скачать книгу бесплатно
– Знакомого мужика, местного? – задал уточняющий вопрос леший.
– Да, он здешний, – продолжала плести венок полевая ведьма.
– И что здесь необычного? – съехидничала табакокурильщица Тина.
– На телеге мужик вёз незнакомца.
– Человека или оборотня? – поинтересовался кот.
– Человека. Он вроде как директор клуба.
– Нас не интересуют люди, милочка, – вызывающе зевнула болотная ведьма. – Нас интересуют духи, – кольца дыма, как прерывистый сигнал клаксона, один за другим вырвались из скрученных в трубочку губ ведьмы. – Смею вам заметить, у вас безукоризненный вкус, дорогая. Ваши аксессуары: веночки, цветочки, веточки в волосах, серьги в ушах… Чудненько! Всё так пёстренько, радует глаз, создаёт настроение!
– Спасибо! – Флора с улыбкой благодарности приняла комплимент.
– Меня возмущают ваши манеры. Критиковать – дело нехитрое. Может быть, у вас есть что сказать по существу вопроса? – обратился дух осины к болотной ведьме, пытаясь взять реванш.
– На вверенных мне болотных участках ничего подозрительного не замечено. Вот вам коротко и по существу, голубчик, – отрапортовала Тина.
– Всё дело в том, что этот незнакомый был прислан в наши края Элеонорой. Мне об этом сказала ворона, птица слышала отрывки их разговора, – добавила полевая ведьма. Закончив плетение, она надела венок на голову рядом сидящего с ней на траве анчутке – помесь черта и утки.
– Вот вам по существу! – обрадовался дух осины.
– С этого и надо было начинать, – вытряхнув из трубки табак, прошипела болотная ведьма. – Дамский угодник.
– А я всё слышал. У меня отменный слух, дамочка! – нервно затряс головой дух осинки.
– У кого слух, у кого нюх, а у кого ни слуха, ни нюха! – продолжала бормотать сквозь зубы Тина.
– Мне интересно, чем вы занимались при жизни? Какая сфера деятельности испортила ваш характер? – поинтересовался дух осины, обращаясь к саркастичной ведьме.
– Я фольклором занималась! Характер мой испортила не сфера деятельности, а тоска смертная и сырость на болотах! И вообще, не отвлекайтесь. У нас тут, кажется, что-то наклёвывается по существу в виде Элеоноры!
– Да, Элеонора – это очень интересно. Мур-мур, мяу, – облизнул свою лапу и пригладил шерсть на лбу кот. – За этим мужчиной надо установить наблюдение.
– Чудненько. Кто будет наблюдать? Предлагаем, предлагаем… активнее… – продолжал вести собрание леший.
– Лучшей кандидатуры, чем ворона, нам не найти. Мур-мур, мяу.
Звук тройного удара дятлом по дубу включил в процесс постоянно отвлекающуюся русалку-секретаря.
– Кто за то, чтобы поручить слежку за незнакомцем вороне? – спросила Амура у присутствующих. – Поднимите, пожалуйста, еловую веточку вверх.
Поляна перед дубом запестрела еловыми ветками.
– Кто воздержался или против, поднимите вверх ромашку. Судя по реакции, воздержавшихся и против нет, – заключила секретарша Амура.
– Меня радует ваше постоянное единодушие по всем вопросам, из-за которых мы здесь когда-либо собирались. Но вопрос, по которому мы сегодня собрались, повис в воздухе. В нашем лесу появился новый дух, надо его найти, проинструктировать в плане здешних порядков и легализовать, представив нашему обществу. Если у кого-либо появятся идеи, вопросы и так далее, прошу опускать просьбы, жалобы, предложения в письменном виде по-прежнему в дупло векового дуба. В экстренных случаях вы все знаете, где меня найти. Вахтенная русалка ответит на все письменные заявки в устной форме на следующем собрании.
– Минуточку внимания, дамы и господа! Хочу вам напомнить о нашем ежегодном празднике «Встреча осени, проводы лета», – красавица на ветке пропела оперным голосом:
«На кусте-кусточке —
Жёлтые листочки,
Виснет тучка в просини,
Значит, дело к осени!..»[2 - Стихи Ивана Демьянова «На кусте-кусточке».].
Бурные аплодисменты со словами восторга заполнили поляну.
– Спасибо, друзья! На празднике вас ждёт костюмированный бал, концерт и угощение. Явка добровольно-принудительная! – закончила певунья игривой улыбкой и раздачей воздушных поцелуев, растворилась в зелени дуба.
– О-о-о! – простонал дух осины и послал воздушный поцелуй пухлогубой красотке с хвостом.
– Брависсимо! Это женщина-мечта! Она меня волнует! – зааплодировал Моховик – дух мшистых болот, самый маленький дух леса, походивший на пушистый бубон от шапки.
– О да! – поддержали его мнение черти бурными аплодисментами.
Все стали расходиться.
– А по мне, так Сирин[3 - Сирин – райская птица-дева. Образ восходит к древнегреческим сиренам. В греческой мифологии это полуптицы-полуженщины, унаследовавшие от отца дикую стихийность, а от матери-музы – божественный голос. В русских духовных стихах Сирин, спускаясь из рая на землю, зачаровывает людей своим пением. Существует представление, что только счастливый человек может услышать пение этой птицы. В русском искусстве сирин и алконост – традиционный изобразительный сюжет. «Птица, глаголемая сиринес человекообразна, суща близ святого рая… ея же нарицають райскую птицу сладости ради песен ея» (Древнерусские азбуковники. XVII век).] поёт лучше, – авторитетно заявила болотная ведьма находившемуся в её подчинении Моховику.
– Мадам, это райская птица, она исполняет песни, не подобающие нашему слуху! Лучше сладострастные звуки Алконоста[4 - Алконост – в русских средневековых легендах райская птица с человеческим лицом (часто упоминается вместе с другой райской птицей – сирином). Образ алконоста восходит к греческому мифу об Алкионе, превращенной богами в зимородка. Алконост несет яйца на берегу моря и, погружая их в глубину моря, делает его спокойным на шесть дней. Пение алконоста настолько прекрасно, что услышавший его забывает обо всем на свете.«Резчик Олеха – лесное чудо,Глаза – два гуся, надгубье рудо,Повысек птицу с лицом девичьим,Уста закляты потайным кличем.Заполовели у древа щеки,И голос хлябкий, как плеск осоки,Резчик учуял: „Я – Алконост,Из глаз гусиных напьюся слез!“»(Н. А. Клюев. «Погорельщина»)], от неё столько трагических последствий! Роковая женщина! Слушаешь её – и плакать хочется, – страстный дух болот запел:
«…О Алконост – темная птица, темная сила,
посланница властелина подземного мира…».
Он закусил губу и продолжил:
– От головы до пояса она женщина! – закончил Моховик, еле поспевая за своей начальницей.
– Трагизм в прошлом! С мрачными палитрами эмоций мы давно уже не работаем!
– Это да, но, смею заметить, мне греет душу былая слава наших предков и наши с вами чёрные дела! Боюсь, к тому времени, когда тёмные времена вернутся, мы можем потерять квалификацию!
– Чёрные дела для нас, во всяком случае, пока, запрещены законом. Можешь считать, что все мы ушли в отпуск, на неопределённое время отошли от дел. Мелкие пакости – суета сует, сейчас время крупной игры, весомых игроков, – она указала пальцем вниз, затем указующий перст ведьмы поменял вектор в сторону небес. – Не будем путаться у них под ногами. Отдыхай, друг мой Моховик!
– Должен вам доложить, – он дёрнул хозяйку за подол юбки, обращая на себя её внимание, – некоторые нарушают закон. Морочат, пугают, путают людей в лесу.
– С летальным исходом?
– Без! Ну что вы, кому надо развоплощение? Мы наказания знаем!
– Кто это мы и сколько вас? Проговорился! – ведьма схватила духа за ухо. – Грешишь?
– Каюсь, грешу, но по мелочи, – заскулил Моховик, вися в воздухе. – Мелкое хулиганство и не более!
– Застоялся, на подвиги потянуло? – отчитывала духа ведьма. – Такие, как ты, портят мне всю годовую отчётность! Вам удовольствие, а мне выговор от лешего. Прикрывай ваши зады!
– Мадам, мы ваш зад тоже прикрываем! – намекнул на хорошую осведомлённость Моховик.
– За это хвалю! – Тина отпустила ухо духа и погладила его по голове. – Осторожность и ещё раз осторожность! Хулиганьте, но в пределах, – она подняла Моховика и поцеловала в макушку. – Ты мой хороший, я ведь волнуюсь за вас! Дорогушечка, ну, беги, резвись.
Моховик задал стрекача. Как ни в чём не бывало, радостно подпрыгивая, напоминал шаловливого ребёнка, напевавшего себе под нос что-то весёлое. Не прошло и минуты, как он скрылся из виду.
Болотная ведьма медленно направилась в сторону озера.
* * *
Высокая ива, склонившая свои ветви почти до земли, стояла у затянутого ряской пруда, обрамленного островками камыша.
– Рая, ты дома? – подойдя к пруду, Тина позвала подругу – озёрную ведьму. – Раиска!
– Да, – отозвалась Рая.
– Где ты? Я не вижу тебя.
– Тина, я здесь, – она дернула ведьму болот за рукав.
Болотная ведьма издала басовитый звук испуга, увидев рядом с собой светящиеся глаза на фоне лесного пейзажа.
– А-а-а! – нервно подёргивая головой, Тина отпрыгнула в сторону.
– Тина, ну что ты? Это я, Рая, – силуэт озёрной ведьмы на глазах Тины стал отчётливо прорисовываться и приобретать объём.
– Вот тут, – болотная ведьма провела рукой от груди до живота, – всё как будто оборвалось. Была бы моя душа плохо приколочена, она бы вылетела вон! Что за дурная манера маскироваться, ты ж не партизан!
– Это я закрепляю навыки, полученные на курсах эффектного появления и исчезновения, на них мадам Коряга делится своим опытом. Она говорит, что теория без практики мертва. Вот я и практикуюсь. Кофе, чай? – предложила Рая.
– Чай, – садясь в плетёное кресло под ивой, ответила Тина. – Ну и как, многих ты в лесу своей практикой уморила?
– Что ты, что ты! Разве можно этим уморить? – Раиса вынула из буфета, встроенного в ствол ивы, вазу с шоколадными шишками, печеньем и чайный сервиз. Разве что слегка напугать.
– Нет, давай кофе. Да, кофе лучше.
– Хорошо, – озёрная ведьма поставила чайный сервиз на место и вынула из шкафа кофейный, подошла к озеру, зачерпнула в кофейник воды и поставила на плетёный стол перед болотной ведьмой. То же самое она проделала с молочником.
– Внезапным появлением или исчезновением испугать нельзя, но повисшие в воздухе светящиеся глаза, брови и одно ухо без головы и туловища вызывают чувство беспокойства, хочется, знаешь ли, бежать.
– Тебе кофе с молоком? – хлопотала Раиса.
– Да, пожалуй, что с молоком.
Рая налила в изящные фарфоровые чашки жидкость из кофейника и молочника. И о чудо! В воздух поднялся тончайший аромат свежезаваренного кофе.
– Да, блаженство! – с наслаждением сделав глоток, второй, настроение болотной ведьмы значительно улучшилось. Она дернула за свисающую возле неё ветку ивы и набросила её себе на шею. – Ну как? – волшебным образом ветка на глазах Раисы распушилась, стала ещё более гибкой и уже ничем не отличалась от боа из перьев глубокого фиолетового тона.
– Шикарно! – Раиса повторила тот же самый фокус, и на её шее расцвёл роскошный женский шарф из перьев цвета цикламена. Она облизнула свои губы, которые, тут же откликнувшись на игривое настроение хозяйки, стали в тон шарфу.
– Недурно, недурно! – болотная ведьма промокнула свои губы белой салфеткой, и они вспыхнули сочной алой розой. Затем этой же салфеткой вытерла руки, и ногти заиграли на солнце как зелёные майские жуки. Поправляя причёску, фокусница достала из волос длинный мундштук, который временами играл роль шпильки, вставила в него сигарету и закурила. – Сигарета и кофе – бальзам для души, у которой нет смертного тела!
– Ты была не в настроении сегодня? – заметила Раиса.
– Да так, с духом осинки повздорила.
– Сильно повздорила?
– Да так, слегка. Настолько слегка, что при встрече можно сделать вид, будто ничего и не было.
– Так и не думай об этом! – она макнула в кофе сушку.
– Это, конечно, ерунда! – увлеклась шоколадом ведьма. – Но что меня действительно раздражает, так это русалка на ветке. Такая фифа! Ногти, видите ли, она сломала, цепляясь за дерево, чтобы не свалиться. Какое горе! Эта рыба разложила свои мясистые прелести на ветке дуба, и все таращились на неё! Можно подумать, ничего красивее за всю свою жизнь не видели! Противно всё это! – при этих словах она поёжилась.
– Амура следит за своей внешностью. Ухоженная женщина – это красивая женщина. Я хотела бы быть хорошенькой!
– Все русалки – это утопленницы. Как же она при жизни решилась подпортить себе фасад? Всплывший со дна труп в миру не считается привлекательным.
– Она не собиралась кончать жизнь самоубийством. Амура – романтичная натура, хотела пошантажировать любимого. Дескать, не женишься – я покончу с собой, и тебе будет стыдно за это перед людьми, потому что ты виновник моей гибели. Прыгнула в воду в полной уверенности, что он её спасёт. А он плавать не умел, – Раиса задумалась. – Или ноги промочить боялся? Точно не помню. В общем, трагический просчёт.
– Какая глупость!
– Да.
– Только и умеет, что хлопать ресницами!
– Да, – кивала озёрная ведьма в знак согласия.
– Ну, если уж берёшься за дело, надо основательно подготовиться, собрать все необходимые сведения, взвесить все за и против, – отхлебнула из чашки ведьма. – У тебя есть сахар?
– Ах, да! – подсуетилась хозяйка и достала из буфета сахарницу.
– Потому как тема красивого трагического самоубийства в руках дилетантки-шантажистки может приобрести комедийный характер, – продолжала Тина. – Жить надо красиво и умирать соответственно, с учётом глубокого понимания особенностей драматургии и специфики сценического искусства!
– Эта комедийность тем более трагична, потому как это нелепая случайность. У неё и в мыслях не было лишать себя жизни, – в голосе хозяйки озера прозвучала нотка сочувствия к русалке.
– Вульгарная постановка имеет дешёвый финал! – сказала, как отрубила, Тина.
– Жизнь – это большая трагедия уже потому, что ведёт рано или поздно к кончине, которая страшит людей! И, может быть, перед лицом этой всеобъемлющей трагедии, – начала с выражением Рая, – уже не так существенно, насколько нелеп будет конец, – отведя взгляд, еле слышно она закончила свою мысль, застыв с чашкой кофе в руке.
– Дорогая моя, прости, прости мою близорукость! Твой жизненный конец был не триумфален?! – на лице Тины маска вины опустила уголки её рта вниз.
– Да, – всхлипнула Рая.
– Ну, не будем ворошить прошлое. У меня тоже есть кое-что, о чём не хотелось бы… Ну, ты понимаешь.
– Да, у каждого в памяти хранится своя какая-то глубоко интимная тайна, как правило, тяжелая, иногда и постыдная, которой не похвастаешься. И не то что говорить – вспоминать об этом не хочется! – озёрная ведьма уже была готова расплакаться.
– Забудем, забудем наш разговор! Это я к русалке придираюсь, оттого что недолюбливаю её. Конечно, это её личное дело, как помереть. Но меня возмущает несправедливость ситуации!
– Какой ситуации?
