скачать книгу бесплатно
– Могу, – усмехнулся наследник ловчих и чмокнул жену в прикрытый капюшоном висок. – Но в деревушке неподалеку есть постоянно открытый ход и очень быстрый. Так зачем беспокоить магию лишний раз?
– А мы поместимся на нем вдвоем? – вкрадчиво поинтересовалась Леяра, отгоняя мысль, что Тивой решил оставить ее здесь.
– Будет не очень удобно, но нам и лететь всего ничего. Ну, иди же, – взял ее за руку и осторожно увлек за собой. – Только не говори, что ты дракон, который боится летать…
– Я пожирателя боюсь, а не летать!
– Ерунда, пока выглядишь как человек, он тебя не тронет.
Тивой подошел к птице и, погладив пернатого гиганта по шее, будто лошадь, заставил его пригнуться. Помог забраться в седло Леяре и сам пристроился сзади. Нацепил жене на руку кожаный ремешок.
– Чтобы, если упадешь не улетела далеко, – усмехнулся на ее немой вопрос. Сильнее прижался к спине супруги и дернул уздечку.
Птица взмахнула крыльями и полетела ввысь. Леяра затаила дыхание. Забыла обо всем. Сомнения, боль, неприятности, дурные мысли растворились в бьющем в лицо ветре, близких облаках и ярком солнце. Пусть драконица не владела полетом полностью, но как же хорошо было лететь! Не чувствовать твердой опоры под ногами, а только покоряться равнодушным воздушным потокам. Осязать, как наглец-ветер треплет одежду, а вокруг столько свободы, что захватывает дух. Хочешь налево поверни, хочешь направо, вверх или вниз… Прямо как в детстве, в те времена, когда алчность еще не отняла разум у отца и правитель еще не успел покуситься на сокровища Черного бога.
Муж уловил ее настроение и, хмыкнув, дернул птицу за уздечку. Та покорно пошла на второй круг.
– Специально для моей чудесной супруги, – прошептал он на ухо.
Леяра почти не слышала благоверного. Сердце колотилось в эйфории, а на глаза наворачивались слезы радости. Сколько она не была в небе? Двенадцать лет точно. Облака и крылья! Надо заканчивать с ребенком! Давно пора вернуть животную ипостась.
Приземлились в тихой деревушке и сразу же нырнули в туннель. Тивой молчал, словно опасаясь нарушить хрупкий баланс, спугнуть приподнятое настроение Леяры. Лишь осторожно держал супругу под локоть. Драконице было все равно: пережитое владело разумом настолько полно, что в голове не осталось никаких других мыслей. Она и спутника, казалось, замечала с трудом.
Привел ее в столовую и оставил одну дожидаться вечернего чая, надо было подняться к отцу, узнать, что тому удалось разглядеть.
Князь уже не спал, сидел за столом и хмуро смотрел в чашку. Выглядел плоховато. Будто несколько дней кряду провел на поле боя, где без устали махал мечом. Тивой мысленно зарекся еще хоть раз просить родителя о магической помощи: если когда-то тот мог безнаказанно обращаться к браслету, то хорошие времена давно прошли, и теперь каждое чудо обходилось слишком дорого. В княжеской спальне привычно пахло мятным мылом и сушеными листьями, но даже это не успокаивало тревогу. Тивой злился и волновался. Зачем только впутал отца в авантюру?
– У тебя такое лицо, будто на мой погребальный костер смотришь, – добродушно проворчал родитель, прихлебывая дымящийся лавандовый чай. – Я уже отдохнул и даже планирую развлечь твою супругу за ужином, пока ты будешь бегать по делам, – подмигнул и попросил: – Открой шторы…
Тивой послушно освободил окна от ткани. В комнате посветлело и под глазами отца стали отчетливо заметны проступившие темные круги.
– Отдыхай пока, – отмахнулся наследник ловчих. – Леяра, если надо, поужинает в одиночестве. Сдается мне, ей никто не нужен…
– Это только кажется, – усмехнулся отец. – Девочке нужна забота, опека и много любви. Насколько я помню, в ее крылатой семье Леяра единственная драконица, даже у Майрана одни мальчишки, а значит, привыкла, что с нее пыль сдувают. Здесь будет страдать без нужного обращения. Если, конечно, ты не решишь наконец повзрослеть.
– Не начинай, отец, – нахмурился Тивой. Уселся за стол напротив родителя. – Лучше расскажи, что удалось разглядеть?
– Не особо много, – вздохнул князь и снова приложился к чашке. – Магический след ведет к горным магам. Видел высокую худую женщину. Немолодую, может, мне ровесницу, может, старше. Браслет странный, будто кожаный. Пожалуй, и все.
– Не знаю никого с кожаным браслетом…
– В горах сонмы чародеев, – развел руками князь. – Мы вполне можем ее не знать, тем более если великой силой не отличается. Но поискать-то можем…
– Я бы даже сказал, должны, – усмехнулся Тивой. – А что за воздействие, разглядеть не удалось?
Правитель ловчих хитро улыбнулся и с чувством сделал несколько глотков.
– Боги послали спасение твоему самолюбию, – добродушно хохотнул он. – На ней что-то вроде приворота. Только больше с похотью связано.
– Они заставили ее кого-то любить?
– Они заставили ее кого-то желать, – поправил князь. – Вот только не понимаю, зачем…
– Думаю, надо просто пристальнее понаблюдать за объектом страсти, советником Грегором, и все встанет на свои места. Заодно и артефакт найдем. Или поглотивший его браслет. Тоже сойдет. Я смогу извлечь нужное, – Тивой самодовольно усмехнулся, – в отличие от многих, мне не надо для этого избавляться от объекта воздействия.
– Не верю, что все так легко, сын, – остудил его родитель. – Как ни крути, Грегор от этой связи ничего не выигрывает. Пусть даже она бы понесла от него… Дальше-то что? Власть принадлежала клану матери Майрана, правитель Иглид лишь принял полномочия жены. Майран, насколько помню, очень поздний ребенок, его родительница подыскивала пару чуть ли не сто с лишним лет, – усмехнулся и отхлебнул отвара: – Капризная золотая драконица… А мать Леяры была из белых драконов. Точно знаю. Это значит, что твоя супруга никакого отношения к власти не имеет, и, заполучив ее, ничего не выиграешь…Разве что сильных детей и поддержку Майрана. И если пока у драконов нет магии, Грегор еще может претендовать на что-то в силу родства с первой женой Иглида, то как только боги вернут крылатым былую мощь, Майран станет бесспорным правителем. Дитя двух золотых – дракон великой силы…
– Есть подозрение, что ребенок от меня и подарит им магию, иначе настойчивый драконий интерес к моей персоне не объяснишь, – Тивой прищурился, раздумывая. – А страсть внушили, чтобы Леяра не хотела в мою постель…
– Про ребенка согласен, – закивал правитель ловчих. – Драконы стали значительно сговорчивее, когда я пообещал восстановить ваш с Леярой брак. А вот про постель – нет. Не страсть в этом случае надо было внушать – любовь… Гораздо надежнее.
– Может, не смогли? Майран называет Леяру «золотой птичкой», возможно, воздействовать на нее не так легко.
– Только если, – согласился князь. – Иного объяснения я не нахожу.
– В любом случае, Грегора не стоит упускать из виду.
– Бесспорно, сын. Копать надо со всех сторон, – правитель ловчих скривился в усмешке: – Авось и найдем сокровище, – покровительственно посмотрел на отпрыска: – Иди, обязанности ждут. А я пока соберусь с силами перед ужином с твоей женой. Она, конечно, хвостатая зверюшка, но чудо как хороша, и собеседница приятная. Был бы я моложе, с радостью бы попробовал драконьего десерта, ты так занят собой, что и не заметил бы маленькой услуги твоему родителю.
– Отец! – шутливо возмутился Тивой, прекрасно понимая, что князь подтрунивает над своим незадачливым сыночком. Ослушаться не посмел. Поклонился и отправился заниматься рутиной. И так потерял почти полдня из-за прогулки на птицах, а многое надо было закончить сегодня.
До спальни добрался глубокой ночью. Леяра мирно посапывала в кровати. Усмехнулся. Слуга доложил, что все время до сна драконица провела в библиотеке. Интересно, что там происходило такого утомительного? Тивой рассчитывал на вечернюю перепалку за спальное место, а его так подвели. Покачал головой. Зажег слабенький магический огонек и принялся рассматривать супругу.
Сейчас, когда звериные глаза спрятались за шторами век, Леяра напоминала юную человеческую девушку. Красивую, нежную, свежую. На ее лице застыло выражение безмятежной расслабленности, а простая, без изысков и кружев, рубаха окутывала драконицу флером целомудрия. Даже думать о забавах с ней казалось постыдным. Тивой осторожно погладил жену по голове, закрыл глаза, наслаждаясь шелком волос под ладонью. Леяра никак не отреагировала, вероятно, по-своему приготовилась к вечерней встрече с мужем, выпив отвар богини. Погладил смелее, а потом наклонился и чмокнул в висок. Скинул одежду, погасил огонек и прыгнул к благоверной под одеяло: супружеский долг затребует завтра с утра, а сейчас хотя бы обнимет этот нежный, пахнущий лугом цветочек.
Глава пятая
Две недели Леяра почти не видела Тивоя, они пересекались разве что в постели – единственном месте, где муж усердствовал с завидным упорством. Вне спальни наследник ловчих постоянно договаривался с супругой о встречах, но в последний момент с неприличным количеством извинений отменял свидания. Драконица поначалу не скучала: несколько раз наведалась в княжескую библиотеку и набрала там легенд, повествующих о драконах, книжек по человеческому этикету и магии и предалась чтению. Но книги, к сожалению, заканчивались слишком быстро, и сегодня перед завтраком Леяра твердо решила переговорить с князем. Пусть найдет ей дело! Нельзя же целыми днями просто так слоняться по замку и саду… Может быть, стоило прогуляться в город, но идти к людям без надежного сопровождающего не хотелось. Крылатые всегда недолюбливали ловчих, и те отвечали взаимностью. Скорее всего, на нее и внимания не обратят, но проверять, что будет, узнай горожане в ней дракона, Леяра не хотела.
К большому разочарованию, князь на завтрак не пришел. Зато к концу трапезы в столовую пожаловал Тивой и как ни в чем не бывало устроился на стуле рядом.
– Как почивала моя чудесная супруга? – поинтересовался он, довольно улыбаясь и жестом приказывая удалиться снующим туда-сюда слугам.
Леяра только покачала головой. Зачем спрашивает? Издевается, что ли? Прекрасно знает, что полночи ею как куклой забавлялся огромный мужчина, а потом она силилась заснуть в его объятьях. Потому что иначе на супружеском ложе было не поместиться! Хочешь не хочешь, а приходилось терпеть эту досадную брачную близость. Да что говорить, Леяре казалось, она вся пропахла свежевыделанной кожей и тмином, и, сколько ни мылась, этот аромат не желал уходить.
– Ужасно! – деланно вздохнула драконица. – Сначала мне снилось, что на мою честь покушается жуткий гигантский крот, а потом страшный барсук утащил в свою нору и душил меня лапами.
– Какая бурная фантазия у крылатых, – цокнул языком Тивой. – Даже не думал, что ты видишь ситуацию так, – улыбнулся. – Передам зверушкам, что хвостатик в восторге.
– Хвостатик просто в ужасе от восторга, мечтает о смерти, потому что познал настоящее блаженство и счастливее быть просто невозможно.
Тивой покачал головой. Хохотнул и посмотрел на жену.
– Через двенадцать дней мы провожаем весну. Будет праздник. Размах, конечно, планируем не драконий, скромнее, но гостей прибудет много. Мы с отцом решили, что тебе нужно традиционное парадное платье ловчих.
Леяра хотела возразить, сказать, что у нее и без того полно отличных парадных платьев и только традиционного ловчего ей и не хватает, но Тивой остановил.
– Порадуй отца. Тебе пойдет любой наряд, а князю будет приятно.
Драконица прищурилась, гадая: уж не собирается ли супруг с помощью нелепого старомодного вида выставить ее на посмешище? Дать понять всем бывшим, что супруга недостойна уважения? Махнула рукой. В конце концов, у нее тоже нет на Тивоя больших планов, так чего ради беспокоиться? Ну пошушукаются за спиной, первый раз, что ли?
– Обычно мы приглашаем портного, но тебе пойдет на пользу визит в город, – не унимался Тивой. – Да и показать моего хвостатика округе будет нелишним, на всякий случай. Понимаю твое нежелание появляться в людных местах в одиночку, поэтому после завтрака мы с тобой идем на примерку, – расплылся в довольной масляной улыбке: – Заодно и к белошвейке заглянем, а то у тебя такие рубахи, что сердце охватывает жалость, и только потом тело отвоевывает похоть. Прямо хочется не просто поиметь, но и угостить печеным яблочком.
Леяра усмехнулась. Свой замужний гардероб драконица отбирала с особой тщательностью, и невероятно льстило то, что труды не пропали даром: призывно она не выглядела.
– У тебя сегодня так много свободного времени? – спросила она больше для поддержания беседы, чем действительно интересуясь планами супруга. Не собиралась отказываться от прогулки, любые занятия лучше посиделок взаперти.
– Надеюсь пробыть с тобой весь день, – Тивой, казалось, смутился, как ученик, которого поймали за списыванием. – Мне давно пора объяснить тебе, что и как, раз уж отказываешься от компаньонки. Не хочу, чтобы моя жена чувствовала себя лишней и скучала. Беременным это вредно.
Леяра рассмеялась. А муж-то, оказывается, считает, что у них уже все получилось. Ей бы такую наивную веру в свои силы!
– Лучше найди мне дело, – ринулась в наступление драконица. – У брата отвечала на прошения. Знаю, где можно согласиться, где надо отказать. Умею облечь ответ в нужную форму, показать, кто главный, и не обидеть. У меня понятный почерк, я аккуратна и не забываю ничего важного.
Муж посмотрел на нее так, будто попросила пристроить ее в дом терпимости. Леяра нахмурилась, судорожно припоминая, что можно и что нельзя женщине ловчих, но никаких нарушенных запретов в голову не пришло. Наконец взгляд Тивоя смягчился и он поспешил объясниться.
– У тебя есть дело – радовать супруга, – сказал строго. – Услаждать его взгляд, ублажать в постели, рожать его детей. Тем не менее я готов уступить и позволить тебе развлечься обязанностями одного из отцовских помощников, но кое-что хочу за свою милость.
– И что же? – насторожилась Леяра.
– Прелюдию без отвара от твоей богини, – подмигнул Тивой. – Пару раз. Подозреваю, будет достаточно.
– Я подумаю, – отрезала драконица и поднялась из-за стола. Все-таки стоит еще попытать счастья с князем, как знать, может сын с отцом по-разному относятся к желанию женщины быть полезной. – Пойду переоденусь.
Тивой схватил ее и усадил к себе на колени. Обнял и чмокнул в шею.
– Подожди, – прошептал на ухо и, взяв в плен правую руку супруги, надел на ее средний палец перстень.
– Это еще что за побрякушка? – строго поинтересовалась Леяра.
– Так уж и побрякушка? – с сомнением переспросил Тивой, казалось, он даже обиделся немного.
Драконица замялась. Перстень был неплох: чистый, превосходно ограненный изумруд в золотой оправе. Камень подходящего размера как раз на женскую руку. Строгий выверенный вид.
– Спасибо, – выдавила Леяра и вырвала кисть из ладоней супруга. Брать свои слова обратно не хотелось.
– Это амулет, – поспешил пояснить Тивой. – Ослабляет магическое воздействие. Совсем убрать его невозможно, а уменьшить силу чужих заклинаний – вполне.
– Воздействие человеческой магии? – нахмурилась драконица и с сомнением посмотрела на мужа. Он чародей и должен знать, что на нее эти штучки не подействуют.
– Да, – неловко улыбнулся наследник ловчих и крепче обнял жену. Вероятно, решил: раз Леяра не пытается вынырнуть из объятий, значит, ее все устраивает. Уткнулся носом драконице в затылок. – Прошу, носи. Мне так спокойнее. Если уже случился ребенок, он родится полукровкой, как там что подействует – неизвестно. Попробую защитить вас обоих.
– Сомневаюсь, что это нужно, – покачала головой Леяра и высвободилась из рук мужа. – Пойду переоденусь.
Тивой кивнул и вернулся к трапезе.
Драконица проскочила коридор, лестницу и зашла в комнату. Позвонила служанке. Пока та возилась с платьем и прической, Леяра сидела на табурете и тайком разглядывала вены на руках. Бездетным самкам крылатых пламени не полагалось, и первым признаком беременности всегда становился бегущий по жилам огонь. Если речь шла о чистокровном малыше, родительницы узнавали о нем раньше, чем человеческие женщины о своей тяжести. Регул у дракониц не водилось, но огонь появлялся в жилах через неделю после зачатия. Как быстро это происходило в случае с полукровкой, Леяра не знала. Слишком редки и постыдны были подобные связи. Не было никаких записей или воспоминаний. Вздохнула. Надо бы поинтересоваться, с чего Тивой решил, что она уже понесла? Или ей просто так показалось?
Грустно усмехнулась и посмотрела на себя в зеркало. Помнится, когда они только начали встречаться с Грегором, она тоже с надеждой вглядывалась в свои руки. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем… Напрасно. Им с советником не помогли ни горячие ночи, ни удивительное родство душ, ни бешеное желание обзавестись огнедышащим малышом. Кажется, целая вечность прошла с тех пор! А сейчас Леяра и не знала толком, хочет ли ребенка от Грегора. Думала, что отдавая ее Тивою, советник жертвует своей любовью ради блага остальных, но все чаще в голову закрадывалась другая мысль: а любил ли, если отдал так легко? Разве не должен был бороться и изыскивать способы остаться с ней? Уговорить Майрана, предложить сбежать, в конце концов! Получалось, и для Грега, ее Грега, возвращение ипостаси оказалось куда важнее, чем жалкие чувства глупой драконицы. Прикусила губу и поморгала. Жизнь среди людей сказывалась пагубно, глаза через раз были на мокром месте.
Скрипнула дверь, и в комнату вошел Тивой. Служанка поклонилась и выбежала в коридор. Леяре казалось, что девушка боится наследника ловчих. Хотя, возможно, ларчик открывался проще – Тивой, должно быть, ухлестывал за ней, а сейчас перестал, вот та и переживала.
Муж ласково улыбнулся и, взяв ладони драконицы в свои, побудил встать на ноги. Обнял и заглянул в глаза.
– Мне не нравится, что ты грустишь, – констатировал он вполголоса. Осторожно поправил выпавшую из прически Леяры прядку. – Но спрашивать о причинах тоски боюсь.
Наклонился и нежно коснулся губами губ. Без намека на продолжение, скорее просто обозначая осторожный поцелуй.
– Пойдем забежим к портнихе и белошвейке. А потом я приготовил сюрприз. Тебе должно понравиться. Хочу, чтобы понравилось.
– Пойдем, – усмехнулась Леяра, раздумывая над внезапной вольностью супруга. Обычно Тивой не позволял себе поползновений, пока она не выпила отвар. Интересно, с какой пакостью связана его нежность на этот раз?
Супруг предложил ей руку и они чинно, как приличная чета, направились в город.
Тесные торговые улицы шумели множеством голосов. Тучный, пышущий румянцем брюнет зазывал в лавку, худой веснушчатый юноша предлагал попробовать редких деликатесов на месте. Светило теплое солнце, пахло сыром, копченой рыбой и солеными огурцами. За углом шумно спорили о цене и хвалили столовое серебро. Леяра смотрела вокруг с неподдельным интересом: торговля у драконов шла куда спокойнее, тротуары были просторнее и зевак гуляло поменьше. Здесь же шаталось полно народу, того и гляди столкнешься плечом или с булочником, или с предсказателем будущего.
Тивой уверенно свернул с главной улицы, и они оказались напротив большой лавки с тканями и портновской мастерской «Оларта и семья» по соседству. Леяра почувствовала, как холодный страх сжимает плечи. Сейчас все заметят, что она дракон, и никто не возьмется предсказать, как отреагируют. Различия с людьми не бросались в глаза, но ошибиться и принять Леяру за человека было невозможно. Супруг учтиво открыл перед ней дверь. Драконица шагнула внутрь и сняла капюшон. Первое, что бросилось в глаза, – удивленные лица двух юных прелестниц, которые, судя по всему, ожидали свой заказ. Не взялась бы точно сказать, страха или любопытства в симпатичных мордашках проглядывалось больше. Тивой зашел следом, и мастерская заполнилась шарканьем почтительных поклонов и приторным «мой господин».
Прелестницы забыли о драконице и уставились на сына князя. Рассматривали не скрываясь, будто приценивались к товару на рынке. Тивой явно нравился им. Леяра поморщилась: не помнила за мужем особой привлекательности, разве что ростом высок и строен, но таких, как он, каждый пятый. Особенно среди воинов. Подбежала портниха. Сверкнула на супругов оценивающим взглядом ясных глаз. Охая и рассыпаясь в любезностях, повела Леяру с супругом в отдельную комнату.
В светлом помещении пахло пылью и красками. Тивой уселся на диванчик около двери, а драконице помогли скинуть платье и принялись снимать мерки. Портниха держалась молодцом, лишь временами Леяра замечала, что у женщины немного трясутся руки. Драконица улыбалась, мысленно радуясь, что не всякий знает про утерянную животную ипостась. Временами это оказывалось на руку. По крайней мере, измерительной лентой портниха орудовала молча, и Леяре царившая тишина ужасно нравилась.
Супруг с интересом наблюдал за процессом и к концу измерений явно не отказался бы побыть с женой наедине. Но тоже вел себя достойно. Лишь попросил переписать для него мерки, и, дождавшись бумагу с циферками, поспешил прихватить жену и отчалить.
– Зачем они тебе? – поинтересовалась Леяра судьбой записей, когда они с Тивоем отошли от мастерской достаточно далеко.
– Решил не тащить тебя к белошвейке, просто не выдержу, – усмехнулся наследник ловчих, сжимая ее локоть. – Закажу все нужное сам. В нашей спальне будет женщина, одетая по моему вкусу.
– Куда теперь? – постаралась сменить тему Леяра. Рассуждения мужа о постели не сулили ничего хорошего. Впрочем, плохого тоже. Заставлять ее Тивой не станет, а с отваром все едино: перетерпеть пляски сумасшедшего – и можно будет отдохнуть спокойно.
– На башню! – отрапортовал супруг. – Нашел тебе смирную птицу. Научу летать…
Леяра остановилась и посмотрела мужу в глаза. Хотелось его обнять, но она не решилась. Ничего лучше полета и придумать было невозможно.
– Не знаю, как благодарить тебя, Тив….
– Поцелуй меня там, на башне, – улыбнулся супруг. – Будет достаточно.
Драконица рассмеялась.
– Это как полетаем, – и тут же скомандовала: – Веди в туннель!
Тивой только головой покачал.
На башню попали из замка. Через ход в один конец. Отчего-то вдвоем с Тивоем путь преодолели быстрее, хотя Леяра жизнь свою готова была поставить, в туннеле ничего не изменилось. Супруг нес корзину с едой для пикника и время от времени подтрунивал над благоверной. Драконица интересовалась человеческой магией, а он всячески подчеркивал, что крылатым не поддадутся ювелирные настройки, они всю жизнь будут управлять лишь грубой энергией. Леяра фыркала и добродушно ворчала: к особенностям и различиям в магическом ремесле она давно привыкла.
Наверху, как обычно, гулял ледяной ветер. Снега на горах хоть и стало меньше, но он и не думал сдаваться окончательно. Уже знающим взглядом Леяра нашла часовых и вздохнула. Забыла, когда последний раз была в нормальном одиночестве. Тивой обнял со спины. Леяра не возражала: тут было так холодно, что большое теплое тело рядом только радовало. Нос окутывали запахи кожи и тмина, ветер приносил отголоски духа талого снега, а драконица не спешила морщиться – сегодня все это погружало в спокойную надежность. Не знала, нужна ли она, просто наслаждалась моментом. Стояли в обнимку, кажется, вечность. Молчали. Любовались горами с высоты, гордым отшельничеством камня, неровной чистотой снеговых шапок, небом, таким безоблачным, что выглядело ненастоящим, и безжалостным, напоминавшим о весне солнцем.
– Скажи, Лея, – осторожно поинтересовался Тивой, не выпуская жену из объятий. – Если ты уже беременна, можно летать? Наши женщины, пока носят детей, держатся от птиц подальше.
