скачать книгу бесплатно
Солак пошел ва-банк и отвез подопечного к той, кого считал лучшей в своем деле. Замок клана Рассвирепевшего вепря встретил его, как и сотни раз до этого дня. Огненнолисого оставили в холле. Он ждал недолго, минут через десять пришла раздосадованная Ила: она терпеть не могла, когда ее без договоренности вытаскивали из лаборатории. Он дежурно поклонился:
– Госпожа, со мной раненый.
Ила посмотрела на него как на ненормального и заговорила, четко выговаривая каждое слово.
– Солак, всех раненых ждет госпиталь. Это большое серое здание на окраине святилища, около статуи дикой белки.
Огненнолисый замахал головой.
– Это виленвиец, Ладин. Ваш брат велел оградить его от угроз. Я не справился. Выручайте. Если он умрет, боюсь, ваш брат мне этого не простит.
Ила смягчилась. Илларий был непредсказуем, когда дело касалось его приказов, а провинность Солака невелика. Рано или поздно наемник должен был пострадать. К тому же семь лет назад огненнолисый спас ее от торейцев.
– Я сделаю все, что смогу. Но я не бог. Если ранение серьезное, я смогу только попросить брата вспомнить ваши предыдущие заслуги.
– Надеюсь, это не понадобится, – Солак еще раз поклонился. – Благодарю. Побеждай или умри!
– И вас пусть не оставят ваши покровители. Побудьте в городе. Утром пришлю известие о здоровье виленвийца.
– Как прикажете.
Огненнолисый еще раз поклонился и отбыл. Ила вздохнула и занялась привычным делом – оказанием помощи раненому. Она терпеливо дождалась, пока его перенесут в комнату около лаборатории. Отправила помощника за водой и инструментами, осмотрела раненого. Нет. Врата Вечности ему не грозят. Хотя… Он без сознания, потерял много крови. На плече всего лишь царапина, зашить да и только, на животе ранение нехорошее, но не смертельное, а вот рана на бедре Иле не понравилась. Видимо, придется применить «Темный нож» – лекарство безотказное и почти волшебное. Она еще раз тяжело вздохнула, закатала рукава, обнажая руки: правую с ощетинившимся зверем и левую, всю в огромных, мертвенно-белых шрамах.
Несколько минут спустя она вовсю колдовала над Ладином. Разум ее был холоден, руки точны, а глаза не упускали ни одной мелочи. Сколько таких, как Ладин прошло через ее руки? Она не помнила и не хотела вспоминать. Только иногда те, борьбу за жизнь которых она проиграла, давали знать о себе безотчетным страхом ошибиться или поспешить, но это были лишь мгновения, а все остальное время она не сомневалась ни в одном своем действии.
Она сталкивалась с недугами с детства. Мать занималась врачеванием, а Ила лишь оказалась достойной ее ученицей: способной, прилежной и постоянно совершенствующейся. После смерти матери у Илы были и другие наставники, и сейчас она совершенно точно знала: врача лучше в Кране нет. Из каждой войны, из каждой эпидемии и обычных мелких напастей сестра конунга выносила маленький урок. Никого из своих пациентов она не отдавала легко, каждого из почивших смерти надо было выцарапывать из последних сил.
Она уже почти закончила с Ладином, когда в гостиную зашел мужчина с изображением на правой руке волка, воющего на луну, Вилт, руководитель госпиталя. За три года, что она была его ученицей, они сблизились достаточно, чтобы не скрывать радости от встречи. Он сообщил, что начали привозить раненых, их много и дороги каждые руки. Ила только кивнула в ответ и пообещала прийти немедля. Мужчина спросил разрешения увести помощника Илы и, получив согласие, увел его за собой. Женщина еще раз внимательно осмотрела раны подопечного, накрыла его простыней и, поручив опытному слуге, побрела в госпиталь. Перед тем как выйти из замка, она остановилась раскатать рукава. Все, конечно, в курсе той истории с торейцами, но не нужно лишний раз напоминать о своих изъянах.
На этот раз раненых было хоть и много, но не больше, чем после любого крупного сражения, другое дело – многим помощь требовалась безотлагательно, даже самое незначительное промедление могло стоить кому-то жизни. День прошел в беготне и суете, ночь Ила тоже провела без сна. На рассвете она отправила помощника осмотреть Ладина и дать знать Солаку, все ли в порядке.
Вилт принес завтрак. Ила поблагодарила, поставила поднос на подоконник, помыла руки и уселась есть. Он присел рядом и смотрел, как она воюет с едой. Он молчал, только его тонкие длинные пальцы отбивали неслышный ритм. Ила отвлеклась от трапезы.
– Идите спать. Я протяну до обеда. В конце концов, здесь и кроме нас полно людей, которые способны помочь.
Мужчина кивнул.
– Ты права. Сейчас пойду. Я поговорить с тобой хотел. Это на пару минут.
Ила расправилась с молоком, вытерла рот салфеткой, давая понять, что готова слушать. Мужчина прекратил барабанить пальцами и собрал руки в замок.
– Твой помощник уже готов к самостоятельному плаванию. Ты сказала ему об этом?
– Да. Он со мной последнюю неделю.
– Я хочу, – мужчина замялся, но потом взял себя в руки, – предложить тебе другого ученика. Моего младшего сына. Он толковый парень, а лучше тебя никого нет. С азами знаком, бредит врачеванием, хочет быть как отец.
– Тогда в чем дело? Где подвох? – женщина улыбнулась. – У вас такой вид, будто яду выпить предлагаете.
– Он похож на брата. Как две капли воды. Подумай. Если тебе это будет тяжело, я найду ему другого учителя.
Ила покачала головой. Накрыла ладонью ледяные ладони мужчины.
– Восемь лет прошло. Все раны давно зарубцевались.
Вилт высвободил свои руки и по-отечески аккуратно заправил обратно под платок выбившуюся кудрявую прядь.
– Если бы это было так, у Иллария давно были бы племянники. Но мальчишку я пришлю, как только все закончится. Помни, ты в любой момент можешь отказаться, я буду не в обиде.
Собеседница отмахнулась.
– Возвращайтесь к обеду. Нельзя оставлять без присмотра эту богадельню.
Мужчина кивнул. И ушел, захватив с собой поднос. Ила вернулась к раненым. Ее мысли снова обратились к измученной войной плоти: какое ей дело до мертвых, когда живые нуждаются в помощи?
Время до обеда пролетело незаметно. Выжатая как лимон, Ила отправилась спать. По пути она наведалась к Ладину, он мирно посапывал и не проснулся даже во время осмотра. Выслушав рассказ слуги, сестра конунга убедилась, что все хорошо. На отдых было часов пять, время еще дорого, и долго путешествовать в стране снов она позволить себе не могла. Затем был остаток еще одного дня, заполненный борьбой с легкой усталостью, потом еще одна бессонная ночь, день, еще ночь и день, когда стало понятно, что всех, кого могли, спасли, остальным надо смириться со своей участью. После обеда Ила пошла домой с твердым намерением выспаться.
Повинуясь, скорее, любви к порядку, нежели беспокойству о пациенте, Ила решила навестить виленвийца. На этот раз Ладин не спал или спал, но не крепко, звук открывающейся двери разбудил его. Слуги в комнате не было. Ила, кивнув в знак приветствия, тут же приступила к делу: легким движением откинула простыню, осмотрела рану на бедре. Та заживала хорошо, еще чуть-чуть – и можно будет снять шов. Рана на животе нравилась ей все меньше, того и гляди загноится, надо сменить мазь. Она откинула простыню с другой стороны и наклонилась над плечом. Здесь все шло как по маслу. Сын Хозяев Еруды пробормотал на родном языке:
– Обожаю женщин, которые знают, чего хотят. Ни тебе цветов и ухаживаний, ни вздохов при луне и тайных поцелуев, ни тебе клятв, сразу раз – и под одеяло.
Ила подняла голову, посмотрела ему в глаза и ответила на виленвийском:
– Приберегите свой солдатский юмор для казармы, а я должна осмотреть ваши раны.
Несколько прядей соскользнули с ее плеча и приземлились на грудь Ладина. Он осторожно вернул их на место.
– Простите, я не думал, что вы поймете.
– Моя мать – виленвийка, – Ила накрыла пациента и уселась в кресле рядом.
– Везде наши побывали, – усмехнулся тот. Потом улыбка сошла с лица и, потерев трехдневную щетину ладонью, он ринулся в бой. – Ила, велите вашему человеку дать мне какую-нибудь одежду. Я устал валяться. Привел бы себя в порядок. Я же не в плену?
– Судя по тому, что здесь вчера был ваш секретарь, одежда у вас скоро появится, – холодно заметила Иллария. – Самое интересное, что мы об этом можем и не узнать. Как он вас находит… Какой-то виленвийский секрет. Сделайте одолжение – пройдитесь. Посмотрю, так ли вы окрепли, как себе представляете.
Ладин сел на кровати, потом собрался с силами и встал на ноги. Сделал несколько шагов. Он слегка прихрамывал, но ступал уверенно. У Илы заныло в груди, и комок застрял в горле, до чего этот мужчина был хорош. Шрамов бы поменьше, а так хоть сейчас отдавай художникам в качестве эталона. Она прикрыла глаза, облизнула пересохшие губы.
– Достаточно. Я вам поверила. Велю принести одежду. Только без глупостей, не переутомляйтесь. Ложитесь, еще раз посмотрю ваш живот.
Виленвиец послушно лег. Ила наклонилась над раной, но никак не могла сосредоточиться, мучительно хотелось коснуться его. Никогда с ней не случалось подобного! Ила мысленно обругала себя всеми страшными словами, какие знала. Ему помощь нужна, а не приставания женщины сомнительной внешности. Ладин будто уловил ее настроение и, почти невесомо тронув ее за локоть, прошептал.
– Вы пахнете фиалками… Впервые этот аромат меня не раздражает…
Ила разозлилась. На него, на себя, на все вокруг.
– Ладин, если вы сейчас же не прекратите так себя вести, я отдам вас на попечение своему новому помощнику, который придет учиться только завтра и еще ничего толком не умеет. Тогда вы умрете от неправильной обработки ран.
– Хозяева Еруды вас проклянут, – в который раз улыбнулся пациент.
– Вы родственник Асара или Ларулы? Хочу понять всю мощь проклятий.
– Это будет сильное проклятие. Я их сын.
– Мне следовало бы догадаться, – Ила снова накрыла подопечного простыней и направилась к двери. – Пойду отдыхать. Рада, что вы идете на поправку.
Она добралась до своей спальни и, не раздеваясь, плюхнулась на кровать. Ей снилось море. Старый дом, в котором, пока была жива мать, они проводили все лето. Снилось, как они с братом ныряли с обрыва недалеко от порта, как втроем с матерью строили песчаную крепость, но вредные волны время от времени разрушали ту часть, что была слишком близко к прибою. Разбудило Илу солнце, вчера она совершенно забыла задернуть шторы. Женщина велела принести воды, умылась, переоделась и, перехватив на ходу что-то на кухне, отправилась в госпиталь. Усталость ушла, с ней улетучились все сомнения, день только начинался, а у Илларии Вертала намечалась куча дел.
Глава четвертая
Помощь в госпитале не понадобилась. Раненых стало меньше, и работники справлялись своими силами. Зато в гостиной замка Илу ожидал обещанный ученик из клана Поющего волка. Он сидел на диване и разглядывал потолок. Его волосы рассыпались по обивке, а рука с изображением волка мирно лежала на подлокотнике. Женщина остановилась и вдохнула поглубже. Восемь лет назад точно так же здесь сидел его старший брат, когда ждал ее, собираясь сделать предложение.
Юноша услышал шаги и поднялся поздороваться с наставницей. Передал привет от сестры Мираты. Ила улыбнулась: она уже вечность собиралась навестить ее, но никак не могла доехать. Она внимательно посмотрела на гостя. Нет, его отец неправ, различия между братьями есть. У жениха был едва заметный шрам над губой, лицо пришедшего без изъянов. И глаза у него, кажется, чуточку темнее, чем у давнего возлюбленного.
Ила улыбнулась гостю и позвала за собой в лабораторию. Попросила рассказать, что он знает о заживлении ран. Юноша, сбиваясь и краснея, начал свой ученический рассказ. Наставница слушала его вполуха. Она вспоминала последний вечер, проведенный с женихом. На берегу реки в свете заходящего солнца, таким же точно голосом тот делился итогами своих брачных переговоров. Отец столковался с родителями его невесты, предложив им взамен младшего брата; Солак готов отпустить Илу, как только понадобится; Лари, хоть и со скрипом, но дал свое благословение на брак. Осталось получить лишь ее согласие. Ила сказала «да». Когда солнце спряталось за горизонт, они занимались любовью, вода была темная, как чернила, дул теплый ветерок, кричали выхухоли, и будто вымытые сияли звезды.
Через неделю Иле привезли его труп. Вполне себе обыкновенный, даже не сильно изуродованный. Его убили во время стычки на границе с Лароком. Илларий зачем-то посылал туда маленький отряд. Первый и последний раз в своей жизни Ила плакала не в одиночестве, а на груди у несостоявшегося свекра, Вилта. Лари в тот момент она ненавидела. Горе затмевало здравый смысл, злоба была такой всепоглощающей, что она так и не вернулась домой: чуть больше трех месяцев она прожила в клане Поющего Волка. Вот и сейчас, слушая знакомый голос, она чувствовала, как снова пробуждается и крепнет она, ненависть – чувство пагубное и несправедливое по отношению к Лари.
В настоящее ее вернул грифель, который больно впился в ладонь железным наконечником. Ила поняла: прошлого на сегодня достаточно. Она всучила юноше пыльную книжку с поручением прочитать до завтра хотя бы треть и выпроводила его восвояси. Ей захотелось уйти прочь из лаборатории, прогнать воспоминания, давние раны вдруг заболели как свежие. К счастью, было время обеда, можно пойти занять себя застольной болтовней, чужие слова прогоняют мрачные мысли. Ила, не раздумывая, направилась в столовую.
Обед только начался, за столом в ожидании первого блюда сидели невестка Глоса и Ладин. Виленвиец выглядел неплохо, только синяки под глазами да проступившие морщинки вокруг них выдавали его состояние. Он привел себя в порядок: побрился, помылся, оделся и заплел косичку.
Ила поздоровалась, села. Пахло жареной бараниной и супом из спаржи. Ладин поднаторел в кранском настолько, что умудрялся острить и острить удачно, даже необщительная и настороженная Глоса смеялась над его шутками не из вежливости. Ила молчала, как она ни старалась, разговор у нее не клеился, суп казался несъедобным, баранина не лезла в рот, даже десерт и тот на вкус напоминал кусок мыла.
К концу обеда Ила вспомнила, что ее старый помощник уехал еще вчера, значит, надо обработать раны Ладина. Она потащила его за собой в лабораторию. Тот не сопротивлялся, он понял – Ила не в духе, и предпочел не будить лихо. Он молча поливал воду из большого кувшина ей на руки, наблюдал, как она достает банки с лекарствами, как наматывает на палочку полоску чистой белой ткани, окунает ее в мазь. Не дожидаясь команды, он скинул рубашку и начал стягивать штаны, но Ила остановила его.
– Я не хочу еще раз видеть вас раздетым.
Ладин удивленно приподнял бровь, ту, что со шрамом.
– Я вас смущаю?
Ила вымучила улыбку.
– Скорее, я сама себя смущаю. До вас я никого из моих пациентов как мужчин не рассматривала…
– Так в чем дело? – Ладин подмигнул. – Я готов оказать посильную помощь, облегчить вашу участь, чего не сделаешь ради спасительницы.
Ила сурово посмотрела на него. Как странно было видеть мужские руки без знака клана!
– Становитесь в очередь, будете тысячным желающим отблагодарить меня подобным образом, – сестра конунга поспешно отогнала мысли о применении этих нетатуированных рук. – И прекратите паясничать, за все возможные рамки выходите.
Она уложила Ладина на диван и аккуратно смазала его раны. Затем заставила надеть рубашку и, стянув с него штаны, обработала бедро. Тело виленвийца вытеснило из головы все остальное, и тоска понемногу отступила. Оставаться в лаборатории, однако, по-прежнему не хотелось. Она посмотрела на подопечного. Интересно, а ему есть чем заняться?
– Ладин, – она произнесла его имя с едва заметным акцентом, «эль» звучало чуть мягче, чем требовалось. – Если вы пообещаете не отпускать солдафонских шуток, я могу устроить экскурсию по городу.
Виленвиец оживился.
– Отлично! Клянусь, я буду как невинный ребенок.
Сестра конунга улыбнулась и кивнула.
Она повела его на набережную. Идти было далеко, но Ладину не терпелось испытать свое тело. Раны уже не беспокоили, и он предпочел скорее забыть о них. Они гуляли вдоль реки, хозяйка рассказывала о домах, стоящих у берега. В порту неподалеку сгрудились грузовые корабли, лодки, торговцы и рыбаки. Ила и ее подопечный посидели немного напротив навигационной школы, греясь на солнце и наблюдая за студентами. Заглянули на городской рынок, купили сушеной земляники и, будто в детстве, ели ее прямо из бумажного свертка. Ягоды были терпкие, с кислинкой, но пахли восхитительно. Иллария оказалась вовсе не такой букой, как думал Ладин, а он доказал свою способность общаться не только с вояками.
К вечеру забрели поужинать в странный трактир, на вывеске которого красовались раки и пивная кружка. Хозяин радушно встретил Илу, рассыпался в любезностях и все норовил лишний раз подчеркнуть, как ей благодарен. Он усадил гостей за дальний стол в темном, но очень уютном уголке и исчез, пообещав принести все самое лучшее. В зале стоял полумрак, пахло жареной рыбой, народу вокруг было достаточно, на Илу со спутником никто не обращал внимания. Она откинула голову на спинку стула и прикрыла глаза. Ладин аккуратно положил свою ладонь рядом с ее рукой. Стол был деревянный, теплый и приятный на ощупь.
– Устали? – виленвиец будто невзначай накрыл руку женщины, лежащую на столе. Ее ладонь была жесткой и горячей.
– Немного, – Ила высвободилась, царапнув ладонь спутника камнем перстня. – А вы нет? С вашими-то ранами… Прямо чудо какое-то…
Он посмотрел на нее: в полумраке зала она казалась немного надменной, чужой и холодной. Интересно, а после занятий любовью у нее такой же вид?
– На мне все заживает как на кошке, – Ладин пожал плечами, – и лекарь оказался просто божественный.
– Это вы про моего прежнего помощника? – в глазах Илы сверкнула лукавая искорка с налетом легкомыслия. – Он действительно неплох. Только уж больно самодоволен. Я в его возрасте предпочитала слушать и учиться, а он все норовил отчебучить что-нибудь. У него и отец такой же … Все суетился, то с нами был, то против нас…
Принесли еду: запеченную щуку с тушеной морковкой, свежие овощи и вареный картофель. Запахло специями. Ила положила немного в тарелку и принялась за трапезу. Она ела как все кранцы, быстро и четко орудуя вилкой. Ладин никак не мог привыкнуть к подобному, в Виленвии едой наслаждались, смаковали, есть быстро можно было только в случае чего-нибудь срочного. Она заметила его взгляд, истолковала его по-своему и пояснила:
– Когда нам досталась власть, не все нас поддерживали.
Ладин улыбнулся.
– Ила, сколько вам лет? Тридцать?
– Двадцать шесть, – ухмыльнулась она.– Я выгляжу старше?
– Вы прекрасны, – Ладин покачал головой. – Скажите, а каково получить власть в четырнадцать?
– Мы справились, – сестра конунга опустила глаза в тарелку и начала сосредоточенно ковырять морковку.
Сын Хозяев Еруды мысленно укорил себя за длинный язык, с такой тактикой он ее точно не очарует. Ила, однако, быстро успокоилась, к концу ужина улыбалась и шутила над виленвийской неспешностью собеседника. Когда они вышли из трактира, солнце практически село. Людей вокруг не было, лишь изредка попадались одинокие прохожие. До холма, на котором стоял замок клана Рассвирепевшего вепря, оставалось полчаса спокойным шагом. Дорога уже начала подниматься в гору, когда Ила заметила, что никого рядом нет. Она испуганно огляделась вокруг. В кустах послышался шорох, и Ладин вывалился на дорогу. Он держал скрученным мужчину с изображением белки на правой руке. Тот попытался стукнуть Ладина, но виленвиец ушел от удара и еще сильнее скрутил противника. Пойманный фыркнул и взмолился.
– Госпожа, скажите ему, пусть отпустит.
Ила вопросительно посмотрела на подопечного. Тот пожал плечами.
– Шляется за нами целый день. Я сначала думал, показалось, но сейчас сомнений не осталось.
Женщина захихикала. Даже в сумраке были видны, веселые огоньки в ее глазах.
– Отпустите его. Это соглядатай Лари. Я про него забыла, так бы предупредила.
Сын Хозяев Еруды ослабил хватку.
– Если у вас такая бездарная охрана, то случиться может что угодно.
Ила махнула, и мужчина удалился. Она совершенно по-виленвийски взяла Ладина под руку.
– Я терпеть не могу охрану, но брат считает, что оставлять меня одну опасно. Этот малый – наша договоренность. Он, поверьте, не так уж плох. Я видела его в деле. А много охраны – глупости, в Усе со мной были двенадцать человек, не помогло.
