скачать книгу бесплатно
– Ну? – только и сказал он.
– В смысле, ну? – возмутилась Арина. – Ты что, не понимаешь? Это же как-то связано! Но не могу понять, что всё это значит. Квест какой-то.
– Ну? – поднял бровь Поль и сложил руки на груди. Он, как учитель, который пытается вывести ученика на верное решение задачи, занял позицию наблюдателя.
– Помоги мне!
– Ты и сама уже обо всём догадалась, моя помощь тебе не нужна.
Арина удивлённо уставилась на друга. Тот лишь покачал головой и пошёл в сторону автобуса, куда уже потянулись члены их группы. Она направилась следом, ничего не понимая.
Арина решила, что она «обиделась» на Поля и не будет с ним пока разговаривать, чтобы проучить, раз он такой «умный». Тот будто ничего не заметил, с головой углубившись в изучение экскурсионной программы на маленькой брошюрке.
Она решила полностью переключиться с дурацких забав Вильгельма и странного поведения Поля на красоту за окном. Как раз в этот момент микроавтобус въехал в старый город, где маленькие лавочки с яркими товарами, торговцы и пагоды разом поглотили всё внимание Арины. Пронеслась мысль, что несколько дней в Шанхае – это так мало! Обязательно нужно вернуться и полностью погрузиться в атмосферу города и его обитателей.
Гид объявил, что они подъезжают к саду Юй Юань и будет остановка, чтобы погулять. Поль бросил брошюрку на сиденье рядом с Ариной, когда выходил. Она краем глаза увидела, что он читал как раз про этот сад. Но что-то привлекло внимание – при ближайшем рассмотрении оказалось, что в одной из галерей проводится выставка старинных манускриптов. Нет, не то! Арина прямо на ходу вчитывалась в описание Юй Юань и пыталась понять, что её смущает. Но так ничего и не поняла.
Группа выслушала рассказ гида, а затем разбрелась, чтобы сделать красивые фотографии и купить сувениры. Арина же поспешила в ту самую галерею с выставкой. Купила билет и осмотрелась. Ничего такого. Она ничего особо не понимала в китайской каллиграфии, но по достоинству оценила красоту и текучесть линий, и даже увлеклась.
В центре в огромном стеклянном коробе лежала старинная рукопись. Это был самый древний экспонат – манускрипт на тончайшем шёлке. Рядом располагалась табличка с переводом на английский:
«Путь, ведущий Ангелов,
Дорога Великих Ветров –
Гранд Стрим.»
Арина почувствовала, как внутри заухало. На короткий миг слух отключился и всё вокруг поплыло. Что это? Интуиция? Почему её так сюда манило?
Лёгкое прикосновение отвлекло от раздумий. Тихо подошёл Поль и заглянул через её плечо:
– О, третий мистерий? – вроде как удивился он. Но Арина ему не поверила.
– Так, признавайся, – она пристально смотрела на него. – Что за игру ты ведёшь? Это твоих рук дело? – она кивнула на манускрипт.
– Ни в коем случае! – шутливо поднял руки Поль. – Скорее всего, это древние китайцы.
– Поль! Прекрати издеваться! – ткнула его кулаком в грудь Арина.
– Пойдём в автобус, тебя гид потерял, – сообщил Поль, взял под руку подругу и повёл на выход…
– А всё-таки? – не унималась Арина, запрыгивая в автобус. Поль явно что-то скрывал и не хотел делиться.
– Любопытной Варваре, – сказал он, подталкивая её к их местам, – на базаре нос оторвали.
Этим он укрепил Арину в том, что Поль и Вильгельм заодно. Но как и зачем?
Остаток экскурсии и всю дорогу до Пудуна Арина не задавала Полю никаких вопросов. Да и некогда было – высокоскоростной экспресс Маглев на магнитной подушке просто поразил воображение Арины. Она сразу вспомнила профессора Денискина и подумала: «Послал меня послушать, что умные люди о науке говорят, да сам себе яму выкопал. Его бы сюда, посмотреть на научный прогресс! Да ещё и место своего любимого Игорька мне отдал. На что он рассчитывал?.. Интересно, а этот экспресс не свалится, пока будет лететь?»
Язык чесался обсудить это чудо техники с Полем, но она остановила себя. Напыщенный тип! Пока не расколется, не будет она с ним разговаривать.
Как только делегация прибыла в аэропорт Шанхая, Арина тут же услышала своё имя по громкой связи. Её просили срочно подойти к стойке авиакомпании «Японские авиалинии». Странно, регистрация на рейс до Москвы ещё не началась, а уже вызывают? Почему японские? Вроде другая была…
– Как думаешь, что это значит, Поль? – встревожилась Арина, забыв о своей «обиде» на друга.
– Думаю, что тебе стоит подойти и всё самой узнать, – улыбнулся тот и кивнул в сторону указанной стойки.
Сотрудница авиакомпании, дежурно улыбаясь, на прекрасном английском попросила паспорт Арины и выдала ей посадочный талон на рейс до… Токио.
– Это какая-то ошибка! – возразила всё ещё ничего не понимающая Арина и получила в нагрузку ещё и путеводитель по столице Японии. – Я лечу в Москву, а не в Токио!
– Мисс Стрельцова, никакой ошибки нет, – вежливо ответила девушка на стойке с прежней улыбкой. – Ваш билет до Москвы аннулирован, – она указала рукой в сторону. – Рекомендую вам как можно скорее пройти на паспортный контроль, посадка начнётся через тридцать минут. Приятного полёта.
Арина с посадочным талоном и путеводителем в руках растерянно развернулась к Полю.
– Поль…
Тот улыбнулся, как умеют только умудрённые долгой жизнью старцы. Затем обнял, легко поцеловал в щёку и посмотрел в глаза:
– Всё, теперь я за тебя спокоен, – сказал он непонятное. – Лети в Токио, там ты найдёшь ответы на все свои вопросы. Я уверен, всё у тебя будет хорошо. Напиши, как долетишь. Беги… – он подтолкнул её в сторону паспортного контроля и стоял, пока она не прошла рамку металлоискателя.
Всё произошло слишком быстро. Паспортный контроль, посадка, выяснение нахождения багажа Арины.
– Ом-м… – прогундосила Арина, сидя в кресле бизнес-класса, чтобы немного успокоиться. Стюардесса, видимо, заметив смятённое состояние пассажирки, принесла ей воды. Арина поблагодарила её и наконец вспомнила про брошюру, которую предусмотрительно спрятала в сумочке. И тут же, на титульном листе, тем же неровным почерком по-русски:
«Что покоится в глубинах памяти?
То, откуда всё началось и к чему всё вернётся –
Голубая планета.»
«Где-то я совсем недавно слышала эту фразу, – подумала Арина. – Точно, на конференции! Тот докладчик, на которого мы опоздали… С теми заплатками на локтях! Чёрт, это же Вильгельм и сказал!» – она зажала рот ладонью и тут же убрала руку.
Бортпроводница подсказала Арине, что на борту есть wi-fi, что было очень кстати. Она ввела в поисковую строку последний мистерий и нашла несколько статей. По мере чтения её лицо всё больше и больше вытягивалось.
«Короче, мой собеседник, собутыльник и любовник – это молодой и очень перспективный швейцарский учёный Вильгельм Шварцман, написавший тонну научных статей об изучении высокоэнергетических ускорителей. И именно в его статьях чаще всего используются строки: «То, откуда всё началось и к чему всё вернётся – голубая планета.» Вот тебе и аспирант!»
Арина позвала бортпроводницу и попросила вина. Тут без ста грамм не разберёшься.
Она продолжила чтение и увидела небольшую ссылку контекстной рекламы в углу. Ого! Фейсбук предлагает ей подружиться с Вильгельмом Шварцманом. Общий друг – Поль Монн! Что?!
Арина не особо жаловала эту соцсеть, поэтому даже не удосужилась посмотреть друзей Поля в ней. Да и что бы это дало? И всё-таки, как они связаны?
Очередная порция расследования, и вот интрига раскрыта – оба зарегистрированы на конференцию, которая проходила в Базеле год назад. Точно, Поль тогда ездил в Швейцарию! Ещё открытку ей оттуда прислал.
Так они знакомы? Ай-да Поль, ай-да сукин сын!
То есть он её специально познакомил с Вильгельмом? А потом выводил на мистерии, чтобы она сама раскопала всю информацию про него?
«Я докажу вам…» – прозвучал в голове тихий голос Вильгельма.
Токио, 4-5 октября 2019
Самолёт уже снижался, а Арина так и не сомкнула глаз, хотя за этот день очень устала. Завернувшись в плед, она потягивала вино и смотрела в тёмный иллюминатор, перебирая воспоминания последних дней и ругая себя на чём свет стоит.
«Зачем мне это всё надо? – в очередной раз спрашивала себя она. – Он играет со мной. Но Поль-то не дал бы меня в обиду. Нет, надо было всё-таки прижать его к стене…»
В аэропорту уже ждал водитель такси с большой табличкой «Arina Streltsova», который почему-то не хотел – или не мог? – говорить ни на английском, ни на русском. Он лопотал что-то на японском, а Арина ничего не понимала. Решила, что будь, что будет. И позволила доставить себя к современному зданию из стекла и бетона, похожему на огранённый кристалл. У стеклянных дверей, на которых была нанесена молочного цвета надпись «Центр ядерных исследований», её встретил вежливый сотрудник и проводил как почётную гостью в уютный небольшой кабинет с мягкими кожаными диванчиками вдоль одной стены и огромными тёмными мониторами вдоль другой.
– Мисс Стрельцова, отдыхайте, – с японским акцентом по-английски сказал провожатый, поклонился и вышел.
Арина осталась одна, с удовольствием скинула надоевшие туфли и откинулась на спинку диванчика, прикрыв глаза. Она так устала, что ей уже было всё равно, что она тут делает и увидит ли Вильгельма вообще.
– Ты сама же и доказала, что ты стоишь большего, иначе не была сейчас здесь, – раздался знакомый до боли в груди голос. Арина встрепенулась и уставилась на вошедшего. Вильгельм нёс бутылку шампанского и два бокала.
– Мне кажется, это становится плохой привычкой – напиваться вдвоём, – ответила гостья, когда Вильгельм уселся рядом.
– Кстати, да, – улыбнулся тот, открывая бутылку.
– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – прищурилась Арина и поджала под себя ноги, осознавая, что это крайне некультурно. Но ей было всё равно. – Сбегать из постели – не самый лучший вариант продолжения знакомства. Не понимаю, почему я не послала тебя ко всем чертям после этого.
– Предлагаю первый тост за Поля, – Вильгельм протянул ей бокал. – Он бы не позволил тебе ускользнуть от меня. Меня срочно вызвали сюда, и я попросил его меня прикрыть.
– Могли бы сразу сказать, что знакомы, – проворчала Арина, отпивая игристое. – Ммм, вкусно!
– Ещё бы! Недавно я позволил себе купить небольшой виноградник в Реймсе. Вместе с погребами, понимаешь? Это настоящее шампанское.
– Ого! – изумилась Арина. – Я уже поняла, что ты совсем не прост. Но не настолько же!
– Тебе ещё многое предстоит обо мне узнать, – Вильгельм уже шептал ей на ухо, щекоча и будоража. – Да и ты непроста, только не хочешь этого осознавать… – Арина уже дышала через раз, почти не улавливая смысла сказанного. – У меня на тебя много планов…
Их губы встретились. Ещё немного, и их ничего не смогло бы остановить. Но, пока они самозабвенно целовались, огромные мониторы, находившиеся напротив дивана, засветились и показали вид на гигантскую трубу в различных ракурсах.
Арина нехотя оторвалась от Вильгельма и не поверила своим глазам.
– О нет! – На мгновение возникла идиотская мысль, что Игорь Калинин многое бы отдал, чтобы оказаться сейчас здесь. Но сейчас и здесь находится Арина!
– О да! – кивнул головой Шварцман. – Смотри, не пропусти самое интересное. Мы готовили этот запуск коллайдера несколько лет. Сейчас ровно одиннадцать ночи по местному времени. Мы синхронизируемся с ЦЕРНом в Швейцарии. Тебе повезло.
На табло сверху начался обратный отсчёт – 60, 59, 58…
– И да, по поводу личной жизни и твоей научной работы – одно другому не мешает, – прошептал Вильгельм, обдав горячим дыханием ухо Арины, не отрывая взгляд от мониторов, на которых происходил первый запуск нового линейного ускорителя элементарных частиц.
Летучие мыши Чуапы
«Здравствуй, дорогой племянник.
Начну я очень банально – если ты читаешь эти строки, скорее всего, меня уже нет в живых. Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы как можно позже отдать своё бренное тело на растерзание червям и стервятникам. И, хотя моё нынешнее существование сложно назвать жизнью, у меня есть ещё в ней кое-какой смысл. Мне всего пятьдесят семь, а я уже древний старик. Хоть мы почти не общались, у меня остался только ты, кому я могу всё рассказать, пока ещё могу держать ручку.
Я всегда мечтал стать хирургом и спасать людей. Особенно тех, которые не могут получить качественную медицинскую помощь. Закончив Сорбонну, я несколько раз выезжал с миссиями в страны третьего мира. Во время учёбы я женился на Кристине, и вместе мы прожили неплохие пятнадцать лет. Тем не менее бывает так, что люди становятся чужими друг другу. Так произошло и у нас с Кристи.
Наверняка и моя жена, и моя старшая сестра Габриэль – твоя мать – рассказывали тебе и про это, и про многое другое. Главное для них – это то, что я бросил старую жену ради молодой любовницы. Я могу лишь догадываться, в каком свете выставили они меня в твоих глазах. Просто знай, что перед миссией в Конго, во главе которой меня отправляли от Красного Креста, мы с Кристиной приняли решение развестись, как только я вернусь в Париж.
С Мариной мы познакомились, когда я ездил в Москву на один из научных симпозиумов. Россию я посещал при любой возможности, чувствуя, что связан с ней невидимыми узами, ведь ты помнишь, что твоя прабабка – графиня Мусицкая – после революции семнадцатого года бежала из России во Францию и осела в Париже.
Влюбился я в Марину с первого взгляда и больше не хотел с ней разлучаться. Вместе мы поехали в Конго с миссией Красного креста из Москвы. Не буду вдаваться в подробности, как мы это провернули, но важно было только одно – мы были вместе!
Стационировались мы в Чуапе. Сначала всё шло своим чередом. Вокруг нашего лагеря располагалось пять племён, которые не воевали и ни на кого не нападали. Мы изучали их обычаи и диалекты, я знакомил местных лекарей с основами современной медицины.
Конечно, некоторые обряды, на мой взгляд, были слишком варварскими. Например, в племени матумба было принято съедать покойника, как только тело остывало. Даже мой привыкший ко многому за время работы врачом желудок не выдерживал этого и пытался выдавить своё содержимое наружу. А в племени тубаи почившего омывали все родственники, включая малолетних детей. Я пишу о них, чтобы дальнейшее стало тебе понятнее.
Мы с Мариной составили прекрасный профессиональный дуэт. Перед поездкой она только закончила экстерном медучилище и стала операционной медсестрой, чтобы попасть в нашу миссию. Незадолго до этого её муж и сын погибли в автомобильной катастрофе. Горе тяжёлым камнем лежало в её в душе, но для Марины это стало новым началом – потеряв смысл жизни, она решила помогать тем, кому ещё хуже, чем ей. И, надо признаться, у неё это отлично получалось.
Днём мы работали, учились, помогали внедрять современные медицинские методики в почти первобытный уклад племён, учитывая их культурные традиции и даже местные способы лечения болезней. Поверь, для меня это было очень интересно и познавательно. А ночью мы были только вдвоём. Ничто и никто не могли помешать нашему счастью. Ха! Если бы я знал!
Однажды, когда больных в нашем госпитале не было, местные молодые охотники пригласили желающих в пещеры неподалёку от Чуапы. Юноши из племён часто наведывались туда и приносили огромные корзины с горной породой, которую использовали для строительства и ремонта жилищ.
Рано утром мы – я, Марина и ещё несколько человек из медсостава – отправились в путь. Пещеры оказались интереснейшими природными творениями. Таких красочных переходов между породами я никогда и нигде не видел. Молодёжь собрала свой обычный груз камней, пока мы восхищались прекрасными гротами. Марина и санитар Артём немного отбились от нашей компании и заглянули в одну из нескольких менее обширных пещер. Оттуда на них вылетела стая летучих мышей. Видимо, они там «ночевали» днём, а люди их спугнули. И Марину, и Артёма мыши покусали, вероятно, от страха. Местные ребята нас успокоили и сказали, что их самих мыши не раз кусали и царапали, никаких последствий это не возымело.
О, если бы мы знали, в какой кошмар после экскурсии превратится наша жизнь, мы бы и близко к пещерам не подошли.
Вернувшись в лагерь, мы первым делом обработали раны Марины и Артёма. Но на следующий день моя любимая почувствовала себя плохо. Я решил осмотреть её в медицинской палатке. Там уже находился Артём, которому меняли повязку. Рука отекла, а самого парня сильно знобило.
Пытаясь понять, что произошло, я отправился обратно в пещеры. Вместе с двумя молодыми охотниками нам удалось поймать трёх мышей, посадить их в клетку и доставить в лабораторию для изучения. Сделав анализ крови, я обнаружил неизвестный мне вирус.
Уже под утро я посетил палатку, где пребывали Марина и Артём. С ними явно что-то происходило – лица заострились, волосы спутались и слиплись от пота, дыхание стало частым и поверхностным. Антибиотики, которые я выписал за неимением лучшего, не помогали – инфекция изнутри разъедала их тела. Я назначил противовирусную терапию и отправился далее исследовать проблему в лабораторию.
Тогда я и начал вести дневник, в который записал результаты всех исследований и свои выводы.
Практически сутки я не спал, перебирая все возможные варианты. Проблему усугубляло отсутствие доступа в интернет в этой части провинции. Снова и снова я исследовал секрецию летучих мышей и анализы крови пострадавших. Изучал справочники, которые у меня были с собой, сравнивал, пытался найти подходящее лекарство из уже существующих. Но всё безрезультатно. В полном отчаянии я отправился к больным в надежде, что их иммунная система сама справится с неизвестной заразой. И меня ждал сюрприз.
Больные спали, что-то беспокойно бормотали и дёргали головой. Но при этом температура заметно снизилась под действием жаропонижающих. Отёк на месте укуса тоже стал меньше.
Через сутки Марина была уже практически здорова. Но Артёма я пока решил не отпускать из-за общей слабости. Индивидуальные особенности организма влекут разную интенсивность выздоровления.
Разумеется, о результатах своих исследований и заражении неизвестным вирусом мы с главой миссии по спутниковой связи сообщили руководству в Москву и попросили помощи. На следующее же утро в Чуапе появились военные под руководством Френка Таллера, двухметрового темнокожего гиганта с поседевшими кудрями на голове и вечной сигаретой в зубах. Он распорядился немедленно огородить и с помощью огнемётов выжечь пещеры со всеми их обитателями, а вокруг нашего лагеря с поселениями племён организовать охрану по всему периметру и изолировать от внешнего мира.
Солдатам было запрещено заходить на территорию лагеря, чтобы не подвергаться опасности. Иногда Таллер в костюме химзащиты в сопровождении двух бойцов лично патрулировал лагерь и деревни туземцев. Как позже выяснилось, он был выходцем из племени тубаи.
После того, как нас всех изолировали, мне стало реально страшно. Хотя кризис миновал: Марина поправилась, Артём был на пути к выздоровлению, а обстановка начала разряжаться.
Но всё оказалось не так просто, как я думал. На следующий день из племени тубаи к нам обратились двое парней с похожими ранами на шеях. Они сообщили, что ночью на территории поселения были покусаны летучими мышами, хотя ранее те не вели себя настолько агрессивно. Мы оказали первую помощь и стали наблюдать. Через пару часов пришла супружеская пара из племени суренов с той же проблемой.
А к вечеру того же дня умер Артём.
Он уже явно шёл на поправку, нормально спал и ел. Однако в какой-то момент начались судороги. Коллеги бросились на помощь, но было поздно. У Артёма произошло обширное кровоизлияние в мозг.
Я побежал искать Марину, чтобы убедиться, что она в порядке. Слава богу, так и было. Оставшись с ней наедине, я наконец-то смог расслабиться – её близость меня словно исцеляла, становилось намного легче просто от ощущения, что она рядом. Мне казалось, что после этого случая я стал любить её как-то иначе. Словно заново обрёл её.
