скачать книгу бесплатно
Снять с себя перья и сделать из них ковёр-самолёт.
Не годится. Жертвовать имиджем ради спасения он не станет.
Призвать летающую карету из небытия или ускакать на синтетическом пегасе?
Ибн Заде уже пробовал такое недавно. Вон, городские ворота теперь на реставрации. Материи же надо откуда-то браться. И разрешения она не спрашивает.
Может, усыпить жителей на минутку и проскочить, как ни в чём не бывало?
А потом у всех абстинентный синдром. Экономика встанет, акции рухнут и здрасте-приехали – бунт.
И зачем визирю бунт?
Ситуация казалась абсолютно безвыходной, пока величественный правитель не осознал простую истину – можно пойти через параллельный ряд.
Продавцы не переставали улыбаться, но смотрели настороженно. Кто-то двигал продукты к себе в порыве защитить их. Кто-то держал в кармане ножик, о чём визирь даже не догадывался, иначе бы уже наколдовал крылатую лошадь. Ну не вырывать же у себя перья, в самом деле. Покупатели, не сговариваясь, сформировали живой забор, лучшую защиту от загребущих рук политика.
Пейтеромск любит Ибн Заде!
Визирь знал об этом и не обращал внимания на дурацкие выходки продавцов. Ну не удержался разок, ну подъел лишнего. Так что теперь? Импичмент?
Не дождётесь!
К слову, вспышки самолюбования у визиря чередовались с приступами паранойи. Такие уж побочки от зашкаливающей силы магии. Его об этом не предупредили в своё время, а теперь вон – мучается, бедняжка.
Знали бы вы, как волшебная сила меняет людей.
До неузнаваемости.
Покинув территорию базара, Ибн Заде остановился перевести дух.
Визирь находился в самой отдалённой части города. Логистически было полным идиотизмом размещать базар в последнем квартале седьмой улицы. Но визирь здесь ни при чём, все вопросы к одарённым строителям, за которыми он и по сей день подчищает хвосты.
Можете себе такое представить, чтобы тюрьму додумались окружить деревянным забором? А ведь это чистая правда. И несколько месяцев назад он по стечению обстоятельств сгорел. Чтобы как-то оправдать массовый побег заключённых, пришлось объявить тотальную амнистию по случаю смены власти.
Ибн Заде принципиально не хотел идти пешком и продолжал искать варианты, как бы скорее убраться к себе в замок.
Когда визирь был на грани отчаяния, он увидел странную картину: человек в накидке с капюшоном не спеша едет по улице. Но не на лошади, а на корове!
Счастливый правитель подбежал к наезднику и взволнованно спросил:
– Уважаемый, вы не могли бы подбросить меня к вон тому замку?
Ибн Заде махнул рукой в сторону высоченного строения на востоке.
– Могу, – ответил наездник и стянул капюшон, под которым скрывалось знакомое визирю лицо. Величайший волшебник Серетун собственной персоной. – Дорогу покажешь?
Глава третья
В доме по улице Егорова уже второй день подряд не происходило ничего. Дима и Сеня восседали на диване перед огромным дисплеем и, затаив дыхание, смотрели “Игру в кальмара”. Их не смущала разложенная кровать, не волновали пустые коробки из-под пиццы. Потому что сюжет был очень напряжённый.
– Давно я уже не смотрел сериалы, – задумчиво произнёс Сеня и почесал затылок. – Да и раньше таких не снимали. Всё больше о рабынях да служанках.
– Времена меняются, – согласился Дима и подставил бутылку пива, чтобы чокнуться.
– Если честно, корейцы снимают интереснее, чем ты пишешь, – смущённо выпалил воин, не ответив на жест.
– Так-так. – Создатель Сени поставил сериал на паузу, а бутылку на пол. – Ну-ка обоснуй.
Творческий человек способен вытерпеть любые лишения. Жить в нищете, побираясь на углу Банной и Малой Бронной – не страшно. Питаться разогретыми полуфабрикатами – Дима сейчас этим и занимается. Сутками упахиваться на подработке, чтобы оплачивать коммуналку – почему бы и нет.
Но вот чего писатель никогда не простит – оскорбления своих трудов. Будь ты самым заслуженным критиком на свете по версии своего же сайта, тебя это не спасёт от праведного гнева, который обрушится в тот самый момент, как только ты посмел…
В общем, идею вы поняли. Дима был чуточку недоволен.
– Вот смотри, – Сеня развернулся к автору. – Когда я узнал, что я всего лишь персонаж, то ужасно расстроился. А потом решил, что это не так уж и плохо. Можно делать, что хочешь. Даже рисковать жизнью. Тебя не убьют, потому что ты главный герой. На этой почве я даже закрепил наши с Астролябией отношения.
Воин густо покраснел.
– Я, конечно, рад за тебя, но причём тут мои таланты?
– Вот смотри, – повторился Натахтал. – Я попал в реальный мир и заметил огромное отличие. За десять лет оно как-то забылось, а сейчас опять нахлынули впечатления.
– Ну так? – в нетерпении сказал Дима.
– Мне кажется, твоему миру не хватает жизни, – боец резко выдохнул, намекая, какими страшными усилиями ему далась эта фраза.
– Поясни.
– По Питеру всё время ходят люди. Разные, – Сеня развёл руки в стороны. – У каждого свои мысли и желания. Каждый по-своему уникален.
– И что? – Дима старался не подавать виду, что сердится.
– А что у тебя во “Второстепенном”? Три с половиной героя на квадратный километр. Массовые сцены вообще не прописаны. То-то у меня было ощущение, что я сражаюсь с картонками. За всё время один раз отсёк голову. И то – кинжалом.
– Ну, слушай, – писатель вздохнул. – Это был мой первый опыт, ещё и под давлением.
– Я не договорил, – резко выпалил Сеня.
– Хорошо, продолжай.
– Когда я представлял, какой ты, сначала мне рисовался очень интересный человек, который ходит в море, переживает массу приключений. Но планка ожиданий постепенно падала. И знаешь, что?
– Что? – без особого энтузиазма ответил Дима.
– Ты оказался даже хуже, чем я думал.
– Какой сюрприз. – Автор встал с кровати. – Спасибо на добром слове, дорогой друг.
– А знаешь, почему я затеял этот разговор? – Сеня тоже встал, подчёркивая свой рост.
– Ну?
– Потому что ты ничего не делаешь.
– Как это? – искренне опешил писатель.
– Я у тебя живу целых три месяца. Не считая двух, когда я только искал тебя. За это время ты потратил целых пять минут на то, чтобы посидеть с умным лицом и сказать: “Я не знаю, как тебя вернуть”.
– Сеня, тебя что-то не устраивает? – Дима окончательно завёлся. – За это время я не успел заметить, как ты убиваешься по Астролябии или делаешь хоть что-нибудь. Целыми днями залипаешь у компа, а толку с этого? Хоть бы на работу устроился. Или документы сделал, на худой конец.
– О, как мы заговорили, – воин поморщился. – Думаешь, я справлюсь без твоей помощи? Ты хоть представляешь, что со мной сделают, если я со своим лицом завалюсь в полицию и скажу, что хочу восстановить паспорт? В лучшем случае депортируют. Только вот куда? На Кавказ я не хочу. Да и что, есть другие варианты?
– Хорошо, с документами проехали, – автор почувствовал, как сдаёт позиции, но решил не уступать до конца. – Что насчёт самому подумать, как вернуться?
– Ты дурак? – Сеня выразительно посмотрел на своего создателя.
– Предположим, что нет. – Дима пошёл на кухню. – Чаю хочешь?
– Давай, – сказал воин и снова перешёл на обиженный тон, чеканя автору вслед: – Кто из нас писал книжку? А? Может, тебе Туве Янссен на ушко шептала халтуру? А то мне кажется, ты и такое не смог бы создать.
– Сеня, я попытался продолжить. – Писатель сел на стул и закрыл лицо руками. – Но я уже говорил, что не получается. Вообще.
– Так не продолжай. Начни заново.
– До тебя реально не доходит, – Дима сжал кулаки. – Я вообще не могу писать, как только думаю об этой книжке.
– Начни другую.
– Во-первых, нафига? Во-вторых, не могу. – Заметив, что Сеня закатил глаза, писатель добавил: – Как в этой обстановке прикажешь что-то сочинять?
– Тогда вали в рейс, – Натахтал повысил голос, и у Димы завибрировало в груди. – Или у тебя просто появился хороший предлог оставаться в отпуске подольше?
– Ты же знаешь, что нет, – автор посмотрел своему творению в глаза. – С дипломированием сейчас такое творится, что я вообще не знаю, когда…
– Ой, как же ты меня утомил, – Сеня поморщился и начал сгребать коробки из-под пиццы в охапку. – Пойду прогуляюсь.
– Правильно, подыши свежим воздухом. Может, мозги придут в порядок.
– Тьфу, – только и сказал воитель.
Вечера в Питере промозглые. Особенно зимой, когда ничего не видно. На улицы выползает густой туман, обтекая проспекты, словно желе, в котором увязают машины, и город становится на паузу. Сеня сидел на уже знакомой остановке, где нашёл Диму три месяца назад, и ждал. По набережной тянулась пробка невообразимых масштабов, сопоставимая разве что с очередью тварей по паре в Ноев ковчег. Только в тот день было гораздо теплее, кажется.
Воитель укутался ещё сильнее, но принципиально не вставал. Силы нужно беречь. Вдруг завтра война, а он устал?
Сумеречные силуэты людей едва заметно сновали на заднем плане, то выплывая, то снова растворяясь в непроглядной мгле. Уличные фонари текли во все стороны матовыми блинами, едва разгоняющими темноту вокруг. Для полного счастья не хватало только, чтобы начался снегопад.
Как только Сеня об этом подумал, с неба тут же повалило. Густые хлопья оседали на ветвях, бросались под колёса и полировали лысину бывшего повстанца, который так и не нашёл свою шапку, а новую купить забыл.
В этом мире у Натахтала не было друзей. Только Дима. И то – они теперь, похоже, навсегда поссорились.
Обычно, потерпев полное фиаско во взрослой жизни, люди возвращаются туда, где им было хорошо. Вернуться в Мир Эскапистов Сеня не мог, так что оставался всего один вариант.
Неважно, что Дима его уговаривал потерпеть и не лезть, куда не надо. Но сегодняшняя ссора всё перечеркнула. И теперь воитель мог делать, что ему только вздумается. Даже угодить за решётку по-настоящему, чтоб уже точно не вызывать ни у кого сомнений.
Да, зек.
Да, сидел!
Но Сеня задумал кое-что гораздо более простое. И от того ещё более пугающее.
Наконец приехал автобус. Подкрался, словно на охоте, чтобы проглотить очередную жертву и захлопнуть металлические жвала, маскирующиеся под дверь.
Внутри было гораздо уютнее. Люди сидели в основном по одному. Кто читал, кто просто смотрел в окно, размышляя о своём. Вечерняя жизнь всегда размеренна.
Вечер – это маленькая смерть. Подводишь итоги и надеешься, что глаза скоро сами закроются, а ты канешь в небытие. Одно плохо: утром зазвонит будильник. А так не хочется, так не хочется…
Сеня расплатился, занял свободное место у окна и тупо уставился в одну точку. Скорее всего, сейчас он похоронит все надежды вернуться в мир, где ему было действительно хорошо. Пусть он опять станет превращаться в Злободуна (господи, этот лентяй даже умудрился нагреть Чака Паланика на сюжетный твист), зато Астролябия будет рядом. И Серетун. Вредный он, конечно, но уже совсем свой. В доску. В столешницу. В дрова.
А здесь холодный, никому не нужный мир. Все куда-то спешат, не видя смысла. Но притворяются, что он есть. Иначе бы давно сами стали эскапистами. Как, например, девушка, сидящая впереди. Ей, конечно, далеко до настоящих попаданцев, но первый шаг она уже сделала, открыв книжку. Неужели ей настолько противны люди, что она решила подменить их рядами букв в читалке, портя зрение в табачном полумраке автобуса?
Сеня оглянулся по сторонам и попробовал немного почитать через тонкое плечо.
Очередное фэнтези, кто бы мог подумать.
Эльфы, тёмный властелин и прочие осколки мира Толкиена, которые разошлись по сотням тысяч графоманских поделок. Но Джон Рональд Руэл хотя бы придумал им язык!
Девушка листала довольно быстро, так что Сеня едва поспевал за ней. Только он переходил на вторую половины страницы, как тут же появлялась новая, и пропущенные события приходилось додумывать. Хотя ничего сложного в этом не было. Вот какой-то герцог ведёт войско на битву, и уже к следующей главе его кладут на лопатки. Скучные диалоги разбавляет не менее скучный экшн. С другой стороны, здесь он хотя бы имелся, а не как у Димы, который подходит к любым вопросам обтекаемо, желая угодить сразу всем.
Но в итоге не угождает никому.
Размеренный гул движка и трясущиеся буквы в конце концов сделали своё дело, и Сеня задремал. Кажется, когда-то давно он точно так же ездил из школы домой. Забивался куда-то в угол, изнурённый бесконечными уроками, закрывал глаза, давая мозгу передышку.
Родители тогда жили бедно, но денег на образование сына не жалели. Их пугали новости о том, как в обычных школах продавали наркотики и били тех, кто не мог за себя постоять. Поэтому Сеня учился в лицее в самом центре города. Ехать туда было не очень долго, но утренняя давка в метро заранее выкачивала силы, отведённые на учёбу.
Наверное, мама с папой надеялись вырастить достойного сына. А он взял и провалился в Мир Эскапистов. С их точки зрения – пропал. Какая вопиющая неблагодарность.
Но, если задуматься, все вопросы к Диме. Он так придумал. Писатель всё-таки, хоть и скверный.
Через пятнадцать минут Сеня приоткрыл один глаз, чтобы по привычке определить своё местоположение. Вдруг он уже проехал. Через плотную стенку тумана трудно было разглядеть улицы, но каким-то чудом воитель понял, что у него в запасе ещё две остановки.
Девушка, сидевшая впереди, уже вышла. На её месте лежала электронная читалка. Наверное, интересная была книжка, раз осталась в автобусе.
Сеня усмехнулся и забрал устройство себе.
Включил.
В память было забито всего несколько книжек, исключительно в жанре фэнтези.
