скачать книгу бесплатно
Широкие рукава его рубашки съехали вниз, оголив по локоть тощие бледные руки.
– Это мы пытаемся выяснить, – ответил Миф нарочито спокойно.
Он уже давно понял, что старик не сможет ответить ни на один вопрос, по крайней мере, вменяемых ответов от него точно не дождешься, как бы этого не хотелось.
– Ладно, тут всё понятно. Поехали дальше, хватит терять время впустую, – сказал он вполголоса Святославу.
– Мы его оставим здесь одного, вот так вот просто? – громко возмутился Свят.
– Езжайте, молодые люди, мне не нужна компания, я сам по себе. В одиночестве иду своим путем, – тут же отмахнулся старик, одобрительно поглядев на юношу.
– Свят! – немного раздраженно крикнул Миф – он уже садился в машину.
– Всего вам доброго, – смущенно сказал Святослав. – Если что, ну, на всякий случай, мы собираемся объехать все крупные города, расположенные на этой трассе. Сейчас в сторону Тюмени едем, – он кивнул старику на прощание и тоже пошел к машине.
Старик лишь загадочно улыбнулся ему вслед.
Родители приучили его уважать старших и не грубить старикам, даже когда они несут полную чушь. На душе у молодого человека было гадко оттого, что они бросают одинокого беспомощного старика посреди пустой дороги, но тащить его с собой силком тоже не выход, это Свят понимал.
Усевшись на сиденье пассажира, он оглянулся: старик уже поднялся на ноги и смотрел им вслед с добродушием и грустью. Когда Миф завел мотор, он закинул за плечи свой рюкзак и не спеша пошел в другую сторону.
***
Солнце медленно поднималось над горизонтом; позади была уже большая часть дороги до назначенного пункта. Ощущение, что кроме них с Мифом кто-то всё же еще остался на этой земле, радовало на подсознательном уровне, но огорчал тот факт, что в целом картина ничуть не прояснилась и оставалась всё такой же угнетающей.
– Мне кажется, мы несколько жестоко поступили с тем стариком, – насупившись пробормотал Свят.
– Друг, ты же видел, что он не в своем уме. Да и не поехал бы он с нами. Он считает, что у него свой путь, потому что с ним разговаривают небеса. В общем, всё это бред, конечно, но тем не менее старик подкинул кое-какую пищу для размышлений, – выдержав небольшую паузу, Миф продолжил: – Во-первых, там, откуда он пришел, творится то же самое, а значит, это глобальное явление, а не локальное, как нам хотелось бы считать. Верно?
Святослав неуверенно кивнул.
– Во-вторых, как там сказал Ганди? «Если желаешь, чтобы мир изменился, стань этим изменением». Так-то, дружище.
Эту фразу Миф часто слышал от своего психолога и невольно сам стал применять ее при любом удобном случае. В этот раз, как ему показалось, фраза была немного не к месту.
***
Трасса проходила прямо через Сургут, а именно: пересекала его северные районы, жилой и промышленный.
То, что они увидели, выглядело ужасно. Похоже было на то, что часть города разрушена то ли землетрясением, то ли каким-то страшным взрывом. Кроме того, уже знакомый молодым людям странный туман из песка и пыли хозяйничал в руинах полным ходом.
Всегда гостеприимный Сургут выглядел теперь неприветливым городом, призраком, подобным Нефтегорску – есть на Сахалине такой печально известный город. Землетрясение в десять баллов стерло его с лица земли, и с ним погибло более двух тысяч человек. Разрушения были столь велики, что правительство решило не восстанавливать руины, а просто поставить памятник в честь погибших.
Посовещавшись, Свят с Мифом решили, что ехать в центр не стоит, тем более что цели такой изначально не было, Сургут их мало интересовал, задачей было как можно быстрее добраться до Тюмени. Так что джип, миновав пустынные улицы, выехал на Тюменский тракт и помчался вперед, не сбавляя скорости.
– Прямо какая-то экскурсия по городам-призракам, – прокомментировал Миф с иронией, явно пытаясь разрядить обстановку. – Я такого не видел даже в фильмах ужасов, – он задумчиво почесал в затылке и подбавил газу.
– Могу поспорить, – водя пальцем по карте, сказал Святослав, – что на пути мы встретим еще не один такой город. Скоро трасса пройдет через Тобольск, а также другие населенные пункты поменьше. Хочешь не хочешь, а придется глянуть, что там происходит.
– Посмотрим, раз так, – пожал плечами Миф.
Югорский мост, который в народе называли Сургутским, они проехали спокойно. Странным было лишь то, что некоторые тросы висели, словно их разорвала посередине какая-то неведомая сила. Богатая фантазия Мифа тут же представила великана, который неуклюже проверяет струны канатов на прочность, играя на них, как на гитаре. Тем не менее, самый длинный мост Сибири стоял непоколебимо, позволив путникам спокойно пересечь широкую Обь. Запас прочности в конструкции моста был заложен капитальный, и сейчас он очень пригодился.
***
Несколькими днями ранее…
Шел обычный будничный день, обеденный перерыв был в самом разгаре. Мороз еще чувствовался в воздухе, который не успело прогреть ленивое зимнее солнце. Квартал частных домов, находившихся в черте города, жил привычной обыденной жизнью. Почтальон уже разнес все газеты и письма и теперь мог спокойно побаловать себя двойной порцией капучино с корицей и ореховым сиропом – кафе находилось на углу улицы, где стоял его дом, и пользовалось у местных большим спросом. Старенькие высокие столики, стоявшие на улице, в хорошую погоду были заняты любителями хорошего кофе. Тут всегда можно было встретить тех, кто торопится на работу и не успел позавтракать, или тех, кто бежит вечером с работы домой и не успевает приготовить ужин. Ритм современной жизни иногда становится слишком быстрым, а простые человеческие потребности никто не отменял.
– Добрый день! Можно задать вопрос? – обратился к почтальону незнакомый мужчина.
Молодой человек поставил стакан с кофе на столик, а затем перевел сонный взгляд с парочки, которую он украдкой разглядывал, на того, кто отвлек его от привычного ежедневного ритуала.
– Что, извините? – негромко уточнил он.
– Вопрос есть один, – немного смущенно повторил мужчина. – Меня Максим Евгеньевич зовут, я ваш участковый.
– А-а, – протянул почтальон. – Меня Иван звать. Будете кофе?
– Не откажусь.
Участковый заказал порцию двойного эспрессо и, облокотившись о столик, за которым сидел почтальон, с минуту просто молчал и о чём-то думал, а затем неожиданно спросил:
– Что вы можете сказать о вашем соседе? Вон в том доме живет, – участковый махнул рукой в сторону старенького одноэтажного домика, буквально через пару дворов от кафешки. Вся крыша строения была густо усыпана светящимися даже днем фонариками-маячками.
– Хм, – задумался Иван. – Я туда почту не ношу, но как-то раз мы перекинулись парой слов. Соседи говорили, что он ни с кем не общается и ведет странный образ жизни. Вроде как отшельник, но внутри цивилизации.
– Как думаете, он может быть опасен? – серьезным голосом спросил Максим Евгеньевич, вытирая кофе с седых усов.
– Откуда мне знать? Думаю, что нет, но ведь могу и ошибаться, – неуверенно ответил молодой почтальон. – Дом он вроде как в порядке содержит, внутри уютно – по крайней мере, мой товарищ, который проверкой газа занимается, так рассказывал. Говорил, что хоть владелец и странный, но вел себя вежливо, поздоровался и показал всё, что было необходимо. Но в повседневной жизни его почти не видно. Разве что подростки любят залезать к нему во двор, подглядывать в окна и придумывать разные страшилки.
– Понятно, – сказал участковый. – Что ж, какими бы странностями человек себя не окружал, мира от этого в душе не прибавится. А с хулиганами проведу беседу на всякий случай, как раз в школу на неделе планировал заглянуть.
– Ходят, конечно, разные слухи. Среди них есть и пара более-менее правдоподобных. Да вы и сами знаете, наверное, – сказал молодой человек, допивая уже почти холодный капучино.
– Я недавно вступил в должность, и мне интересно всё, что связано с этим районом, – ответил серьезным голосом Максим Евгеньевич. – До пенсии недалеко, и не хочется проблем в зоне моей ответственности. Так что выкладывай, что знаешь. С радостью послушаю, – закончил он и дружелюбно улыбнулся.
Дул ветер, так что долго сидеть на улице было не особо комфортно. Молодой почтальон и участковый зашли внутрь кафе, выбрали уголок подальше от двери, уселись за потрепанный временем столик и заказали по новой порции кофе.
– Как его имя, если честно, не помню, но старожилы называли его раньше Хранитель взлетной полосы, – начал рассказывать Иван. – Он был героем своего времени, так сказать. Дело было лет десять назад, в праздник 8 марта, ранним утром. Этот день многие мои соседи до сих пор отмечают как второй день рождения. Мне о том случае рассказала бабушка. Она уже умерла, – грустно добавил молодой человек. – Итак, десять лет назад, 8 марта, ранним утром внезапно резко похолодало и подул сильный ветер, а уже в полдень по радио и телевизорам местных жителей начали предупреждать о надвигающемся шторме. Ближе к вечеру дождь сменился сильным снегопадом, ветер стал еще сильнее. В конце концов из-за бури отключилось электричество во всём городе.
Как раз в этот момент на аэродроме совершал посадку самолет. Только с третьего раза, с огромным трудом удалось его посадить.
– И в чём же заслуга вашего загадочного соседа? – с любопытством спросил Максим Евгеньевич.
– Не знаю всех деталей, но, со слов бабушки, он нашел возможность альтернативного питания для проблесковых маячков на взлетной полосе. Поговаривают, сами небеса отозвались на его мольбу о помощи. Таким образом пилот был вынужден совершать посадку только по показаниям приборов, так как диспетчеры не могли выйти на связь, да и остальное оборудование было выключено. И если бы не огни на взлетной полосе, то самолет разбился бы наверняка. Кстати, он был не один. Несколькими часами позже еще два самолета совершили экстренную посадку благодаря той светящейся дорожке.
– Извините, я невольно услышал, о чём вы говорите, – сказал вдруг мужчина, до сих пор молча натиравший чистую посуду за барной стойкой. – Я владелец кафе. Можете звать меня Егор. Просто Егор.
Максим Евгеньевич и Иван кивнули в знак приветствия, а затем вопросительно на него посмотрели.
– Я был на том рейсе, – мужчина тяжело вздохнул и подошел к их столу. – Можно?..
– Конечно, – ответил Максим Евгеньевич, вежливо отодвигая стул.
Егор кивнул в знак признательности и сел.
– Эту историю я до сих пор вспоминаю с замиранием сердца. Жаль, что сейчас этот человек порвал почти все связи с миром.
– А зачем он держит на крыше дома эти моргающие лампочки, вы случайно не знаете? – спросил участковый.
– Должно быть, вы имеете в виду проблесковые импульсные маячки? – уточнил хозяин кафе.
– Я не разбираюсь в таких тонкостях, но думаю, вы правильно поняли, о чём идет речь, – ответил Максим Евгеньевич.
По лицу Ивана было видно, что ему давно уже пора бежать по делам, – обеденный перерыв подошел к концу, судя по времени, которое показывали висевшие на стене часы. Однако разговор завязался настолько интересный, что он решил немного задержаться.
– Если мне не изменяет память, он потерял жену лет пять назад. Всех деталей этой истории я не помню, но с тех пор Захар Иванович стал потихоньку замыкаться в себе. То есть сначала вроде ничего, держался, но потом внезапно уволился с работы, перестал общаться с соседями и выходить на улицу. На крыше дома установил эти маячки, причем их количество ежемесячно увеличивается. Где он достает их, я не знаю, но, с другой стороны, какое мое дело? Он никому вреда еще не причинил, – хозяин кафе поднялся из-за стола, подошел к стойке налил себе стакан воды. – Хотите? – предложил он собеседникам.
– Не откажусь, – ответил участковый. – Да уж. Странная история. Двоякое ощущение складывается, – продолжил он, – хотя, на первый взгляд, во всём этом нет ничего подозрительного. Но всё-таки вы мне дайте знать, если что-то случится или просто заподозрите неладное, – он положил на столешницу две визитные карточки. – Вот, держите, пока не забыл.
Иван послушно взял одну визитку и спрятал в карман пальто.
– Всем нам приходилось попадать в тяжелые ситуации, – заметил Егор. – Кто-то винит в своих бедах врачей, что они плохо лечат, кто-то плохую экологию, кто-то – что-то еще. Но от лампочек-то какой может быть вред? Если ругаться с соседями по пустякам, радости в жизни не прибавится.
– Яркие они, – немного подумав, сказал Максим Евгеньевич. – Соседям мешают спать по ночам, слепят глаза, когда шторы не закрыты. Хотя вот детишки лестно отзываются. Одна маленькая девочка в доме напротив назвала его «дядя ночничок». В общем, мило, конечно, но для меня главное, чтобы любые странности удерживались в рамках разумного и другим не мешали.
– Я пытался с ним поговорить, – сказал хозяин кафе. – Даже еды ему как-то принес, но он отказался. А поймав мой взгляд, когда я крышу рассматривал, сказал что-то вроде: «Верю, что эти сигналы видны с самих небес и при необходимости она легко найдет меня. Она ведь знает, как я люблю эти огоньки».
Максим Евгеньевич задумчиво посмотрел в окно на тот самый дом. Как раз в этот момент на крыше, держась одной рукой за накинутую на скат лестницу, а второй что-то приколачивая, сидел Захар Иванович. Его лохматые волосы развевались на ветру, а тело едва прикрывала старая коричневая жилетка, широкая рубашка и черные штаны.
«Столько жизней спас, а духом оказался слаб, к сожалению…» – подумал про себя Максим Евгеньевич.
Они выпили еще по чашке чая, решив, что кофе на сегодня уже достаточно, поверхностно обсуждая какие-то насущные проблемы, а затем разошлись каждый по своим делам.
Глава 3.
Люди и города
Позади остались мрачные Сургут, Салым, Туртас, Тобольск. Многие из них были частично разрушены, подобно Сургуту, и все без исключения окутаны мглой из пыли и песка. Временами казалось, что внутри непроглядного тумана и бури притаились невидимые великаны, что рушат дома и выдирают из земли столбы, небрежно швыряя обломки по сторонам.
Других людей, кроме сумасшедшего старика, Святослав и Миф больше не встретили. Они обнаружили лишь несколько брошенных машин посреди дороги или у обочины, сиротливо смотревших пыльными фарами куда-то вдаль. Рыжеватый столб пыли недалеко от трассы давал понять, что не стоит лишний раз отклоняться от выбранного маршрута и совать свой нос куда не просят. Уже порядком уставшие от долгой дороги, Миф и Свят решили во что бы то ни стало доехать до Тюмени, а там уже осмотреться и подумать, что делать дальше. Неизвестность пугала, а жажда узнать ответы подталкивала вперед, придавая веру и силу.
– До Тюмени осталось примерно сто километров, – сообщил Миф, глядя на карту мутными от усталости глазами.
В целом, он чувствовал себя довольно комфортно в роли штурмана, развалившись в удобном кожаном кресле, попивая диетическую газировку и управляя скудным репертуаром музыки на флешке.
Святослав, напротив, выглядел довольно бодро. Видно было, что он надеется получить по приезду в Тюмень хотя бы часть ответов на давно мучившие вопросы, и эта надежда подпитывает его силы, поднимая настроение и заставляя рисовать радужные перспективы ближайшего будущего.
– Думаю, нам нужно сразу ехать в центр, посмотреть, что там и как. Если не найдем ничего интересного, то хотя бы переночуем где-нибудь в нормальных условиях, что тоже неплохо, – Миф втянул воздух, раздувая ноздри. – Да и помыться нужно, притом срочно, – добавил он, сворачивая карту и жуя очередной бутерброд.
– Неплохой план, – одобрительно отозвался Святослав.
Оставшееся расстояние Миф и Свят преодолели на одном дыхании, и буквально через час джип пересек границу Тюмени.
– Въезжаем в город, – сообщил Святослав, рассматривая открывшуюся перед ними картину.
– Ну, привет, Тюмень! – начал балагурить Миф, сладко потягиваясь. – Где тут у тебя хорошие отели с самым шикарным обслуживанием в номерах? Помню славные молодые годы. Эх… – он мечтательно зажмурился и покрутил головой.
Они замедлили ход; машина не спеша ехала по направлению к центру. Попутчики молча и внимательно смотрели по сторонам не то в надежде, не то в страхе заметить что-нибудь необычное. Рудо с любопытством метался от окна к окну по заднему сиденью, иногда замирая и что-то пристально разглядывая. Город встречал их экипаж ставшей уже привычной тишиной, смешанной с загадочным одиночеством брошенных людьми улиц и домов. Многоэтажные массивы уставились на дорогу темными окнами, и молодым людям постоянно казалось, что кто-то оттуда на них смотрит. Смотрит и ждет, когда же его заметят.
– Я знаю этот город, – заговорил Миф. – Здесь обычно всё намного веселее и приятнее. Я тут когда-то учился в университете, а потом и жил некоторое время. Поезжай сейчас направо, а потом прямо до следующего перекрестка, – подсказал он юному водителю.
– И куда мы едем? – поинтересовался Свят, послушно сворачивая на красивую широкую улицу.
– В центр. Там рядом городской сад, универмаг и цирк. Если здесь есть кто живой, то сигнальный костер или что-то подобное он наверняка разложил бы именно там.
– Хорошо! Едем, – согласился Свят, прибавляя скорости и объезжая несколько грузовиков, застывших посреди дороги ровной колонной.
Между тем Миф смотрел в окно, разглядывая городские массивы, знакомые с юных лет. Чувство страха и ностальгия смешались в его душе. Большие витрины крупных магазинов заставили на миг дернуться и напрячься: стоявшие в них манекены словно молча провожали взглядом внезапных гостей. От всего этого становилось жутковато и неприятно. Как бы там ни было они уже подъезжали к центру города, а именно: к Цветному бульвару.
– Давай остановимся возле цирка и пешком пойдем до ЦУМа, чтобы всё здесь хорошенько осмотреть и ничего ненароком не пропустить, – предложил Миф. – И пистолет держи наготове, хорошо?
– Угу, – согласно промычал его юный напарник.
Они вылезли из машины и не спеша зашагали по улице, внимательно глядя по сторонам и что-то насвистывая про себя, одновременно удивляясь тому, что и здесь, в центре большого города, стоит такая же давящая тишина, которая, казалось, овладела уже всем окружающим миром. Аттракционы, кафе, неработающий фонтан, окруженный темными статуями, – всё было замершим и покинутым. Однако, когда они подошли ко входу в центральный универмаг, Миф издалека заметил на больших витражных окнах нечто постороннее.
– Смотри, Свят, что это там?
– Надписи какие-то вроде бы, – ответил тот.
И они, не сговариваясь дружно побежали к зданию, чтобы побыстрее прочитать их.
Подойдя ближе, Святослав прочел: «Не верьте никому, будьте осторожны. Нас было пятеро…»
К его огорчению, больше ничего нельзя было разобрать, так как остальная часть надписи была безнадежно испорчена.
Осмотревшись, они заметили на тротуаре неподалеку капли полузасохшей крови, брошенный баллончик с черной краской и отпечатки чьих-то подошв. Обыскав всё кругом как следует, Миф нашел несколько гильз, лежащих чуть поодаль от пятен крови. Часть окон в здании ЦУМа была разбита, на уцелевших сохранились остатки разных предостерегающих надписей и рисунков. Выглядело это очень странно, особенно по сравнению с предыдущими городами, где здания были либо брошены и нетронуты, либо разрушены странными природными явлениями. Здесь же явно кто-то был, причем, судя по всему, не с самой благой целью. Ребята какое-то время стояли и просто молчали, анализируя увиденное, пока не услышали лай Рудо.
– Что случилось? – спросил Святослав, оглядываясь на собаку.
Пес стоял чуть в стороне, странно поскуливая и ковыряя лапой землю.
– Похоже, он что-то нашел там, под деревом, – догадался Миф. – Давай глянем.
Подойдя, они увидели небольшую горку земли, очень похожую на свежую могилу.
– А вот и пятый… – пробормотал Миф. – Нас было пятеро. Теперь понятно, – добавил он с задумчивым видом.
