скачать книгу бесплатно
Когда брали Альфу, переворошили его каюту, но вещей не обнаружили, оба контейнера на палубе также были пусты. В итоге британцы отправили близнеца на борт крейсера, а Бета в это время, прибрав вещи Альфы, вызвал хозяина джонки и выкупил у него небольшую лодочку, которую тот буксировал за кормой. Так что джонка отправилась дальше без Беты, а я в его теле, покачиваясь на волнах в лодочке, на корме которой были сложены вещи, готовился к дальнейшей операции по освобождению Альфы. Хотя это я иронизирую. У нас тут предстоят испытания нового умения, раз уж добровольцы объявились, пусть они ещё и не знают об этом.
Тут стоит отвлечься и кое-что пояснить. Четыре ночи в Шанхае прошли не зря. Пусть одна пролетела мимо из-за убийц и тех, кто их послал, но три других мы отработали от и до. Оба брата тренировались, перекидывая товар с одного конца порта на другой и обратно. Всё тихо, стараясь без свидетелей, которые были ни к чему. Потом я рискнул и отправил Альфе выбросившееся полуразобранное и разбитое во время последнего шторма судно, а тот – обратно. В судне было около тысячи тонн. Так вот, похоже, вес не имеет значения. Проверим на крейсере, тот имел водоизмещение чуть меньше восьми тысяч тонн – тяжёлый.
Но с весом ладно, у этой сверхспособности обнаружилась ещё одна особенность. Назову-ка я её телепортацией вещей, для краткости – телепорт-х. Хм, по-дурацки звучит. Пусть будет просто телепорт.
Так вот, то ли случайно, то ли момент такой был, но когда я перемещал из порта очередную находку, объёмную скирду сена, то внезапно почувствовал Альфу, дёрнул его на себя и переместил его с другого конца порта к себе. В ту ночь я повторил подобное раз двадцать, пока близнецы не устали разбегаться подальше, чтобы увеличить расстояние между друг другом. А это значит, что я легко смогу забрать Альфу с корабля.
Однако меня интересовал крейсер, вот только с командой нужно вопрос решить. Этим Альфа и занялся. Я передал ему наган с глушителем (да, такое оружие у нас было, хорошее, сам сделал в мастерских, жаль только, нечасто использовать приходилось), а также два ножа и ремень, чтобы подвесить их, а то у него забрали. Освободился Альфа на удивление легко: просто мысленно определил размер куска переборки рядом с дверью и отправил её Бете. Я как раз сидел на центральной лавке (их тут две: в центре и на корме) и держал руку над водой (ещё не хватало захламлять и так небольшую лодочку железом), так что кусок переборки, диаметром около метра, как появился, так сразу и булькнул ко дну, только чуть плеснув водой на лодку и на меня.
Пока Бета отряхивался и вытирал лицо, Альфа уже действовал. Убрав переборку, за которой был коридор, он обнаружил на посту у двери в свой карцер замершего в шоке морского пехотинца, в испуге таращившего на него глаза. В коридоре в держателе находился масляный светильник, неплохо освещавший коридор: корабль, похоже, не везде был электрифицирован. Говорю же, старьё. В общем, я понял: не успею добежать, он раньше заорёт, уже рот открывал, а бросок ножом не выйдет, так как стою неудачно, между мной и морпехом метра три. Поэтому я быстро поднял ствол нагана и выстрелил. Раздался довольно громкий хлопок, даже с эхом, но вряд ли кто на борту крейсера его услышал.
Я быстро вывел Альфу в коридор и прислушался, держа оружие наготове. Но пока тишина, слышны лишь шумы судовых механизмов да кто-то протопал по верхней палубе. Я быстро обыскал морпеха, снимая с него всё ценное и отправляя Бете (Альфе всё это без надобности). Да и было немного: ремень с подсумками с боеприпасами да винтовка – «Винчестер М1895», у меня такой пока не было. Не знал, что британцы их используют. Ну и мелочовка из карманов. Только разбитую голову старался не трогать: пуля попала в лоб, снеся верхнюю часть головы, содержимое черепной коробки вываливалось – не самое приятное зрелище.
Собрав трофеи, я старался тихо красться по коридору, он тут недлинный. Очередная дверь и новый коридор, ведущий к трапу наверх. А тут неожиданность – трое солдат и сержант, все морские пехотинцы. Похоже, развод: меняют часовых на новых. А если так, то вскоре обнаружат, что один из часовых убит. Это не есть хорошо, мне пока шум не нужен.
Деваться Альфе было некуда: его застали в коридоре, вот-вот осветят фонарём, что держал в руках один из солдат. Поэтому Альфа без промедлений атаковал. Крик подняться не успел: на метнувшуюся из темноты тень поначалу просто не обратили внимания, только сержант схватился за кобуру с револьвером, но и он следом за остальными был отправлен Бете, который их принимал. Едва успел выдернуть кольт из-за ремня, чтобы принять эти нежданчики. Первый упал на дно лодки и тут же получил пулю в грудь, второй свалился на первого сверху, успев заорать в испуге, потом появился и третий, ну и последним сержант. Все получали по пуле. Вот и всё. Главное, всё прошло тихо и незаметно.
Ну а дальше мародёрка. Я освобождал тела от всего ценного – и за борт. Хорошая ночь, мне нравится. У всех морпехов были винчестеры, я их аккуратно в сторонке с ремнями сложил, а у сержанта оказался не револьвер, как я думал, а «Ланкастер» – четырёхствольный крупнокалиберный пистолет (хотя с виду это револьвер), который был довольно популярен в британской армии и, как оказалось, на флоте. Это мой первый трофей, оставлю себе вместе с кобурой – на память.
Едва я успел вывалить тела за борт и задуматься, мыть лодку от крови или нет, как от Альфы снова подарочки пошли, ещё живые. Чёрт, а я кольт не перезарядил.
Альфа тем временем уже спокойнее поднялся на плохо освещённую палубу. Было два часа ночи, горели ходовые огни, крейсер не спеша возвращался к Шанхаю, если я правильно высчитал курс по положению звёзд. Да, точно, обратно к Китаю идём. На палубе мне встретился прогуливающийся офицер, звания его я не понял, но не простой лейтенант, однако и не капитан. Отправил его к Бете, тот раздел тело – и в воду. Потом заскочил на мостик, обнаружил там шестерых, троих из которых застрелил, а ближайших отправил к Бете, да и застреленных тоже.
В машинное я передал сигнал «Стоп машина», переведя рычаг семафора в нужное положение. Из машинного подтвердили, и крейсер начал сбрасывать ход. А я побежал к носовому артпогребу, обойдя стороной четырёх матросов, куривших у борта – судя по виду, кочегары дежурной смены поднялись вдохнуть свежего воздуха. Добравшись до артпогреба, я уничтожил часового, убрал кусок переборки и заложил две динамитные шашки, бикфордова шнура хватит на пятнадцать минут. Всё необходимое мне передал Бета. Думаю, по времени должен успеть.
Теперь нужна дежурная шлюпка. Чехла у неё не было, и я начал спускать шлюпку на воду, бегая между шлюпбалок: тут нужно было крутить барабаны, чтобы шлюпка опускалась, а барабана два, поэтому то корма ниже опускалась, то нос, а я бегал между ними. Тревоги пока не было, да я и не особо её опасался.
Крейсер уже почти совсем сбросил ход, когда шлюпка коснулась кормой воды; тут подветренный борт, волн особо нет. Спустив и нос, я по тросам скользнул вниз, отцепил тали, после чего коснулся борта крейсера рукой и отправил его Бете. Без особых проблем. И что удивительно, тот принял, но доставать не спешил, то есть не проявил на виду. Интересно, сколько можно держать крейсер в таком вот стазисе?
Долго Бета ждать не стал, достал судно, отчего шлюпку захлестнуло волной от появившейся туши крейсера, и пришлось срочно грести обратно и касаться борта, а то снесло волной. Так и вернул его Альфе, которого, в свою очередь, также захлестнуло волной. Бета тем временем черпал котелком воду, дрейфуя в километре от берега. Он уже собрался было переместить Альфу к себе, но не успел: нос корабля вдруг вспух от детонации, на борту поднялась тревога, корпус содрогался, корабль нырял в волны. Альфу просто снесло, и шлюпку перевернуло.
Я потерял Альфу, это точно, я сразу это почувствовал. Какое же это оказалось неприятное чувство. И малые сразу заорали от горя в квартире Смирновых.
* * *
Заполошно вздохнув, я резко сел на койке, оглядывая знакомую обстановку. Уф, это всего лишь сон, чёртов сон. Проснулся я в теле Альфы, Бета стоял за штурвалом трофея, как раз из кочегарки вернулся, где подкидывал угольку. Всего сутки прошли с тех пор, как мы отправили четыре миноносца под командованием графа обратно к Порт-Артуру, а сейчас идём к месту встречи с сыном старого контрабандиста.
Да уж, вчерашнее слияние с двумя малыми сильно ударило по моей психике. Хотя намёк я понял. Сон был вещий, мне намекали, что двумя сверхспособностями дело не ограничится и напрасно я не открываю и не развиваю их. Да уж, телепортация людей и предметов – это мощная способность. Сверхспособность, которая серьёзно повышает мои возможности. Правда, обе пары близнецов всё равно смертны, вот как во сне, и это нужно учитывать.
Я сменил на посту уставшего Бету и, поев, решил проверить, благо грузов разного веса в трюме хватало. Больше трёх десятков попыток – и ничего. Чёртов сон, такую идею опошлил. Это ночное зрение и управление четырьмя телами пришли ко мне сами, а как найти ещё умения, если они есть? Поди знай. Время от времени я заглядывал в рубку (штурвал там закреплён жёстко), осматривал ночной горизонт да бегал к топкам, подкидывал угля.
Да, хороший сон, и суперспособность отличная, но не в реальности. А то, что сон видел, я теперь уверен. Много фрагментов вырезано, да и длительный он, со множеством прожитых дней. До этого у меня таких снов не было, потому и поверил ему. Вот этот сон (жаль, не в руку) и навёл меня на мысль попытаться поискать: может, действительно, ещё что-нибудь есть? Ведь обладаю же я двумя способностями, которых точно нет у обычных людей. Это, напомню, ночное зрение и связь сначала с двумя телами, а теперь и вовсе одно сознание на четверых.
За сутки я уже определился с малыми. Подаю голос, и Анна, их матушка, сразу бежит и проверяет: голодные или мокрые, кормить или, помыв, перепеленать. Нормально. Одно только бесит: долго ждать, пока малые вырастут, сейчас они мне не помощники, а так лишние две пары глаз, видящих в темноте, мне не помешали бы. А они видят, я уже проверял.
Хм, а ведь малым по десять лет будет, когда начнётся Империалистическая война. Не знаю, доживу ли я до этого дня в телах старших близнецов. Малые вряд ли поучаствуют. Когда рухнет Российская империя, им четырнадцать исполнится. Следом Гражданская идёт. Тоже не поучаствуют. Хотя вряд ли что меня сдержит, я себя знаю. И да, никого предупреждать не буду, как идёт жизнь, так и пусть идёт. Я и так вон в Русско-японскую вмешался, теперь эта война совсем по-другому пошла. Может, и будущее изменится? Поди знай. Вот и хочу узнать, какие изменения в истории будут.
Я прибавил скорость. Во сне я вышел к месту встречи к вечеру, а в реальности планировал выйти утром, так и получилось. Уже Бета встал за штурвал, когда в девять утра я приметил дымок на горизонте, а в половину одиннадцатого мы уже подходили к судну старого контрабандиста. Самого его на судне не было, сын там командует, но это неважно. Я сдал ему приз, получив солидную сумму, почти пять тысяч фунтов – чуть больше, чем во сне.
Приз отправили прочь, а мы направились к Вэйхайвэй, военно-морской базе Британии. Пока шли, я рассказал сыну старого контрабандиста, что со мной произошло. Не стал скрывать, что работаю в основном против британцев. Но тот не против был и британские суда выкупать, а если будут боевые корабли, так и совсем хорошо. Так мы и ударили по рукам.
Кстати, я с ним договорился, что он подготовит команду для миноносца и сделает запас угля для боевых топок. Так можно месяц поработать, больше вряд ли дадут: если не противник, так наши, русские влезут, чтобы пресечь пиратские действия. А я партизан, у меня правил по ведению войны просто нет.
Китаец не брал время на сбор команды – не требовалось. Его перегонные команды состояли из бывших военных моряков и офицеров Китайского военно-морского флота, так что из имеющихся на борту вполне можно было сформировать полную команду с двумя-тремя офицерами, чем он и занялся. Среди них были и миноносники, человек двадцать точно, остальные для численности, ну да разберутся, обучены. Так что следующей ночью нас высадят вместе.
Я решил не тянуть и сразу брать миноносец, причём самый скоростной. Надеюсь, у британцев там будут истребители, это ведь они строили те, что я у японцев угнал, – не все, конечно, но некоторые с их верфей сошли. И пусть тут в основном старьё службу несёт, но я надеялся найти что-нибудь подходящее. Крейсеры меня не интересовали: скорость не та, да и людей столько у меня нет. Мне бы корабли, что развивают тридцать узлов, ну, минимум двадцать пять. Я должен быть быстрым, чтобы иметь возможность убежать.
Кроме того, у миноносцев изначально небольшой запас угля, долго не побегаешь, поэтому нужна база – обычное грузовое судно с припасами и углём. Это на китайце. Мы с ним договорились о партнёрстве: половина добычи мне в двух лицах, половина – ему. Команда – его люди, и он им зарплату платит, а не долю от добычи, как я думал.
Мысль отправить Альфу в Южную Америку как пришла, так и ушла. Мне нужны оба близнеца: в одно лицо работать против британцев слишком сложно, а на пару мы нанесём им куда больше потерь.
Пока был день, я бодрствовал благодаря малым, а оба старших близнеца отсыпались перед скорой ночью, когда им, возможно, предстоит поработать. Не факт, но я всё же надеялся. Скорее всего, первая ночь уйдёт на разведку, да и до британцев ещё добраться нужно. Высадят нас километрах в пятнадцати от входа в бухту, чтобы не засекли.
А пока что я, осваивая тела малых (а это сложно, учитывая, что их в коконы спеленали), обдумывал планы на ближайший месяц. Письма, отправленные во сне Анне и моей названной матушке, – это хорошая идея. Одно письмо я написал, и оно через связи контрабандистов будет отправлено в Питер матери малых близнецов. А вот другим адресатам я буду отправлять сообщения через телеграф. Я написал небольшие записки, и мой партнёр отправит их с ближайшей телеграфной станции, у него была такая возможность.
Сообщений будет два. Первое – Анне Васильевне. Сообщу, что меня оболгали, арестовали, я обижен, но, как патриот, продолжаю воевать против японцев, правда, уже как партизан – вроде полковника Давыдова. Такое же сообщение уйдёт в канцелярию императора: мол, разочарован в нём, но, будучи патриотом, продолжаю воевать. Ну и попросил уволить со службы, куда я больше не вернусь, поскольку потерял всякое доверие, а воевать отныне буду как простой гражданин и подданный. Такие сообщения необходимы, чтобы дать моим последующим действиям хоть какое-то обоснование.
Поэтому и против японцев я продолжу работать, и бить их буду. Правда, боевые корабли меня теперь не интересуют, а вот призы из грузовых и транспортных судов – очень даже. А вот кто британцев бьёт, не знаю, пусть сами ищут, кого те обидели. Сам признаваться не буду и свидетелей моих действий против британцев оставлять также не стану. Тут будут работать неизвестные. Понятно, что все будут знать, что это братья Баталовы поработали, но одно дело – знать, а другое – иметь доказательства этого. Хотя британцев подобное никогда не останавливало. Поэтому я решил, что всё равно буду против них жёстко работать. Хочу напугать до мокрых штанов, чтобы боялись меня.
Вот так этот день и прошёл. Судно у китайцев вполне ходкое, поэтому мы подошли к берегу в нужное время, где-то к полуночи. Всё было подготовлено, будущая команда миноносца и его капитан ждали нас. Тут да, близнецы командуют капитаном, а уже он – командой и кораблём. Мне так удобнее. Всё равно корабль потом китайцам уйдёт, пусть сразу привыкают. На борту китайца оставались мои вещи (точнее, Альфы, вещи Беты остались на «Волге») и два ящика динамита – эта взрывчатка с недавнего приза, нашли там среди инженерного имущества. Жаль, что так мало, но хоть это.
Оба близнеца были в гражданской одежде, потому как у них не было мундиров военных российских моряков: оба мундира со всеми наградами отправили с графом в Порт-Артур, как я уже говорил. Думаю, намёк будет понятен. Ладно, чёрт с ними. Руки у меня теперь развязаны, и я этому рад. Арест стал для меня манной небесной, дав вполне законный повод бежать и наконец нормально поработать, пока война не успела закончиться. Прежде я был скован службой, нормами поведения офицерского состава флота, да и вообще за мной крепко приглядывали, так что сейчас я искренне радовался обретённой свободе.
А мнимая обида моя – это чтобы обратно на службу не загнали, под каблук очередного адмирала. С Макаровым я стерпелся, вроде начали нормально работать, а притираться с новым – нет уж, увольте. Так что всё тут мне на руку было. Возможно, меня объявят пиратом, подадут в розыск, даже, возможно, заочно осудят, но всё это на территории России, а стран ведь много, найду где устроиться. Да та же Аргентина, пусть у чёрта в заднице, зато безопасно и спокойно. Понятия не имею, что меня в будущем ждёт, однако, как я уже сказал, я этого не сильно опасался: у меня есть запасные тела. Это я о малых.
Высадка прошла благополучно, наблюдателей на берегу я не засёк, а на водах – только с одной стороны дымок, но судно за горизонтом, хотя шло явно в нашу сторону. Сразу после высадки судно китайцев поспешило уйти, у него хватало работы по обеспечению будущей крейсерской войны. К чёрту атаки на боевые корабли – только грузовой флот Британии и Японии. Я собирался нанести им удар в самое подбрюшье – по кошельку. Поэтому и решил нанять китайцев: как партнёры они будут держать язык за зубами, им это выгодно.
С момента, как близнецы встали, я тренировался с ними в поисках разных способностей. Телепортации нет: ни предметы, ни сами братья не могут перемещаться. Тут точно лишь сон, ничего общего с реальностью нет. Искал возможность пространственной щели, куда можно было бы убирать добычу, но и тут тоже ничего. Может, я что-то неправильно делаю, но факт: пока никаких новых способностей я не обнаружил. Хорошо хоть две прежних работают, не исчезают, это радует. Ладно, будет время, займусь поиском, а пока работаем.
Как я и предполагал, эта ночь прошла вхолостую. Зато успели приблизиться к окраинам, укрылись в роще, и братья провели разведку. Не вместе. Разбившись по одному, нарезали город и бухту с кораблями на сектора и работали каждый в своём. Я едва успел до рассвета вернуться в рощу, но основное выяснил.
Альфа под утро взял офицера пехоты. Судя по тому, что от него веяло женскими духами, он возвращался от какой-то мадам. Под мышкой была свёрнута газета. Офицер меня заинтересовал как источник информации, да и газета нужна: хочется знать, что вообще в мире происходит. Британским газетам веры нет, но, может, что интересное попадётся?
По кораблям в бухте офицер ничего рассказать не мог: не его тема, он был из гарнизона. Зато от него я выяснил всё по складам и режиму охраны: это его рота их охраняла. После этого я оставил тело убитого ножом офицера в подворотне, изобразив его жертвой ограбления. Вещи забрал и мельком глянул газету.
Вот газета меня заинтересовала. Я в курсе, что свои броненосцы японцы держат в Сасебо, а крейсерский отряд Камимуры крутится у Владивостока. Наши действительно очистили фарватер, тут спасибо Макарову, который всех пинал, чтобы шевелились. Японцы тоже внимательно следили за этим через своих агентов. Фарватер расчистили, я об этом знал: видел, как «Баян» с Витгефтом выходил, потом ещё мой арест был. Так вот, японцы прошлой ночью провернули тот же финт с брандерами, затопили их на освобождённом фарватере. Журналист просто уписывался в восторге, описывая смелых самураев. Сам он в Порт-Артуре был, видимо, через телеграф новости передал. Свежая газета-то, меньше суток ей.
Это не все новости. Что удивительно, отряд контр-адмирала Вирениуса не повернул назад и сейчас находился в Шанхае, пополнялся углём и готовился выйти в море после долгого похода. У них сутки, иначе интернируют. Впрочем, на данный момент они наверняка уже в море. А вот куда им идти? Порт-Артур блокирован, на подходе к Владивостоку поджидает сильный отряд крейсеров Камимуры. Ну, не особо сильный, проредил я его броненосные крейсеры, но всё же факт: его могут подстеречь. Британцы следят за каждым движением Вирениуса, передавая информацию японцам.
Однако это всё ржа, несущественно. Важную информацию принёс Бета. В бухте было одиннадцать гражданских судов, в основном под британскими флагами, и ещё один имел «матрас» САШ. Из боевых – четыре броненосца. Три из них – одного типа, «Канопус», назывались «Глори», «Голиаф» и «Альбион». Четвертый броненосец – «Центурион», тип назывался так же. Кроме того, были три броненосных крейсера, два бронепалубника и семь миноносцев. Четыре – откровенная рухлядь, а вот три так на вид вполне неплохи.
Заинтересовали меня японские офицеры, которых я наблюдал прогуливающимися по палубам двух броненосцев типа «Канопус». Они общались, дышали свежим воздухом. И какого чёрта они там делают? Пришлось брать языка. Офицер не попался, зато был встречен полупьяный военный матрос, как раз с одного из броненосцев. Тот и прояснил этот момент. Официально это пока не объявили, но все три «Канопуса» и один броненосный крейсер передают японцам. Причём команды остаются прежними, только названия сменятся и флаги. На каждом корабле будет представитель Японии.
А вот это уже беспредел. Японцы и так заперли нашу эскадру в бухте Порт-Артура, так англы ещё таким образом подсуживают. Хотя, может, и не передадут уже. Похоже, для англичан новая и удачная атака брандерами была неожиданностью, и раз наших заперли, то можно и не передавать: японцы снова на коне и им противостоит только Владивостокский отряд. А лишиться броненосцев они не опасались, на команду и своих моряков им плевать, к ним идут четыре новейших броненосца из метрополии, которые сейчас бункеруются в Гонконге. Поэтому и решили рискнуть. А на мнение общественности им плевать, они часто нарушают правила, и что им мешает сделать это ещё раз?
Злости на британцев у меня хватало. Пора наказывать. Я уже всё спланировал. Этот день переждём, а следующей ночью начнём действовать.
Всё же я оказался прав, англичане не стали передавать броненосцы. Раз японцы сумели повернуть удачу в свою сторону и у них снова самая большая дубина в окрестных морях (нашим придётся около месяца расчищать фарватер, как сообщал британский корреспондент в Порт-Артуре), то смысл дразнить разных политиков, так нагло передавая броненосцы японцам? Это может и подождать. Но если возникнет вдруг новая крайняя нужда, передадут.
Эту новость мне сообщил английский офицер, когда мы брали два из трёх больших миноносцев британцев. А чего размениваться? Тем более оба миноносца стояли борт к борту у причала и были одного типа – «160-футовые». Малознакомые мне машины, но вроде на пределе могут давать двадцать пять узлов, причём в течение шести часов. Это неплохо. Из всех миноносцев эти были лучшие в бухте. Состояние машин не знаю, покажет осмотр.
Капитан разделил своих людей на две перегонные команды, но к причалу не подводил. На миноносцы проникли близнецы. Один брал Альфа, другой – Бета. В глушителях наганов – новенькие мембраны, в свободных руках – ножи. Что ж, работаем. Причал тут был короткий, поэтому миноносцы и стояли борт к борту. Чуть дальше было свободное место, и прошлой ночью там стоял ещё один миноносец, но днём его куда-то угнали, я вообще не вижу его в акватории бухты. Может, снаружи вход охраняет? Британцы ведь если и не знали, то догадывались, что я могу кинуть им ответку, так что вполне могли усилить охрану. Правда, на базе или складах я подобного не приметил, всё в обычном режиме.
Мы дождались, когда по берегу пройдёт патруль – три солдата при сержанте, – и незаметно проникли на миноносцы. Вахтенные были: на первом – двое, а на втором – один. Взяли их в ножи, и как только я дал отмашку, прокричав местной птицей, тут же подкрались китайцы, с ножами скользнувшие внутрь. Команды у миноносцев были неполными: на борту одного – семеро, у другого – одиннадцать. Корабли небольшие, тесные, и матросы в основном проживали в морских казармах, а офицеры – в городе. Заметно было, что оба корабля не готовы к скорому выходу: только по одной топке работало.
Взяли одного офицера, и я его допросил. Пока китайцы сносили тела на палубу (от них избавятся в открытом море) да разжигали топки, мы с Альфой разбежались. Оба мы были одеты в чёрные одеяния, чтобы тела не бликовали при лунном свете, за спинами – непромокаемые мешки в виде рюкзаков, это подарок от китайских контрабандистов, которые часто их используют, а делают в основном из бычьих пузырей с проклейкой из смолы. Внутри мешков по нагану, связки динамита и бикфордовы шнуры. Все корабли британцев я, конечно, не уничтожу, но два «Канопуса», по одному на брата, думаю, успею вполне. Это будет хлёсткая пощёчина наглам, пока первая, но, уж поверьте, не последняя.
Два китайских матроса доставили нас на шлюпке почти в центр бухты и заторопились обратно. Сначала скользнул в воду Альфа, я выбрал ему целью «Глори», потом – Бета, которому достался «Альбион».
Получилось всё на удивление просто: по якорной цепи поднялся на борт (пришлось приложить силы, но смог), выжал одежду, чтобы не оставлять мокрых следов, снова её натянул и спустился вниз через ближайшие люки. У носовых артпогребов стояли часовые: видать, пост тут. Снял их ножами, но вытаскивать не стал: кровью палубу залью. А от тел я планировал избавиться. Оттащил в какие-то закутки и там спрятал.
После этого занялся дверями. Попасть в артпогреб смог только Альфа, открыв замок отмычкой, у Беты не получилось: замок оказался сложнее, а ключей у часовых не нашлось. Пришлось весь динамит складировать у переборки, надеясь, что этого хватит. Затем замерил бикфордовы шнуры, отрезал на полчаса – и побыстрее на палубу.
Альфа поднялся первым, и я чуть не заорал от ярости: захваченные миноносцы уже отошли от причала и, набирая скорость, направлялись к выходу из бухты. Да чтоб я ещё раз связался с этими макаками! Добычу им сдавать можно, а на дело идти – точно нет, теперь я это вижу отчётливо. Не зря их все хаят, правильно делают.
Однако и медлить я не стал. Сразу скользнул по якорным цепям в воду и поплыл прочь, двигаясь в основном под водой. Планы поменялись. Первоначально я собирался добраться до берега (тут не так и далеко), там бегом – до миноносцев и с первыми подрывами уходить, пока паника стоит. А теперь уж что? Уходить нужно, тут всё перевернут.
Поэтому я ещё с палубы «Глори» присмотрел небольшое судно, судя по силуэту, скоростное: весь его вид со скошенными назад надстройками на это намекал. К слову, такие постройки пока редкость. Я вообще подобное судно вижу второй раз за всё время с момента попадания. Оно где-то две тысячи тонн водоизмещением, небольшое, грузопассажирское, но вполне океанского типа, с высокими бортами. Вроде моей «Камы», только черты более зализанные. Две трубы. Что удобно, это судёнышко стояло на якоре за корпусом большого, где-то в десять тысяч тонн, пассажирского лайнера. Его корпус должен защитить судно от подрыва обоих броненосцев. Ну, от «Глори» точно, а вот корма со стороны «Альбиона» видна.
И ведь почти сработало. Бета догнал Альфу у лайнера (у него расстояние больше), плыть старались бесшумно, поэтому скорость небольшая. Полчаса прошли, и мы поспешили укрыться за корпусом лайнера. Тут и произошёл подрыв сначала одного броненосца, а потом и второго. Носовые части им разнесло в клочья, а водонепроницаемые переборки если не выбило, то ближайшие помяло точно. Иначе почему они, как поплавки, всплыли кормами вверх и затем начали постепенно погружаться, ложась на грунт?
Как бы то ни было, план сработал, пусть и не полностью. Китайцы меня кинули, а с тем судном, что я присмотрел, тоже облом: в корме торчал кусок брони от одного из броненосцев, повреждения подводные, так что больше не ходок. Дважды грохнуло так, что я чуть не потерялся в двух телах (малышей не считаю), досталось многим в бухте. Уже начиналась паника, и братья, подплыв к шлюпке, привязанной к забортному трапу, по очереди поднялись, сели на вёсла и погребли к берегу. Нужно укрыться.
Вскоре во все стороны зашарили прожекторы, пришлось снова уйти в воду, оставив шлюпку на волю волн. Её вскоре подобрали, но братьев не обнаружили. Близнецы к тому времени выбрались на берег, дрожа от холода. Тут, конечно, не север, но май месяц, водичка холодная, даже очень. Терпеть можно, но недолго. На берегу я выжал одежду и ушёл в город до того, как берег оцепили поднятые по тревоге солдаты.
Вещи свои я потерял, как и документы Альфы. Документы Беты остались на борту «Волги». Надо сказать, не знаю, печалиться или наплевать? Документы позже можно восстановить, если вообще буду это делать, а не устроюсь в какой-нибудь другой стране.
Вот деньги за последний приз жалко, их уже наверняка разворовали, как и мою одежду, и оружие – неплохая коллекция была. Фунты у меня оставались, а вот рубли я в письме Анне отправил. Может, и вскрыли его китайцы, прибрали банкноты – поди знай. Скорее всего, и телеграммы тоже не отправили. Да и ладно, выяснять не буду. Китайцы показали себя с худшей стороны. Ясно же, что они желали прибрать к рукам миноносцы, и я в этой схеме оказался лишним. Помог захватить – спасибо тебе, дальше мы сами. Уроды, одним словом. Вон, даже два миноносца им подарил, а не один.
Кстати, у входа в бухту были слышны выстрелы и виднелось недолгое зарево – видать, китайцы осуществили мой план по торпедированию сторожевого судна. Да и ладно, хрен с ними, забыли. Буду новый план разрабатывать. Братья, главное, в порядке, и уж они точно не предадут: всё же это я сам в двух телах.
Пожалуй, стоит здесь задержаться. Буду каждую ночь уничтожать боевые единицы и гражданские суда, устрою им морской террор. Потом и до складов дойдёт – рвану их. Пока сам не хочу, не время. А там, глядишь, и новые броненосцы подойдут, за них примусь.
Лёжку я устроил в городе. Укрылся за печной трубой на чердаке жилого многоквартирного дома да прихватил старое пальто, что сушилось на верёвке в соседнем дворе – вот лежанка на двоих и готова. Распределили время дежурства, и, пока один спал, второй охранял – так и отдохнули.
Ну а я размышлял. Насчёт террора – это, конечно, хорошо, но вряд ли удастся осуществить подобное в скором времени: сейчас по эскадре и базе объявлена боевая тревога, охрана в усиленном режиме, поди попробуй тайно проникнуть на борт и заминировать. Может, и получится: мало ли, броненосцы подорвались сами, сначала один, а второй – от обломков первого, разница в подрывах по времени была. Но если подрывы продолжатся, на базе точно будут серьёзно искать диверсантов.
Да и где взять динамит? Что осталось, ушло с китайцами на миноносцах. Можно поискать у местных, даже нужно, но это позже. В общем, я не планирую покидать Вэйхайвэй. К тому же тут два банка, частный и какой-то торговой компании – тоже мои цели. Стоит подумать, как вынести всё содержимое хранилищ.
Это произошло утром. Совпало так, что все четыре близнеца бодрствовали: малые уже проснулись, а Бета, передавший дежурство Альфе, ещё не успел уснуть. Во время дежурства Беты я, не теряя времени, продолжал искать новые способности. И знаете, нашёл. Причём, работала эта способность, только когда на связи были все четыре моих тела. Если хоть один из них спит (я так понял, это стоит ещё проверить), то способность блокируется. Любопытно.
Теперь нужно потренироваться в этой новой способности, пока все близнецы бодрствуют. До наступления темноты часа четыре. Жутко хочется есть: в рюкзачках, что я сохранил, припасов не было, пустые они. Но оружие под рукой, так что, как стемнеет, выйду на дело. Ну а пока – тренировки. Очень надеюсь, что я прав и это действительно то, что я больше всего желал из возможных способностей.
Что я могу сказать? О да, это то самое безразмерное пространство. Причём я его вижу, можно сказать, ощущаю. Управление мысленное, главное, чтобы при этом все четыре моих тела были сосредоточены. Это несложно под моим управлением. Знаете, как мне видится это хранилище, если закрыть глаза? Представьте себе пузырь, к которому от каждого из четырёх моих тел тянутся отростки. Это пока догадки, но, похоже, хранилище у нас общее, то есть я могу убирать вещи с помощью любого из близнецов, и любой близнец может их достать. Как та телепортация, помните, во сне? Однако это именно пространственная щель. Жаль, размеров её я не знаю.
И я попробовал. Бета отправил в хранилище один из ножей (всё же револьверы решил не трогать, нужное оружие) – нож из руки исчез. Я слегка сосредоточился, и один из малых, Алексей, мысленно достал нож, и тот оказался в его руке. Бабушка этого не заметила, пеленала Алекса. Потом Алексей отправил нож обратно в хранилище, и достал его уже Альфа.
Конечно, жаль, что это умение не проявилось раньше, не потерял бы я тогда имущество и деньги, которые увезли подлецы-китайцы, но, чёрт возьми, я бы сам отдал им всё, что у меня было и что они увезли, если бы мне раньше подсказали, как включать это хранилище. Я ведь случайно обнаружил, как войти в этот режим и как им управлять. Всё же сон был действительно вещим, буду искать ещё сверхспособности: теперь я уверен, что они есть.
Одно неясно – размеры хранилища. Нужно проверить, заполнить до предела, так и узнаю. У британцев тут немало складов, будет чем проверить. Ну и первыми, пока местные окончательно не всполошились, я взорву оба банка и отправлю всё из их хранилищ в моё. Причём вскрываем оба банка одновременно: с одним будет работать Бета, с другим – Альфа. Малые морально поддержат. С ними вообще интересно: мало кричат, голос подают, только когда нужно. Мама и бабушка считают их ангелочками. Какими крикливыми могут быть дети, они знают по соседям, так что вполне серьёзно заявляют, что их сыночки и внучки – идеальные.
Потренировавшись, я отправил малых спать, а то долго бодрствовали, и Анна забеспокоилась. Надо будет ей письмо через малых отправить, теперь смогу, я знаю.
Как только стемнело, я покинул чердак. Старался ступать осторожно, чтобы не насторожить хозяев квартир внизу. Дальше по скобам наружной стены спустился вниз. Меня потому и заинтересовал этот чердак, что на него можно было подняться по стене.
И вот близнецы на земле. Пальто оставил на чердаке, оба рюкзака за спинами. Стали красться в сторону продовольственного магазина. Вскрыли дверь чёрного входа. Сигнализации нет, только капкан на медведя на полу, у него цепочка металлическая, к крюку в стене прицеплена. Кто зайдёт – капкан сработает. Перешагнув через капкан, я прикрыл дверь, и Бета зашёл в кладовку. В подвале ещё ледник был, но туда позже.
Поискал хлеб, тут свежий продавали, не все же пекли на дому, некоторые покупали готовый. Я так понял, что сюда из небольшой пекарни доставляли хлеб. Всего две буханки нашлись, остальное, видимо, распродали. Я снял с полки круг копчёной колбасы и, пока Бета нарезал бутерброды да открывал бутылки с лёгким вином, Альфа спустился к леднику и, осмотрев содержимое, прихватил два свежих окорока. Они буквально с ног валили приятным ароматом свежего копчения, аж слюни потекли.
Братья приговорили буханку хлеба и выпили по стакану вина. Нашлась и вода в бутылках, которая оказалась вполне вкусной. Явно привозная. Местную воду я пить не хотел: она горчила, и желудку от неё было плохо. А сейчас наконец-то напился от души. Вино было лёгкое, причём, похоже, местное. Я сложил в оба рюкзака припасы: оставшуюся буханку, пару кругов копчёной колбасы, две пачки галет, четыре бутылки питьевой воды, кислые конфеты, по паре луковиц, моркови помытой, связку зелёного лука из овощного отдела, не забыл и небольшую пачку соли. Пока хватит.
Также набрал припасов, сложив их в коридоре, на пару тонн точно наберётся, там только муки и риса по десять мешков. А что, уберу в хранилище, и будут запасы на чёрный день. Но сперва нужно проверить размеры хранилища, а потом я вернусь и заберу добычу. Так что малых я будить не стал, пусть дальше отдыхают, их как раз покормили.
Покинув магазин, я закрыл дверь клином, чтобы её ветром не распахнуло (возиться с замком, открывая да закрывая его, не хотелось), я рванул в порт. Правда, почти сразу, на углу улицы, что вела к набережной, братья фактически нос к носу столкнулись с патрулём. Их было пятеро. Альфа отбежал на пару метров и открыл огонь из нагана, а по двум Бета работал ножом. К счастью, крик они поднять не успели.
В результате Альфа положил наглухо троих (проверил – подранков нет), а Бета – одного. Ещё одного, командира патруля, Бета взял живым. Звания его я не понял, вроде не сержант, в общем, унтер какой-то. Его Бета на месте допросил.
Альфа тем временем быстро собирал оружие. Было пять подсумков с патронами плюс у командира револьвер «Смит-Вессон». Винтовки у солдат уже привычные, «Ли-Энфилд», причём новенькие, видно, что только-только получили, светлый лак руками ещё не захватали, чистенькие. Командир патруля подтвердил: пять дней как получили, перевооружив батальон. Он, кстати, имел звание младшего капрала, и был не британцем, а местным, из территориального батальона. Жаль, к каждой винтовке всего по двадцать пять патронов – видимо, стандартный боекомплект для патрульных, не в бой же идти. К револьверу и то патронов больше – тридцать штук плюс те, что в барабане.
Альфа убрал оружие и ремни с боеприпасами в наше хранилище, для чего пришлось разбудить малых близнецов. А вот мелочовку из карманов (это были спички и деньги) я прибрал в свой рюкзак. Денежных средств немного, но пригодятся на мелкие покупки. Что касается спичек, то на обратном пути от броненосцев наши рюкзаки протекли через горловины, спички намокли и стали негодными. А тут нашлись аж три коробка, богатые солдаты. Курево, чтобы сбить собак со следа, я тоже взял.
После допроса добили капрала и рванули обратно к продовольственному магазину: нужно набить хранилище до предела. К чёрту банки и корабли. Новости были жуть как неприятны. Англичане взяли пленных – двух целых и шесть раненых китайцев. Да, уйти смог только один из двух захваченных миноносцев. Оказывается, на выходе стояли два сторожевых корабля – бронепалубник и миноносец. И если крейсер стоял со всеми стояночными огнями, показывая, что вот он я на посту, то второй корабль находился в засаде. На кого, неизвестно, но было ясно, что он подстраховывал крейсер.
Когда миноносцы выскочили из бухты и атаковали бронепалубник, их уже ждали, открыв плотный огонь из орудий. Китайцы успели пустить в крейсер четыре мины, одна из которых достигла цели, оторвав крейсеру корму, в результате чего он ушёл на дно, но в ответ схватили мину с засадного миноносца да несколько снарядов. Так что один трофейный миноносец взорвался и пошёл ко дну, с воды спасли восьмерых, причём двое оказались без царапинки. Второй миноносец ушёл. Правда, успел от крейсера пару снарядов отхватить, но вроде остался на ходу. Удрал.
Вот ничуть не жалко китаёз, но пленные!
Добежав до магазина, я забрал всё, что мы подготовили, да ещё и сверху: обнесли ледник, забрали разное печенье, консервы (всего аж двенадцать ящиков разных набралось, от тушёных овощей до мяса и рыбы), мешок бобов (это, видимо, из САШ, они любители такой пищи), овощей с тонну, соль и сахар, всю воду (шесть ящиков), семь ящиков с разным вином и шесть ящиков виски. В общем, много что набрал, тонны четыре всего набиралось, по моим прикидкам.
После этого я рванул к госпиталю, где находились раненые пленные китайцы. Их не добили – видимо, для допроса и свидетельства. Капрал не был в курсе, сказали что-нибудь китайцы или нет, но я уверен, что их раскололи, а утопить меня они вполне могут. Значит, нужно убрать и китайцев, и допрашивавших их британцев, включая листы допроса. Словом, зачистить всех свидетелей. Благо капрал знал, где содержат пленных: его знакомые их охраняли.
Начал я с лёгкого. С госпиталем действительно всё получилось легко. Один солдат в коридоре на посту, второй – в самой палате. Взял обоих в ножи и быстро добил китайцев. Только один проснулся и зашевелился, когда я резал его дружков. После той подставы, что они мне устроили, жалости к ним я не испытывал. Здесь я тоже прихватил винтовки, те же «Ли-Энфилд» плюс по двадцать пять патронов к каждой. Кроме того, в кладовке у поста забрал десяток одеял – вещь нужная. Снова пришлось будить малых, чтобы отправить всё в хранилище.
Впрочем, они быстро снова уснули, а я побежал к комендатуре – именно там в подвальных казематах держали захваченных пленных, хотя тюрьма рядом с городом тоже была. Как же без тюрьмы? Просвещённые джентльмены везде наводили свой порядок.
Госпиталь находился на окраине, и, выбежав на площадь, я обнаружил пулемётное гнездо, обложенное мешками, и смотревшее чуть в сторону тупое рыльце «виккерса» на треноге. В городе уже звучала тревога – видимо, патруль нашли. Зря я тела не спрятал. Да и знали они, что братья Баталовы тут, уверен.
Пулемётчиков, а их было восемь при сержанте, я ликвидировал со спины – перестрелял с двух наганов. Бета быстро подбежал к пулемёту и, пока Альфа собирал оружие и расстёгивал ремни, разбудил малых и отправил в хранилище пулемёт с шестью снаряженными лентами, два бидона воды и три ящика с патронами, что тут стояли, даже невскрытые. Следом винтовки: шесть «Ли-Энфилд», один «Винчестер» и пистолет «Ланкастер», который был у сержанта. Сон всё-таки оказался в руку, ведь там у меня были такие же трофеи. Кстати, тут также был младший капрал, но у него почему-то оказалась винтовка, а не револьвер или пистолет. Странно. У командира патруля, например, револьвер имелся при себе.
После этого мы рванули к комендатуре, возле которой стояла суета и мелькали огни. Сложно будет подобраться, но попробуем. Через дверь чёрного входа вряд ли удастся, а вот через окна с тыльной части здания, где царит темнота, вполне можно попробовать. На первом этаже решётки на окнах, а на втором их нет – вот и место для проникновения. Только нужна лестница, и я высмотрел такую у частного дома.
Лестница негромко стукнула о кирпичи верхнего этажа, и пока Бета держал её, Альфа стал быстро подниматься наверх. Форточка была открыта. Вот через неё с помощью проволочки удалось отрыть окно и проникнуть внутрь. Видимо, чей-то кабинет. Задерживаться здесь я не стал. От комендатуры, грохоча сапогами по брусчатке, ушёл куда-то взвод солдат, а у меня дел невпроворот, и их нужно решить быстро.
Альфа начал возиться с встроенным замком, когда снаружи послышались шаги, похоже, двоих, после чего в замке нашей двери заскрежетал ключ. Близнецы отпрянули к стенам по обе стороны от двери. Первым в кабинет зашёл офицер, держа в левой руке масляный светильник, за ним второй, выше званием. Естественно, нас осветили, так что атаковали братья одновременно, каждый своего.
Один оказался лейтенантом, второй – капитаном.
Обоих взяли живыми и связали. Пока капитан находился без сознания, я допросил хозяина кабинета. Всё в цвет оказалось: тот присутствовал при допросе и знал, где находятся допросные листы. Сообщил он и о тех, кто знает о сути допроса. Чуть позже капитан подтвердил эту информацию. Одиннадцать человек зачистить нужно, включая командующего эскадрой на базе, в звании адмирала.
