скачать книгу бесплатно
От неожиданности я на мгновение потерял дар речи. Словно ко мне сошла небожительница, богиня, за которой я наблюдал украдкой всё это время.
– Я… м-м-м… я сам её смастерил, – пробормотал я.
– Ух ты, а мне сможешь сделать?
– Конечно, – ответил я, глотая воздух.
Она протянула к ней руку.
– Можно?
Я кивнул. И Яра начала играть очень красивую мелодию, которую я слышал впервые. Её тонкие загорелые пальцы виртуозно бегали по флейте, и я наблюдал за ней, как заворожённый.
– Этот инструмент с севера. Откуда ты? – спросила она, закончив играть.
– Я из Нираха.
– О, в тех краях живут прекрасные музыканты! – воскликнула Яра.
– Вы бывали в Нирахе? – удивился я.
– Я знаю Нирах, – ответила она. – Зачем ты здесь?
– Чтобы научиться ходить, – сказал я, указав на исток реки вдалеке.
Я продемонстрировал ей, что уже сам стою, но пока ещё с трудом могу сделать шаг. Я видел, как искренне она переживает за меня. Яра провела рукой по моим коленям и сказала:
– Ты будешь ходить, нужно лишь запастись терпением. Силы Секвы и силы Горного Короля безграничны! – улыбнулась она, и мне вдруг стало очень легко на душе.
И вот как-то раз во время полуденного зноя темнота застелила горы. Молнии одна за одной разрывали тучи. Прогремел гром, и подул такой сильный ветер, что мне пришлось держаться за дерево, под которым я сидел. Разъярённый голос раздался с небес, опустив на вершины ужас:
– Покажись сейчас же! Встань передо мной и держи ответ за то, что натворил!
Через мгновение на холме недалеко от меня появился Горный Король.
– Чем я прогневал тебя, о великий Король Солнце?
– Не смей притворяться! Двуличная и неблагодарная твоя натура! Твой народ не знал бед и забот, эти земли я осыпал дарами, урожай лился рекой, а пещеры наполняло тепло и озарял свет, и вот как ты отплатил мне?! Как смел ты прикасаться к моей дочери?
– О чем ты говоришь, владыка? Я даже не знал, что у тебя есть дочь!
– Не смей лицемерить! Яра сейчас же отправится домой, и ты забудешь её! Конечно, я накажу тебя, ты лишишься привилегий, но если не отпустишь её, я заберу ещё свет и тепло из всех твоих владений!
Вдруг рядом с Горным Королём появилась сама Яра.
– Нет, он не виноват! Горный Король не знал, что я твоя дочь! Отец, я люблю его и останусь с ним!
– Только я решаю, где ты останешься и за кого ты выйдешь замуж! – прогремел голос с небес.
– Никого другого мужем не назову! А если ты сделаешь, что обещал, я не прощу тебя. Всё равно сбегу! Может, ты и сумеешь насильно выдать меня замуж, но заставить быть счастливой ты не в силах!
Король Солнце боялся потерять единственную дочь, он согласился отпустить её к Горному Королю и позволил им сыграть свадьбу. Но при одном условии. Он попросил Яру в последний раз отправиться с визитом в северные страны, где подданные ждут её появления каждый год.
И вскоре на рассвете с неба спустилась за ней сверкающая золотая колесница.
– Я буду считать дни до нашей встречи! – сказала она Горному Королю и поцеловала его.
– И я буду ждать дня, когда ты вернёшься и мы наконец поженимся! – ответил ей Горный Король.
Затем Яра села в повозку, запряжённую белыми крылатыми лошадьми, и исчезла вдали, за облаками.
5
И жизнь потекла своим чередом. Я постепенно начал делать первые шаги, собирал фрукты, учился ходить с палочкой, общался с приближенными Короля и иногда играл ему на флейте.
И вот в одно необычайно морозное, но солнечное утро произошло событие, незначительное на первый взгляд, но очень важное впоследствии, и я до сих пор корю себя, что не запомнил всех деталей.
Сидел я по обыкновению под своим любимым деревом, рядом с истоком. Не скажу точно, как она оказалась в реке, но вдруг от моих мыслей меня отвлёк её крик. Опираясь на клюку, я медленно подошёл поближе. В воде барахталась девушка. На шум выбежал и Король. Он достал её из Секвы и отнёс в пещеру. Незнакомка всё не приходила в сознание. Помню, как залюбовался её белокурыми длинными волосами и тонкими фарфоровыми запястьями. Я сгорал от любопытства и поэтому поспешил за ними в пещеру. Придя в себя, она сказала, что зовут её Фуар, поблагодарила Короля и извинилась за вторжение в его владения. Она не сводила с Короля своих глаз цвета зимнего неба, словно гипнотизируя его. И вновь удивило меня, что Горный Король так внимателен и учтив с непрошеной гостьей. Я тогда ещё подумал, как сильно изменила его дочь Солнца. Король предложил Фуар остаться до тех пор, пока она не поправится. И она согласилась.
Так шли дни. И знаешь, сделалось вдруг необычайно ветрено, а на стенах пещеры тут и там иногда появлялись сосульки. Фуар соткала прелестный ковёр изо льда и ветра. Король поразился его красоте и её мастерству. Я всё чаще видел их вместе, они постоянно разговаривали и, казалось, не могли наговориться. Она была добра к зверям, живущим на вершине.
Однажды, когда солнце уже стремилось за горизонт, Король покинул пещеру, чтобы отдохнуть под яблоней в саду. Я подошёл к Фуар, желая завести беседу. Мне нравилось общаться со здешним народом. Я протянул ей апельсин.
– Это тебе из нашего прекрасного сада!
Фуар подняла свои тонкие брови и прищурила глаза.
– Из нашего? Что здесь твоего, мальчик? А Король знает, что сад вдруг стал твоим?
– Нет, я ничего такого не имел в виду, – опешил я, – конечно же, сад принадлежит Горному Королю. Как и эта пещера, и река. Я просто хотел узнать о тебе побольше. Откуда ты?
– А зачем тебе это знать? Иди куда шёл и не трогай меня, – холодно ответила Фуар.
И тогда я понял, что доброй и внимательной к жителям этих мест она становилась, лишь когда Горный Король был неподалёку. Я принялся пристально за ней наблюдать. Король же проводил всё больше времени в пещере с беловолосой красоткой.
И вот однажды утром, сидя у реки, я вновь услышал голос Солнца:
– Как ты посмел забрать у меня и вторую дочь? Ты делаешь это специально, чтобы разозлить? – прогремели небеса.
Горный Король упал на колени и поднял голову:
– Клянусь, владыка, я не знал. Я лишь спас её, когда она тонула в моей реке. Не гневайся, я отправлю её к тебе, а сам дождусь свою любимую, и мы поженимся!
Король Солнце помолчал и произнёс:
– Я не держу обиду. Ты поступил благородно, когда спас её. Фуар моя старшая дочь, и я как раз сейчас ищу ей жениха. Ты достойный правитель, и я могу отдать её за тебя!
– Но повелитель, у меня уже есть невеста! Твоя младшая дочь…
– О нет, Яра слишком молода, я не готов выдать её замуж. Я всё равно отвернусь от тебя, а она не сможет жить без Солнца и вскоре сбежит. Но если ты возьмёшь в жёны мою старшую дочь, ты озолотишься, не будешь знать отказа ни в чём!
Горный Король задумался. Он повернулся и увидел Фуар. Её белые кудри развевались на ветру, она смотрела на него влюблёнными глазами. Он окинул взглядом свои владения. Король наблюдал, как волшебная река блестит в лучах утреннего солнца, как созревают райские плоды в садах, как поют птицы и залетают в тёплые пещеры. Он вдохнул полной грудью, и от сладковато-пряного аромата фруктов у него закружилась голова. Подумав немного, Король согласился.
6
К свадьбе приготовились мгновенно. В день торжества наконец вернулась Яра. Но встретиться с Горным Королём ей не удалось. Не замечая ничего вокруг, она летела к своему возлюбленному, но внезапно увидела его, держащего за руку прекрасную Фуар. Её снежные волосы украшал венок из белых лилий, а шёлк свадебного платья струился по плечам и, облегая широкие бёдра, спадал до земли. Хрупкое сердце Яры разбилось, и со слезами на глазах она попрощалась со мной и другими обитателями вершин. Не подошла лишь к Королю и Фуар, которые ничего не знали о её появлении. Затем Яра села в свою золотую колесницу и навсегда улетела за облака.
Горный Король был счастлив и целовал Фуар. И тут в третий раз прогремел голос с небес:
– Ты сам растоптал свою любовь, презренная твоя душа! – прогремел Король Солнце. – Фуар не дочь мне, её отец Северный Ветер, много веков назад я отослал её на край земли. Ледяная Царица, вот кто сидит рядом с тобой! Ты посягнул на самое дорогое, что есть у меня, на моё дитя, но оказался недостоин! Я уйду из пещер навсегда, ты же в них навечно останешься, вершины гор отныне принадлежат Фуар! И если она позволит тебе гулять по её территории, то иногда ты сможешь видеть меня!
– О нет! – закричал Король. – Позволь мне встретиться с Ярой в последний раз!
– Ты предал её, она тебя больше не услышит, – засмеялась Фуар. – Это оказалось проще, чем я думала!
Вдруг тьма и холод опустились на вершины гор.
– Убирайтесь прочь из моих земель, нахлебники! Я не потерплю здесь ни одной души, отныне это всё моё! – будто разъярённая фурия, кричала Фуар.
Мы бежали вниз, обгоняя летевших птиц, а земля за нами леденела. Довольно быстро я оказался у подножья и отправился домой. Мне открыл отец. Увидев, что я стою на своих ногах, он заплакал и обнял меня.
Вскоре я встретил твою бабушку. Каждый вечер мы гуляли вдоль реки и смотрели на белоснежные вершины, где когда-то кипела жизнь. Отныне на обитателей горных деревень стали сходить лавины. Иногда Фуар наведывается и в пещеры. Там тоже холодно. Говорят, что в самой глубокой из них на золотом троне, украшенном всеми драгоценными камнями, какие только могут быть, в темноте и холоде сидит Горный Король. Он лишь изредка выходит прогуляться наружу по владениям Фуар, чтобы увидеть Солнце, которое теперь от него так далеко.
Куда исчезает Луна?
Скажите, вы задумывались о том, куда исчезает Луна в новолунье? Если вы романтик, возможно, предположите, что какой-нибудь ювелир начищает её до блеска раз в месяц, готовя к очередному выходу на звёздную сцену. Если нет, непременно свяжете это с движением планет, сошлётесь на великого Галилея и Коперника. Или, вспомнив классика, предположите, что её украл чёрт. И ни разу не угадаете.
Это произошло давным-давно, в стране настолько древней, что её и на карте много веков уж нет. Правила там женщина властная, хитрая, умная и, главное, владевшая чёрной магией, поэтому подданные её боялись. При всех достоинствах королева имела один, но значительный недостаток: она была некрасива. И чтобы скрыть это, каждое утро десяток служанок по нескольку часов расчёсывали её, пудрили лицо и волосы и утягивали в корсет. О её любви к роскошной жизни ходили легенды. Говорили, что постель у неё из чистого шелка, что спит она на лепестках роз, что всё во дворце, от обеденного стола до горшков под цветы, сделано из золота. Покои её украшали самые дорогие в мире персидские ковры, шелка и картины. Королева любила спектакли, а также кровавые бои, и специально для неё несколько раз в месяц рабы дрались на сцене с волками.
В служанки же брала она лишь очень некрасивых девушек. Ведь это возмутительно, если бы люди начали говорить, что прислуга королевы миловиднее, чем она. А от прелестниц, приближенных ко двору, королева старалась избавляться.
Жил в той стране один бедный горожанин, отец четырёх дочерей. Старшие славились своей красотой на всю округу и, несмотря на отсутствие приданого, считались видными невестами для богатых ремесленников и рабочих. Но младшая, Селена, росла некрасивым ребёнком. И удачно выдать её замуж не представлялось возможным. Лучшая партия, на которую она могла рассчитывать – сапожник, имевший небольшую лавочку, а то и подмастерье. Так что висеть бы ей балластом на плечах бедного горожанина. И всё же отец любил Селену за её доброту и не хотел выгонять из дому, как советовали дочери. Сообщила как-то старшая:
– Королева во дворец служанок берет. И притом только некрасивых. Я думаю, это лучший выход, будут нашу уродину там кормить и одевать. Она и мечтать не могла, чтобы жить во дворце. А нам лишний рот не нужен!
Задумался отец. Не хотелось ему расставаться с Селеной. Такого понимающего и доброго сердца, как у неё, во всём королевстве не сыщешь! Но поделать он ничего не мог.
Привёл он дочь во дворец, и встали они в огромную очередь. Вокруг то и дело судачили, что угодить королеве невозможно: та слишком дерзко смотрит, у той уж очень нос прямой, у той ладони не в мозолях – хозяйка плохая, а та вообще красивая! Селена же подошла ей всем. Работа кипела в её умелых руках, и всё, к чему она прикасалась, тут же начинало блестеть.
Королева быстро полюбила Селену за кротость, честность и трудолюбие. И начавшая с мытья полов на кухне, она постепенно была допущена до покоев королевы и принята в число служанок, одевавших её, – а это всякая незнатная особа почла бы за честь. Королева знала, что может доверить Селене любые тайны, поручить какое угодно задание – та всё сделает. Раздражала королеву только доброта Селены. Каждое утро она выходила на улицу и кормила голодных зверей, которые, зная её, прибегали ко дворцу. Королева запрещала ей делать это, наказывала её, но всё бесполезно. Однажды, узнав, что в клетке на цепи томится волк, которого морили голодом для вечернего боя с рабом, Селена пробралась к нему и накормила мясом. Зверь не тронул её, а в благодарность дал себя погладить. За это Селене всыпали плетей.
И всё же королева ценила свою служанку. Селена повсюду следовала за ней как тень. Госпожа настолько привыкла к ней, что не замечала очевидного – Селена взрослела и расцветала. Из невзрачного росточка она превратилась в яркую и благоухающую орхидею, пожалуй, самую красивую девушку в столице. Это было очевидно всем, кроме королевы. Однажды один смелый советник сказал:
– Ваше Величество, прошу, прозрейте, все придворные уже давно при вашем появлении с восхищением смотрят не на вас, а на прекрасную особу, стоящую позади вас!
Королева была в гневе. Сначала она хотела выпороть Селену и выгнать из дворца, но довольно быстро передумала. Окружённая льстецами и глупцами, она никому не могла доверять, кроме своей тихой служанки. Поэтому просто отослала её чистить конюшни, сделав всё, чтобы на глаза придворной знати прекрасная Селена больше не попадалась.
Однажды встретила королева на балу очаровательного юношу с чёрными как уголь глазами. Она потребовала, чтобы его непременно ей представили. Звали его Филипп, он оказался сыном придворного советника. Королева влюбилась после первого же танца! Родители, конечно, были счастливы, что она выбрала именно их сына себе в женихи, и заставляли его каждое утро наведываться во дворец с букетом роз.
– Если так пойдёт и дальше, ты, сынок, станешь новым королём! – говорила мать, вручая ему очередной букет цветов.
