скачать книгу бесплатно
– А куда вы собрались? И можно узнать номер Вашей комнаты и телефона, – сказала Люба. – Я за неё беспокоюсь…
Вера покраснела ещё сильнее.
– Конечно. Если нужно, и номер кредитки могу сообщить, – его глаза смеялись. – На лошадях поедем, проветримся в горах.
– Тогда ладно. Отпускаю. – Люба поднялась из-за стола и пошла за новой порцией морских деликатесов.
– А далеко ехать?
– Часа полтора. В горы. А ты точно хорошо сидишь в седле? – он с сомнением покосился на девушку, которая боялась одна поехать на экскурсию.
– Угу. То есть да.
Люба вернулась, неся в руках тарелку, доверху наполненную всякой всячиной. А Вера подумала, как подруге удается столько есть и не поправляться ни на грамм… сама она со школьных времен прибавила уже килограмм семь. Но судя по огонькам, плясавшим во взгляде Ника, это было не критично…
– Ты уже спросила Ника, что он думает о сексе втроём, – Люба с самым невинным видом пожёвывала какого-то морского гада.
У Веры вытянулось лицо. Ник ответил просто, без тени смущения, как будто речь шла о чём-то обыденном, вроде посещения терапевта:
– Для себя я пришел к выводу, что это не мой вариант… Но если кому-то нравится – это его личный выбор.
– Правильный выбор, – покраснев, произнесла Вера и машинально сунула в рот креветку с его тарелки. Люба и Ник расхохотались.
– Ты прямо как ребенок… Можешь съесть их все – я ещё принесу.
Вера покраснела ещё больше.
– Мне тридцать два года. У меня двое детей. Я замужем и меня раздражают целующиеся мужики! – она выпалила это на одном дыхании.
– Завтрашняя поездка ещё в силе?
– Of course.
– Excellent! – Вера встала из-за стола и отправилась за своей порцией жареных королевских креветок…
Когда она вернулась, подруга болтала с Ником на идеальном английском, переходя иногда на столь же безупречный немецкий. А потом, вернувшись к родной речи, произнесла:
– Надеюсь, ты не откажешься с Ником посетить «Ля-Гомеру»?
Вере оставалось только согласиться. Тем более, что эти двое, похоже, всё решили за неё…
Вечером Вера долго не могла уснуть. Она думала о том, насколько же они с Любой разные. Хотя родились в одном году, в одной стране, в одном городе и одном районе. С семи лет ходили в одну и ту же школу. Их учили одни и те же учителя. И всё же…
Она всегда шла на полшага позади подруги. Взять хотя бы книги. Когда та в свои шестнадцать зачитывалась "Гарри Поттером", жизнь Веры была настолько заполнена учебой, что ей было не до детских «фэнтези». Она удивлялась, как такой взрослой девушке может быть интересна столь детская книжица! Однако, когда сама она познакомилась с Поттером, читая о его приключениях восьмилетней дочери, то буквально заболела им… Скупила всю серию книг и окунулась в магию и волшебство, представляя себя Гермионой Грейнджер…
Вместе с дочкой они заслушивали до дыр аудиокниги о Гарри Поттере, и в конце концов на осенние каникулы ребёнок отправился в детский лагерь «Тайны Хогвардса»…
Да, у неё была дочь. И маленький сын. И, наверное, второе детство…
Да, теперь ей стали доступны те развлечения, о которых она грезила в юности, стоя на остановке в двадцатиградусный мороз, дожидаясь единственного автобуса, который мог отвезти её в нужном направлении… Доступны – и оттого утратившие свою привлекательность в её глазах. Сегодня она имела возможность ещё раз в этом убедиться.
Секс с незнакомцем – пожалуйста! Нужно было только позвать его в свой номер. Или даже не звать, а просто остаться… Но нужно ли ей это?.. Оказалось, что нет.
Вера вышла на балкон. Под ногами плескался океан. Волны с шумом ударялись о берег. Прохладный морской ветер трепал волосы. Она раскинула руки в стороны. Это была свобода. Она вдыхала её полной грудью. Звезды, мерцая ярче неоновых огней, заставляли задуматься о природе человека, природе его желаний и поступков. Казалось, сама Вселенная размытыми серебряными пятнами смотрит ей прямо в глаза и ждет ответов.
Две её противоположные сущности начали бесконечный внутренний диалог, два непримиримых ангела, выглядывая из-за плеч, затеяли нескончаемый спор…
В юности она часто заходила в церковь. Её смущали строгие порядки и правила. Ей казалось, что они отпугивают людей. Но в театр ведь тоже не придешь босиком? А с другой стороны, если к Богу можно обращаться на «ты», почему нельзя зайти в церковь, когда едешь с работы и нет с собой головного убора? Кто и зачем придумал это? Стоять определенным образом, идти к определенной иконе… Ей казалось, что Бог услышит, где бы ты ни находился, просто в церкви обращаться к Нему проще…
Она не любила правила, впивавшиеся в неё, как инородные тела, и с детства впитанные ею. Но, тем не менее, они так прочно укоренились в ней, что теперь было сложно не осуждать подругу… Ей вспомнилось про бревно в своем глазу, и она подумала о мыслях.
Бог ведь и за мысли судит. В отличие от людей. Её мысли были заняты "Американцем" или "Профессором", как они окрестили Ника и называли его в разговорах между собой. Впрочем, он больше, чем иной славянин, походил на русского…
Вера налила "Мартини" в высокий стакан. Добавила апельсинового сока. Вспомнила, что алкоголь несовместим с её таблетками и решила с завтрашнего дня прекратить их принимать. На время. Время на Острове. Медленно смаковала напиток, растягивая мысли о нём…
… Темнота. Вера идет по извилистому коридору, погруженному во мрак. Под тёмными, закопчёнными сводами. Под ногами хлюпает липкая тёмная жижа. Неприглядность картины освещают свечи. Множество маленьких огоньков, мерцающих в темноте. Прогоняющих тьму и вместе с тем открывающих сущность и ужас окружающего… Что-то мешает ей идти. Крылья. Её крылья задевают о низкие своды пещеры. Одно из них мелькает белизной, другое – чернее ночи. Она непроизвольно взмахивает ими – и от порыва ветра свечи разом угасают…
Отблески света ещё некоторое время мечутся под сводами. И наступает непроглядная тьма. Как ни странно, идти становится легче. Да и зачем ей свет? Дорога-то одна. Она не думает о том, что где-то может быть развилка, и она пройдет мимо, не заметив нужного поворота. Где-то в подсознании звучит голос – дорога всего одна. Крылья продолжают мешать.
Она представляет, как они превращаются в пыль. Исчезают, сливаясь с мраком. Они действительно исчезают, растворяясь в туманной, тёмной дымке…
Она идет. Не оглядываясь. Под ногами продолжает что-то хлюпать. Она не замечает. Это что-то – тёплое и приятное на ощупь. Совершенно не страшное. Нужен свет, чтобы увидеть извивающиеся липкие щупальца… Нужен мрак, чтобы их не видеть…
Свет брезжит где-то впереди. Кто-то все же провел её по запутанному подземному лабиринту. Вывел куда нужно. Куда нужно? Она не знала. Просто шла. Лучи солнца высветили неприглядную картину вокруг. Она увидела – и ужаснулась. А если бы видела раньше – прошла бы? Наверное, нет. Во всем присутствовал смысл. Невидимый, непостижимый смысл, открывший ей путь на воздух…
Вера вышла на зеленую лужайку. Бескрайний простор. Синее небо. Она шла дальше. Древние языческие капища. Православные храмы.
Потёртые от времени, пропитанные звоном колоколов, свободные от людей и распахнутые для них Богом. Свободные от условностей. От правил. На ней не было платка. Только белое, до земли, платье. Всё заляпанное грязью.
Она не рискнула зайти в храм. На ней не было платка. Снова условности… И она в их плену.
Шла дальше, как сквозь пелену, мимо мечети и синагоги. Мимо буддийских дацанов. Шла к руинам, не подвластным времени развалинам древнейших цивилизаций…
Он встретил её здесь, под тенью древней оливы. На лбу у него выступили капельки пота. Как от долгой и утомительной работы. Рядом протекал ручей. Воин оборвал ей подол платья до той длины, где не было следов грязи, умыл в ручье её ноги и обтёр их. На нём было одеяние легионера римской империи, насколько позволяли судить её смутные познания в истории.
Он прижал девушку к себе. Её одежды таяли. Сливались с воздухом. Растворялись в сиянии солнца. По венам струилась раскалённая лава. Сколько ни бегай, – от себя не убежишь. Её природа, подобно древнему вулкану, который спал, – и вот теперь он набирает силу… Лава давила изнутри, готовая вылиться наружу и сжечь всё живое вокруг…
Он целовал её. Долго и нежно.
Вера проснулась. Кто-то стучал в дверь. Она решила, что это Люба, и открыла, даже не спросив, кто.
Это был он. Император Рима.
Вера очутилась перед ним в одной белой футболке, наполовину сползшей с плеча, растрёпанная, сонная, не проснувшаяся до конца и не пришедшая в себя после ночного путешествия.
Ник улыбался.
– Ну как, мы едем?
– Да, я быстро, – девушка захлопнула дверь перед самым его носом. – Подожди меня в столовке, ладно?
– Где?
– В ресторане!
Вера уже лихорадочно носилась по номеру, соображая, что ей надеть.
"Чему вовсе не быть, так того не сгубить, тому нету конца на земле"[4 - "Пикник", "Египтянин"], – отчего-то не переставая звучало в ушах…
* * *
Они довольно долго петляли в горах. Пейзажи за окном мало напоминали красочные картинки рекламных постеров. Горы. Сухая, потрескавшаяся, коричневая земля. Тонкие стебельки пожухлой, пожелтевшей, редкой растительности. На Кавказе горы пестрели красками, расцвеченные буйной зеленью трав, цветов и деревьев, и среди них причудливыми извилистыми линиями струились ледяные ручьи и бежали прозрачные реки. И всё же, там не было толп туристов… Ей снова сделалось грустно за собственную страну.
Он читал её мысли.
– У вас, в России, такая красота. А устроить так не можете, чтобы люди хотели её увидеть.
– Может, это и к лучшему, – подумалось Вере. Зато это наша земля. Только наша…
Они приехали на ферму. В отдаленной горной местности. Но даже здесь был wi-fi, приличный, чистый туалет, электричество и водопровод. Ровная, гладкая, идеальная дорога.
Какие-то люди седлали лошадей. К ним подошел невысокий, молодой ещё мужчина, и приятельски похлопал Ника по плечу. Протянул Вере руку.
– Бен.
– Вера.
– Ок. Are you sure? You can ride?
– Yes.
Вера наивно полагала, что они с Ником немного прокатятся небыстрой рысью в окрестностях и вернутся на ферму. Ник общался с Беном, и большей части того, о чём они говорили, Вера не понимала. Она отправилась общаться с лошадьми. Здесь не существовало языковых барьеров.
Вскоре подошли ещё несколько человек. Вере показали приготовленную для неё лошадь. Выдали шлем. Девушка пыталась отказаться, но без него ехать не разрешалось.
Группа из десяти всадников выстроились в цепочку. Бен скакал первым. Ник ехал за Верой. Сначала они мирно топали по узкой тропинке, которая шла ровно, а затем круто спускалась вниз. Девушка помнила, что в таком случае нужно отклоняться назад. Его взгляд обжигал ей спину.
Потом Бен крикнул что-то типа «Хей», и лошади, как по команде, а вернее, точно по команде, потрусили рысью. Вера крепче сжала ноги, представив, что между коленями и крупом лошади зажаты золотые монеты. Давно забытые ощущения всколыхнули память. И сердце. Постоянный ветер – неизменный спутник отдыха на Тенерифе – спутывал мысли. Обострял чувства. Обтёсывал ощущения.
Камешки из-под копыт то и дело летели вниз, к подножию скалистых утёсов. В пропасть. Справа от тропинки уходила вниз отвесная поверхность скалы.
«Хоп!» – и неожиданно лошадь перешла на галоп. Одной рукой удерживая поводья, Вера вцепилась в гриву, пытаясь в единое целое слиться с телом лошади. Ноги болели. Камни с грохотом сыпались вниз. Ветер свистел в ушах. Стальной корпус фотоаппарата больно ударялся о грудь.
– Are you OK? – спросил Бен.
Вера улыбнулась как можно беззаботнее. За её спиной раскрывались невидимые крылья, а сердце захлёбывалась свободой и восторгом!
– ОК!
Она неслась вслед за другими. Лошадь знала эту тропу. Ей не о чем волноваться. Океан плескался у подножия гор, разбиваясь в мелкие, сверкающие и резвящиеся на ветру капли. Шум волн был слышен даже здесь.
– Обернись на секунду! – кричал ей сзади Ник.
Вера обернулась. Он моментально щёлкнул её. Американец так непринуждённо и просто сидел в седле, что она невольно восхитилась им. Он был хорош не только в образе римского императора. Где-то раздался выстрел. Лошадь под ней резко дернулась в сторону. Пришлось покрепче вцепиться в гриву…
Ветер бил в лицо. Казалось, он хотел ей что-то сказать – напомнить что-то важное, но давно забытое… Вера не могла разобрать слов… Но ветер не отставал, наполняя силой крылья и нашёптывая пророчества. Он знал, что когда-нибудь она снова сможет разговаривать с ветрами… и не только разговаривать… Среди сплошного потока неясных фраз Вера смогла разобрать только имя. Маргарита…
Всадница тряхнула головой, обрывая невидимую связь. Неужели, она так счастлива, что сходит с ума? Мысли путались в голове. В ней словно пробуждалось что-то… дремавшее до поры.
Она попыталась переключить внимание на пейзаж вокруг. Горы. Всё те же пыльные, безжизненные горы. Бесконечное синее небо. Сухая корка земли. Пучки иссохшей травы. Редкие кустарники.
Будто сквозь пелену, Вера услышала громкую команду Бена, и лошади встали, как вкопанные. Ник объяснил, что остановка нужна, чтобы перевести дыхание и попить воды. А потом – обратно, на ферму.
– И когда ты последний раз ездила верхом?
– Лет десять назад, – сказала Вера, не подумав. Все её мысли были заняты тем, чтобы заставить себя вернуться из мира фантазийных бесед в реальность. Земля под ногами помогала, приземляя…
– Предупреждать надо было! – ответил Ник и оставил её наедине с лошадью.
Вера чмокнула животное в мягкий бархатистый нос. Подумать только, в средние века из них делали чучела и украшали дома! Лошадь фыркнула и обдала Веру волной тёплого воздуха.
Обратно шли шагом, иногда переходя на спокойную рысь. Вера сердито оглядывалась на Ника. По всей вероятности, его рук дело!
По дороге к отелю они заехали перекусить в придорожное кафе. Ник пил пиво. Говорил, что здесь можно. Она тоже решила не отставать… Машину он оставил на парковке, не закрывая окон. Здесь это в порядке вещей.
Аппетитные сэндвичи сами просились в рот… Прощай, диета! Впрочем, ей совершенно неожиданно пришли на ум слова Александра Васильева, историка моды, который говорил, что "Лучшая диета – это вечером кекс, а ночью – секс. Если не помогает – мучное отменить"…
– Как впечатления?
– Супер! Я, правда, сначала испугалась немножко, думала, что свалюсь!
– Вообще-то я тоже испугался, когда увидел, как ты вцепилась в бедную лошадь!
– Им не больно, когда их за гриву держат! Я точно знаю!
– Кто бы сомневался, – он хитро улыбнулся, а она чуть было не поперхнулась, услышав его следующую фразу. – Как думаешь, в чем разница между эротикой и порнографией?
– Не знаю, – Вера судорожно пыталась прожевать остатки сэндвича. Вот оно – возвращение в реальность! – Наверное, в эротике все красиво. Она поэтична. Порнография… это проза. И она не всегда эстетична… а ты с чего это вдруг?
– Знаешь, женщина, которая ест с аппетитом, вызывает у мужчин эротические фантазии… мысли всякие. Я думаю, эротика замешана на чувствах и чувственности, порнография – на физике и физиологии… Кстати, а что тебе снилось сегодня?
– А почему ты спрашиваешь? – Вера снова невольно покраснела, вспомнив что именно ей снилось и в каком виде она предстала перед Ником с утра. Каждый фантазирует в меру своих возможностей…
– Тебе неловко говорить об этом? – его явно развлекала её стеснительность.
– В общем, да. Я бы сказала, это слишком интимно. Ты задаешь чересчур личные вопросы… А между тем мы знакомы всего второй день.
– Да, но мы пили на брудершафт, – он наслаждался своей уверенностью в себе и её замешательством…
