скачать книгу бесплатно
Было понятно – Ужас всех студентов в ярости. Скрытой. Пассивной. Непоколебимой. А попасться под горячую руку – не хотелось никому.
Джейн осторожно встала и направилась к его столу, все ещё держа себя в руках, чтобы не выплюнуть в лицо ответную едкую фразу. Ведь задета ее честь, терпеть было невыносимо, но останавливало только одно: не хотелось в первый день, на первом уроке разругаться в пух и прах, пошатнув и без того нестабильное эмоциональное состояние. Она взяла пергамент со стола и заняла своё место за партой. Профессор Хендерсон дал задание описать созвездие Пегаса, проговаривая последовательность действий.
У Мэта, сидевшего вместе с Дафной, соседкой по комнате Джейн, уже был исписан весь лист вдоль и поперёк. Пара хорошо ладила, перешёптывалась, рассуждая над заданием и совместной работой, отчего Дафна заигрывающе улыбалась блондину, заставляя его бледное лицо наливаться розовым румянцем.
У однокурсника справа шло не все так гладко. Пергамент залился чернилами из-за его неаккуратности, и было очевидно, что придётся начинать заново, за что парень отхватил от декана смачный подзатыльник учебником.
У Джейн было написано всего три строчки, время поджимало, а мысли путались, теряя в памяти то, что проходили по созвездиям в прошлом году.
– И это результат студентки второго курса? – профессор с усмешкой взглянул на неудавшееся задание и издевательски вздёрнул бровь. – Вы безнадёжны и бездарны, поэтому могли спокойно досматривать сны, а не лететь, сломя голову, на урок.
– Знаете что! – не выдержав оскорбления, девушка подорвалась с места и злобно сверкнула прищуренными глазами. – Даже кошмары смотреть приятнее, чем находиться с вами в одном помещении!
Это было так смело, так самоуверенно, что половина студентов открыла рты от удивления, но непоколебимый Хендерсон все так же равнодушно и наблюдал за нарастающей яростью его ученицы.
– Значит, вы решили продемонстрировать ваш характер, мисс Крофтон? – его лицо оставалось невозмутимым и на нем не читалось ни одной эмоции, как обычно. – Отработка у завхоза гимназии выбьет всю дурь из вашей головы.
«Это я легко отделалась».
Облокотившись на парту двумя руками, Джейн повысила тон и выпалила в след уходящему мужчине:
– Вы не имеете право меня оскорблять!
– Я имею право вас выставить за дверь этого кабинета. Выметайтесь! – он кинул прожигающий взгляд на студентку и леденящим тоном ответил, развернувшись у своего рабочего стола.
Ученики двух факультетов с ужасом поворачивали головы, то на смелую однокурсницу, то на устрашающего профессора, внимая каждому их слову.
Джейн схватила сумку, вылетела из кабинета, как гром среди ясного неба, и, кусая губы до крови, сдерживала наворачивающиеся слёзы от обиды и унижения. Причина ее неуспеваемости по астрономии и не любви к предмету – невыносимый преподаватель! С шестнадцати лет, с самого первого курса! Он никогда не давал возможности проникнуться его предметом, получать хорошие отметки или взахлёб читать о звёздах. К нему нельзя было подойти с вопросом, ведь сразу будь готов получить волну унижения из-за собственной невнимательности.
«Я больше не пойду на занятия. Не зайду в этот чертов кабинет! Пусть он горит и полыхает пламенем, ни ногой!»
Джейн добежала до гостиной факультета, распахнула тяжёлые двери и устремились в женскую часть комнат, не замечая никого внутри, словно мир для униженной студентки рухнул, оставив ее одну на развалинах оскорбленной чести.
Швырнув сумку на пол, она упала лицом в мягкую подушку и дала волю своим накопившемся чувствам. Горячие слёзы лились рекой, пропитывая чёрную наволочку солоноватой жидкостью.
«Невыносимый!»
Время для ревущей девушки остановилась, и она не заметила, как почувствовала облегчение, выплакав все слёзы до единой, оставляя на подушке всю свою горечь. Жуткая, приносящая боль, обида незаметно ушла, оставляя после себя только твёрдую ненависть, раздражение и желание никогда отныне не видеть декана. Джейн собрала растерянные силы и, перевернувшись на спину, уткнулась взглядом в мрачный, местами с паутиной, потолок.
«Давай! Как учила мама: поплакала, вытерла слёзы, натянула улыбку и пошла покорять этот мир!»
Только покорять было некого, кроме завхоза Бристольской гимназии, который будет ждать ее вечером на отработке. Все провинившиеся студенты от первого до третьего курса «отбывали у него срок» за проступки перед школой или преподавателями, за дисциплинарные осечки. И для девушки этот «аттракцион» – не впервой. Однажды, на первом курсе, после того, как Джейн в очередной раз нахамила декану, он отправил ее на «исправительный срок» к завхозу, на целую неделю по вечерам. И в какой-то момент заметила, как нашла общий язык с угрюмым и сумасшедшим старичком. Она принесла ему книгу в мягком переплете о жизни кентавров, фэнтези, не иначе, которую он с интересом начал читать, пока дежурил на посту школы.
Поэтому, наказание от профессора Хендерсона ее никак не смутило, а, наоборот, позабавило.
– Ты как? – от неожиданности Джейн подскочила с кровати и развеяла все воспоминания о первом курсе. В проходе стояла соседка по комнате Дафна, вернувшаяся с урока по звёздам.
– Как видишь, жива и здорова, – невесело улыбнулась девушка и поджала покусанные губы. – Вы, наверно, в шоке от этого концерта?
– Шутишь? – удивленная Дафна присела на кровать рядом с однокурсницей. – Мы думали, он тебя убьёт! – впечатлительно сделала акцент на последнем слове и выпучила большие выразительные глаза.
– Вы – это ты и Мэт? – заулыбалась Джейн и взглянула на порозовевшее лицо своей соседки по комнате. – С каких пор вы так тесно общаетесь? – игриво поинтересовалась она и слегка пнула локтем в бок Дафны.
– Недавно, – от смущения она опустила взгляд, закрывая лицо русыми кудрявыми волосами. – Но! Это ничего не значит, мы просто друзья, – она неопределённо пожала плечами, и Джейн заулыбалась ещё шире, оголяя белые зубы.
– А он тебе нравится? – не успела Крофтон получить ответ на свой вопрос, как дверь в комнату с грохотом открылась и внутрь вбежала ещё одна раздражённая соседка, та самая, с грубыми чертами лица «мопса».
Влетевшая девушка на секунду кинула свой злой взгляд на перешёптывающихся соседок и быстрым шагом направилась к своей кровати, куда плюхнулась прямо в уличной обуви.
– Что такое, Пэнс? – наигранно дружелюбно поинтересовалась Джейн и рассмотрела соседку с ног до головы, отмечая ее стервозность. – И тебе от Хендерсона досталось? – съязвила она.
– Не ваше дело! – угрюмо пробурчала Пэнси и накрыла своё лицо подушкой.
Джейн с Дафной довольно переглянулись и не стали допытывать соседку, которой, видимо, изрядно помотали нервы на астрономии. Однокурсницы разбрелись по кроватям, и каждая занялась своими делами. Разговора с Дафной об общении с лучшим другом так и не состоялось, потому любопытство ещё больше взяло вверх, но выпытывать пикантные подробности в присутствии других Джейн не стала, считая, что рано или поздно все узнаёт сама или спросит Мэта напрямую. В такого красавчика, как он, сложно было не влюбиться, только эта история не для неё, ведь Крофтон и Маккарти – друзья с самого детства, где нет места романтическим отношениям. И между ними всегда была та поддержка и взаимопомощь, присуще брату и сестре.
***
С самого утра она и крошки в рот не положила, а это сильно сказывалось на общее самочувствие. Когда последний кусок огурца отправился в рот, девушка спешно встала из-за скамьи и покинула Зал, не желая даже на минуту задержаться на одной территории с преподавателем, который без аппетита попивал сок из гранённого стакана за своим столом.
«Отработка у завхоза ждать не будет».
С этими мыслями ученица побрела в сторону библиотеки, где ее уже встречал криво улыбающийся и оголяющий пространство меж зубов неухоженный мужчина. Завхоз вручил ей ведро и тряпку и приказал драить деревянные полы четвёртого этажа. И время пролетело незаметно, ибо когда в голове идёт внутренний диалог с самим собой, пространство и время стирается и становится вне законов Вселенной.
Спустя целый час Джейн направилась обратно в гостиную, с единственным желанием – выспаться. День был изматывающим как эмоционально, так и физически. И учебный год начался нерадужно, а ведь у нее в груди сидела надежда на спокойные девять месяц вдали от дома, но не сложилось.
Завалившись на мягкую кровать, она погрузилась в спокойный и беззаботный мир Морфея, не думая о том, что будет завтра.
***
Студенты в школьной форме спешно выходили из своих спален и через гостиную направлялись в коридор, а в руках несли сумки и часть учебников по разным предметам, не замечая сидевшую на кожаном диване однокурсницу. Она поджимала ноги под себя, держа в руках книгу «Прекрасная Маргарет» в мягкой обложке, а волосы уложила в низкий пучок, прям как у матери в день прощания на перроне. Но небольшой локон все же предательски падал на лицо, отчего девушка постоянно заправляла его за ухо, не отрывая заинтересованного взгляда от строчек книги. Мимо бесконечно пробегали однокурсники из ее факультета, но никто не останавливался и не задавал лишних вопросов. Юноша в чёрном официальном костюме и с безупречной осанкой замыкал спешившую толпу, но заприметил подругу и сбавил шаг.
– Разве ты не идёшь? – Мэт остановился посреди тёмной гостиной, сжимая школьную сумку, и в недоумении уставился на читающую девушку на диване.
– Не иду, желание пропало, – не отрываясь от книги, спокойно ответила Джейн, будто пропускать занятия было обыденным делом, и перелистнула страницу.
– Хендерсон сотрёт тебя в порошок и развеет прах с астрономической башни, – он все еще недоумевающе рассматривал ее, не двигаясь с места, а на его бледном от природы лице бегали блики огня из камина.
– Пусть научится разговаривать со студентами, – наконец Крофтон захлопнула книгу и посмотрела в голубые, как небо, глаза блондина. – Это бойкот!
– С огнём играешь, Джейн, – в его словах девчонка уловила обеспокоенную нотку и отложила толстую книгу на деревянный столик возле себя. – Точнее, с Ужасом, – нервно ухмыльнулся он.
– Не беспокойся за меня, не пропаду, – треск дров из камина слился с последним словом Джейн, придавая острый смысл целой фразе.
Ещё несколько секунд Мэт смотрел на подругу, пытаясь понять мотив ее действий. Он старался уловить смысл желаемого результата, которого она хочет добиться. Потерпев крах, не стал допытывать подругу, кивнул и скрылся за каменным проходом, ведущим в тусклый коридор гимназии. Опоздать на занятия не входило в его сегодняшние планы.
Несмотря на то, что Джейн снаружи выглядела равнодушно, словно она совсем не беспокоилась, внутренности девушки сжимались от дикого скрытого страха. Она и представить не могла, чем может обернуться ее необдуманная выходка, но эмоциональное состояние для девчонки было сейчас приоритетнее всего. Она часто поступала так, как чувствовала и как велело сердце, закрывая глаза на разум, последствия и на мнения в обществе. Даже сейчас, сгорая от тревоги, все равно сделала выбор в пользу тёплого места возле камина, нежели мрачного кабинета астрономии и противных унижений.
Так и прошёл весь день, в компании интересной книги и продавленного дивана, в полном, но не пугающем одиночестве. Однокурсники не появлялись в гостиной, пропадая на уроках этики, астрономии, обеде и ужине в Зале. Из-за длительного чтения мелких строчек глаза слипались от усталости и напряжения, а живот предательски урчал, напоминая о том, что Джейн ничего не кушала в течении дня.
Выходить за пределы гостиной было рискованно, увеличивая шансы попасться профессорам, поэтому она ждала Маккарти, чтобы попросить стащить что-нибудь съестное из Обеденного Зала.
«Интересно, а панику из-за моего отсутствия на уроках, уже навели?» – она откинулась на изголовье дивана и прикрыла лицо раскрытой книгой.
Глава 4
«Всякая злость происходит
от бессилия».
За прошедшие три дня Джейн абстрагировалась и привыкла к своему положению в «заточении», в которое вогнала себя сама. Она проживала эти дни одновременно в тревоге и полном спокойствии от собственного выбора, катаясь на эмоциях, как на закрученной карусели, вверх и резко падая вниз. А Мэт носил ей пироги и апельсиновый сок из Обеденного Зала, в знак поддержки, и делился свежими новостями по вечерам, после отбоя, когда однокурсники скрывались в своих спальнях, оставляя друзей наедине.
– Хендерсон ни разу не спросил, где ты пропадаешь, а ведь прошло уже два занятия по его предмету.
– А что говорят остальные преподаватели? – поинтересовалась Джейн, запивая ароматный кусок пирога соком. Они сидели у камина, склонившись к низкому столику с едой, а полумрак в помещении почти не выдавал присутствие нарушавших режим учеников.
– Ничего, только делают пометки о твоём отсутствии, – пробубнил с набитым ртом Мэт и потянулся к стакану с соком. – И я думаю, отправляют их декану.
– Странно, – вдумчиво отрезала Джейн, не узнавая поведения преподавателя, и уставилась на догорающие поленья, потрескивающие в камине. В любой другой день мужчина бы расчленил учеников, которые прогуливают его занятия, но для студентки его полное игнорирование ситуации было, как стати, на руку.
Закончив с яблочным пирогом и апельсиновым соком, пара однокурсников откинулась на спинку мягкого дивана, и Мэт скрестил ноги на низком столике, едва не дотрагиваясь ботинками до пустой железной тарелки с крошками от пирога. Тепло от камина придавало гостиной уюта и умиротворения, которые были не свойственны в стенах сырого помещения, а их лица наливались красками от припекающего жара пламени. И эта интимная обстановка наводила Джейн на мысли, что пришло время посекретничать с другом, ведь момент, как ни крути, идеальный.
– Мэт, – она повернулась к нему и разглядывала длинные ресницы на небесных глазах юноши, – что у вас с Дафной?
На секунду его лицо нахмурилось, и он убрал ноги со стола, выпрямляя спину, чтобы сесть ровно.
– С чего ты взяла, что у нас «что-то» есть? – он посмотрел в ее глаза, отмечая про себя, что подруга даже не моргнула, настолько у неё был открытый и заинтересованный взгляд, а она сама жаждала получить ответ.
– Я вижу, как ты на неё смотришь, – заулыбалась Джейн, не разрывая глубокого зрительного контакта.
– Смотрел, – поправил парень, слегка растерявшись, и заерзал на мягком диване, отводя взгляд в сторону. – Она со мной не разговаривает со вчерашнего дня. Моментами я ее даже не понимаю. Почему вы, девушки, такие сложные?
– Мэт, мы не сложные, мы хотим, чтобы вы действовали, – она слегка сжала его тёплую ладонь, и парень продолжительно задумался. – Просто удели ей больше внимания, на астрономии она так искренне улыбалась, что не заметить ее заинтересованность – сложно.
– Думаешь, я ей тоже нравлюсь? – с надеждой поинтересовался он и обернулся к подруге. Ее каштановые локоны переливались от красного цвета пламени, а уголки рта дёрнулись в легкой улыбке.
– Поверь мне, ты многим нравишься.
– Даже тебе? – Мэт заигрывающе подмигнул и расплылся в лестной улыбке, которую всеми силами пытался сдержать.
– Даже мне, – и Джейн от души рассмеялась, забыв о том, что громкий звук может разбудить однокурсников.
Она увидела, как смогла ободрить опечалившего друга, и ее впечатлительная душа осталась довольна, ведь уверенности в любовных делах у Мэта было не так много. Затуманенные чувствами парни часто сомневаются в ответе со стороны привлекательной пассии, и пинок, какой сделала Джейн, вероятно, поможет решиться Маккарти на первый шаг.
Помещение погрузилось во мрак, едва они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по комнатам в разных частях гостиной, оставив на столе железные тарелки с крошками от съеденного пирога и пустые стаканы из-под сока, забыв о всех нормах приличия из-за воодушевленного разговора.
***
«Ничего страшного не произойдёт, если я проберусь на астрономическую башню и подышу свежим воздухом» – с такими мыслями юная студентка выбралась из гостиной в урочное время и с облегчением выдохнула, когда не увидела ни души в пустых мрачных коридорах гимназии.
Шёл пятый день её бойкота преподавателю и «заточения» в одинокой гостиной, отчего Джейн невыносимо устала, но легко сдаваться не собиралась. Мужчина будто забыл о существовании наглой прогуливающей студентки, кинувшей вызов самому устрашающему профессору. И в один момент, она подумала, что вовсе серьёзного разговора не намечается и, что ее план сработал – доказать преподавателю, что с ней так унизительно и все позволительно разговаривать нельзя.
Ароматные пироги, соки и ночные разговоры с Мэтом начинали приедаться, а чувство «жизни в клетке» плотно въелось в душу, поэтому она видела единственное спасение в открытой части астрономической башни, где можно подышать свежим осенним воздухом и посмотреть на хмурое, затянутое плотными облаками, темно-серое небо.
Джейн осторожно выбежала из крыла ее факультета к винтовой лестнице на первом этаже и пыльными ботинками, которые она не успела протереть перед выходом, еле слышно цокала по железным ступенькам до самого пятого этажа, стараясь никак не привлекать к себе внимания. От адреналина сердце бешено застучалось, ведь попасться на глаза завхозу, или, чего хуже, любому из профессоров – означало крах всему. Башня, где периодически должны были проходить занятия по астрономии, пустовала уже много лет, ведь молодой профессор Хендерсон разработал свою систему обучения, куда не входило «бесполезное глазение на звёзды». Он считал, что наиболее действенно проверять усвоение материала, с помощью письменных заданий.
Распахнув деревянную дверь, студентка почувствовала прохладный свежий ветерок, который колыхнул ее распущенные локоны ниже лопаток и клетчатую юбку на округлых бёдрах.
– Я подарю тебе весь этот мир, крошка, – раздался за углом голос парня, сопровождающийся звонким женским смехом.
«Буе-е-е» – она сморщила нос, и от былого обаяние не осталось и следа.
Джейн застыла на месте и вслушивалась в слова парочки, которая сидела на полу открытого помещения спиной к ней. Неожиданно подул сильный ветер, заставив деревянную дверь с грохотом захлопнуться.
– Кто здесь? – напуганный мужской голос разнесся по террасе, залетая в конусовидный потолок.
– Спокойно, – она вышла из-за угла, выставляя ладони вперёд на уровне груди, как бы успокаивая напуганную парочку. – Всего лишь я, Джейн.
Перед ней открылась интересная картина: напуганный Блейз Уилсон, в позе, готовый напасть в любую минуту, и незнакомая, несуразная на внешность, девушка в школьной синей форме за спиной, явно младше него.
– Черт тебя подери, Крофтон! – облегченно выдохнул однокурсник и приложил ладонь к груди, переводя сбившееся дыхание. – Зачем так пугать?
– Решила провести двух влюблённых прогульщиков, – игриво заулыбалась Джейн, складывая руки на груди.
– И это говорит прогульщица со стажем! – возмутился Уилсон, но слегка улыбнулся, когда напряжение в воздухе улетучилось. – Это.. Аа.. Сьюзи, первокурсница, – юноша представил незнакомку, и Джейн на секунду подумала, что он забыл ее имя.
Это и неудивительно, ведь Блейз Уилсон – Бристольский покоритель сердец молоденьких студенток, да такой, что изрядно подбешивает своей настойчивостью, самовлюблённостью и занудством. Вечно ищет на свою голову приключения, в виде мимолетных любовных романов, отчего Джейн никогда не воспринимала его слова и действия всерьёз. Но, а те, кто тонет в пучине его приторно-слащавых фразах, надолго не задерживаются, ведь Блейз лихо меняет их на новую пассию. Учатся они на одном курсе, но Джейн раз в месяц перекидывается с ним непродолжительными фразами, по типу «Отстань», «Не до тебя», «Успокойся».
– Ну, привет, Сьюзи, – Крофтон нарушила затянувшееся молчание и обсмотрела «жертву» Уилсона с ног до головы.
– Мне пора идти, – она подняла кожаную сумку с пола и с кислым выражением лица вылетела из астрономической башни.
– Что это с ней? – удивилась Джейн, провожая взглядом бежавшую по лестнице незнакомку, которую теперь никогда и не встретит больше.
– Ревнует, – усмехнулся покоритель сердец и расплылся в самовлюблённой улыбке. – К такой-то красотке, как ты, – и поправил растрепавшиеся тёмные волосы на голове.
– Все, мне становится душно в твоей компании, – раздражение росло, и Джейн невыносимо хотелось скрыться от пристающего однокурсника. – И я собираюсь последовать примеру твоей возлюбленной, – с издевательским тоном выпалила она.
– Мадам, вы плохо меня знаете, но у вас есть прекрасная возможность исправить это, – Уилсон четко повторил позу девушки, скрещивая руки на груди, и медленно обошёл ее сбоку, прожигая охотничьим взглядом.
– Прекрати! – Джейн не выдержала и с силой пнула его в плечо, отчего тот пошатнулся и уставился на неё большими глазами, открыв рот в удивлении от ее выходки. – Если не хочешь свалиться вниз с башни и распластаться по мокрому асфальту – не смей на что-то рассчитывать! – прошипела она, медленно надвигаясь к парню. Его светлая рубашка колыхнулась от порыва ветра, а сам Блейз сделал два шага назад, выставляя ладони вперёд.
– Договорились, я буду держать себя в руках, – все приторные маски охотника слетели в одночасье, и Уилсон моментально превратился в ничем непримечательного однокурсника, дабы не злить эту буйную девчонку.
Подышать свежим воздухом в одиночестве не получилось и, не желая проводить время в компании Блейза, девушка молча развернулась и вылетела из открытой террасы башни, так резво спускаясь вниз по винтовой лестницы, что ее волосы развевались по воздуху и путались.
– Крофтон, куда ты так бежишь? – поспешил за ней Уилсон, перепрыгивая через ступеньки лестницы.
– Очевидно, что в гостиную, не хочу попасться на глаза преподавателям, – равнодушно ответила она, не сбавляя шаг.
