скачать книгу бесплатно
Миссис Эванс подробно рассказала, в чем будет заключаться задание, сделала упор на то, чтобы мы максимально сосредоточились на нем и приложили все усилия, чтобы наша работа была на высоте. Она также намекнула, что для хороших результатов, возможно, потребуется задерживаться на некоторое время в офисе и после работы. На все про все нам была дана неделя.
Для меня такой поворот событий был совсем некстати. Я планировала в ближайшее время организовать поездку в Россию, поэтому думала взять несколько дней отпуска. Теперь же с этим соревнованием за должность заместителя вряд ли такая возможность представится в ближайшее время. Сначала я даже подумала отказаться от идеи побороться за эту вакансию, но потом подумала, что лучше уж пусть все идет своим чередом. Подсознание включилось и подсказало, что все в итоге сложится в наилучшую сторону, поэтому я решила не прикладывать сверхусилий, а наблюдать за происходящим со стороны.
Выделенная неделя пролетела на удивление быстро. Клэр все это время частенько задерживалась в офисе допоздна, корпела над бумагами, чтобы предоставить начальству лучший результат своей деятельности. Я же ни разу за все время не задержалась на работе дольше, чем того требовала моя обычная смена. Возможно, это было халатно с моей стороны, но к заданию, решающему, в чьих руках окажется должность заместителя, я приступила лишь с вечера среды. С удивлением обнаружив в нем целую кипу бумаг, только для чтения которой потребуется целый день, еще раз уверилась в верности своего убеждения, что работа юристом – совершенно не мое. Будет правильнее, если новую должность займет Клэр, тем более я дала ей отличную фору в несколько дней. С большим трудом заставляя себя делать задание, осознала, что уже вечер пятницы, а значит, пора было готовить отчет о проделанной работе к понедельнику для нашей миссис Эванс.
Даже не заметила, как над моим плечом уже порядка получаса стоял Джон, изучая мою отчетность через экран компьютера и что-то сверяя с папкой, которая была у него в руках. С вопросительным выражением на лице я повернулась и уставилась на него.
– Извини, если напугал тебя! – улыбнувшись, проговорил Джон. – Просто случайно наткнулся на знакомые фамилии, решил сверить.
– Только и всего? – спросила я.
– Ну… да, ты права, не только. Мне стало интересно, что же такого содержит задание на должность зама Ванессы… И я не удержался, подсмотрел немного. Кстати, могу тебя обрадовать! У меня есть решение твоей задачи и даже отчет по ней составлен. Так-то!
– Да ладно? Ты что, шутишь? Откуда у тебя все это может быть? – осведомилась я недоверчиво.
– Хм… Да все просто! Когда пару месяцев назад я сюда устроился, меня сразу послали в архив за делами о фальсификации улик прошлогодней давности, нужно было найти несоответствия по паре пунктов. Так вот, всего там обнаружилось 2 дела. Одно передали на изучение Коулу, видимо, им сейчас занимается Клэр, а второе – мне! – Джон довольно улыбнулся и подмигнул мне. – Тебе повезло, прошло не так много времени с тех пор, я все помню. Давай помогу!
С этими словами Джон придвинулся к столу, немного оттесняя меня в сторону, и принялся печатать. Я даже не успела ничего возразить, как он уже почти все исправил и с победным возгласом «Yes» откинулся на спинку стула. Ничего не оставалось, как поблагодарить его за помощь.
– Всегда рад помочь! – отозвался Джон. – Честно говоря, очень бы хотелось, чтоб замом назначили тебя, а не эту белобрысую сучку Клэр. Ее тут и так все недолюбливают, если она еще станет руководителем, то совсем житья никому не даст! Так что удачи тебе, Кристен!
Я даже не знала, нужно радоваться этой помощи или нет. Для начала, конечно, стоило дождаться оценки руководства. Клэр хоть по натуре и стерва, но в делах разбирается неплохо, возможно, именно ее работа будет лучше. Ждать пришлось недолго. Понедельник приблизился крайне стремительно. Настал момент ИКС – наша встреча с миссис Эванс и презентация ей своих отчетов.
Помню, жара в тот день стояла невыносимая, кондиционеры плохо справлялись со своей задачей и в офисе было не только жарко, но еще и душно. Работать приходилось с закрытыми жалюзи, чтобы хоть немного минимизировать количество поступающего в помещение солнца. Я немного волновалась перед нашим «экзаменом», не хотелось, чтобы мой отчет был лучше, чем у Клэр. Тайно желала, чтобы именно ее назначили главной, чтобы у меня появилась возможность взять отпуск для поездки на родину. Если же эта вакансия достанется мне, то вряд ли в ближайшем будущем я смогу куда-то уехать, ведь новая работа предполагает новый круг обязанностей, а стало быть, и привыкать к ней придется заново.
– Проходите, садитесь напротив друг друга. А я пока изучу ваши отчеты,– сказала Ванесса, жестом приглашая нас в свой кабинет. – Надеюсь, задания были для вас не слишком сложными? Рада, что вы обе справились точно в срок!
С этими словами миссис Эванс погрузилась в чтение наших отчетов. Клэр все это время сидела с гордо поднятой головой, явно предвкушая победу. Она периодически бросала в мою сторону испепеляющие высокомерные взгляды, демонстрируя свое превосходство. Ванесса изучала наши труды особенно тщательно, тратя на это большое количество времени. Поэтому, когда дело подошло к концу и она отложила бумаги, уставившись на нас, я почувствовала, что все тело затекло, а ноги от сидения в одной позе начали ныть, да и жара давала о себе знать. Мелкие капельки выступили на лбу, и я чувствовала, как по спине струится пот.
– Ну что ж, коллеги, – начала миссис Эванс,– должна признать, что вы обе хорошо поработали. Никаких недочетов или ошибок в ваших делах я не нашла. Вы правильно все проанализировали и сделали верные выводы.
Ванесса не спешила с оглашением вердикта, поэтому, откинувшись на спинку кресла, неторопливо закурила. Когда половина сигареты была выкурена, она снова начала говорить. К тому моменту в воздухе витало напряжение, почище чем в электрощитовой. Я физически чувствовала, как напряжена Клэр. Она излучала самое настоящее волнение и негодовала, почему начальство тянет резину с объявлением победителя. Внешне это выражалось в совершенно ровной, как доска, спине, напряженном лице и почти незаметном постукивании пальцев по столу. Ее блузка была уже вся мокрая от пота. Я же решила не подвергаться панике, а просто расслабиться, в конце концов, особых усилий в выполнение задания не вкладывала, и назначение меня слабо интересовало. Да и что можно было сделать в тот момент? Совершенно ничего, уже поздно что-то менять. Поэтому, отдавшись на произвол судьбы, я спокойно ожидала вердикта начальницы, наблюдая за всем происходящим как бы со стороны.
– Клэр! – обратилась Ванесса. – Честно говоря, я немного разочарована! В этом поединке я больше ставила на тебя! – на лице миссис Эванс появилось выражение досады. – Твой опыт намного больше, чем у Кристен, но, видимо, это тебе никак не помогает… Сколько ты уже у нас работаешь? Не первый год? Ведь так? Я крайне огорчена тем, что работник с таким солидным стажем обладает тем же уровнем, что и недавний выпускник университета,– на этой фразе Ванесса указала Клэр в мою сторону.
– Миссис Эванс, – попыталась возразить Клэр. – Моя работа ведь тоже проведена без ошибок. Просто я не думала, что это задание стоит выполнять с каким-то особым смыслом и… креативом.
– Довольно! – прервала ее начальница. – Вы обе боролись за место моего заместителя, и ты «не подумала», что к этому заданию стоит подойти со всей ответственностью, опытом и креативностью? Ну, знаешь ли! Это просто какой-то вздор! – Ванесса поправила и без того идеально лежащий локон и продолжила:– Пусть назначение Кристен на эту должность послужит для тебя уроком! Возможно, впредь к заданиям руководства ты будешь подходить более серьезно! Мисс Паркер, – обратилась ко мне начальница. – Я поздравляю вас! С завтрашнего дня вы становитесь моей правой рукой! Ваш кабинет подготовят к утру. Добро пожаловать!
– Благодарю…– только и смогла вымолвить я.
В то мгновение в моей голове не укладывалось, как так могло произойти, что должность, назначения на которую я старательно пыталась избежать, все-таки досталась мне. На мгновение я представила, что чувствовала тогда Клэр, и подумала, что, скорее всего, она никогда мне этого не простит. Когда первое оцепенение прошло, я попросила аудиенции с миссис Эванс, чтобы попытаться все вернуть на свои места.
– Разрешите признаться, – начала я. – На самом деле мне очень помог с отчетом Джон, сама бы я вряд ли справилась. А Клэр, наоборот, все делала самостоятельно, без помощи других. Думаю, она действительно больше заслуживает этой должности, чем я…
– Вы использовали помощь персонала? Хм! Это еще раз доказывает, что я сделала правильный выбор! – заявила Ванесса.– Умение общаться с подчиненными, переманивать их на свою сторону и использовать по максимуму их потенциал – основная задача любого руководителя. Поэтому, мисс Паркер, вы не просто сделали работу правильно, вы сделали ее на «отлично»! Не спорю, Клэр, очевидно, более опытный работник, но у нее большие проблемы с коммуникацией в коллективе. Пока она не исправит это, карьерный рост ей вряд ли светит. Надеюсь, вопрос закрыт? Идите, завтра вас ждет более интересная работа.
Выходя из кабинета начальницы, я наткнулась на Клэр. Мне показалось, что она подслушивала под дверью, но та сделала вид, что ничего не произошло, и поспешно удалилась. Тот вечер выдался непростым, я обдумывала, как лучше поступить. Новая должность не позволяла взять отгулы в ближайшее время, но мысль о поездке на родину я не спешила отметать. Поэтому решила в ближайшее время завести разговор с миссис Эванс о небольшом отпуске для себя.
К моему удивлению, этого делать не пришлось, ибо сразу на следующий день после назначения на должность начальника Ванесса вызвала меня к себе в кабинет и огорошила заявлением:
– Мисс Паркер! Так как вы теперь моя правая рука, то часть моих обязанностей передается вам. Через 2 недели некоторое количество руководителей нашей компании отправляются в командировку за границу. В их числе должен быть и представитель нашего юридического отдела. Поэтому вы едете вместо меня!
– Как? Я же еще не освоилась на новой должности… – прежде чем я попыталась толком возразить, миссис Эванс добавила:
– Когда полетите, не забудьте взять с собой теплые вещи! Хоть наши климатические условия похожи, все же в России в это время года может быть и прохладно!
– В России? – уточнила я, не веря своим ушам.
– Да! Именно туда нас отправляет руководство. Там вы проведете около месяца. Так что настраивайтесь на долгое путешествие!
Вот это да! Я и мечтать не могла, что назначение на должность не то чтобы не помешает, а, напротив, поспособствует моему скорейшему отъезду на родину. Это была настоящая удача. Теперь я понимала, что подсознание не обмануло меня, когда настроило на благоприятный исход. Оно будто знало, что все будет так, как нужно именно мне.
Ближайшие 2 недели пролетели молниеносно. В ожидании поездки приходилось не только много работать, но и добывать информацию о том, где в России похоронены мои родители. Единственное, что я знала, так это то, что захоронения должны находиться в пределах Москвы, но где именно, на каком из множества кладбищ – не имела понятия. В конце концов, я подумала, что стоит решать проблемы по мере их поступления, главное сейчас – это оказаться на родине.
Глава 2
Россия, милая Россия
Когда ж постранствуешь,
Воротишься домой,
И дым Отечества
Нам сладок и приятен.
Грибоедов А. С. Горе от ума
Перелет оказался очень утомительным. Многочасовой полет отнял все мои силы. В отличие от более важных начальников, которым был выделен бизнес-класс, руководители, занимающие менее значимые должности в компании, к коим относилась и я, вынуждены были довольствоваться местами в экономе. На самом деле, это было первое мое заграничное путешествие на самолете, и я испытывала легкое волнение весь полет. Когда же самолет благополучно приземлился и мы вышли, а стресс от пребывания в воздухе стал отступать, на место ему пришло чувство крайней опустошенности и усталости. Суета и долгое ожидание багажа в аэропорту окончательно испортили и без того неважное настроение.
Не ожидая ничего хорошего от этого дня, я поплелась в составе нашей делегации к трансферу, который предусмотрительно заказала для нас фирма. Так как группа состояла из порядка 20 человек, за нами прислали мини-автобус. Полная мрачных мыслей о предстоящей длительной поездке на автобусе, я заняла свободное место в салоне. Поначалу скучнейшие ожидания подтвердились: мы очень долго ехали по МКАДу, попали в огромную пробку, которая совершенно не желала рассасываться. Смотреть за окном было почти не на что: облетевшие октябрьские листья кружились в воздухе, словно танцуя вальс, тяжелые облака были так близко, что, казалось, автомобиль вот-вот коснется их крышей, грязь после недавнего дождя летела под колеса, поднималась выше, залепляя и без того не очень чистые окна автобуса. Смотреть на все это было уныло и как-то грустно, я невольно поежилась, понимая, что рано или поздно наш трансфер приедет и всем придется выходить на улицу, где ветер становился с каждой минутой все сильнее, а тучи все больше и больше сгущались и темнели.
Однако чем ближе мы подъезжали к центру столицы, тем настроение все стремительнее менялось в лучшую сторону. Когда на горизонте появились очертания знакомых домов и объектов культуры, внутри словно что-то начало оживать. Это ощущение сравнимо с тем, что испытываешь, встретив лучшего друга, которого не видел несколько лет. Мое сердце с каждой следующей узнаваемой улицей билось все чаще, я уже не могла дождаться окончания пути, хотелось выйти на воздух, пройтись по знакомым проспектам, ощутить до боли знакомый и оттого не менее приятный аромат своей, казалось бы, совсем уже забытой родины…
Наконец автобус остановился возле отеля Radisson Slavyanskaya, и нас любезно попросили покинуть салон. Заселение заняло порядка часа времени. Я с удивлением обнаружила, что мне достался отдельный номер с собственной ванной и видом на набережную реки Москвы. Разложив вещи и приняв душ, я, не теряя ни минуты, отправилась на прогулку.
Несмотря на поздний час, в городе было довольно оживленно, как и всегда в Москве. Выйдя на Бережковскую набережную, я отправилась в сторону Бородинского моста. Удивительно, но меня уже не смущала погода, не портила настроения грязь под ногами, напротив, я ощущала себя настолько комфортно и легко, словно младенец, оказавшийся после долгого отсутствия матери у нее на руках. И пусть мыслила я по-прежнему на английском, в душе ощущала себя истинной русской. Не важно, сколько я не видела Россию, мое сердце всегда принадлежало и будет принадлежать этим родным улицам Москвы.
Прогулка прошла великолепно, возвращалась я уже по темноте, щедро озаренной ночной иллюминацией города. Сердце испытывало почти забытые ощущения простого счастья от пребывания в родном месте. В тот вечер я еще долго стояла у окна, вглядываясь в огни большого города, вспоминая детские вечера, проводимые с родителями в центре столицы, а также бабушкины пироги с картошкой, вкус и запах которых, кажется, помню по сей день. Лишь когда ноги начали гудеть от постоянного переминания на одном месте, я грохнулась на кровать и провалилась в сон.
Следующий день был расписан буквально по минутам. С самого утра нашу делегацию ждало несколько важных встреч, на которые нас возил все тот же автобус, что приезжал в аэропорт. Бесконечные переговоры, кофе-брейки, переезды по традиционным московским пробкам – все казалось таким незначительным по сравнению с осознанием того, что я ДОМА… Для корректной работы с нами ехал переводчик, ведь все мои «коллеги по цеху» могли изъясняться только на английском, я же почти все понимала и без дополнительного перевода, за исключением узкоспециализированных терминов. Конечно, о том, что я понимаю по-русски, никто не догадывался, поскольку мне казалось, что не стоит этого афишировать. Забавно было наблюдать за тем, как российские партнеры иногда бурчали под нос недовольные высказывания типа «что эти америкосы знают о наших потребностях», думая, что их никто не слышит и не понимает. Я не обижалась на их несколько нетактичные замечания, напротив, они казались такими родными, напоминающими ворчливые бабушкины бормотания. Видимо, бывших русских не бывает. Это я поняла, находясь на родине. Несмотря на то, что большая часть жизни была проведена в Америке, моя душа так и не смогла забыть родные просторы…
Когда стрелка часов очутилась в районе 16.00, мои коллеги решили, что на сегодня следует закончить дела и переместиться ближе к отелю в какой-нибудь уютный ресторан неподалеку. Однако сидеть, обсуждая со всеми вместе впечатления от российской столицы, мне не хотелось, поэтому, сославшись на недомогание, я решила уединиться и прогуляться по ближайшему парку. Не знаю почему, но местная природа действовала на меня как-то по-особенному: притягивала и манила, заставляя забывать обо всем на свете и наслаждаться гармонией и красотой осенней России. На вечер в моих планах было отыскать информацию о ближайших кладбищах столицы и определиться, в каком архиве можно получить сведения о захоронениях.
После часовой прогулки я отправилась в номер, чтобы изучить нужную информацию в интернете. К удивлению, как только взору предстал обширный список кладбищ, в голове что-то моментально щелкнуло, и я автоматически, повинуясь какой-то высшей силе, зашла на сайт Николо-Архангельского кладбища Москвы, другие места захоронений меня уже не интересовали. Разум пытался как-то объяснить такой выбор, но я как будто точно знала, что могилы с нужными именами находятся именно там. Это было какое-то шестое чувство, не повиноваться которому не представлялось возможным. Единственное, что было неизвестно,– это как туда добраться, но после изучения карты и схемы метро все встало на свои места.
Вскочив с места, взяв куртку и надев кроссовки, я пулей выскочила из номера и лишь в коридоре стала мыслить логически, поэтому остановила свой внезапный порыв. Не знаю, что это было, но ноги сами несли меня, лишь секунда промедления, во время которой в голову пришла мысль дождаться утра, заставила остановиться. Я взглянула на часы: 17.25. В Москве уже были сумерки, когда я доберусь до Балашихи, а именно там находилось кладбище, пройдет больше часа. В кромешной темноте бродить по кладбищу, не зная, куда именно идти,– просто глупо и опасно. Я понимала это умом, но внутри все кипело и требовало немедленно отправиться туда. С большим трудом, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, я развернулась и зашла обратно в номер. Еще около часа шагами мерила комнату, изнывая от нетерпения. Наконец, когда волна нервного возбуждения спала, я решила отправиться на кладбище завтра, сразу после работы, не теряя времени даром. Внимание отвлек телефон, на экране высветилось сообщение от куратора нашей группы, в котором говорилось, что завтрашний день будет начинаться со сбора в 12.00 в холле отеля. Это было как нельзя кстати: у меня появлялось время с самого утра поехать на кладбище. Чтобы ожидание не казалось невыносимым, я позвонила в лобби-бар и заказала себе бокал красного сухого вина.
Рано утром после почти бессонной ночи в ожидании путешествия я вызвала такси и уехала в Балашиху. Оказавшись у красных кирпичных стен кладбища, поняла, что не нуждаюсь ни в каких сведениях о том, где похоронены мои родные, ибо ноги сами вели меня в нужную сторону. Вот я уже у кованых ворот, четко иду в восточном направлении, ведь нужно именно туда. Почему? Не знаю, но уверена, что права…
Брела среди незнакомых могил, даже не пытаясь вчитываться в надписи на памятниках, они словно развеивались передо мной, освобождая дорогу к нужным… Уже близко, я чувствовала, ОНИ ждут меня, всегда ждали, и вот наконец… Перед взором открылись две обычные, ничем не примечательные могилы с крестами и выцветшими табличками, на которых едва читались имена. Они манили своим теплом и притягивали так, что стоять на ногах становилось все трудней. Я знала, это ОНИ: мама и папа. Трясущиеся руки машинально стряхнули пыль и засохшую землю с надписей: Наталья и Иван Смирновы, год смерти – 2007.
– Наконец-то, дистанция, разделяющая нас, сократилась, – сказала я, падая на колени у могил и горько плача.
Не знаю, сколько прошло времени, казалось, я потеряла ему счет. Сердце сжала стальная хватка боли, которая не давала дышать, слезы градом катились из глаз, а на душе поселилась щемящая тоска от невосполнимой потери. На некоторое время я совсем забыла, зачем пришла, поддавшись накатившим воспоминаниям из счастливого детства. Я улыбалась и плакала одновременно, благодаря мир за отсутствие других посетителей в столь ранний час. Когда нервная лихорадка поутихла, я решила привести могилы в порядок и прибраться, для этого достала заранее приготовленные перчатки, мусорный пакет, мини-щетку и влажные салфетки. Оставшись довольной своей работой, я присела напротив крестов и зажгла свечку.
Просидев так некоторое время и приведя эмоции в норму, наконец решила поговорить с родными по душам. Положив левую руку в изголовье могил, произнесла:
– Милые мама и папа, мне нужна ваша помощь… Я должна узнать, есть ли у меня какой-то дар, и если он есть, то прошу разрешения его использовать.
Повторив эту просьбу 3 раза, я закрыла глаза и замерла в ожидании. Поначалу ничего не происходило, по крайней мере, ничего особенного и необычного не чувствовалось. Я уже хотела убрать руку и попросить прощения у своих умерших за беспокойство, как вдруг кое-что почувствовала, причем так явственно, словно это было в реальности.
– Ты правильно сделала, что пришла, девочка,– я явно слышала голос моей матери и чувствовала, как та рукой проводит по моим волосам. – Мы знали, что рано или поздно ты придешь… Знай, Кристина, сила рода – всегда с тобой. Мы все встанем на твою защиту!
Шум надвигающейся толпы наполнил уши, я поспешно открыла глаза, чтобы этот гул прекратился. Звуки тут же стихли, но ощущение чьей-то холодной ладони на голове все еще присутствовало. Усилием воли я заставила себя медленно обернуться, но позади не увидела ничего, а прикосновение ледяной руки сразу исчезло. Стало не по себе, я словно ощущала, что рядом кто-то есть, но не могла ничего разглядеть. Это пугало и завораживало одновременно, по крайней мере, раньше со мной еще такого не происходило, не считая, конечно, сновидений во время комы, но то было нереальным, а теперь это уже не фантазия, а конкретные ощущения.
– Может, я снова сплю? – спросила вслух у самой себя. – Но нет, этого не может быть, вот же она я – реальная…
Для верности даже ущипнула себя за ногу. Конечно же, это не было сном. Просто поверить в реальность происходящего было очень трудно. Я снова припала рукой к могиле и закрыла глаза. И тут меня заволокло облако разнообразных видений и голосов, которые штурмом ворвались в сознание. Я видела образы разных людей, знакомых и не очень, слышала, как все они одновременно что-то говорят мне, улыбаются, поддерживают, пытаются дотронуться до моего плеча. Внезапный резкий толчок в спину заставил меня потерять равновесие и упасть. Я оказалась распластанной на могиле, но, несмотря на всю дикость ситуации, осеннюю слякоть и холод, лежать на сырой земле было удивительно тепло, уютно и приятно…
«Горизонталка», – пронеслось в голове. Этот термин обычно используют ведьмы, когда ритуалы требуют от них контакта клиента с могилой. «Но откуда я знаю этот “сленг”?» – удивлялась сама себе, все больше погружаясь в ауру загробной темноты. Я даже не пыталась посмотреть, кто толкнул меня сзади, почему-то была уверена в том, что просто знаю это и так. Это мой род пытается прикоснуться ко мне, максимально передать всю свою силу, энергию и знания. Тем временем образы и звуки продолжали проноситься в голове, наращивая темп и силу звукового воздействия. В один момент мне начало казаться, что голова просто не выдержит этой атаки и вскоре взорвется. Виски начало сильно сдавливать, глаза защипало от перенапряжения, а дыхание стало прерывистым и резким. Наконец вся эта какофония звуков и меняющиеся картинки прекратились в один миг, словно кто-то нажал на стоп. Наступила тишина: ни щебета птиц, ни шума качающихся деревьев – ничего не было слышно. Могильная тишина – вот что это было.
Медленно поднявшись на руках, я аккуратно села на край могилы. Несколько минут потребовалось, чтобы привести голову в порядок. Я чувствовала себя полностью обессиленной, мысли путались, а глаза слипались. Нужно было срочно ехать обратно, но сил на это не осталось. Я понимала лишь одно: мне необходимо добраться до гостиницы и лечь спать…
С трудом поднялась с земли, успев промямлить вялое «спасибо» над могилами родителей, медленно поплелась к выходу. Добравшись до гостиницы, я рухнула на кровать и крепко уснула. Через пару часов меня разбудил настойчивый телефонный звонок. Оказывается, я проспала нашу встречу с коллегами в холле, поэтому они, озабоченные внезапной пропажей своего сотрудника, спешили выяснить, в чем же дело. Пришлось спешно одеваться и спускаться вниз, изображая больную. Это было несложно, поскольку вид у меня и вправду был болезненный. Темные круги под глазами и усталый вид, несмотря на 2 часа, проведенных в забытьи, не придавали моему образу бодрости. Коллеги сочувственно улыбались мне, подбадривали, предлагая различные лекарственные препараты, которые якобы должны были облегчить мое состояние. Не стоит говорить, что рабочий день я перенесла с трудом, считая минуты до его окончания. Вечером, едва переступив порог номера, не раздеваясь, легла на кровать и погрузилась в сон.
Наутро, выспавшись, почувствовала себя намного лучше, а если быть совсем откровенной, то я стала совершенно другим человеком. Словно заново родившись, ощутила в себе колоссальный прилив сил и бодрости, но главное было не в этом. Поразительно, но теперь я не нуждалась в советах и ответах на вопросы о своем предназначении в этом мире и прочих тревожащих меня раньше нюансах. В тот день пришло осознание: я сама прекрасно знаю все, что необходимо делать и как, будто тогда на могиле кто-то невидимый подключил флэшку к моей памяти со всей нужной информацией и закачал с нее все данные прямо в мозг.
Теперь я понимала, зачем и для чего мне снился такой реалистичный сон во время комы и что он означал. Сестра в сновидениях – это лишь аллегория, она давала мне советы, как будто со стороны видя всю ситуацию, на самом деле это мой внутренний голос говорил ее устами, давая понять, что я сама могу принимать решения без чьих-то советов. Ведь на самом деле никакой нерожденной сестры у меня никогда не было. Роман с Алексом – это как возможный вариант развития наших с ним отношений, если бы у него не было жены и дочери Натали, рождения которой в моем сне он так и не увидел. Все ответы на любые вопросы с того дня уже лежали в моем подсознании, и я легко их оттуда извлекала. Они приходили ко мне спонтанно, без усилий, как единственно правильное решение той или иной задачи.
К моему счастью, тогда была суббота, поэтому сбора нашей группы и работы не планировалось, а значит, я могла посвятить этот день своим планам. Первым делом решила снова отправиться на кладбище, чтобы пообщаться с родителями, потому что именно это мне было для чего-то очень нужно, я чувствовала.
Придя к могилам, я ощутила внутренний диалог в голове. ОНИ приветствовали меня, мои мама и папа, рядом послышались еще чьи-то голоса – это была родня, которую я не застала при жизни, но они все любили меня и пытались поддержать. Пришло ощущение огромного прилива энергии и сил – это ОНИ посылали мне ментальные дары… «Как же все просто, – подумала я. – И почему я не сделала этого раньше? Нужно было всего-то приехать к родным».
Чувства благодарного трепета и радости захлестнули мое сознание. Я прилегла на могилу матери спиной и закрыла глаза. «Господи, если бы ты была жива, мама! Мне так не хватает тебя, – подумала я. – Жаль, что не могу ничего изменить и спасти вас с папой от аварии». По лицу потекли слезы, явственно представился тот день, когда мне сообщили о смерти родных. Эти кадры так ярко возникли в сознании, что казались реальностью. Несколько минут я прокручивала в голове воспоминания и вдруг внезапно почувствовала, как проваливаюсь куда-то в невесомость.
Ощущения были сравнимы со свободным падением, когда шагаешь в пропасть, тело летит в бесконечность, а зацепиться и прекратить полет нет никакой возможности, остается только ждать внезапного приземления. Открыв глаза, я не увидела ничего, кроме темноты, а погружение в неизвестность продолжалось, это было безумно страшное чувство, на секунду мне показалось, что я умерла и лечу в бездну, как вдруг все прекратилось и тело мое сотряслось от соприкосновения с чем-то твердым. Открыв глаза, я поняла, что лежу на земле, но уже не на могиле и даже не на кладбище. Вокруг была зеленая трава и слышался шум детских голосов. Поднявшись на ноги и оглядевшись, я поняла, что нахожусь на стадионе. Погода вдруг из мерзкой осенней слякоти превратилась в майский зной. Первым делом я сняла пальто, ибо солнце жарило так, что тело покрылось испариной. Неподалеку группа школьников под руководством, видимо, учителя физкультуры делала разминку для пробежки. «Ничего не понимаю, – подумала я. – Как я здесь оказалась? Неужели опять впала в кому? Сколько вообще времени прошло?» Достав телефон, я взглянула на часы – прошло всего 10 минут с тех пор, как я приехала на кладбище. «Кто тогда притащил меня на этот стадион? Может, мне стало плохо и кто-то принес меня сюда? Черт знает что!»
Я решила вызвать такси и отправиться в гостиницу, все равно мозг ничего не помнил и не соображал, никакого смысла не было оставаться на этом непонятном стадионе. Обрадовавшись тому, что благодаря современным технологиям, чтобы вызвать машину, не нужно знать точный адрес своего местонахождения, достаточно включить геолокацию, и приложение само отправит запрос на вызов автомобиля, я достала смартфон. Однако, к моему разочарованию, приложение никак не желало загружаться. Потыкав в экран несколько раз, я с удивлением обнаружила, что на телефоне нет сети. «Этого еще не хватало, – подумала я. – Я что, в какой-то деревне оказалась?»
Делать было нечего, в какую сторону идти, я не знала, поэтому решила подойти к занимающимся ребятам, узнать, в каком районе нахожусь, и попросить вызвать такси до гостиницы.
Дежавю
– Excuse me… – вовремя сообразив, что в данной ситуации стоит использовать русский, я исправилась и повторила вопрос:– Извините, что беспокою, вы не сможете вызвать мне такси со своего мобильного телефона? На моем нет сети почему-то.
Учитель физкультуры, к которому и было направлено мое обращение, увидев меня, внезапно стал слишком напряженным и поспешил увести детей подальше, ничего не сказав.
– Эй, стойте! Помогите же мне. Я заплачу вам за звонок, – настаивая на своем, я последовала за беглецами. – Я просто плохо здесь ориентируюсь. Да стойте же! Вызовите мне такси и я отстану! Мне нужно в Radisson Slavyanskaya.
– О, тетя, похоже, очень богатая, раз ездит на такси! – обронил один из мальчуганов, которого вместе со всем классом куда-то спешно уводил физрук.
– Владимир Николаевич, вы что, тете не поможете? – спросил другой паренек.
Странно, но где-то на задворках сознания что-то начало всплывать. Поначалу я не могла понять, что это, но спустя полминуты меня осенило: физрука из моей школы тоже звали Владимиром Николаевичем. «Бывают же совпадения!»– пронеслось в голове, но мыслям не давало покоя что-то еще…
– Давайте бегом в раздевалку к девочкам! – скомандовал физрук и, обернувшись ко мне, добавил:– Если вам надо позвонить, зайдите на почту или телефонную станцию! Нечего мне тут детей пугать!
– Подождите… Какая почта? У вас что, нет мобильника? – не унималась я.
– Что вы имеете в виду? – уточнил Владимир Николаевич.
– Ну, телефона мобильного! – тут я вспомнила, что в российских школах зарплата у учителей слишком маленькая, кто знает, может, действительно смартфонов у них и нет. Допустим, но у детей мобильники точно должны быть. – Может, у вас, ребята, есть смартфон? – поинтересовалась я у мальчишек.
– Что такое смартфон? – спросил один из учеников, останавливаясь.
– Ну, телефон сотовый, на который вам родители звонят, – пыталась объяснить я.
– Телефон у нас есть дома у бабушки, а еще у мамы на работе, нам не покупают мобильные, – беззаботно отвечал веселый мальчуган.
– Не может же такого быть, чтоб ни у кого не было телефона! – возмутилась я, теряя терпение. Казалось, будто надо мной издеваются, специально разыгрывая сцену непонятливых подростков. Ладно бы еще передо мной были малыши, я б еще могла поверить, что взрослые не доверяют им телефоны, но тут детям было лет по 10—12, не меньше. Не знаю, как здесь, но в Америке все ходят с мобильниками чуть ли не с рождения.
– Прекратите немедленно, женщина! Я сейчас милицию вызову! – физрук впервые за время нашего диалога развернулся ко мне и угрожающе посмотрел в глаза.
И тут меня осенило. Это был тот самый Владимир Николаевич, мой физрук, который вел у нас уроки, да и стадион похож на тот, куда он нас водил летом для сдачи нормативов по бегу. «Он ничуть не изменился с тех пор! Хотя прошло уже немало лет!»– подумала я.
– Владимир Николаевич, вы меня не узнаете? – физрук лишь сильнее нахмурился, а я продолжала:– Я – Кристина Смирнова. Вы преподавали у меня физкультуру лет 15 назад. Помните?
– 15 лет назад я еще в этой школе не работал! – отчеканил физрук. – И прекратите приставать ко мне и детям! Мое терпение лопнуло! Я иду вызывать милицию!
– А у нас в классе тоже есть Смирнова Кристина, – сказал один из учеников. – Она сидит с Пашкой Матвеевым за одной партой. Вот!
В голове вновь что-то щелкнуло, я вспомнила, что в детстве со мной за партой тоже сидел мальчик, ведь я не находила общего языка с девчонками, так как те мне всегда завидовали, а звали этого мальчугана – Паша, Павел Матвеев. «Не может быть! – подумала я. – Неужели очередное совпадение? Так не бывает! Учитель за 15 лет не изменился, осень сменилась внезапно летним зноем, ни у кого из детей и учителя нет мобильников, да еще и это совпадение имен… Я что, переместилась в прошлое? Не может быть…»
Пока в голове крутились мысли, физрук успел увести ребят на приличное расстояние, пришлось догонять их, чтобы проверить свои внезапные догадки.
– Извините, Владимир Николаевич, можно увидеть эту девочку… Кристину Смирнову? – мне казалось, что это был единственный способ понять, брежу я паранойей или… – И скажите, какой сейчас год?
– Вы что, с ума сошли?! – возмутился физрук. – Вы кто такая? Что вам надо! Все, бегом, ребята, в раздевалку, а я к директору!
Поняв, что мужчина все равно не даст мне увидеть девочку, я решила действовать хитростью. Если это тот самый стадион, где мы занимались в детстве, что было очень похоже на правду, значит, он расположен в 2 шагах от школы. Летом нас собирали в спортзале и сразу вели в раздевалку на стадионе, соответственно, обратно в школу мы возвращались по улице. Владимир Николаевич в разговоре упомянул, что девочки сейчас в раздевалке, то есть мне нужно было дождаться, когда они оттуда выйдут и будут возвращаться в школу. «Надеюсь, никого… знакомого среди них не встретится», – подумала я, холодея перед неизвестностью.
– Покажите мне хотя бы, где выход! – попросила я у физрука, и тот с удовольствием указал направление.
Выйдя на улицу и завернув за угол, я узнала в паре десятков метров очертания родной школы. Это не внушало уверенности в правильности моих решений и поступков, но делать было нечего. Я спряталась за деревом и стала ждать возвращения всего класса со стадиона.
Прошло где-то около десяти минут, прежде чем я услышала приближающиеся голоса. Выглянув из «укрытия», заметила, как детвора под руководством физрука вырулила со стадиона, направляясь к школе.
