скачать книгу бесплатно
– Что Иса? Что? – вскипела окончательно я. – Думаешь, мне легко даются деньги на оплату твоего обучения?
– Но я не думала… – она захлопала глазами, словно мои слова прозвучали откровением для нее.
– Зря, – хмуро обронила в ответ. – Нарикан не место для праздника. Это суровая, каменная пустыня, где надо еще найти источник, чтобы выжить. Никто за просто так не предложит куска хлеба, всегда и за все приходится платить. Я плачу. А ты готова?
– Вдвоем нам будет легче, – возразила Алька.
– Не сейчас, – болезненно поморщилась я. – Ты ничего не знаешь и не умеешь, а обучением заниматься некогда.
– Я хотела, – обиженно оттопырила нижнюю губу сестренка.
– Это не тот путь, по которому стоит идти, – я вздохнула. – У меня не было выбора, пришлось как-то выворачиваться, чтобы не загреметь на самое дно и тебя туда не утащить. Но я справилась, нашла тебе неплохую школу, а воровство из карманов зазевавшихся горожан… стало для нас единственным источником доходов.
– Я знаю, Иса, – покаялась Алька.
Дурочка, да что ты знаешь? Кто же будет рассказывать пятилетней малышке, как приходилось отбиваться от домоганий стражников и подельников? Отдавать большую долю, потому что я девчонка. С парней брали гораздо меньше. Конечно, мне предлагали возместить разницу другим способом. И все равно я считала, что мне фантастически повезло оказаться в воровском деле, а не в домах для развлечений небогатых, но озабоченных самцов разных рас.
– Аля, мы с тобой не просто семья, а команда, – теперь давила на нее едва заметно, стараясь не вызвать сопротивления и донести необходимую мысль. – Как только закончишь обучение, перед тобой раскроются совсем другие возможности, чем были у меня в твоем возрасте. Я начинала с низкого старта, выкарабкивалась изо всех сил наверх. Тебя ждет совсем другая жизнь, и поверь, в ней будет много интересного.
Я тепло улыбнулась сестренке и накрыла ладонью ее руку.
– А что это за дело? – после недолгого молчания Алька подняла на меня горящий взгляд.
Авантюризм в нашей крови неистребим. Наверняка девчонка успела вычислить всех обитателей пансиона, разузнать малейшие секреты и даже в какой-то степени ими воспользоваться, а теперь ей требовался простор для действий. Я ее прекрасно понимала, но также осознавала, что Альке требуется не только образование, но и привитая дисциплина. Без нее в нашем деле никак.
– Как обычно, – пожала плечами. – Найти ценную вещь и отдать тому, кто больше заплатит.
– Ты сказала – серьезный заказ, – сестра покусала губы. – Это опасно?
– Не больше, чем всегда, – ответила равнодушно, но взгляд отвела.
Не стоит ей знать о трудностях, ожидающих меня.
– Иса, кто на этот раз? – тихо прошептала она.
Я внимательно посмотрела на встревоженное лицо сестры. Не такая уж она глупая и наивная.
– Люди, правда совсем непростые, – как можно беззаботнее ответила ей. – Главное, разработать план и четко его придерживаться.
Мы некоторое время помолчали.
– Аля, ты понимаешь, как для меня важно знать, что ты находишься в безопасности и не нужно следить за тобой? – проникновенно спросила ее и сжала ладонями обе ее ладони. – Не порть ничего.
Молчание было мне ответом.
Я прекрасно понимала сестренку, ей хотелось возмутиться, выдвигать доводы, в конце концов она могла еще раз начать шантажировать побегом, но разумная ее часть подсказывала, что я права и нужно сделать так, как я прошу.
– Мы договорились? – решила уточнить напоследок.
– Хорошо, – мрачно буркнула Алька, глядя себе под ноги.
Утром она вышла меня провожать до начала занятий. Ранний завтрак обе ели неохотно, скорее из-за необходимости. Сестра половину ночи ворочалась на своей кровати, тяжело вздыхая, поэтому проснулась невыспавшаяся. А я сосредоточилась на ближайших действиях. Мне предстояло вернуться в рабочую обстановку, а значит, задушевные разговоры закончились и пора мобилизоваться.
– Пообещай мне одну вещь, – сняв солнцезащитные очки, посмотрела на сестру и прищурилась от яркого света.
– Что еще? – она постаралась спросить равнодушно, но я заметила в ее голосе любопытство.
Вот что значит близкий человек. Малейшие оттенки настроения можно распознать по изменению тона.
– Не доверяй никому, – медленно произнесла я. – Кто бы ни пришел, ни сказал, что его или ее послала я, – не верь!
– Вот как! – Алька встретилась со мной взволнованным взглядом. – Значит, тебе грозит опасность?
– Я всего лишь предупреждаю, – повела плечом, скрывая взгляд за очками.
– Иса, я обещаю! – сестра ухватила меня за руку и слегка сжала пальцы.
Наконец-то! Теперь я могу уезжать со спокойной душой. Именно ради этих слов потратила драгоценное время и отправилась навестить непоседу. Главное, чтобы она была в безопасности, а с остальным я обязательно справлюсь. Будет у Альки хорошая жизнь, совсем непохожая на мою. А даже если захочет приключений, для этого есть туризм и вояжи. Пусть выплескивает энергию в мирное русло.
– Непутевые, – проворчала смотрительница, заметив нас у ворот. – Покоя от вас никому нет.
Мы с Алькой переглянулись и необидно рассмеялись. Только древняя старушка позволяла себе высказать мнение о воспитанницах и их родных. Даже директриса не могла показать недовольство тем, за чей счет она живет.
Алька не стала задавать глупых вопросов о времени моего следующего визита. Ответить на него при всем желании не могу, а врать сестре не хотелось. Тем более обсуждать дела при посторонних никто не будет.
Мы обнялись на прощание, и я вышла за ворота. До станции придется приличное расстояние протопать. На скользящей платформе было бы быстрее, но зато смогу сменить облик, не прибегая к эффектам.
В кассе о расписании узнавала уже брюнетка в черном платье. Надо бы переодеться, но сменная одежда не поместится в крохотную сумочку, предназначенную для кошелька, помады и зеркальца.
Пока покупала билет, внимательно осматривалась по сторонам, затем вошла в вагон, села и закрыла глаза.
Все прошло гладко. Алька дала обещание, я узнала, что сестренка выросла, а впереди меня ждала трудная, но очень прибыльная работа.
– Сегодня будет жарко, – произнес мужчина, усаживаясь рядом со мной.
На меня отчетливо повеяло терпким одеколоном.
– Вы предсказываете погоду? – с холодным интересом спросила его.
– Э-э, нет, – слегка опешил он.
– Жаль, – отвернулась к окну, заканчивая на этом разговор.
Но спутнику не сиделось спокойно. Он для начала поерзал, глубоко подышал, подыскивая тему для разговора, и в тот момент, когда мужчина открыл было рот, чтобы произнести очередную банальность, я достала из сумочки аппарат связи. Экран вспыхнул голубоватым светом, и по нему рассыпались значки. Выбрав один из них, я настроилась на разговор с важным для меня человеком.
– Риса! – рявкнуло изображение конопатого парня с обаятельными ямочками на щеках.
– О, дорогой! – промурлыкала я и кинула извиняющийся взгляд на мужчину поблизости. – Прости, я задержалась.
– Ты не просто задержалась! Ты не вернулась вчера домой! – возмущался «дорогой».
– Ты заметил? – восхитилась я. – Как ми-ило, – умильно протянула, кокетливо взмахнув ресницами.
– Где ты была? – немного сбавил тон обладатель ямочек.
– Готовила тебе сюрприз, – подмигнула парню. – Я же не могла рассказать, что решила устроить? Тогда это не будет сюрпризом.
И взгляд из-под ресниц на соседа по вагону. Мол, вы согласны со мной? Мужчина серьезно кивнул на вопрос, заданный не ему.
– Почему ты едешь на общественной платформе? – вновь зацепился за идею скандала «дорогой».
– Иначе твои люди доложили бы, – я обиженно вздохнула. – Но мне удалось уйти от громилы Грая! – откровенно восхитилась собственной сообразительностью.
Конопатое создание попыхтело, подумало и нашло новый повод для ссоры:
– Ты в вагоне одна?
– Ах, нет! – одарила взволнованным взглядом мужчину поблизости, что не осталось незамеченным «дорогим». – Со мной путешествует один милый молодой человек. Он уверяет, что сегодняшний день будет жарким.
– Что? – от закипающего гнева ямочки на щеках почти разгладились.
Вот сколько раз говорила, что ему совершенно не идет хмуриться!
– Я буду на вокзале, – буркнуло конопатое чудо и отключилось.
С ним можно нормально разговаривать. Большую часть времени Кларк вполне адекватный молодой человек. Но его ревность, с которой пришлось столкнуться в первые минуты знакомства, да воспитание делали из сына и единственного наследника семейства Каргази невозможного типа.
Тут уж, как говорится, выбирать не приходилось.
– Муж? – тактично поинтересовался предсказатель погоды.
– Жених, – отозвалась я и уставилась в окно.
Вскоре показались знакомые силуэты высоток Нарикана. Платформа немного снизилась, чтобы войти в поток движения на улицах города. Привычная суматоха большого мегаполиса захватила и быстро мобилизовала. Даже попутчик, то и дело кидающий обжигающие взгляды на меня во время полета, неожиданно позабыл о моем присутствии и задумчиво уставился в портативный гаджет. Наверное, просматривал ленту новостей или проверял почту.
Когда состав опустился на площадку для высадки пассажиров, мой попутчик проявил чудеса галантности и помог сойти на землю. Потом жарко пожал мне руку и даже приложился к кисти губами.
– Было приятно провести с вами время, – пробормотал он, отрываясь от запястья.
Зря он. Ему бы понять намеки еще в вагоне.
– Этот? – сухо обронил конопатый красавец, сдержавший слово и появившийся рядом с нами в момент произнесения сомнительного комплимента.
– Кларк, дорогой! – кинулась к нему навстречу.
Младший Каргази обнял лапищами за талию, демонстрируя всем и каждому права на обладание моим телом, а потом прижался горячими губами к моим.
Где-то за спиной послышались крики, короткие возгласы возмущения и звуки гулких ударов. Любитель завести роман в транспорте получал урок от телохранителей Кларка. Разумеется, жених не позволил обернуться и вмешаться в воспитательный процесс, увлекая меня к выходу из вокзала.
Идиллия длилась недолго. Через несколько минут конопатый красавец вспомнил о моем вчерашнем отсутствии, и мы снова принялись выяснять отношения. Кларк отличался прекрасной памятью, а потому дотошно перечислил все прегрешения, в которых я была замечена. Особенно он бесился из-за того, как мне удалось обвести охрану и уйти из-под их наблюдения, выставленную, разумеется, ради моей же безопасности. Сколько ни всматривалась в лица громил поблизости, Грая увидеть не удалось. Спрашивать об одном из преданных членов организации, заслужившем немилость, не стала, чтобы не разжигать ревность Кларка. Ее надо использовать дозированно, иначе запрут в доме, и тогда будет трудней сбегать ради необходимых встреч.
Кстати, о них!
– Дорогой, сегодня у меня назначена встреча у модистки, – проворковала я, проходя вперед.
Небоскреб Каргази располагался в одном из центральных районов. Несколько этажей занимали офисные помещения, где работали клерки на империю семьи Кларка. Выше располагалась обслуга частных апартаментов, потом охрана с их сложной системой безопасности, а на самом верху жили родители моего жениха и собственно мы.
В квартиры можно было попасть либо поднявшись в служебном лифте, либо, как обычно делали члены семьи, на скользящей платформе. На крыше просторная стоянка вмещала самые дорогие модели личного транспорта.
– Отложи на завтра или лучше на месяц, – ревнивец уже гневно дышал в затылок.
– Не могу, это не первая встреча, – развернулась в кольце его рук. – Кларк, я ненадолго.
– У меня для тебя тоже есть сюрприз, – конопатое чудо немного смутилось.
– О, как чудесно! – восхитилась я и взмахнула ресницами. – Что это?
– Не ходи к модистке, – упрямо заладил свое Кларк.
– У меня не хватает платьев, – приподнялась на носочки и коснулась кончиком носа его губ.
– Я бы предпочел видеть тебя без них, – он вжал меня в себя.
– И даже не будешь ревновать, если меня будут рассматривать другие мужчины? – удивилась я.
– Никаких других мужчин!
С этими словами Кларк решил показать свои предпочтения. А именно принялся торопливо снимать с меня платье. Когда же я осталась перед ним в кружевном белье, он едва мог сдерживать дыхание.
– Я заеду к модистке, – жених лениво развалился на широкой кровати и наблюдал за моими сборами.
– Хочешь распугать ее клиенток? – развеселилась я.
– Хочу удостовериться, что никакие мужики там не крутятся, – он нахмурился, и его взгляд вновь стал цепким.
– Кроме твоих охранников, там никого не будет, – заверила его и еще раз придирчиво осмотрела свое отражение.
В этот раз я решила отдать предпочтение темно-синему платью с отделкой из широкой полосы кружева. Телесного цвета чулки, черные туфли на каблуке средней высоты и неизменная сумочка им в тон.
– И все же я заеду, а потом мы отправимся в одно место. Там будет сюрприз, – Кларк сел на кровати и не менее придирчивым взглядом осмотрел мой наряд.
Ничего вызывающего, броского, но все дорогое и отличного качества. Платье шила на заказ точно по фигуре знаменитая модистка, собственно к ней я сегодня и собралась. Скромное украшение в виде двух сережек и неброский макияж.
Интересно, что придумал конопатый ревнивец? Надеюсь, мой наряд подойдет к его затее? Если нет, будет причина устроить скандал. Даже мысленно хмыкнула, оценив перспективы. Поводы для ссор Кларк предоставлял регулярно, и я пользовалась возможностью для укрепления его привязанности.
– Меня, как обычно, Грай будет сопровождать? – равнодушно поинтересовалась я.
– Нет, – хмуро обронил жених.
