скачать книгу бесплатно
Глава четвертая. Ветуловая роща
– А что, здесь очень мило, – Мира кивнула на безупречные ряды деревьев с аккуратными ярко-зелёными кронами и узкими листьями, похожими на ивовые. – Если эта роща принадлежит моему папаше, то он настоящий плантатор. Слушай, Ром, – обратилась она к флоину, – а ты можешь взлететь повыше и посмотреть, что там за деревьями и далеко ли нам идти?
– Не могу, – буркнул Ром.
– Бунт на корабле? – усмехнулась Мира.
– Я… я… высоты боюсь. – Флоин смущенно отвернулся.
От удивления Мира остановилась, приоткрыв рот. Аксельбант недовольно фыркнул.
– Ты? Боишься? Высоты? Как привидение может…
– Я не привидение! Не привидение я! Сколько можно повторять! – возмутился Ром.
– Ну извини, я не знаю, как ещё можно назвать призрачное, летающее, трусливое существо!
– Я флоин, – терпеливо ответил Ром. – У людей ведь как: сначала живешь в теле, потом отбросил тапки и летаешь себе, как балда. Куда? Зачем? Ничего не ясно. А у нас, флоинов, всё по уму. Сначала летаем, познаём жизнь, а уж потом обретаем тело и живём себе не тужим.
– А когда вы, как ты выразился, отбрасываете тапки, что с вами происходит? Опять летаете, как мухи?
– Не знаю, – проворчал Ром, – говорят, во что-то превращаемся.
– Наверное, во что-нибудь ужа-а-а-асное! – скорчила рожицу Мира.
Зелень ветуловых крон прошивали тонкие солнечные лучи цвета спелого абрикоса, воздух был чист и свеж. То и дело, треща прозрачными зелеными крылышками, пролетали насекомые, похожие на причудливых стрекоз. Тропинки меж стволов, выстроенных в ряд, были чистыми, без единой травинки, будто их только что кто-то тщательно подмёл веником. Не касаясь босыми ступнями земли, Ром старательно «шёл» рядом с Мирой, поглядывая на кота в рюкзаке.
– Интересные они всё-таки звери, – вдруг сказал он.
– Кто? – не поняла Мира.
– Кошки. Себе на уме.
– Они очень интересные, – кивнула Мира. – Подружиться с кошкой здорово.
– Не со всякой, – возразил Ром, – они разными бывают.
– Совсем как люди, – девочка отмахнулась от очередной любопытной обладательницы прозрачных крылышек.
– Человек, – продолжил свою мысль Ром, довольный тем, что завязался разговор и Мира больше не сердится на него, – может скрыть свою настоящую суть, а у кота всё на морде написано: славный он парень или с ним придется хлебнуть неприятностей. Вот Аксельбант —славный парень, хотя и себе на уме. Он тебя любит, а всех остальных терпит. А бывает, смотришь на какого-нибудь хвостатого-усатого, а у него черти в глазах так и скачут, будто он говорит: «Погоди, я тебе ещё устрою разноцветную жизнь! Попрощайся со своими цветами, занавесками, обоями, мебелью… в общем, со всем в доме попрощайся, потому что имел глупость завести такого очаровательного милашку вроде меня!»
Мира рассмеялась.
– Бабуля пришла в ужас, когда я принесла маленького Бантика, особенно, когда узнала, сколько денег я на него потратила. Но ведь такой красивый, породистый кот не может стоить дёшево, он же аристократ. А потом бабуля познакомилась с ним получше и поняла, что он славный парень.
– А что у Банта за порода?
– Гималайский.
– Странная у него расцветка.
– Ага, по цвету как сиамский, а пушистый, как персидский.
– Симпатяга.
– Слушай, – прервала разговор Мира, – я устала. Если ты в самом деле боишься высоты, то подержи кота, а я залезу на дерево и посмотрю, далеко ли нам ещё топать.
– Ладно, сам посмотрю, – тяжело вздохнул Ром. – Тебе не стоит лазить по деревьям.
Крепко зажмурившись, он медленно стал подниматься вверх, пока не завис над верхушками деревьев.
– Выше! – крикнула Мира.
Зажмурившись ещё крепче, флоин приподнялся ещё на пару сантиметров.
– Давай выше.
Ещё пара сантиметров.
– Выше!!!
От громкого окрика Ром невольно взлетел метра на полтора.
– Глаза открой, горе ты мое! – засмеялась Мира.
Открыв глаза, Ром завёл низким басом:
– А-а-а-а-а!!! Снимите меня отсюда-а-а!
– Смотри по сторонам! Что ты видишь?
– Деревья… – флоин украдкой огляделся, неуверенно покачиваясь в воздухе, как молодой матрос на мачте корабля в сильный шторм.
– А что ещё? – от нетерпения Мира переступала с ноги на ногу.
– Ничего, только деревья.
– Везде? – удивилась девочка.
– Там, далеко впереди, что-то темнеет, не разберу, что именно. Можно мне спуститься? Я сейчас умру, обрету тело, упаду и разобьюсь, – заканючил Ром.
– Спускайся, – вздохнула Мира. – С такой серьёзной проблемой тебе необходима консультация хорошего психиатра.
Очутившись возле земли, флоин отдышался и успокоился.
Мира присела возле дерева и стала развязывать кроссовки.
– Неужели бабуля ошиблась и направила нас неизвестно куда? – недоумевала она.
– Моди очень давно не была в Зарабии.
Ром наблюдал, как девочка вытряхивает из кроссовок крошечные камешки.
– Здесь многое могло измениться, даже рощи этой, скорее всего, раньше не было.
– Меня одно волнует: где папин дом? До ночи тут гулять совсем не хочется. Я вообще не люблю в темноте бродить по незнакомым местам.
– Тогда идём скорее, должен же тут быть хотя бы домик лесника, у него и спросим.
Мира обулась, потуже зашнуровала кроссовки, и они отправились дальше. Иногда приходилось отгибать ветви с мелкими плодами, точь-в-точь как спелые маслины. Мира сорвала одну ягоду и понюхала.
– Ничем не пахнет, – пожала плечами девочка.
Надкусив, она обнаружила внутри зеленоватую косточку, размерами чуть меньше самого плода, мякоти оказалось совсем мало, и толком распробовать вкус не получилось.
– М-да, – Мира выплюнула косточку, – пожалуй, лучше уж выращивать кофе. Представляешь, спросят меня ребята во дворе: кем твой папа работает? А я отвечу: он кофейный плантатор! Круто, да?
Вдруг девочка остановилась и воскликнула:
– Ой, Ром, смотри, кто это?
Из-за дерева выглядывала остренькая мордочка с подвижным коричневым носом, короткими усишками и испуганными жёлтыми глазами.
– Это ветуловый хрок, – ответил Ром. – Он неопасный, ест листья, иногда кору грызет.
– Цыпа-цыпа, – пощёлкала пальцами Мира, подманивая хрока, чтобы рассмотреть зверька поближе. Тот не двигался, наблюдая за компанией из-за ствола дерева. От страха его и без того большие глаза стали размерами с блюдца от игрушечного сервиза.
Аксельбант, увидев это странное существо, заорал дурным голосом то ли от испуга, то ли от переполнявшего его желания сразиться с неизвестным противником.
Ветуловый хрок тихонько пискнул и задал стрекоча.
– Ну зачем ты, Бантуша, напугал хрока? – девочка поправила лямки рюкзака. – Может, он с нами подружиться хотел.
На что кот ответил утробным рыком.
– Ладно тебе тигра изображать, Ром же сказал, что зверёк неопасный.
Они пошли дальше. Абрикосовое солнце вошло в зенит, а роща и не думала кончаться.
– Ух! – Мира вытерла пот со лба. – Как я устала!
– Да, миллион километров уже отмахали, – согласился Ром. – Перекусить хочешь?
– Хочу, да и Банту не помешает подкрепиться.
Кот выгнул спину и прошёлся вдоль дорожки, потягивая лапы. Мира присела в тень под дерево, Ром постелил на земле матерчатую салфетку и принялся выгружать яства.
– А попить у нас есть что-нибудь?
– Да, компот в термосе.
Мира жадно припала к стаканчику с прохладным вишневым напитком.
– Ром, хочешь? – Мира протянула флоину чистый стаканчик.
– Я не ем и не пью до обретения тела.
– Да? Вот здорово, мне бы так!
Поедая миндальную булочку, Мира следила, чтобы Аксельбант далеко не уходил.
– Ром, дай Бантику поесть и надень на него на всякий случай ошейник с бубенцом, не дай бог потеряется.
– Я его боюсь. Он на меня фырчит.
– Но он же тебя не съест! Даже укусить или поцарапать не сможет, ты ж бестелесный! Дай мне поесть спокойно!
Вздыхая и печалясь, Ром достал из кошачьей корзины красный ошейник с бубенцом под золото. Пока он пытался поймать фыркающего кота, Мира доела вторую булочку, выпила компот и с новыми силами собралась в путь.
Ром умудрился-таки застегнуть ошейник на кошачьей шее, за что получил несколько увесистых ударов лапой. Однако наказать бесплотного обидчика Аксельбанту не удалось, что возмутило его до крайности. Кот обиделся и решил удалиться. Звеня бубенцом, он кинулся напропалую сквозь ряды деревьев.
– Бант! – крикнула Мира и бросилась за питомцем. – Бантуша, стой!
Кот мчался, будто за ним гналась свора собак. Отмахиваясь от гибких тонких веток, девочка со всех ног бежала следом, пыталась догнать своего любимца.
Глава пятая. Фабрика ветулового пана
Неожиданно деревья расступились, и Мира вылетела к большой постройке под навесом.
Кот остановился. Он воинственно топорщил хвост и выгибал спину, готовый в случае необходимости отразить любую атаку.
Мира подхватила его на руки и перевела дух. Постройка представляла собой кое-как оструганные брёвна, на которых держалась крыша из толстых жёлтых стеблей, похожих на бамбук. Заинтересовавшись, Мира устроила Аксельбанта, словно пушистый воротник, на плечах и направилась к навесу.
– Мира, ты куда? – догнал девочку обременённый багажом Ром.
– Туда.
– Зачем?
– Затем!
– Вредина, – вздохнул флоин.
Заглянув под навес, Мира увидела плетёные корзины, доверху наполненные спелыми ветуловыми ягодами.
– Есть кто живой? – крикнула Мира, придерживая кота, чтобы тот не свалился.
– Не нравится мне здесь, – забеспокоился Ром. – Пойдём лучше отсюда!
