скачать книгу бесплатно
Снова молчание. Игнат обдумывал слова Рутоха, не сводя с него подозрительного взгляда.
– Что-то вы не договариваете. Что теперь будет со мной?
– В некотором роде, это зависит от вас самого.
– Каким образом?
Рутох вздохнул.
– Видите ли, отпустить вас на все четыре стороны было бы еще большей бесчеловечностью, нежели несколько ограничить вашу свободу.
– То есть вы намерены превратить меня в своего раба, – догадался Игнат.
Авар сделал жест сожаления.
– Я бы не стал выражаться столь резко.
– Не играйте понятиями, – оборвал его Игнат. – Где все мои соотечественники?
– Большинство из них там, куда скоро отправитесь вы. Хотя, вашу судьбу еще предстоит определить.
– Одним словом, вы превращаете меня в раба.
Рутох воззрился на Игната, и на этот раз в его взгляде появился вызов.
– Вы просто не понимаете того, как устроено Галактическое Содружество. Допустим, я вас отпущу. На все четыре стороны. Но вы тогда просто умрете с голоду. Вы не сможете выжить в нашей цивилизации самостоятельно. Или, может быть, вы предпочитаете вернуться на Терру? Только я предупреждаю вас заранее. Вы там не выживите. Там не те условия, чтобы мог долго протянуть человек. Особенно в одиночку. Я вообще удивлен тому, что поселение землян там смогло продержаться до того, как мы их обнаружили.
Глава 7
Игнат замолчал. На этот раз надолго. Слова Рутоха заставили его смотреть на свое положение безо всякого оптимизма. Мало того, что ему сообщают о том, что он застрял здесь (неизвестно где) навсегда, да еще и заявляют, что единственная его участь – это рабство. Причем требуют от него чего-то вроде добровольного согласия на это рабство. Ничего не скажешь, хороша ситуация.
– Ну, так что вы скажите? – терпеливо спросил Рутох, наблюдая за своим собеседником.
Игнат посмотрел на него исподлобья. А что он, собственно, мог сказать? Ему предлагали в качестве альтернативы смерть. Нечего сказать, заманчивая альтернатива. Стало быть, назад домой у него дороги нет. А если бы даже и была, этот темнокожий вряд ли ему об этом сказал. Не для этого он притащил его сюда, чтобы позволить вернуться на Землю. Но все же, сделать выбор…
Еще сегодня днем он возвращался к себе домой, точнее, в комнату на соседа, с тем, чтобы отдохнуть, весело провести сегодняшний вечерок. Как-нибудь необычно. Чтобы как следует расслабиться.
Что ж, насчет необычности у него получилось. Уж куда еще необычней (чтоб этот Леха испытал тоже самое), вот только насчет расслабиться – это вряд ли получится. Да, нелегко осознать, что он больше никогда не попадет к себе домой, более того, никогда не вернется даже на планету Земля. А впереди его ждет только вечное рабство, в плену у чернокожих. Ну, может, и не совсем чернокожих.
А, может, и не пожизненное? Говорят, что из любой ситуации есть выход. И нет ничего вечного, все, рано или поздно, заканчивается. Так может, не стоит и отчаиваться?
От этой мысли Игнат слегка воспрянул духом. В самом деле, не надо терять головы. Да, он попал в совершенно неожиданное положение. Такое не могло ему присниться даже во сне. Но все же, надо прийти в себя, и трезво посмотреть на вещи. Проще говоря, пока он жив, надежда всегда остается. А это значит…
– Что я должен делать? – спросил Игнат.
– А, вот это уже другой разговор, – обрадовался Рутох. – Прежде всего вам нужно пройти сканирование.
– Сканирование?
– Не бойтесь, ничего страшного в этом нет. Просто будет выявлено, к чему вы больше всего приспособлены. Как ваше тело, так и ваш разум. Нужно же использовать вас с максимальной пользой, узнать, на что вы способны.
Логично, подумал Игнат, вот только что если выяснится, что он годится только на то, чтобы чистить нужники или работать с кислотами. Или с радиоактивными отходами.
Рутох подвел его к какому сооружению, больше всего напоминающего круг на платформе, и яркую лампу над головой. Игната заставили раздеться догола, после чего ему на голову надели какой-то шлем, с кучей проводов. Рутох подошел к пульту, и нажал на какую-то кнопку. Наверху что-то загудело, и вокруг Игната возник пульсирующий свет. Он опускался сверху, одновременно вращаясь по оси. На рентген это не походило, но Игнат даже на стал ломать голову над тем, что это может быть на самом деле.
Свет достиг пола, и иссяк.
– Можете одеваться, – сказал Рутох, наблюдая за показаниями на мониторе. Он поднялся, и снял с Давыдова шлем с проводами. Затем снова уселся на стул, и устремился взглядом в экран.
Игнат хмуро оделся. Унизительная процедура. Его осматривали словно на средневековом рынке рабов. Что ж, видимо, невероятные технические достижения отнюдь не отменяют работорговлю. Неужели же во всей невероятно огромной вселенной царят одни и те же законы и нравы? Сильный порабощает слабого. А, впрочем, что он вообще знал об этом Галактическом Содружестве или как там его?
Думал ли вовсе Игнат о том, что где-то в глубинах вселенной существует жизнь? Ну, конечно, он допускал мысль о том, что где-то на просторах галактики, в сотнях, а быть может, даже и тысячах световых лет от Солнца, имеются планеты, населенные разумными существами. Но всерьез об этом вопросе он не задумывался никогда. Ну, существуют, так и пусть себе существуют. Он-то тут причем? Игнат был абсолютно уверен, что уж он-то никогда в жизни не повстречает никаких инопланетян.
А как он, собственно, представлял их себе? Ну, серые человечки, или нечто вообще чуждое человеческому разуму и облику. Но то, что он окажется в каком-то Галактическом Содружестве, в которое входят сотни, а быть может, и тысячи различных народов, об этом он, конечно, и помыслить не мог. Вот он, контакт человека с инопланетянами, и он закончился для Игната рабством. Рабством у чужого ему разума, но невероятно похожего на человека, к тому же и говорящего на чистом русском языке. Что за бред! Кошмарный сон или погружение в какой-нибудь голливудский фантастический фильм?
Рутох откинулся на спинку стула, и посмотрел на Игната.
– Ну что ж, вот мы и провели сканирование.
– И что же оно показало? – спросил Игнат, не ожидая никаких хороших новостей.
– Ну, прежде всего, для умственных работ вы явно не годитесь, хотя, ваш интеллект приближается к 120.
– Это почему же? – недовольно спросил Игнат. Его удивило, что при довольно высоком коэффициенте, он не подходил для умственного труда.
– Понимаете, – продолжил Рутох. – Сканирование выяснило, что у вас не тот склад ума, точнее, вашего характера. Вы просто не сможете усидеть на месте, занимаясь умственным трудом.
Игнат нахмурился. В глубине своей души он, вообще-то, был с этим согласен, но в данном случае, это означало, что его могут принудить к физическому труду. А он представлял себе, что такое физический рабский труд.
– И что же из этого следует? – спросил Игнат.
– Что? – призадумался Рутох. – Ну, хотя бы то, что вы больше приспособлены к физическим работам.
Ну вот, я так и думал, мелькнула мысль у Игната. Но, поскольку с ним, все же, вели беседу, а не сразу отправили в каменоломню или куда там еще, существовал шанс на то, что он сможет выбить себе какую-нибудь поблажку, что-нибудь попроще и полегче.
– Здесь, собственно не так уж много вариантов, – говорил авар. – Либо вы отправляетесь работать шахтером, а это значит, что вы, может быть, никогда не увидите больше солнце и вообще открытого неба над головой, либо будете иметь дело со всякими ядовитыми и радиоактивными элементами.
Игнат побледнел, такая перспектива его, мягко говоря, не устраивал никак. Рутох, видимо, заметил реакцию землянина.
– Имеется, конечно, еще небольшая возможность того, что вас возьмут в качестве секс-игрушки для удовлетворения сами знаете чего. Но это маловероятно, да и вообще… – Рутох сморщился. – Не лучший способ. Это быстро лишит вас всяческих сил, и я бы лично вам этого не порекомендовал.
Он снова воззрился на Игната, оглядел его с ног до головы, как бы оценивая.
– Но есть еще один вариант, и я бы даже порекомендовал вам именно его.
– Что за вариант? – без особой надежды спросил Давыдов.
– Выбрать путь воина, точнее, бойца. Обычный тотализатор, как говорят у вас на Земле.
– О чем это вы?
Рутох сделал жест руками.
– Сканирование выявило у вас неплохие задатки бойца начального уровня. Да и телосложение у вас вполне соответствующее. Поэтому я предлагаю вам участвовать в гладиаторских боях.
– В подпольных боях? – догадался Игнат. – В боях насмерть?
– Ну, во-первых, все эти бои вполне официальны и законны. Что касается смертельных исходов, то, увы, они иногда случаются. А вообще-то, в смерти хороших бойцов никто не заинтересован.
– То есть меня могут просто-напросто превратить в калеку до конца моих дней, – сделал вывод Игнат.
Рутох криво усмехнулся.
– Зачем же так драматизировать, – сказал он. – При наших современных технологиях поднять любого больного или калеку на ноги, не составляет ни малейшего труда. Были бы деньги. Поэтому, если вы хотите, чтобы вам после каждого боя восстанавливали здоровье, вам необходимо побеждать.
– Что-то я не понимаю, – признался Игнат. – Вы хотите сказать, что если меня искалечат во время поединка, вы будете платить за мое лечение?
– Ну да, – кивнул Рутох. – Что вас в этом так удивляет?
– Все. Значит, после того, как меня искалечат, я буду месяцами лежать прикованным к постели, но едва я только снова поднимусь на ноги, вы меня снова будете выпускать на ринг, чтобы меня опять калечили.
Авар снисходительно улыбнулся.
– Я вижу, что вы не представляете себе каков уровень нашей медицины, и мыслите своими земными шаблонами. Я попробую развеять ваши заблуждения.
– Что ж, валяйте, – согласился Игнат.
– Так вот, для того, чтобы не просто восстановить организм больного или покалеченного человека, вовсе не нужно его месяцами держать в больничной палате. Все проблемы решаются буквально за одну ночь, при помощи медицинской капсулы.
– Что это такое?
– Это такое устройство, вроде криогенной камеры, в которую погружается больной, раненый или искалеченный человек, и из которой он выходит абсолютно здоровым.
– Да ладно, – недоверчиво усмехнулся Игнат, в полной уверенности в том, что его просто разыгрывают.
– Я с вами абсолютно серьезен, – отозвался Рутох.
– Вы хотите сказать, что на вашей планете нет больных и увечных?
Авар покачал головой.
– Нет. Если, конечно, они сами не хотят оставаться таковыми. Ну и, естественно, если у них нет на лечение денег.
– Это дорого стоит? – насторожился Игнат.
– Да, довольно дорого. Но, в нашем мире заработать себе на жизнь гораздо проще чем в вашем. Можно даже сказать, что у нас не зарабатывает только ленивый.
– Или раб, – язвительно добавил Игнат.
Рутох сделал неопределенный жест.
– Рабы тоже зарабатывают.
– Деньги для своих господ?
Рутох сложил руки на груди, и заговорил:
– Позвольте я вам кое-что расскажу об устройстве нашей системы. Все равно вам, рано или поздно, придется все это понять.
– Валяйте, – великодушно разрешил Игнат, при этом прекрасно осознавая, как это глупо выглядит.
– Так вот, – начал авар. – Прежде всего, вся экономическая и торговая система Галактического Содружества объединена в одно целое. Денег, в том их эквиваленте, к которому, несомненно, привыкли вы, у нас нет. Все деньги являются электронными, а это значит, что их нельзя потрогать или положить в карман. Они существуют только внутри компьютера.
– Понятно, – сказал Игнат. В такой денежной форме не было ничего удивительного, на Земле уже давно пытались ввести некое подобие этому.
– Но чтобы воспользоваться этими деньгами, да и всеми прочими достижениями цивилизации, каждому гражданину Содружества должна быть установлена нейросеть.
– Что это еще такое? – насторожился Игнат.
– Крохотный такой микрочип, не больше зернышка. Он устанавливается в черепную коробку, и действует ну, на манер вашего интернета, что ли, если я правильно уловил суть этой технологии из рассказов ваших соотечественников. Так вот, с помощью этой нейросети вы можете входить в любые базы данных, управлять воздушных, наземным и космическим транспортом, ну и, конечно, распоряжаться деньгами. Получать их на свой счет, пересылать на счета других людей, и тому подобное. Кроме того, нейросеть дает возможность пользоваться медицинскими капсулами и Базами Знаний. А это, пожалуй, самое главное.
– Неужели?
– Я понимаю ваше ехидство, – сказал Рутох. – Но вы даже не представляете себе, насколько далеко превосходит наша медицина и наш способ обучения все то, к чему привыкли вы. Для того, чтобы получить те или иные навыки, способности или знания, достаточно всего лишь несколько часов или дней. Обучаемые погружается в медицинскую капсулу, к которой подключают соответствующую Базу Знаний, и эти знания просто перекачиваются в нейросеть, а значит, в мозг обучаемого.
– Что, так просто? – В голосе Игната прозвучало явное недоверие.
– Да, так просто.
– Это что же, получается, что у вас вообще нет школ или других образовательных учреждений?
– Совершенно верно, нет, – подтвердил Рутох. – А зачем они нам? Это же бессмысленная трата долгих лет жизни. И все это время обучаемый совершенно бесполезен обществу. А при помощи Баз Знаний этот процесс занимает очень короткое время.
Игнат молчал, не особенно-то веря тому, что говорил Рутох.
– В Содружестве человек, не носящий нейросети, не сможет существовать. Теоретически к этому никто не принуждает, но без этого крохотного микрочипа вы не сможете даже купить себе еды, и просто умрете с голоду.
– Вы намекаете на то, что мне тоже будет установлена нейросеть? – спросил Игнат.
– Да, как любому гражданину Содружества. Только, разумеется, базового уровня.
– Базового уровня?
Рутох покачался на стуле.
– Видите ли, нейросети, так же, как и Базы Знаний, а, впрочем, как и все остальное, подразделяется на уровни. Применительно к нейросетям можно сказать, что чем выше уровень, тем выше ее возможности. Ну и, соответственно, выше стоимость нейросети. Вам же мы можем предложить только базовую нейросеть, которая устанавливается бесплатно. Она простейшая, а это значит, что при помощи ее нельзя управлять никакой техникой высокого уровня, так что вам придется смириться с этим.
Глава 8
