скачать книгу бесплатно
Проснувшись, Виталий удивился, не найдя зверька и, как ни искал, нигде не смог его найти. Он направился к покоям губернатора, и столкнулся с ним в дверном проёме.
– Доброе утро, господин президент.
Виталий знал, что Шан Минг симпатизировал ему, и эта симпатия ему была важнее, чем лесть столичных губернаторов. Отличие Шан Минга от тех было в том, что тот обычно требовал деньги для системы, а большинство для себя и своих жён. Коррупция – великая сила и покончить с ней крайне сложно. Все его попытки были до сих пор бесплодны.
– Доброе утро, губернатор. Как насчёт того, чтобы попробовать винлисскую кухню?
– Интересное предложение, давно не ел винлисской еды. Где будем завтракать?
– Предлагаю в винлисском сквере, там находится небольшой ресторан под открытым небом. Это недалеко отсюда.
Спустя несколько минут, они подошли к небольшому столику под огромным винлисским папирусом, создававшим приятную полутень. Недалеко, к несчастью, расположились члены консулата.
Сейчас они не были холодными и важными. За шестьсот лет правления члены консулата, как рассказывал ему Тарир, сблизились и не вставляли друг другу палки в колёса.
Сейчас они походили на обычных людей, не отягощённых бремнем власти. Разве что, чванливый Миас не улыбался, слушая Ралина. Сидевший напротив алдианца Разамис был его полной противоположностью и дело было не только в комплекции. Большое лицо консула расплылось в улыбке. Чуть поодаль стоял Талфен, обсуждая что-то с Тариром. Рядом находились Делифия, Сенара и Ниас Ламед.
– Доброе утро.
– Доброе утро. Вы решили отведать нашей кухни? – спросил консул – винлис.
– Да. Мы с губернатором завтра улетаем на Землю. Я хочу быть со своим народом в минуты опасности.
– Понимаю – ответила консул-амани – как только межрасовый флот будет собран, мы перебросим его к Земле. Все сенаторы отправились в свои пространства.
– Благодарю.
– А где Ваш мактоцефиус? Я надеюсь Вы получили наше предупреждение? – усмехнувшись, спросила консул-аларианин, поведя крылом в сторону группы винлисских пальм. Сейчас она не была настолько отстранённой и чужой. Вообще, Виталий впервые видел консулов вне президиума.
– К сожалению, когда я проснулся, то не обнаружил его в комнате и… – президент осёкся, увидев своего зверька в компании собрата.
– Я думаю, у Вас скоро будет много домашних питомцев – улыбнулся консул–каладриец. Сейчас он не напоминал старого сухаря, которым был на заседании.
– А теперь, господа, я думаю нужно заняться делами – напомнил консул–алдианец – до свидания президент, до свидания губернатор.
– До свидания.
"Всё-таки он остался вредным стариком и ничто его уже не исправит" – подумал Виталий о Фареври. В этот момент подали завтрак.
–Я никогда не мог понять, что экзотического в кухне винлисов! – сказал Шан Минг Ю – грибы, как грибы.
– Из-за этой вот экзотики и случилась Винлиссо-Горотская война. Сенатор Мушромус – представитель грибовидной расы и правительство Горонтийского Предела разрешили вести добычу грибов с Торонтии, но винлисские предприниматели изымали редкие виды и даже были инциденты с кражей детей горонтов, которые были, по их мнению, крайне вкусны! Эти ужасные события возмутитили галактическую общественность. Сенатор Мушромус выгнал всех винлисов из Горонтийского Предела, приказав убить всех винлисских предпринимателей, занимавшихся кражей детей. Правительство Велинасы, несмотря на протесты консула и сената, ввело свои войска в Горонтийский Предел.
После окончания войны сенат наложил на Винлисское Царство огромные штрафы и ограничения. И не вздумайте шутить на эту тему. Вас засудят, устроив грандиозный скандал и, по закону, Вы должны будете выплатить колоссальную сумму. И Вы никак не сможете защититься.
– Спасибо президент. Вы умеете отбить аппетит от такого безобидного блюда как грибы. – губернатор уныло положил в рот кусок гриба.
– Я лишь хотел предупредить Вас.
В этот момент на плечи президента запрыгнул зверёк. Он дергал Виталия за воротник и показывал в сторону пальм.
– Извините губернатор, у меня "важные дела" – улыбнулся Виталий и направился к пальмам. Губернатор доел блюдо из грибов в листьях какого- то растения и последовал за президентом.
Зверёк спрыгнул с плеч Виталия и что-то заверещал на своём языке. Из-за ствола высунулась мордочка другого мактоцефиуса.
– Знаете, губернатор, я назову его Майкл, а её – президент задумчиво потер лоб – Клиана.
Зверьки посмотрели на Виталия и запрыгнули ему на плечи. Губернатор еле сдерживал смех.
– Господин президент, вернёмся в президиум. Нужно подготовиться к отлёту адмирала. – только и смог выдавить Шан Минг Ю, едва не валяясь на земле от хохота.
Виталий скептически посмотрел на губернатора, всегда сдержанного и важного, потом взглянул в зеркало на столе. Вид у него был самый комичный – один мактоцефиус взъерошил ему волосы и теперь сидел на голове, другой пытался просунуть лапку в карман пиджака. Не выдержав, он сам засмеялся.
Нет, он возьмёт их с собой. Если Консулат предупреждает о большой ответсвенности, то это шанс показать себя с лучшей стороны. Что сложного в содержании нескольких инопланетнх существ, если есть все инструкции?
* * *
Через десять часов Виталий и Шан Минг Ю стояли недалеко от того места, где совсем недавно находился "Путь Свободы".
Покинув доки, они вышли на ярко освещенную дорогу. Источником света были гигантские селтанианские папоротники, легко заменявшие фонари. Стрекотание неведомых существ создавало ощущение спокойствия и умиротворения.
– Я надеюсь они найдут решение, которое поможет нам победить таинственную расу. Иначе во всех системах Республики не останется ничего кроме звёзд – проговорил президент.
– Будем надеяться на лучшее и не терять веру – ответил губернатор.
Глава 8
"Путь Свободы" приближался к системе Ламберт, находящуюся в семи парсеках от авангарда вражеского флота. Александр зашёл в каюту учёных:
– Здравствуйте, адмирал. – поздоровался кардинианец.
– Здравствуйте. – ответил Александр – Я бы хотел поближе познакомиться с вами.
– Думаю, это возможно – сказал каладриец и откинулся на спинку стула, потягивая из бокала какой-то напиток – Меня зовут Мериг Сальвини, кардинианца – Вален Шороль, а амани – Лиссера А'Дор. До сего дня мы, вроде, как бы, были председателями научного комитета галактики – он втянул воздух своими расположенными под углом ноздрями. У каладрийцев не было носа как у людей и, вдыхая, они издавали тихий свист. Ответ был насмешливым – этих троих знали все.
– У вас есть какие-либо предположения о неизвестной расе?– спросил адмирал, пропустив насмешку мимо ушей.
– Есть одна гипотеза – ответила Лиссера, повертев пустой бокал – корабли на видеозаписи каменные. Подозреваем – это кремниевая форма жизни. Теоретически, её существование возможно. Мы провели опыт – синтезировали кремниевый организм и поселили его в небольшом зале галактического геологического музея, где он был создан – Лиссера прервалась, чтобы наполнить бокал.
– Зря мы это сделали – продолжил Вален – он поглотил все экспонаты. Так мы узнали, что для существования им нужны минералы. Скорее всего, из-за этого они уничтожают планеты. Но это лишь гипотеза.
– Да – сказал Мериг – это гипотеза, например неизвестно откуда они – может с какой-то неизвестной планеты или из глубокого космоса. Крайне много вопросов.
– Благодарю за внимание.
– Не за что. Возможно наши гипотезы ошибочны. Думаю, когда мы прибудем на место, данных будет больше.
Попрощавшись, адмирал направился к Хьюго. Ему было интересно узнать, что произошло у них с доктором.
На камбузе было жарко и душно. Хьюго перебегал от плиты к плите, раздавая указания трём помощникам.
– Степан, возьми небольшого сома из криокамеры. Джулия, нарежь салат, помидоры, укроп, паприку и морковь. Здравствуйте, адмирал. Степан, я сказал небольшого сома, а ты что притащил? Ли, принеси лайм, два арбуза, три ананаса и восемь киви. Адмирал, я уже иду.
Александр вышел. Хьюго освободился минут через десять.
– Извините адмирал, доктор попросила приготовить жареного сома, другие тоже заказали очень изысканные блюда. Ведь сегодня праздник – день рождения "Юпитера". Двадцать лет совместной службы. Сегодня будет короткий праздничный ужин. Знаю, не та ситуация, но, надеюсь, выдастся минутка, поставим корабль на автопилот и отпразднуем, учёные тоже обещали быть. Они очень дружелюбные. Но они такое заказали! Ни одной свободной минуты. Если что, отложим до лучших времён, а вкусная еда – залог успеха любого предприятия.
А вчера мы с доктором провели замечательный романтический вечер с чашечкой кофе. Может я и преувеличиваю, но она была так приветлива и улыбчива, что необычно для неё.
Кстати как наша ассистентка? У меня впервые не зависают сериалы, даже лучше стало. Передам ей благодарность как-нибудь.
– Это удивительно. – ответил адмирал и уже собрался уходить, как Хьюго повернулся и спросил:
– Да, кстати, а Вы зачем заходили то?
– Узнать меню – он усмехнулся.– но Вы уже мне всё рассказали.
Идя по коридору, Александр услышал голоса спорящих Сомова и Лотта.
– Я говорю тебе, нужно увеличить мощность лазера!
– А я тебе говорю тебе нельзя, иначе все микросхемы сгорят!
– Если делать аккуратно, ничего не сгорит!
– А если я увеличу мощность хоть на один Ватт, то оружие взорвётся прямо у тебя в руках!
Дальше адмирал уже не слушал, но он знал, что они ещё покричат немного и успокоятся. В общем, экипаж у него был достаточно своеобразный. Его люди иногда ругались, но были лучшими специалистами, каких он только знал и всегда защищал их, если вдруг возникала необходимость.
На мостике всё было спокойно. Джон сидел в кресле, иногда что-то набирая на голографических консолях. Миллз и Виктория теперь вместе перебирали терминал связи.
– Майор Миллз!
– Здравствуйте адмирал! Только не говорите что Вы от Хьюго.
– Здравствуйте майор, от него. Случилось чудо – он не жалуется. Хочет как-нибудь отблагодарить Викторию.
Джон, услышавший последние слова поперхнулся от удивления. Миниатюрная отвертка выпала из рук Миллза.
– Ну я же говорила Вам, что так будет лучше – и Виктория начала пространно объяснять что именно будет лучше.
– Адмирал! – послышался тревожный голос пилота – нас засекли! На хвосте пять кораблей враждебной расы!
– Вы уверены?
– Так точно. Конфигурация не похожа ни на одну известную в галактике.
– Включай сигнал тревоги.
На мостик подошли Сомов и Лотт.
–Адмирал – начал Лотт – мы не сможем им противостоять. У нас всего три лазерных установки.
– Есть ещё сорок торпед – добавил Сомов.
– Адмирал, в парсеке от нас есть неизвестная планета.
– Курс на неё…
Адмирала прервал удар, сотрясший корпус.
– Джон, быстро уводи корабль!
* * *
Корабль оторвался от преследователей только у планете. "Путь Свободы" с несколькими пробоинами в корпусе вошёл в атмосферу планеты.
– Адмирал, нужно приземлиться и починить корпус и генератор щитов. Это займёт около дня.
– Хорошо. Кэбодж, приземляйся.
Глава 9
Корабль президента пролетел половину расстояния от Каледонии до Земли.
– Скажите, Шан Минг Ю, Вы часто бывали на Земле, после того как стали губернатором Зонанса? – спросил Виталий
– Редко. У меня было очень много дел – ответил Шан Минг.
Президент погладил зверьков и включил галактическое телевидение. На экране появилось лицо известной ведущей-амани Сурьи У'Нцзи:
– Кратко о событиях этого часа: скончался кандогианский сенатор Сизинус, Верховный матриарх амани обвинила кардинианцев в краже технологий, скараллианская королева расторгла помолвку с герцогом Харлефом, подписан новый договор о совместных исследованиях, макталебрианская королева расторгает торговый договор с кардинианцами.
Сегодня ночью внезапно скончался сенатор Кандогианской Федерации Сизинус. Расследования показали, что он был отравлен. Подозрения пали на человеческую террористическую группировку "Леникос" …
– Я много слышал о "Леникосе" и его дейтвиях, но поскольку подробности засекречены даже для людей моего ранга, то не полностью понимаю что это такое. Насколько мне известно, это группировка людей, которым не нравится, то что мы налаживаем связи с другими расами. Господин президент, Вы не могли бы рассказать поподробнее?
– Это неприятная тема, но думаю это возможно. "Леникос" – террористическая группировка, которая образовалась после Первого Контакта. На древнем галактическом языке это значит… «Защитники человечества». Это название было дано с иронией и указывало на неготовность человечества принимать важные решения в вопросах галактической политики . Они были против взаимодействий с иными расами галактики – убили первого сенатора человечества на Каледонии и были виновниками многих скандалов. К сожалению, несмотря на все усилия, Республике не удаётся поймать главаря этой группировки. А об остальном Вы уже знаете.
* * *
Виталий и Шан Минг Ю подошли к дверям небольшого особняка – дома президента. Он охранялся десятью солдатами. Как доложил губернатор Солнечной системы Омар – аль – Раджи на Земле остались только армии и небольшой круг правительства. Гражданское население было эвакуировано. В дверях их встретил пожилой дворецкий Верингтон.
– Верингтон! Почему Вы здесь? Вы должны быть в другом конце Республики!– спросил Виталий.
– Добрый день господа! Я и все остальные решили остаться и дождаться вас, сэр. Мы не покинем Землю без Вас. – ответил дворецкий – где прикажете разместить Ваших гостей? – и он многозначительно посмотрел в сторону Шан Минг Ю и двух мактоцефиусов.
Виталий вздохнул:
