скачать книгу бесплатно
– А-а! – К счастью, вопль получился достаточно тихий.
И наткнулась я не на живого человека, а всего лишь на статую.
Прекрасную статую из светло-серого камня. Девушка в эффектно разлетающемся платье. Она была мокрой от росы.
Я выдохнула, призывая себя к спокойствию, и продолжила путь.
Фонтан нашелся за поворотом, хотя фонтаном это уже не назовешь. Разбитая чаша, в которую вытекала слабая струйка воды. Если бы не туман, непостижимым образом поглощавший звуки, я бы нашла нужное место быстрее. А так… Не было слышно даже моих шагов. Смысла вся затея тоже не имела никакого. Возле фонтана стояла я одна.
Точно меня разыграли!
Хотя… трава примята. Кто-то здесь недавно основательно потоптался.
Подойдя, я заглянула в чашу. И отпрянула, чувствуя, как глаза расширяются.
В ней лежало четыре разных ключа.
Посвящение было правдой.
По дороге в свою башню я пыталась решить, радоваться или огорчаться, что я пропустила все самое важное. Не мог безликий голос раньше сказать?! С другой стороны, предупреди он раньше, что бы было? Учитывая слова из послания про темные силы, я имела хорошие шансы вляпаться в очередные неприятности.
Наверное, даже хорошо, что никуда не пошла.
– Ну что, приняли тебя? – вопросили из ниоткуда, стоило мне появиться в комнате.
– Нет, – призналась честно.
– Это было предсказуемо, – каркнул голос и затих.
Что радовало, потому что до будильника оставалось не так много времени, и я собиралась его проспать.
Первый настоящий учебный день прошел… в общем, он просто прошел. Пока в основном приходилось слушать лекции и записывать за преподавателем важную информацию. И здесь я опять оказалась в неравном положении, поскольку у всех уже были конспекты предыдущих лекций, а у меня – целая неделя пропусков.
Блеск!
Впрочем, я уже настолько привыкла, что даже паниковать не стала, просто поймала на перерыве Трэнта и попросила конспекты с первого курса у него. Брат, естественно, не отказал. Ну вот, любую проблему можно решить.
– Еще два вопроса!
Трэнтон уже собирался сбежать, но я поймала его за рукав мантии.
– Давай. Только быстро.
– Как парень мог пройти в общежитие девушек?
Нет, ну что я такого спросила? Зачем на меня так глазами сверкать?
– Леся!.. – простонал брат.
– Вчера в меня чуть второй раз не швырнули смех-травой, – добавила на всякий случай подробностей. – Какой-то парень. Прямо на пороге моей комнаты.
Аккуратно придержав меня за локоть, Трэнт отступил к стене, чтобы не мешать снующим туда-обратно по коридору студентам. И чтобы не затоптали, потому что некоторые в стремлении к знаниям просто неудержимы. Или, точнее, в стремлении не схлопотать отработку.
– Точно парень? – переспросил зачем-то.
– За девушку его трудно было принять, хоть он и мелкий, – закивала я.
– И что случилось потом?
Говорил, времени нет, а выпытывает все с подробностями!
– Он стал прозрачным и пропал, – вынуждена была признать.
– Лесь, это называется, отправить к кому-то часть себя, – пояснил Трэнт, а у меня глаза округлились. – Так передают сообщения, когда не хотят пользоваться «сорокой». Сама научишься в этом году.
Ох…
До сих пор с трудом верю, если честно.
– Видимо, он пытался изменить заклинание, чтобы протащить не только видимость себя и сообщение, но и нечто осязаемое, – подвел итог Трэнтон. – И мы уже знаем, что у него не получилось. Будь пока осторожна, а я еще раз поговорю с Джилом.
И вот тут мы подошли ко второму интересующему меня вопросу.
– В Делвиле есть тайные студенческие общества?
– Леська, ты каких сказок наслушалась? – расхохотался брат.
– Тот парень сказал, что я и смех-трава – его вступительное испытание. – Было не совсем так, но признаваться, что в моей комнате живут какие-то подозрительные голоса, я не имела желания. – А потом я тоже получила приглашение, но… никуда не пошла, в общем.
– Скорее всего, над ним подшутили. И над тобой тоже. Так часто делают с новичками, – подогнал события под свой взгляд на мир Трэнтон и поцеловал меня в макушку. – Умница, что осталась в стороне хотя бы от одних неприятностей.
На этом мы пока и расстались. Либо Трэнтон не знал про эти общества, либо не стал о них говорить мне. Я же свое испытание не выполнила. Ну или никаких обществ в действительности не существовало.
Не так уж это и важно на самом деле.
Настроение держалось хорошее, и зацикливаться ни на чем не хотелось. Да, я не выспалась, и с самого утра в глаза точно песка насыпали. Но утром же пришло письмо от родителей и… мной гордились. Нами с Трэнтоном на самом деле. Но то, что родители гордятся братом, его магией, успехами, учебой и будущим назначением, новостью отнюдь не являлось. А теперь и я сама оказалась если не на одной ступеньке с ним, то очень близко. Меня поздравляли и обнимали словами, выспрашивали подробности, а еще в письме было о том, что леди и лорду Линстонам от самого короля пришли поздравления с тем, что в их большой семье не один, а сразу два отпрыска с даром. В последнее время это редкость. Младшие только и говорят что о том, как пройдет несколько лет и их тоже заберет портал в Делвиль.
В общем, нас всех всегда очень любили, но то, что происходило сейчас, для меня было ново и приятно. Оказаться не просто дочерью и красавицей с маминых слов, а одаренной с будущим. При одной мысли об этом сердце начинало биться чаще.
Оставшиеся лекции я… слушала преподавателя, конечно, но и успевала скользить взглядом по рядам и склонившимся над конспектами головам. Выискивала ту самую – парня, который ночью заявился ко мне со смех-травой. И не нашла. Не то просто не узнала, не то он отсутствовал в аудитории.
Интерес слегка поменялся. Теперь я разглядывала сокурсников, пытаясь угадать, кого взяли в тайное общество. С условием, что оно существует, конечно. Самую красивую блондинку? Серьезную девушку в больших очках? Или жилистого парня с волосами, торчащими во все стороны так, что они напоминали шипы?
Угадать нереально.
По внешности не так много скажешь.
А выбирали, если поверить голосу, который вообще-то и капли доверия не заслуживал, по перспективам.
Ладно, хватит об этом.
Я же решила не зацикливаться.
– Алесиана Линстон, – прозвучавший совсем рядом голос с нотками металла заставил вздрогнуть и вскинуть взгляд на немолодую преподавательницу, – а ну-ка повтори, что я сейчас сказала?
– Нужно почувствовать в себе силу, как она течет по венам, затем направить ее к кончикам пальцев и на объект, – послушно оттараторила я, приученная слышать и понимать маму, когда младшие бесятся. – Поначалу будет получаться медленно.
– Хорошо, – кивнула магиня, и ее высокая прическа качнулась в такт. – Ты умненькая, может, из тебя и получится толк. Но впредь будь более собранной.
Легко ей говорить, а у меня тысяча мыслей, и все кругом так ново и непривычно… Уф, чуть не влетело. Я выдохнула и постаралась унять отчаянно колотящееся сердце.
Когда впервые за день добралась до столовой и опять оказалась одна за столом, я со всей ясностью поняла, что друзей у меня так и нет. Между тем многие, с кем мы были вместе сегодня на лекциях, уже поделились на группки и оживленно что-то обсуждали.
Нет уж, так не пойдет!
Пора брать дело в свои руки.
Мне нужна хотя бы одна подруга. Для начала.
Живи я не одна в комнате, с этим бы проблем не было, а так… Пришлось изворачиваться. Я пошарила взглядом по пространству, заставленному столами и стульями, и, к собственной радости, выделила еще двоих, которые ели без компании. Оно, конечно, ничего не значило, но стоило попытаться. Это шанс. И поскольку одним был парень, а мне требовалась именно подруга, то я подхватила свой поднос и направилась к девушке.
Той самой, в больших очках, которую я заметила на занятиях.
То есть мы с одного курса. Замечательно!
Очки были единственным непривлекательным в ней. В остальном моя будущая подруга могла похвастаться миловидным личиком, необычными абсолютно черными глазами, а густым, черным и немного кудрявым волосам даже я немного позавидовала. Еще она, как и я, носила традиционные платья. Вот, кое-что общее у нас уже есть.
– Можно я здесь сяду? – Я кивнула на три свободных стула рядом с ней.
Полный недоумения взгляд на меня… и на несколько долгих мгновений повисла тишина.
– Если ты сейчас не ответишь, я рискую разлить свой чай, – вновь пришлось заговорить мне.
Сработало. Девушка отмерла.
– Ой! Да, пожалуйста!
Так-то лучше.
Я заняла место напротив.
– Леся, – знакомство тоже решила начать первая.
– Знаю, – кивнула девушка и забавно так одним пальцем поправила очки, хотя я не заметила, чтобы они у нее съехали.
– Такое чувство, что меня здесь уже знают все, – проворчала, откусывая немного пирожка с повидлом и прихлебывая чай. – Только я почти никого не знаю.
– Прости, я не хотела тебя обидеть! – Почему-то она здорово нервничала. Вон даже рука задрожала. – Меня зовут Тиарна. Тиарна Фарквад, если точно.
Что-то предполагаемая подруга совсем скисла.
Постойте…
Фарквад?!
– А ректор…
– Моя мама, – кивнула Тиарна и печально посмотрела на меня. – Больше ты не захочешь со мной обедать.
Ну… прямо скажем, это не совсем то, чего я ожидала. Нет, я слышала, что у Дины Фарквад есть дочь, но понятия не имела, что эта дочь будет учиться со мной. Да меня это и не интересовало, если честно.
И как я сразу не догадалась? Только под присмотром строгой матери девушка станет носить скучное платье с кружевами под горло, без малейшего намека на декольте, эти жуткие очки и есть вареные овощи.
Но раз уж так получилось…
– Без проблем. – Я широко улыбнулась и протянула ей руку. – Ты не живешь в общежитии, так ведь?
– Я всю жизнь живу в Делвиле, никогда его не покидала, – призналась новая знакомая. – В доме ректора, с мамой.
– А мне досталась одиночная башня, – рассмеялась я. – Там не слишком уютно.
Вот и познакомились.
Ничего, мы еще станем лучшими девушками в Делвиле!
– Сейчас в Малом Зале будут выбирать старост, – заметила Тиа, взглянув на часы на золотой цепочке, которые на мгновение вытащила из сумки. – Я должна быть.
– Ладно, пойдем. – Лично меня мероприятие не интересовало, но я же тут завожу подругу вроде как.
Дочь ректора заметно оживилась и пошла первая, указывая дорогу. Оказывается, до многих аудиторий добраться можно быстрее, если пользоваться не главным входом. И план территории ей был совершенно не нужен.
– Ты правда ни разу не была за пределами Делвиля? – не удержалась от вопроса я.
– Ну, я посещала с мамой небольшой городок рядом и три деревни, до них можно дойти пешком, – рассказала Тиа. – Но это на пару часов, не дольше. А в глобальном смысле – нигде не бывала. Тем более одна.
– Я тоже до недавнего времени не видела ничего, кроме Шарда. Это в провинции, – поддержала разговор я. – Для меня Делвиль стал большим приключением. Просто огромным. Ничего, вот выпустимся, и весь мир к нашим услугам!
Сама только сейчас об этом подумала.
Голова немного закружилась от предвкушения, а во рту будто бы ощущались все вкусы сразу.
– К твоим, может быть, – печально отозвалась Тиа.
Спросить, что именно она имеет в виду, не успела. Мы пришли. К моему удивлению, в небольшом зале со статуей крылатого монстра в золотых очках и с золотинками на чешуе собралась добрая треть потока. И когда немолодая преподавательница, одобрительно обозрев нас, спросила, кто согласен взять на себя ответственность и быть старостой, руки подняли многие.
– Пожалуй… – Ее взгляд метнулся между Тиарной и высокой блондинкой с длинными волосами, и что-то заставило меня подумать, что если бы не кое-чьи родственные связи, выбор был бы другой. – Тиарна Фарквад станет старостой от первого курса среди девочек и Дарел Лэбор – среди парней. Утром вы получите свои таблички на дверь и знаки отличия.
Лэбор был обычным таким парнем и мое внимание ничем не привлек.
