скачать книгу бесплатно
– Ну, в таком случае ты наверняка хорошо их знаешь, от него они прямехонько должны были отправиться к тебе.
– Костя ничего им не сказал.
– Не глупи. Человек не в состоянии выдержать такие пытки. Он выложил им все, по-другому просто быть не может.
– Наверное. Только Костя сам ничего не знал.
– Не понял, – нахмурился Герман.
– Костя принес мне документы в запечатанном конверте. Он не знал моего нового имени. И не знал, куда я уезжаю. Если не знаешь, то не проговоришься, именно так он объяснил мне свой поступок. По этой причине после моего отъезда мы не поддерживали связь, и я не знала, что он погиб. Ты можешь выбить мне все зубы, а потом выбросить меня в окно, ничего рассказывать о себе я не стану.
– Не расскажешь мне, значит, расскажешь следователю, – пожал он плечами.
– Нет, – ответила я. – Даже если всю жизнь мне придется провести в тюрьме. Там по крайней мере им будет куда труднее до меня добраться. Тюрьма – это все-таки лучше, чем попасть к ним в руки. Ты видел, что они сделали с Костей, со мной будет хуже.
– Куда уж хуже, милая, – съязвил он. – Не морочь мне голову. Костя погиб, и я ни минуты не сомневался, его смерть связана с тобой. С какой стати кому-то пытать обычного водилу, у которого нет ни денег, ни страшных тайн, лишь доброе сердце, из-за чего он в конечном итоге и угодил в переплет. Теперь убит мой друг, и что я вижу: все та же шустрая девица, секретарь и вроде бы даже любовница. У тебя на редкость красивое лицо, я его хорошо запомнил, правда, сомнения оставались, все-таки я видел только фотографию. Но разговор с сестрой Олега сомнения развеял. Фамилия, имя и отчество совпадают, и здесь ты появилась полтора года назад.
– Олега убили вовсе не они. Иначе я бы не сидела перед тобой. Правда, те, кто его убил, вряд ли чем от них отличаются.
– Звучит немного путано. Ты не находишь? Хватит валять дурака, рассказывай.
– Нет, – спокойно повторила я, уже все решив. – Если я расскажу тебе свою историю, ты захочешь ее проверить. И тогда они появятся здесь.
– Ладно, отвлечемся пока от твоей истории. Расскажи мне про Олега.
– Зря потратим время. Ты мне не поверишь. Я бы не поверила.
– А вдруг я доверчивей тебя? По-моему, стоит попробовать, – говорил он насмешливо, но взгляд был настороженным, видимо, мое нежелание говорить, которое он принимал за упрямство, все-таки произвело впечатление. – Вернемся к твоей фразе: Олега убили не они, но те, кто его убил, вряд ли от них отличаются. Так кто все-таки эти таинственные «они»?
– Семя дьявола, – быстро произнесла я. По его лицу было видно, он ожидал любого ответа, но точно не этого.
– Чье семя? – переспросил он, решив, что ослышался.
– Дьявола, – вздохнула я. – Как видишь, я произнесла всего два слова, а ты уже готов записать меня в сумасшедшие.
– Вообще-то повод уже есть. Ну, допустим, семя дьявола, а если потолковей, что это такое?
– Насильники, убийцы, палачи и прочие выродки. Все, кому чужие страдания доставляют удовольствие. Они наслаждаются мучениями других, и в этом наслаждении смысл их жизни.
– Ага, – помедлив, кивнул Герман, наблюдая за мной.
– Большинство из них не догадываются о том, кто они. Но есть те, которые об этом хорошо знают…
– Я не понял, к Олегу все это имеет какое отношение?
– Тебе известно, что случилось с его племянницей?
– Она погибла, – кивнул Герман.
– Нет. Она исчезла два года назад. Ее мать все еще надеется…
– Я считал, с девочкой произошел несчастный случай, – нахмурился он. – С Олегом мы последнее время не общались, я уже давно живу в другом городе… кое-какие слухи доходили… Он что, надеялся ее найти?
– Живой вряд ли, хотя даже самому себе боялся в этом признаться.
– То есть он сам занялся поисками и в результате погиб? – Сомнение все еще читалось на его лице, но теперь он говорил серьезно.
– В тумбочке лежит папка, достань ее, – сказала я. Недоверчиво на меня посмотрев, он все-таки направился к тумбочке и достал кожаную папку, не торопясь открыл, а я продолжила: – Здесь имена детей, исчезнувших за последние три года. Одиннадцать месяцев назад пропала четырнадцатилетняя девочка. Ира Селезнева. В папке-файле ее данные и фотография. Можешь взглянуть. Через несколько дней ее труп обнаружили в лесу, в двадцати километрах от города. Из ребенка выпустили всю кровь, а потом, уже мертвую, изнасиловали.
– Стоп. Если в твоей истории фигурируют вампиры, предупреждаю сразу…
– Вампиры для кино и литературы, – перебила я. – Просто глупые страшилки. А это обычное зверье в человеческом обличье. С этого случая все и началось. Я имею в виду наши поиски. Большинство сведений в этой папке было собрано Олегом в то время, когда он в одиночку искал племянницу. Некоторые случаи похожи между собой, он пытался их классифицировать, у него появилась уверенность, что орудует серийный убийца. Точнее, несколько убийц. Хотя, возможно, один, просто развлекается по-разному.
– А менты, само собой, до этого не доперли.
– Может, и доперли, но нам об этом не сообщили. Забыли, наверное.
– О, ты начала острить.
– Тебе показалось. Полтора года назад Олег взял меня на работу, хотя у меня не было ни рекомендаций, ни трудовой книжки. И никаких документов об образовании. Позднее он пояснил: просто почувствовал, что обязан мне помочь.
– Думаю, причина была куда банальней: твоя красивая мордаха и прочие выдающиеся достоинства.
– Поиски племянницы результатов не давали, – не обращая внимания на явную издевку, продолжила я. – Вышло так, что однажды мы задержались в офисе. Вдвоем. И он рассказал мне свою историю. С тех пор я стала помогать ему. А через месяц рассказала о происшедшем со мной. Дай мне бумаги, – попросила я. Он перебросил папку, и я принялась перебирать листы в поисках нужных. – Сообщение о пещере Олег обнаружил в Интернете. Случайно наткнулся. Здешние места считаются энергетически сильными, но места силы тоже бывают разными. Если верить легендам, многочисленная сказочная нечисть появилась именно тут.
– Ну, вот и до сказок добрались, – зло хохотнул он. – Ясно дело, что случай с племянницей здорово на него повлиял, но не до такой же степени, чтобы он мозгов лишился? Должно быть, ты неплохо сумела его обработать.
– Он, как и Костя, мне поверил. Вот и все. Наберись терпения и дослушай до конца. – Я наконец-то нашла нужный материал и протянула ему. – Вот статья, найденная им в Интернете. Читай.
– Нет уж, давай своими словами и покороче. Мое терпение на исходе.
– Хорошо. Я сказала следователю, что нас интересовали дольмены: сооружения из камней, о назначении которых до сих пор спорят ученые. Но это не совсем так.
– И что же вас интересовало на самом деле?
Я вздохнула и не спеша продолжила:
– Вторая особенность этих мест: земля здесь перерыта сверху донизу. Заброшенные штольни – понятное дело. Но встречаются пещеры искусственного происхождения, очень древние. Кто и зачем их создал, неясно. В этой статье говорится об одной из таких пещер. В 1913 году крестьянин села Шеповалова случайно набрел на нее, когда искал отбившуюся от стада корову. Снаружи вход в пещеру напоминал нагромождение камней, каких здесь в избытке. Но что-то неожиданно привлекло его внимание, и он, осмотрев камни, обнаружил отверстие небольшого диаметра. Попробовал заглянуть внутрь, но ничего, само собой, не увидел. На следующий день он вернулся к этому месту уже с братом. Вдвоем им удалось отодвинуть несколько камней, расширив проход. Узкий коридор заканчивался огромной камерой, по их словам, высота потолка была более пяти метров. Я думаю, братья решили обследовать пещеру, надеясь поживиться, мечта отыскать клад свойственна многим. С собой они прихватили керосиновые лампы и начали осматриваться. По бокам камеры имелись ниши, в которых стояли каменные идолы, и в центре – огромный камень, что-то вроде алтаря, а на нем труп девочки. Несколько дней назад она пропала, считалось, что утонула, последний раз ее видели возле реки. Кто-то выпустил из ребенка всю кровь. Братья рванули оттуда как ошпаренные, крестясь на ходу. Однако, подумав, сообщили властям о своей находке. Сразу же поползли слухи о дьяволопоклонниках и человеческих жертвоприношениях. Чтобы не было лишнего шума, идолов уничтожили, вход в пещеру завалили. Следствие, конечно, провели, но оно ничего не дало, убийцу девочки не нашли. Вскоре началась Первая мировая война, тут уж не до пещер и страшных находок. В конце тридцатых археологи заинтересовались пещерой, была организована экспедиция, но обнаружить ее не смогли. На нее вновь натолкнулись случайно. В сорок втором году округу прочесывали армейские части в поисках немецкого десанта. Завалы камней привлекли внимание, вслед за этим обнаружили вход. Отправили двух разведчиков. Они подробно рассказали о том, что увидели, и их описание пещеры полностью совпадает с рассказом братьев. За исключением идолов – их в нишах не было. А вот труп ребенка был. Точнее, то, что от него осталось. Время было военное, и следствие в очередной раз оказалось безрезультатным. Даже личность убитой достоверно не установили. Разгадку тайны пещеры решили отложить до лучших времен, но они, похоже, так и не наступили. После войны о ее местонахождении сообщить уже никто не мог, мало кто из участников тех поисков уцелел, а архив сгорел во время бомбежки. Но в пятьдесят шестом году здешний краевед все-таки нашел пещеру.
– Опять с трупом? – недоверчиво спросил Герман.
– Он не рискнул обследовать ее в одиночку. Пришел в село и позвонил брату, в правлении был телефон. Сообщил о своей находке. Он намеревался отправиться в пещеру, обратившись за помощью к сельским жителям. Но уже на следующий день погиб в результате несчастного случая. Весьма подозрительного, как пишут в статье. После этого разные люди пытались ее отыскать, но им не повезло.
– Не замечал, чтобы Олег был большим любителем фильмов об Индиане Джонсе. А по этой истории хоть пятую часть снимай, – саркастически заметил Герман.
– Может, и снимут когда-нибудь.
– Допустим, основную идею я уловил, есть пещера, предположим, были психи, которые прятали там трупы. Ну и что?
– Для тех, кто это делал, пещера – особенное место. Можно все списать на случайность, но мы убеждены в обратном. На протяжении многих лет, а может, и веков…
– Все, хватит. Олег верил, кто-то похищает детей, чтобы принести их в жертву в этой пещере? И он надеялся обнаружить там племянницу? Ясное дело, он спятил от горя. Я не понял: с какой стати вы связали убийство девчонки, как ее… неважно… связали ее убийство с пещерой? Ведь ее труп обнаружили в лесу.
– Обескровленный труп…
– Вас насторожил способ убийства?
– Да. Время и место изменились, а нелюди остались. Что-то могло заставить убийцу выбросить труп по дороге…
– И этих упырей пещера притягивает, как магнит? – Теперь в его голосе не было сарказма, лишь утомление. Наш долгий разговор изрядно ему надоел.
– Не так глупо, как кажется. И убийство твоего друга это подтверждает. Он нашел ее, – помедлив, добавила я.
– Пещеру? – нахмурился Герман.
– Накануне он узнал нечто такое, что позволило предположить, где она находится. Ему хотелось проверить свою догадку, он уехал один. Позвонил в пятницу, примерно в три, и сказал, что нашел ее. Он не смог попасть внутрь, вот и хотел вернуться в город за снаряжением.
– Откуда тогда уверенность, что нашел он именно ее, а не какую-то другую нору, которых здесь, по твоим словам, немерено?
– Олег был в этом убежден. Что было дальше, тебе известно. До города он доехать не сумел. Из машины пропала карта, где отмечено место поисков, и фотоаппарат. Я спрашивала у Вики, фотоаппарата в квартире Олега не оказалось, следовательно, он взял его с собой.
– Значит, детки дьявола сторожат пещеру, сменяя друг друга, точно часовые на Красной площади?
– Если мы узнали о них, они могли узнать о нас. На наши поиски обратили внимание.
– Но ментам ты об этом не рассказала?
– Объяснять почему, думаю, не надо. Вся информация, собранная нами, в свободном доступе, но она до сих пор никого не заинтересовала: подобные истории никто всерьез не принимает. Расскажи я им то же, что тебе сейчас, надо мной в лучшем случае посмеялись бы…
– И, кстати, правильно. Удивительно, почему я все это слушаю. Думаешь, я не понимаю, зачем ты пичкаешь меня этими байками? Боишься, что я тебя ментам сдам?
– Что тебе мешает это сделать? Сейчас, завтра или через неделю?
– Например, то, что липовую ксиву я тебе достал.
– Сгодится анонимный звонок. Твое сообщение, что я не та, за кого себя выдаю, их, безусловно, насторожит. Тебе останется лишь позаботиться о том, чтобы я не сбежала. – Разговор и меня здорово вымотал, в тот момент мне было почти безразлично, какое он примет решение. В конце концов, и в тюрьме люди живут.
– Предположим, сообщать о тебе я не стану. Что в этом случае будешь делать ты?
– Продолжу поиски.
– Начнешь лазить по окрестностям, надеясь отыскать пещеру?
– Буду искать пещеру и убийцу Олега. Я уверена, убийца имеет к ней прямое отношение.
– Вилами на воде, – буркнул он. – А рюкзачок ты подготовила, чтобы отправиться на поиски уже сегодня?
– Рюкзачок стоит у двери полтора года. Я не хочу попасть в руки тех, кто убил Костю. Вряд ли это должно удивлять. Кстати, странно, что они не добрались до тебя. Костя наверняка признался, кто помог ему с паспортом.
– Может, и пытались, – мрачно усмехнулся Герман. – На следующий день после смерти Кости я улетел в Америку. Там и узнал, что кто-то очень настойчиво интересуется мной. Оттого и задержался за бугром. Правда, думал, интерес возник по другому поводу.
– Повезло, – кивнула я, и мы надолго замолчали.
Герман прошелся по комнате, насвистывая под нос и размышляя.
– Ты права, сдать тебя ментам я всегда успею, – наконец заявил он. – Кое в чем наши желания совпадают. Ты хочешь найти убийцу Олега, если не врешь. Я тоже хочу. Вот этим и займемся. – Он замер передо мной и неожиданно улыбнулся. Нельзя сказать, что улыбка очень его красила, и все же я вздохнула с облегчением. – К поискам приступим завтра. Жить я буду здесь, уж извини. Я глаз с тебя не спущу.
Я пожала плечами.
– Хочу предупредить, ты ввязываешься в очень опасное дело.
– И как это я сам не допер?
– Я постелю тебе на диване. Сама лягу в кухне, у меня есть раскладушка, – поднимаясь, сказала я.
– На раскладушке, так и быть, лягу я. Неловко доставлять неудобство хозяйке, но спать буду в комнате, рядышком с тобой. На всякий случай.
Я приготовила постель ему и себе. Раскладушку он придвинул вплотную к дивану. Боялся, что я сбегу? Я отправилась в ванную, не вполне понимая, изменилась ли ситуация к лучшему или все-таки к худшему.
Мне опять приснился тот же сон, и вновь я проснулась от собственного крика. Открыла глаза и увидела, что в комнате горит ночник. Герман сидел на диване и хмуро меня разглядывал.
– Кошмары? – спросил угрюмо.
– Да, – ответила я, вытирая потный лоб. Руки противно дрожали. Я прикрыла веки, стараясь избежать его взгляда.
– Увлечение разной чертовщиной до добра не доводит, – наставительно изрек он. – Воды принести?
– Я сама.
Я попыталась встать, но мешала раскладушка, Герман отодвинул ее ногой, его взгляд задержался на моих щиколотках. Я вскочила чересчур поспешно, надеясь, что пижамные брюки скроют то, что он не должен был видеть. Но он, конечно, увидел. Схватил меня за руки, перевел взгляд на запястья, которые обычно скрывал ремешок часов и широкий браслет, но на ночь я их по привычке сняла, оставив в ванной.
– Вены себе резала? – задал он вопрос, который не требовал ответа. – Судя по тому, что руками ты не ограничилась, намерения у тебя были серьезные.
– Иногда жить куда страшнее, чем умереть, – усмехнулась я.
– Надеюсь, ты в курсе, что по тебе психушка плачет? – разозлился он и добавил с внезапной обидой: – Кто ж ты такая, мать твою?..
Утром Германа на раскладушке я не обнаружила. Постельное белье сложено на кресле, раскладушка убрана. В первое мгновение мелькнула мысль, что он ушел, я даже подумала, что у меня еще, возможно, есть время, чтобы покинуть квартиру. Но тут со стороны кухни послышался шум, заработал чайник, звякнула посуда, и я вздохнула, скорее с облегчением. Прихватив свои вещи, прошла в ванную.
Когда я появилась в кухне, Герман сидел за столом, пил кофе и смотрел в окно. Физиономия слегка помята, должно быть, не спал всю ночь, опасаясь, что я шваркну его по голове чем-нибудь тяжелым и сбегу. Он считал меня чокнутой. Мое мнение о нем особо хорошим тоже не назовешь.
– Доброе утро, – сказала я, устраиваясь напротив.
– Доброе, – кивнул он, потер небритый подбородок и поморщился. – Чего встала в такую рань?
– Мне на работу, – ответила я, поднялась и заварила себе кофе. Он наблюдал за этим с довольно хмурым видом, потом криво улыбнулся.
– Зачем тебе работа? Теперь у тебя есть я.
