скачать книгу бесплатно
Ксенон, за которого играл подросток с 50-летним стажем, благодаря, наверное, именно своему стажу и годам правильно истолковал мои слова и примирительно поднял трехпалые лапы, закованные в зелено-желтую с черными линиями шкуру Брута.
– Ладно-ладно, я не в претензии. Спасибо тебе, ты просто не так понял, – начал оправдываться ксенон под осуждающими взглядами остальных.
Следом настала очередь Сарга. Его костюм обрел имя Голем и имел 25-й уровень. Броня дымчато-серого цвета с темными пятнами в тон окраса шерсти хозяина и значительно тяжелее, чем у Некроса. И без того немаленькое котообразное тело прикрывала броня из дерева, но не уступающая стали и толщиной в добрые восемь сантиметров. Плюс конечности были усилены древесными мышцами самого костюма. Маневренность и скорость он предпочел броне и силе, интересный выбор, учитывая то, что ракшас, по сути – это кот, которому самой природой предначертано быть быстрым и ловким. По крайней мере, в нашей команде появился один танк.
Затем свою броню получила Лиана. Ее дендроидом был представитель мужского пола, что несколько смутило остальных, но не ее. Дендроброня имела имя Серафим и, что ее выгодно отличало от всех предыдущих и вызвало во мне некоторую зависть, фиторазумный имел пару крыльев за спиной. Охренеть можно, дендроид, который умеет летать! Даже для меня это что-то принципиально новое.
И наконец последней настала очередь Насти, которая, видимо, немного дулась почему-то на меня. Однако это не помешало ей едва ли не выбежать, когда передача дендрокостюма маме была закончена.
Ее костюм вышел каким-то даже вульгарным, что ли. Он утягивал талию девушки, поднимал и без того немалую грудь и постоянно перемещался по телу словно ртуть. При этом некоторые части непокрытого одеждой тела иногда оголяли себя, а затем снова скрывались под покровом фиторазумного костюма.
Неудивительно, что ее дендроид-спутник носил имя Венера. Я почему-то не сомневался, что такие фокусы с обращением во время схватки тут же прекратятся, дабы уберечь Настю от ран. Сам же костюм имел крайне коварные свойства, они были схожи со способностями треххвостого бича Марры, а именно – неприятная абилка «Порча».
Как она действует, я знал еще из описания прочитанного после создания кнута, и здесь не было ничего нового. Стоило врагу войти в прямой контакт, как оружие или броня, коснувшиеся Венеры, начнут стремительно терять прочность, и чем дольше будет соприкосновение, тем быстрее будет обнуляться экипировка врага.
Остался последний крафт, теперь уже мой. Из буро-зеленой биомассы поднялся во весь рост Хозяин Леса. Улучшить стоило и мне свой костюм. Интересно, что будет с ним? Отделив фалангу большого пальца, я приложил ее к груди своего фиторазумого костюма.
Мысль, которую я вкладывал во время приживления семечки, была проста: мне нужен костюм, достойный прародителя, первый не только по старшинству, но и по силе.
Внимание! Фитоброня Хозяин Леса эволюционировала до высшего дендроида.
Высший дендроид получил имя Адам.
Желаете просмотреть характеристики вашей фитоброни?
Да/Нет.
Естественно, нажимаю «да» и, затаив дыхание, вчитываюсь в каждое слово описания.
Адам. Высший дендроид. Уровень: 95.
Класс: НПС, Уникальный, Живой, Фитоброня.
Способности: «Лесной Ужас 9», «Лесной Зверь 9», «Древо великой Матери 1», «Изменчивость 9» (заблокировано).
Хозяин Леса – уже не растение, но еще и не дендроид. Хозяин есть длань Прародителя на планете, его щит и меч.
Лесной Ужас – Вселяясь в дерево, Хозяин берет его под контроль. Может контролировать любое количество растений в радиусе 500 метров.
Лесной Зверь – На неограниченное время превращается в Древесного Зверя, вбирая в себя всю растительность. Вне материнской планеты все характеристики уменьшены до 50 %. В космосе характеристики уменьшены до 30 %.
Древо великой Матери – Накопив достаточно сил, Адам может породить нового фиторазумного, вложив в него нужные характеристики.
Изменчивость – Адам может эволюционировать, подстраиваясь под окружающую среду и раздражители, снижая каждый следующий входящий урон на 5 % от предыдущего. (Заблокировано до получения носителем статуса Прародитель расы дендроидов).
Теперь Хозяина Леса можно назвать дендроидом без натяжки, хотя всего чуть больше полугода назад он был простой лозой с красными листьями на одной из бесчисленных зеленых планет. Сегодня у моего чада день рождения, и, походу, покупать торты и проставляться придется мне. Ничего, нам давно был необходим маленький праздник – нервное напряжение слишком плохо действует на слаженную работу коллектива. А где же еще можно так хорошо погулять, как не в пиратской бухте?
Уровень с меня срезали, как и положено, плюс появилась всего одна дополнительная способность – создавать другие дендроидные организмы, но сейчас она нам и нужна. Вторая способность, к сожалению, заблокирована до прохождения мною квеста на Прародителя, но если откровенно, она является слишком имбалансной и получи я ее сейчас, то без раздумий направил бы корабль не на Наутилус, а напрямую на головную станцию корпорации Альфа Нова.
Хотя это, конечно, я загнул, игровой альянс под протекцией Организации Объединенных Наций мне даже в статусе прародителя не по зубам. По крайней мере в одиночку. Ладно, будем заканчивать, и пора вылетать, и так опаздываем уже более чем на час.
«Пуповина», связывающая бывшего фиторазумного, а нынче высшего дендроида, носящего гордое имя Адам, истончалась, пока не лопнула. То, что раньше было большой медузой, идентифицировалось как Ева, хотя все еще и оставалось бесформенной кучей корней и веток.
– Сиива, – подозвал я невольника ксенодендроида. – Твоя очередь.
Невольник смотрел на меня недоуменно. Его глаз, который я вырезал в качестве напоминания об его проигрыше, зажил и хоть не стал таким, каким был раньше янтарно-желтым, а стал как у Адама – сотканным из шестиугольников фасеточным оком, но тоже прекрасно видел.
– Почему не я? – разразился гневом Ольгерд.
– Потому что он будет практически полностью привязан к кораблю. Ты согласен больше не покидать корабль? И еще раз: почему все воспринимают мою доброту как слабость? Ольгерд, я плохо тебе преподал урок послушания, когда привязал к якорю корабля? Еще один подобный выпад, и мы повторим опыт в открытом космосе, ты меня услышал? Это касается и остальных. Все что я делаю, я делаю на благо не только себя, но и для вас.
– Я не достоин! – заупирался было Сиива, но по глазам было видно – он всем сердцем желает получить броню, так как таким образом становится в один в ряд с избранными.
– Шаг вперед и оживляй семечку, – безапелляционно тоном проговорил я, и бывший управляющий космопортом ксенонов повиновался.
Ева приняла ксеноморфа, оплетя его тело и поначалу напугав. На талантливого ксенона у меня большие планы и, получив свою новую броню, а также второго пилота корабля, он уже не сможет отказаться. Ева, став единым целым с кораблем, сделается космической судоверфью для кораблей новой расы.
Осталась совсем небольшая деталь: Ева должна была поглотить корабль, впитав его технологии, и сделать частью собственного тела, но и расставаться с носителем надолго ей было нельзя. В итоге костюм принял форму кресла. Так Ева сможет прогрессировать и расти, не теряя связи с ксенодендроидом, который едва ли не по шестнадцать часов в день проводил за управлением добывающим судном.
Ева пустила корни под решетки пола, за которыми скрывались коммуникации. Тут нашлась работа и для остающихся на корабле вамбас из команды Некроса. Им предстояло в наше отсутствие провести сюда трубопровод из трюмов для питания Евы органическим гелем. На период поглощения корабля дендроидом и начала репродуктивного процесса нужен постоянный доступ к питательным веществам, коих в обширных трюмах было более чем достаточно.
Вылет прошел без происшествий, разве что команда была в несколько молчаливом настроении, наверное, осмысливала мои слова по поводу махновщины в команде. Ничего, пусть привыкают. В частности я прекрасно знал, в каких ежовых рукавицах Янг Рог держал Джинкс и Некроса, так что, кажется, со мной они немного расслабились. Ничего, я их разбаловал, мне и наводить дисциплину. Пусть не жесткую, главное, справедливую. Хотя, наверное, я слишком круто начал с «кнута», теперь пора бы дать команде «пряник».
– Настя, какое ты знаешь неплохое место с гостиницей и хорошей кухней? – произнес я так, чтобы слышал каждый.
Девушка отвлеклась от штурвала шаттла «Маус» и несколько минут соображала, что именно я от нее хочу.
– Ну да, есть пара мест. Какое ты хочешь – потише или попафоснее? – девушка улыбнулась. Видимо она уже поняла, что я задумал.
– Сегодня каждый приобрел для себя спутника и верного друга, так что, думаю, нам есть что отметить, – я улыбнулся в ответ.
Команда смотрела на меня, и первым в голос заржал Некр.
– Гуляем, босота! Нам и в самом деле есть что отметить, правда, Грут? Ну давай, скажи: «Я есть грут», – последние слова он адресовал уже глядя на собственное тело экипированное в черно-желтую броню. Я усмехнулся. Действительно, ребенок внутри НекроДефлоратора неистребим.
Больше двадцати минут пришлось ждать разрешение на посадку. У пиратов появились четкие правила. Когда это махновщина виртуальных флибустьеров усвоила понятия «правила» и «безопасность»?
Однако, выйдя из корабля, я понял, что привело к таким радикальным изменениям в распорядке Наутилуса. Витрины, здания и лавки выглядели новенькими, но некоторые, не приведенные в порядок, чернели от копоти, словно не так давно здесь лютовал пожар.
Когда Альфа Нова поняла, кто ставил им палки в колеса на Еве, желая тоже заполучить Алису, резервы они бросили сюда. Немного, но хватило, чтобы почти полностью уничтожить первые девять ярусов крепости. Все сколько-нибудь значимые бойцы сражались на планете, так что пиратская станция была беззащитна.
– Это стоило моему отцу кресла пиратского барона, – с грустью в голосе произнесла Джинкс, потом, словно ее подменили, улыбнулась и бодро зашагала вперед, показывая дорогу. – Нам сюда. «Тортуга» наверняка не пострадала.
Девятиэтажное здание ресторана-гостиницы и в самом деле оказалось нетронутым. Оформленное в стиле пиратской гавани, заведение выбивалось из сай-фай стиля космоигры. Наверное, поэтому здесь было так много посетителей.
Глава 5
Утро выдалось легким. Игре можно поставить памятник только за то, что после серьезной пьянки в ней нет похмелья. Нет, все-таки какая-то слабость и потерянность в пространстве имеется, но головной боли нет в принципе. Ранний завтрак, когда на часах нет еще и семи часов, сытный и жирный, всегда помогал справиться с последствиями возлияний в реале и даже не имея их, нарушать традицию я не собирался. Яичница с беконом и фасолью плюс маленькая чашка кофе и хороший бокал апельсинового сока нужны, чтобы напитать виртуальное тело с утра.
Как и ожидалось, в зале было полностью пусто. Лишь только официант-нпс скучал за барной стойкой, протирая бокалы. Странно, вчера все официанты были игроками, что подчеркивало статус заведения, но, видимо, экономия должна быть экономной, потому в часы «штиля» хозяин Тортуги выпускал на работу НПС.
Медленно, не торопясь поглощая свой завтрак, я вспоминал, что было вчера. Нет, меня не мучают промо-провалы в памяти после серьезных возлияний, просто событий было так много, что сразу все и не упомнишь.
Два сдвинутых столика, за которыми уместилась наша компания, и для начала просто светский ужин, на котором Лиана периодически указывала взглядом в сторону Ольгерда, который усердно старался орудовать ножом и вилкой. Парень был чрезвычайно горд, что остальные заметили его прогресс в основах этикета, и робко улыбался. Все-таки не зря я попросил маму натаскать его. Если бы сейчас он вцепился руками в отбивную, как это было при первом нашем знакомстве, в первую очередь от стыда сгорел бы я.
Улыбаясь собственным воспоминаниям, я не заметил, как кто-то подошел и сел за мой столик без разрешения. Поднял глаза и едва не поперхнулся бобами, когда увидел перед собой великого и ужасного Янг Рога.
Нет, отец Джинкс был в моих планах. Более того, столь пафосное место было выбрано для того, чтобы привлечь его внимание, а не унижаться, стучась в двери особняка. Но я не ожидал, что он появится сам и так скоро.
– Здравствуй, – негромко произнес он – Ты вырос. Уже девяносто пятый – хороший прогресс за полугодие.
– Привет. Если честно, не ожидал, что ты появишься раньше обеда, – произнес я, старательно делая вид, что не ошарашен его появлением и продолжаю налегать на завтрак.
– Дел с утра не было, и я решил узнать, что это один из самых разыскиваемых корпорацией игроков делает на станции, где каждый встречный готов сдать его Альфа Нове за небольшую сумму, – усмехнулся он непринужденной улыбкой. – Настя, как я понимаю, тоже здесь?
– Да. Они еще не проснулись. Но вряд ли ты хочешь поговорить со мной о своей дочери. Так ведь, а?
Да уж. Разговаривать на равных с бароном пиратов – это лишь в книжках обычное дело. В прошлый раз я крупно рисковал, направившись к нему на аудиенцию, и чтобы получить его расположение, даже подарил уникальную по красоте трость, которую, кстати, он прислонил к краю стола. Отлично! То, что нужно, чтобы произвести впечатление. Зачем много говорить, если он все может увидеть сам?
– Как я понимаю, у тебя ко мне дело? Даже после того «недопонимания», которое возникло между нами в прошлый раз, – произнес он, щелкнув пальцами официанту, чтобы тот подошел.
– Ну да… Когда ты решил кинуть всех нас, чтобы укрепиться в кресле пиратского барона. Я все это помню и понимаю. Сержусь, но понимаю. Ты сам себя наказал, и продолжать таить камень за пазухой я не собираюсь. Мне это просто невыгодно, – произнес я, отодвинув полупустую тарелку от себя.
Все-таки порции здесь слишком большие, или это я отвык от нормальной еды, питаясь черт-те чем в мире меча и магии? Там мне в основном приходилось бомжевать и бегать, да и корабельная кухня не может похвастаться обилием разносолов.
– А ты вырос не только в уровнях, – усмехнулся он, – да расслабься ты – это комплимент! Редкая, кстати, вещь из моих уст. Цени! – На этом слове его благодушие закончилось и он вмиг одел серьезную деловую маску. – Какое у тебя ко мне дело и, что самое главное, что ты можешь мне предложить?
– «Черноморский Синдикат» уже сколько лет не брал кубок на арене? – ответил я по-еврейски: вопросом на вопрос.
– Ты хочешь, чтобы я воткнул тебя в сетку претендентов от нашего сообщества? – засмеялся он. – Что ты можешь предложить мне за это?
– Нет, Янг Рок. Это как раз таки моя плата тебе и пиратскому альянсу за услуги, которые мне нужны. – видно, как напрягся мой собеседник. Чувствую, что я хожу по краю, ну да ничего, что он сможет мне сделать? Убить? Так невелика потеря.
– О как! И что же тебе нужно? – он не расслабился, но теперь его лицо не выглядело куском гранита, а выказало интерес.
– Прежде всего рабочие руки: кораблестроители, крафтеры, инженеры. Хай левелов, конечно, я не получу, но те, которые состоят в вашем рекрут-клане, мне тоже подойдут.
– Да-а-а… Ты непростой фрукт. Твой девяносто пятый уровень не показатель, думаю, по силам ты ближе к сто сороковому, но ты же понимаешь, что в Квази Эпсилон это совсем не максимум. Это ты со своей компашкой и моей дочерью неплохо показали себя, но тогда вы дрались с мажорами-дилетантами, а за кубок бьются профи. Я это знаю, и ты это знаешь, так на что ты рассчитываешь?
Во как! Все разложил по полочкам. Уважаю, прежде всего за подход. При этом он не вложил в свои слова ни толики иронии, ведь он же не отказал сразу. Почему сейчас интересно, что мы можем, и можно ли поставить на нас как на черных лошадок, в противовес давно знакомым и хорошо проверенным бойцам, чей уровень и ему, и противникам давно известен.
Я набрал в чат сообщение о срочном сборе, промаркировав его желтым сигналом тревоги. Через полторы минуты вниз спустилась Лиана и села рядом со мной, выражая беспокойство, но я попросил ее подождать и обещал ответить на все вопросы, когда соберутся остальные.
Затем спустился Сарг, одетый, как мы условились, в длинный плащ с глубоким капюшоном и маску. Незачем посетителям пиратской станции видеть человекоподобного ракшаса – это вызовет большой интерес и ненужное внимание.
И последними спустились Некрос и Джинкс. Девушка выглядела несколько сонной, но едва увидела, с кем я сижу за столом, как ее сонливость тут же исчезла и Настя попыталась незаметно шмыгнуть обратно по лестнице. Но было поздно, я подозвал их обоих и указал на свободные места за столом. И все же меня не перестает одолевать вопрос: что такого было в детстве Насти, если она так боится отца?
– А где же тот болела? Настя, неужели этот ухажер сбежал от тебя? – воскликнул он с усмешкой, буравя взглядом девушку. Нет, такие вещи нужно пресекать на корню.
– Янг Рог, решать, кого включать в команду, а кого из нее выгонять – это только моя прерогатива! ОУКБ в данный момент не с нами, но тебя это должно касаться меньше всего. – Нельзя ему позволять так разговаривать с дочерью, это невыгодно прежде всего мне. Стоит Джинкс вновь провалиться в пучину уныния и все: она не боец, а мясо. – Хорошо, что Батур тебя не слышал. Пет Джинкс не совсем понимает тонкостей человеческих взаимоотношений. Да что я объясняю? Настя, будь добра, пригласи и его.
Настя кивнула и на секунду зависла, видимо, строчила сообщение своему орку в личку, приглашая к нам трехметрового зеленокожего гиганта.
Сейчас я играю с огнем, стоит пиратскому барону захотеть, и нас пятерых расщепят на атомы вместе с дорогим баром. Но, слава богу, пронесло, барон не стал «гнуть пальцы», показывая свою власть. Не мальчишка, понимает, что дешевые понты – это лишь дешевые понты. А может, все уже не так, как было раньше, и сейчас у него нет такой власти? В конце концов, теперь он больше не лидер Черноморского Синдиката, а один из его баронов, заседающих в правлении.
– Не дерзи мне, мальчик, – предупредил он, но в голосе его не было угрозы, скорее какая-то старческая скорбь. – Так что в твоей команде такого, что я должен согласиться?
– У тебя с собой трость, сам посмотри. Все находятся в радиусе ее действия, так что незачем зазря сотрясать воздух.
Янг Рог протянул руку к стоящей в стороне трости, схватился за навершие и посмотрел на каждого из присутствующих. Он разглядывал каждого из сидящих за столом, смотрел их характеристики и иногда бросал на меня недоверчивые взгляды.
– Значит маррида, ракшас, девона и ксенодендроид. – Он посмотрел на меня. – Скажи мне, Артем, откуда у них расы, которых нет в игре?
– Если их нет в этой игре, то они есть в других, – с улыбкой ответил я.
Произведенный эффект не читался на лице Янг Рога, но не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, как он удивлен и озадачен.
– Настя, почему ты меня разбудила? – пробубнил орк, словно плаксивый ребенок с голосом дизельного двигателя. Пригибаясь, он вышел из дверного проема, за которым скрывалась лестница в номера.
– А вот и Батур, – кивнул я на здоровяка. Но этого не требовалось, пиратский барон уже не скрывал своего удивления и смотрел на зеленокожего орка с торчащими клыками.
– В чем здесь фокус? – мой собеседник, наконец, оторвал взгляд от пета Насти и смотрел на меня с нескрываемым недоверием.
– Нет фокуса. Это орк, и он числится питомцем Насти. Так что в его присутствии советую вообще не выражаться. Он пока еще плохо разбирается в оборотах речи и наших выражениях. Вон Некр не даст соврать – его знакомство со степным орком прошло не совсем гладко.
– Хорошо, – голос у отца Насти внезапно осип, – я поговорю с остальными баронами, думаю, вам предоставят шанс выступить на арене. Также, если все выгорит, вечером будет пресс-конференция, на которой вы должны заявить о себе. Но без подробностей, не нужно давать вашим будущим соперникам лишней информации. На этом все. – барон вернул себе былое самообладание и начал подниматься со стула. – Как только будут новости, я сообщу.
С этими словами один из главарей этой станции и всего пиратского движения в Квази Эпсилон одел неприметную фетровую шляпу, накинул на плечи пиджак своего костюма и, опираясь на причудливую тросточку, подаренную мной, вышел из ресторана.
Янг Рог и в самом деле не стал затягивать, уже в час дня наша пятерка сидела в просторной светлой комнате напротив толпы блогеров и журналистов. Вопросы были абсолютно разными: от происхождения до предпочтений в еде и обращения к поклонникам боев на арене.
Естественно, раскрывать все карты никто не собирался, даже расы и происхождения были скрыты под дендроброней, да и петов «светить» раньше времени не стоило. Так что сидеть приходилось в облачении, больше похожем на скафандр для полета на Марс.
Были и более провокационные вопросы. Например, один из блогеров поинтересовался, с чего мы решили, что можем претендовать на участие в турнире и защищать цвета «Черноморского синдиката», кто мы вообще такие и не скрываемся ли, а главное – если остальные заявлены как четверка Всадников Апокалипсиса, то кто тогда пятый?
На провокационный вопрос я ответил так же провокационно, спросив, готов ли журналист-вамбас на себе проверить кто я такой и, получив от него утвердительный ответ, совершил свой старый трюк: прорастил внутри него непереваренные семечки.
Ну и что ж, что ему стало некомфортно, он сам на такое согласился. Так сказать, пожертвовал собой ради хорошей картинки для остальных блогеров. Недолгие крики, а затем мучительная смерть, и в итоге из его тела разрастается колючий куст верненской ежевики. Его конечности еще гуляли в предсмертных конвульсиях, когда маленькие лиловые листочки раскрывались на тонких шипастых веточках, показавшихся изо рта.
Хорошая демонстрация собственной силы, правда, после этого количество вопросов только увеличилось. То, что я дендроид, теперь было понятно каждому из присутствующих, и все журналисты были готовы драться за то, чтобы задать вопрос.
Жирную точку в пресс-конференции поставил Янг Рог, взявший заключительное слово. Смерив меня недобрым взглядом, он сообщил, что сегодня состоится поединок между «Пятеркой Роджера» – чемпионской командой Черноморского Синдиката – и нами как новыми претендентами.
– Артем, ты что учудил? – зло шепнул мне пиратский барон.
– Все нормально. Тебе нужен был шум, и ты его получил. Теперь каждый сраный паблик и форум по Квази Эпсилон будет шуметь о том, что за Черноморский Синдикат будет выступать дендроид в игре. Это принесет тебе отличный аргумент, чтобы вновь взять бразды правления кланом в свои руки, и синдикат получит новую волну потенциальных рекрутов. На какое место в топе вы спустились за последний год? Третье? Или уже пятое?
Вместо ответа отец Насти просто махнул рукой. Все равно сделанного не воротишь. А еще дал координаты лавки, где можно было купить редких и уникальных петов. Сарг и Некрос еще не обзавелись ими. И если первый не обзавелся просто потому, что еще не успел, то второй за шесть лет игры просто не озадачился этим вопросом, предпочитая играть соло.
