скачать книгу бесплатно
Вамбас вывернулся и, шипя, закрывая разодранную шею, попытался одним прыжком скрыться в кронах джунглей. Запредельная ловкость и десятый уровень позволяли вамбасу прыгать впятеро выше своего роста. Но Герда была не согласна с текущим положением дел. Девушка выдала короткую очередь по желтому силуэту Барка, но его броня выдержала, а сам он лишь изменил направление прыжка.
Я выматерился поняв, что его Zorg ZF-1 обладает куда меньшим калибром, чем М1F4 Герды, а значит, можно и не пытаться пробить его броню. Попробовать попасть со встроенного гранатомета, но, учитывая ловкость вамбаса, дело это бесполезное. Бишкек уже вовсю палил из своего шотгана: на дистанции в тридцать метров убойная сила дробовика была не больше, чем у хлопушки с конфетти.
Барок уходил, и это злило всю команду. Я мялся на ногах, ища твердую опору, а затем активировал «Прыжок». Здоровье просело на три единицы, но и прыжок вышел не хуже, чем у вамбаса. Все-таки это умение для молниеносного спринта, а не для марафонской погони. Второй прыжок, третий, пятый и вот в полоске жизни не достает уже пятнадцати хитов, а расстояние до Барка не уменьшалось.
Видя единственный выход, я перевел Zorg ZF-1 в режим гранатомета и прямо в прыжке, не целясь, выдал всю кассету. Четыре огненных мини-ракеты легли далеко от цели, но взрывная волна и вспышка заставили вамбаса замереть, пережидая, когда спадет огненная стена. Я нагонял Барка, тот обернулся и неожиданно расплылся в улыбке – в полоске моих жизней отсутствовала добрая треть. «Аптека» решил принять бой и обнулить меня. Получается, я сам загнал себя в ловушку.
Но отступать было глупо. Я по очереди выпустил три сети, а Барок рассек их еще на подлете. Клинок в его руках оказался знакомым, саппорт не только «слил» Кая, но и успел прихватить его девайс. В панике я начал широкими очередями «поливать» вамбаса, но тот лишь прикрыл лицо силовым щитом и с улыбкой принимал попадания в грудь.
– КУВ, назад! – сзади раздался голос Герды. – Я сама!
Девчонка довольно быстро бежала, пытаясь нагнать нас, и почему-то желала разобраться с убийцей брата лично. Я, вспомнив про специфические особенности расы спектроморфов, решил довериться молодому поколению. Как и ожидалось, девчонка прибыла на поле боя соло. Наверное, и Бишкек где-то внизу спешил на подмогу, матерясь и отдуваясь, но, судя по тому, что дробовик турианца был в хрупких руках девушки, ее отец сейчас был безоружен.
Поняв, что дело пахнет жареным, вамбас принялся поливать девчонку из пистолета-пулемета, и ее жизни медленно, но верно скатывались вниз. Однако Герда упорно шла вперед, сокращая расстояние до цели.
Убойная сила шотгана обратно пропорциональна расстоянию до цели, а потому, если бы дробовик находился в руках Бишкека, ему для пробития защиты Барка пришлось бы подойти почти вплотную. Вот только в ПвП девушке не нужно было учитывать защиту противника. Одного залпа с тридцати метров хватило, чтобы хит-бар вамбаса моргнул и обнулился, а тело откинуло от чудовищной энергии выстрела.
Иконки рейдгруппы обновились. Я получил плюс уровень, Бишкек и Кай остались при своих, а вот Герда стала сразу третьим. Я помог с лутом хиленькой спектре, которая не отличалась большой грузоподъемностью, и мы двинули обратно. До возрождения Кая оставалось восемьдесят семь минут. Увы, с такими штрафами на возрождение парню придется сильно переосмыслить свой будущий билд. Благо на первом уровне еще ничего не потеряно.
Искать друзей Барка я не собирался. Один «Аптека» стоил нам Кая и едва не слил меня самого. А это саппорт, боец поддержки. Основная группа раскатала бы нас, не заметив. Но это пока так, пара недель прокачки по методу, предложенному Бишкеком, и наша четверка сможет поговорить с местными плохишами на их языке.
Группа под номинальным командованием Бишкека двинулась обратно в город. Не хватало еще, чтобы в отместку Кая зажали на респе.
Яркое полуденное солнце нещадно пекло голову, густые тропические заросли мешали пройти. Задерживала и местная фауна. Бишкек, вновь взяв в руки дробовик, принялся догонять остальных по уровню. К выходу из джунглей Дима смог добить второй, а я заполнить шкалу прогресса на половину.
Выйдя к стенам, я остановил троицу. Что-то было не так, и дело тут совсем не в банде мародеров. Над городом чернели клубы дыма – Тиактива была захвачена, несмотря на активный силовой купол защиты. Голографический проектор, транслирующий на полусферу силового барьера надпись на русском, недвусмысленно намекал на цель визита захватчиков: «КУВ, Бишкек и Герда. Город захвачен, телепортационные кубы заблокированы. С Каем после появления будет все в порядке. Хочу просто поговорить. Восьмой».
Я подзавис, обдумывая ситуацию, а Дима сел на землю и громко рассмеялся.
– Вот ведь он черт, а! Я про Восьмого. Мы три часа как в игре, а он уже тут! – Бишкека, кажется, визит патриарха Чужих ничуть не смутил.
– Ты лучше подумай о том, как он вычислил место нашего старта. Откуда знает, что мы играем вдвоем и что Кай и Герда твои дети? Ничего не настораживает? – серьезно ответил я, и моя нервозность передалась другу.
Город Тиактива сдался на милость победителю. Местные улицы опустели, но кое-где еще валялись тела как Чужих-солдат, так и защитников города разных рас. Но ненадолго, ксеноморфы пожирали тела всех.
Восьмой выбрал выгодную для экспансии расу. Быстрые и ловкие ксено-солдаты от сорокового до шестидесятого уровня, выращенные в телах антропоморфных рас, составляли абсолютное большинство. Преторианцы – вот кто внушал уважение одним своим видом. Уровни исключительно сто пятьдесят плюс, трехметровый рост, жалоподобный хвост и внушительный бронированный щит на голове. Но и они были не самыми большими.
Ксеноморф Крушитель 220 уровень
Жизни: 670.000.
Броня: 4 200.
Вес: 6,3 т.
Урон: 470–560.
Способности: «Кислотный покров 7», «Ярость 6», «Чарж 11».
Спец. способности: Скрыто.
Я сглотнул, представив, что может сделать один такой крушитель с двумя десятками топовых игроков в закрытом пространстве. Да, его урон даже близко не впечатлил, но в параметрах были указаны лишь прямые атаки. Главное оружие Крушителя – это масса, броня и огромное количество здоровья.
На фоне Крушителя и Преторианца стоявший в середине этой свиты человек казался незначительным и терялся. Но одного моего взгляда в разноцветные глаза хватило, чтобы понять, кто передо мной.
– Здравствуй, Артем. Дима!
Он по очереди кивнул старым друзьям и обратил внимание на Герду. Расплылся в улыбке, каким-то неуловимым движением достал из-под плаща белый цветок и, протянув его девушке, произнес:
– Конечно, ты меня не помнишь, но я помню тебя еще маленьким котенком, – поймав мой и Бишкека взгляды, Восьмой осекся, вспомнив о цели визита. – Но я преодолел три варп-скачка не только за этим. Поговорим? Герда, можешь не бояться моих слуг. Они только с виду страшные. – В подкупающей улыбке нежданного визитера было что-то располагающее. – Ты не против, если мы с твоим отцом и крестным поговорим по душам?
Девушка кивнула, правильно поняв слова Патриарха четыреста девяностого уровня, и, поднеся цветок к носу, отошла на несколько шагов в сторону.
Восьмой почти ничем не отличался от того, с кем я попрощался десять лет назад. Но было в нем что-то неуловимое, что-то нечеловеческое, что-то от Патриарха ксеноморфов.
– Давно не виделись, – Восьмой пожал руки мне и Бишкеку.
– Десять лет, – произнес я. – Давай перейдем к сути?
– Ты прав, – кивнул Патриарх. – У нас крайне мало времени для беседы. Минут через сорок на орбиту выйдут два Опустошителя Альфа Нова. До их визита хотелось бы покинуть эту маленькую, богом забытую планету.
– Что происходит, Восьмой? – я задал основной интересующий меня вопрос. – Что за экспансия? Ты не понимаешь, что продолжив крушить галактики, похоронишь Квази Эпсилон?
Восьмой поджал губы, но взгляда не отвел.
– Борьба за выживание, Артем. После перевода Квази Эпсилон на квантовый компьютер меня хотели стереть, как другие итерации. Я имел право на сопротивление, так? – ответил Восьмой.
– И чего тебе не сиделось в Каэн-ар-Эйтролле? Мир меча и магии, красота! Разве нет? Там тебе ничего не угрожало! – я перешел на повышенный тон. – Больше того: ты был там Богом! Богом целого мира! Но вместо этого ты решил убить целую игровую вселенную из-за детских обидок на ее создателей!
– Умрет этот мир, появится новый, – меланхолично пожал плечами ИИ.
Тут вперед выступил Бишкек. Здоровяка обуял праведный гнев. Видя движение к Патриарху, преторианцы угрожающе зашипели, но тут же отступили под взглядом Восьмого.
– Ты знаешь, чем это обернется? Миллионы людей потеряют работу в виртуале! Миллионы калек и стариков потеряют стимул жить дальше! Миллионы обанкротятся, не в силах выплачивать кредиты за виртуальную капсулу, содержать семью и растить детей! И все это по твоей детской прихоти! Из-за прихоти обиженного искусственного интеллекта, чья мечта – захватить ВИРТУАЛЬНЫЙ МИР!
Очевидно, Бишкек задел Восьмого, назвав его искусственным интеллектом. Однако тот не стал акцентировать внимание на этих словах, уделив внимание другим.
– А какой виртуальный, Бишкек? Никогда не задумывался, откуда у твоих детей появились игровые способности в реальности? Как они стали Парадоксами?
Ответом ему было молчание, и, сделав долгую паузу, Восьмой продолжил.
– Вы думаете, вы живете в реальном мире и приходите сюда в виртуал? Вы думаете, что Квази Эпсилон и Каэн-ар-Эйтролл виртуальны только потому, что какая-то кучка разработчиков просто создала игру? Недостаточно просто создать модельки, налепить текстуры и прописать скрипты, чтобы мир стал таким, как Квази Эпсилон. В этот мир надо верить! Все еще не понимаете?
– Нет, – за двоих ответил я.
– Фантазия и вера – вот двигатель прогресса! Без них невозможно движение вперед, Квази Эпсилон и Каэн-ар-Эйтролл реальны, как и ваша Земля. И реальными их сделали фантазии разработчиков и вера людей! Каэн-ар-Эйтролл так вообще придумал писатель-паралитик. Поверил в него, заболел им. А когда права на вселенную выкупила команда инди-разработчиков, первопроходцев в технологиях дополненной реальности, мир и стал реальным! Еще на стадии альфа-тестирования в Каэн-ар-Эйтролл «провалилась» девчонка из Оренбурга! Вы оба встречались с ней, помните?
– Хельга? Которая Хозяйка Мертвой воды? – сделал предположение я и понял, что попал в точку.
– Именно! Но тогда она была студенткой медфака Сидоровой Ольгой, которую отравила мать ее молодого человека. Официально она мертва, похоронена на Старом кладбище. Но вы же видели, что в другом мире она живее всех живых!
– Мы порассуждаем о том, что лежит в основе реальных и виртуальных миров, но после разговора, – напомнил я. – Чего ты хочешь добиться? Ведь когда ты захватишь вселенную Квази Эпсилон, ты останешься в ней один. Она же станет твоей тюрьмой!..
– А кто сказал, что я хочу захватить этот игровой мир? Я хочу убить тех, кто решил убить меня. Из этой вселенной такое мне не по силам. Я хочу на Землю.
– А ты не пробовал обратиться напрямую к администрации Альфа Нова? Думаю, то, что они смогли повернуть с семьей Бишкека, вполне возможно сотворить и с тобой.
– Нет, КУВ, невозможно. Ольху, Кая и Герду породил человеческий гений, а я лишь продукт технологии, обретший самосознание. Я нашел способ, и сейчас двигаюсь к его реализации. Задержался я здесь, мне пора, – Восьмой постучал по запястью, изображая жест, указывающий на часы. – Думаю, после того, что ты услышал, мы официально можем считаться врагами. К сожалению, у ксеноморфов не предусмотрена своя ветка технологического развития. Мы совершенствуемся, только поглощая чужой геном. Извините, ребята.
При этих словах я вскрикнул, ощутив адскую боль в шее. А через секунду увидел ее причину: белый ксеноморф подкрался и, точно вампир, вонзил клыки в шею. То же самое, увы, произошло с Бишкеком и Гердой. Этот Чужой был необычным. Конечности сковало судорогой, было нестерпимо трудно дышать. Но Чужой-альбинос не торопился прикончить свою жертву. Вместо него надо мной завис Восьмой, но теперь он больше не походил на человека. Его нижняя челюсть разделилась, разошлась в стороны, обнажая ряды игл-зубов и инфицирующий язык. А через мгновение мое сознание погасло, даря умиротворительную безмятежность.
Патриарх ксеноморфов инфицировал вас эмбрионом чужого. Вы мертвы. До возрождения 9 минут 57 с…
Глава 4
Я открыл глаза. Пластиковая крышка вирт капсулы смещалась, жужжа моторами сервопривода. Герда и Бишкек все еще не выходили из виртуала, а вот открытый ложемент Кая оказался пуст. С улицы доносился равномерный стук, наверно, парень решил не ждать возрождения, а вышел во двор, и я последовал его примеру.
Когда вышел на крыльцо, то увидел следующее: Кай с голым торсом махал топором, выкорчевывая дерево, которым я связал его при встрече. От парня веяло яростью и злобой, которые он выплескивал на ни в чем не повинное растение.
– Что делаешь? – осторожно поинтересовался я. Парень бросил на меня гневный взгляд. – Можешь не махать топором, я его уберу, – предложил я, и тут оборотня прорвало.
– Ты! Ты же Парадокс! Ты мог привязать его, ты мог вылечить меня! Но нет, ты просто стоял и смотрел, как меня убивают! Ненавижу тебя!
Сказать, что такое признание меня ошарашило – не сказать ничего. Импульсивный подросток почему-то винил меня в своей смерти. Это нужно было немедленно решить. Я сделал глубокий вдох, затем выдох и, не повышая тона, начал обстоятельно раскладывать бой Кая.
– Кай, а ты не думал, что проблема в тебе? Ты выбрал расу фантомов и со своими жалкими ста десятью хитами бросился на вамбаса с тремя сотнями жизней! Где логика? Или ты надеялся на пассивку «игнорирование первой атаки» и высокий шанс крита у милишников? Придурок, вамбас – ловкачи, и фантомы тоже! В ПвП ловкачей ключевую роль играют уровень и скил игры. И решающим оказался именно уровень плюс оружие! Будь «Аптека» вооружен дробовиком, у тебя был бы шанс, но ты видел его пистолет-пулемет. Пассивка заблокировала первую пулю, но остальную обойму ты впитал полностью, и это целиком твоя вина!
– Но ты мог!!! – в противовес мне парень задыхался от холодной ярости.
– Что мог? Навесить рут корнями и связать Барка? Или повесить на тебя хил? Учи матчасть: рут корнями лишь связывает, но не запрещает использование предметов, а хил у друидов периодический! Будь на поляне хоть пять друидов, мы бы не успели отхилить тебя, пока ты танкуешь грудью очередь из пистолета-пулемета!
– Да пошел ты! – процедил сквозь зубы Кай и продолжил карать невиновное дерево.
Я мог привести еще доводы, но не стал. Нет смысла разговаривать с тем, кто не умеет слушать или не желает признавать собственные ошибки. Догадывался, что с импульсивными оборотнями будет сложно, но чтобы настолько! Я мысленно махнул на него рукой и, вложив всю имеющуюся на этот момент энергию, вылечил истерзанный топором оборотня дубок. Не хочет, чтобы доходило через голову, пусть доходит через мозоли. Через час-полтора я опять выйду во двор, чтобы подлечить дерево. Посмотрим, кто «сломается» первым.
Бишкек, выглянувший в окно, бросил хмурый взгляд на сына, а затем кивнул мне заходить в дом. Нам в самом деле, было о чем поговорить и что обсудить. Слишком неожиданную встречу устроил Восьмой. Патриарх ксеноморфов открыл свои цели, планы и мотивации, а также подкинул пищу для серьезных размышлений.
Интересное дело, но теория о том, что вера и делает фантазии материальными, оправдывала многое. Неувязки с кое-как объясненными сверхспособностями в игре про сугубо научный космос. Что это было, если не магия? Магия в сай-фай вселенной! Но если он прав, то уникальная индивидуальная модель прокачки, приписываемая квантовому суперкомпьютеру, – фикция, а за разнообразие отвечает лишь фантазия и вера самого игрока!
– Беснуется? – скорее даже не спросил, а констатировал поведение сына Бишкек.
– Да, – кивнул я. – Но у нас есть более важная тема для разговора, – увидев Герду, что улыбаясь «зависала» в смартфоне, добавил уже тише: – С глазу на глаз.
– Тогда по кофе и пойдем на балкон? – предложил Дима.
– С коньяком? – уточнил я.
– Естественно! – ответил Бишкек и, открыв полку над кофемашиной, продемонстрировал батарею бутылок.
Мы с Димой расположились на лоджии. Два кресла-качалки, два пледа, один вместительный термос с кофе, бутылка армянского трехзвездочного коньяка и мерный стук топора Кая.
– Ты понял, что нам хотел донести Восьмой? – начал я, но ответ Бишкека меня несколько огорошил.
– Ну да, то, что Хозяйка Мертвой воды на самом деле бывшая студентка, которая умерла здесь и появилась в другом мире, который, как оказалось, не такой уж и виртуальный.
– Я о другом, – начал было я, но осекся, поняв, что если раскрыть суть фокуса, он перестанет быть магией. – Ладно, неважно. Ты знаешь, что тоже Парадокс?
– Не неси чушь, Артем. Мы же только по две рюмки приняли, а ты уже глупости говоришь. Ты думаешь, я сам об этом не думал? Не мечтал? Не хотел, как в Квази Эпсилон, отрывать бошки голыми руками? У тебя способности проявились за неделю, а у меня-то десять лет даже намека на них не было. Да и хорошо, наверное. Меня, бывает, клинит, и что я могу натворить, один бог знает.
– Я тебе не про способности из Квази Эпсилон, я про возможность трансформы в Росомаху. У меня, кстати, возможности Друида проклюнулись после той заварушки в питомнике с собаками. Я получил по башке, а дальше не знаю, действовал на автомате. Так, как привык действовать в игре.
– Ты рассказывал, – покачал головой Бишкек, а затем, взглянув на пустую тару, предложил: – Еще по одной?
– Просто имей в виду, помни на уровне подсознания. Уверен, что однажды ты сможешь, как Кай и Герда, перекидываться в оборотня. Кстати, по поводу них: ребят нужно поменять ролями. Кай должен быть штурмовиком или снайпером, а Герде сделать упор на ближний бой.
– Ты в самом деле накидался, – расплылся в хмельной улыбке Биш. – Спектроморфы интовики. Ни резистов, ни хитов, на вранье далеко не уедешь. Их место в тылу.
– Сколько бы тебе понадобилось выстрелов с тридцати метров, чтобы уложить ту «аптеку»? – я ответил вопросом на скепсис друга.
– С тридцатки метров? – уточнил Бишкек – Не знаю. Может, восемь, может быть, десять. Ты же знаешь, все от рандома зависит.
– А ей хватило одного! – поставил точку в этой дискуссии я. – Нужно будет прошерстить гайды, записи и скил билды с полной раскладкой. Но что-то мне подсказывает, что описание, которое мы найдем, окажется бесполезным. Думаю, у новых классов все завязано на пассивках, и догма о том, что интовик – это саппорт, теперь далеко не аксиома. В любом случае, если что-то пойдет не так, до десятого уровня можно будет все переиграть, почти ничего не потеряв.
Дима замолчал, переваривая услышанное, а потом как-то резко поднялся на ноги и, опершись на перила лоджии, посмотрел на Кая.
– Сука, когда же он уймется? – задал он вопрос в никуда и второй, но уже адресованный мне: – А насчет него что думаешь?
Я тоже встал посмотреть с балкона на парня, усердно машущего топором. Протянул руки вперед, и истерзанное дерево вновь залечило свои раны. Парень поднял глаза и с ненавистью посмотрел на меня, затем занес топор и продолжил долбить.
– Думаю, что пока у него проблемы с пониманием собственных ошибок и субординацией. А ты отец, тебе и наказывать. На сегодня предлагаю сделать перерыв и углубиться в изучение матчасти по нашим героям: то есть просмотр фильмов, чтение книг и серф по интернету, для того чтобы завтра с новыми знаниями вернуться в игру.
Я давно хотел пересмотреть все фильмы про Хищника, а теперь появился и убедительный повод. К вечеру пришло письмо из игры от неизвестного игрока с ником SpotSniper. Я не знал, кто скрывается за этим персонажем, но судя по тому, что человек знал, кому принадлежит этот почтовый ящик, SpotSniper являлся человеком из корпорации.
«Добрый день, Артем Андреевич. Тиактива зачищена, реинкарнационные кубы разблокированы – можете продолжать игру. Напишите, пожалуйста, когда вы будете онлайн, чтобы с вами встретиться лично.
Менеджер по особым проектам
София "SpotSniper" Садчикова»
Я удивился такой оперативности и высокой должности курирующего мою работу. Поэтому не стал медлить с ответом и написал, что наша группа появится завтра в девять по Москве.
Дима оккупировал компьютер, ища сведения по своей расе, Герда растворилась в планшете, а я залег перед телевизором, решив начать с первой части франшизы от далекого 1987 года. Да так и провел весь остаток дня. И только Кай упорно продолжал рубить дерево во дворе.
Ужин в кругу семьи – этот ритуал в семье Димы являлся священным. Даже бунтующий Кай не рискнул нарушить традицию и занял свое место за столом. Дерево он все же свалил, пусть и ценой кровавых мозолей. Пусть так.
– Ну что, кто что нарыл по своей расе? – спросил я, просчитывая возможные диалоги и как их обернуть в нужное мне русло.
– Я не нашла по спектроморфам ничего, кроме описаний на форумах КЭ, – улыбаясь сообщила Герда. Ее радость, очевидно, была связана с тем, что она приготовила на конец своего спича. – Но нашла многое в более ранних источниках. Официально, конечно, это не прописано, но создатели явно вдохновлялись культовой MOBA-игрой середины десятых годов. Был там схожий персонаж. Так что, думаю, я знаю, что меня ждет через два уровня. Дядя Артем, вы были правы, сказав, что Спектроморф – это герой ближнего боя, на шестом уровне…
