скачать книгу бесплатно
Озарённое светом лицо…
– Как тебе такое решение совета?
Лесовичок немножко помялся, а затем сказал:
– Я бы не сказал, что план идеальный, но, принимая во внимание все обстоятельства, это лучший из предложенных. Теперь нужно дождаться когда всё срастётся. Через три часа всё будет известно.
– Самое томительное время.
– Да, согласен с тобой, но ничего не поделаешь.
– Капитан, приближается торговый караван оппозиции. Слышны их переговоры между судами.
– Внимание всем! Боевая тревога! Пропустить конвой мимо нас и напасть на замыкающие суда. Всем ясно?
– Да, адмирал!
– не отвечать на их запросы. Пусть думают, что мы – пираты. Нам нужно, чтобы они вышли из гиперпространства. Сохранять радиомолчание. Связь только по мыслесвязи.
– Есть, адмирал!
Корабли оппозиции даже не подозревали, что за ними открыта охота. Они шли на крейсерской скорости, а корабли охранения увидели эскадру слишком поздно, когда весь конвой уже её проскочил. Запоздалые запросы о принадлежности кораблей преследования ничего не дали. Эскадра грозно и молча надвигалась на конвой.
– Господин адмирал, большая эскадра боевых кораблей начала преследовать нас. На запросы о принадлежности их к какому-нибудь флоту они не отвечают.
– Кораблям охранения: задержать эскадру! По нашим сведениям недалеко отсюда стоит наш флот. Надо пробираться к нему.
– Слушаюсь, адмирал!
– Всем кораблям! Увеличить скорость до максимума! Мы подверглись нападению неизвестной эскадры. Нам нужно добраться до ворот.
Это сообщение было последним, которое было передано и получено по обычной связи. После него все передатчики замолчали разом. Кораблям конвоя приходилось надеяться и уповать только на себя и на работу своих экипажей. Корабли охраны вели бой с эскадрой, пытаясь её задержать. Через три часа после начала сражения первые суда торгового флота оппозиции достигли ворот гиперпространства и начали выходить в открытый космос. Адмирал эскадры тут же передал кораблям охраны:
– Флот достиг ворот. Уходите, пока можете. Вы нам не нужны.
Эскадра тут же прекратила стрельбу и стала покидать поле боя. Командующий охраной попытался связаться со своими кораблями, но связь не работала. Тогда он отдал приказ:
– Разворачиваемся, идём к воротам.
Уцелевшие корабли охраны повторили его маневр и пристроились ему в хвост. Долгих пять часов экипажи боролись за живучесть кораблей, но три из них так и не смогли добраться до ворот. А после выхода в открытый космос их ждало новое потрясение: конвой, который они так храбро защищали, был уничтожен собственным флотом. Из всех кораблей выжили только один крейсер и два корвета. Адмирал, командовавший уничтожением конвоя, застрелился на мостике.
– Ваше высочество, Ваш план прекрасно сработал!
– Ах, Ваня! Оставь! Ты же сам понимаешь, что помогли здесь только сами оппозиционеры, которым срочно понадобился конвой, чтобы засвидетельствовать нашу гибель от рук неизвестных. Теперь нужно думать, что они придумали следующим ходом.
Она сидела в шезлонге на берегу прекрасного озера, а по поверхности воды расходились круги от всплеска рыбы.
– Ты когда-нибудь увлекался рыбной ловлей? Говорят, что здесь водятся отличные экземпляры.
Для Вани вопрос был неожиданным и сбил его с темы разговора.
– Нет, я не увлекался рыбалкой. Лена, я прошу тебя, пойдём в апартаменты. Здесь для тебя небезопасно.
– Ты так считаешь? Почему?
– Да, я так считаю. Потому что это не рыба плещется.
Лена сильно удивилась:
– Вот как? А кто же, если не рыба?
– Это аквалангисты, которые охраняют тебя со стороны озера.
– А в кабинете безопасно?
– В кабинете безопасно.
– Ну, что ж, идём в кабинет.
В кабинете Лена продолжила задавать вопросы:
– Где сейчас канцлер и его брат?
– По нашим сведениям, они навещают своих друзей. Им сейчас необходима поддержка на переговорах, поэтому они разъехались в разные стороны. Арестовать одновременно пока не представляется возможным.
– Списки посещённых ими дворян созданы?
– Да, конечно! В первую очередь они посетили тех, кто помогал им, если не явно, то тайно или материально осуществить переворот. Потом они поехали к тем, кто начал колебаться.
– Есть и такие?
– Да, есть и такие. Их пока мало, но количество с каждым днём растёт. Время отсрочки переговоров играет против них, но и нам не приносит выгоды.
– Как будет выглядеть арест – я не спрашиваю, целиком полагаюсь на вашу службу. Но не забывай и обо мне и детях.
– Лена, ты и дети – на самом первом месте.
– Я была бы совсем спокойна, если бы Вадим был рядом.
– Да, Вадима нам явно не хватает. Но мы справимся.
– Хочется в это верить. Ведь переговоры уже через два дня.
– Сейчас я подниму всю свою агентуру. Если канцлер и его брат не возвращаются, то они пришлют своих замов. Это обычное затягивание времени. Значит, они готовятся напасть.
– Хорошо, Ваня, действуй. Подключай Галактических, если это будет нужно.
Глава 7
– Господин генерал, разрешите войти?
– Входите, господа, присаживайтесь на шкуры, а стульев у нас нет.
– Ничего страшного, мы привычны к походной жизни.
– Ну, хорошо, коли так. Как вас покормили? Как разместили?
– Всё хорошо, господин генерал. Только оборотни смотрят на нас волками.
Все засмеялись этой шутке сержанта. Я сказал:
– А что вы хотели? Почти пятьсот лет люди их истребляли, не жалели ни детей, ни стариков, ни женщин, а теперь придётся жить под одной крышей. Между делом нужно заняться строительством жилья для тех, кто не хочет перерождаться. Нужно определиться с деревьями, которые можно использовать. Об этом я поговорю с магом. А собрал я вас вот по какому поводу. Кроме несения боевой службы иногда вы несли караульную службу. Это так или я что-то путаю?
– Нет, Ашер, не путаешь. Уточни, пожалуйста, в чём вопрос?
– Я хочу, чтобы вы нарисовали мне план города. Не имея его, мы можем понести огромные потери, но взять его вряд ли сможем.
– А художник среди вас есть?
– С этим тоже плохо.
– У меня есть на примете один солдат, который рисует портреты. Я думаю, что тут бы он нам пригодился.
– Очень хорошо, сержант. Зови его сюда.
Начиная с этого вечера, почти каждый вечер мы рисовали план города. Общий план нарисовался быстро, но мелкие детали, которые нам потом могли бы пригодиться, вспоминались не сразу. Я сам несколько раз приходил в город для уточнения этих деталей.
Нападение на город мы запланировали на весну.
Я обратил внимание на хмурое лицо Рргавва. Я подошёл к нему и тихо спросил:
– Друг мой, что случилось?
– Ашер, я не хочу вмешивать тебя в это дело. Просто неприятность одна. У меня есть несколько учеников, которых я учу магии. Одна из них мне очень дорога. Я отношусь к ней, как к дочери. Ладно, расскажу. Может быть сможешь дать совет какой-нибудь. Она полюбила одного человека, не оборотня. Он долго за ней ухаживал, ходил по пятам. Однажды он пришёл ко мне, объяснил ситуацию и попросил её руки. Не зная его, я не мог дать своего согласия, ты же знаешь. Я позвал Заяру к себе и поговорил с ней один на один. Она сказала, что он ей нравится, что интересовалась о нём у людей. Они ей отвечали, что он хороший, добрый, хозяйственный и так далее.
Тогда я сам по своим каналам навёл справки. Всё подтвердилось. Тогда я снова позвал Заяру и дал своё согласие. Она была очень счастлива. Я радовался за них обоих. А потом… В общем, в порыве страсти она его поцарапала.
Понимаешь, среди нас, нашего клана, нет тёмных, даже серых. Мы все белые.
Когда он стал перерождаться, мы увидели, что он серый. Мало того, он не был волком. Он был псом. Волкодавом. В образе человека он продолжал быть тихим и мирным, но стоило ему стать зверем, он зверел. Я применил все свои знания и умения, чтобы заново сделать его человеком, но всё пошло прахом.
В конце концов он ушёл из клана. Теперь в человека он почти не превращается. Всё звериное победило всё человеческое. Он часто ходил вокруг села и звал Заяру. Она сопротивлялась его зову, но три дня назад она ушла.
Я понимаю, что у каждого в Мире свой путь, который он должен пройти. Понимаешь, она по уровню была выше меня, гораздо выше. Ты уже знаешь, что мы можем превращаться не только в волков, но и в других животных, птиц, зверей. Очень немногие могут превращаться в деревья. И лишь несколько из нас, единицы, могут быть травой. Она это может. Самое сложное для меня – отыскать её. Я не могу даже направление для поиска задать.
– Друг мой, я понял свою задачу. Мы с молодыми оборотнями устроим учения на местности. Не беспокойся, мы её найдём.
– Ашер, я не знаю, как благодарить тебя!
– Пока ещё рано благодарить, но потом я попрошу об одной услуге, её выполнить сможешь только ты. И не обещай мне пока ничего.
– Хорошо, Ашер! Но если это в моих силах, я сделаю!
Мы пожали друг другу руки, и я скомандовал воинам:
– Строиться!
Воинов в лагере было немного, по меркам моей планеты пехотный взвод. Среди них молодых – всего одна треть. Построились они быстро, сержант скомандовал:
– Отряд, равняйсь! Смирно! Господин генерал, отряд по Вашему приказанию построен!
– Вольно!
– Отряд, вольно!
Я прошёлся медленной походкой вдоль строя, вглядываясь в лица.
– С сегодняшнего дня объявляются учения молодого состава. Первое учение будет по ориентированию на местности. И не думайте, что это легко и просто. Задания этих учений даже опытные воины выполняли только с третьей или четвёртой попытки. Сегодня я беру с собой только молодых. Всем молодым выйти из строя.
Из строя стали выходить воины.
– Командир второго отделения, принимайте командование. Остальным – разойтись по своим заданиям.
– Отделение, сомкнуть строй!
Молодые воины построились в две шеренги.
– Сержант, всем переодеться в форму разведчиков. Готовность – десять минут. Выполнять!
– Есть! Отделение! Всем переодеться в форму разведчиков. Готовность – десять минут! Бегом марш!
Отделение кинулось бегом выполнять приказ. Я прошёл в свой домик, переоделся. Через пять минут я уже ждал молодых на площадке построения. Ещё через три минуты отделение было построено.
– Слушай боевую задачу. Три дня назад один из наших магов покинул наше поселение. Он умеет очень хорошо прятаться, превращаясь не только в волка, но и в деревья. Какое направление он выбрал для себя – не известно. На каком расстоянии от поселения – тоже. Наша задача – разыскать мага и вернуть его живым назад. Мага защищает Волкодав из оборотней. Быть предельно внимательными! Всем всё понятно? Сержант, командуй.
Мы сделали уже семь выходов по трое суток, методично исследовали участок за участком леса. Было такое ощущение, что нас опережали всего на какой-то шаг. Проваливаясь в снег по пояс или по грудь очень сложно передвигаться быстро и без шума. Воины выбивались из сил, вечером могли заснуть на ходу. Но эти учения приносили свою пользу: они перестали жаловаться на усталость, быстро ориентировались на местности и в сложных ситуациях.
Начались сильные морозы. Без костров обходиться было очень сложно. Особенно тяжело было боевому охранению ночью. Зимняя ночь – это время голодных хищников. Они рыскали совсем рядом, не нападая на нас. А ночью голод их заставлял подходить к нам совсем близко. Солдаты даже в эти моменты не теряли хладнокровия. А ведь это очень сложно сделать, когда хищник стоит от тебя на расстоянии вытянутой руки, у него оскалены клыки, вздыблена шерсть. Дружелюбности в таких встречах никогда не было, но было уважение друг к другу.
Наступление морозов предполагает отсутствие снегопадов и метелей. Это нам помогало отыскивать следы животных в чаще леса. Однажды мы обнаружили покинутую стоянку людей. Судя по следам, это был отряд разведки численностью в пять человек. Они пользовались этой стоянкой около трёх дней, а потом ушли в сторону города. Это было странно, что такой маленький отряд смог так далеко уйти от города. Мы прошли по их следам совсем недалеко. Нашли их оружие и кровавый снег.
На третьи сутки седьмого выхода мы обнаружили следы очень крупной собаки. Они петляли между деревьев, то приближаясь к поселению, то удаляясь от него. Для наших воинов начались уроки по разгадыванию этих следов. Меня радовало и настораживало, что следы были не старыми, а почти свежими. При рассмотрении следов, я пришёл к одному выводу: Заяра спряталась от Волкодава. Вот только в кого она переродилась? Этот вопрос занял меня настолько, что я стал рассматривать всё вокруг своим внутренним взглядом. Круг за кругом я обшаривал пространство вокруг нас в поисках следов энергии Заяры и Волкодава. Сначала я нашёл Волкодава. Он был довольно-таки далеко от нас, поэтому не чувствовал нашу энергию. Но, как только я его нашёл, он сразу же насторожился, поднял морду вверх и стал принюхиваться. Я оставил его в таком встревоженном состоянии и продолжил поиски. Сканируя лес вокруг Волкодава, я стал натыкаться на участки энергии, которая не была похожа ни на какую другую. Она была мощной, имела красно-оранжевую окраску, если можно так выразиться. И она сбивала моё сканирование, превращая мои усилия в груду хлама.
– Рргавв, отзовись.
– Слушаю тебя, друг мой!
– Я нашёл Волкодава. Он в пятидесяти километрах к Северо-Востоку от поселения. Заяры с ним нет.
