скачать книгу бесплатно
– Я не могу. Нет, Лейла. Пожалуйста, уйди.
– Но…
– … уходи, черт возьми. – Сдавленно выдавил я. – Оставь меня в покое.
Мне было понятно ее изумление, но лучше остановится до того, как все случится. Не хочу после корить себя за то, что использовал Лейлу, и не смог отплатить ей той же монетой. Не в плане секса, конечно.
Она сползла с кровати и, не сказав не слова, вышла за дверь.
Снова пытаться избавится от браслетов – бессмысленно. Я пробовал тщетное количество, раз и только подводил себя к точке, у которой нет отправного пути.
Выпустив воздух сквозь зубы, я тупо смотрел на бугор, торчащий под штанами, и ненавидел себя таким… беспомощным.
У демонов нет своей воли. Воля – это слабость.
Слова Эйдана колотили меня по затылку, как монотонная капель из подтекающего крана. Как бы, не хотелось признавать, но в данный момент, моя свобода, зависела от старика. Черт, сколько же дней ждал Мор, чтобы поймать призрака свободы? А сколько придется ждать мне? Века? Я читал, что демоны веками ждут освобождения, а некоторые так и не познают этого ощущения. Не хочу быть одним из них.
Поерзав, я представил в голове одну из тех жутких картинок, после которых, нормальному мужику, хотелось бы блевать. На меня, это действовало, как антидот против возбуждения. Когда напряжение начало спадать, я ощутил пустоту в груди, словно меня лишили чего-то важного. Наверное, это слабость. Я побывал в центрифуге эмоций и ощущений. Стал не просто очевидцем, а участником краш-теста из которого мало кто выходит живым и невредимым, но я выжил.
Теперь, остается ждать вердикта старого маразматика… а когда наступит мой час, я вдоволь отыграюсь.
ГЛАВА 12
Я перекатился на живот, сунув под подушку руки, заканчивая досматривать сон, от которого ползли мурашки по всему телу… стоп. Я открыл глаза, соскочив с кровати, шокировано глядя на свои руки. Засохшая корка крови и широкие полосы, оставшиеся после браслетов, единственное доказательство, что меня удерживали.
Свободен. С меня сняли цепи и теперь, я могу быть свободным.
Какое-мать-его-счастье!
Я открыл дверь, на которую не сразу обратил внимание. Слава богу, демоны до сих пор прибегают к человеческому душу и унитазу.
Справив нужду, и двинувшись в смежную комнату, я оказался в гостиной. В уютно обставленной гостиной. Мягкий диван с креслом, второе от комплекта, судя по всему, стояло в спальне. Камин с кучкой сухих дров. Меховая шкура на дощатом полу. Я не удержался, встав на ворс, сгибая и расслабляя пальцы ног, нежась в мягкости. Два стеллажа с книгами, письменный стол с высоким кожаным креслом. Справа, была еще одна небольшая комнатка. Я так понял, кухня, с круглым столом и парой стульев. Вместо навесных кухонных шкафчиков – деревянные полки, на которых, в ряд, были расставлены тарелки. Чашки бочком свисали на крючках над широкой столешницей. Я не заметил ни холодильника, ни печи, что было странно, для тех, кто здесь живет. Как-то же они готовят еду или прибегают к готовке на костре? От кухни, вела еще одна дверь, которую я толкнул, оказавшись на улице.
Утро только-только входило в свои права. Воздух пока не прогрелся, опалив мою кожу прохладой. Шагнув к воде, я глубоко вдохнул запах морской соли и выругался, потому что он напоминал мне аромат Лейлы.
Все-таки, я придурок. Зачем только я попросил ее остаться, а потом позволил ей себя целовать?
Повернувшись к дому, я пришел к выводу, что строение, находилось отдельно от тех, что я видел раньше, и пряталось в импровизированной бухте, с личным кусочком пляжа, морем, окруженное высокой скалой. Сюда, можно было попасть двумя способами: первый – прямиком по утесу, либо через небольшую прореху в скале, через которую я могу протиснуться только боком.
Снова переведя внимание на море, что с шипением подползало к кромке пляжа, расплескивая пенистые волны, и отходило назад, для очередного толчка, я вдруг подумал, что никогда не плавал. Не было возможности, но сейчас, я могу исполнить, если не свою мечту, то хотя бы желание освежится. Бросив взгляд через плечо, я скинул штаны и бросился к воде, ежась от холода, и когда ноги перестали ощущать дно, нырнул с головой, отталкиваясь руками. Выплыв на поверхность, я с блаженством впитывал соленую влагу и холод, который поначалу сковал мое тело, но затем, я почувствовал, как жар разливается под кожей.
Неплохой контрастный душ.
Подплыв к берегу, я тщательно отмыл руки от кровавой корки, окрасив воду в грязно-коричневый цвет. Затем, вышел на берег, встряхнувшись всем телом, как животное и натянул штаны, не обращая внимания на ветер, щипающий влажную кожу. Усевшись на торчащий из песка, валун, я просто смотрел, методично двигается вода. Как туман плывет над ней, рассекая пространство на две части – синий и белый. Лучи солнца, которые едва касались дымчатых мазков, рассеивались на желтые точки, блистая, словно янтарные камушки.
Что это? Единение с природой?
Я усмехнулся. Еще никогда я себя не чувствовал так спокойно, как сейчас, находясь среди скал и воды.
Вернувшись в дом, я нашел в кухне, на столе одежду, ботинки и черную, бархатную коробочку. На стуле висела кожаная куртка. Кто-то принес все это, пока я купался? Схватив шмотки, я прошел в гостиную, сдергивая с себя влажные штаны, и натянул кожаные. Черная футболка и военные ботинки, неплохо гармонировали с образом, который я себе представлял, до того, как посмотрел в высокое зеркало от двери в спальню.
Господи, я действительно огромный. Подозревал ли я, что обращение настолько сильно изменит меня, превратив в увеличенную в сотни раз, копию супермена, только без дебильной прически и желанием спасать мир? Нет. Но, я был намного больше, чем Эйдан, что не могло не радовать. Значит, он не станет лишний раз меня раздражать, потому что стоит только моему кулаку опуститься на его череп, так и смекалка в Кубике Рубика, не поможет собрать кусочки. Подняв руку, я уткнулся взглядом в бицепс, который плотно облегал рукав футболки. Спустя минуту, до меня дошло, что я пытаюсь определить его диаметр, не находя подходящий под описание, кроме моей собственной головы. Каждая линия мышц, прослеживалась под кожей, переплеталась с венами, в крепко стянутые узлы.
– Охренеть. – Выдохнул я. Шагнув обратно в кухню, за курткой и коробочкой, я вышел на улицу, открыв ее. Внутри лежал перстень с массивным, черным камнем в серебряной огранке. Кажется, я знаю, что это за кольцо. Я увидел его на пальце Мора, с портрета.
Теперь, они решили, что я готов принять правление и вручили мне красную кнопку от мира? А им не страшно, если я решу на нее нажать?
Нырнув в скалу, я оказался в настоящем подземелье, которое представлялось мне немного иначе, намного привлекательнее и с наличием горящих факелов, но темнота, охватившая пространство, полностью оккупировала проход. Спустя секунду, мои глаза уже могли различать каменистые узоры и скопившуюся от влажности, воду на полу. Жуткий холод. Пока я двигался по коридору, который, то расширялся, то сужался, я продрог до костей. Из моего рта валил пар. От моих шагов, эхо расходилось по стенам, что казалось, будто я иду не один. Стало как-то не по себе. Я даже оглядывался, убеждая себя в том, что нахожусь здесь один.
В небольшом закутке, где коридор был настолько широк, что мог вместить в себя еще один остров, я различил металлические прутья, диаметром со ствол векового дерева, вбитые в пол. Только потом, до меня дошло, что эта полукруглая конструкция не что иное, как импровизированная клетка. Там же, я увидел цепи и широкую пластину, вроде ошейника.
Я присмотрелся, наткнувшись на глубокие царапины, ярко выделяющиеся на бурых камнях. На вмятины на прутьях. Здесь держали какое-то дикое животное, которое отчаянно пыталось выбраться.
Черт. Может, именно здесь, они держат вампиров… или держали меня, когда я проходил обращение. Если так, то это все, сделал я. Я поднял руки, гадая, как такое возможно?
Черт. Я перешел на бег, несясь, прочь, как от кошмара. По пути, мой взгляд выхватывал в стенах многочисленные лазейки, но я двигался по прямой, надеясь побыстрее выбраться наружу.
Когда солнце защемило глаза, я поморщился.
– Чтоб меня… – передо мной предстала густая стена леса. Высоченные деревья, и практически не проходимая дорога.
Какого хрена? И как мне пересечь лес, чтобы добраться до пляжа? Я обернулся на вход в подземелья, раздумывая, вернутся обратно в бухту и дождаться, пока кто-то не придет и не выведет меня, но я хотел сделать это раньше.
Может, это типа какая-то проверка мужества?
Ладно. Если так, то я рискну. Я никогда не боялся сложных ситуаций, напротив, старался их решать. Так, что я возьму, и пересеку лес, как два пальца об асфальт, тем более, что с моим обновленным состоянием, это не составит труда. Вряд ли я устану или сдохну от страха. Если что, нюх приведет меня к нужной точке. Я шагнул вглубь завесы, протискиваясь через деревья. Тропа… если ее так можно назвать, мешалась с песком, камнями и листьями. Фут за футом, я миновал расстояние, испытывая головокружение от приторного запаха смолы. Насыщенный аромат хвои вытеснял остальные запахи, что я не чувствовал собственного.
С каждой новой минутой, солнце поднималось все выше, наливаясь ярко-желтым. Воздух нагревался, вибрируя от жара. Отсюда, я едва различал плеск волн, так что возможно, я двигался в неправильном направлении, что не могло меня разочаровать.
Надо что-то делать.
Остановившись, я переводил дыхание. Легкие горели, но не от усталости, а от повышенной концентрации воздуха. Похоже, я поднимаюсь выше, чем мне хотелось бы.
В голову пришла безумная идея. Что если мне забраться на дерево и оглядеться вокруг? Так я смогу понять направление. В противном случае, буду бродить до скончания веков, пока мой замученный труп не найдет кто-то из туристов.
Покрутившись по сторонам, я приметил дерево, которое по всем примерным параметрам, было выше и крепче остальных.
Ухватившись за ветки, я подтянулся, цепляясь за следующие и опираясь ногами на нижние. Рука – нога. Рука – нога. С каждым пройденным футом, я все больше и больше отдалялся от земли, ощущая, как от адреналина сжимаются поджилки. Половина пути. Сердце гремело под ребрами, но азарт подгонял, двигаться вперед. Пару раз, подо мной ломалась ветка, но я не останавливался, продолжая взбираться.
Кстати, как у демонов с регенерацией?
Еще четверть.
Стиснув челюсти, я боролся с окислившимся от смолы, воздухом, перестав дышать.
Я почти добрался.
– Рэм!
Тут я застыл, где-то очень глубоко желая расслабить руки и позволить своему телу ощутить свободное парение… или надрать зад тому, кто появился так поздно, когда я уже практически доставал до неба.
Посмотрев вниз, я увидел Эйдана.
– Что ты там делаешь? Слезай!
Ага, только для того, чтобы начистить твою милую мордашку.
В голову пришла безумная идея. Правда, я не был уверен во всех возможностях демонской сущности, но если не рискну, то не узнаю.
Набрав воздуха в легкие, я оттолкнулся от ветки и прыгнул на ближайшее дерево, врезавшись грудью в колючую преграду. Ствол сосны зашатался, стряхивая с себя иголки. Эйдан, кажется, выругался, шагнув назад, но все так, же наблюдал за мной. Ветка, за которую я ухватился, оказалась хлипкой, и она тут же с хрустом оборвалась, и я полетел вниз, сшибая собственным весом сучки. Не описать, что я тогда испытал, пока падал, ощущая жесткие тычки то в ноги, то в бока. На мгновение, все было как в замедленной съемке, но затем скорость увеличилась, а с ним и мое падение. Я заскрипел челюстями. Сердце грохотало под ребрами, перекачивая пинты крови, но мое безумное желание остановится, превращало ее в чистейший адреналин. С рыком, я глубже вонзил ногти, несясь вниз, оставляя на коре глубокие борозды… еще немного…а потом, я остановился, почувствовав под ногами опору.
Осознав, что зажмурился, я открыл глаза, в буквальном смысле, выдергивая пальцы из ствола. Я рассчитывал на стертые в кровь подушечки пальцев и вырванные с корнем ногти… но каково же было мое удивление, когда вместо мясного фарша я не увидел даже намека хоть на мелкую травму, а вместо ногтей, моему вниманию предстали десять изогнутых и острых когтя, цвета слоновой кости. Или это и были мои кости, только отполированные и заточенные?
Настоящее оружие, которое я могу использовать против тех, кто попытается перейти мне дорогу.
Пока я пытался переварить очередной подарок демонической сущности, Эйдан спросил меня, зачем я полез на дерево. Я не стал говорить всю подноготную, буркнув, дескать – просто захотелось.
– Идем. Нас ждут.
Я повернулся к нему.
Я могу любому вспороть брюхо и сделаю это смертоносно.
– Эйдан, – он неспешно шагал впереди, я последовал за ним. – Ты хотел драки. Почему бы нам не сделать это сейчас?
– Потом.
– Струсил?
– Нет. Сейчас, нас ждут. – Он даже не обернулся. Настолько уверен, что я не стану нападать со спины? А если я больной на голову?
Я встряхнул руками, задаваясь вопросом, как теперь их убрать? То, что я их выпустил в порыве инстинкта самосохранения – понятно, но надо научиться, это контролировать. Что самое интересное, когда я тогда взбирался на скалу, у меня не было когтей… ах, тогда я еще не прошел полное обращение. А когда покажутся рога и копыта?
Может, я отвлекал себя вопросами, чтобы не задействовать новое оружие на Эйдане? Сукин сын давно напрашивается.
Мы вернулись в подземелье, минуя холодный и темный коридор и импровизированную клетку. Я хотел было спросить его, для чего она, но промолчал. После узнаю. Ииии… кто бы знал, что здесь была вполне проходимая лазейка, которая вывела нас к пляжу.
Пожалуй, я не скажу, зачем поперся в лес.
Нас, действительно, ждали. Старикашка, и мужчины-демоны, все затянутые в кожаные одежды, которых я видел у костра. Женщины стояли в стороне, среди них я, конечно же, увидел Лейлу, которая встретив мой взгляд, тут же опустил глаза.
Гадкое чувство, если припомнить что между нами наклевывалось, но так и не случилось. Покосившись на Эйдана, который смотрел куда угодно, но только не на нее, мялся на месте, будто ему было неловко. Даже если Лейла ничего ему не рассказала, все очевидно и предстоящая между нами, драка, вынесет этот вопрос на первый план.
– Где ты был? – старик прошаркал ко мне. Я сунул руки в карманы, наткнувшись на коробочку. Но, пока когти не втянутся, я не стану ими хвастаться.
– В лесу.
– Я нашел его на дереве. – Ответил Эйдан.
– На дереве? Что ты там делал?
– Ничего особенного. – Я пожал плечами.
– А, – старик поджал морщинистые губы. – Знакомился с новыми возможностями?
– Что-то вроде. К чему сходка? – я кивнул на сборище демонов.
– Выходим в город. На улицах могут быть грязнокровые.
Ах, да. Я же забыл, какая у представших передо мной, лиц, главная задача. Уничтожать грязнокровых.
– Где Кора? – теперь, я мог вздохнуть. Когти приняли прежнее состояние, превратившись в человеческие ногти.
– Грязнокровая. – Уточнил старейшина, сощурив глаза.
– Даже у грязнокровых есть имена.
– Ты не поверишь, но для них, нет такого же понятия о нас. Когда они уничтожали нас, их не волновали наши имена и наши семьи. Их грязные души не трогал плач детей.
Я закатил глаза. Началось. Он решил мне рассказать, насколько вампиры бездушны в своей кровожадности? О том, что в войне не существует прощения – я знаю, но то, что Кора не попыталась убить меня при первой, же встрече, не делает ее хуже. Да, она была одной из грязнокровой и возможно, знала, кем я являюсь, но предпочла притормозить. Может, тому виной был морион, а может, она передумала. Кто знает.
– Я тебя понял. – Я поднял ладони вверх. – Только, объясни мне, что это такое? – я вытащил коробочку и бросил ее старику. Тот, ловко поймал ее здоровой рукой.
– Перстень твоего отца. – Он даже не заглянул внутрь. – Теперь, он принадлежит тебе, как новому правителю.
– Вот так просто? – я нахмурился. – У вас это так происходит? Просто передать кольцо предыдущего короля, его сыну, без каких-либо, – я причмокнул. – Церемоний?
– Церемония будет, Рэм. И свадьба, тоже. – Старик горделиво поднял подбородок.
Я раздраженно цокнул.
– Давай без этого. – Я передернул плечами. – Я же сказал, что свадьбы не будет.
– Этим ты оскорбляешь свою будущую супругу. При всех. – Он взмахнул рукой. – Тебе безразлично, каково Лейле, когда ее отвергает правитель?
– Нет, мне не безразлично. – Я посмотрел прямо на нее. Лейла нервно покусывала губы, обхватив себя за живот. – Но, чтобы женится, надо хотя бы любить женщину, а не следовать устаревшим традициям, только потому, что кому-то так захотелось.
– Твой отец следовал традициям. Он взял в жены, твою мать, и они были счастливы.
– Значит, он любил ее. – Настаивал я.
– После полюбил. – Он обратно швырнул мне коробочку. – Все правители следуют традициям, и ни один не смел, пойти против них.
– Тогда, я буду первым. – Процедил я, смерив старика угрюмым взглядам.
– Ты не можешь уничтожить традиции. – Твердил свое он. – Но, можешь изменить их. – Он отвернулся и зашагал прочь. Я проводил старика взглядом, пока тот не исчез за дверью своего домика.
Потом, я наблюдал, как женщины обнимали своих мужчин, провожая их в путь. Только я и Эйдан, стояли, как истуканы, а Лейла, казалось, испытывала высоковольтное смущение, что не может сделать того же со мной. Я бы предпочел, чтобы она пожелала удачи Эйдану, чем вот так чувствовать себя брошенной, белой вороной.
