скачать книгу бесплатно
Автомобиль с госчиновником остановился перед парадной лестницей, где Джеймс встречал гостя. Из машины вышел пятидесятивосьмилетний Шон Гудман – инспектор по лицензированию, который занимался рассмотрением заявок на приобретение сертификатов для компаний по производству бытовой техники с применением сложных электронных систем. Шон Гудман рассматривал обращения от трёх организаций, в том числе и от «Андроиды Крюгера» с того самого момента, как Джеймс основал компанию. За это время Гудман одобрил для корпорации Джеймса двадцать семь сертификатов и четырнадцать лицензий, поэтому неудивительно, что они были хорошо знакомы и Джеймс часто приглашал чиновника гастролировать по своим владениям, расположенным во многих городах мира: Лондон, Париж, Барселона, Рим, Гонконг, Рио-де-Жанейро, Сидней, Джакарта, Куала-Лумпур, Йоханнесбург, Нью-Йорк, Афины. После полугода сотрудничества Крюгер и Гудман имели очень тесные, в какой-то степени приятельские связи. У президента корпорации по производству бытовой робототехники для этого были свои определённые мотивы. Гудман это прекрасно понимал. Несмотря на такое отношение со стороны Джеймса, Шон всегда непредвзято относился к выдаче лицензий, потому что вопросы служебной этики для него были святы, поэтому он не мог допустить, чтобы его дружбу с заявителями в последующем кто-то мог расценить, как элемент коррупции. Тем не менее Крюгер старался, чтобы их связи изо дня в день становились всё более тёплыми и дружескими. В каком-то смысле всё так и происходило. Но вероятность осечки со стороны одного из двух возрастала – либо Шон будет вынужден пойти на поводу и проявить хотя бы незначительную халатность к своим должностным обязанностям, либо терпение Джеймса лопнет и годы, потраченные на то, чтобы подмазать человека из министерства, будут потрачены впустую и многие рискованные, но перспективные проекты по модернизации андроидов так и останутся лежать на «полке».
В тот день на Шоне был деловой тёмно-серый костюм, такого же цвета галстук, белая рубашка, чёрные начищенные до блеска туфли и излучающая яркий солнечный свет лысина.
Джеймс протянул руку и спросил:
– Ты уверен, что пиджак не помешает размахивать клюшкой?
Пожав руку Крюгеру, чиновник ответил:
– Гольфист теперь из меня не очень. На прошлой неделе повредил левое предплечье. Так что я бы предпочёл бильярд. У тебя ведь найдутся свободные столы?
– С красной обивкой? Зелёной? Чёрной? Синей? Какой только пожелаете.
– А вот это уже не смешно – сказал Гудман с презрительной, но искренней улыбкой.
Пока миллиардер и высокопоставленный политикан катали шары, Босс давал рекомендации по игре. Когда настала очередь для удара Шона, он спросил:
– Босс, ну-ка подскажи, куда лупить?
Надпись на экране:
«Правая лунка от вас, сэр. Шар номер „5“ на шар номер „8“ в правую дальнюю лузу. Учитывая качество ваших действий за последние двадцать семь минут, вероятность попадания составляет 64%».
Направив взгляд на указанную лузу, Шон сказал, одновременно перемещаясь к противоположному борту:
– Сейчас мы проверим.
Следующие слова Гудман адресовал реальному Крюгеру, который стоял в полуметре от стола, скрестив ноги и опираясь руками о кий:
– Расскажешь подробнее об этой опции?
– Мы планируем, что в новой модификации появится возможность медицинской диагностики. Для этого мы хотим внедрить устройство, которое будет совмещать в себе миниатюрный рентген, компактный вариант МРТ и…
– БИНГО! – слова Джеймса прервал ликующий голос Гудмана, который после подсказки Босса попал в лунку и ударил обратным кончиком кия по полу. На лице Джеймса тем временем вырисовывалась не меньшая радость, когда он понял степень придирчивости, которую чиновник из ведомства может проявить к его новшеству в данный момент – в момент кратковременного восторга.
Отойдя от радости набранному очку, Шон позволил Джеймсу продолжить:
– Помимо этого будут присутствовать дистанционный датчик измерения температуры. В левое предплечье андроида будет встроен механизм забора и анализа крови из пальца.
Направляя кий на следующий шар, но теперь уже без помощи андроида с привилегированной кличкой, Гудман спросил:
– Сколько болезней всего способна диагностировать программа?
С ответом Джеймс пытался тянуть до того момента, пока Гудман не загонит очередной шар в лузу. Но прицеливался почётный гость слишком тщательно. Свернув губы на несколько секунд, Джеймс произнёс:
– 325 наименований.
Шон отвлёкся от удара и его взгляд замер на лице Джеймса.
– Хочешь сказать это реально?
– Мои люди провели испытания. Вероятность ошибки… – в этот момент Джеймс решил не придавать своим словам конкретных значений, тем более что удар инспектора получился роскошным и Гудман махнул кулаком от радости, выйдя вперёд по очкам. – Мы сопоставили количество ошибок, допущенных врачами за последние полгода и среднюю вероятность ошибки нашей системы.
– И что? – Шон продолжил широко улыбаться и представлять, как наконец может выиграть долгожданную партию у Джеймса хоть в чём-нибудь впервые за последние полгода.
– Андроиды надёжнее.
Шон, казалось, вот-вот целиком отдастся в объятия лёгкой эйфории. Можно было не прибегать к тщательному подбору слов. Джеймс это понимал и воспользовался моментом.
Понимая, что закатить последний шар, который находится в считанных сантиметрах от лузы, труда не составит, Шон ненадолго отвлёкся от игры, а Джеймс не прекращал смотреть на его лицо, ожидая услышать то, чего так хотелось. Гудман раздумывал, уткнувшись глазами в центр стола и вымолвил:
– Я уточню, но скорее всего понадобится одобрение в министерстве здравоохранения.
А вот это уже не по плану – подумал Джеймс.
– Одобрение? Я думал, максимум, консультация.
– Я сказал «скорее всего». Это ещё не точно. Ты ведь понимаешь, что такая функция андроидов – это прямое вмешательство в работу системы здравоохранения. Поэтому мне придётся пообщаться с ними. Да и потом, наверняка ещё понадобится подготовить нормативно-правовую базу. А это всё требует времени.
В голове Джеймса рождались коррективы его грандиозного плана.
– Давай лучше вот как поступим – предложил Джеймс. – Если от министерства здравоохранения всё же потребуется одобрение, сообщи мне имя того, кто будет курировать этот вопрос, а я уже сам с ним пообщаюсь. И для тебя меньше хлопот, и они узнают о «Диагнозе-КМ» куда больше.
Перекидывая свой взгляд по сторонам, после некоторых раздумий Гудман сказал:
– Ладно. Пока я буду узнавать, что там с министерством, пришли мне подробные данные о проекте и опытные образцы деталей. Я отправлю их на экспертизу.
В этот момент в дверь раздался стук. В помещение вошёл Билл. Дворецкий сдержанно сообщил Джеймсу:
– Сэр, к вам посетитель.
– Сейчас.
Джеймс оставил ненадолго Гудмана одного и вышел наружу. Он прошёл по коридору. На входе стояла девушка. В агентстве все её звали Шарлотта, но никто не знал её настоящего имени. На ней был надет тонкий тёмный плащ, который тщательно прикрывал всё её тело вплоть до колен. Шарлотта имела смазливое личико, пышную грудь, выпирающие ягодицы и выпуклые губы, и всё натуральное в первозданном виде.
– Привет, Джимми – произнесла Шарлотта так, как здороваются с хорошо знакомыми людьми, почти что с друзьями.
– Здравствуй, Шелли.
Голос Шарлоты зазвучал немного кокетливо:
– Ну так что, где клиент?
– Клиент отменяется.
– Как? А почему мне ничего не сказали?
– Представь себе, я сам только что узнал.
Джеймс достал из кармана зажим с купюрами. Он отсчитал сумму и протянул её Шарлотте:
– Вот тебе за три часа.
Джеймс поспешно развернул девушку в обратную сторону. Он приложил руку к её спине на уровне талии и медленно подтолкнул к выходу. Она двигалась слабыми неуверенными шагами и сказала озадаченным тоном:
– Но ведь ты заказывал на два часа. Почему три?
Прикрывая дверь у выхода из коридора, Джеймс ответил:
– Это тебе за пунктуальность.
Во время школьных каникул Джеймс поехал с отцом на рыбалку. Стоял приятный прохладный летний денёк. Абсолютный штиль и 19 градусов по Цельсию создавали идеальные условия для того, чтобы, сидя на берегу Темзы, терпеливо наблюдать за поплавком в ожидании его резкого погружения. На достаточно большом участке побережья рыбачили только Алан Крюгер со своим сыном и метрах в двадцати от них какой-то мужчина, судя по внешности, пребывающий на пенсии уже не первый год, за спиной у которого стоял старенький «ягуар» молочного цвета. На нём был надет рыболовецкий комбинезон с брезентовыми сапогами, в которых он стоял по колено в воде. На голове была серая кепка, такая же дряхлая, как и его «ягуар». Под комбинезоном старик носил клетчатую лёгкую рубаху с закатанными рукавами.
Все трое ловили на катушку, закидывая блесну как можно дальше прочь от берега. И вот после того, как десятилетний Джеймс откинул в садок очередной улов, он отвёл груз с крючком за спину и как следует резко махнул удочкой вперёд, после чего блесна улетела настолько быстро, высоко и не точно, что мальчик этого нисколько не ожидал. Леска потянулась сильно в сторону, накрыв леску рыбачившего поблизости старика. Тот недовольно развёл свободной рукой. Стремясь как можно скорее убрать свою леску с чужой территории, Джеймс начал в спешке крутить катушку, собирая леску обратно. Вместе с крючками на блесне ушла и леска старика, которую мальчишка по неосторожности зацепил. Старик оказался слишком нерасторопным и не удержал удочку, которая улетела в воду.
– Ты что натворил!? – громко рявкнул Алан.
Сердце в груди Джеймса застучало полным ходом, когда по неосторожности он вырвал удочку из рук незнакомого мужчины, а после отцовского крика дыхание у него участилось до предела.
В попытке притянуть к себе чужую удочку вместе со всеми причиндалами Джеймс потерпел неудачу. Крючок на блесне каким-то образом соскользнул и вышел из воды. Неторопливое течение стало медленно уносить удочку старика.
– Ну что, доигрался!? – раздался очередной отцовский возглас. – Давай теперь плыви за удочкой, балбес!
Наблюдая за тем, как мужчина жёстко воспитывает своего отпрыска, старик добавил:
– Да, недомерок. А ну-ка, мигом ныряй! И чтобы без моей удочки не всплывал, поганец! – напоследок старик угрожающе помахал кулаком, но при этом посматривал на отца мальчишки.
В страхе перед взбесившимся отцом и негодующим стариком, Джимми забыл даже снять шлёпанцы. Прямо в них он забежал в реку и бежал до тех пор, пока глубина не позволила начать плыть. Он преследовал смирно плывущую на поверхности карбоновую удочку и каждые пару секунд притормаживал, чтобы стоя на воде вытянуть голову и обозначить направление своего движения. Капли Темзы попадали в рот и Джеймс успел несколько раз ощутить привкус лондонской реки. А ещё он испытал отвратительное ощущение, когда вода просочилась в его дыхательные пути через нос. От этого омерзительного чувства не смогло избавить даже изнурительное покашливание. Джеймс не заметил того, как шлёпки сползли с его ног и примкнули ко дну Темзы, а их владелец тем временем всё также преследовал эту проклятую удочку. Возможно, он сделал бы ровно то же самое, если бы никто ему об этом не сказал, и сделал бы куда спокойнее и без приступа паники, как ведут себя неумеющие плавать пассажиры тонущего круизного лайнера. Но в тот момент Джеймс изо всех сил работал руками и ногами, совершая заплыв на неопределённую дистанцию вольным стилем только из-за одного – чувства страха. При одной только мысли о том, что с ним сделает отец, Джимми начинал трястись в коленях, а грудь разрывалась от дикого биения сердца.
Алан был достаточным тираном, чтобы отлупить сына за то, что тот напортачил. Вне зависимости от того, специально или случайно был совершён проступок, в любом случае Алан предпочитал наказывать, и делал он это физически. Пара отборных оплеух только пойдут на пользу и сделают паренька более дисциплинированным. В этом Алан Крюгер был уверен на 1 000%.
Хлопая и плеская рукой по воде с пятого раза Джимми схватил эту проклятую удочку.
Засунуть бы её этому хрычу в жопу! – мог бы подумать Джеймс. Но нет. Его страх не находил места для таких мыслей.
Он начал плыть к берегу метрах в тридцати от того места, где взял старт. На мелководье он опустил стопы на дно и стал идти. Наконец он почувствовал опору под ногами. Но эту твёрдую поверхность он чувствовал не так, как ощутил вонзившийся в его правую ногу грязный осколок разбитой бутылки из-под пива.
На берег Джеймс уже выползал, карабкаясь локтями по земле, а гримаса на его лице выдавала нестерпимую боль.
– Ну чего ты там возишься, сопляк!? – ворчал дед своим хриплым голосом. – Я жду свой инструмент!
Мальчишка изнывал от боли, прижавшись лбом к земле и пуская слабый болезненный стон.
Через две минуты, когда терпение Алана лопнуло, он всё-таки оторвался от раскладного табурета и в злобном порыве быстрым ходом подошёл к сыну. С большой неохотой он всё же смотал удочки и отвёз Джимми в ближайшую больницу. Учитывая то количество грязи, которое попало в открытую рану вместе с речной водой, через трое суток на повторном осмотре доктор сказал, что мальчик чудом избежал гангрены. Но для того, чтобы подстраховаться, он прописал антибиотики на более длительный срок, чем это делают обычно в таких случаях.
Как это бывало по обыкновению, (правда без физических контактов) отец вставил Джеймсу за сорванный отдых.
– Сорок минут рыбалки! Именно этого я и хотел, сопливый ублюдок!!! После этого хрен тебе, а не рыбалка! Весь день испоганил! Если одной удочкой не можешь управляться, на что ты вообще сгодишься!? Как не умеешь ничего молокососом, так и ни хера не сможешь через тридцать лет, бездарь!
Четыре дня спустя. Джеймс, сидя за столом в своём кабинете в офисе, перелистывал свежие отчёты о результатах проведённых опытов за последние сутки. Возможности нового оборудования тестировали на добровольцах, имеющих какое-нибудь заболевание, которое крюгер мог бы диагностировать с вероятностью свыше 60%. В это время зазвонил сотовый, лежащий около чашки кофе, которая была уже третьей с утра. На экране высветился номер Шона Гудмана. Джеймс в спешке поднял трубку, даже не возвращая взгляд на бумаги:
– Алло!
– Джеймс, привет.
– Да… привет. Ну что?! – он решил резко перейти к делу.
– Значит так. Действующее законодательство не учитывает такие опции бытовой робототехники. В актах нет ни единого намёка.
С некоторым предвкушением Джеймс спросил:
– Значит для запретов нет оснований?
– Не совсем. Эта инновация имеет статус новой услуги, которую компания собирается оказывать своим клиентам. А поскольку это принципиально новая услуга, то для её реализации требуется наличие соответствующей лицензии.
Возбуждённым тоном Джеймс спросил:
– Но если таких лицензий не предусмотрено?
– По предварительной оценке на поправки в законодательстве уйдёт пару недель. Внесение поправок будет проходить при поддержке Минздрава.
Продолжая сохранять задумчивый вид, Джеймс задал очередной вопрос:
– А что с экспертизой?
– В лаборатории сказали, что система работает достаточно хорошо. Самая минимальная точность диагноза – 87%, как ты и говорил.
– Хорошо – сказал Джеймс. – Пришли образец текста сразу, как только утвердят поправки. Буду признателен.
– Без проблем.
Прошло одиннадцать дней. На часах было почти десять вечера. Ночной Лондон заполнили огни уличных фонарей и ярких вывесок спортивных баров. По всему городу передвигались толпы футбольных болельщиков в ожидании финального матча крупнейшего клубного турнира Европы, в котором примет участие местная команда. Все бары были забиты до отказа. По предварительной оценке, свыше 92% лондонцев и 88% англичан собирались смотреть предстоящую игру на стадионе, в барах и перед экранами своих телевизоров дома. Даже на Трафальгарской площади[2 - Площадь в центре Лондона] был специально установлен большой экран для прямой трансляции матча. Уличные экраны по всему городу, без конца крутившие в основном рекламу самых востребованных брендов, почти целую неделю транслировали сплошь анонсы к предстоящему матчу.
Офис «Андроиды Крюгера» опустел. Оставался последний работник на самом последнем этаже в самом главном кабинете. Джеймс сидел за рабочим столом, на котором около чашки лежал билет на VIP-трибуну «Уэмбли»[3 - Футбольный стадион в Лондоне]. Это был первый за последние двадцать семь лет финал, про который он не вспомнил. Четвёртый час кряду Джеймс просматривал на экране компьютера файлы, содержащие описание новой законодательной статьи, устанавливающей стандарты и условия лицензирования изобретённой опции медицинского диагностирования системой андроидов. Это касалось и опции «Диагноз-КМ». В этой горе информации для него всё выглядело оптимальным кроме одного пункта, который гласил о том, что выдачу лицензии должно официально одобрить министерство здравоохранения. Это был последний пункт, который взбесил Джеймса. В рекордно низкие сроки его сотрудники сумели подготовить 95% необходимых образцов микросхем и стыковочных кабелей, корпус, а программное обеспечение было практически полностью доведено до стабильного рабочего состояния. Для запуска конвейера оставалось решить несколько несущественных задач. И этот пункт был как кость поперёк горла для Джеймса и всего проекта, реализовав который, корпорация смогла бы получить рекордную прибыль в течении одного месяца за всю историю своего существования. Полученные доходы за первый квартал могли бы с лихвой покрыть издержки на открытие завода по сборке андроидов в Шанхае.
Оторвавшись от кресла, Джеймс достал свой мобильник и набрал Гудмана. Держа телефон у правого уха и потирая шею левой рукой, Джеймс без остановки шагал вдоль фасадной стены своего кабинета. После тринадцатого гудка в трубке раздался голос Шона:
АЛЛО! – Шон. – АЛЛО!
По ту сторону линии доносился громкий гул. После нескольких попыток докричаться до абонента, линия была прервана. Джеймс в очередной раз набрал номер и лишь спустя две минуты на его звонок ответили.
– Алло.
– Шон, это Джеймс. Что-то со связью.
– Нет-нет. Просто наверху шумно. Сейчас зашёл в подтрибунное помещение. Ты что-то хотел?
– Ты на стадионе? – спросил Джеймс, даже не вспомнив про свой билет, который лежал на столе. Лишь уголок билета на VIP-трибуну выглядывал из-под бланков руководства по эксплуатации андроида, которое было открыто на странице с описанием функции «Диагноз-КМ».
