скачать книгу бесплатно
Она первая положила трубку, немного прибавила скорость и выключила радио, где новости давно сменила утренняя передача с песнями по заявкам. Однажды Макс дозвонился на радио, поздравил Алису в такой передаче и заказал её любимую песню. Стоило вспомнить об этом, как ей вдруг отчаянно захотелось его увидеть.
В здании морга Алисе, как обычно, стало не по себе. Длинные коридоры, белые стены, моргание неоновых ламп заставляли чувствовать себя неуютно и желать как можно скорее покинуть это место. Даже в полицейском участке, куда ей время от времени тоже приходилось заглядывать, атмосфера была куда более располагающей. Оно и понятно, ведь, находясь в таком месте даже по рабочей причине, нельзя не поддаться неосознанному ощущению того, что однажды можно оказаться здесь в совершенно другом качестве. Она прибавила шаг и перевела дыхание лишь возле кабинета, где обитал Григорий Полетаев. Он проработал тут уже лет десять и, будучи магом, сотрудничал с МН, а порой и с Инквизицией.
– Быстро же ты явилась, – хмыкнул он, когда Алиса постучала и вошла в кабинет.
– А что, у тебя пока никаких новостей? – спросила она.
– У меня есть и другая работа, кроме Марии Горностай, – заявил он с недовольным видом и поправил сползающие с круглого носа очки.
– Боюсь, эта на данный момент самая важная, – заметила Алиса. – Фогль так распорядился. Олег тоже скоро приедет.
– Ох, и любите же вы на меня давить, – вздохнул Григорий. – Как будто всё должно делаться на скорую руку. Слышала фразу «торопись медленно»?
Алиса не ответила, зная, что с Полетаевым лучше в дискуссию не вступать. Этот любитель философии мог заговорить любого, а у неё совсем нет времени слушать его сентенции. К тому же, вот-вот должен был появиться Крылов, которому бы не понравилось, что она ведёт отвлечённые беседы вместо того, чтобы заниматься делом.
– Ладно, – заключил Григорий, убедившись, что она не намерена поддерживать посторонние разговоры. Его руки легли на крышку стола и похлопали по ней. – На вскрытии присутствовать будешь?
Алиса покачала головой, ощущая, как в животе скрутился тугой узел. Полетаев скептически усмехнулся. Она внезапно разозлилась. Уже давно пришлось убедиться, что работники морга очень любят затягивать начинающих служителей закона на вскрытия, а затем удовлетворённо наблюдать за их реакцией. Это она пережила ещё в первый год работы.
– А предварительно ничего не можешь сказать? – поинтересовалась Алиса. – Может, что-то заметил? Любые детали могут оказаться важными.
– Пожалуй, нет. Разве что татуировка… Впервые с таким сталкиваюсь, – задумчиво протянул он.
– Что не так с татуировкой? – насторожившись, отозвалась она. По коже пробежали мурашки, хотя в кабинете было довольно тепло. Алиса тут же вспомнила, что ей самой татуировка о чём-то напоминала и не давала покоя всё то время, что она размышляла об этом убийстве.
– Она появилась на теле после убийства.
Алиса не успела ничего ответить – дверь открылась, и вошёл Олег Крылов.
Глава 5
Он сделал несколько глотков кофе и поморщился. Напиток показался горьким. Олег отставил стакан и бросил взгляд на экран телефона. Время приближалось к полудню. День не задался. Еще ночью, по дороге на место преступления, Крылов уже знал – ничего хорошего ожидать не стоит. Чутьё никогда его не подводило. Не подвело и на сей раз.
Александр Горностай являлся уважаемым и влиятельным человеком, и убийство его дочери всколыхнуло общественность. Вокруг царило форменное безумие: сотрудники МН стояли на ушах, Фогль рвал и метал, а телефоны разрывались от звонков.
Когда Олег узнал, кто видел Марию последним, едва не лишился дара речи. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он столкнётся с прошлым, да ещё и при таких обстоятельствах.
Оглядываясь назад, он понимал, что, пожалуй, был несправедлив к Рахманову. Переходный возраст, юношеский максимализм – обычное дело, когда ты подросток. Но с тех пор утекло много воды. Олег давно забыл обо всём, но не Максим. Он смотрел на Крылова с нескрываемым презрением. Маг предпочёл просто выполнять свой долг и не обращать на племянника Фогля внимания. Он не думал, что Максим может быть причастен к убийству. Скорее всего, Рахманов оказался в неподходящее время в неподходящем месте.
Было немного любопытно, как сложилась жизнь Максима за то время, что они не виделись. Наверное, довольно обыкновенно, учитывая, что парень ещё в детстве лишился магических способностей. Единичный случай, который так и остался загадкой для всех, включая работников Магического Надзора.
Что же касалось самого Крылова, то он всегда мечтал работать в МН. С малых лет грезил о том, что будет расследовать магические преступления и отправлять негодяев в инквизиторские темницы. Но его жизнь могла сложиться совсем иначе.
Семья Крыловых входила в элиту магического сообщества. Олег и его старший брат Алексей росли среди тех, кто почитал традиции и законы сверхъестественного мира. Отец держал сыновей в ежовых рукавицах. Он строил большие планы на их блестящее будущее, и никто не имел права ему перечить. Едва Алексею исполнилось пятнадцать, Крылов-старший нашёл для него подходящую невесту, организовал помолвку и отправил сына в Англию. Похожая судьба ждала и Олега, но после его шестого дня рождения всё изменилось. Отца не стало. Подвело сердце. Мать недолго оставалась вдовой и вскоре вышла замуж. Отчима не особо заботила судьба пасынков.
Олегу повезло. Отныне своей жизнью он распоряжался сам. И это только усугубило отношения с Алексеем. В детские годы они хорошо ладили, но, чем старше становились, тем выше росла стена недопонимания и размолвок между ними. Разные интересы и взгляды. Брат не желал мириться с тем, что за него всё решили. Он вполне мог бы оставить нелюбимую женщину, надоедливую работу и вернуться, но не делал этого. Алексей был одним из тех, кто боялся перемен, но не переставал сетовать на злодейку судьбу. Олег давно оборвал связи с братом. Они встречались лишь на семейных праздниках, и их общение не выходило за рамки сухого приветствия.
После Университета Магии Олега сразу взяли на стажировку в Магический Надзор. Мечты сбывались. Он неплохо продвигался по службе. У любимой работы оказался только один минус – полное отсутствие личной жизни. Отчим пытался уговорить его на помолвку, но Олег не желал связывать себя столь крепкими узами. Во всяком случае, пока. К тому же, совсем недавно удача снова улыбнулась ему.
Три месяца назад он познакомился с Алисой Крапивиной. Олег сразу обратил на нее внимание. Девушка понравилась ему. Весёлая, умная, целеустремленная. Крылов очень удивился, когда узнал, что она не помолвлена.
Обычно молодые ведьмы не стремятся попасть в Магический Надзор. А если такие и находятся, то они не задерживаются надолго. У Алисы имелись неплохие рекомендации от прежнего начальства и желание работать дальше. Она буквально рвалась в бой. Это не могло не восхищать. Недовольство выражал только Фогль.
Олег давно изучил своего начальника. Тем, кто не нравился Аркадию, приходилось нелегко. Особенно женщинам, а уж если они не были длинноногими эффектными блондинками – вдвойне нелегко. Глава МН мог быть еще той занозой в заднице.
В тот день Олега вызвал к себе Дарий Княжевич.
– Я нашёл тебе напарника. Вернее, напарницу. – Дарий протянул ему папку с личным делом Крапивиной. – Весьма милая особа, к тому же, не помолвлена, – лукаво прищурился маг.
Дарий слыл одним из тех немногих, кто всегда старался помочь молодым специалистам, и Алиса не стала исключением. Когда Олег проходил стажировку, он не раз помогал и ему. Княжевич часто брал неопытного Крылова на задания. Олег многому у него научился.
– Ты что, свахой заделался? – усмехнулся Крылов, изучая бумаги.
– Просто намекнул, – пожал плечами Дарий. – Ты же понимаешь, если Фогль сам назначит ей напарника, она здесь долго не протянет. Не хотелось бы терять молодые таланты.
Хоть Крылов и считал себя одиночкой, он всё же принял предложение Княжевича и ни разу не пожалел о своем решении.
Они сразу нашли общий язык и поладили. Месяц назад Олег попытался сделать первый шаг и позвал Алису на свидание. Она отвечала взаимностью на его улыбки, но держала дистанцию. Крылов не стал спешить, полагая, что ей нужно время. Сегодня он вновь решил попытать счастья. И подвернулся подходящий повод – её день рождения. Олег пригласил напарницу на ужин, но уже сомневался, что затея выгорит. Как бы им не пришлось ночевать на работе.
Аркадий всё ещё вел беседу с племянником за закрытыми дверьми. Когда он заглядывал к нему в последний раз, эти двое ругались. Как бы там ни было, Олег понимал чувства своего начальника. Причастность Рахманова могла здорово подпортить репутацию Фогля.
Крылов немного отвлёкся, погрузившись в размышления, и, когда вновь посмотрел на часы, то понял, что совсем опоздал. Алиса наверняка уже дожидалась его в морге. Олег захватил со стола ключи, телефон и поспешил покинуть офис. Ему понадобилось десять минут, чтобы добраться.
В этом месте у него по спине пробегали мурашки. От едкого запаха формалина и хлорки начала болеть голова. Кабинет Полетаева оставался всё таким же: холодным и неприветливым.
– Извините за опоздание, – бросил Олег, едва перешагнув через порог. Желание как можно скорее убраться отсюда возрастало с каждой минутой.
Алиса выглядела удивленной, она едва взглянула на него и обратилась к патологоанатому:
– То есть, как это после смерти?
– О чём речь? – вклинился в разговор Олег.
Крапивина повернулась к нему:
– Полетаев утверждает, что татуировка появилась уже после убийства.
Крылов в недоумении уставился на Григория.
– Такое возможно?
– Полагаю, что это своеобразное магическое клеймо, – патологоанатом развёл руками. – Всё станет ясно после вскрытия и некоторых анализов. Так что, или оставайтесь, или не мешайте мне работать.
Олег непроизвольно напрягся и заметил, как Алиса побледнела.
– Мы вернёмся через пару часов, так что поторопись, – он мягко подтолкнул напарницу к выходу, – пожалуйста. Иначе Фогль будет вне себя.
Григорий что-то пробормотал, но он уже не слушал. Олегу хватило проблем ещё с утра, когда все компьютеры в техническом отделе зависли. Из-за неполадок они не смогли вовремя отследить телефон убитой, чем немало разозлили начальника.
Когда двери морга остались позади, и они оказались на улице, Крылов глубоко вдохнул. Алиса всё еще выглядела задумчивой и немного бледной.
Неожиданно он вспомнил о подарке для нее. Спохватившись, Олег достал из внутреннего кармана пиджака маленькую темно-синюю коробочку, перевязанную лентой такого же оттенка.
Янтарный браслет приглянулся Алисе, когда они расследовали ограбление ломбарда, откуда похитили магические артефакты. Он заметил, как она разглядывала вещицу, и решил сделать ей сюрприз.
– Чуть не забыл. – Он улыбнулся и протянул подарок. – Это для тебя.
Глава 6
Алиса смотрела на подарок, который протягивал ей Олег. На его широкой ладони янтарный браслет казался совсем маленьким. Она сразу же узнала изящное украшение, которое так понравилось ей однажды. Искусная старинная работа талантливого мастера. Кусочки янтаря, подобранные один к одному, напоминали застывшие капельки солнца.
К своим двадцати пяти годам Алиса была не слишком искушена в вопросах романтики и флирта. Она никогда не считала себя красавицей, и толпы ухажёров вокруг неё не вертелось. Однако то, что Крылов не только запомнил, что именно ей приглянулось, но и потрудился приобрести это, чтобы вручить в дар, несомненно, говорило о его внимательности и твёрдом намерении всё же уговорить её согласиться на ужин. От этой мысли почему-то стало не по себе. Что, если он потребует от неё чёткого ответа на вопрос об изменении статуса их отношений, и в случае отказа она потеряет напарника?
Олег терпеливо ждал, когда она возьмёт подарок. Алиса улыбнулась и протянула руку. Примерить браслет она решила сразу же.
– Помочь застегнуть? – спросил Крылов.
– Нет, я сама. Спасибо! Ты… я не ожидала.
– У меня хорошая память, – хмыкнул он.
– Что там за новости у Фогля? – полюбопытствовала Алиса, отчасти для того, чтобы сменить тему.
– Кажется, у него появился подозреваемый, но…
– Но? – поторопила она его с ответом.
– Честно говоря, я сомневаюсь, что это сделал он. К тому же, эта посмертная татуировка… И тот факт, что девушку лишили способностей. Как бы он смог? Тут придётся поломать голову, – Олег принялся размышлять вслух.
– Татуировка и мне покоя не даёт, – заметила Алиса. – Что-то напоминает. Похоже, нам потребуется специалист по ритуальным убийствам.
– Он их совершает? – попытался пошутить Крылов. – Ну, если специалист. Тебе такие уже попадались?
– Он их расследует и хорошо в них разбирается. Должен, во всяком случае. И нет, я с ритуальными убийствами ещё не сталкивалась.
– Всё когда-нибудь бывает в первый раз.
– Ага, – рассеянно отозвалась она.
Мысли продолжали вертеться вокруг случившегося. Алиса зажмурилась, глядя на солнце, и вдруг с необычайной ясностью осознала, что этого весеннего утра Маша Горностай уже не увидит. Как и привычных городских улиц. Она не дождётся лета, не будет улыбаться друзьям и с замиранием сердца вертеться перед зеркалом в примерочной, покупая свадебное платье. Никогда.
– Что с тобой? – с тревогой спросил напарник, заглядывая ей в лицо. Алиса поняла, что на несколько секунд застыла на месте, не слышала его слов и не отвечала. – Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я в порядке, – буркнула она. Взгляд скользнул по браслету на запястье. – Поехали на работу, а то Фогль снова ворчать будет.
– Так как насчёт ужина? – снова напомнил Олег и удержал её за руку.
– Хорошо, – быстро ответила она. Это всего лишь ужин. Ничего серьёзного и романтического, просто скромное празднование дня рождения с человеком, которому ей приходится доверять свою жизнь.
В машине Алиса снова включила радио, чтобы проверить, не появилось ли чего нового в новостях. Ничего. Похоже, пока информацию никто не слил, слухи и домыслы вокруг этого дела ещё не закрутились. Но скоро непременно начнётся суматоха. Аркадию придётся устраивать пресс-конференцию и немало постараться, чтобы не допустить утечки важных данных.
Её любопытство по поводу задержанного человека становилось всё сильнее. Крылов не назвал имени, но его намёков хватило, чтобы заподозрить неладное. Пока ей оставалось лишь гадать, кем тот мог оказаться.
Алиса неплохо справлялась с работой, и прежний начальник был доволен ею куда больше, чем Фогль. Но каждый раз, когда ей предстояло кого-то арестовать, она в глубине души боялась, что это окажется человек, не совершавший преступления. Что из-за её действий пострадает невиновный. Такого с ней ещё не случалось, но вполне могло произойти.
Автомобиль Олега двигался следом за ней. Он выглядел куда новее, дороже и привлекательнее, чем её собственный. Ещё одно напоминание о том, что Крылов произошёл из семьи, всегда дорожившей своим высоким статусом. Его будущее могло быть совсем другим, если бы он так не рвался работать в Магическом Надзоре. Да и невесту ему наверняка бы нашли подходящую, но Крылов продолжал упорствовать. Впрочем, пару раз он всё же сходил на свидания, устроенные родственниками, вот только ему это совершенно не понравилось. А ещё Олег ничего не знал о том, что когда-то и на её пальце красовалось кольцо.
В кабинет Аркадия Фогля они вошли вместе. Вид у того был не самый счастливый. Очевидно, прорыва в деле так и не наступило.
– Ты допрашиваешь Горностая и других членов семьи, а ты – последнего, кто видел живой девушку, – произнёс он, ткнув толстым пальцем сначала в Олега, потом в Алису. – Я общаюсь с прессой. Откроем горячую линию для тех, кто мог случайно что-то увидеть. Один такой у нас уже есть. Заметил, как наша жертва садилась в такси, и на водителя мы уже вышли, – кисло добавил он.
Алиса и Крылов переглянулись.
– Что сказал Полетаев? – спросил Фогль.
Она вдохнула поглубже и подробно пересказала сведения, полученные в морге.
* * *
Домой Рахманов вернулся ближе к вечеру. Фогль больше часа решал, кого отправить с ним в качестве надзирателя. Максим пытался возражать и говорил, что нянька ему не нужна, но дядя не желал ничего слушать. Аркадий велел ни с кем не встречаться и ждать, пока не приедет маг, занимающийся расследованием. О работе пришлось забыть и наврать начальнику с три короба.
Молодой мальчишка-стажёр всю дорогу сверлил его взглядом. Худой, с вытянутым лицом, усеянным россыпью веснушек. Он напоминал восьмиклассника с фигурой пятнадцатилетней барышни – ноги-спички и полное отсутствие мышечной массы.
– Как твое имя? – вежливо поинтересовался Макс, за что тот наградил его еще одним хмурым взором.
– Владислав, – коротко обронил он и больше не сказал ни единого слова.
Рахманов гадал, какими талантами обладает юноша. Возможно, в его арсенале имелось что-то из боевой магии. У него был слишком воинственный настрой. А внешность, как правило, обманчива. За невзрачной оболочкой может таиться могущественная сила.
Максим бросил куртку в прихожей и прошёл на кухню. Желудок сводило от голода. Как назло, в холодильнике не нашлось ничего, кроме пива и засохшего куска сыра. Макс достал две бутылки и протянул одну молодому магу, который замер на пороге.
– Я на службе, – пробубнил он, убирая руки за спину.
Максим пожал плечами, оставил пиво на столе и прошёл в зал. Он решил больше не обращать внимания на стажёра.
Телефон девушки всё ещё лежал во внутреннем кармане куртки, и Максим не переставал думать о тех странных фотографиях. Ему до сих пор не представилось возможности достать мобильник и хорошенько рассмотреть снимки.
Рахманов опустился в кресло и устало вздохнул. Несколько долгих минут он смотрел в одну точку, перебирая в памяти события минувшего вечера. Он частенько выезжал не в свою смену, просто, чтобы развеяться, и вчерашняя ночь как раз оказалась одной из таких. Девушка свалилась как снег на голову, и всё обернулось слишком круто.
Макс поставил бутылку на подлокотник и не заметил, как стал проваливаться в сон. Темнота затягивала постепенно, словно топкое болото. Медленно, на самое дно. Туда, где её власть была безграничной. Из мрака стали появляться образы. Поначалу невзрачные, они становились всё более отчётливыми, пугающе яркими. И знакомыми.
Он стоял посреди длинного извилистого коридора. Свет под потолком на миг погас и снова вспыхнул. Откуда-то снизу слышалась бранная речь, и что-то с грохотом упало на пол. Он повернулся и увидел перепуганную тётю Агату. Она подошла к нему, подхватила на руки и побежала по коридору к дальней комнате.
– Веди себя тихо, – прошептала она, касаясь губами его уха, и провела длинными пальцами по растрёпанным волосам. – Всё будет хорошо. Ярослав поможет нам, он уже в пути.
Агата открыла дверь, и они оказались в тёмной спальне. Значительную часть комнаты занимал большой шкаф у стены. Тётя распахнула створки и отодвинула вешалки с одеждой.
– Помнишь, как мы играли в прятки, Максим?
