скачать книгу бесплатно
– Нам приказали охранять вас.
– Вот и охраняйте здесь, возле единственного выхода.
Взглянув на полное настороженных сомнений и недоверия лицо лейтенанта, Кит примирительно сказал:
– Если вы настаиваете, я могу предложить провести беглый осмотр этих нескольких комнат на предмет затаившихся там врагов.
Так они и сделали. Врагов обнаружено не было, и все солдаты скоро вернулись в коридор.
– У вас остался один час и сорок семь минут, – сообщил лейтенант.
– Благодарю покорно за эту ценную информацию, – кивнул Кит, сияя отвратительной лживой улыбкой.
Лейтенант, что-то пробурчав себе под нос, по мнению Кита какое-то солдатское ругательство в его адрес, грязное настолько, что у Сибил, услышь она подобное, могли бы завянуть и отпасть ее прекрасные ушки, покинул комнату, оставив их наконец наедине.
– Итак, откуда начнем? – обратился Кит к Сибил.
– Думаю, что хозяйская спальня вот за той дверью, – Сибил указала на самую левую дверь.
– Но, с другой стороны, – стала размышлять она. – За этой дверью, как мне кажется, кабинет хозяина, и где, как ни там должен располагаться тайный проход.
– Разумно, – кивнул Кит и, не желая больше тратить ни минуты впустую, прошел в эту дверь.
Сибил поспешила следом.
Они оказались в небольшом помещении, по обеим стенам которого тянулись стеллажи с книгами, достигающие самого потолка. Посреди помещения стояли массивный письменный стол и громадное кресло, обитое кожей, прямо-таки трон. В дальнем от входа конце комнаты был установлен камин с лепниной. С потолка свисала массивная люстра, драгоценные камни в которой заискрились, засияли, отражая пламя факелов.
– Начнем с камина, – заявил Кит, проходя через комнату.
– Банально, тебе не кажется? Тайный ход в камине.
– Согласен. Но с чего-то же стоит начать. Почему бы не с самого очевидного места?
– Тогда я осмотрю стол.
– Как пожелаешь.
Сибил оглянулась на дверь у них за спиной и, убедившись, что та закрыта, спросила:
– Как думаешь, кто это был там, в темноте?
– Не имею понятия.
– Но ты отчего-то уверен, что они нам не враги.
– Да.
– Объяснишь?
Сибил принялась по очереди выдвигать ящики стола, убеждаясь, что каждый из них пуст, но все равно тщательно обшаривая их руками в поисках тайников и спрятанных механизмов.
– Не могу, – признался Кит, исследуя руками изящную лепнину камина. – Это что-то вроде предчувствия.
– И все? Просто предчувствие? Из-за него ты готов был рискнуть нашими жизнями?
– Не стоит недооценивать свое чутье. Поверь, я успел побывать в различных передрягах, из которых порой удавалось выбраться только благодаря своей интуиции. В нашем деле без этого никак. Когда логика разбивается о камни хаоса, когда здравый смысл машет тебе ручкой и остается снаружи, здесь, как и в любом другом старинном подземелье, святилище, замке, тебе поможет сориентироваться и найти верное решение только твой внутренний голос. Советую научиться его слушать.
– Красиво звучит, – сказала Сибил отодвигая кресло и опускаясь на корточки перед столом для того, чтобы заглянуть под него.
– И все же, – послышался ее голос из-под стола. – Как по мне, слишком глупо и безрассудно отдаваться только лишь на волю своего чутья. Я считаю, что руководствоваться нужно, в первую очередь, логикой и фактами.
– Хорошо. Хочешь фактов, оглянись вокруг.
Голова Сибил вновь показалась над столом, и девушка быстро осмотрелась по сторонам:
– Старинный кабинет, стол, книги.
– Не говори мне о том, что здесь есть. Лучше назови то, чего здесь нет.
– Чего же?
– Что, для великой охотницы за сокровищами, Сибил Мортон, это непосильная задача? – усмехнулся Кит.
– Просто не хочу лишать тебя, Трент, столь необходимого твоей самовлюбленной натуре шанса блеснуть умом. Давай же, не тяни.
– Здесь нет пыли. Нет грязи. Паутины и всего того, что я встречал в десятках других, подобных мест, покинутых много лет назад. О чем это нам говорит?
– Думаешь, что эти существа здесь прибираются?
– Думаю, что они здесь живут, и да, в отсутствии хозяев наводят порядок.
– Какие-то местные слуги что ли? Как же они, по-твоему, здесь выживали все это время?
– У меня нет ответов на все ваши вопросы, мисс Мортон. Просто дал понять, что в моих решениях присутствуют и факты, и логика.
– Стол пуст, – Сибил поднялась. – Ни единого тайника. Даже странно.
Она подошла к стеллажу с книгами и стала вчитываться в корешки.
– Они так хорошо сохранились, – проговорила девушка. – Сколько же здесь книг.
– Думаю, что пара сотен, – пожал плечами Кит. – И раз в пятьдесят больше в местной библиотеке.
– Думаешь, она тут есть?
– Определенно. Но мы туда не попадем, смирись. Однако, тебе повезло любоваться любимыми произведениями хозяина, жемчужинами его коллекции. Обычно именно такие хранят в своем кабинете. Возможно, здесь есть даже парочка оригинальных изданий, написанных от руки монахами какого-нибудь старинного монастыря. Черт. – Он отошел от камина. – Тут тоже пусто.
– Я же говорила.
– И почему же это должно было меня остановить?
– Ах, Трент, только мне начинает казаться, что ты нормальный человек, как ты сразу напоминаешь мне о том, какой на самом деле грубый мужлан.
– Что есть, то есть. Но прекрати меня так называть.
– Как? Грубияном? Или мужланом?
– Трентом.
– Но это же твоя фамилия?
– Ага. Но мне становится не по себе, когда ко мне обращаются по фамилии. Я не какой-нибудь там мистер или многоуважаемый сэр.
– Это я заметила. И как же прикажешь к тебе обращаться?
– Меня зовут Кит, – он взглянул на Сибил, и та неожиданно для него, как-то слишком мягко для столь негативного отношения к его персоне, улыбнулась.
– Как скажешь, Кит.
Он тоже улыбнулся ей в ответ. И на секунду, на какое-то неуловимо короткое мгновение у них словно установился некий контакт. Но Сибил быстро отвела глаза, словно опомнившись и вспомнив, кто перед ней стоит.
– Так, хватит терять время даром, – твердо сказала она. – У нас его и так не много. Давай же отыщем твою потайную дверь.
И они с энтузиазмом принялись за дело.
Глава 3
Время, отведенное им на поиски, подходило к концу, а расхитители гробниц так ничего и не нашли. Они облазали в кабинете все книжные полки, добрались даже до люстры. Кит обшарил стол, ранее осмотренный Сибил, девушка отплатила ему той же монетой, внимательно изучив камин, но комната оказалась лишена тайников.
Тогда они приступили к осмотру хозяйской спальни, и перевернули там все вверх дном, однако также не смогли ничего отыскать. И вот они стояли на пороге последней комнаты в покоях хозяина замка – ванной комнаты. Здесь не было ничего кроме большой керамической ванны в самом центре, к которой от стены вдоль пола шли проржавевшие трубы, да широкого шкафа, в котором стояли баночки с разнообразными маслами, духами и тому подобными жидкостями, расслоившимися или загустевшими за прошедшие годы.
– Сколько у нас осталось времени? – спросила Сибил.
Кит взглянул на свои часы и мрачно ответил:
– Восемнадцать минут.
– Тогда не будем терять их даром.
– Не вижу в этом смысла! – воскликнул Кит. – Что это вообще за бред?! На осмотр всех этих комнаты нам следовало потратить время в пять раз большее, чем нам выделили на осмотр всех покоев! Уверен, что мы уже что-то пропустили.
– С этим ничего не поделаешь, Кит, – заключила Сибил. – Можно стоять и сетовать на несправедливость, или потратить оставшееся время с пользой.
– О, поверь, я так и сделаю.
Кит прошел к ванной, поставил на пол одолженную у солдат масляную лампу и сел на край. Затем достал из внутреннего кармана куртки флягу, отвинтил ее крышку и опрокинул в рот обжигающий, крепкий напиток. Скривился, кашлянул и протянул флягу Сибил, предлагая приобщиться.
– Будешь?
– Нет уж, спасибо. Воздержусь.
– Отличное бренди. Можешь не верить, но мне его доктор Льюис прописал.
– Охотно верю.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Кит и сделал еще один глоток.
– Что ты делаешь? – Сибил уперла руки в бока, встав в позу разгневанной женщины, знакомую любому, кто имел счастье воспитываться матерью.
– Пью бренди, – беззаботно ответил Кит.
– У нас уйма работы.
– На выполнение которой остались считанные минуты.
– Разве это не повод поторопиться?
– Как по мне, так это отличный повод передохнуть, выпить бренди и собраться с духом перед тем, как отправляться навстречу смертельной опасности.
– Как ты вообще смог сделать себе имя в этом деле, если сдаешься, еще даже не дойдя до финиша?
– Эй, выбирай слова. Я не сдаюсь. Просто не вижу смысла приниматься за дело, которое заведомо не принесет успеха.
– Как по мне, это и называется сдаваться.
– Да называй как хочешь. Если наш наниматель считает экономию своего времени важнее собственной безопасности и сохранности жизней своих подчиненных, кто я такой, чтобы с ним спорить?
– Конечно, покориться течению, сесть и приложиться к фляжке куда приятнее, верно?
– В самую точку. Так что, присоединишься? – Кит снова протянул девушке свою флягу, помахав ею в воздухе так, словно приманивал бездомную кошку свежей рыбкой.
– Хорошо, будь по-твоему, – вдруг согласилась Сибил и, шагнув вперед, быстро забрала у него из руки флягу.
– Вот это я понимаю, наш человек. Бренди еще никому не… Что ты творишь?!
Сибил вместо того, чтобы отпить из фляги, перевернула ее, выливая все содержимое на пол.
– Какого черта! – Кит быстро вскочил и выхватил у нее флягу, но та уже успела заметно опустеть. Горячительного напитка плескалось теперь самую малость на дне жестяной фляги, хватит на один глоток, не больше.
Сибил холодно и торжествующе рассмеялась.
– Не будь ты женщиной, уже собирала бы свои зубы с пола! – гневно проговорил Кит, заворачивая флягу.
– Не сомневаюсь. Вы, мужики, только и можете, что пить да кулаками размахивать. Ты яркий представитель своего пола и социального класса.
Последнее замечание разъярило Кита, и он хотел было ответить ей на оскорбление упоминаем ее нулевого опыта в работе и имени отца, к слову мужчины, которому она обязана своим высоким социальным статусом и разученными манерами и из-под тени которого ей навряд ли когда-то удастся выбраться. Но эти слова застыли у него в горле, когда Кит взглянул на пол.
– На какое-то мгновение мне показалось, – продолжала Сибил, – что ты действительно профессионал. Но сейчас я вижу…
