Легенда о старой усадьбе

скачать книгу бесплатно


– Ну, хватит уже вам! – встревает в разговор Петька. – Давайте лучше решим, что нам с мясорубкой делать… Может, постучать в дверь и быстренько убежать, оставив мясорубку на пороге? – он широко улыбается: эта мысль кажется ему замечательной.

– Ты что! – протестует Светка, качая головой. – Что тогда баба Надя подумает о моей матери? Дала-то она ей мясорубку в руки, а обратно получит, валяющуюся на пороге?

– Да, не то… это не то… – соглашается Настя. Она на мгновение задумывается и вдруг лицо ее меняется до неузнаваемости – глаза неестественно лезут на лоб, рот растягивается в странную чересчур длинную улыбку. Она хлопает с восторгом в ладоши и загадочно смотрит на удивленных друзей.

Они испытующе вглядываются в Настино лицо и понимают – она уже что-то задумала.

– Меня осенила одна безумная, но гениальная идея! – хваля себя, выкрикивает Настя. – Только выслушайте меня, не перебивая… – просит она.

– Конечно, говори! – с нетерпением отвечают они.

Но Настя не торопиться делится с друзьями своей гениальной идеей. Она судорожно о чем-то раздумывает – это видно по ее сосредоточенной физиономии и при этом поглядывает на высокий бежевый шкаф, стоящий в углу комнаты. Потом девочка переводит свой взгляд в коридор, туда, где виднеется трюмо с зеркалом, которое завалено маминой косметикой. После этого она разворачивается к друзьям, и торжественным голосом объявляет:

– Мы переоденем Светку во взрослую тетеньку! Так, чтобы Сашка ее не узнал…

– Что? – выпучив с ужасом глаза, переспрашивает с волнением Светка.

– Для начала мы переоденем тебя в платье моей матери, а потом накрасим ее косметикой… – спешно поясняет Настя.

Петька, схватившись за живот, начинает громко хохотать. Светка озадаченно чешет макушку и молчит.

– А ведь это замечательная идея! – заключает Петька.

Настя с радостью принимает похвалу и говорит Петьке: «Спасибо!», но Светкино лицо багровеет от злости. Она толкает Петьку в бок и с возмущением восклицает:

– Конечно! Не тебе же нужно будет выряжаться в тетеньку!

– Этого еще не хватало! – пугается Петька, переставая смеяться.

– Не хочу выряжаться в тетеньку! – протестует Светка, насупив брови.

– Ну, тогда придумай что-нибудь другое! – обижается Настя. Подумать только, ей в голову пришла такая грандиозная идея, а подруга совсем не оценила этого.

Но Светка, к ее изумлению, немного помедлив, соглашается. Она вдруг представила в своем воображении ту картину, которая пугала ее больше всего на свете – как Сашка, видя ее у своего порога, снова начинает обзывать ее «Светкой-креветкой» и другими противными прозвищами, которые сыплются из Сашки, как из рога изобилия.

Настя, воодушевленная Светкиным согласием, хлопает в ладоши и тут же принимается за дело. Она тащит подругу к шкафу, распахивает дверцы и с удовольствием вытряхивает из него все то, что по ее мнению может пригодиться Светке – разноцветные летние платья своей матери, платки, шляпки и юбки с блузами.

– Сначала примерь вот это! – командует Настя, подавая подруге кружевное платье кремового цвета.

Светка послушно идет в коридор и перед зеркалом примеряет платье Настиной матери. Но оно висит на ней, как на вешалке и Настя подсовывает ей другие наряды. Но все они не подходят – чересчур велики для худенькой Светки, а Настина мама всегда славилась своими пышными формами и слегка полноватой фигурой. Настя, немного подумав, тащит и бюстгальтер своей матери.

– Ну, это уж слишком! – возмущается Светка и в страхе пятится назад.

– Нет, не слишком! – возражает Настя. – Так будет выглядеть правдоподобнее…

Светка вспыхивает ярким румянцем, вздыхает и молча берет бюстгальтер.

– Мы напихаем в него каких-нибудь тряпок, чтобы придать форму! – говорит Настя, помогая Светке преображаться во взрослую женщину.

Наведя марафет с бюстгальтером, Светка облачается в плотное кофейное платье с квадратной горловиной. Это платье подошло ей больше всего – Настина мама давно его не носила, так как поправилась и уже не вмещалась в него, а на Светке оно не висело так, как остальные. Практически единственный недостаток в этом платье – оно было довольно длинным, и его подол волочился за девочкой, словно шлейф. Но Настя тут же решила проблему – достала из коридорной тумбочки мамины черные туфли на высоком каблуке и протянула их измученной Светке.

– Они мне великоваты… – с тихим смирением сказала Светка. Теперь она возвышалась над Настей на целую голову.

– Как и платье, – не сдержав улыбку, ответила Настя. – А сейчас примерь вот это! – она всунула в ее руки элегантную черную шляпку с небольшими полями.

– Но она же для осени! – замахала руками Светка.

– Ну и что? – пожала плечами Настя. – Нам же нужно как-то скрыть твою рыжую шевелюру, Сашка ее за километр узнает!

– И то верно… – соглашается Светка и примиряет шляпку. Но она оказывается слишком большой и опускается ей чуть ли не на кончик носа, закрывая ей половину лица.

– В этой шляпе тебя точно никто не распознает! – смеется Петька. – Она закрыла всю твою физиономию…

– Да, не пойдет! – стаскивая с подруги шляпу, говорит Настя.

Но девочки находят выход и из этой ситуации – Светка скрывает свои косы под легким шелковым платком небесно-голубого цвета. После этого она красит губы по Настиной указке в ярко-красный оттенок и пудрит лицо матовой пудрой.

– И завершающий штрих! – Настя водружает на Светкин нос массивные солнцезащитные очки квадратной формы.

– Ну как? – оборачиваясь к друзьям, спрашивает Светка.

– Замечательно! – хлопает в ладоши пораженная Настя. Все ее труды не прошли даром – Светка действительно выглядела, как взрослая женщина. И пусть она смотрелась немного нелепо, но зато неузнаваемо, а это было главным в их ответственном деле.

– Теперь тебя и родная мать не узнает! – добавляет с уверенностью Петька, поправляя на Светке платок.

Светка облегченно вздыхает, но вдруг спохватывается:

– А если дверь откроет не Сашка, а его бабушка? Что ей сказать тогда?

– Скажи, что ты – двоюродная сестра тети Лены… то есть Лены… Приехала к ней в гости и что она опаздывала на работу, поэтому попросила тебя отнести мясорубку… – на ходу сочинила Настя.

– Но у моей матери нет сестры… – рассеянно пробормотала Светка.

– Теперь будет! – улыбается Настя. – Мало ли, сколько у кого родственников…

– Ну ладно… – неуверенно соглашается она.

Светка в последний раз оглядывает себя в зеркале. Оттуда на нее смотрит неуклюжая высокая женщина со странно выпученной грудью и неестественно худой талией. Огромные очки выходят далеко за пределы ее худенького лица, и все время сползают с носа, туфли тоже ежесекундно устраивают ей злостный бойкот и норовят при каждом шаге слететь с ее тощих ног. Лишь платок, красиво повязанный вокруг головы, держит форму и не учиняет капризов.

Настя на прощание осеняет подругу своим нательным крестиком, словно благословляя на успех, и подает ей в руки пакет с мясорубкой. Петька приободряющее хлопает ее по плечу.

Светка тяжело поднимается по ступеням лестницы наверх – словно на эшафот. С трудом она бредет к Сашкиной квартире, которая находится на четвертом этаже. Она старается держаться, как взрослая женщина, пытается перенять манеру поведения своей матери и еще раз осматривает себя со всех сторон. Во всем этом несуразном виде девочка все же находит огромный плюс – она действительно совершенно неузнаваема. Это обстоятельство немного приободряет Светку – ее походка становится немного уверенней и быстрей. Она подходит к ненавистной ей двери, той самой, за которой живет ее злейший враг и с замиранием сердца несмело стучит в нее. Навострив уши, она прислушивается. За дверью слышится какая-то мышиная возня и у нее от страха подкашиваются ноги. Пульс учащается, сердце готово вот-вот выскочить из груди – теперь эта глупая затея кажется ей самой бредовой затеей на свете. Поддавшись панике, Светка уже хотела было убежать, но тут послышался щелчок открывающегося замка, и она поняла – отступать уже слишком поздно. «Лишь бы не опозорится!» – подумала девочка.

Двери распахнулись. На пороге предстал тот, из-за кого она и устроила весь этот маскарад.

– Вам чего? – спросил сухо Сашка, удивленно тараща на нее глаза.

– Эм… – Светка замялась, переминаясь с ноги на ногу, но тут же постаралась взять себя в руки. – Я – сестра Лены, – имитируя голос своей матери, промямлила она. – Я принесла вашу мясорубку, так как Лена страшно опаздывала на работу и не успевала… – Светка, запнувшись на полуслове, полезла в пакет доставать мясорубку.

– Вы – Светкина тетя? – поинтересовался Сашка, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Ну да… – пролепетала испуганная Светка, протягивая ему мясорубку.

– А почему она не принесла мясорубку сама? – спросил вдруг он.

Светка вздрогнула, мясорубка предательски выскользнула из ее трясущихся рук и упала прямо на ее правую ногу. От неожиданной боли она вскрикнула, пошатнулась и, подвернув стопу, повалилась прямо на холодный бетонный пол. От удара, очки отлетели в сторону и разломились на две ровные части, платок коварно сполз с головы и туго затянулся на шее, словно удавка. Туфли слетели и теперь валялись в нескольких метрах от нее на ступеньках лестницы. Она безжизненно распласталась на полу и не в силах была подняться.

– Вам плохо? – испугался Сашка. – Вы ушиблись? – он кинулся к ней и попытался осторожно приподнять ее. Он все еще не узнавал Светку. Развязав тугой узел на шее, он стащил с нее платок. Тут же вырвались на свободу спрятанные косы и Сашка сразу все понял. Его лицо неестественно исказилось – словно его ударило током. Рот от удивления растянулся до самых ушей, карие глаза расширились до окружности и с недоумением переводили взгляд со Светкиного лица на ее странный наряд.

Опозоренная Светка оттолкнула его и попыталась встать. Сашка немного отстранился и, облокотившись о стену, залился безудержным хохотом.

– Ты чего это вырядилась, как пугало огородное? – тыкая в нее пальцем, сквозь хохот, спросил он. – Хотела, чтобы я тебя не узнал? – догадался он.

– Отстань от меня! – огрызнулась покрасневшая от стыда Светка, поднимаясь на ноги. Провалиться бы ей сквозь землю, разве может быть, что-нибудь хуже этого позора?

Подхватив поломанные очки и туфли с пола, она вдруг с ужасом уставилась на мясорубку – при ударе об бетонный пол от ее алюминиевой рукоятки отлетела и сломалась пластмассовая ручка. Но девочке уже было все равно. Самое худшее уже произошло с ней, и она под непрекращающийся Сашкин смех, поспешила ретироваться.

– Эй, тетенька, вы куда это? – крикнул ей вслед Сашка. – Вернитесь, я еще раз на вас посмотрю! Когда я еще такой цирк увижу? – злорадно добавил он, усмехаясь.

Но Светки уже и след простыл. Когда Настя впустила ее в квартиру – та заливалась потоком горьких и безутешных слез. Рассказав друзьям о случившемся, Светка обреченно вздохнула и обессиленно повалилась на диван.

– От такого позора мне вовек не отмыться! – не унималась она. – И перед кем опозорилась? Он же теперь всю мою жизнь, до самой моей смерти будет вспоминать это, и будет смеяться с меня… – она снова разразилась рыданиями.

– Жуть какая! – согласился Петька, расстроившись.

Настя тем временем прослезилась из-за маминых очков, заранее перебирая в голове оправдания, которые больше походили на небылицы. Сначала она решила сказать, что очки сами упали с трюмо. Но потом она вспомнила, что мать всегда их держала в выдвижном шкафчике, там, где их и взяла Настя – а у матери была хорошая память. Что же, придется признаться в том, что она их мерила и они свалились с ее носа и разбились на полу – в принципе все так и было, не считая того факта, что очки были на носу у незадачливой Светки.

В расстроенных чувствах они простились, и Светка с Петькой побрели по домам. Светка с ужасом представила, как отреагирует баба Надя, когда узнает, что она сделала с ее мясорубкой? А мама! Что подумает ее бедная мать, когда поймет, что ее дочка выставила себя перед Сашкой полным посмешищем?

Но баба Надя так и не наведалась к ней с выговором и упреками, а спустя несколько дней Светка узнала от матери о том, что баба Надя сетовала на своего Сашку – дескать, он сломал ей ручку на рукоятке мясорубки. «За это он получил от нее нагоняй!» – рассказала Лена дочери. «Она так и сказала? – переспросила удивленная Светка. – Так и сказала, что это Сашка сломал мясорубку?». «Ага! – подтвердила мать. – Он сам ей признался в этом…».

Целый день изумленная Светка ходила, как неприкаянная по квартире и спрашивала себя: «Зачем он взял ее вину на себя?».

И тут она вспомнила историю шестилетней давности. Ей было всего лишь шесть лет и, гуляя во дворе, она набрела на злую собаку, которая так и норовила ухватить ее за ногу. Девочка спряталась за дерево и стала жалобно взывать о помощи, а огромная рыжая дворняжка рычала все громче и громче и подступалась к ней все ближе и ближе. Спаситель явился к Светке в виде невысокого кучерявого мальчишки в белой рубашке и черных брюках. Это был Сашка. Он схватил большую палку, валяющуюся возле дерева и, закрыв собою Светку, сумел отогнать навязчивого и недружелюбного пса. При этом он кричал плачущей девчонке: «Не бойся! Я не дам тебя в обиду!». Собака, поджав хвост, убежала, а Светка посмотрела тогда на Сашку, как на настоящего героя. Он так мужественно повел себя, спасая ее от разъяренной собаки, в то время как остальные мальчишки трусливо разбежались в панике, кто куда. Светка тогда подумала, что Сашка – совсем взрослый и что с ним ей ничего не страшно. Хотя он был лишь на год старше ее. Она до сих пор помнит, как смотрела тогда на него с благоговением. Но с тех пор прошло шесть лет, Сашке минуло тринадцать, и из рыцаря ее далекого детства он превратился в разбойника, который то и дело норовит испортить каждый ее день. Почему он так изменился? Этого она не знала. Но когда ей стало известно о том, что он не выдал ее перед своей бабушкой и что ни единой живой душе не рассказал о ее глупом маскараде (иначе бы уже весь двор смеялся с нее), она пришла к выводу: частичка того благородного семилетнего мальчугана, спасшего ее от злого пса, еще жила в нем, пусть и совсем незаметно.

Глава III

На следующий день во дворе стоял настоящий переполох. Сашка, славившийся своими мерзкими выходками, полу засохшей белой краской покрасил кота дедушки Федора. Эту краску он подобрал возле мусорного контейнера и тут же нашел ей применение. Увидев во дворе Ваську, вальяжно разгуливающего по клумбе с гортензиями, мальчик подозвал доверчивого кота к себе. Васька был довольно крупным и упитанным котом, с красивым белоснежным окрасом. Но вот незадача – идиллию портил его черный, как вороново крыло, хвост. Сашка, решив, что сделает коту огромное одолжение, схватил ничего не подозревающего Ваську и, приоткрыв баночку, с помощью старой кисти в считанные секунды перекрасил его хвост в белый цвет. «Теперь ты должен радоваться своей идеальной белизне!» – сказал брыкающемуся коту Сашка, с довольной ухмылкой рассматривая свою ювелирную работу.

Но Васька не оценил Сашкиных стараний и съездил ему своей массивной лапой по лицу, оставив на память глубокую кровоточащую царапину на лбу. Кто-то из детей, увидев, что натворил Сашка, кинулся бежать к дедушке Федору, чтобы рассказать о случившемся. Хозяин кота не замедлил явиться к месту происшествия с большим армейским ремнем в руках, но хитрого и изворотливого Сашки уже и след простыл. Бедный Васька, тем временем, сидел на крыльце и протяжно мяукал. Дедушка Федор, крепко выругавшись, взял его на руки и понес домой.

Позже выяснилось, что краску с хвоста смыть так и не удалось и дедушке пришлось обстричь Ваське хвост наголо. Разгневанные жители во главе с дедушкой Федором до вечера караулили проказника Сашку во дворе – но он так и не объявился.

Благодаря этому происшествию Светка могла спокойно вздохнуть и целый день беспрепятственно бродить по двору, не опасаясь нападок со стороны Сашки. Ближе к вечеру она вместе с Петькой и Настей устроила небольшой пикник. Они расположились под старой плакучей ивой, росшей посреди двора на поляне. Под звуки певчих птиц, копошащихся в ивовых ветвях, они расстелили на траве широкое синее покрывало и начали выкладывать на него свои тормозки. Петька вытащил из своего пакета сверток с котлетами, огурцы и хлеб, Настя запаслась минеральной водой, яблоками и печеньем. Светка принесла кулек с жареными пирожками, помидоры и полулитровую банку крыжовника. Под лучами заходящего солнца они с веселыми разрумянившимися лицами принялись за трапезу.

– Эх, какое счастье сидеть вот так на поляне, наслаждаться закатом солнца и слушать пение птиц… – мечтательно сказала Светка. Оранжевое солнце, освещающее ее маленькие тёмно-рыжие косы, сделало их цвета пламени.

– Ага, посидели бы мы сейчас, если бы Сашка не дал деру из-за кота! – усмехнулся Петька, запихивая в рот котлету. Трапеза только началась, а он уже умудрился посадить на свою полосатую бело-голубую рубашку два жирных расплывчатых пятна. Но он не придал этому особого значения и с довольным видом, вытерев жирные ладони о край рубахи, схватился за Светкин пирожок.

– И почему Сашка такой злой и грубый? – возмутилась Настя, встряхнув своей толстой каштановой косой. – Никогда! Никогда не видела, чтобы он улыбался! – добавила она с интонацией, кусая румяное красное яблоко. В отличие от перепачканного сальными пятнами Петьки, она заранее соорудила из своего бежевого полотенца подобие фартука, чтобы не вымазать свои джинсовые шорты и белую майку.

– Я слышала, что он не всегда был таким… – задумчиво ответила Светка. Она снова вспомнила о том, как он давным-давно спас ее от агрессивной собаки. – Несколько лет назад его родители развелись – отец уехал жить в другой город, а мать вскоре снова вышла замуж и живет сейчас с новым мужем где-то в центре города… С тех пор, Сашка проживает у бабушки, а мать его почти не навещает, может от этого вся его злость? – предположила она, краснея от смущения.

– Ты что, опять его защищаешь? – удивилась Настя, с возмущением уставившись на подругу. – Даже после всего того, что он тебе сделал?

– Нет, но все же… – Светка была в растерянности.

Петька, стряхивая хлебные крошки со своих шорт, добавил:

– Даже если это и так, мы-то тут причем? Зачем из-за своих семейных проблем срываться на невинных людей?

Настя утвердительно кивнула головой в знак согласия, Светка промолчала, но на ее худеньком веснушчатом лице можно было уловить выражение жалости и сочувствия.

– И вообще, нашли о ком разговаривать! – Настя деланно скривила губы и закатила недовольно глаза. – Давайте лучше о чем-нибудь другом поговорим!

– О чем же? – растерянно спрашивает Петька, запустив руку в кулек с печеньем. Сейчас его голова была забита мыслями о еде, и ему трудно было переключиться так сразу на что-нибудь другое.

– Смотрите! – вдруг вскрикнула Настя. – К нам дедушка Федор идет! Может, он нам что-нибудь интересное расскажет? Он же столько лет живет на свете и, наверное, многое повидал на своем веку…

Светка с Петькой обернулись. К ним направлялся невысокий седовласый старичок с добрым лицом, изборождённым многочисленными глубокими морщинами. На нем была надета светлая просторная рубаха и хлопковые штаны бежевого цвета. Неторопливым, чуть прихрамывающим шагом он, петляя между фруктовыми деревьями, вскоре подошел к ним. На руках у него сидел поникший Васька. Его обстриженный наголо хвост, понуро свисавший с руки дедушки Федора, выглядел теперь, как крысиный.

– Вы, случаем, Сашку невидали? – поинтересовался он.

– Нет, невидали! – хором ответили друзья.

– Вот беда-то с этим мальчишкой… Не подросток, а чертенок какой-то… – качая седой головой, сказал дедушка Федор.

– Не расстраивайтесь, дедушка! – сочувственно произнесла Светка. Она знала, что Васька для дедушки Федора дороже всего на свете. У него, кроме кота, считай, что никого не было. Жена давно умерла от рака легких, а единственный сын жил и работал далеко на Севере и навещал отца крайне редко. Поэтому дедушка Федор не мог позволить, чтобы над его любимым питомцем так безоглядно истязались.

– Присаживайтесь лучше к нам, отведайте наших пирожков и котлет! – Светка вытащила из кулька пирожок с картошкой и протянула его дедушке Федору.

Он благодарно кивнул и с помощью Петьки, осторожно присел на край покрывала рядом со Светкой. Положив Ваську к себе на колени, он взял у Светки пирожок, весело подмигнул ей и сказал: