скачать книгу бесплатно
– А я насушу про запас!
– И ты думаешь, что бабушка не заметит тазик с лягушкой у тебя в шкафу?
– Ну, ты и зануда! – сердито сказала Катька. – И вообще… разве ты ничего домой не приносила? – спросила она у Вики. – Ни кузнечиков, ни солдатиков, ни даже божьих коровок?
– Нет, ты что! – покачала головой Вика. – Мама бы меня убила за это!
– Ох уж эти взрослые! – разозлилась Катька. – Вечно у них куча запретов! То нельзя, это нельзя!.. Когда я вырасту, то заведу себе кого хочу, и никто мне не будет перечить!
– И кого же ты заведешь? – с интересом спросила Вика.
Катька, почесав подбородок, ответила:
– У меня будут жить кошки, собаки, попугаи, ежики и… енот. Я видела как-то в нашем лесу енота, нужно будет обязательно его поймать и принести домой. Возможно, он понравится бабушке, хотя я не уверена в этом…
– Ну, если ты так любишь всякую живность, может тебе стать ветеринаром? – предложила Вика.
– Нет, я уже не хочу быть ветераном, то есть ветеринаром… Лучше стану астрономом! – уверенно ответила Катька, выпуская лягушку обратно в воду.
– Ты что, передумала ее брать домой? – удивилась Вика.
– Ага, передумала! Наслушалась тебя и у меня это… как его… энтузиазм пропал!
После этого девочки пошли домой. С пустыми ведрами.
Близился вечер. Солнце неспешно подползало к горизонту, жара спала. В траве стрекотали сверчки, над головой начали летать предвестники темноты, – летучие мыши. Жители Катькиного двора позанимали все свободные лавочки. Везде велась оживленная беседа. Скоро они все разбегутся по домам, как только начнется мексиканский сериал, но до этого еще был целый час.
У подъезда Вику уже поджидала мама. Завидев дочь, она запричитала по поводу того, что та снова покинула двор без разрешения. При этом она недовольно покосилась на Катьку. Во взгляде ее больших карих глаз промелькнуло осуждение. Тонкие губы, накрашенные бледно-розовой помадой, слегка скривились при виде девочки. Она недолюбливала Катьку, и девочка это ощущала. Дети чувствуют неприязнь за километр, даже если взрослые скрывают ее и не выказывают прямо.
– Что у вас там были за срочные дела, из-за которых вас носило не понятно где? – сердито спросила она.
– Да разные были дела… – смущенно отозвалась Катька, вспоминая про то, как они выволокли ржавую трубу на дорогу и как пытались выловить детским ведром хоть одну рыбку.
– Понятно… – тетя Таня ограничились этим неясным ответом и, взяв дочку за руку, повела ее домой.
– До свидания, Катя! – только и успела крикнуть Вика.
Катька, проводив расстроенным взглядом удаляющуюся от нее подружку, взобралась на свою любимую яблоню, притаилась, словно в засаде и стала наблюдать сквозь ее листву за жителями двора. Так она просидела на дереве до появления бабушки, потому что сидеть дома одной ей не хотелось.
* * *
Бабушка пришла в половине девятого, когда на улице было еще светло. Пока она переодевалась в зале, Катька начала хозяйничать на кухне – поставила разогревать фасолевый суп, потом разлила его по тарелкам и нарезала овощной салат, влив туда пол тюбика майонеза, который она боготворила.
– Как прошел твой день? – обеспокоенно спросила бабушка, прихлебывая горячий суп из тарелки и заедая его куском белого хлеба.
Она внимательно рассматривала свою внучку, пытаясь определить, что произошло с ней за этот день. Сразу замечала на ней все свежие ссадины и ушибы и осторожно притрагивалась к ним, недовольно морщась при этом, отчего морщины на ее лице становились еще глубже. Тут же осведомлялась, откуда эти гематомы и порезы, вздыхала, качала седой головой и ругала Катьку за то, что ее опять где-то носило, иначе этих ссадин не было бы, и спрашивала, где именно ее носило. Катька сочиняла какую-нибудь очередную небылицу, вроде того, что ушиблась, когда упала нечаянно с кровати или споткнулась через порог, когда заходила в квартиру. Бабушка уже давно поняла, что девочка не обо всем ей рассказывает. Но ей приходилось удовлетворяться тем, что она слышала от нее, а об остальном только догадываться. Катька знала, что бабушка часто просила тетю Лизу присматривать за ней. Соседка довольно добросовестно исполняла эту просьбу и от нее бабушка получала дополнительную информацию о том, как миновал день у ее внучки.
В этот вечер на Катьке новых ссадин не было, и бабушка заметно приободрилась. Девочка рассказала ей о том, как она с Викой пыталась выловить рыбок ведром, и она тут же спросила, где они их ловили. Катька осеклась, поняв, что проболталась и тут же сочинила, что они норовили поймать их в большой луже, которая находится за соседним домом. Бабушка ведь не разрешала уходить далеко за пределы двора.
– Рыбы в луже? – усмехнулась бабушка. – Что же это за лужа? Хватит сочинять тут с три короба, небось, таскались за город к реке?
– Ну да… – неуверенно призналась Катька, сообразив, что отпираться нет смысла. – А как у тебя дела на работе? – в свою очередь поинтересовалась она у бабушки, чтобы отвлечь ее.
– Сегодня устала очень, заказ был огромным, к тому же новенькая женщина, которая стоит на печах, прожарила партию хлеба почти до угольного цвета, так что пришлось делать новый замес теста…
– Плохо… а как там мой Мухтар поживает? – с интересом спросила Катька.
Мухтар был большой своенравной дворняжкой. Он добросовестно охранял пекарню и прилегающий к ней двор, где располагался амбар с мукой и разные служебные помещения.
– Он, как обычно, поживает припеваючи! – засмеялась бабушка. – Что не удивительно, ведь мы его так раскормили булками, что он скоро в слона превратиться!
Хотя на пекарне жило еще несколько собак, именно Мухтар был Катькиным любимчиком. Бабушка строго-настрого запретила внучке приближаться к нему, потому что он зачастую был агрессивным и иногда рычал даже на работников пекарни, которых хорошо знал. Но свой долг он исполнял исправно: пару раз прогонял воров, пытавшихся пролезть в амбар, и успел хорошенько потрепать их штанины. За это ему многое прощали.
Когда бабушка в свой выходной день проходила мимо пекарни вместе с внучкой, она могла зайти по делам и оставить Катьку во дворе. Девочка, не теряя времени, сразу подбегала к Мухтару. Он, по старому обычаю, завидев Катьку, начинал недовольно рычать, всем своим видом показывая, что он не желает ее видеть. Однажды он прятался от жары в тени исполинского каштана, и девочка, сорвав несколько больших лопухов, начала заботливо накрывать его туловище, чтобы на него не попадало солнце. Один лопух она предусмотрительно водрузила ему наголову, отчего создалось впечатление, будто на нем очутилась огромная зеленая панамка. Но он не оценил ее стараний и пару раз громко рявкнул на нее, струшивая с себя все листья, которыми девочка так старательно его накрыла. Второй раз нарядить его в лопухи Катька не решилась, так как он своим выразительным взглядом дал понять ей, что больше не потерпит такого произвола.
Но, несмотря на его крутой нрав, Катька продолжала любить его, а он, хоть и рычал на нее, но не прогонял девочку от себя, в отличие от других. У него был непростой характер, но ведь и Катька не могла похвастаться особой прилежностью.
– Передавай Мухтару от меня привет! – попросила Катька у бабушки.
– Непременно! Ведь он только и ждет, что твоего привета! – засмеялась бабушка, потрепав внучку за румяную щеку.
Глава IV. Рассказывает о том, как Катька ходила за черешней и о непредвиденных обстоятельствах
Катька открывает глаза. Раннее утро. Солнечные зайчики уже бродят по комнате вперемешку с тенями. Они борются между собой за место на стене, но как только солнце встанет еще выше, яркие лучики побеждают. Их все больше и больше – они резвятся и бегают уже не только по стенам, но и по Катькиной постели, по ее заспанному лицу. Девочка быстро вскакивает на ноги и лихорадочно чешет лоб, потом наскоро заправляет постель и спешит в ванную, чтобы умыться. Она вспомнила о том, что настал особенный день, поэтому бесцельно валятся в кровати, ей уже не хотелось.
Несколько лет назад, когда Катька с бабушкой в очередной раз навещали Зинаиду Сергеевну, бабушкину подругу, которая жила на другом конце города, на одной из улиц девочка приметила высокую черешню, густо облепленную спелыми красными плодами. Посмотрев на чудесное дерево, она заглотнула слюну – черешня была ее слабостью, как и конфеты. На следующий день, когда бабушка ушла на работу, Катька наведалась к этой черешне и вдоволь налакомилась сочными ягодами, срывая их гроздями с дерева, при этом, не забывая напихать их в карманы своего платья. Черешня росла возле небольшого кирпичного домика, утопающего в зарослях сирени и калины. Никто не вышел со двора и не прогнал ее, на улице тоже никого не было. Катька запомнила дату, когда она устроила черешневый пир и решила в следующем году, в этот же день навестить эту чудесное плодородное дерево.
И вот этот долгожданный день настал. Катька задумала в этот раз захватить с собой и Вику – вдвоем ведь веселее, да и черешни можно унести больше.
– Какие у тебя на сегодня планы? – спросила за завтраком бабушка, увидев сосредоточенное лицо своей внучки.
– Буду с Викой, как обычно, гулять во дворе! – ответила равнодушно Катька.
– Ну, да, так я тебе и поверила! – засмеялась бабушка. – Я тебя слишком хорошо знаю и, судя по твоей загадочной физиономии, ты что-то уже задумала! Только прошу тебя, не уходи далеко от дома и не броди сама по парку!
По парку… бабушка догадывалась о том, что Катька любительница слоняться за пределами своей улицы, но она все же думала, что дальше школьного двора внучка не уходит, но как же она ошибалась. Все окрестности и окраины города Катька знала гораздо лучше нее, несмотря на свои девять лет.
– Хорошо, бабушка, дальше двора никуда не пойду! – пообещала Катька, отодвигая от себя тарелку с гречневым супом.
– Почему опять суп не доела? – спросила недовольно бабушка, нахмурив брови.
– Там опять лук плавает! Ты ведь знаешь, что я его терпеть не могу, но все равно везде его пихаешь!
– Да какой же это лук? – сделав невинное лицо, сказала бабушка. – Это же кусочки болгарского перца!
Катька отрицательно замотала головой. Когда дело касалось вареного лука, то ее невозможно было провести.
Один раз Катька устроила бабушке бойкот. Когда она вышла из кухни, девочка выбрала из тарелки с борщом плавающие ошметки лука и быстренько выбросила их за посудный шкаф. Потом она начала делать так каждый раз, когда в супе или борще ей попадался вареный лук. Спустя некоторое время там завелась колония маленьких муравьев, которые расползлись по всей кухне. У бабушки чуть не случилась истерика, и она, пытаясь определить, откуда они взялись, отодвинула шкаф от стены. За ним она увидела кучу вареного лука, густо облепленного муравьями. После этого она стала меньше класть лука и мельче резать его, чтобы Катька не заметила. Ей было трудно отказаться от лука полностью, даже в угоду своей внучке, так как она его слишком любила и считала, что без лука ни один суп не получиться действительно вкусным и полезным.
Пока бабушка собирала себе на работу тормозок, девочка помыла посуду и замела в кухне пол. Она все время смотрела на настенные часы и нервничала. Вдруг ее черешню найдет кто-то другой?
Как только за бабушкой захлопнулась дверь, Катька мигом натянула на себя сандалии и уже через минуту тарабанила в двери своей подружки.
Вика, в отличие от Катьки, все еще дремала и когда она, наконец, отворила дверь, то недовольно процедила сквозь зубы:
– Катя! Я хочу спать!
Катька возмущенно уставилась на подругу. Как можно так долго дрыхнуть, когда на улице такая чудная погода? Когда птички поют, когда в воздухе носиться аромат цветов и сочной зеленой травы, когда столько фруктовых деревьев только и ждет того, чтобы кто-то освободил их отяжелевшие ветви от спелых плодов. Лето бывает только один раз в году, но, похоже, не все это понимают.
Катька в двух словах объяснила причину своего раннего визита. Вика тут же оживилась. Сон, как рукой сняло: черешню она тоже очень любила.
– А что… давай сходим! – она затащила Катьку в коридор. – И родители мои до вечера будут на работе, так что и отпрашиваться не придется! – радостно добавила она.
Захлопнув дверь, Вика завела подругу в свою спальню, стащила с себя ночную рубашку и начала надевать красивое желтое платье, которое было аккуратно разложено на спинке большого стула. На его рукавах были нашиты белоснежные пышные оборки и бусины.
Катька нахмурилась.
– А ты не можешь надеть что-нибудь похуже? – предложила она. – Вдруг испачкаешься! – девочка тут же вспомнила неулыбчивый взгляд Викиной мамы.
– Но у меня нет ничего похуже! Это самое простое… – развела руками Вика и распахнула дверцы своего шкафа. Катька подошла поближе. От количества пестрых разноцветных платьев у нее зарябило в глазах. Они были всевозможных оттенков и разной длины, все нарядные и торжественные.
– Ну, ладно… только постарайся не заляпаться! – попросила Катька.
Когда она накануне показывала свой гардероб Вике, по ее просьбе, – та подивилась его скромности и немногочисленности. У Катьки было лишь одно парадное платье и этого, по словам Вики, было слишком мало. Но Катька совсем об этом не задумывалась. Ее голова с утра и до вечера была забита совсем другими мыслями, например такими, как залезть на тополь, который рос возле девятиэтажки и с его верхушки попасть на крышу дома. А еще, как остаться незамеченной, поедая петрушку под балконом вездесущей бабы Веры, у которой всегда наготове была ее пресловутая палка.
Собравшись, Вика закрыла дверь своим ключом, и вместе с подружкой вышла на улицу. Во дворе бродила баба Вера, опираясь на свою палку. Увидев девочек, она остановилась и что-то пробурчала себе под нос. Очевидно что-то нелестное.
– Ах, как же я ее боюсь! – испуганно прошептала Вика, ускоряя шаг.
– А я нет! – похвасталась Катька, выпятив грудь вперед.
– Но, если она тебе не страшна, то кого же ты тогда боишься? – вытаращив от удивления глаза, спросила Вика. Она считала, что хуже бабы Веры нет никого на свете.
Катька задумчиво почесала лоб, глянула с опаской на окна своей соседки и ответила:
– Наверное, тетю Лизу… Точнее ее длинный язык, ведь она все обо мне рассказывает бабушке! – после короткой паузы, Катька деловито добавила, понизив тон: – С нее бы получился прекрасный шпион!
– Хи! – Вику рассмешили слова подруги, и она согласно кивнула головой, так как сама не раз замечала, как соседка тащилась за Катькой везде, если та была в поле ее зрения. Особенно после истории с лилиями.
Девочки перешли дорогу и направились к старому парку. Там, на аллее с каштанами сидела целая стая ворон. Все они громко каркали и время от времени перелетали с дерева на дерево. Вика испуганно схватилась за рукав Катькиного платья.
– Не люблю их, такие мерзкие птицы! – дрожащим голосом проговорила она. – Мне симпатичны голуби. Они красивые и очень милые, в отличие от этих мрачных чудовищ…
– А мне больше вороны нравятся, они такие сообразительные и не путаются под ногами, как глупые и ленивые голуби! – возразила Катька, с умилением глядя на ворон.
Вика кисло усмехнулась и пожала плечами, давая понять, что она не согласна с подругой.
Они прошли территорию парка, вышли на оживленную улицу с домами и универмагами, потом предусмотрительно отошли на тротуар, так как автомобильное движение здесь было гораздо энергичнее, чем на их тихой и несуетливой окраине.
– А далеко эта черешня отсюда? – спросила Вика, рассматривая с интересом кондитерский магазин, мимо которого они проходили.
– Да нет, всего лишь полчаса ходьбы! – пояснила Катька. Она с воодушевлением шла вперед, в то время как ее подружка заметно отставала. Вика не привыкла ходить быстро и далеко, в отличие от нее.
– Катя, я за тобой не поспеваю! – запыхавшись, жаловалась она, останавливаясь и показывая пальцем на свои распухшие от мозолей ноги.
На ее вспотевшем лице отпечаталась усталость и легкое недомогание.
Катька нехотя убавила скорость, деловито посоветовав:
– Сними свои сандалии! Без обуви будет гораздо легче, вот увидишь!
Вика замотала головой и, брезгливо глянув на дорогу, ответила:
– Ты что! Я же потом пятки не отмою от этой пыли!
Катька махнула рукой. Спорить с Викой было бесполезно, она была еще той неженкой.
Наконец, спустя десяток улиц и сотни домов, они вышли к крохотной речушке, возле которой раскинулась ивовая роща. У самого ручья из-под камня бил источник, и девочки присосались к нему так, словно год бродили по жаркой пустыне без припасов воды. Утолив жажду, Катька указала пальцем в сторону небольшой улочки, которая вырисовывалась на ближайшей равнине и утопала в зелени фруктовых деревьев.
– Вот это место! Пошли скорее! – она перепрыгнула через узкий ручеек, словно кузнечик и терпеливо ждала, пока Вика, примеряя шаг, последует ее примеру.
Спустя пять минут девочки уже стояли у заветной черешни. Они предусмотрительно осмотрелись вокруг: никого не было видно. Чуть дальше по улице прогуливалась стая уток, щипая траву, а около дома, где росла черешня, у деревянной калитки, выкрашенной в зеленый цвет, находилась большая будка. Катька стукнула по ней кулаком и отошла на пару шагов назад. Никто не появился: сторожка была пуста. Подружки с жадностью накинулись на дерево. Одной рукой они запихивали черешню себе в рот, другой набивали плодами свои карманы. Пока девочки висли на нижних ветвях, вверху дерево оккупировали скворцы. Они клевали черешню, переговаривались между собой на своем птичьем языке и не обращали на девочек никакого внимания. В них они видели скорее сообщников, чем какую-либо угрозу.
За поеданием черешни, подружки не заметили, как через поломанную створку забора пролезло огромное черное чудище. Оно тут же, с громким лаем, набросилось на них. Испугавшись, они бросились бежать в сторону ручья, забыв обо всем на свете. Собака догнала Катьку и уцепилась клыками за подол ее платья.
– Отставь! Оставь меня в покое! – кричала Катька, пытаясь отпихнуть от себя недружелюбного и свирепого зверя.
Оторвав кусок оборки от Катькиного платья, собака переключилась на Вику и повисла у нее на рукаве, дергая его из стороны в сторону. Девочка начала истошно рыдать и, спотыкнувшись о камень, развалилась беспомощно на траве. Катька схватила лежащую поблизости палку и сумела отогнать назойливую дворняжку.
– Она тебя хоть не укусила? – спросила Катька, помогая Вике подняться с земли.
– Нет! – рассматривая уныло свой порванный рукав, ответила Вика. – А тебя?
Катька замотала головой:
– Да все в порядке! Пошли отсюда поскорее, пока эта псина не вернулась! – опасливо шепнула она и потащила подругу к ручью.
Девочки поспешили перейти ручей, прошли ивовую рощу и вскоре вышли в суетливый и шумный центр города. Собачий лай еще долго звенел у них в ушах, и они все время оглядывались назад, но собака больше их не преследовала.
– Послушай… я еще никогда не приходила домой в таком виде! – призналась Вика, рассматривая порванный рукав и красные пятна на карманах, из которых торчала черешня.
– Попадет тебе дома? – обеспокоенно спросила Катька. За себя и свой вид она никогда не переживала, ведь выговоры от бабушки были для нее как дополнительное блюдо к ужину.
– Конечно! – кивнула головой Вика и вздохнула.
– А знаешь что! Пошли ко мне домой! – предложила Катька. – Я аккуратно пришью рукав обратно, а после мы застираем пятна! Платье высохнет, и твоя мама ни о чем не узнает! – весело хлопнула в ладоши она.
– Хорошо! – обрадовалась подружка.
