скачать книгу бесплатно
– Макс, что-то случилось? Макс! – Коша даже ладошкой у него перед носом помахала, чтобы привлечь внимание.
– Что? – отстраненно спросил парень, даже взгляд не подняв.
– Ты какой-то странный сегодня. Обычно это я в облаках витаю, а не ты.
– Да так… – отмахнулся маг. – Оно тебе надо?
– Ты меня не слушаешь. Но, если тебе надо о чем-то подумать, я могу молча доесть свой торт, – миролюбиво предложила ведьмочка.
– Нет, я слушаю, – тут же заверил парень.
– И о чем я говорила?
– А ты сама хоть помнишь? – насмешливо прищурился Макс.
Коше пришлось признать, что нет. Вот оно, дурное последствие постоянного общения! Макс знал ее, как облупленную.
– Ты когда уезжаешь? – наконец смиловался парень.
– Завтра, осталось только вещи сложить. Впрочем, думаю, они будут складываться в самый последний момент перед отъездом, по минимуму, но все равно потом окажется, что кучу ненужного хлама с собой взяла, – затараторила Коша, но Макс опять где-то витал. Ведьмочка не любила тишину и попробовала занять ее собой. Но сегодня с этим не заладилось, ведь чем больше Коша болтала, тем глубже в свои мысли погружался парень. Его взгляд блуждал где-то в неведомых горных высях, и Коша чувствовала себя пустым местом – ее попросту не замечали.
– Макс, ты опять не слушаешь, – с обидой подытожила девушка минут через пять. Нестерпимо захотелось слопать еще что-нибудь сладенькое, вдогонку тортику. Ей просто необходимо было хоть как-то подсластить стремительно портящееся настроение. Именно потому она не глядя сыпанула в свою чашку сахара и принялась его тщательно размешивать. Правда, как оказалось, она перепутала баночки.
– Это только ты так можешь, – захихикал словно очнувшийся Максим, глядя, как ведьма бешено отплевывается от круто посоленного чая.
Парень протянул ей свою чашку. Коша с некоторым недоверием посмотрела на него, но щедрое предложение приняла, хоть и знала, что напиток уже остыл. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и внезапно Макс произнес:
– Выходи за меня.
Коша и сама не поняла, как умудрилась не облиться.
– Мне только девятнадцать, – возмутилась она.
– И что тебя смущает? Ты же совершеннолетняя, а вот если бы было меньше… – парень подкупающе улыбнулся, но Мокоше показалось, что ему неловко.
– Мы с тобой всего год знакомы! – ничуть не успокоилась девушка. – Если, конечно, переписку по сети и редкие приезды можно назвать годом знакомства!
– А, по-твоему, год это мало? Некоторые на третий день знакомства в ЗАГС идут, и ничего страшного.
– Но ты же меня совсем не знаешь! – попыталась найти аргументы Коша. Разум же лихорадочно искал ответ на вопрос: а нужно ли ей это вообще?
– Чего я не знаю? Того что ты не просто любишь, а обожаешь сладкое? Или что твое любимое смс это: «Я опоздаю»? Или что ты самая-самая, с которой мне интересно и уютно, и на которой я хочу жениться?
– Не вешай мне лапшу на уши! Ты попробуй меня каждый день выдерживать в любом настроении, да еще и с моими закидонами!
– Поверь мне, не такие уж у тебя и закидоны, – улыбнулся Макс.
– Я готовить не умею, – заныла девушка.
– Если я от своей собственной стряпни не умер, то и любую другую переживу. Твоим блюдам до моих «шедевров» еще опускаться и опускаться. И вообще, все ты умеешь, когда хочешь, – подбодрил парень.
– Меня в кинотеатре спрашивают, есть ли мне четырнадцать. А ты жениться на мне хочешь…
– Просто я люблю тебя, – с улыбкой ответил Макс.
Коша попыталась не обращать внимания на тот факт, что он только что впервые признался ей в любви.
– Мне еще университет закончить нужно, – с надеждой попробовала новую отговорку ведьмочка. – Мне нужно высшее образование. И у меня трояк по биофизике! Вот, мне учиться надо!
– Вот с биофизикой тебе ничем помочь не могу, и вообще это не аргумент. Кстати, замужеству это никак не мешает.
– Я не хочу замуж, – со вздохом постановила Мокоша, хотя на самом деле ответа на этот вопрос для самой себя так и не нашла.
– Вообще не хочешь или за меня не хочешь? – подозрительно спросил парень.
– Сейчас не хочу. Тебе двадцать четыре, мне девятнадцать, какая это семья? Я сама еще ребенок.
– Молодая, – вполне серьезно ответил Макс.
– Зато молодые семьи разваливаются быстро, – нашлась девушка.
– Все? – скептически поинтересовался маг.
– Нет, не все, но большинство…
– А наша семья не развалится, и мы будем жить долго и счастливо, – перебил Макс. – Правда, думаю, без ссор не обойдемся. Потому что иначе это не будет семья…
– Макс, почему именно сейчас? – наконец спросила Коша, утомленная спором. – Ведь я еще тебе так надоесть успею, что сам будешь думать, зачем ты на мне женился и на кой тебе такое горе.
– Не буду, – ласково ответил парень, подвинувшись ближе к ней и легко приобняв, – ведь у меня будет самое лучшее горе.
– Неужели ты потерпеть не можешь? Мне ведь еще взрослеть и взрослеть…
– Понимаешь… – объятия стали крепче.
– Мне настолько не понравится твой ответ, что ты боишься за окружающих и решил заранее меня обездвижить? Небось, и магическую защиту поставил? – подозрительно спросила ведьмочка.
– Ну-у-у, – замялся парень, – понимаешь, тут такое дело… Мне просто нужно жениться. А своей женой я хочу видеть тебя, а не какую-то другую магичку.
– Магичку, значит, – фыркнула Коша, высвобождаясь из его объятий. – И кто заставляет? Родители? Или собрание старых маразматиков, в просторечии Совет Ста?
– Кош, – с укоризной сказал парень. – Я не понимаю, что в этом такого плохого?
– Сама идея. И вообще, ты меня попросту используешь, чтобы решить свои проблемы.
– Если смотреть с этой стороны, то я совмещаю приятное с полезным, – постарался подсластить пилюлю Макс.
Решив, что хватит разговоров, парень нежно поцеловал ведьмочку. Не ожидавшая подобного поворота событий Коша сначала растерялась, а потом вырвалась и зло посмотрела на самоуправца.
– И как это понимать? – фыркнула девушка.
– Ты от возмущения чуть мой магический щит не снесла, – объяснил Макс. – И устроила бы катастрофу локального масштаба.
Поняв, что сейчас попросту его прибьет, и плевать ей на последствия, Коша схватила со стула свой рюкзачок и пулей вылетела из кафе. Догонять ее парень не стал.
Сидя дома, девушка мрачно жевала кексик, запивая любимым соком, но привычная терапия сегодня не срабатывала. Ее ничто не радовало, даже предстоящая поездка с подругами. Это же как можно испортить настроение за какие-то полчаса! Может, она и казалась ребенком, но иногда мозги у нее работали на удивление хорошо. И сейчас она понимала, что из раннего замужества ничего хорошего не выйдет. Тем более учитывая, откуда ноги растут у этого предложения.
Ведьмочку бесило то, что Макс решил ее использовать. Если бы для него это не было так срочно, можно было бы вполне спокойно поговорить и объяснить, что для нее еще рано. И ладно бы это было из-за большой любви, а так… Приятное с полезным, сам же сказал.
Ее ни разу в жизни не пытались так нагло «поюзать», не интересуясь особо ее мнением, а попросту все решив заранее. Спасибо хоть попытался аргументированно склонить на свою сторону, хоть это и попахивало промыванием мозгов. А то мог ведь обездвижить и в таком виде под венец потащить! Насчет Максовых способностей Коша не обольщалась, сил бы ему на это хватило.
Да и потом, даже прими она его предложение, где гарантия, что это навсегда? Как можно быть уверенным после годичного знакомства, что хочешь провести остаток жизни с тем или иным человеком? Разводы ведь никто не отменял, да и потом, кто знает, что будет пусть даже завтра? Это пока что им интересно друг с другом, есть какие-то совместные воспоминания, приятные мелочи, но ничего более. А может, он уже сегодня встретит девушку, которая ему понравится куда сильнее? Или просто отпадет надобность в скоропалительной женитьбе, или Совет подыщет ему «политически правильную» кандидатуру? Или, может, сама Коша в кого-то влюбится до восторженного писка? Влюбилась же рассудительная и спокойная Огнеслава, да не абы в кого, а в демона, так чем Мокоша хуже?
В очередной раз зазвонил телефон. Сначала она сбрасывала звонки, намекая, что общаться совсем не жаждет. Потом перестала. Сейчас же звук звонка ее раздражал. Подхватив мобильный, девушка четко сказала:
– Видеть тебя не хочу. И слышать тоже!
Отключив мобильный, Коша забилась в угол кровати. Вылет в Шотландию только завтра, так что нужно было выдержать эту осаду. Оставалось надеяться, что у Макса хватит чувства такта не приходить ее провожать.
Яна
Оглядевшись по сторонам, ведьма набросила на голову глубокий капюшон плаща. Ей не хотелось, чтобы Кристиан узнал, куда она собралась. После памятных событий прошлого Хэллоуина, когда ее вампир сказал, что Яна и впредь может оставаться темной охотницей, если так того желает, с ней приключилась крупная неприятность. Если честно, то ведьма едва не погибла. После этого Князь попросил пересмотреть свое решение и несколько изменить образ жизни, с чем Яна даже согласилась – видела, насколько тяжело он перенес произошедшее. Необычно и даже жутко было видеть на его лице страх – ведь Кристиан всегда безукоризненно владел собой. А вот за нее он действительно боялся. Конечно, если бы вампир не был так умен и приказал, то, безусловно, ведьма бы отказалась: хоть со скандалом, хоть с истерикой, но она бы осталась при своем. Но проигнорировать просьбу было выше ее сил. Разве могла она отказать любимому мужчине?
И Яна бы ни за что не нарушила обещание, если бы не пришло письмо.
«Здравствуй, Яна. Мне даже странно, что за последний год ты ни разу не вспомнила о моем предложении. Изменила приоритеты? Впрочем, ты уже выбрала свою судьбу, став Правительницей вампиров. И я даже более чем уверен, что из тебя получится замечательная жена для Князя и защитница для ночного народа.
Но ты ведь уже заметила, что Тьма не так охотно откликается на твой зов? Уверен, что да. За все в этой жизни приходится платить, особенно за могущество. Я знаю причину и могу рассказать, что делать – в память о твоих былых заслугах. Не буду предлагать тебе обмануть Князя, тем более что я уверен – он давно в курсе происходящего с тобой, просто не желает вмешиваться.
Интересно, ты сможешь жить, зная, что даже не рискнула?
Приходи, пообщаемся».
P.S.: Кстати, едва не забыл. От бездействия ты, скорее всего, потеряешь Силу».
Его звали Кира. Впрочем, Яна подозревала, что это лишь производное от Кирилла, но ни разу не слышала, чтобы его кто-то так называл, а сама не рискнула. Он был некромантом, сильнейшим и опаснейшим в их отделе. А еще он был ее боссом и редкостной скотиной.
Именно Кира когда-то притащил ее в темную охоту, когда сила ведьмы пошла в разнос и едва не уничтожила ее саму. Именно ему Яна была обязана всем тем, чего достигла, но скольких же сил, нервов и слез ей это стоило! Кира терпеть не мог наивных дурочек, а Яна в начале своей карьеры была именно такой. Что ж, прививку от глупости она получила замечательную. Босс умел быть убедительным. И если для этого требовалось бросить ученицу на беспокойном кладбище с одним только ножом в руках, да с дыркой от пули в бедре, некромант не колебался ни секунды. Но это было позже. А поначалу ей доставались совсем простенькие задания, на которых она откровенно скучала. Кира лишь ехидно фыркал в ответ на ее претензии. А меж тем, уровень силы Яны, и без того не маленький, стал расти. В конце концов, Кира объявил, что больше не станет терпеть под боком такую опасную недоучку, и взялся за Яну уже всерьез. Он сам ее учил, причем на совесть: и боевой магии Тьмы, и некромантии, и экзорцизмам. Учил всему, что знал сам, а знал он много – иначе бы не стал бы главой темной охоты в неполные двадцать пять. С тех пор прошло семь лет, Яне самой стукнуло двадцать пять, и если мощи Княгине вампиров было не занимать, то в мастерстве она до сих пор сильно уступала учителю.
Перед поездкой в Бухарест Кира сказал, что Яне пора идти на повышение и стать его правой рукой. Ведьма обещала подумать над его предложением, а в итоге…
А в итоге, темной ночью накануне девичника в Шотландии, Яна, опасливо озираясь, кралась в назначенное место, где ждал босс. С двумя вампирами-охранниками, которые сопровождали девушку постоянно, пришлось порядком повозиться, но в итоге на кладбище она пришла одна.
Кира сидел на постаменте в ногах у мраморного ангела и курил. Ведьма даже залюбовалась им. Высокий, поджарый, с неровно обрезанными платиновыми волосами, постоянно падающими на лицо, он и сам был похож на скульптуру. Только жгучие, абсолютно черные глаза, с прищуром изучавшие девушку, да тлеющий уголек сигареты давали понять, что перед нею живой человек.
Выглядел некромант готично и даже в чем-то романтично. Но Яна понимала, что такое впечатление сохранится ровно до того момента, как мужчина откроет рот. Кира обладал гадским характером и таким же чувством юмора. Парадоксально, но некроманту была не чужда и некоторая забота в отношении Яны. Сам он был женат на работе, но никогда не делал ее смыслом жизни. И дочери своих воспитателей не дал совершить подобной ошибки и перейти черту, за которой работа превращается в болезненное наваждение.
– Привет, – кивнул мужчина, затягиваясь.
– У меня мало времени, – сразу предупредила Яна. – Скоро вылетаю в Шотландию.
– А если совсем уж точно, то в замок Аркарт, – хмыкнул блондин.
– Откуда знаешь?
– Яна, не расстраивай меня, – Кира фыркнул и щелчком пальцев отбросил сигарету в сторону. Девушка проследила взглядом за этой крошечной звездочкой, и послушно согласилась:
– Поняла, это не мое дело.
Кира удовлетворенно кивнул.
– Зачем ты меня вызвал? – решила перейти к делу ведьма.
– Соскучился, – саркастично отозвался он. Яна не обратила внимания на его тон, пристально разглядывая мужчину. В слабом свете все равно отчетливо было видны и его запавшие щеки, и покрасневшие глаза – знакомые симптомы. Сколько он не спал? Ночи три? Опять сидит на одном кофе и ничего нормально не ел.
– Кира, – подойдя ближе, девушка потянула некроманта за рукав. – Пойдем, тебе надо поесть. За полчаса мир же не рухнет?
– Яна, мне не нужна нянька, – язвительно бросил начальник, высвобождая одежку из ее цепких пальцев. – И мне действительно некогда. Я тебя не для того позвал.
– И что у тебя стряслось такого, что ты сутками не спишь и у тебя нет времени даже сходить со мной в кафе, хотя возможность прилететь в Бухарест ты все же нашел?
– Есть работа.
– Что случилось? – мгновенно насторожилась темная.
– За последние шесть недель кто-то убил двенадцать молоденьких ведьмочек, каждая из которых была на грани инициации. Заметь, мы знаем лишь о потомственных. Сколько было других… подобных твоей Мокоше, например, – загадка. Вся магическая сила, что он собрал от них, оставила определенный след. Он сумасшедший, но гениальный, – добавил Кира, вытаскивая новую сигарету. – Пока что я не могу понять логику происходящего. Нет никакой зацепки или последовательности, связи между жертвами, кроме того, что они ведьмы. Точнее, ими так и не стали. Просто смерть.
– Есть еще что-то, что объединяет их? – Яна понимала, что если бы подобного факта не было, он не говорил бы об одном маньяке.
– Руны, вырезанные на теле жертв. Поочередно они складываются в слово «дарагор». Затем вновь по кругу. Возможно, имя убийцы. И полная опустошенность ауры убитых. Даже у обычных людей есть искорки, а тут пустота.
– Почему именно я? – охотнице смутно представлялась ситуация, в которой она смогла бы справиться лучше начальника.
– Потому что эта тварь прячется где-то в Шотландии. Вы с подружками будете в том районе, а вы все сильные, инициированные ведьмы. Я не прошу тебя его ловить, Яна. Просто осмотрись вокруг, возможно, сможешь найти какие-то зацепки. Там творится что-то странное, никак не могу понять, что именно.
– Стоп! Где происходят убийства?
– Почти по всей Европе, больше всего в Восточной ее части. Его кто-то телепортирует. У этого психа… есть хозяин, который натравливает его, как послушную домашнюю собачку. Опять же, это лишь мое предположение. Совет стоит на ушах, но единственное, что нам удалось выяснить, это что следы теряются Шотландии. А там сейчас что-то странное с магическими полями, наверное, из-за Самайна. Возможно, на месте ты сможешь понять больше.
– Чертовщина какая-то, – констатировала ведьма, но отказаться не подумала.
Окинув тоскливым взглядом лежащее на кровати барахло, ведьма достала из шкафа сумку. На ней, конечно, были чары увеличения размера, но отчего-то возникали сомнения в том, что все выбранное в ней поместиться даже в этом случае. Пришлось заняться сортировкой.
С головой уйдя в столь занимательный процесс, Яна не особо обратила внимание на открывшуюся дверь, а бесшумные шаги Тиана и вовсе не расслышала. И поняла, что смотрит на него, только когда несильный рывок за плечо развернул ее на сто восемьдесят градусов.
Вампир был… растерян.
– Это правда?
