скачать книгу бесплатно
– Я бы хотела уметь постоять за себя, и как вы уже знаете, то своей принадлежности к слабому полу я бы не хотела афишировать. – я старалась как можно невозмутимее произносить свою просьбу, дабы не выдать волнения и сразу не быть отправленной искать себе жениха, дабы тот отстаивал мою честь.
– Нет, – отрезал он и развернулся, чтобы уйти.
– Ну подожди, – резко перешла на «ты», забыв о приличиях, – почему ты столь категорично отказываешь мне? Я не буду тебе обузой, не буду ныть. Я очень старательная и быстро учусь. Пожалуйста, помоги мне! – почти перешла на крик я. Ведь говорить тихо человеку в спину было бы точно не эффективно, да и признаться честно, я начинала паниковать, ведь только он знает, что я женщина, и только перед ним, я могу не прятаться, в страхе, что меня выдадут. Ведь если бы это было ему нужно, Нариман еще вчера бы доложил о своем маленьком открытии кому-нибудь.
– Воин – это аккумулятор, который необходимо постоянно заряжать. А ты, едва ли выдержишь час, не говоря уже о ежедневных занятиях. – Нарриман уже не был так категоричен, но не пытался скрывать своего недовольства. Уверена, ему не прельщает возиться с девчонкой, но ему было любопытно…
– Я смогу. Хоть один инцидент или нытье – можешь вышвырнуть меня в тот же момент!
–Ты осознаешь, что поблажек не будет?
– Полностью. – твердо ответила я. – Мне это нужно.
Мужчина смерил меня заинтересованным, слегка удивленным взглядом и, развернувшись, пошел прочь.
–Эй, так ты согласен?
–Здесь с рассветом, опоздаешь хоть на минуту – я откажусь. – не оборачиваясь обрадовал меня он.
Начало положено. И в приподнятом настроении, предвкушая первые успехи, я отправилась в свою комнатушку таверны.
Глава 9“Кровью и потом”
Будешь вести себя, как жертва, с тобой и будут обращаться, как с жертвой. (c) Локдаун
Несколько недель уже, каждое утро я прихожу на тренировочную площадку у казарм. Нариман говорил правду, что не будет пощады. Мужчина не жалел меня, гонял в полную силу и реальных обстоятельствах. Несколько раз мы выбирались в лес, дабы нарваться на диких существ или волков, но мне пока везло, и кроме пушистых зайчиков и вопящих птиц – мы не видели никого.
POV
Он несколько раз порывался прекратить тренировки и прогнать ее. У нее уже был перелом, хоть она и отрицала это. Мужчина точно помнил, как в одном из захватов треснуло ее ребро, ведь этот звук он точно помнит с множества боев. Но девушка оказалась на редкость упертой, она вставала, когда падала, и не проронила ни слезинки не смотря на жгучую боль от ударов или средних ожогов от магии своего тренера. Сегодня решающий бой. На “арене” никого – только они. Друг напротив друга в боевых позициях.
В глазах Анисьи сплошной огонь, а на лице уже привычный оскал. Ее руки вскинуты и крепко сжаты в кулаки. И Нарриман заставляет себя не думать о том, насколько это необычно. Единственное правило спарринга – без причуды. Чистая физическая сила, выносливость и ловкость – больше полагаться не на что. Сегодня она должна была одержать верх, сегодня без магии, а значит она не может продуть. Чтобы он видел, что синяки, вывихи и, уже хроническая, ее усталость не были показателями ее воли и силы духа. Она смогла, и он не просто так тратил не нее свое время.
Начинает Анис, молниеносно оказывается рядом, замахивается кулаком. Нарри резко уходит вниз и подсекает ногой, заставляя противницу отпрыгнуть. Выпад – удар – блок – уход в сторону – еще удар – кувырок. Она вытягивает руку, нападая, но мужчина отклоняется, хватается за запястье двумя руками, и та оказывается лежащей на спине. Не дав себе и секунды, она тут же хватается за лодыжку соперника, дёргает, заставляя удивленного тренера упасть рядом. Поднимаются оба – быстро и чётко, словно отрепетированными движениями. Анисья хмурая, смотрит исподлобья, а глаза лихорадочно блестят. Капельки пота стекают и срываются то с острой скулы, то с кончика прямого носа. Он облизывается и подзывает к себе коротким движением пальцев. Девушка целится ногой в живот, но ее перехватывают. Не страшно – она перекручивается в воздухе и другой ногой хочет ударить в лицо, но тренер вовремя ставит блок, и весь удар приходится по напряженному предплечью. Шаги наступления, шаги отступления – сплошной танец. А когда они встречаются взглядами – слишком жаркими, горящими, – только сильнее распаляет. Существует другое правило, негласное и необязательное: молчать, ничего не говорить. Сдерживаемые выкрики копятся внутри, давят на грудную клетку, подначивают, а пока-бой продолжается. Пальцы на шее с силой сжимаются. Анис делает подсечку, сдавливает гортань, заставляя задыхаться, и Нарриман валится на спину, ударяется затылком, пропуская момент, когда она оказывается на нём. Она сделала это. Бой выигран.
–Да! – девушка лежала на земле, раскинув руки и тяжело дыша.
-Ты молодец. На этом мы заканчиваем наши тренировки – с некоторой грустью в голосе сказал Нарриман, садясь на землю и стряхивая со штанин невидимую пыль.
–Почему? – она вскинула голову и старалась разглядеть, о чем он думает, но мужчина вновь был в своей “каменной маске”.
-Мы закончили свое дело здесь, нам пора отправляться домой, нас ждет война и наш король. – вставая, он подал руку Анис и немного потянул вверх, дабы помочь ей встать. Он поймал себя на мыли, что она напоминала ему его Аниту… Мужчина тряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли.
–Я хочу пойти с тобой! – уперев ладони в бока, для большей уверенности, девушка старалась смотреть так, чтобы ей не могли отказать.
–Нет. Женщинам нечего делать на войне, да и будет слишком опасно, я подставлю всех, если в момент боя, прикрою твою задницу, оставив других людей без прикрытия. – мужчина закончил разговор и пошел в сторону душевых.
–Меня не нужно прикрывать! Я справлюсь сама! Прошу тебя, ты нужен мне! – Ася была готова расплакаться, но понимала, что это станет отличным поводом не брать ее с собой. Она лишь перешла на крик. Он долго стоял и смотрел ей в глаза. Множество мыслей тогда роилось в его голове. За несколько недель, он очень привязался к этой девочке. Она напоминала ему дочь… И именно поэтому он не мог взять ее с собой. Не мог потерять ее еще раз…
–Нет. – Она уже не могла подавлять подступающие слезы и обиду, как вдруг из душевых вывернул Дейл.
*Конец POVa*
–О-о, это же наши упорные ребята. Как не приду вы все на поле. – он добродушно улыбался – Ну что, попрощались уже?
–Я иду с вами! – решительно крикнула я. На что Дейл рассмеялся, а второй мужчина недовольно зыркнул не меня и устало покачал головой.
–Я же сказал нет. – выдохнул мой наставник
-Но почему! Я уложила тебя на лопатки!!
-Этого недостаточно! – он упер в нее гневный взгляд. Со стороны они выглядели как два орка, бодающиеся из-за ерунды.
–Она тебя уложила? – Дейл снова смеялся. Да он был третьим человеком во всем этом мире, кто знал мою большую тайну. (Богиня не человек, формально)
– Давай так, крошка, если ты сможешь уложить меня, я тебя и в кармане с собой пронесу.
–Дейл, нет! – друзья сверлили друг друга взглядом, и я понимала, что другого шанса не будет.
–Я согласна! – и быстро двинулась к арене. Снова концентрируясь и собираясь с духом, Анисья вспоминала все, что помнила из занятий с Нариманом и все, что знала о противнике.
– Сразись со мной, о дева! – мужчина театрально сгибается в шутливом поклоне, приглашая на «ринг». Девушка фыркает: знает она эти «дружеские» драки! Одними синяками она точно не отделается. Но его хитрющие глаза так и сверкают, так и сверкают, словно насмехаясь над её нерешительностью, и девушка, мстительно сжав кулаки, с яростным воодушевлением таки бросается в ожидаемую им атаку:
– Учти, сам будешь умолять меня о пощаде! – да, она не намерена сдаваться. Дейл был сильнее нее, но она знает его слабые места, пусть и не все. Ведь ее наставник на ошибках друга учил свою воспитанницу. О, она заставит этого предельно рассудительного, здравомыслящего мужчину прыгать на одной ноге от боли в паховой области…
Вроде, казалось бы, огромный мускулистый шкаф, а форму держит и резвый какой! Асе даже завидно стало. На мгновение.
– Ты отражать мои атаки собираешься или только уворачиваться будешь? – да он еще и насмехается! Девушка сжимает челюсть, чтобы не ругнуться нечаянно красным словцом – тогда точно достанется. По губам. Правило у них всегда было лишь одно – делай что хочешь, но только молчать, ничего не говорить. Запомнила это и старалась не пренебрегать. Себе дороже.
– А я смотрю, кто-то прямо осмелел! – Он смеялся над ней, ведь она была истощена в первом бою, но крепилась из последних сил. Она знала, что преимущество сейчас на ее стороне, парень не знал, что его ахиллесову пяту ей случайно сболтнул его лучший друг, во время одной из тренировок. По крайней мере, у Дейла явная одышка – намахался кулаками, бедненький. Девушка его обязательно бы утешила, только вот незадача – у них спарринг, а он поддаваться не намерен. Видите ли, ему плевать, девчонка перед ним или какой-нибудь орк с тридцатилетним опытом владения смертельными техниками. Она, если честно, и сама не хотела, чтобы он видел в ней только женщину.
Она все эти недели стремилась быть с ними «на равных» – и, можно сказать, добилась своего. По крайней мере, Дейл сейчас дрался с ней всерьез и очень упорно, отчего у Аси аж слезы на глаза наворачивались – правда, она списывала свою реакцию на раздраженную из-за ветра слизистую.
– Говорят, по навыкам рукопашного боя можно понять, каков человек в постели, – да он издевается! Девушка тут же теряет концентрацию, отвлекаясь на его начальную фразу, а не улыбку и многообещающие искры в потемневших глазах. И вот спустя час утомительного махания кулаками, ей удалось зайти со спины и схватить парня за шею и волосы, повалить таким образом на спину и сесть сверху.
Она вновь одержала победу. А значит впереди длинный путь.
Глава 10 “Путь-дорога”
Оседлав лошадей, отряд, примерно из ста человек, выдвинулся в путь. Им предстояло несколько дней пути до границы, затем они разделятся на группы по 15-20 человек, чтобы пересечение границы было не такое подозрительное.
Ася точно знала, пока она неподалеку от наставника, бояться ей нечего. Первые пару часов, воодушевленная предстоящим приключением, она скакала полная энтузиазма и вдохновленная приключениями, однако к концу первого дня, ощутила отсутствие какого-либо разнообразия, за исключением меняющегося пейзажа, и откровенно заскучала. Первый привал обещали лишь на заходе солнц.
Девушка спешилась, и поспешила занять место для палатки возле ручья. Товарищи уже развели костер и сидя у огня травили байки и громко смеялись. Анис проходила мимо, когда один из новобранцев упомянул ее в неприличной шутке.
– Сделаю вид что не слышал тебя. – отозвалась рыжик, но паренек нарочно повторил. – Ты хочешь подраться? – улыбнувшись поинтересовалась девушка, автоматически начав закатывать рукава рубахи.
–Да ты себя видел, сопляк, я тебя на раз-два уложу. – посмеивался Олден, а товарищи вокруг встали кругом, образуя арену.
– Посмотрим. – хмыкнула Ася, и встала в боевую позицию. – проиграешь, и засунешь свой язык себе в задницу.
– А если выиграю, то ты будешь моим личным оруженосцем до конца путешествия, а еще голым будешь бегать утром вокруг палатки командиров.
Немного подумав, Ася кивнула, и опустив голову, с вызовом посмотрела исподлобья.
– Рискни, покажи, что можешь. – и девушка плюнула в ноги сопернику.
Завязалась драка. Бой был интересным, но долгим и выматывающим. Ни один не собирался уступать. На стороне Олдена была сила, но он ощутимо уступал девушке в скорости и ловкости. Толпа гудела, подбадривая соперников. Удар. Рывок-уворот. Удар-подсечка-скольжение.
Их действо напоминало танец, и знай войны о том, что Анис далеко не мальчишка, то, пожалуй, подумали бы, что при таком накале страстей закончится дело не только боем.
Дейл глянул поверх макушек зевак, и усмехнулся. Он ожидал что вечер закончится чем-то подобным, но вид ученицы в пыли, с озорными бесятами в глазах и то, как она откровенно изводила соперника, его веселил.
На мгновение девушка отвлеклась, за что тут же поплатилась мощным ударом в нос, и замешкавшись чуть не дала себя уложить. Из соображений самозащиты, крутанувшись на месте от Аниса последовал ответный удар оппоненту в пах, а после бесцеремонная подсечка и удар под колено. Рухнувший на пыльную землю шатен материл ее почем свет стоял. Утерев кровь запястьем, она взяла парня за волосы и склонилась к его уху.
– Не честно, согласен. Но ты тоже мухлевал. Больше ни слова в мой адрес. – дернув назад, она опрокинула парня на спину и довольная, по-чемпионски подняла руки вверх. И девушка удалилась к своей палатке под звуки оваций.
Спустя час, ее ждала нудная тирада возмущений от Нарримана.
– Бесстыдница. Поспорить на таких условиях, устроить драку внутри отряда, травмировать сослуживца. Уму непостижимо. Где твой разум, почему его голос вечно молчит? – он устало потер переносицу. – Завтра в путь, а у тебя смещение перегородки. Иди к Эммануилу, он вправит, но больше никаких драк. Терпи, доберемся, у тебя будет возможность размять руки, ноги, и что там еще тебе хочется размять.
Следующие пару дней также не обошлись без приключений. Привалов было больше, а следовательно, стычек среди солдат было избежать сложнее, люди уставали. Олден нарочно спугнул коня Аси, и та шлепнулась, едва не получив по затылку копытом. После этого случая Дейл лично провел “воспитательную беседу” с парнем, и тот, всю дорогу косился на Аську уже единственным здоровым глазом. Еще спустя время, они разделились, проходя сквозь узкое ущелье на границе. И вот наконец последний привал перед окончательным делением на отряды.
Ночью не спалось. Нарриман и Эммануэль поделили всех на три группы, третью возглавил помощник Мануэля – Ивуль. Ася, как и ожидалось, попала в группу наставника, и теперь могла быть спокойна. Однако странное предчувствие не давало ей покоя. Глядя на звездное небо, ей казалось, что все происходящее так шатко, так уязвимо. Завтра путь через реку и лесной массив, это значит привал будет лишь один, а дорога тяжела. Едва сумев найти силы, девушка заставила себя отбросить мысли о грядущем и наконец заснуть.
Утро представляло собой полную неразбериху. Все строились, кто-то прощался, кто-то собирал припасы. Наспех заплетая непослушные волосы, девушка летела к своему отряду. Успела. И снова в путь. Спустя час Дейл внезапно затянул походную песню, и все как один подхватили. Хор мужских голосов раздавался в лесу столь необычно, что девушка прислушалась, но Асе определенно нравилось, это было…оригинально? Дейл хорошо владел голосом, и даже “господин-серьезность”, позволил себе взять соло.
– А ты чего не поешь? – ткнул ее локтем в плечо брюнет.
–Я это, не умею. – буркнула Ася, прекрасно понимая, что ей, с ее высоким женственным голоском соваться в их бархатное многоголосие, просто противопоказано.
–Да ладно тебе. Тут все свои, я лично прослежу за неразглашением твоей тайны. – продолжал подначивать Дейл.
Анис знала много здешних песен, но даже если и петь, то какую? Она сделала вид что не услышала друга, но тот решил брать ее штурмом.
–Ведом, Богиней сквозь леса-а, сквозь ре-еки с хладною водою. – затянул под ухо брюнет, вынуждая подпевать ему.
– Одна, победа лишь нужна, и други верные со мною. – тихо пропела девушка. Это воодушевило парня еще больше.
– Мой путь построен на крови-и, но то, во благо короля. – брюнет жестикулировал и кривил лицо, это очень веселило Асю, но подпевать хором она не решилась.
– Меня, Богиня береги, не дай мне путь начать с нуля.
В этот момент подключились и остальные.
– Веди, меня сквозь города-а. Веди сквозь вражеские дебри. Но только б милая моя, ждала меня и оставалась верной. – голосили мужчины хором.
Под дружное пение они добрались до открытого пространства, укрытого холмами с одной стороны, густым лесом с другой и узкой речушкой с третьей. Нарриман подал сигнал разбить лагерь, и все, в хорошем настроении засуетились, возводя убежища и костры.
Дейл подмигнул Асе, и взяв лук, направился в чащу на поиски дичи для ужина. – Все-таки он умеет создать атмосферу, – подумалось Асе, и взяв ветки для костра, она направилась к низине у реки, где они втроем, обособленно разбили укрытие.
Глава 11 “Новое начало”
*POV*
Сколько нужно воинов, чтобы одолеть отряд королевской армии? Юстиан долго разглядывал стратегическую карту, после чего бросил взгляд на стражника.
– Приведи ко мне того парня, – сказал генерал, не отрывая взгляда от стола.
Умчавшись, юноша вернулся через пару минут, ведя перед собой высокого Нага. Молодой змей встретился взглядом с предводителем ополчения.
– Ты, ты ведь мозговитый, да? Как нам расположить воинов, чтобы разбить группу солдат, идущих на восток? Уверен, у них есть припасы, лошади и женщины, к тому же они неплохо вооружены. – сделав приглашающий жест рукой, Юстиан отступил, освобождая пространство перед столом с картой.
–Так вы хотите разбить отряд? Посреди равнины? – молодой мужчина взглянул на стол, – Если вы желаете потерпеть поражение, то нынешнее расположение войск как раз удовлетворит ваши желания.
Мужчина грозно посмотрел на блондина, сжимая челюсть, после чего произнес:
– Я спрашиваю твоего стратегического совета, твои язвительные комментарии меня не интересуют. Как нужно расположиться, чтобы точно одержать верх?
Потерев подбородок, молодой человек хмыкнул.
–Поступим так…
*Конец POVa*
Переход через лесной массив был довольно длительным, солдаты, шедшие пол ночи, заметно вымотались. Выйдя на равнину, окруженную в кольцо холмами и рощами, было решено устроить привал. Тут и там начали молниеносно вырастать палатки, к небу, извиваясь, поползли тонкие ленты кострового дыма, а после запахло жаренным мясом.
Солдаты отдыхали: кто-то спал, кто-то сидел у костра наслаждаясь затишьем, некоторые до сих пор набивали брюхо и, препираясь с соседями, громко смеялись. Ася прогуливалась по лагерю, в поисках своих товарищей. Ни что не могло омрачить столь теплый и благоприятный вечер среди людей, ставших ей верными друзьями. Во всяком случае, ей так казалось.
Внезапно у ее уха просвистела стрела и вонзилась в ногу сидящего позади парня, тот громко взвыл от боли, и все устремили взгляд к холму, откуда та появилась. Ослепленные яркими закатными солнцами, Анис и Дейл умудрились разглядеть множество черных точек, что тут же устремились градом вниз, снося все, что было на их пути. В отряде начался переполох, солдаты бросали еду, спотыкались, хватали оружие и наспех накидывали форму – все как по щелчку были готовы к битве, дабы дать отпор неприятелю, кем бы он ни был.
Обстрел стал столь внезапным, что лагерь напоминал сейчас потревоженный муравейник. Из рощи на поляну с разных сторон стремительно хлынули воины под знаменем «Черного Змея». Началась битва.
Бойцы с мечами наперевес бросились в ближний бой, прикрываясь щитами от летящих стрел. Лучники занимали свои позиции и вместе с магами старались вывести из строя дальний фланг противника.
Отбив очередное нападение, Анис буквально столкнулась спиной с Дейлом.
–Где Нарриман? – выкрикнула она, чтобы мужчина ее услышал.
–На северной стороне. Пошел напролом, пытается найти их лидера. – откликнулся парень, перебиваемый лязгом, стали.
Ася оторвалась от спины друга и рванула к центру ожесточенного сражения то и дело уворачиваясь, нанося удары и петляя между бьющихся воинов. Среди множества существ, она сумела рассмотреть своего наставника. Он словно дикий зверь летел сквозь наступающие вражеские группы, рассекая их направо и налево. То и дело швыряя в толпу столпы пламени.
*На той стороне*
Шассаантор наблюдал с холма как внизу разворачивалось побоище. Время от времени он выпускал стрелы, от одной до трех за выстрел. По левую руку возник демон. Юстиан довольно окинул взглядом происходящее.
– Добьем в течении часа. Ты молодец, и впрямь хороший стратег. Я ухожу, стреляй по одиночным целям, таких легче будет добить – демон, словно друга, похлопал змея по плечу и исчез
