скачать книгу бесплатно
Линзы пришли в движение, выстраиваясь вдоль оптической оси, почти незаметно перемигнулись кристаллы – и вместо древесной чащи я увидел через прицел-сканер красные отметки-силуэты животных размером крупнее зайца. Так-так-так, а вот туда я не пойду, там и правда стадо из четырёх диких свиней пасётся. А это… олень, что ли? Впрочем, пофиг: этот далеко. А вот просветление фона – никак, искомый берег, ближняя точка? Вот туда мне и надо.
На берег я вывалился как-то даже неожиданно, хотя особый запах речной воды и негромкий шелестящий плеск услышал загодя. Пляжа почти не было, тонкая, едва ли метр шириной, полоска сероватого песка отделяла стену сосен от неожиданно широкого плёса, по которому гуляла невысокая волна. Противоположный берег – надеюсь, берег, а не другой остров – проглядывал тёмно-зеленой полоской на горизонте. Да-а, тут без плота точно не перебраться. Хотя я бы предпочел речной трамвай или там катер, но вот чего нет, того нет.
Перед тем, как расчехлять удочку, я ещё раз огляделся, но воды были пусты. Скорее всего придётся ждать не один день прежде, чем кто-то проплывёт… и скорее всего – мимо, сколько костров не разложи. До поляны мой сканер тоже не доставал: едва заметное розоватое пятно – и гадай, что там происходит. Ладно. Пора заняться рыбой. Пальцы опять послушно сдвинули рычажки и провернули колёсики, меняя режимы, словно я заученно зажал «таб» и цифру три. Хм, если подумать, то и команду «укрыться за щитом» я тоже в игре прожимал чисто на рефлексах уже. Почему мне кажется, что это – важно? Впрочем, это тоже потом.
Количество синих силуэтов в толще воды меня откровенно порадовало. У самого берега плавала всякая мелочь, крупные рыбины стояли по бочагам чуть дальше. Будь у меня обычная снасть – без лодки их не достал бы. А так… Проверив натяжение лески, я поколебался, выбирая блесну. Немного помучался с узлом: этот навык почему-то мне не передался, но кое-какие уроки из детства я помнил и сейчас. Отец обожал спиннинг, даже разрешал мне иногда взять свой, тот, что похуже. Виртуозно закидывать я так и не научился, да и не помогло бы это умение сейчас – ветки над головой мешали. Но этого и не требовалось.
Ш-шик, фс-с-с-с: блесна, вложенная между направляющими, серебряным росчерком промелькнула над волнами и почти без всплеска пробила поверхность воды, таща за собой леску. Можно было бы вложить и гарпун, вот только попасть им в цель под водой не так-то просто. А тут – можно сказать, самонаведение. Катушку на сматывание… удар! Теперь только подвести к берегу, благо, камышей нет. Вот и первая рыбка: «пресноводный лосось» по игровой классификации. Неплохо так, примерно на килограммчик! Ну-ка, ещё!
…Остановился я, когда кукан, на который я насаживал рыбу за рыбой, едва не утащил меня под воду. Как я в такой ситуации умудрился увлечься – сам не знаю, может, мозгам срочно пресловутая разрядка после запредельного стресса из-за переноса понадобилась? Вроде, часа ещё не прошло? В любом случае, пора назад, и поторопиться бы: мне ж всю эту красоту с плавниками и жабрами ещё и готовить. Эх, пап, тебя бы сюда: вот уж кого от столь щедрых вод было бы не оттащить! Да и жарил он добычу просто виртуозно, как-то управляясь одним ножом и прутиками орешника! Ни разу такого не было, чтобы улов испортил. Эх…
Я вздохнул, и, наконец, расстегнул манжету левого рукава. Оголил руку до локтя. Нет, они никуда не делись. Браслеты совершенно не ощущались, словно я проносил их несколько лет и привык. Один золотой с красными камешками и шесть дымчато-синих, гладких, но с выбитыми символами – почти что наруч от запястья и до локтя. Семья… типа. Раз побрякушки со мной – жёны ведь тоже теперь реальные, все семь? Уник, блин, с-собрал.
6
Как я и думал, стоило огню запылать – и люди потянулись к костру. Древний инстинкт[1 - Согласно принятым современным (на момент написания книги) антропологическим воззрениям, поведенческие инстинкты у Человека Разумного отсутствуют от слова «совсем», поведение определяют сложные рефлексы и контролируемая разумом деятельность. Просто для информации, а то вдруг вам экзамен по биологии скоро сдавать;-)] очень редко даёт сбой на тех, кто взволнован, растерян и чувствует себя потерянным, оказавшимся не у дел. Хотя нашлись-таки упрямцы, так и оставшиеся на своих местах. И… мне кажется, или если сложить тех, кто тусуется у огня, и добровольных отщепенцев – попаданцев окажется меньше, чем было, когда я уходил? Кстати говоря, еда-то, пока я рыбку удил, у кого-то по котомкам нашлась, пусть и не много. Так что народ у костра развлекался тем, что пытался поджарить тоненькие кусочки хлеба на палочках у вздымающегося метра на три ввысь пламени.
– Кто умеет рыбу чистить, помогайте, – коротко распорядился я, скидывая с плеча шнур, на который нанизал через жабры и рты улов. Что поделать, в котомку он явно не влез бы. – Чешую и кишки долой, вдоль хребта надрез и соли туда. И углей пусть кто-нибудь выкатит, над ними будем печь.
– Как за смертью посыла… – растолкала мешавших ей товарищей по несчастью Лоля. – Ни хрена ж себе, ты как всё это допёр-то?!
– Я очень выносливый, – рыбы и впрямь получилось много, и некоторые трофеи весили килограмма по три. – Если что, ловил с одного места, просто где к берегу вышел. Голод на острове нам не грозит точно. Пока, во всяком случае.
Обычно хрен кого допросишься помочь с готовкой, если только пальцем не показать: «давай вот ты». Но в этот раз народ едва не наперегонки бросился выкатывать угли и разделывать добычу, пытаясь простым и привычным действием хоть как-то уместить себя в новой странной реальности. На пышущих жаром углях словно сами собой возникли большая сковорода и немаленький такой котёл, куда щедро плеснули из наполненных мехов водой. Видимо, где-то по границе дикого леса и «парковой» дубравы нашелся родник.
– Очень рассчитываю, что со строительством плота мы уложимся за сутки, – а вот и сэр Макс собственной одоспешенной персоной. – Иначе, может статься, придётся совсем не фигурально ждать у моря погоды неизвестно сколько. Пока что ветер дует в нужную нам сторону, но сколько это ещё продлится – вопрос. И ещё. Всё-таки не стоит забывать, что мы – в так называемых «Диких землях», в игре тут располагались респаун-зоны монстров высокого левела и всяческих «боссов». Некоторые могли летать…
Не я один быстро посмотрел вверх, одновременно поёжившись. Сразу стало как-то неуютно, захотелось побыстрее оказаться за стенами Ордэра, покой которого хранят башни с расчётами лучников, артефактные баллисты и строгий порядок рыцарской военизированной организации. Сталкер абсолютно верно нашёл точки, на которые надо давить, чтобы невольные соратники не отлынивали от общего дела и не прохлаждались, заодно мучаясь нерешаемыми вопросами типа «почему я тут?» и теряя мотивацию. Вот будет прикол, если вокруг совсем другой мир и мы перенеслись лишь с маленьким кусочком игровой территории… брр, нет. Даже думать об этом не буду!
– Кто ещё не знает, рыбу для нас наловил и принёс Талик, пока мы в походе, он занимается вопросами своевременного обеспечения питания, – послав мне внимательный взгляд, тем временем представил меня остальным попаданцам наш лидер.
Я кивнул. Ход, вообще-то, довольно некрасивый – вот так назначать кого-то, не спросив, но в данном случае совершенно верный. Согласовывать позицию было попросту некогда… да и сам я вызвался заниматься едой.
– …На постоянной основе ему будет помогать Хризантема, мастер-гербалист, травник и алхимик…
– Вот спасибо! – скривилась демонесса… Но высказалась она так тихо, что кроме меня её почти никто и не услышал. То ли выкидывать свои коленца при всём честном народе она постеснялась, то ли успела перебеситься, пока я отсутствовал.
– …Если потребуется, привлечём для помощи им кого-то ещё из моей или Сугроба рабочей бригады.
И опять ни одного голоса против. Рыцарь-магистр славно поработал не только своей харизмой, но и мозгами, сумев отсеять всех, кто к конструктивной совместной работе готов не был. Если я нигде не обсчитался, у костра нас собралось ровно двадцать… Ладно, надо работать, раз вызвался.
– У кого есть посуда, любая подходящая для еды, несите сюда, – мысленно вздохнув, привлёк к себе внимание я. – Показывайте Хризе, она запишет ваше имя и опишет переданный предмет. В случае потери или утраты по прибытии в город постараемся сразу решить вопрос с компенсацией…
– Талик, ты не охренел, нет?! – взбешённым шепотом поинтересовалась у меня свеженазначенная «помощница», тем не менее, усаживаясь на землю и выуживая из котомки тетрадь, больше похожую на альбом, и карандаш.
Так и знал, что игровой гербалист без основных средств своей работы обойтись не может. Ведь листья и другие части растений, засыхая, могут сильно измениться, потому документальным подтверждением служит приложенная к образцу зарисовка объекта сбора.
– Всю соль, какая у кого есть, давайте сюда, – я порылся у себя в котомке и добыл небольшой мешок и пружинные весы-безмен. – Хотя бы небольшой запас пищи законсервируем, пока мы ещё на острове.
* * *
Если уж берёшься за какое-то дело – делай хорошо. Что и само по себе далеко не просто в большинстве случаев, а уж когда рабочий процесс приходится выстраивать прямо на ходу и быстро… И десяти минут не прошло, как импровизированный обед закончился – а мне пришлось на повышенных тонах выбивать из Макса нужных мне людей. В смысле, чтобы те сразу начали делать то, что нужно для выполнения взятых мною на себя обязательств.
– …Нахрена тебе коптильня, нас тут завтра уже не будет?! А ещё три человека для сбора корешков и травы?! Кто тогда плот строить будет?
– А жрать все эти сутки одну печёную и жареную рыбу, причём холодную и без специй всё это время будете? – поинтересовался я.
– Уж можно потерпеть денёк, чтобы отсюда скорее свалить! Хороший стимул не торчать здесь лишние часы.
– Можно, – согласился я. – Да и доплыть до берега в принципе можно будет, когда плот посреди реки по бревнышку раскатится оттого, что люди спешили наконец добраться до места, где нормально можно поесть!
И так далее, ещё минуты три. Со стороны могло показаться, что мы разосрались нахрен, но на самом деле я, наоборот, уверил нашего лидера, что он сделал правильную ставку, отдав мне одну из самых важных для нашего здесь и сейчас выживания зон контроля. Одна из причин, почему далеко не всем удаётся сделать карьеру, так это вот такие «планёрки», когда из конкурентов от других отделов и начальства надо выгрызать нужное. Если не можешь относиться к подобному спокойно, нервов тратится просто вагон.
Идиотизм, положа руку на сердце, тратить усилия вместо работы на выстраивание и периодическую проверку официальной иерархии негласными методами, доставшимися прямиком от предков-обезьян. Но увы, мы ведь не пчёлки какие-нибудь, где феромоны сразу всем в коллективе говорят, кто начальник, а кто – дурак. Вот и приходится выкручиваться. Сейчас, надо сказать, спор дался куда легче, чем раньше. Не иначе как задранная выносливость помогала и тут! А вот Хриза, послушав всё это, перестала, наконец, изображать из себя рогатую белку-истеричку и сыпать далеко не безобидными подколками в ответ на каждую реплику. Может, правда, просто наелась?
Дальнейшие часы до самых сумерек я гонял своих в хвост и в гриву, а себе позволял отдыхать только в те моменты, когда занимался непосредственно рыбалкой. Ну и ещё когда срезал уцелевшие куски шкуры с начинающих попахивать тухлятиной останков носорога. Хотя он и при жизни не сказать, чтобы благоухал, а уж после поджаривания-обугливания и вовсе… Зато – уже исторгала клубы густого дыма коптильня, на которую часть этой шкуры и пошла, и запеклись клубни рогоза, добывая которые Лоле пришлось перепачкаться с ног до головы. За очагом, пока мы, два главных добытчика, таскались через лес, следила Марта, та самая девушка с выдающимися достоинствами – нам невероятно повезло, что она до попадания любила пешие походы и потому разбиралась в походной кухне.
Ещё мне удалось отстоять себе странноватого типа, называющего себя «Павел Георгиевич». Следопыт-кирин довольно быстро запомнил, как выглядят травы и ягоды, которые теоретически могли найтись на острове, и, благодаря вкачанной «Наблюдательности» действительно много чего разыскал. Правда, его самого разыскали кабаны и к тому моменту, как в импровизированный лагерь потянулись плотостроители, я всё ещё пытался превратить вырезку из дикой свинины в более-менее съедобный шашлык при помощи чеснока и кислицы.
– Как успехи?
– Да какие, в жопу, успехи, если эти, мать их, работники, ничего тяжелее собственного уха в руках в жизни не держали?! – перебила не успевшего и рта раскрыть Макса Присцилла. Мы со жрицей и словом не перекинулись: сначала она пыталась связаться с высшими силами, потом приходила в себя от этой попытки. Зато теперь просто и доходчиво буквально в одном предложении объяснила всё на чистейшем строительном диалекте. – О, хавка! Хоть кто-то своё дело тут знает!
Меж тем воины и маги, люди, демоны и кирины рассаживались прямо на траве, получив свою порцию еды на ужин… да частенько так и засыпали с ней в руках. Видно было, что вымотались все до предела и немного больше.
– Инструмента половины нужного нет, верёвок не хватает, про гвозди я вообще молчу, – уселся рядом Сугроб. – Магией-то мы деревья повалили и даже кое-как обработали, а вот скрепить надежно… Хорошо хоть Присти в этом вроде шарит.
Ласково поименованная жрица в этот момент пинками расталкивала тех, кто заснул над своей порцией и заставляла есть, подбадривая будущих покорителей речных просторов витиеватыми матерными тирадами.
– На самом деле, грех жаловаться, – предводитель боевого крыла Сталков обошел нашу стоянку, заглянул в коптильню, оценил импровизированный навес для уже готовой рыбы – и только после этого вернулся к нам. – Нас могло бы закинуть сюда в той одежде, в которой мы припёрлись на ивент. Могло – вообще голыми. Или, представьте, мы бы все играли в «Киберпанк»? А мы получили здоровые тела, вещи, необходимые для выживания – и до кучи ещё и магию! И всё равно чем-то недовольны.
– А могли никуда не попасть и вечером вернуться домой, – тихо, но мрачно возразил бистмастер. – У меня жена с сорванцами со мной на «Игромир» приехала, должна была смотреть из общей зоны шоу… Ладно я здесь – а каково ей там?!
Ух, накрыло мужика.
– А моя, наверное, уже с любовницей познакомилась, – хмыкнул Сеня, располагаясь рядом. – Вот веселье там у них, хех! Я сигналки поставил, как ты просил, Макс. Авось, простоят до утра. Может, даже штатно сработают, если что.
– Не надо, – рыцарь-магистр надавил харизмой. – У меня вон внук завтра родиться должен был. Третий. И дела в компании теперь к чёрту покатятся… Жить надо настоящим! Или и то, что есть, задарма профукаешь, стеная по прошлому!
Последняя фраза была сказана с неприкрытой яростью, кланер даже кулак сжал, вытянув руку перед лицом.
Жить настоящим? Я незаметно нащупал браслеты на левой руке под рукавом. Жить настоящим, значит. Что ж, звучит действительно не так плохо, как могло бы.
7
Утро у моих коллег-попаданцев выдалось неприятным. Нет, ничего такого не случилось, оказалось достаточно ночёвки на голой земле и самого факта пробуждения в этом мире. Некоторые, похоже, на полном серьёзе рассчитывали, что это всё сон и они проснутся у себя дома, другим, наоборот, приснилась Земля и повседневные дела, будто бы ничего и не произошло. И вот пробуждение – и оказавшаяся непреложной новая реальность. Многие втихаря всхлипывали и сморкались, а кое-кто слёз скрывать и вовсе не стал. Не только женщины. Сохранившие твёрдость духа не очень успешно делали вид, что ничего не замечают.
Я сам встретил утро бодрствующим – завтрак никто не отменял, да и ночью четыре раза вставал менять загрузку коптильни. Чувствовал себя при этом бодрым и отдохнувшим – и тут выносливость меня выручила. Невольно начинаешь задумываться, что важнее: боеспособность или возможность без ущерба сносить невзгоды, которые у воинов и магов эту самую боеспособность серьёзно снижают. Отдельно проснувшихся «порадовала» магическая энергия, не только не восстановившаяся после отдыха, а значительно сильнее, чем за то же время, но бодрствования, потерянная.
Впрочем, помня объяснения Сени – ничего удивительного не произошло. Барьеры воли во сне разжались и мана потекла во внешний мир по градиенту концентрации ещё бодрее. Не знаю, как у местных одарённых этой реальности обстоят дела, но, похоже, о возможности направо и налево кидаться разрушительной магией придется забыть. Даже если удастся научиться медитациями заполнять и сохранять резерв, то чистый маг превращается в орудие двух-трёх мощных выстрелов, и всё, до следующей перезарядки. И с артефактами – ровно такая же история, только ещё нужно найти того, кто их перезарядит. Вряд ли задаром.
Хорошие новости тоже были: никто не потревожил сигналки. С одной стороны, кто бы мог это сделать посреди широченной реки, а с другой – Макс ведь не просто так попросил нашего Сеню потратиться. Спрашивать я не стал, потому что уединиться на поляне толком негде было, услышат другие – еще сильнее дизмораль словят. Оно нам надо? Вот доберемся до Ордэра – там спрошу, знает ли магистр, куда девались как минимум пять человек, которых я недосчитался ещё после первой рыбалки. Правда, я мог и сам ошибиться – стресс из-за переноса и изменений тела, все дела. Но вот «отказники», решившие на поляне ждать у моря погоды, совершенно точно исхудали в числе, их ещё вечером осталось только трое. За ужином, кстати, они все приперлись, и теперь завтракать не отказались.
В принципе, свалить с острова в одно рыло было не так уж сложно: бревно, к которому привязаны вещи, а лучше два, связать – вот и весь транспорт. Плыви и толкай, потом отдыхай, держась рукой за сучок, потом опять толкай. Другое дело, что такое, с позволения сказать, плавсредство, безопасности вообще никакой не гарантировало, даже пристать к противоположному берегу могло стать проблемой. Второй возможностью был один из навыков шиноби, позволяющий, пока есть магия, бежать по воде. Ниндзюки в «Бесконечности» ещё и дышать под водой могли научиться, если что, тогда вообще комбо. Плюс, возможно, я не знал о каких-то артефактах или чём-то подобном. Может, у кого надувная лодка была в котомке приныкана? А что, вполне вероятно. Раз уж мы вчетвером аж танкостроение освоили, сделать в игре надувнуху точно можно было.
Второй хорошей новостью оказалась высокая степень готовности плота. Оказывается, вчера в конце дня люди, наконец, сработались и немного освоились со своими новыми возможностями. Не хватило сил и длины светового дня. Зато теперь, при свете дня, становилось совершенно ясно: отплываем ещё до обеда. Собственно, Макс и приказал часа через два-три сворачивать заготовку еды и тащить к импровизированной верфи. Что мы с Лолей, Мартой и Павлом Георгиевичем, собственно, и сделали.
* * *
Н-да. Выступающий вниз по течению мыс наши разбомбили просто вдребезги и пополам: свалили в три (!) раза больше деревьев, чем нужно, завалили всё щепой, корой, оставили подпалины и кратеры в земле, а сколько ещё утопили в воде! Но плот получился монументальный: со сторонами что-то вроде десять на пятнадцать метров, весь в потёках смолы, густо скреплённый поперечными лагами с вбитыми деревянными, как их там? Штифтами? В некоторых местах ещё и веревки намотали, причём видно, что не абы как, а по определённой схеме. Присцилла, правда, кроме как матом результат описать не могла, но нехотя подтвердила, что на воде он должен продержаться минимум пару суток. А больше вроде и не надо было.
Плот собирали прямо в воде, спуская с берега по частям: благо было кому сообразить, что столкнуть такую конструкцию целиком не повредив вряд ли получится. Так что когда я и моя «кухонная бригада» стали перетаскивать еду и сопутствующие предметы, которыми незаметно обросли от щедрот чужих котомок, сооружение уже держалось в воде у берега, ошвартованное на веревки и вбитые прямо в дно у берега жерди-якоря.
– По палубе не ходить никому, кроме тех, кому я лично разрешу. Где показали место, там и держаться, пока мы плывём, – созвал всех рыцарь-магистр. – Перевернуть не перевернём, но притопить край вполне можем, только вымокнем зазря. Или того хуже, лаги поведёт и плот расползётся под ногами. Никто этого не хочет, я надеюсь?
Ответ был немного предсказуем.
– Пожитки и, особенно, оружие привязать, мы специально сделали петли в нужном количестве, – продолжил инструктаж Сталк. – Доспехи и одежду снимать или нет – сами решайте. Я об опасностях реки знаю не больше вашего. Кстати, Талик, у тебя заряд в сонаре остался?
– Если не держать включённым постоянно, то его на сегодня точно хватит, – прикинул я. – Заодно рыбы надёргаю в процессе. Хоть немного компенсирую то, что из копчёного сожрём.
– Тебе виднее, действуй, – кивнул мне наш лидер. – Теперь о движении. Грести будут все, у кого в игре параметр силы был выше пятидесяти пунктов. Вёсел нам никто не выдал, так что придётся шестами. Гадить тоже за борт придётся…
Макс ещё добрых десять минут распинался, а отплыли мы и вовсе только через полтора часа, когда уже даже труднопробиваемый Сугроб заговорил матом. Кто-то чего-то забыл, потерял, застрял «в кустиках», устрашённый перспективой срать прямо на воде при всём честном народе. Вещи никак не удавалось разложить, кто-то спихнул вроде надёжно привязанную секиру Миротворца за борт, где, как на грех, оказалась подводная яма пятиметровой глубины. Потом два столбика-якоря настолько хорошо оказались вколочены в дно, что никто не мог выдернуть, и секира отправилась на дно второй раз (вот тут-то её владельца и прорвало на ранее неиспользуемый диалект).
Но вот швартовые удалось отдать… и понеслось по-новой! Намокший скарб, улетевшие за борт шесты, брутального вида «варвар» вдруг закатил внезапную истерику, что мол де он увидел на удаляющемся острове человеческую фигуру на берегу. Хотя мы перед отплытием всех по головам пересчитали и покричали, надрывая глотки, на всякий случай. И с поляны, и с плота. Всё это время плот медленно дрейфовал почти в нужную сторону, сносимый ветром и неспешным течением. Гребцы и барабанщик (да, нашелся среди нас владелец игрового инструмента, не бард, кстати, а вроде как шаман) «услышали», наконец, друг друга, далёкий берег даже визуально начал приближаться по чуть-чуть… и тут поднялась волна.
Оказывается, судно без бортов на метровой волне натурально захлёстывает и даже немного перехлёстывает, ну вот кто бы мог подумать? Сарказм, если что. Чудо, что гребцы сумели развернуть наш «корабль» условным носом к волне – а то бревна, пока мы принимали удары воды боком, под ногами приобрели некоторую подвижность, кое-где с громоподобным треском выломав штифты! Что в этот момент мог чувствовать одиночка с бревном, мне даже не хотелось думать. Как и гадать, что стало с «потеряшками». Не исключено, что и кабаны сожрали: Павел Георгиевич явно далеко не всех на шашлык перевёл. Шашлык, надо сказать, мне в итоге удалось вполне приемлемо запечь…
Пока наш плот демонстрировал чудеса надёжности и управляемости, я не забывал регулярно проверять подводные просторы. Не столько даже на предмет монстров, которых тоже нельзя было до конца сбрасывать со счетов, сколько опасаясь мелей. Сесть на брюхо посреди реки, пожалуй, пострашнее атаки твари могло оказаться – но пока проносило, глубина стабильно держалась минимум метров десять. В какой-то момент сонар показал на дне нечто похожее на затонувший корабль – или даже не знаю, гигантский костяк? Но рассмотреть возможности не было, как, впрочем, остановиться и нырнуть. Только попытаться запомнить место… н-да, посреди широченного плёса.
Пока мы боролись с волной, рыбалку пришлось свернуть, но потом я опять начал закидывать блесну. Не помогая себе магией, иной раз вообще просто окуная её за борт – рыбы в воде хватало. Как и, оказывается, тех, кто её ел.
– Край! – здоровенная чайка, свалившись с неба, заехала мне крылом по лицу (довольно болезненно) – и ловко сорвала с моей руки увесистую рыбину, которую я только что снял с крючка.
– Край! Край! Крайкрайкрайкрай!!! – плот словно в метель попал! Только каждая «снежинка» с красными лапками и размахом крыла в добрый метр активно двигалась в воздухе и долбала крепким клювом всё, что ей нравится или не нравится. Штук шесть набилось в котёл за моей спиной, где уже набралось порядочно свежей рыбы, десятка три пернатых тварей вырывали у свободных от вахты еду, пытались рвать веревки и забраться в котомки, клевали людей… и гадили, куда ж без этого. Пятнадцать секунд бело-серого ада – и птицы вдруг в едином порыве сорвались взмывая в воздух, натурально качнув плот.
Я машинально попытался прочистить заложенное ухо пальцем, не помогло, с усилием сглотнул. Ох, вот так лучше… И только после этого увидел, как Сугроб отнимает от губ плоский но длинный свисток, затейливо украшенный резьбой и с лентой для ношения на шее. Свисток Призыва, в игре им не только бистмастера пользоваться могли. Один из удобных способов призвать оставленного перед квестовой зоной или около места гринда ездового маунта.
– Ультразвук, – пояснил Сталкер, заметив мой взгляд. – Когда нас только закинуло, и Макс понял, что мы на острове, я попытался своего грифона вызвать…
– И сагрил носорога, – вот почему «босс» острова бросился прямо к поляне, теперь понятно. В игре, кстати, побочка у «вызывалок» была ровно такая же: агр окрестных сильных мобов. Слабых удар по ушам пугал. Тут, правда, агрить было нек…
– Миротворец, бога душу через коромысло!!! – Лоля умудрилась поймать приставшую к её вещам чайку и даже свернуть ей шею. И теперь мёртвой птицей тыкала в небеса. А там… – Виверна!!!
Крылатый ящер, стремительно увеличиваясь в размерах, грамотно атаковал нас против солнца. Кажется, принял плот за остров, где куча вкусненького столпилась. Мозгов у птерозавра явно не хватало, чтобы осознать опасность такой кучи людей. Проблема была в том, что оружие, кроме коротких ножей, все привязали к транспортным петлям. И это было правильным шагом, уверен, попав в зону волнения многие своих луков и мечей не досчитались бы. А так всё намокло, но уцелело. Вот только к немедленному выхватыванию было непригодно. Правда оставались маги…
– Мать! Мать! Мать!!!
…Рефлексы которых не подвели. Подвела меткость и необходимость брать упреждение, что в игре никогда не требовалось: огненная стрела, шар огня и заточенная сосулька прошли мимо. Целиться времени уже не оставалось, благо, пальцы сами сдёрнули блесну с направляющих удилища, оставив болтаться на леске, вложив взамен тяжёлый шарик грузила.
«Порвать перепонку – и ящерица-переросток уже никуда не полетит» – вот какими были мои нехитрые мысли в тот момент. Спуск!
Уши заложило повторно: хладнокровно дождавшись подходящего момента, Сугроб резким ультразвуковым ударом заставил ящера дёрнуться, изворачиваясь в воздухе… И грузило вошло твари в аккурат в подставленный глаз. Тот самый крит с ноль целых хрен знает сколько тысячных вероятностью. Мёртвая виверна пробила поверхность воды рядом с плотом, подняв фонтан брызг.
– Что ж, мы и без помощи отряда Истребителей, высланного навстречу, по Диким землям до Ордэра дойдем, – спокойно заключил боевой укротитель диких животных. – Интересная у тебя удочка, Талик.
Чёрт, ещё и на что способен артефакт зазря засветил.
8
– Никаких крупных животных в зоне видимости, – оглядев медленно приближающуюся стену из камыша и рогоза и находящийся за ней берег, оповестил я. После продемонстрированной стрельбы отрицать, что сканер-сонар работает и по надводным объектам, было глупо. И недальновидно, потому как одно дело умолчать о том, о чём не спросили, и другое – прямо обмануть союзников. Особенно таких, которые ведут тебя в город, где они – в авторитете.
Сугроб покрутил в руках свисток, но проверять не стал, просто кивнул.
– Последнее усилие, мальчики и девочки, и мы на берегу. Навались! – дождавшись сигнала от соратника, скомандовал сэр Макс.
Плот прибавил ходу – шесты опять доставали до дна, подмял носом камыши и, оставляя за собой широкую просеку в прибрежной траве, с шуршанием стеблей двинулся к мелководью. В виду берега все облачились в броню, отвязали абсолютно всё оружие, а не только луки с арбалетами, и теперь напряжённо вглядывались в окружающие нас заросли…
Чавк.
– Твою мать!!!
Наш транспорт передним краем бревен поддел густую чёрную жижу, переплетённую белыми корнями, заменяющую береговую линию и, чуть накренившись, встал, едва не отправив проверить дно гребцов и некоторых стрелков. Приплыли.
– Камыши собирайте в пуки и завязывайте, – деловито распорядился наш лидер. – А шесты сзади от плота втыкайте, да посильнее! Талик, Хриза, где там ваши шкуры от коптильни? Тащите сюда, авось, хватит до твердого берега выстелить проход поверх камыша. Добро пожаловать в Дикие земли, друзья!
Мелкие проблемы, сыплющиеся на голову непрерывным потоком, подчас утомляют и раздражают почище крупных, но одиночных. Промочил ноги, плохо высушил сапоги, не смыл болотную грязь или даже чистенький вроде речной песок – и привет воспалённые «сорванные» мозоли. Вроде как ноги на месте – а идти дальше сущая пытка! И это ведь только одна из проблем. А ещё расстройство желудка, сыпь от укусов радостно накинувшегося в камышах гнуса, потерянные, несмотря на все усилия, непонятно где и как вещи, гадкий запах чаячьего помёта, уже застывшего до каменной твердости и не оттирающегося никакими силами…
А ещё эти проблемы хорошо так приземляют. Особенно когда не могут быть оперативно разрешены.
– Эй, жрица! Я тебе говорю! Эй!!! Мне больно же! Даже лежать больно!!! Затяни эти хреновы ссадины, сука!!! Для тебя это пальцем щёлкнуть! – это опять истеричный «варвар» отличился, буквально через пять минут после высадки расцарапав себе ноги о какой-то куст с длинными, как оказалось отравленными колючками. Лоля эту хрень, кстати, узнала и пообещала сварить противоядие – сразу, как соберёт ингредиенты, чем немедленно и занялась.
– Выпей эликсир Здоровья и не езди мне по ушам!!! – не выдержала Присцилла, сидевшая на корточках перед действительно сложным пациентом. – Заткните урода кто-нибудь!
– Да не помог сраный элик!!! Что молчишь? Да помогите кто-нибудь!!!
– Помолчи пожалуйста, будь мужиком, – Макс, вынужденный одновременно заниматься выставлением заслона, высылкой разведки, назначением прикрытия гербаристки и ещё кучей не менее важных дел, вынужден был заняться теперь ещё и источником воплей. Я только тихо радовался, что котёл и походный костёр словно невидимый щит отводили от меня необходимость руководить и командовать. – Мы и так пахнем на весь лес людьми и дымом. Не хватало, чтобы на твои вопли кто-нибудь с плохим обонянием, но хорошим слухом заявился.
– Элик дай, тогда заткнусь, – мигом поставил условие боец. Интересно, какой у него уник? Что-то не выглядит этот тип способным методично заниматься чем-то в игре, дабы получить что-то по-настоящему эксклюзивное. Впрочем, до сотки-то он как-то прокачался…
– Зелья Здоровья тебе не помогают, это мы уже выяснили, – Сталк присел на корточки над распростёртым на плаще бугаем. Любитель поистерить даже в такой не самой героической позе и полуголым выглядел массивнее Сугроба в его утяжелённых орденских латах. – Полоски здоровья у нас сейчас нет, но если б была, то она сейчас у тебя почти не уменьшилась бы. Колючка дает дебаф, но не убивает тебя, элик будет бесполезен, и их у нас мало, надо экономить для действительно серьёзных ранений. Тебе нужно просто потерпеть и дождаться нашего травника…
– Знаешь что? Нахер пошёл!!! – удара раскрытой ладонью оказалось достаточно, чтобы рыцаря-магистра просто снесло. В одно движение вскочив, «варвар» рванул к демону-лучнику и кирину-жрице, занимающихся натуральной полевой операцией.
Лучник, ни разу не лекарь, на Земле в реале был хирургом, и это давало некоторый шанс, что их с Присти пациент выживет. Аппендицит, оказывается, мог случиться у нас и теперь. И, к сожалению, жрица-бригадир в медицине за пределами целительских кастов разбиралась на уровне «подорожник приложить». И теперь просто пыталась выполнить указания настоящего врача, остатком запаса своей маны заменяя и бинты, и шовный материал, и местный наркоз. Заменяла, пока «варвар» своей лапищей не вздернул её в воздух, легко удерживая за шею. Силы у этого перса вкачано было едва ли не до капа.
– А ну лечи меня, мразь, или шею сверну! Ну!!!
