скачать книгу бесплатно
– Правило третье, – Мэгги опять переключила слайд, заставив меня натурально зависнуть, глядя на изображённое. – Держись подальше от любых организаций с политической повесткой, кроме собственно Демократической и Республиканской партий. Даже если тебя позовут в общество за легализацию права хомячков на досрочную добровольную эвтаназию – немедленно отдались от этих людей.
– Или предложат вступить в ку-клукс-клан, – ткнул я пальцем в сторону дисплея, потому что до сих пор не смог отойти от увиденного. На виртуальном листе рядом располагались две крест-накрест перечёркнутые фотографии: с белым остроконечным характерным колпаком с прорезями для глаз и рядом с радужным флагом. Фоточки обстоятельной Занудой, разумеется, были подписаны, – или в ЭлГэБэТэКью-плюс…
– И в тех и других обожают играть молодые идиоты и идиотки, – поморщилась девочка с таким видом, словно ей самой уже стукнул полтинник. – Не понимают, что с огнём шутят. За такое можно реальный срок выхватить и приговор вплоть до высшей меры! Ведь просто же всё: хочешь делать больно афроамериканцам – вступай в БДСМ-клуб и выбирай соответствующих партнеров. А если любишь мальчиков вместо девочек – просто в профиле на своей страничке напиши и всё…
Твою мать, надо было держать рот на замке!
– …А если приглянулась коза или там собачка – обязательно нужно сначала вдвоём зоопсихолога навестить, – кажется, маленькая всезнайка попросту решила меня добить! Приходя послушать тринадцатилетнюю девчонку как-то не ожидаешь, что разговор сползёт на… такое!!! – Ну и он там всякое подскажет… По ветеринарии… В общем, я никогда особо не интересовалась, извини. Но могу узнать, если хочешь.
– П-проехали, – скорее прохрипел, чем сказал я: звуки пришлось из себя натурально выдавливать.
Чёрт! Мне, конечно, немного интересно, чем так называемое общественное движение нетрадиционно трахающихся смогло себя настолько дискредитировать, чтобы попасть под тотальный запрет в США этого мира, но я лучше себе язык откушу, чем спрошу!
– Правило номер четыре, – Мэгги опять провела пальцами по дисплею. – Забудь слово «толерантность», если ты его знал. Даже если это медицинский термин, записанный в твоей медистории, никогда не озвучивай его. Отвернутся все и мгновенно.
– Почему? – не удержался и всё же спросил я, мысленно себя костеря.
Но обошлось, в этот раз объяснение оказалось корректным и нормальным.
– Когда сформировались так называемые аномальные зоны и из пробоев пространства полезли монстры и неизвестные болезни, – взгляд Мэг затуманился, словно она сама была свидетельницей событий пятидесятилетней давности, – некоторые стали кричать и убеждать остальных, что нам надо их принять. Мол мы не можем уничтожать пришельцев только из-за того, что они выглядят как чудовища из ночных кошмаров и с удовольствием жрут человечину. Что надо наладить с ними диалог… Дошло до того, что активисты устроили массированную атаку с оружием в руках, ударив в спину оцеплению вокруг оклахомской зоны. Каким-то образом это событие совпало с попыткой прорыва изнутри… Армия с огромным трудом и потерями, ценой превращения целого штата в арену боевых действий, смогла вновь взять контроль над регионом.
Вот теперь мне всё понятно. И почему ЛГБТэшников объявили вне закона, и почему прижали любое шевеление, если оно хоть чуть-чуть напоминало оппозиционный политический процесс. Немудрено – после таких-то событий. Против иномировой угрозы потребовалось завернуть все гайки и вновь консолидировать общество, одновременно жёстко контролируя, чтобы маятник социального процесса не качнулся в обратную сторону слишком уж сильно, загоняя чернокожих и латиносов в людей второго сорта, как это было ещё в пятидесятых годах двадцатого века. Что ж, власти США справились, не без перегибов, но в целом успешно. А мелкие неудобства вроде табуированных слов можно и потерпеть.
– Сколько там у тебя правил? – на всякий случай поинтересовался я у Зануды.
– На данный момент – четырнадцать, – «порадовала» она.
Запомнить и потерпеть. Ничего сложного, правда?
4
Американская государственная школа, ближайшая к зданию теперь уже моего приюта, вызвала у меня сильно противоречивые эмоции. И прежде всего тем, что я не смог сходу отказаться туда ходить. Всё доходчиво и очень доброжелательно объяснил мне пожилой дядька, занимающий в этом богоугодном заведении должность учителя физики и одновременно работающий аналогом завуча: раз меня ждёт скорый переход под опеку, то и рыпаться тут начинать собирать документы смысла никакого нет.
Только зря деньги потрачу (экстерн недорогой, но платный) на сбор справок, печать тестов и оплату работы экзаменационной комиссии, которая даже собраться не успеет. И я сам не успею подготовиться к сдаче экзаменационного минимума. И нет, просто прогуливать тоже нежелательно: запишут в личное дело как трудного подростка – и привет. В смысле, инспектор от Системы при передаче обязан будет выбрать фостера с нужной специализацией, и я окажусь в семье из придурков и хулиганов, если не похуже. В общем, мотивацией ходить на занятия обеспечили.
Первое впечатление от школы как от здания: огромная! По фасаду так и не скажешь, а вот внутри по коридорам на машине вполне реально проехать, а до потолка метра четыре, если не пять. И персональные шкафчики в холле точно, как в фильмах моего мира, только замки биометрические, а не кодовые.
Ученики одеты кто во что горазд – после строгого соблюдения школьной формы в японской «Хиро» меня эта пестрота прямо за глаза первый день дёргала. Ещё почти все жуют жвачку – на улице я за этим занятием мало кого замечал, а здесь каждый второй, причём и на уроках тоже.
Уроки… Этот аспект меня серьёзно выбил из колеи. Так называемое безбарьерное обучение не просто позволяло шляться из класса в класс (!) даже не дожидаясь перемены (!!!), но и напрочь отменило такой, казалось бы, незыблемый камень в основании школьного образования, как парты. Впрочем, для тех, кому не надо было уметь держать в руке ручку, а основным учебным инструментом являлся собственный мобильник, столы и стулья действительно не нужны: можно и бесформенными пуфами обойтись, хаотично наваленными на пол.
По сути дела, учителя в школе тоже не требовались – успеваемость оценивалась по выполнению заданий, которые можно было делать на занятиях под присмотром (и с подсказками) педагога, а можно совершенно самостоятельно. Собственно, Мэгги так и училась – зачем посещать школу, если всё автоматизировано? Но, блин, что легко разрешили девочке с лёгким аутизмом, подростку вроде меня выбить оказалось не так-то просто. Как объяснил завуч, функция школы прежде всего не образовательная, а социальная.
Да, вот прямым текстом так он мне и заявил, заставив выпасть в осадок. Приплыли, ага. Мне, вдобавок, как длительно проживавшему в другой стране ребёнку, посещение учебного заведения являлось особо желательным. Нет, никто не запрещал пойти своим путём, но через длительное собеседование с директором и психологом. Которые, разумеется, если прийти к ним в день приёма, в один голос скажут «хотя бы попробуй». А за попытку упорствовать опять же попортят записи в гражданской базе данных. Мрак.
Ещё одной проблемой стало отсутствие у меня местной мобилы. А мобила в штатах две тысячи пятидесятого года – как машина в Америке восьмидесятых, обязательный стандарт, без которого, как минимум, некомфортно. Но приют детей не снабжал этими полезными девайсами, предлагая взамен свой собственный терминал – всё равно все задания, оценки, учебные материалы и прочее лежат на «облаке». Равнозначные терминалы были встроены в столы в читальном зале школьной библиотеки – да-да, тут столы сохранились.
Мобильный телефон ребёнку из Системы обычно доставался у первого же фостера – эта покупка шла по умолчанию. Впрочем, говорить «телефон» тут продолжали чисто по привычке – по сути, это был абсолютно полноценный компьютер. Понятия «персональный компьютер» или «ноутбук» оказались уже пару десятилетий как прочно забыты, как, впрочем, и блокноты из бумаги вместе с липкими бумажками-напоминалками, и мониторы, и принтеры. Впрочем, будущее коснулось не только офисной периферии.
В той же библиотеке бумажную книгу на руки надо было постараться получить – от расходных материалов типа учебников тут давно избавились, а то, что осталось, считалось едва ли не коллекционными экспонатами. Реально заставляли перчатки надевать, а в особых случаях ещё и одноразовую маску! Ну и конечно доступ к сокровенным твёрдым копиям происходил только под присмотром библиотекаря и никак иначе.
Впрочем, исчеркать страницы или изрисовать у школьников средних и старших классов всё равно не получилось бы, разве что действительно порвать – ручки и карандаши они попросту не носили и не использовали. Это мелкие ещё тягали с собой когда фломастеры, а когда и краски с мелками на уроки ИЗО…
Впрочем, кое-какие призраки прошлого упорно цеплялись за реальность и уходить никак не желали. Одна из типовых возможностей ношения мобилы – в нагрудном кармане, чтобы край устройства над тканью выступал – предполагала вызов проекции часов над запястьем по жесту «сколько времени?”» Галстуки и костюмы-тройки тоже никуда не делись. Даже бумажные деньги ходили, правда, говорят, что банкоматы тут же «стучали» полиции на граждан, которым внезапно потребовался кэш.
То, что чёрный нал есть, куда тратить, я убедился в тот же день: меня из-за незнания местности занесло к единственному на всю школу туалету, не оборудованному камерами слежения. Благо я просто шёл мимо, потому что далеко не сразу догадался, что при тлении даёт сладковатый дымок. И ещё позже до меня дошла фраза одного из «одноклассников»:
– Эй, новенький, Аллан, да? Это вот Барни, у него всегда есть старые добрые баксы на кармане, если чо.
Камерами школа просматривалась от и до кроме вышеуказанного помещения. И поскольку потоки сразу шли на анализ через систему искусственного интеллекта, совершать всякие необдуманные действия и поступки строго не рекомендовалось. Ведь ИИ и сам мог досье попортить, без участия людей и формальных предупреждений.
Кроме того, сами школьники обычно носили свои смартфоны так, чтобы те могли «видеть» (и, соответственно, писать) видео. Полезная штука на самом деле: голосовой помощник легко мог по запросу «куда я дел свои носки?» просканировать ленту видеозаписи за день-два и найти нужный кадр. Казалось бы, при такой плотности видеоохвата всего и вся с последующей немедленной реакцией интеллектуальных систем криминал становится если не невозможным, то крайне редким. Да щас. Свинья, как известно, грязь найдёт.
– Эй, новенький, ты, говорят, из Японии только-только приплыл?
Я повернулся, оценил, как на меня надвигается тройка моих «одноклассников» – этаким клином, причём двое явно выше и сильнее меня, и беззвучно чертыхнулся.
– В этом секторе камера не работает? – вслух предположил я.
– Умный, – ухмылка заводилы мне не понравилась, как и демонстративно разминаемые пальцы. – Ну чо, поговорим?
– А без «прописки» не обойтись, никак? – ещё раз спросил я, быстро оглянувшись по сторонам.
Проклятье! Разумеется, дверь, к которой я до этого шёл, а теперь опёрся спиной, оказалась закрытой.
– Умный! – ещё раз с удовольствием повторил парень. – И план здания заранее, небось, посмотрел. Только там не отмечено, что этот вход в столовку никогда не открывают. Да ты не стремайся так, лучше расскажи: чё как там у япошек? А мы послушаем. Будешь интересно балакать, о закрытые створки совсем не больно ударишься… Раза три, хе!
Твою мать…
– Ну, начинай же, – поторопил меня центральный, продолжая демонстративно-медленно сокращать расстояние. – Талдычат, у вас там по улицам девки ушастые, рогатые и хвостатые как у себя дома ходят! А ещё мне рассказывали, что парням там под юбку заглянуть хоть как – самая что ни на есть доблесть. Правда? Ты много юбок задрал, а, япончик?
Дальше ждать я не стал. Если заводила мобильник на видном месте не держал, то у левого громилы он торчал из штатного места – и запись наверняка шла. Вырубить ударом с выходом ки можно любого, когда он этого от тебя не ждёт, а против двоих шансы получились бы приемлемыми, вот только я же и окажусь виноват для полиции. Напал – агрессор, а вот и видео.
Дать же себя ударить или пуще того, зафиксировать… Даже если всё же смогу на эффекте неожиданности вырваться, предъявить мне будет нечего, это они правильно всё рассчитали. Ну и Фаю мне вызывать не вариант, хотя, признаться, останавливала невозможность с концами припрятать мумии, а так бы я их прямо тут и прибил. Да, всего лишь за попытку побоев, но служба в отряде и прочие приключения действительно повлияли на мою психику. Потому пришлось атаковать дверь.
Удар с выходим ки, как мне ещё давным-давно объяснил Ичиро-сенсей из нинке-додзё, можно наносить не только любой конечностью, но и всем телом. Если понял принцип, ничего сложного, вопрос лишь тренировок. Я тренировался – и бить, и падать, и уворачиваться. Падать, конечно, больше всего, однако и единственный заученный козырной приём освоил. Довернуть тело, упереться как следует плечом – и единой, слаженной волной напрячь мышцы…
– КРРАКХ! – ну понятно, почему дверь не открывалась, на ней не было электронного замка.
Сэкономили когда-то – и, подозреваю, ещё в нескольких местах: зданию школы лет семьдесят, не меньше. А потом неконтролируемые централизованно проходы попросту закрыли на ключ и забыли – неудобно же каждый раз жопу отрывать и за ключом в учительскую тащиться.
– Эй! – в полный голос заорал я, привлекая внимание даже тех, кто не обернулся на треск. – Ты меня обманул! Толкни сильнее!
– Я?! – аж выпучил глаза тот из молчаливых громил, что засветил телефон. – Ты чо?! У меня ж всё запис…
Тут до тупой горы мышц дошло, что он чуть не ляпнул. И их заводила, оправившись от шока, тоже вмешался, прикрывая дружка:
– Я ж тебе сколько раз твердил, Али: однажды твои шуточки тебя погубят! Да ладно, не вешай нос, я ж тоже виноват, не остановил. Втроём школе возместим, ну подумаешь, месяц без сладкого на ланч останемся… – он демонстративно попинал ногой длинную щепу, выбитую мною язычком замка из второй створки, одновременно нехорошо щурясь в мою сторону.
– Хорошо хоть дверь подговорил пихнуть, а не своего дружка, – старательно не замечая невербальных сигналов, я ткнул пальцем в говорливого. – Я ведь так и кости могу сломать, случайно.
А вот теперь – бросить оценивающий взгляд на основного противника: неприятно улыбаться я тоже умею. И жестов не потребовалось типа пальцем большим по горлу провести: подросток мгновенно сбледнул с лица. Ну, надеюсь конфликт исчерпан. Блин. Надеюсь еще, мисс Блэквуд не протормозит и, как обещала, скоро отправит меня в гостевую семью. Вроде и время больше не давит, но и против всяких дегенератов воевать вот совсем не с руки. Нахрен мне сдалась такая социализация.
5
– Вот, Алан, это Фил и Патрисия Йон. Поговори с ними: если вы понравитесь друг другу, возможно, именно они возьмут тебя под опеку, – Соня Блеквуд, помнится, говорила про срок в три недели, однако первую встречу сама же организовала уже спустя пять дней.
– Рад знакомству, – вежливо отозвался я, разглядывая явно супружескую пару.
Интересно, им и правда удобно в этих растянутых свитерах, или это очередная рекомендация от Системы для создания домашней обстановки и психологического комфорта? М-да, а может, всё проще: в чертах лиц и мужа, и жены отчётливо проглядывало нечто… скандинавское? Почему-то именно финны у меня твёрдо ассоциируются с подобной модой в одежде. Фамилия, кстати, как раз подходящая. Натурализовавшиеся эмигранты? Да нет, скорее их потомки во втором-третьем поколении – теперь уже имена как бы намекают.
– Мы тоже очень рады познакомиться с тобой, Алан, – очень мягко проговорила женщина. – Расскажи нам что-нибудь о себе? А мы тебе – про нашу семью.
Как… профессионально. Определённо, это их далеко не первый разговор с сиротой из приюта, и даже не десятый. А ещё высокий уровень доверия в Системе отлично демонстрирует то, что инспектор не осталась контролировать беседу. Хм. Ну и что мне им говорить?
– Мне было десять, когда родители уехали в Японию и увезли меня с собой, – припомнив, что смог прочесть в открытой для меня самого части собственного социального профиля, отозвался я. – К сожалению, когда их не стало, я лежал в больнице, даже не смог толком выяснить, что с ними произошло. Учился в школе, пришлось подрабатывать…
Главное – не врать. Ну а то, как поймут неполную информацию слушатели, это уже не моя проблема. Тем более, я не ставлю себе целью кого-то обмануть, скорее, не хочу услышать вопросы, на которые не смогу ответить.
– Подрабатывая, я понял, чем хочу заниматься, – воспользовался я возможностью поскорее перевести тему разговора с прошлого на будущее. – Меня интересует разработка вычислительной техники в инженерном смысле. Хотя и программирование тоже привлекает. Знаю, подобное обучение стоит недёшево, особенно если выбрать Массачусетский технологический или Калтех, но у меня есть оставшийся от родителей счёт на образовательные нужды, и я планирую воспользоваться программой «Ремеду», чтобы подрабатывать и полностью самостоятельно закрывать свои нужды, не напрягая опекунов.
Да, я до некоторой степени пересмотрел свои планы – и помогла мне в этом, как ни странно, библиотекарша. Поскольку я проводил в её обычно всегда пустующем хозяйстве почти весь учебный день, используя школьный терминал, то, что мы в какой-то момент разговорились о дальнейшей учёбе после школы, в общем-то закономерно. Вот так я узнал о «RemEdu», программе «Remote Education», «Дистанционном образовании», если по-русски.
Не секрет, что существенная часть расходов студента – это проживание в кампусе. Для тех, у кого с деньгами не очень, жизнь в студгородке альма матер осложняется ещё и тем, что вокруг полно таких же молодых, амбициозных и небогатых, то есть найти подработку по профилю на месте не особо реально. И если программистам работать удалённо ничего не мешает, то вот медбрату, собирающемуся стать врачом, например, или там инженеру – очень даже. Даже мест разносчиков пиццы на всех не хватает.
Нехватка средств на обучение является одной из причин кадрового голода в США и необходимости год за годом покупать мозги за границей. Опять же, частичная виртуализация образования помогает снизить нагрузку на преподавателей путём увеличения числа учащихся без физического расширения аудиторий. Неудивительно, что инициативу «RemEdu» поддержали на государственном уровне, и множество городков в американской глубинке обзавелись зданиями мультиколледжей.
Разумеется, ожидаемого эффекта в полной мере добиться от «Ремеду» всё равно не удалось. Где-то центры удалённого образования пустовали с момента открытия и до переделки в торговый центр, реже, наоборот, каждый год забивались битком. Но, тем не менее, множество граждан США воспользовались возможностью стать дипломированными специалистами, не вешая на шею хомут неподъёмного кредита.
– Существенный минус программы «Ремеду» в том, что далеко не все практические занятия можно достоверно заменить виртуальной симуляцией, – поскольку Йон внимательно слушали меня, не перебивая, я продолжил свой спич на ту же тему. Вполне вероятно, что им про дистанционное высшее образование известно побольше меня – в конце концов я тут приезжий, а они всю жизнь прожили. Но тогда тем более я лучше проговорю вслух свои измышления, пусть поправят, если что не так. – Для частичной компенсации этой проблемы здания мультиколледжей в некоторых городах оснастили профильными учебными лабораториями. Я составил список…
Ч-чёрт. Без собственного телефона, как без рук. Так бы я сейчас им этот список в одно движение переслал. Блин.
– …Тех населённых пунктов, что мне подходят, и уже начал изучать возможные вакансии для подработки и возможность снять дешёвое жильё неподалёку от мультиколледжа.
– Весьма… – супруги переглянулись, и Фил договорил, – …серьёзный подход. Получается, ты твёрдо уверен, что закончишь школу ещё до совершеннолетия?
– Я закончу её через две недели после того, как меня заберут фостеры, – надеюсь, самодовольную улыбку сдержать удалось.
Хотя, по-честному, гордиться мне было чем: решив сосредоточиться на самом сложном – истории США, о которой я знал не так уж и много, я за неделю запомнил всё, чтобы сдать запрошенный у преподавателя персональный контрольный тест на А*. Сам от себя не ожидал такого подвига, но вот. За математику, физику, химию, биологию и английский я вообще не беспокоился – ничего принципиально нового мне узнать в школьном курсе не грозило, оставалось только память на всякий случай ещё раз освежить.
– Алан, не хочу тебя обидеть, – после очередного переглядывания опять взяла слово Патрисия, – и уважаю твоё стремление к самостоятельности. Но ты учёл, что несовершеннолетнему подростку будет очень непросто найти такую подработку, чтобы хватало и на комнату, и на одежду, и на нормальное питание? Не лучше ли не торопиться и провести время в гостевой семье и посещая школу? Ведь фостеры для того и существуют, чтобы оградить оставшихся без родителей детей от тягот взрослой жизни, подготовить к ней. Тем более, ты совсем недавно вернулся на родину, ещё не привык…
– В школе я умру со скуки, – честно признался я, – мне там абсолютно нечего делать, кроме как на физкультуре мячик гонять. А что касается вакансий…
Я зачем-то оглянулся и беспомощно развёл руками:
– Нужен терминал. Может, перейдём в комнату, где он есть?
– Вот, возьми, – у Фила при себе оказалась коробка из магазина с совершенно новым мобильником внутри.
Я мимолётно удивился такому удачному совпадению, но тут же выкинул его из головы. Конечно, подобрать в нужных городах места возможной работы у меня вроде как получилось, но я ещё ни с кем из работодателей не связывался. Потому что почти уверен был, что при удалённом общении меня просто пошлют. Вот если прямо на месте продемонстрировать свои навыки хозяину, например, частной автомастерской или там сервиса по негарантийному ремонту бытовой техники – другое дело…
Так, авторизация… Готово! Удобно, когда абсолютно все файлы, документы и вообще всё лежит на защищённом облаке: просто взял в руки телефон – и всё, что нужно, уже доступно.
– Я погуглил, малые предприятия и мастерские практически везде испытывают недостаток в квалифицированных работниках, – ух ты, а мощный аппарат, проекционный экран целых два метра диагональ держит, – а вот без квалификации или отказываются принимать, или действительно платят сущий мизер, пока сами не обучат. Дело в том, что у меня нужные навыки есть – как я и сказал, я занимался подработками в Японии. С высоким напряжением работать меня никто не пустит, но, например, настраивать RFID-антенны для дистанционной диагностики колёсных машин мне вполне по силам. Или определить, почему автоматика в стиральной машине перестала работать…
…М-да. Увлёкся. Наверное, наложились начавшее робко проклёвываться ощущение безопасности бытия, и долгая невозможность толком поговорить по душам хоть с кем-нибудь. Если подумать, после смерти Зэты я старательно держал дистанцию с теми немногими людьми и нелюдьми, кого мог назвать друзьями. С обоими, ага. Хотя может и к лучшему – расстаться проще получилось…
В общем, я вывалил на Йонов не только все свои идеи с организацией подработки в разных вариантах, но и показал на проекциях заготовки под то, как собираюсь доказывать владельцам мелкого бизнеса свою полезность. Ну там свободное чтение принципиальных схем, умение аналитически найти неисправность, знание основных принципов диагностики. И сообразил наконец заткнуться спустя лишь пятнадцать минут.
– Как-то так, – скомкав конец объяснения, смущённо пояснил я.
Свернул проекцию, разлогинился и со вздохом протянул устройство владельцам: понравилась мобилка, что скрывать.
– Знаешь, оставь себе, – задумчиво покачав головой, не принял аппарат Фил. Он в который уже раз молча переглянулся с женой, та едва заметно кивнула. – Алан, ты… сумел произвести на нас впечатление. Да, сумел. Мы будем тебе крайне признательны, если ты не будешь сходу принимать приглашение других фостеров… недели две. И подождёшь, пока мы подготовим документы. А мы тебе поможем поскорее расквитаться со школой и с переездом в нужный город. Если ты не против, конечно.
– Х-хорошо, – я кивнул. В целом, мне Йоны тоже понравились – во всяком случае, они не зевали и не тупили в пустоту, пока я объяснял довольно узкоспециализированные вещи. Чем, честно говоря, не все мои коллеги с многочисленных работ из прошлого мира могли похвастаться. – Согласен.
– Ну вот и отлично, – мужчина и женщина на прощание оба церемонно пожали мне руку.
Хм.
* * *
В гостиную на первом этаже я вслед за фостерами спускаться не стал – пока мы разговаривали, там собрались все воспитанники приюта и началась ожесточённая атака на листы цветной бумаги и оранжевые шары тыкв: Хеллоуин неумолимо приближался. В другое время я бы, может, и сам присоединился, но беседа как-то неожиданно подействовала мне на нервы. Хотя, казалось бы, чего разволновался? Посижу в спальне один, пока там никого нет…
Ага, сейчас. В тёмной спальне мальчиков, причём аккурат на моей кровати, беззаботно дрыгая ногами, развалилась Мэган в своём любимом домашнем прикиде – видимо, так от подготовки к ненавистному празднику спряталась. Хорошо хоть тапочки на полу оставила. Она чего-то читала, но сразу же переключила внимание на меня.
– Удачно?
– Сам не знаю, – честно признался я, присаживаясь на свободный край кушетки и машинально кладя рядом с собой новенький телефон.
– Ух ты, сто тридцатая модель!!! – немедленно зацапала в загребущие ручонки мобильник девочка. – Подарили?!
– Подарили, – я кивнул. – Что, хороший аппарат?
– Хороший?! – едва не подавилась затворница. – Да он лучший… Ну, один из лучших. И стоит полторы штуки баксов! Что ты им такого наплёл, чтобы так впечатлить? Я тоже так хочу!
– Оп-па… – протянул я, принимая назад ценный девайс. – Рассказал, как планирую на подработку устроиться…
– А они что?
– Попросили не торопиться с выбором фостера, пока они документы готовят… Что?
– Ты дундук, вот что, – с отчётливым щелчком подобрав отвисшую челюсть, прокомментировала Мэг, но тут же поправилась. – Но чертовски удачливый дундук… Так и не понял?
– Что?
