скачать книгу бесплатно
Он рванул руку на себя, отошёл на шаг, вдруг покачнулся и нахмурился. Почувствовал что-то странное? Уж я-то точно знал, что именно он почувствовал. Началось… Моё Проклятье!
– Ты это… Если всё нормально, то я пойду, – сказал он и резко закашлялся.
Я закрыл глаза. Не хотел этого видеть. Не хотел, чтобы он умирал… Я не хотел этого!!! Но было поздно. Ангел, который только что спас меня из-под колёс грузовика и хотел мне только добра, умрёт. Просто потому, что коснулся меня.
Кашель стал громче. Я открыл глаза: не смог не смотреть на то, что натворил! Он умрёт из-за того, что не смог пройти мимо и спас меня… Несущего смерть. А я убил его… Вот моя благодарность.
Я сидел на куче мусора у обшарпанной кирпичной стены и смотрел, как умирал мой ангел. Вот он закашлялся так сильно, что его качнуло, он опёрся о стену, густо прокашлялся, сплюнул на землю кроваво-красный сгусток и сделал ещё несколько шагов.
Сейчас он умрёт. Упадёт на землю и умрёт. Как и все, кого я коснулся. Как и все, кто коснулся меня. Ангел сделал ещё несколько шагов. И ещё. И ещё. И с каждым его шагом я не верил в это всё больше: он остался жив!
– Эй! – прохрипел я, прочистил горло и крикнул ангелу вслед: – Эй, ты!
Но он был уже далеко. Я с трудом поднялся на ноги, пытаясь не обращать внимания на боль, и бросился за ним следом. Походка ангела становилась всё легче, шаг быстрее, и расстояние между нами не уменьшалось. Ангел свернул за угол, и я потерял его из виду, а когда доковылял до поворота, то понял, что потерял его совсем: улица передо мной была пуста.
Что это было?! Уж точно не иллюзия! Он прикасался ко мне: к лицу, к рукам. Я до сих пор чувствовал на коже его прикосновения. От них веяло теплом и запахом немытого тела. И то, и то приятно, когда Дар не работает. Я чувствовал себя так, как будто не парень, похожий на ангела, меня спас, а я его. Ну, по факту так и есть. Мой Дар не убил его, значит, сохранил жизнь.
Я полез в карман за сигаретами. Надо было успокоить нервы. В кармане было пусто. Наверное, пачка выпала, когда ангел спас мне жизнь. Однако, когда в соседнем кармане не обнаружилось бумажника, в мою голову закралось сомнение. Я вернулся на то место, где мне только что спасли жизнь, и всё внимательно осмотрел. Так и есть: ничего нет! И никакой это был не ангел. Этот гадёныш обчистил меня!
Глава третья
Преследователи отстали, как только я вышел на Квинс: слишком много свидетелей. Кутаясь в куртку и пытаясь держаться в стороне от людей, добрался до убежища. На это ушло в два раза больше времени, чем обычно. В карманах брюк нашлось несколько баксов. На такси бы не хватило, зато хватило на пачку сигарет. Теперь можно затянуться и выдохнуть вонючий дым и мысли о том, что я не дойду.
Полуразрушенное здание в промышленном районе вблизи залива Боуэри обнаружил Майк. Он позвал нас и, облазив его вдоль и поперёк, мы с парнями объявили его своим логовом, где можно отсидеться между нашими незаконными делишками. Мы залатали дыру в сетчатом заборе, сменили замок на воротах, а я починил лифт – всегда шарил во всей этой технике, поэтому и работал в мастерской Тодда автоэлектриком. По моей просьбе Майк раздобыл где-то старый генератор, и теперь логово стало нам втором домом на те дни, когда дома было появляться опасно.
Вот и теперь я пришёл именно сюда. Замок на воротах расстегнулся легко, я запер его за собой – нельзя оставлять лазеек для всякого сброда. Первый этаж зиял огромной дырой в стене. Здание было старым, кирпичная кладка рассыпалась и часть стены осела и развалилась. Я перебрался через кирпичный завал, отогнул обветшалый рекламный баннер от стены и оказался у лифта. Когда мы приводили это здание в порядок, я починил лифт, а ещё разомкнул в нём электрическую цепь так, чтобы никто не мог им пользоваться. Никто, кроме тех, у кого был особый ключ. Я выцепил из связки металлическую крестовину, вставил в коробку управления с сорванной передней панелью и провернул. Контакты замкнулись, лифт дрогнул и пополз вверх.
На четвёртом этаже я вышел и, прежде чем войти в убежище, отключил питание. Теперь никто не сможет воспользоваться лифтом, а других путей наверх не было. Рухнувшая часть стены погребла под собой лестничные пролёты. Я был отрезан от мира. И мир был отрезан от меня.
Я вошёл в убежище. Было темно: окна во всех помещениях мы забили картоном, чтобы включенный свет не выдавал нашего присутствия. Но мне темнота не мешала. Наоборот, вместе с ней ко мне пришёл покой: добрался, спрятался, сумел – я выжил!
Я прошёл в спальню и рухнул на кровать прямо в одежде. Я добрался до безопасного места, теперь можно отдохнуть. А завтра я доберусь до того Ангелочка, что меня обчистил, и коснусь его своим Даром намеренно! Я уверен, что Дар не сработал до конца только потому, что я был слаб. Но вернутся силы, вернётся и Дар… И кошелёк заодно.
Свои способности к самоисцелению я явно переоценил. Проснувшись на следующий день, я обнаружил, что еле могу пошевелиться. Казалось, в теле болело даже то, что в принципе болеть не может! Как я вчера осилил четыре мили пешком до логова, я не понимал. Не иначе, как новая сверхспособность открылась. Хорошо бы взамен старой…
Мне стоило неимоверных сил сходить умыться, обработать раны и ссадины и привести себя в порядок. А всё только для того, чтобы подвергнуть себя ещё одной пытке: походу в ближайший магазин за едой. Денежная заначка в логове была, а вот еды мы тут никогда не хранили. Обычно тот, кто приезжал в логово спрятаться и пересидеть, привозил всё с собой.
Бредя по вечерним улицам с пакетами, полными еды, я с горечью вспоминал о друзьях. Всё! Нет у меня больше друзей! Хотя и эти особо друзьями не были… Но они общались со мной, знали о моих способностях и мы работали вместе в автомастерской и довольно давно.
На мою удачу в логове нашлась зарядка, и я смог зарядить сотовый. Однако, номер Тодда отвечал одно и тоже: «Абонент находится вне зоны действия сети». Думать о том, что и его повязали громилы Костюма, не хотелось. А о чём я ещё мог думать?
Об Ангеле! Найти его и начистить ему морду хотелось так же сильно, как и дотронуться до его руки и посмотреть, что будет. О том, что Дар не утих и не сменился на какой-то другой, я знал наверняка. Проверил на бродячей собаке, которая увязалась за мной хвостом с самого магазина. Идея проверить действие Дара пришло спонтанно. Я свернул в ближайший переулок, подозвал собаку и коснулся её носа. Подарил ей мгновенную смерть. Мучать ни в чём не повинное животное и в мыслях не было, не такой я человек. Когда Дар сработал, найти Ангела мне захотелось с удвоенной силой, ведь из-за него мне пришлось убить ещё одно живое существо.
Но отправиться на его поиски мне удалось только через день. Первое, что я сделал, – добрался до мастерской и проверил, как там дела. Закрыто. Тодда не было. Зато на ближайшей парковке обнаружился «Вольво» Майка. Я пошарил под корпусом около заднего колеса, нащупал колечко, дёрнул, и в моих руках оказался ключ. Про этот тайник знали все близкие друзья Майка.
Второе, что я не мог не сделать, – я заехал домой к Тодду. Двери его квартиры были заперты, а толстая домовладелица сообщила, что Тодд не появлялся уже пару дней. Значит, он всё же попался людям Костюма. Интересно, почему я не видел его, ведь нас всех держали вместе. Может быть из-за того, что Костюм договаривался о сделке напрямую с Тоддом? Тогда он мог отнестись к нему более человечно. Мне хотелось хотя бы верить в это. Надеюсь, что убийством Костюма я не навлёк на Тодда беду.
Ну что же, у меня больше не было других дел. Я оклемался, обзавёлся машиной и свободным временем. Осталось последнее: найти Ангела, спасшего мне жизнь и обчистившего мои карманы, и задать ему один единственный вопрос: «Как ты выжил?!»
Сначала я проверил место обитания бродяжек под мостом Уильямсберг. Здесь у них был оборудован настоящий лагерь: картонные коробки вместо палаток и стоящие между ними железные бочки с горящим мусором. Около них грелись люди в хламидах одежды, некоторые ходили от компании к компании в поисках общения или доброго человека, у которого можно стрельнуть сигаретку или разжиться едой.
Я побродил между опорами моста, не приближаясь к людям слишком близко. «Ангела» не было видно. Направляясь к приюту у Корт-сквера, я подумал о том, что со стороны того паренька было бы глупо сообщать мне, где его можно найти, а потом обчистить меня. Но других зацепок у меня всё равно не было.
На кошелёк я давно плюнул. Мне не давал покоя тот факт, что парень выжил после прикосновения ко мне. Что случилось с Даром? Или у него был свой? Что за Дар это мог быть?
Через пару минут я был на Корт-сквер. Приют располагался на территории часовни. Странно, что Ангел не сказал об этом. Большое объявление на раздвижных воротах гласило, что ужин подают каждый вечер в семь. Оставалось около пяти часов. Я отогнал «Вольво» в переулок, прогулялся до приюта, чтобы рассмотреть всё поближе, затем вернулся обратно, залез на заднее сиденье и уснул.
Будильник разбудил меня заранее. Я потянулся, чувствуя, как каждый синяк на теле ноет тупой болью, и пересел за руль. Из переулка был отлично виден въезд на территорию приюта. Подготовка к благотворительной раздаче пищи шла полным ходом, а к воротам тянулись редкие бездомные. Я высматривал светлую макушку Ангела, с каждой минутой всё отчётливее понимая, что он мне соврал. Ну конечно, а какой прок ему говорить правду? Ведь он собирался меня обчистить.
Ужин завершился, Ангела не было. Я докурил последнюю сигарету из пачки, скомкал её и со злостью вышвырнул в окно.
– Чёртов «ангелочек»! – выругался я, взялся за ключи в замке зажигания и тут же увидел его: парень выходил из ворот приюта. – Попался!
Я выскочил из машины, дошёл до конца переулка и осторожно выглянул на улицу. Ангел отвернулся в другую сторону, следя за движением, перебежал дорогу, а как только ступил на тротуар, оказался лицом к лицу со мной. Он узнал меня сразу – по глазам было видно.
– Ну здравствуй, спаситель! – поприветствовал я.
Ангел расплылся в наглой ухмылке, похлопал по карманам «аляски», достал сигарету и закурил.
– Чё? Из-за кошелька припёрся? Так не брал я.
Он сплюнул и попытался меня обойти. Я схватил его за рукав и остановил.
– Откуда тогда про кошелёк знаешь?
Ангел сверкнул голубыми глазами так, будто спалить меня на месте собирался, затем закатил глаза и заныл:
– Ой, ла-адно тебе! Там даже десятки не набралось.
Он дёрнул рукав, но я не отпускал. Ангел залез в карман и достал из него мой кошелёк.
– Я не из-за него пришёл, – сказал я, но кошелёк всё же забрал. Был велик соблазн открыть и посмотреть, что оставил мне Ангел, но я сдержался. Скорее всего ничего. – Хотел поблагодарить тебя за спасение.
– Куртку пусти!
Я выполнил требование и поднял руки вверх, показывая, что не представляю опасности.
– Я собрал тебе вещей и продуктов, – продолжил я. – Можешь забрать всё, можешь выбрать, что нужнее.
– Всё нужнее, – ответил Ангел и радостно улыбнулся.
Сейчас, когда он понял, что наказания за украденный кошелёк не последует, он стал выглядеть как прежде – беспечный ангел.
– Всё в машине, в багажнике, – сказал я. – Я и рюкзак купил, чтобы тебе легче унести всё было. Помнил, что ты налегке.
– Люблю путешествовать, – ответил Ангел, пожав плечами. – Налегке это делать гораздо проще.
Мы вернулись к «Вольво». Я пропустил Ангела чуть вперёд, чтобы выйти из переулка он мог только пройдя мимо меня. Со второй стороны переулок был закрыт высоким решетчатым забором. Теперь точно не уйдёт.
– Выбирай, что хочешь! – предложил я и распахнул багажник.
На улице было темно, света единственного фонаря не хватало на весь переулок, тем более, что я припарковался как можно дальше от него. Ангел заглянул в багажник, наклонился ниже.
– А где?.. – спросил он.
Я врезал ему по голове и рванул за руку, опрокидывая в багажник. Уложить туда его ноги и захлопнуть крышку было делом пары секунд. Попался, вор и обманщик! Осталось привезти его в логово и там уже спокойно допросить. Узнать, какой у него Дар, и как он нейтрализует мой.
Из багажника раздался визг. Он ещё и трус! Я сел в машину и включил магнитолу на всю громкость, чтобы заглушить крики и звуки ударов. Если не прислушиваться специально, то ничего не слышно.
– Попа-ался, – довольно повторил я и, подпевая задорной песенке на радио, повёз свой трофей в логово.
* * *
До места я добирался, сторонясь больших улиц. Хотелось избежать лишнего внимания. Парень в багажнике затих. Видимо, понял, что сопротивление – лишняя трата времени и сил. Выбраться из багажника было невозможно, а я к его крикам не прислушивался.
Я заехал на первый этаж фабрики и отогнал машину к дальней стене. Здесь можно прикрыть её разным хламом, чтобы спрятать от чужих глаз. Но сначала надо отвести пленника наверх. Первое, что я сделал, открыв багажник, – отшатнулся от тошнотворного запаха. Парень лежал в луже своей рвоты, его глаза закатились, а дыхание было прерывистым.
– Эй! Эй! – позвал я его. – Парень, что с тобой?
Схватил его за грудки, вытащил из багажника и посадил рядом с машиной. Похлопал по щекам. Он начал приходить в себя, что-то зашептал. Я наклонился ближе.
– Ка… Клаус…
– Клаус? Тебя зовут Клаус?
– Фобрр… – выдохнул он и захрипел.
Клаус. Фобр. Клаус…
– Клаустрофобия?!
Голова парня опустилась на грудь: то ли кивнул, то ли окончательно обессилел. Клаустрофобия! Боязнь закрытого пространства… А я вёз его в багажнике. Чего сразу в гроб не запихал?
– Сейчас. Сейчас что-нибудь придумаю.
Я огляделся по сторонам. Вытаскивать его на улицу в таком состоянии было небезопасно. Хоть район и пустынный, но один случайный прохожий мог всё испортить. А где ещё в здании я найду открытое пространство? Мой взгляд упал на шахту лифта. Ну точно!
– Потерпи. Сейчас.
Я подхватил парня под руку и повёл, вернее поволок на себе к лифту. Второй этаж, третий, четвёртый… Пятый этаж – выход на крышу. Я вытащил парня на свежий воздух и прикрыл за нами дверь. Сначала пытался усадить его около вентиляции, но ему было плохо, он не мог сидеть сам. Пришлось сесть и уложить парня рядом, подопнув под него лист картона, чтобы он не застудил себе ничего. Парень дрожал, и я накинул на него свою куртку. На улице было прохладно, но ему нужнее. Вскоре парень прекратил дрожать, а его дыхание выровнялось.
– Ты как? – спросил я, трогая его за плечо.
Он помотал головой и ничего не ответил. Понятно, надо дать время. Я прислонился спиной к коробу вентиляции и посмотрел наверх. Над нами расстилалось бесконечное небо Нью-Йорка. Ближе к центру города мерцание звёзд растворялось в свете, поднимающимся с улиц, но здесь, на окраине, блестящие огоньки были видны куда лучше. Так красиво… Я уже и забыл, когда последний раз смотрел на небо. Хорошо, что появился повод сделать это снова.
Опустил взгляд на парня. Моя рука лежала у него на плече, а большой палец касался щеки. И ничего не происходило. Он был жив. Я провёл пальцем вверх-вниз. Тепло. Такое невероятное чувство – простое человеческое тепло. Когда чувствуешь его каждый день, забываешь, насколько оно приятное. Я поднял руку и дотронулся щеки ладонью. По телу побежали мурашки. Сколько лет я не испытывал этого. Так… Тепло… Пальцы перебрались под подбородок.
Парень мотнул головой, сбрасывая мою руку, и сел.
– Ты чего? – буркнул он.
Голос у него был тихий, но при этом мелодичный. Как у гитары, если струну пальцем придерживаешь. Парень поёжился, натянул куртку на плечи, запахнулся плотнее и осмотрелся.
– Мы где? – спросил он, шмыгнул носом и потешно подтёр нос запястьем.
Я смотрел на него и молчал. Рассматривал того, кто не умирал от моего дара. Профиль точёный, словно из мрамора. Лицо светлое, почти белое. Не знаю, может это из-за приступа? Локоны золотистые, как у ангелов на церковных витражах, и завитые, будто он только что из парикмахерской. Тонкие губы плотно сжаты.
Парень оттолкнулся от земли, попытался встать, но покачнулся и завалился обратно. Снова шмыгнул носом, устроился удобнее и затих.
– Чёрт! Не прошло ещё, – проворчал он вполголоса.
Мне захотелось снова к нему прикоснуться. Он остался после этого жив. Интересно, как такое могло случиться? Я хотел узнать это… И хотел снова почувствовать тепло.
– Твоя куртка? – спросил он.
Я кивнул. Парень покосился на меня, в его глазах плясали задорные бесенята.
– Подаришь?
– Нет.
– А-а, значит, говорить умеешь. Я уж думал, дар речи потерял, как меня увидел. Так пялишься. Ты это… Ты сразу знай: я не гей. Я с тобой спать не буду.
– А кто тебе сказал, что я гей?
– А чего тебе от меня надо?
Он осёкся, принюхался, пару раз чихнул, простучал карманы на куртке и выудил из одного из них пачку курева. Не спрашивая разрешения, вытащил сигарету и закурил.
– О! Так получше будет, – сказал он и выпустил в тёмное небо струйку дыма. – Так чё, чувак? Что тебе от меня надо? Вряд ли ты меня сюда просто так притащил, ради компании. Этот багажник ещё… Тьфу!
Он опустил голову и прикрыл рот тыльной стороной ладони, сдерживая тошноту.
– Извини…
– Да пошёл ты!
Парень попробовал встать, и в этот раз у него это получилось. Он выпрямился и замотал головой, оглядываясь.
– Чёрт, где мы? Это Квинс? – Он обернулся ко мне. – До метро далеко? Что здесь ближе? 103-я или Дитмарс[4 - «103-я станция», «Дитмарс» – название станций метро]?
Я поднялся на ноги вслед за ним и отряхнулся.
– Тебе метро зачем? Переночуешь у меня.
Парнишка прикрыл глаза и помахал перед собой сигаретой, отказываясь.
– Нет-нет-нет! Я, кажется, уже говорил. Свои ночные утехи без меня, пожалуйста! Не для тебя эта розочка цвет набирала!
