скачать книгу бесплатно
Но и солнце на закате тоже закатывалось всё быстрее. И вот впереди на горизонте возник чёрный силуэт какого-то сооружения. Оно приближалось, и вот стало ясно – это замок Аттилы!
– М-да-а-а, мрачноватое местечко! Но для разбойника – в самый раз. Снежинка наверняка именно здесь! – воскликнул Рыжик, пожимая лапы Бродяге. – Спасибо, друг, без тебя я сюда ни за что не добрался бы.
– О чём ты говоришь, – улыбнулся Бродяга. – Я считаю: взялся помогать – помогай до конца. А заодно и прокатился с ветерком!..
Замок разбойника
А в эту же пору Аттила подъехал ко рву, окружавшему его замок. Мост через него был поднят, и он громким свистом начал будить стража на башне, Грифа.
– Что, пернатый лентяй, спишь на посту? – рявкнул во всю глотку хозяин.
– Нет-нет, не сплю, я просто чищу стекло в подзорной трубе, – спросонья заклекотал Гриф.
Крик хозяина разбудил ещё и Кота, дежурившего внизу, и тот поскорее опустил висящий на цепях подъёмный мост.
Когда Аттила со своей пленницей вошёл в ворота, их встретила Куница – ещё одна помощница гнусного крыса.
– Я привёз новую повариху. Будешь следить, чтобы она хорошо готовила. Чтоб лучше работать, мои пленники должны хорошо питаться!
Надо сказать, что помощников разбойник подбирал себе сам. Для этого он заставлял их написать сочинение на тему: «Как совершить гадкий поступок?»
Так вот, именно эти трое оказались самыми отъявленными негодяями – злобными, хитрыми и жестокими. Правда, Гриф казался немного добрее, но это, наверное, из-за шляпы-котелка, прикрывающего его лысую голову и хищный блеск его глаз.
Вот в какой компании оказалась бедная Снежинка!
Приведя её в кухню, Аттила объявил:
– Смотри, чтобы здесь был полный порядок и идеальная чистота! Будешь готовить еду для меня, моих слуг и работников шахты. Поняла? И отныне ты – моя рабыня и должна выполнять любые мои приказания. Принимайся сейчас же за работу!
Сидя в клетке, Снежинка не проронила ни слова, но тут она не выдержала.
– Ничего готовить я не буду – ни для тебя, ни для кого! А если ты немедленно не отпустишь меня, то горько об этом пожалеешь!
Аттила удивлённо расхохотался, услышав угрозы маленькой бунтовщицы:
– Ой, как страшно! Ну что ж, тогда пеняй на себя.
И он грубо затолкал её в клетку, подвешенную к потолку.
– Сиди здесь без еды и воды, пока не поумнеешь.
Сказал и ушёл.
А поутру снова явился.
– Ну как, проголодалась? Может, хочешь выйти погулять?
– Выйду, но готовить буду только для заключённых! – сердито объявила Снежинка.
Аттила на это только криво ухмыльнулся.
– Что ж, ещё проще – сейчас задвину твою клетку в печь и сделаю жаркое из тебя…
Снежинка испуганно посмотрела на пламя в очаге.
– Ладно, уговорил. Буду готовить для всех, и даже для тебя.
Через некоторое время аппетитный запах из кухни донёсся до Кота. Голодный бандит тут же прискакал к камину.
– А что сегодня на обед? – полюбопытствовал он.
– Как сварится, так узнаешь, – буркнула Снежинка, помешивая ложкой в котле.
– Запомни раз и навсегда, – зашипел кот. – После хозяина я здесь – главный, поэтому лучшие куски будешь отдавать мне. Куница вообще на еду не заработала, а Гриф в хорошей пище ничего не смыслит.
Снежинка сразу поняла, что с прожорливым Котом лучше не ссориться, и в самом деле накормила его в первую очередь – вдруг он из благодарности поможет ей выбраться отсюда?
Наевшись, Кот промурлыкал:
– Ну вот, теперь можно накормить и пленников. Бери горшок и марш за мной.
– Что же так долго? – запищала Куница, поджидавшая возле решётчатой двери. – Я голодна, как стая крокодилов!
После неё Снежинка спустилась по тёмной лестнице в шахту. Пленники радостно бросились к ней – все они были её знакомыми и соседями. Но Куница не дала с ними и словом перемолвиться.
– А ну, за работу, дармоеды! – прикрикнула она.
И каждый вернулся к своей работе.
А принимал работу сам Аттила. Он разбирал изумруды, раскладывал в ящики и сундуки и отправлял в свою сокровищницу.
Каких только драгоценностей в ней не было – разных цветов и оттенков, различной формы и размеров!
По ночам разбойнику часто снилось, будто кто-то крадёт у него камни. Он тогда просыпался в холодном поту, подскакивал и мчался в свою бронированную сокровищницу. Там открывал шкатулки и сундуки, пересчитывал все камушки до одного и любовался, как они переливаются и сверкают при свете лампы.
Потом, успокоенный и довольный, возвращался в свою спальню.
– Да уж, скоро я стану самой богатой крысой на свете, – твердил он сам себе, засыпая.
В подземелье
Рыжик и Бродяга на своём четырёхколёсном паруснике, подгоняемом тропическим ветром, доехали до замка Аттилы только за полночь. И в темноте налетели на огромный камень у самых стен. Их кактусный автомобиль развалился на части.
– Вот это удар! – охнул Рыжик. – Ты как, цел?
– Ну, по сравнению с нашей колымагой – очень даже цел, – усмехнулся Бродяга.
Что ж, до замка добрались. Но надо же в него незаметно проникнуть – а каменные стены за рвом с водой выглядели неприступными.
Угловую башню освещала луна, над ней возвышался флюгер с грубо вырезанной фигурой чёрного кота. Он своими косыми прорезями словно наблюдал за пришельцами. Но именно он и подсказал Бродяге, что надо сделать.
– Когда-то я видел, как одна обезьяна влезла на огромное дерево. Она взяла верёвку с двумя хвостами на одном конце и к каждому привязала по камню; потом раскрутила их, как пращу, и забросила на ветку. Оба хвоста с камнями намотались на ветку и закрепились на ней. Почему бы нам тоже так не попробовать?
Верёвка для управления парусом была у них под рукой, камней возле рва было тоже немало. Укрепить два из них на верёвке было делом нехитрым, но вот закинуть их на флюгер оказалось не так легко. Одной львиной силы было недостаточно, необходимы были ловкость и точность глаза. А с первого раза попасть не удалось.
– Ничего, попробуем ещё раз, – не унывал лев.
Он раскрутил верёвку ещё сильнее – и со второго раза оба камня долетели до флюгера и обмотались вокруг его оси.
А вот теперь предстояло самое трудное, да ещё и смертельно опасное. Конец верёвки друзья туго натянули и привязали к громадному валуну, потом крепко уцепились за неё – и когда Бродяга своим ножом надрезал верёвку, она лопнула, как струна, да и утянула за собой обоих верхолазов. Им ещё пришлось немного покрутиться вокруг шеста, но, цепляясь за верёвку, они вскоре подобрались к самым зубцам башни.
Казалось, чёрный кот, наблюдал за ними своими светящимися лунным светом глазными прорезями.
Замок стоял на высоком берегу моря. Рыжик высунулся между зубцами башни и увидел, как внизу огромные волны бьются о скалистый берег.
– Жуть какая… – только и мог выговорить он.
А Бродяга был настроен решительно.
– Интересно, где тут Аттила?
– Ещё интереснее, где сейчас Снежинка? Надеюсь, что здесь…
Они осмотрели площадку на вершине башни и увидели крышку люка. Подняв её, они спустились вниз по винтовой лестнице.
– Темновато, конечно, – заметил Бродяга. – Можно было бы фонарик на меганоже включить, но его свет могут заметить, и наш визит не станет сюрпризом для хозяина.
– Ничего, но света хоть бы немного… Вот, другое дело. Да тут какая-то дверь! Только она заперта…
– Ничего, – успокоил его Бродяга, налегая плечом на дверь. – Отсырела, наверное… А ну-ка, навалимся вместе!
Массивная дверь поддалась неожиданно легко, и друзья по инерции кубарем скатились по лестнице, уткнувшись в ещё одну дверь, за которой были слышны чьи-то голоса.
– М-да, сюрпризом мы уже, наверное, не станем, – покачал головой Бродяга, потирая шишку на лбу.
Фонарик он всё же выключил, а меганож повесил на шею и спрятал его под густой гривой.
– Аттила наверняка здесь! – прошептал Рыжик.
Но тут у них за спиной раздался кошачий голос.
– Да это же наши слишком любопытные гости, любители совать свой нос куда не следует!
Дверь открылась, и друзей грубо втолкнули в комнату.
– Милости просим! – с хищной ухмылкой приветствовал их Аттила, сидящий в большом кресле за письменным столом.
Одной лапой он нажал какой-то рычаг – и в ту же секунду пол ушёл из-под ног гостей, и они провалились в подполье.
– С такими работягами добыча изумрудов значительно возрастёт! – злорадно заржал бандюга.
И друзья увидели, что они попали в тюрьму с множеством камер, запертых решётками, из-за которых на них удивлённо уставились заключённые.
Среди них оказалось много знакомых Рыжика – Ёж, Черепаха, Лягушка, Водяная крыса и Соня радостно встретили старого приятеля. Но радовались недолго.
– Тебя, значит, тоже поймали? За тобой гнались? И тоже посадили в тележку? – тараторили они. – Бедняга, теперь и ты тоже… А это кто с тобой?
– Это мой лучший друг, – ответил Рыжик. – Если бы не он, я бы сюда не добрался ни за что. Мы пришли, чтобы освободить Снежинку!
– А мы её видели, она приносит нам еду. И работает на кухне, так что завтра придёт снова, вот увидите!
И они рассказали новым гостям, насколько тяжела работа в шахте.
Когда Снежинка на следующий день принесла еду, её встретил возглас Рыжика:
– Снежинка, дорогая, я пришёл освободить тебя!
– Ой, надо же! – ахнула повариха, от радости чуть не уронив кастрюлю.
Кот-охранник щёлкнул кнутом.
– Сиди помалкивай! А ты ступай, мелюзга, на кухню, и чтоб никаких разговором с рабом. И свой нос куда не надо не суй – еду теперь будешь оставлять наверху возле решётки. Ну, а остальные – быстро за работу, – приказал он всем узникам.
Ничего, такого тюремщика можно и потерпеть – главное, что они добрались и что все живы и здоровы.
Огромный изумруд
Рыжика и Бродягу спустили в самую глубокую шахту, где им придётся работать за миску супа.
Как только Бродяга начал долбить кайлом стену, раздался шёпот:
– Эй, осторожно, не трогай вон ту груду камней!
Это к ним подошла Лягушка.
– А что в ней такого особенного? – удивился Бродяга. – Камни как камни.
– Тс-с-с, это страшный секрет. Мы недавно нашли особенно крупный изумруд, но не хотим, чтобы он достался разбойнику.
– А взглянуть на него можно? – спросил любопытный Рыжик.
Лягушка протянула ему лопату.
– Раздвинь немного камни сверху, он там. Только осторожнее – изумруд довольно хрупкий минерал: чуть заденешь лопатой, останется царапина, и цена его сразу упадёт!
В самом деле, под верхними камнями открылся изумруд. Но какой – огромный, сияющий ярко-зелёными гранями, без единого пятнышка, искрящийся даже в темноте подземелья.
– Его надо получше спрятать, – предложил Рыжик, налюбовавшись камнем. – Давайте сначала засыплем песком, а потом уже завалим камнями.