скачать книгу бесплатно
Он быстро взяла его и спрятала в своей миниатюрной сумочке.
– Мы должны решить, как все провернем. Пойдем быстрее.
Я решил с ней не спорить, вот ведь боги послали мне компаньонку.
– А что будет потом? – Я посмотрел на Дару.
– Быстрее хочу улететь отсюда. Я тут – все ненавижу! Понимаешь, ненавижу! Зал скоро закроется, и его поставят на сигнализацию. Ну, пойдем же скорее. Я должна показать тебе это гадкое изваяние.
Мы пришли в зал Магических артефактов перед самым закрытием. Тут действительно было на что посмотреть. Огромные длинные витрины опоясывали круглый зал в виде подковы. Сидинийский жезл я увидел прямо у входа. Руки так и потянулись к нему. Сидинйская культура Древних исчезла очень давно, почти не оставив после себя артефактов. Все их можно было пересчитать по пальцам. Дара грубо отодвинула меня от витрины.
– Он настоящий? – Ошеломленно спросил я.
– Да, – ответила Дара, – только не работает. Энергия давно закончилась. – Ты не отвлекайся, у меня в кабинете, в потайном шкафу, есть кое-что поинтересней. Я даже тебе что-нибудь подарю. Все мои образцы нигде не числятся, и на них нет охранных бирок. А в зале почти все давно окаменело. Не трать наше время. Ты лучше в центр посмотри.
И я посмотрел. В центре огромного полусферического зала висело искусственное гетарийское солнышко. Это был рабочий артефакт. Еще один такой же находился где-то во дворце нашего Императора. Миниатюрное солнышко, отбрасывало странный бело-желтый свет. Было такое впечатление, что лучи этого артефакта пронизывали тебя насквозь, вызывая забытое ощущения детского восторга. А под солнышком на невысоком постаменте, располагалась удивительная каменная статуя юной девы. Юное создание было высечено в полный рост из самого обыкновенного агата и было практически обнаженным. Казалось ее фигуру, вытачивал сам Творец, настолько она была совершенной. Только шаловливые ручки прикрывали сокровенные тайны юной женщины. Черты лица были очень правильными, с такими лицами древние греки изображали своих богинь.
– Это – прошептала Дара, – мое проклятье.
Я посмотрел и замер. Эту статую я видел на Земле. Ну не совсем видел. Я ее придумал. Даже такой рассказ написал. Рассказ «Каменная гостья»…
Глава 3. Рассказ «Каменная гостья»
Вымышленное прошлое. Планета Земля
Антикварная лавка оказалась самой обыденной. Старинные помутневшие зеркала в потрескавшихся рамах из красного дерева. Никому не нужные, резные канделябры, отлитые из низкосортной бронзы. Обшарпанные буфеты и помятые подставки под цветы. И еще превеликое множество всякого древнего хлама. И кругом пыль, пыль, одна лишь пыль. Такая же древняя, как и все эти вещи. Игорь зажал нос платком, ему не хотелось чихать в этой проклятой лавке. Лучше дотерпеть до улицы. Чихнешь, и пыли еще больше в воздухе окажется. Нужно уходить из этого забытого богом места. Он уже направился к выходу, но вдруг, его внимание привлекла каменная фигура девушки, задвинутая почти в самый угол. От неожиданности мужчина даже открыл рот. Такого чуда, ему еще не приходилось видеть в своей жизни. Юное создание было высечено в полный рост из самого обыкновенного агата и было практически обнаженным. Казалось ее фигуру, вытачивал сам Творец, настолько она была совершенной. Только шаловливые ручки прикрывали сокровенные тайны юной женщины. Черты лица были очень правильными, с такими лицами древние греки изображали своих богинь.
– Вы хотите ее купить? – Возникший сзади голос оказался таким скрипучим, что Игорь даже вздрогнул, на мгновение ему показалось, что с ним разговаривает сама матушка Смерть. – Вы совершите огромную ошибку. Говорят, этой скульптуре больше пяти тысячи лет, но, конечно же, я этому совершенно не верю. Она, конечно же, более позднего времени.
Из-за старого рояля непонятного цвета показалась древняя старуха, завернутая в огромный до пят бархатный плащ темно-зеленого цвета. Ее бесцветные волосы были собраны в безобразный пучок на макушке, а лицо состояло из одних складок и морщин.
– Я отдам ее почти даром, – продолжала старуха, – всего за одну тысячу долларов, в рублевом эквиваленте конечно. Но вы об этом пожалеете.
– Почему, – спросил Игорь, – что, такого особенного в этой девушке? Самая обыкновенная статуя. Правда, выполненная великим мастером.
– Присаживайтесь вот сюда, – старуха пододвинула ему венский стул, – и не бойтесь, он не развалится. Можете называть меня тетушкой Мартой. Хотя какая я тетушка, скорее всего бабушка. Эту скульптуру мне продала тридцать лет назад одна вдова. Вот только простите, совершенно не помню ее имени. Годы берут своё. Я тогда только начала свое дело. Она мне рассказала, что ее муж возился с Дарой, как с игрушкой, шил для скульптуры различные наряды, подкрашивал ей губы и подводил брови.
– Ее зовут Дара, тетушка Марта? – Спросил Игорь.
– Так называл ее муж той женщины. В один из пасмурных дней, когда было полнолуние, в его кабинете послышался нечеловеческий крик, когда родственники и жена вбежали в комнату, горло мужчины было порвано клыками какого зверя. И с губ этой прекрасной статуи стекала еще свежая кровь. Потом Дару принесли в мой салон.
– И ее с тех пор никто не купил? – Мужчина не удержался и чихнул. – Ради бога простите. Я не переношу пыли.
– Нет, я всем посетителям рассказываю эту историю, и они отказываются ее покупать.
– Зачем же вы это делаете? – Спросил он и подумал, что, наверное, среди своего антикварного хлама, старуха немного подвинулась рассудком.
– Я просто предупреждаю и этим снимаю с тебя всякую ответственность, – проскрипела хозяйка салона.
– Вас же она не тронула?
– И не тронет, она представляет опасность лишь для мужчин. Вы еще не передумали ее покупать?
– Теперь передумал, больно страшные истории вы рассказываете. А я, знаете ли, чуточку суеверен. – Игорь вымученно улыбнулся.
– Вы правильно поступили, – старуха с облегчением вздохнула, – пусть вечно стоит в своем углу. Она наказана. Прощайте!
Он еще раз чихнул, махнул на прощание рукой и выскочил из этой чертовой лавки.
«Старуха явно подвинулась рассудком, – размышлял он, – а может это просто старость. Та вдова, по-видимому, сама убила своего ненавистного супруга, потом приписала все этой чудесной статуе. Впрочем, какое мне до этого дело. Надо было купить Дару. Она так прекрасна. Зайду сюда завтра»…
Но завтра он не зашел в этот забытый богом антикварный салон. Игорю было очень плохо, после просмотра утренней почты, его сильно затошнило. И было от чего. Он частенько обедал в небольшой кафешке, расположенной в доме напротив. Там всегда очень вкусно готовили. Сегодня же в утренней газете Игорь прочитал, что у хозяев этой закусочной не было посудомоечной машины, и использованные тарелки они давали облизывать своей немецкой овчарке.
Так были убиты сразу два зайца: не надо было раскошеливаться на дорогую посудомоечную машину, да и собака была постоянно сыта. А Он еще вчера после посещения антикварного салона, как раз и поужинал в этой забегаловке. Он был очень впечатлительным молодым человеком, вот теперь-то его и основательно полоскало. Нет, зарекся он, теперь сам себе еду готовить буду. Тошноту помогла побороть лишь изрядная порция водки.
И еще Игорь размышлял о чудесной каменной фигуре.
«Такого быть не может, – думал он, – сказок и магии, не существует. Старуха антиквар все приукрасила. Что бы развести меня на тысячу долларов, а потом почему-то передумала».
Впрочем, именно с этой порции водки все и началось. Игорь как-то незаметно скатился в запой. После первой рюмки, как обычно водится, появилась вторая, затем третья. Так незаметно пролетело несколько дней…
Молодой человек еще вчера в очередной раз пытался завязать с пьянством. Опять клялся себе, что этот запой последний. Утром лечил свой измученный алкоголем организм пивом. Он ненавидел и проклинал себя, потому прекрасно понимал, что снова себе врет. Ведь, как известно, любой человек – сам свой лучший друг и враг одновременно. И самое сложное в мире искусство – это владеть собой. Обычно людьми всецело владеют их пороки…
Прошла неделя. Утром кто-то настойчиво постучал в дверь. Игорь накинул замусоленный во время запоя халат и открыл дверь. На пороге стоял мужчина в зеленом форменном комбинезоне.
– Служба доставки. – Мужчина протянул ведомость, – распишитесь. Ребята заносите.
Игорь машинально расписался в протянутой ему ведомости и спросил:
– Не понял, от кого посылка? – Его била слабая дрожь.
– Не знаю, все оплачено. Вы не беспокойтесь. Мы все распакуем и мусор уберем.
Когда рабочие распаковали посылочный ящик, Игорь чуть не прикусил губу. В посылке оказалась вожделенная статуя Дары. Когда все ушли, он схватил ведомость, но обратный адрес отправителя в соответствующей графе отсутствовал. Весь день он провел возле Дары. Гладил удивительную статую, целовал ее в холодные каменные губы. Что-то нашептывал в маленькое холодное ушко. Так и уснул у ее ног.
На следующий день молодой человек пошел искать антикварную лавку. Игорь очень хотел узнать, кто оплатил Дару и поблагодарить тетушку Марту. Сам бы он никогда не решился на такую покупку. Но лавка бесследно исчезла. Дом был тот же, улица та же, только вот вместо лавки, теперь здесь располагалось обычное кафе. Игорь даже спросил у официантки, когда здесь появилось это кафе. Ее ответ его просто ошеломил. Кафе здесь было уже лет пять. Тогда где он общался с противной старухой со скрипучим голосом? И кто прислал ему эту удивительную статую?
Затем Игорь пропал. Правда, его пропажу обнаружили только через неделю приехавшие в гости родители. Куда он делся, никто из его знакомых не знал. Был человек и исчез. Вместе с ним растворилась и чудесная скульптура…
Соседи Игоря рассказали его родителям, что видели их сына поздно вечером в обществе длинноногой брюнетки с очень холодным, почти леденящим взглядом. Девушка была с идеальной фигурой и походила на фотомодель или скульптуру из музея. Слишком уж правильное у нее было тело…
Тетушка Марта вышла из-за ширмы своей антикварной лавки. Перед ней стоял высокий молодой человек в дорогом костюме. Видимо он не знал меры и так сильно надухарился одеколоном, что тетушку, чуть не выворотило, но она не подала даже вида.
Покупатель стоял, открыв рот. Его глаза буквально сверлили женскую скульптуру. Такого чуда, он еще не видел в своей жизни. Юное создание было высечено в полный рост из самого обыкновенного агата и было практически обнаженным. Казалось ее фигуру, создавал сам Творец, настолько она была совершенной. Только шаловливые ручки прикрывали сокровенные тайны юной женщины. Черты лица были очень правильными, с такими лицами древние греки изображали своих богинь. Древний скульптор изобразил юную, обнаженную деву на раннем сроке беременности!
– Сколько она стоит? – Молодой франт все еще не мог прийти в себя.
«Дара, вот тебе и нового мужа нашли». – Подумала старуха.
– Я отдам ее почти даром, – сказала она, – всего за одну тысячу долларов, в рублевом эквиваленте конечно. Но вы об этом еще пожалеете…
Глава 4. Красный камушек
Центр Имперского Искусства
Настоящее время
Дара жила и работала в своем маленьком кабинете, в этом мире генераторы силового поля позволяли создавать почти любую мебель. Зал Магических артефактов уже закрылся на профилактику. Мы сидели на большом удобном диване, и я рассказывал. Девушка внимательно выслушала мою историю и теперь молча осмысливала ее. Сегодня, невольно, я превратился в рассказчика, сначала поведал часть своей истории, теперь пересказал написанный на Земле мной рассказ.
– Я не помню себя в антикварной лавке, – наконец, сказала она, – ты это все выдумал? Как такое возможно?
– Да, выдумал, но именно так и представлял себе эту статую. – Ответил я. – Воображение писателя безгранично. Удивительно то, что я попал в этот мир не случайно, я думаю, случайностей вообще не бывает. И, нашел тебя вместе с этой статуей. Словно все было предрешено заранее. Мы должны были встретиться. А ведь я прилетел сюда, что бы продать свой кругляк.
– Все это и меня заставило задуматься. – Дара посмотрела на меня как-то по-особенному, не так как смотрела раньше. – Я тебе все потом расскажу, когда мы уберемся с этой станции, обещаю, ты узнаешь обо мне все. Я очень несчастлива здесь.
– Счастье, это внутреннее состояние, – сказал я, – и оно совершенно не зависит от внешних факторов.
Она достала из сумочки мой кругляш, повертела его в руках и положила на виртуальный стол. Текстура стола походила на черный камень.
– Мы с тобой обязательно поспорим на эту тему. – Сказала Дара. – У тебя есть мысли, как украсть мою статую?
– Пока нет. – Ответил я. – Оплати мою парковку, мы ведь теперь компаньоны.
– Уже оплатила, – девушка раскинула руки на диване. – Давай займемся талисманом. – У меня есть его вторая половина.
Свет в помещении чуть притушился, станция перешла в ночной режим. Здесь сутки были такими же, как и на планете Ризаа, вокруг которой вращалась станция – двадцать пять часов.
При таком освещении Дара выглядела еще более привлекательной. Взгляды на женскую красоту на нашей родной планете – Земле и Обитаемых Мирах очень сильно отличались. Здесь красавицами считались полненькие, коротконогие женщины с большими грудями. Полная противоположность Земле. Люди Обитаемых Миров привыкли считать, что только полные женщины могут иметь крепких и здоровых детей. Художники и поэты восхваляли их столетиями. Так постепенно и возник местный эталон красоты. Вот почему земная девушка казалась здесь незаметной. И это меня очень радовало. Я не смог, за пятнадцать лет, привыкнуть к мировоззрению людей этого мира.
Дара достала из скрытого в стенной панели шкафа коробочку средних размеров и аккуратно высыпала ее содержимое на стол. Мои глазенки жадно впились в кучку на столе. Я уже давно перестал интересоваться игрушками Древних, так как сплошь и рядом, мне попадались либо подделки, либо утратившие свою работоспособность артефакты. Но здесь, на столе, вся кучка светилась разноцветными огоньками. А это могло обозначать только одно – все механизмы были работоспособными. Это было самое большое сокровище. Видимо, девушка присваивала себе часть артефактов.
Где ты это взяла? – Удивился я.
Не бойся, не украла, – она с упреком посмотрела на меня. – Я
их купила на свои деньги. На станцию много привозят артефактов. Что-то я приобрела для музея и кое-то для себя. Тут все чисто.
– Включи свет на полную мощность, – попросил я.
– Зачем, – удивилась она, – так они интересней.
Я принялся перебирать ее сокровища. Вот небольшой гообарский кристалл. Я слышал о нем. Это небольшой камень, очень напоминающий земной аметист, он светится нежно зеленым светом, изредка перетекая в фиолетовый. Древний универсальный резак. Режет любой материал как бумагу. Раньше я видел лишь его окаменевший образец. Но для того что бы запустить этот резак требовался еще один артефакт – лирок, пистолетная рукоятка, в которую он и крепился. Рукоятка, полностью заряженная хранилась на моем корабле. Я отложил этот кристалл в сторону.
– Не волнуйся мы все возьмем с собой, – Дара отодвинула от стола мою нетерпеливую руку. – Вот этот камень похож на вторую половинку твоего кругляка. Я это сразу поняла.
В такие совпадения я уже не верил. Кто-то специально свел нас с этой девушкой. Но для чего? Я взял в руки блестящий, красный камень, отполированный в полусферу. Камень, в отличие от моего, слабо поблескивал. Точно такой же, только синий, был установлен на моем кругляке. Этот талисман был со мной еще с самой Земли, его вложил в мою руку перед моим первым путешествием в мир Зеркального Дерева маг и скульптор Игорь Семенов. Потом артефакт куда-то исчезал и вот в этом мире он опять был со мной, я даже хотел избавиться от него совсем недавно. Дара протянула мне артефакт.
– Вставляй, – сказала она, – это то, что ты искал.
– Мы даже не знаем, для чего нужен этот древний механизм, – попытался возразить я. – Не стоит так рисковать.
– Вставляй! – Властным голосом повторила девушка.
Я вставил красный камень в золотой диск и застыл в ожидании чуда. Но чуда не свершилось. Оба камня просто синхронно мигнули и погасли. И больше ничего не произошло. Совсем ничего.
– И это все? – Разочарованно произнесла девушка.
Ее разочарование отразилось на ее внешности, взгляд Дары потух, плечи опустились.
– Видимо все. Может он еще не перезарядился? – Разочарование коснулось и меня.
Я ожидал чего-то большего. Хотя бы щелчка или еще чего-нибудь необычного. Мигания камней, например.
– Не расстраивайся, – я погладил девушку по плечу, – бог с ним, с этим артефактом. – Ты можешь переночевать на моем корабле, там есть душ, почти такой же, как на Земле. И деревянная, как на Земле мебель. На такое расстояние, ты можешь уйти?
– Могу, – Дара тяжело вздохнула, – Я спокойно могу передвигаться по всей станции, твой корабль находится в доках, а значит на станции. Ты не будешь ко мне приставать?
– Зуб даю. – Ответил я. – Если артефакты возьмем с собой, проблем с таможней не будет?
– Не будет. – Девушка помотала головой. – Они принадлежат лично мне. Собирай их, и пойдем уже побыстрее.
Мы быстро сложили древние приборы в мою сумку, и выскочили из ее кабинета. Дара опять волокла меня за руку, я еле-еле поспевал за ней. Скоростной лифт, соединяющий этот сектор с парковочной зоной, располагался рядом с залом Магических артефактов. В лифте Дара молчала, не поднимая на меня взгляда. Просто равнодушно сидела в своем кресле. От ее настроения не осталось и следа. В лифте мы были вдвоем, девушка всю дорогу молчала, смотря себе под ноги. А меня всю дорогу раздражала назойливая местная реклама. Через пять минут кабина лифта остановилась в парковочной зоне.
Высокий таможенник в черном бронекостюме, остановил нас и каждого по очереди, просканировал ручным прибором.
– Если вы улетаете, предъявите, пожалуйста, вашу летную карту.
– пробасил он.
– Мы вернемся позже, – сказал я, – переночуем на корабле, это ведь здесь не запрещено?
Страж включил свой наладонник и поводил по нему своей бронеперчаткой, сверяя информацию.
– Можете идти, – он растворил перед нами пропускные створки, – приятного отдыха. Боги всегда с вами! И перед вылетом оформите летную карту.
Мой корабль назывался «Вредный». Это название сохранилось от старых владельцев, вольных охотников из Старательских миров. Сам корабль находился в открытом космосе, то есть был пристыкован к Звездной парковке, к одному из многочисленных доков. Со стороны станции, вход на корабль выглядел как обычная автоматическая двухстворчатая дверь шлюза, за которой извивался длинный, гофрированный прозрачный рукав, ведущий к корабельному люку.
Мы подошли к шлюзовой двери, с голографической надписью: «Вредный», литер 7324.»
Я, подумал, что вопрос с каменой статуей придется решать завтра. Но как это сделать, я пока даже не представлял.
– Активируйте ваши скафандры, – приятный женский голос дверного автомата отвлек меня от моих размышлений.
Я нажал на кнопку на своем кулоне и вокруг меня образовался силовой скафандр. Дара вынула из своей маленькой сумочки зеленый брелок, похожий на пульт от сигнализации земного автомобиля и тоже активировала свой костюм. Мой скафандр медленно пульсировал голубым светом, а моей спутницы темно зеленым. Легкие скафандры создавались микроскопическими генераторами силового поля и предназначались для кратковременного пребывания в безвоздушном пространстве. Силовые костюмы полностью повторяли очертания тела своего владельца.
«Вредный» пристыковался во втором ряду Звездной Парковки.
Прозрачный рукав, который соединял станцию и мой корабль был не очень длинным, всего двести метров. А парковка походила на гигантский стеллаж, где в шахматном порядке, к огромным фермам крепились прилетевшие сюда корабли. От каждого транспортного средства к Центру Имперского Искусства и протянулись прозрачные гофрированные рукава.
