скачать книгу бесплатно
А Габриэлла, кстати, приготовила сегодня, как обычно, божественное гватемальское блюдо: курицу в луковом соусе. Девочкам наслаждались ужином и болтали о сегодняшней футбольной победе.
– Почему ты не пришла на игру, Габриэлла? – спросила Эприл.
– Тебе бы понравилось, – присоединилась Джилли.
– S?, мне нравится futbol, – сказала Габриэлла. – В следующий раз приду.
Райли показалось, что это хорошая возможность кое о чём упомянуть.
– У меня хорошие новости, – сказала она. – Я сегодня разговаривала с риэлтором, и она полагает, что продажа хижины моего отца принесёт неплохие деньги. Это неплохо поможет нам в осуществлении ваших планов на учёбу в колледже – вас обеих.
Девочки были рады и немного поболтали об этом. Но вскоре Джилли помрачнела.
Она спросила Райли:
– Кто был тот тип, что сидел с тобой на игре?
Эприл ответила:
– О, это был Блейн. Он раньше жил по соседству. Это отец Кристал. Ты с ней знакома.
Джилли, насупившись, ела в течении нескольких минут.
Потом она спросила:
– А где Райан? Почему он не пришёл на игру?
Райли тревожно сглотнула. Она уже заметила, что Райан приходил сегодня за вещами. Пора было рассказать девочкам правду.
– Я как раз собиралась вам кое-что рассказать, – начала она.
Но ей никак не удавалось найти правильных слов.
– Райан… сказал, что ему нужно больше свободы… он…
Она не могла заставить себя договорить, но по лицам девочек она видела, что в этом нет нужды: они прекрасно всё поняли и без того.
Спустя несколько секунд молчания Джилли расплакалась и выбежала из комнаты, помчавшись наверх. Эприл побежала за ней, чтобы успокоить.
Райли поняла, что Эприл привыкла к непостоянству Райана. Это причиняло ей боль, но она справлялась с ней лучше, чем Джилли.
Оставшись за столом с Габриэллой, Райли почувствовала себя виноватой. Неужели она совершенно не способна сохранять серьёзные отношения с представителями мужского пола?
Габриэлла прочитала её мысли:
– Не вини себя. Ты ни при чём. Райан дурак.
Райли грустно улыбнулась.
– Спасибо, Габриэлла, – поблагодарила она.
Именно это ей и хотелось услышать.
Габриэлла добавила:
– Девочкам нужен отец. Но не такой, который приходит и уходит по собственной прихоти.
– Я знаю, – сказала Райли.
*
Позже вечером Райли пошла взглянуть на девочек. Джилли была в комнате Эприл, она молча делала домашнюю работу.
Эприл подняла глаза и сказала:
– Мы в порядке, мам.
Райли почувствовала облегчение. Как бы она ни сочувствовала обеим девочкам, она гордилась тем, что Эприл успокаивает Джилли.
– Спасибо, милая, – сказала она и крепко закрыла дверь.
Она подумала, что Эприл поговорит с ней насчёт Райана, когда будет готова, а вот Джилли придётся сложней.
Спускаясь вниз, Райли вдруг осознала, что думает о словах Габриэллы: «Девочкам нужен отец».
Она посмотрела на телефон. Блейн ясно показал, что хотел бы возобновить их отношения.
Но что именно он ожидает от неё? Дети и работа занимают всё её время. Сможет ли она найти в своей жизни место для чего-то ещё? Не разочарует ли она его?
«Однако, – признала она, – он мне действительно нравится».
И она явно нравится ему. В жизни должно быть место для романтики.
Она достала мобильник и набрала номер Блейна. Услышав автоответчик, она расстроилась, но не удивилась. Она знала, что его работа в ресторане часто заставляет его работать вечерами.
После гудка Райли оставила сообщение:
«Привет, Блейн. Это Райли. Послушай, мне жаль, что я вела себя так сухо во время игры. Надеюсь, это было не слишком грубо. Я всего лишь хотела сказать, что если твоё приглашение на ужин ещё в силе, то мы согласны. Позвони мне, когда освободишься».
После сообщения Райли сразу полегчало. Она пошла на кухню и налила себе выпить. Сев со стаканом на диван в гостиной, она вспомнила разговор с Паулой. Паула, кажется, смирилась с фактом, что убийца её дочери никогда не будет наказан.
«В этом нет ничьей вины, и я никого не виню», – сказала Паула.
Теперь эти слова начали беспокоить Райли.
Это казалось чудовищно несправедливым.
Райли допила содержимое бокала, приняла душ и пошла спать.
Не успела она толком уснуть, как ей начали сниться кошмары.
*
Райли была маленькой девочкой.
Она шла по лесу ночью. Ей было страшно, но она не совсем понимала почему.
В конце концов, она не заблудилась.
Лес стоял рядом с шоссе, и она видела, как по нему туда-сюда ездят машины. Свет фонарей и полной луны освещали её путь между деревьев.
Тут её взгляд упал на три неглубокие могилы.
Земля и камни, которыми они были засыпаны, шевелились и поднимались.
Женские руки откапывались из могил.
Она слышала приглушённые голоса:
– Помогите нам! Пожалуйста!
– Но я всего лишь девочка! – в слезах воскликнула Райли.
Райли проснулась и села в кровати. Её всю трясло.
«Это всего лишь кошмар», – сказала она себе.
Её не особенно удивило то, что ей снятся жертвы Спичечного убийцы после разговора с Паулой Стин.
Она сделала несколько вдохов – длинных, глубоких. Вскоре она снова расслабилась и провалилась в сон.
Но там…
Она снова была девочкой.
Она была в кондитерском магазине с мамой, и мама покупала ей кучу сладостей.
Тут к ней подбежал страшный мужчина в колготках на голове.
Он ткнул в маму пистолетом.
– Гони деньги! – крикнул он маме.
Но мама слишком испугалась, чтобы пошевелиться.
Мужчина выстрелил маме в грудь, и она упала прямо перед Райли.
Райли начала кричать. Она обернулась, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы помочь ей, но увидела, что она снова в лесу.
Руки женщин всё ещё раскапывали свои могилы.
Они всё ещё кричали:
– Помогите нам! Пожалуйста!
Тут Райли услышала позади себя другой голос. Он был ей знаком…
– Не делай вид, что не слышишь их, Райли. Им нужна твоя помощь.
Райли обернулась и увидела маму. Она стояла рядом, из её груди бежала кровь. Лицо её было мертвенно бледным.
– Я не могу помочь им, мама! – плакала Райли. – Я ведь совсем маленькая!
Мама улыбнулась.
– Нет, ты не маленькая, Райли. Ты уже выросла. Посмотри сама!
Райли обернулась и поймала своё отражение в зеркале во весь рост.
Это правда: она была женщиной.
А голоса всё кричали…
– Помогите!
Глаза Райли открылись.
Её трясло ещё сильней, она с трудом ловила воздух.
Она вспомнила слова Паулы Стин: «Убийцу моей дочери никогда не найдут». Ещё Паула сказала ей: «Начнём с того, что это никогда не было твоим делом».
Райли почувствовала уверенность.
Действительно: она никогда не бралась за дело Спичечного убийцы.
Но она больше не могла оставлять его в прошлом.
Спичечного убийцу нужно было наконец привлечь к ответственности.
«Теперь это моё дело», – решила она.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Больше той ночью Райли не снились кошмары, но сон её всё равно был беспокойным. Как ни странно, проснувшись следующим утром, она чувствовала себя выспавшейся и полной энергии.
Её ждёт много работы.
Она оделась и спустилась. Эприл и Джилли на кухне ели завтрак, приготовленный для них Габриэллой. Обе девочки выглядели печальными, но не такими подавленными, как вчера.
