скачать книгу бесплатно
– Ну, я не готова пока к серьезным отношениям. К тому же Макс слишком любит себя, чтобы полюбить кого-то еще. Не знаю… Вот не лежит у меня к нему душа.
– Я тебя не понимаю! Была бы я свободна, ох бы я его не упустила! – мечтательно произнесла Марго.
– Хорошо, дорогая, давай поговорим об этом позже. Сейчас мне надо собраться с мыслями. Первый рабочий день после отпуска, сама понимаешь, – сказала я, чтобы поскорее отделаться от пустого разговора.
– Ладно, созвонимся.
Через несколько минут раздался звонок от Макса. Видимо, сорока на хвосте ему уже принесла новость о том, что я на связи.
– Привет, Макс! Только что хотела набрать тебе, – солгала я.
– Привет! Я думал, ты меня избегаешь, – пошутил он. – Как у тебя дела? Какие планы на вечер?
– Я пока не знаю, первый день сегодня на работе.
– Тогда я заеду за тобой в восемь? Поужинаем? – предложил он. А я не смогла отказаться, так как заранее не придумала отговорку. Ну что ж, вечер у меня занят, осталось уладить дела на работе.
Я вошла в офис, главный редактор увидел меня через стеклянную перегородку и помахал рукой, указывая на кресло напротив его стола.
– Давай включайся уже в работу, – сказал он, когда я уселась в кресло.
– Я готова, – проговорила я, раскрывая блокнот.
– Через час у тебя интервью с замминистра по строительству. Нужно осветить проблему расселения ветхого жилья, расспросить о программе формирования комфортной городской среды и так далее. Завтра нужно поприсутствовать на открытии цифровой выставки современного художника Микери?на.
– Хорошо! Могу идти? – спросила я, записав все в блокнот.
– Беги! Министры ждать не любят, – подмигнул мне начальник.
Мой день прошел в суете и бесконечном общении. К вечеру единственным моим желанием было лечь на диван и уставиться в потолок. Но я помнила про ужин с Максом, и мне пришлось собрать остатки своих сил, чтобы привести себя в порядок и нарядиться.
Макс был пунктуален и ровно в восемь позвонил в мою дверь. Он был как всегда безупречен, в модном летнем костюме, с букетом красных роз в руках.
– Впечатляет, – сказала я, принимая букет. – Спасибо!
Мне редко дарили цветы. Бывший муж не баловал сюрпризами. Поэтому я не знала, как на это реагировать. Мне казалось, что даритель обязательно ожидает что-то в ответ. Это чувство возникло еще в детстве, когда мама говорила мне: «Танечка угостила тебя конфеткой, а ты теперь должна дать ей поиграть с твоей куклой!» Я была не согласна с этим правилом, кукла была для меня ценнее конфеты. К тому же я не просила, чтобы меня угощали. Но правило это засело в моей голове, ведь его озвучила самая авторитетная для меня на тот момент фигура – мама! Я послушалась тогда, но потом всю жизнь боялась подарков. Мне казалось, что у меня хотят забрать что-то более значимое для меня.
На лице Макса мелькнуло недоумение. Он явно привык к другой реакции на подарки. Цветы были шикарны и стоили того, чтобы ими восхитились. Но я была уставшая и совсем не хотела играть в романтические игры.
– Ты прекрасна, – сказал Макс и попытался меня поцеловать, но я ловко увернулась, сделав вид, что потянулась за сумочкой. Почему я так вела себя? Что мешало мне насладиться прекрасным моментом, поддаться соблазну и нырнуть в розовые облака романтики? Я не могла разобраться в своих чувствах. Просто понимала, что не хочу отношений с Максом. Хотя логика твердила обратное. Мне уже 35, я разведена и не особо богата. Все мои подруги давно обзавелись семьями и детьми, а я пытаюсь увернуться от поцелуя симпатичного состоятельного мужчины. С другой стороны, я прекрасно понимала, что Макса заинтересовала именно таким непредсказуемым и дурацким поведением. Он привык к доступным девушкам, которые падали к его ногам. Это ему наскучило, и тут он встречает не особо молодую и не ослепительно красивую женщину, которая сбегает от него, потому что в материнской плате компьютера ей померещился целый город.
– Я готова. Куда едем? – спросила я, надев туфли. Мне показалось, что Макс не собирался никуда ехать. Скорее всего, он рассчитывал остаться у меня, покорив своим шикарным букетом, и продолжить наше прерванное свидание.
– Мой друг недавно открыл новый ресторан, – немного разочарованно сказал он. – Поедем его инспектировать.
– С удовольствием! – согласилась я.
Пока мы ехали до ресторана, мы обсудили работу и мой вклад в современную журналистику, вспомнили смешные случаи, происходившие со мной за последний год, поговорили про дом Марго и ее веселый характер. Я расслабилась и успокоилась. Мне больше не казалось, что я что-то должна. Макс был прекрасным собеседником, приятным и эрудированным. И мне было с ним легко.
Ресторан был шикарен, с потрясающим видом на реку и изысканным декором. Мы сделали заказ и подняли по бокалу вина за встречу.
– Алиса, ты мне очень нравишься, – сказал Макс, глядя мне в глаза. – Мне кажется, я давно искал именно тебя.
– Как мило, – засмеялась я. – Но ты слишком торопишься с выводами. Ты ведь меня почти не знаешь.
– Слушай, я тебя знаю достаточно. Несколько раз мы встречались у Марго. Просто раньше ты была замужем, да и я был несвободен. А что нам мешает сейчас?
– Ничего не мешает, поэтому мы сейчас и сидим здесь вместе.
– Но я хочу большего. Мне кажется, что я готов завести семью, детей, – сказал Макс.
– Это прозвучало так, как будто ты собрался завести собачку, – пошутила я, но мужчина был серьезен.
– Давай попробуем? – спросил он.
– Ты серьезно? Ты хочешь, чтобы мы жили вместе или что? Это как-то странно…
– Знаю. Но я устал быть один.
Я была в растерянности. Такое обычно происходит в глупых сериалах.
– Я не знаю, что тебе ответить. Давай не будем торопить события, – сказала я.
Мне показалось, что в глазах Макса мелькнула злость. Ну, еще бы, ему практически отказали. Он так искусно строил свой песчаный замок, а какая-то девчонка его неуклюже развалила. Но он не привык сдаваться и быстро овладел собой.
– Конечно. Извини, – мягко сказал он, взяв меня за руку.
– Макс, ты классный, но я пока не понимаю, что у нас общего? Было бы глупо принимать такие поспешные решения, – сказала я.
– Ты права, Алиса. Давай-ка лучше потанцуем? – подмигнул мне Макс.
Мы вышли в центр зала, играла приятная медленная композиция, несколько пар плавно двигались под музыку. Макс обхватил меня за талию. Он мне нравился внешне, но что-то было отталкивающее в его облике. Я не могла понять, что именно, но чувствовала себя птичкой, которую поймали и посадили в клетку. Мне было некомфортно. В какой-то момент я ощутила холод, исходивший от Макса. Как будто под модным костюмом был не мужчина из плоти и крови, а глыба льда. Он улыбался, шептал мне комплименты, но я ему не верила.
Когда мы подъехали к моему дому, Макс обнял меня и поцеловал.
– Встретимся завтра? – спросил он.
– Завтра не могу, у меня вечером интервью с каким-то Микери?ном, – ответила я, пожав плечами.
– Кто это? Его так зовут? – засмеялся Макс, но в глазах его опять промелькнуло что-то неприятное, то ли злость, то ли настороженность.
– Это какой-то современный художник. Завтра открытие его выставки. Так что придется работать сверхурочно, – ответила я.
– Ну, тогда я иду с тобой, – сказал мужчина тоном, не терпящим возражения.
– Вход на выставку открыт для всех. Но я буду работать, предупреждаю, – улыбнулась я, выходя из машины.
Дома я приняла горячую ванну и перед сном решила найти информацию о художнике, чтобы составить план интервью. Я набрала его имя в поисковике и с удивлением уставилась на информацию, которую мне выдал Google. «Микери?н – фараон Древнего Египта. Считался самым добрым и справедливым правителем. Построил третью пирамиду в Гизе. Ненавидел жестокость своих предшественников и стремился жить в мире, совершая благодеяния своим подданным и делая много другого, что могло бы вызвать у простого народа расположение, а также тратил немалые средства на общественные дела».
– Да уж, с фараонами я еще никогда не общалась, – прошептала я и набрала его имя на латыни.
Опять появилась информация про фараонов, и только где-то пятой строчкой было упомянуто про выставку современного художника Mikerin. Сколько я ни искала, мне не удалось найти больше ничего. Ни в социальных сетях, ни в публикациях, нигде. «Какой-то таинственный персонаж этот Микерин!» – подумала я и хотела уже лечь спать, но позвонил Никос.
– Привет, Алиса! Как твои дела? – спросил он.
– Привет! Очень странный день сегодня. Сначала мне выдали редакционное задание, и завтра я должна взять интервью у художника, которого нет ни в одной соцсети, и я не представляю даже, как он выглядит. А потом мне почти сделали предложение, – засмеялась я.
– Ого! – присвистнул Никос. – Даже не знаю, о чем я хочу узнать в первую очередь. Ты собираешься замуж?
– В том-то и дело, что до сегодняшнего дня не собиралась и даже не знала, что я в отношениях. Какая-то ерунда просто! Один знакомый, с которым мы виделись всего несколько раз, заявил, что искал именно меня. Представляешь?
– Алиса, ты красивая девушка, почему же тебя это смущает?
– Чувствую какую-то ложь, игру. Ну, не делают сейчас предложений после двух свиданий! – воскликнула я.
– Ну, понятно, пытаются усыпить тебя снова, – проговорил Никос.
– Что, прости? – не поняла я.
– Давай теперь про художника! – переключился он.
– Да тут нечего вообще рассказывать. При запросе в поисковике выдается информация о египетском фараоне. Так что завтра, видимо, я увижу человека в набедренной повязке, – усмехнулась я.
– А как его зовут? – поинтересовался Никос.
– Микери?н, – ответила я.
– Интересно. Позвонишь завтра после интервью?
– Позвоню, если мимоходом не выйду замуж, – пошутила я.
– Ты поосторожнее с женихом, – предупредил меня друг. – Мутная история.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
– При встрече объясню. Мне надо подумать еще. Спокойной ночи!
– Сладких снов!
6. Мистерия хрустальных сфер
Утром я зашла в кабинет главного редактора.
– Влад, привет! Я не смогла вчера найти информацию об этом художнике. У тебя есть что-нибудь? – спросила я.
– Доброе утро, Алиса! В том-то и дело, что он очень закрыт. Никто о нем ничего не знает, и интервью он не дает. Источники мне сообщили, что выставка будет необычная и очень интересная. Возможно, поговорить с ним тебе тоже не удастся. Но я верю в твой талант и надеюсь, что у тебя получится хоть что-то разузнать об этом таинственном персонаже, – ответил начальник, поднимая взгляд от монитора.
– Ну и задачку ты мне задал! Как одеваться-то хоть?
– Торжественно, Алиса!
– Тогда я сегодня до обеда, а потом в магазин за нарядами, – сказала я.
– Ладно! Но тогда с тебя интервью! – подмигнул мне Влад.
Время летело быстро, и я ничего не успевала. Поход по магазинам был для меня скорее наказанием, нежели удовольствием. Я не понимала, что должна купить и какой формат у мероприятия. Обычно в таких случаях присылают приглашение, где прописан дресс-код. А тут абсолютный вакуум. Я решила довериться интуиции и стала ходить по магазину в ожидании мистической подсказки. Все казалось каким-то неподходящим. И вдруг я увидела хрустальные туфельки. Они, конечно, были не из хрусталя, а из какого-то мягкого прозрачного пластика, но выглядели так, как будто их выточили из сияющего кристалла. Мое сердце учащенно забилось. Я схватила их и примерила. Размер был мой.
– Милые туфли, – без особого восхищения сказала девушка-консультант. – Как у Золушки.
– Именно! Я их беру! – просияла я.
Довольная своей находкой, я отправилась искать платье. Мне казалось, что теперь меня ведут мои сказочные туфли. Мой взгляд упал на стильное светло-голубое платье. Оно было довольно простое, но сшитое точно по моей фигуре. Я покрутилась перед зеркалом. Платье было превосходным!
Вечером Макс заехал за мной, как мы и договаривались. Он позвонил снизу и не стал заходить. Я вышла из подъезда. Туфли сияли, как драгоценные камни. Я была сама собой довольна. Никогда еще я не чувствовала себя настолько красивой. И, похоже, это было объективно. Макс замер, выйдя из машины.
– Как же ты прекрасна! – воскликнул он.
– Благодарю! – очаровательно улыбнулась я. – Ты будешь и дальше изображать истукана или все-таки откроешь мне дверь?
– О, извини, – сказал он, помогая мне сесть в машину.
Всю дорогу мы ехали молча. Видимо, мой неожиданно прекрасный внешний вид лишил Макса дара речи.
Мы ехали по навигатору. Дорога петляла и уходила все дальше от центра города.
– Я не понимаю, куда мы едем? Навигатор показывает на какой-то заброшенный завод или склад, – проговорил наконец Макс.
– Ну, значит, нам туда.
Было уже поздно, сгущались сумерки. Мы выехали на окраину города. Улицы были темными, без освещения. Когда мы завернули за угол, нам в глаза неожиданно ударил свет. Мощные прожекторы светили в разные стороны. На парковке стояло очень много машин. Люди поднимались по высокой лестнице в помещение. Я порадовалась, что решила купить богемный наряд. Большинство дам были в вечерних платьях. Мы с Максом вышли из машины и двинулись за основным потоком. Войдя внутрь, мы оказались в большом зале, где царил полумрак. По периметру были расставлены зажженные свечи. Это придавало помещению какую-то особую атмосферу торжества и загадочности. До открытия выставки оставалось несколько минут. Зазвучала спокойная расслабляющая музыка. Макс приобнял меня за талию. В этот момент вспыхнул яркий свет, и публика ахнула от неожиданности и восторга. Прямо над нашими головами в воздухе парили хрустальные сферы. Они медленно покачивались, переливались всеми цветами радуги и казались живыми.
В конце зала распахнулась дверь, и появился силуэт человека.
– Микери?н! – объявил голос. Все взгляды устремились на художника. Я почувствовала, как мое сердце бешено забилось. С каждым его шагом дрожь все сильнее охватывала мое тело. Все внутри замирало при его приближении. Я не видела никого, кроме этого загадочного мужчины. Другие люди просто перестали существовать для меня. Он приближался. Мои ноги сделались ватными, и мне показалось, что я вот-вот упаду в обморок. Но он был уже рядом и ловко подхватил меня за талию.
– Не бойся, я с тобой, – прошептал он. И я почувствовала, что его волосы пахнут морем! – Ты все-таки нашла хрустальные туфельки!
– Алиса, все хорошо? – голос Макса вернул меня в реальность. Он держал меня в своих объятиях. Я отстранилась.
– Все нормально! Я просто залюбовалась сферами.
– Мне показалось, что ты сейчас упадешь в обморок, – сказал он.
– Глупости! А где же художник? – спросила я.
– Он растворился среди гостей. Слишком много тумана напустил. Ты не находишь?
– Посмотрим, что будет дальше. Сферы меня впечатлили! – ответила я.
