скачать книгу бесплатно
Костя с Женей нашли сбой в системе шатла, и уже заканчивали перебирать запчасти, отрапортовав Райнеру, что к утру третьего дня будут готовы присоединиться к общей группировке.
Я старательно стремилась впихнуть в себя месячную программу по работе с эмоциями, но изменений в своем состоянии не наблюдала совсем. Лишь мрачно озарялась вокруг, почему-то ожидая подвоха. Меня не покидало странное ощущение, что будь я эмоционально непригодной к службе, то и в группировку по созданию купола не попала бы.
Лишь одна Дант была легка и весела. Она непринужденно болтала с солдатами, поправляя важным жестом очки на переносице, и небрежно смахивая с плеч каштанового цвета волосы, убранные в тугой хвост.
Два дня мы находились в гарнизоне, но время медленно отмеряло свой ход, будто не желая отпускать нас. Текло нехотя, вяло… И это еще больше нервировало.
На третий день, – утром – я получила на руки протокол о прохождении курса. Вместе с Дант отправившись к командиру гарнизона Жмурковскому, где ждали вестей от Райнера, когда к нам присоединились Костя с Женей. Макс с Игорем должны были отправиться на следующий день, если лейтенант даст добро.
Отправив вызов по видеочату, командир гарнизона ждал ответный сигнал. Наконец, связь установилась. Поприветствовав Райнера, Жмурковский доложил, что солдаты к несению службы готовы. Лейтенант выслушал донесение беспристрастно, в своей обычной манере. После чего произнёс:
– Дант, Мин, Укров, Новицкий – немедленно вылетают.
– А Лин? – поддалась я вперед.
– Лин и больной Комьюнин остаются в гарнизоне.
Я не поверила своим ушам. Что, простите?
– Лейтенант Райнер, почему я не могу прибыть в космос для несения службы? – не сдержавшись, задала вопрос напрямую.
– Вы сопровождаете Комьюнина.
– Его напарник – Новицкий! – не сдавалась я.
– Теперь – вы.
Серые глаза холодно смотрели на меня с мерцающего дисплея. Я задохнулась от негодования: нянька! Теперь я нянька, а не боевая единица Вооруженных Космических сил!
– Еще вопросы? – донеслось с экрана, пока я мысленно полыхала от гнева. Оглянувшись на нас, Жмурковский оценил обстановку, и холодно ответил:
– Вопросов больше нет.
– Удачного дня.
– Всего доброго, – попрощался командир гарнизона. После чего подошел ко мне, и опустил по-отечески руку на плечо.
– Смирись, Лин.
Я вскинула голову: и не подумаю! Но напоролась не на привычный добродушный взгляд командира, а утонула в тревоге синих глаз. Чуть острее, чем обычно, Жмурковский сжал мое плечо, и через мгновение, резко развернувшись, не прощаясь, вышел из помещения.
Глава 6
На улице было зябко и морозно, я стояла, глядя в синь неба, в котором вот-вот растворится транспортер с моими друзьями…Уходить не хотелось. Перед крыльцом казармы раскинулся учебный полигон с полосой препятствий. Взлетную зону закрывал угол здания, да и смотреть в этом направлении не хотелось. Я передернула плечами: зимой что полигон, что взлетное поле одинаковы, благодаря снегу. Так какая разница, куда смотреть?
Ко мне тихим шагом приблизилась Дант.
– Лин, ты как?
– Нормально, – пожала я плечами.
– Ситуация, конечно, ненормальная, – согласилась подруга. – Но ты знаешь, такое впечатление, что тебя намеренно оставляют на Земле.
– Вопрос, зачем?
– Этого я не знаю. Но если так складывается ситуация, может, оно и к лучшему?
Я глянула на Аню и горько усмехнулась. Сидеть взаперти на Земле и ожидать час расплаты? Это и есть то самое лучшее? Ну, уж нет, уж лучше в бой!
– Я понимаю, – без слов произнесла девушка. Поддавшись порыву, я крепко ее обняла, прижав к себе и уткнувшись носом в меховую опушку капюшона.
– Обещай, не киснуть! – возле моего носа заалел длинный ноготок подруги.
– Нет, обещать не буду, – усмехнулась я.
– Это-то меня и тревожит, – усмехнулась в ответ Дант, и привычно поправила очки. – Ну ладно, нам пора.
Стремясь сдержать горечь, я скривила губы:
– Удачи, Дантик! И не смей подставляться!
– Есть, командир, – шутя отрапортовала подруга, беря за козырек. После чего легким бегом направилась к транспортеру, откуда белели два недовольных лица – Укрова и Новицкого.
Пока я пыталась понять, где Мин, почувствовала, как меня сгребли огромные ручищи в охапку.
– Женя! Ну перестань! Хватит, – заворчала я, вырываясь из его объятий. Послышался тихий смешок, и мои губы тронул легкий, мимолетный поцелуй.
– Не кисни, Лин! – отпустив меня, сослуживец махнул на прощание рукой, направляясь к транспортеру. – Еще повоюем!
Я лишь горько усмехнулась. И долго смотрела вслед исчезающей механической махине, ощущая странную пустоту, будто оказалась в давно забытом Богом двору.
Глава 7
Промучившись от безделья первую половину дня, я в итоге обессилено рухнула на кровать и провалилась в тяжелый сон. Мне снился кристалл как нечто живое, что я держала в руках, и это нечто, очень похожее на куб, реагировало на мои прикосновения, тянулось своими гранями, словно ожидая ласки. Я осторожно проводила подушкой пальца по краям, и они чуть щекотали, и казалось, подрагивали.
Спустя какое-то время, кристалл перевернулся в моих руках и расширился, став уже и не кубом вовсе, а икосаэдром, раскинув в стороны подрагивающие нити. Я осторожно коснулась одной из них, она оказалась шелковистой на ощупь, и зачем-то намоталась на мое запястье. В попытках содрать живой шелк с руки прошло несколько мгновений сна, из которых меня внезапно выдернул видеозвонок.
Пытаясь прийти в себя, я ошарашено хлопала ресницами, пока видеосообщение собиралось в лицо Нины.
– Привет! Как ты? – почему-то полушепотом спросила она меня.
– Терпимо, – буркнула я, вспомнив и то, что подругу с собой забрал Райнер, и то, что она находилась в Космосе, а я на Земле. Чертыхнувшись про себя, я внимательно всмотрелась в задний план сообщения. Камера выхватила часть корабля за спиной Нины, и лейтенанта, напряженно наблюдавшего за ее разговором со мной. Кажется, Алексей даже забыл про своего собеседника, вглядываясь издали в экран монитора, – с какой-то долей ехидства отметила я.
– Переживаю за тебя, – таким же полушепотом произнесла Нина.
– С чего вдруг? – наотмашь бросила я, и осеклась. Нина, конечно, та еще с…ка, но симпатия к ней Алексея – это не совсем ее вина. Она и своего мужа-то не видит, вечно недовольная им, и его помощью, не замечая, ни его нежных взглядов на жену, ни искренних чувств… Третью дочурку уже родили, а она все еще не верит, что муж её любит! А Райнер… Что, Райнер? Я вздохнула.
– Извини, – повинилась я. Самро лишь отмахнулась на мою недовольную физиономию.
– Это – правда, что тебе запретили вылет?
– Правда.
– А причину ска…
– Самро! – послышался тяжелый голос лейтенанта за спиной подруги. – Вы все выполнили? У вас больше нет иных задач, кроме как общаться с Лин?
Мои брови удивленно поползли вверх. Ого, Нина – не фаворитках больше?
– Потом перезвоню, – тихо прошептала подруга, и экран погас.
Пытаясь стряхнуть с себя остатки странного сна, и не менее странного разговора, я вышла в коридор и направилась проведать Комьюнина. Сердце тревожно ухало в груди. Максим нашелся в общей, – и такой же пустой, как и в женской части – комнате, и выглядел гораздо лучше.
– Привет, – мягко произнесла я.
– Привет. Извини, – зачем-то повинился Макс.
– За что? – искренне изумилась я, и тут же сообразила:
– А, не бери в голову. Это лишь повод, – отмахнулась я, присаживаясь на одну из пустых, аккуратно застеленных кроватей.
– Говорят, этому есть причина.
– Да ну, – усмехнулась я. – И ты эту секретную информацию, конечно же, никому?
Макс на удивление не поддержал шутку, тряхнув головой.
– Ты не поймешь, но я думаю, они правы…
– Они…?
– Те, кто запрещает тебе вылет, – пояснил солдат.
– Макс, откуда ты знаешь то, что не знаю я, и что напрямую касается меня?
Я вперила внимательный взгляд в сослуживца. Он как-то нервно передернул плечами.
– Ну, я случайно услышал…
– Ааааа… – начала было я улыбаться, но Макс меня перебил:
– Наш с Новицким шатл исправен, – и исподлобья глянул на меня. Я опешила.
– А разве ты не поддерживаешь идею, что меня надо запереть на Земле? – с усмешкой спросила я.
– Ну, – замешкался солдат, – я не знаю… Но я понимаю тебя и желание ринуться в бой.
Помолчав пару мгновений, и осмыслив услышанное, я произнесла:
– Спасибо.
Макс лишь кивнул. Поднявшись с кровати, и уже зная, как поступлю, я решительно направилась к двери. Замерев у входа, спросила, оглянувшись:
– Ты со мной?
Глава 8
Конечно, взлетая с космодрома в открытый Космос, и выводя шатл на заданную высоту, я не могла не думать о том, что последует за нарушение приказа. Но внутренний голос твердил, что я должна, и я ему доверяла. В условиях повышенной опасности любые руки и свежие силы пригодятся.
Мы набрали ту высоту, где в небе раскинулись линии кристалла, когда блики солнца на секунду ударили по глазам, и я невольно зажмурилась. Показалось, что в этот момент куб стал меняться, а линии, что были от нас поблизости, начали двигаться, сплетаясь из нескольких вариантов в единый. Но, распахнув глаза, увидела перед собой голубое небо, часть отливающего купола и огромную армаду серых, поблескивающих металлическими боками точек, – и видение тут же выветрилось из головы.
Набрав еще больше высоты, чтобы оценить масштаб работ и понять, что следует предпринять, увидела серое, огромное облако, которое почти вплотную приблизилось к прозрачному, частично спаянному куполу. "Не успеют!" – пронеслась лихорадочная мысль, и я почувствовала липкий вкус страха. Настолько явственный, что свело желудок. Судорожно вздохнув, я вцепилась в рычаг, который в этот момент сжимала, и не отдавая себе отчета в том, что делаю, рванула его на себя. Челнок дернуло, и ускорившись, он стремглав устремился аккурат к границам серого облака и купола.
"Боже, что я творю!", осекла саму себя, и глубоко вздохнула. Вперила взгляд в расстановку шатлов, оценивая траекторию полета мимо них, как вздрогнула от неожиданности, когда моей руки коснулась влажная ладонь Макса. Я бегло глянула в его сторону, и увидела, как солдат кивнул в боковой иллюминатор, указывая на черную точку в стороне от работ над куполом. Точку, которой в этом секторе быть не должно!
– Десятикратное увеличение помехи справа по курсу! – отдала приказ бортовому компьютеру. – Вывод на главный экран.
Мигнул глаз монитора, показав сперва ту самую точку, после чего кадр сменился, а я изумленно ахнула. Корабли! Справа по курсу надвигались боевые корабли Пуран, и это был далеко не дружественный визит! Выстроившись вытянутым клином, они неуклонно приближались к Земле. Даже не единицы – десятки черных, мрачных кораблей – неуклонно двигались в нашу сторону. Экран монитора уже выдавал аналитику и разного рода строчки цифр побежали по экрану. Я бегло пробежала по ним глазами, сверяясь скорее со своими чувствами, чем с данными.
Глянув искоса на Макса, который побелел так, как при недавнем недомогании, я приняла решение действовать. Сразу, целиком, всей своей сутью. Зная, что противник может перехватить и вовремя среагировать, все же открыла общий канал связи, и на удивление ровным голосом произнесла:
– Боевая тревога. Фиолетовый уровень. Корабли Пуран справа по курсу от Солнца. Внимание! Боевая тревога. Фиолетовый уровень. Говорит сержант Лин. Корабли Пуран справа по курсу от Солнца в секторе 84В. Внимание!..
Глава 9
В первые мгновения в эфире воцарилась оглушительная тишина, которую спустя пару минут заполонил гул приказов и разного рода голосов. Накал звуков оглушил, но спустя несколько минут я стала различать спокойный и беспристрастный голос Райнера. Лейтенант четко раздавал приказы, направляя одни бригады на ускоренную спайку купола, другие расставляя по периметру в целях защиты проводимых работ.
В какой-то момент услышала и свою фамилию в радиоэфире.
– Лин, на передовую, справа от Новицкого. Сектор 815С.
– Есть, – коротко отчеканила я, и направила челнок по заданным координатам. Бросив очередной взгляд в сторону Макса, произнесла:
– Прорвемся, не дрейф!
На что солдат лишь судорожно кивнул.
Корабли перестроились и зависли в немом ожидании, пока мы напряженно всматривались в голубое небо, в котором продолжали разрастаться силы противника. Внезапно что-то неуловимо произошло, под носом шатла мигнула красная линия куба. Не успев додумать до конца, что это могло означать, я дернула рычаг, повинуясь внутреннему порыву, уводя челнок с обозначенной траектории. Мой маневр повторил Новицкий и Укров. В этот момент в эфире прозвучали чужие голоса, и в нас полетели сотни снарядов… из серого, ядовитого облака.
Ошарашено разглядывая маскировку огромного крейсера, которая медленно стала сползать с его боков, обнажая многочисленные стволы орудий, я с ужасом поняла, в какую ловушку вовлекли нас Пуране своей хитростью. Мы оказались не просто окружены, мы стали четкой мишенью, сами окружив недавнее облако, края которого держали по периметру все это время. Противнику ничего не стоило в упор расстрелять челноки и толком ничего не сообразивших солдат.
– К черту! – поддалась я вперед в кресле, выводя челнок с линии обстрела. Бросив взгляд на черных птиц Пуран справа от облака, поняла, что мы не выдержим и получаса этой бойни.
– Вызываю огонь на себя, – поддавшись той же уверенности, что и несколько минут назад, четко произнесла в эфир. – Говорит сержант Лин. Вызываю огонь на себя, – повторила еще раз, отводя шатл в сторону и от облака, и от кораблей противника, четко обозначив угол в 90 градусов от обеих важных точек.
Пока совершала манипуляции с перестроением, услышала одновременно приказ Райнера "Отставить!", и возглас Максима. Глянув в иллюминатор, увидела, как за мной увязались челноки Укрова и Новицкого. С противоположной стороны к нам уже спешила Самро с кем-то на борту.
– А говорил, с 9 солдатами… – проворчала я под нос, вспомнив приказ Райнера двухдневной давности. Услышав нервный смешок Макса, уставилась в иллюминатор и обомлела. Райнер лично последовал на своём шатле за нами.
