скачать книгу бесплатно
– Просыпайся, – сказала Мэгги. – Я тут завтрак накрыла. И чай готов.
Род открыл глаза и окинул взглядом комнату. Окровавленный матрас исчез, зато появились вещи Мэгги.
– Ты переселилась ко мне?
– Да. Ты против?
– Нет, но разве это разрешено?
– Конечно. Это же не монастырь. А вот привороты запрещены. И я тебе благодарна, что ты не подал жалобу. Это могло для меня очень плохо закончиться.
– Но раз ты это знала, зачем же сделала?
– Я была не в себе. Меня тоже кто-то к тебе приворотил. Теперь, когда я могу нормально соображать, я распознала тип приворота – порошок под названием приворотная пыль. Если бы распознала сразу, могла бы что-то сделать, но не распознала. И пришлось снимать приворот обычным способом – поддаться ему. А ты не захотел мне помочь, ну я и заставила тебя. Прости.
– Мне не понравилось, что на меня можно наложить приворот и я не могу ничего сделать. Вроде как я не хозяин себе, получается.
– Мне это тоже не нравится. Этак любая захочет – и тебя уведет. Пыль тебе не страшна, она действует только на женщин, а вот как противостоять заклятию, я тебя научу. Как только позавтракаем. Это несложно. Когда ведьма ловит твой взгляд, нужно особым образом поводить зрачками. Я покажу как.
– Ты так много знаешь и умеешь, я удивлен. Вот и рана у меня совсем не болит.
– А ты еще протестовал против мышиного дерьма! Я знаю, что делаю.
– Ну вот, позавтракали. Начнем тренировки по противодействию привороту?
С третьего раза у Рода получилось.
– Видишь, – сказала Мэгги, – не так оно все и сложно. Любовная магия вообще очень проста. Теперь отдохни. Сегодня нас никто беспокоить не будет.
Тут же в дверь постучали. Мэгги отворила дверь и увидела Эмили.
– Чего тебе надо? – поинтересовалась Мэгги, брезгливо скривившись.
– Приехал коронер. Мистер Джозеф просит вас обоих прибыть на судебное заседание. Мне приказано вас проводить. Причем немедленно.
* * *
Юджин был отличным наездником, и конь мчал его к цели очень быстро. Дорога шла через лес, из-за разбойников в одиночку по ней ездили крайне редко, но если там и были разбойники, трогать черного мага они не стали. Да и то верно – есть ли у мага деньги, еще неизвестно, а вот неприятности для напавших обеспечены.
Соскочив с коня, он бросил поводья кому-то из слуг и сообщил:
– Мне срочно нужен маркиз Куинсберри! Речь о его племяннике!
Маркиз Куинсберри, а для Рода дядя Фред, принял визитера незамедлительно.
– Вы от моего кузена Уильяма? Что с Родериком?
– Маркиз, не имею чести быть знакомым с вашим кузеном. Да и ваш племянник сейчас находится вовсе не с ним. Он находится в академии серого магического ордена. Насколько мне известно, пока с ним все в порядке.
– Не может быть!
– Вы обвиняете меня во лжи?
– Нет, выражаю изумление. Вы хотите сообщить что-нибудь еще?
– Нет, это все.
– Тогда не смею вас задерживать.
Не утруждая себя какими-либо словами или жестами прощания, Юджин покинул замок, взобрался на своего коня и не спеша поехал обратно. Теперь торопиться было уже некуда. Свою часть работы он выполнил. И убивать никого не понадобилось. Юджин никогда не останавливался перед убийством, но, как и большинство черных магов, считал, что убийство должно решать больше проблем, чем создавать. А проблем, которые решало убийство Кэти, он вообще не видел. Каким образом смерть девчонки поможет убрать из академии этого мерзкого щенка герцога? Юджин этого даже представить себе не мог. После Джозефа уберу этого щенка, подумал маг, а пока пусть живет и радуется жизни. Самое простое решение проблемы обычно и самое лучшее. Дядя мгновенно заберет его из академии, да еще и розог выпишет за обман опекуна.
Прогноз Юджина не имел с действительностью ничего общего.
* * *
Род, Мэгги и Эмили были последними, кого ждал Чарльз, специальный королевский судья по происшествиям, связанным с магией. Как только они вошли и сели на указанные им места, Чарльз быстро надел мантию, нацепил напудренный парик и положил себе под зад мешок с овечьей шерстью. В королевских судах соблюдение традиций было незыблемым, где бы они ни проходили. Чарльз извлек откуда-то судейский молоток, ударил им по столу и объявил:
– Выездное заседание коронерского суда по вопросу гибели белой ведьмы Кэти объявляю открытым. Председательствую я, белый маг Чарльз, телепат и ясновидец. Предварительное расследование происшествия было проведено мною же. В зале присутствуют родители покойной, белые маги Эндрю и Мелани, как представители потерпевшей стороны. Судебное разбирательство будет проходить по упрощенной процедуре. Свидетели не будут приводиться к присяге на Библии, поскольку не все свидетели являются христианами. Правдивость показаний я буду определять посредством телепатии. Присутствует ли в зале черная ведьма Эмили?
– Да, Ваша Честь. – Эмили встала со своего места, поскольку, несмотря на упрощение процедуры, отвечать на вопросы судьи полагалось стоя.
– Мисс Эмили, прошедшей ночью вами в коридоре академии был обнаружен труп, не так ли?
– Да, Ваша Честь.
– Расскажите, что именно вы увидели.
– Кэти стояла возле открытой двери в комнату этого юноши и что-то ему говорила, вроде как о своей любви.
– Мисс Эмили, вы видели, с кем она разговаривала?
– Нет, Ваша Честь, но с кем же еще она могла там говорить?
– Мисс Эмили, говорите только то, что видели, слышали и тому подобное, а умозаключения и выводы суд в моем лице будет делать самостоятельно. Итак, вы увидели Кэти, разговаривающую о своей любви с кем-то стоящим в комнате мистера Рода. Продолжайте, пожалуйста.
– Тут из своей комнаты выскочила Мэгги и побежала к ней.
– Вы имеете в виду присутствующую здесь черную ведьму Мэгги? Укажите ее, чтобы исключить любую возможную путаницу, и продолжайте.
– Вот она, Ваша Честь! Так вот, Мэгги подбежала к Кэти, они кричали друг на друга, потом Мэгги ударила Кэти ногой в лицо, а Кэти атаковала Мэгги огненными шарами, один из них поджег рубашку Мэгги. Она быстро скинула горящую рубашку и забежала в комнату мистера Рода. А Кэти осталась лежать на полу и не шевелилась. Я побежала звать мисс Джоан, потому что она в эту ночь была дежурной.
– Мисс Эмили, вы не проверяли, жива мисс Кэти или нет?
– Нет, Ваша Честь. Я ведь не целительница.
– Спасибо, мисс Эмили, пока садитесь на место. Присутствует ли в зале черная ведьма Джоан, бывшая дежурной по академии прошедшей ночью?
– Да, Ваша Честь. – Джоан тоже встала.
– Мисс Джоан, опишите ваши действия после того, как мисс Эмили сообщила вам о происшествии.
– Несколько минут у меня ушло на приведение себя в порядок. Видите ли, Ваша Честь, я метаморф и во сне иногда приобретаю довольно жуткую внешность. Затем вместе с Эмили я пошла на место событий, чтобы лично увидеть труп. Эмили довольно эмоциональна и вполне могла увидеть не то, что было на самом деле. Увидев Кэти со сломанной шеей, я поняла, что Эмили не ошиблась, и направила ее сообщить неприятную новость директорам, магистру и его жене.
– Вы определили, что мисс Кэти мертва. Но ведь вы не целительница, не могли ли вы ошибиться?
– Ваша Честь, я черная ведьма и преподаватель гимнастики, причем и то, и другое уже очень давно. Что такое сломанная шея, я знаю прекрасно.
– Спасибо, мисс Джоан, пока садитесь. Присутствует ли в зале белая ведьма Мэри-Джейн, одна из директоров академии?
– Да, Ваша Честь. Эмили разбудила меня и моего мужа, черного мага Джозефа, и мы, не теряя времени, направились к месту происшествия. Я осмотрела тело Кэти. Она была мертва, ее шея была сломана. Дальнейший осмотр тела показал, что шея сломана не при неудачном падении, а ударом ребром ладони.
– Миссис Мэри-Джейн, на чем основывается ваша уверенность, что смертельный удар был нанесен ребром ладони, а не, например, локтем?
– Ваша Честь, я сужу по характеру повреждений. Удар локтем исключается.
– Спасибо, миссис Мэри-Джейн. Суд принимает промежуточное решение – мисс Кэти погибла от удара конечностью неустановленного пока лица. – Эту фразу коронер сопроводил ударом молотка по столу. – Рассматривается версия черного мага Джозефа, состоящая в том, что мисс Кэти погибла не от удара мисс Мэгги, которым она была только оглушена, а от последовавшего через некоторое время после того удара черного мага Юджина, местонахождение которого суду неизвестно. Мистер Джозеф, изложите предполагаемый вами мотив убийства по вашей версии.
– Ваша Честь, Юджин хочет меня убить…
– Мистер Джозеф, вы полагаете, что мистер Юджин убил мисс Кэти по ошибке, приняв ее за вас?
– Нет, Ваша Честь! – Джозеф отлично понимал, что правом отпускать тупые шутки наделен только судья, а остальные обязаны их выслушивать. – Юджин убил ее, чтобы облегчить себе задачу убить меня.
– Не соблаговолите пояснить суду, каким образом убийство мисс Кэти облегчает для мистера Юджина возможность убить вас? Быть может, она была вашим телохранителем?
– Я не могу объяснить. Но, возможно, мисс Кэти увидела что-то лишнее, с его точки зрения.
– Что лишнего, по-вашему, могла увидеть мисс Кэти, лежа на полу без сознания?
– Затрудняюсь ответить, Ваша Честь.
– Таким образом, по версии мистера Джозефа, убийство совершено по неизвестным мотивам. Теперь переходим к анализу возможности для мистера Юджина совершить это убийство. Для совершения убийства мистер Юджин должен был находиться внутри здания. Он проник сюда извне или, пользуясь тем, что он оборотень, находится здесь под другим именем?
– Второе, Ваша Честь.
– Тем не менее сначала проанализируем первую возможность. Присутствует ли в зале белый маг Смит?
– Да, Ваша Честь.
– Мистер Смит, расскажите суду, что вы делали прошедшей ночью.
– Ваша Честь, я в эту ночь дежурил у ворот вместе с Кэти.
– Наблюдение за входной дверью академии входит в ваши обязанности?
– Да, Ваша Честь.
– Перечислите по порядку, кто входил и выходил в здание на протяжении ночи.
– Вошла и вышла Кэти, потом вошли мистер Род и мисс Мэгги, с ними и Кэти, потом вышла Фокси, вот она, рядом со мной, ну и потом она зашла обратно. Все.
– Мог ли кто-нибудь войти или выйти незаметно?
– Нет, Ваша Честь. Это исключено.
– Спасибо, мистер Смит. Суд отметает версию, что мистер Юджин проник в академию извне. Рассмотрим версию, что мистер Юджин выдает себя за кого-то другого. Я знаком с мистером Юджином и должен отметить, что он довольно крупный мужчина. Мое предварительное расследование выявило в академии трех людей, в которых по их размерам можно заподозрить мистера Юджина. Первый из них – мистер Смит. Начнем с доказательства того, что мистер Смит непричастен к убийству. Мистер Джозеф, ревел ли в эту ночь дракон?
– Да, Ваша Честь.
– Убийство произошло до или после этого?
– После, Ваша Честь.
– Спасибо, мистер Джозеф. Миссис Фокси, расскажите суду, что вы делали этой ночью, начиная с момента, когда заревел дракон?
– Ваша Честь, рев дракона меня разбудил и напугал. Поскольку мой супруг, мистер Смит, дежурил на воротах, я оделась и выбежала к нему.
– Вы боитесь драконов?
– Да, Ваша Честь.
– А разве дракон не опаснее на воздухе, чем в помещении?
– Наверно, Ваша Честь. Но рядом со Смитом я ничего не боюсь! – Смит и Фокси обменялись улыбками.
– Как долго вы пробыли рядом с мистером Смитом?
– Не знаю, Ваша Честь.
– Вы кого-нибудь встретили, когда вернулись в здание?
– Магистра, Ваша Честь.
– Мистер Джозеф, подтверждаете эту встречу?
– Да, Ваша Честь.
– Но этого мало. Невиновность из показаний супруги – это может показаться неубедительным. В зале присутствует черная ведьма Стрейндж?
– Да, Ваша Честь.
– Мисс Стрейндж, расскажите суду, что вы делали этой ночью, начиная с момента, когда заревел дракон?
– Я проснулась и подбежала к окну, и открыла его, потому что мне стало душно. И дверь приоткрыла, чтобы сквознячок был. И вернулась к окну. Через десяток ударов сердца я увидела, как выбежала Фокси и побежала к своему Смиту. У меня разболелась голова, к сожалению, подавлять боль я не умею, и я стояла возле окна, думала, боль пройдет.
– Мисс Стрейндж, суд не интересует, что вы думали. Рассказывайте, что вы делали.
– Да, Ваша Честь. Я стояла возле окна и смотрела на Фокси и Смита. Потом Фокси пошла к зданию, а я решила закрыть дверь и лечь спать. Подойдя к двери, я услышала ужасно сладострастные стоны. Выглянула в коридор и увидела мисс Джоан. Решила ей не мешать и направилась спать.
