скачать книгу бесплатно
– С чего бы?
Таш едко хихикнула.
– Перестань, – отмахнулась она и потянулась к своему… что она там пила? – Ты никогда не стала бы распускать сопли перед чужим человеком. Для этого нужно как минимум доверие, а у тебя броня как у индийского носорога.
На этих словах она стрельнула в Риту взглядом, который иначе как насмешливым не назовёшь. Стерва.
– Очень смешно.
– А еще ты прессуешь людей. – Таш повела плечом. – Единственный, кого ты до сих пор не раздавила, это твой Мудак Майрон.
Ну начинается. Включился режим авторитетного мнения Наташи Брамс. Рита скрестила руки на груди.
– Он не мудак.
– А я про что? – та присела на стол, с безразличием качнула ногой. – Только и бегаешь вокруг него. Ты умная, красивая, целеустремленная. Со скандалом осталась здесь, чтобы строить карьеру, и ради чего? Уже давно могла начать свой бизнес и подняться намного выше этого урода, а вместо этого до сих пор подтираешь ему зад.
– Я не…
В углу дивана произошел тихий шорох.
– Ты забирала его смокинг из химчистки… – несмело вставила Клэр.
Кажется, все уже забыли, что здесь есть еще и Клэр.
– Я его личный ассистент, – Рита прожгла её тяжелым взглядом.
Самым тяжёлым, какой был в её арсенале. Бедная Клэр поёжилась.
– С каких пор личный ассистент равен прислуге? – снова встряла Таш. – Майрон Мэнсон единственный, кто загнал тебя под каблук. Все остальные в твоих глазах – хлюпики.
Она права. Конечно, она права. Только разве Рита могла бы это сейчас признать? Ни в жизни.
– Тише вам! – совершенно неожиданно вмешалась Хлоя. – Раскудахтались! Рита не настолько железная, – она облокотилась на стол, уставилась в мобильник и принялась что-то быстро печатать. Её пальцы замелькали перед глазами. – Она вполне могла бы принимать услуги обнимателя по вызову.
– Не могла бы, – заявление Наташи прозвучало со всей значимостью заявления юриста. – Она бы сломала его одними бровями. Типа: «Эй, даже не думай, я не какая-то размазня».
Не отрываясь от набора текста, Хлоя покачала головой. Белые спиральки снова затряслись вместе с шифоном на плечах.
– Всем нужны объятия, это доказано.
– Всем, кроме Риты Шетти. Ей нужны снаряды.
– Пари! – Хлоя вскинула брови. – Здесь запахло пари.
Милая Хлоя всегда её защищала. Старалась, по крайней мере. Находила лучшее в Амрите.
– Какое пари? – снова осмелилась заговорить Клэр, отстранилась от спинки дивана и тоже облокотилась о стол.
Какое еще пари? Рита намотала на палец шоколадную прядь. Вечер вдруг вышел на новый уровень. Хлоя оторвала взгляд от экрана и с триумфом осмотрела всех.
– Мы нанимаем ей обнимателя, и она принимает его «работу». Пять дней. С фотоотчётом.
Рядом сквозь шум и музыку хмыкнула Наташа.
– Я бы на это посмотрела.
Определенно новый, неизведанный виток. Амрита разомкнула руки, прижала пальцы к вискам и с силой помассировала.
– Вы напились, – констатировала она, зажмурившись.
Хлоя мягко поманила пальчиком с розовым лаком.
– И ты тоже, не отрицай, – прищурилась она.
– Не настолько.
– А давай! – взвизгнула Клэр и хлопнула ладонями по столу. Пустая тара при этом звякнула. – Пари!
Безумные идеи берутся из воздуха. Рита прочесала рукой волосы и вяло отмахнулась.
– Да вы не найдёте никого на такую работу. Кто станет этим заниматься?
– Уже нашла. – Хлоя демонстративно тряхнула мобильником.
Что?… Карие глаза Риты округлились. Как-то непроизвольно…
– Не-е-ет…
– И назначила собеседование, – добавила Хлоя.
Она спятила? «Дайкири» так сильно ударил по белокурому мозгу?
– Дай телефон, – Амрита резко выпростала руку и протянула её через стол.
Но подруга тут же спрятала мобильник за спину. Розовые губки поцокали.
– Неа, – светлая бровь вопросительно взлетела вверх. – Ты согласна?
– Да она сольётся сразу же, – в очередной раз саркастично фыркнула Наташа.
Иногда её хочется ударить. Часто. Ладно, всегда. Рита круто развернулась на диване.
– Я не сольюсь, – голос прозвучал как шипение.
Ну точно кошки перед дракой.
– Так ты согласна? – хихикнула Клэр с другой стороны.
И три пары глаз мгновенно уставились в её лицо. Потрясающее ощущение. Сейчас не хватает только, чтобы снова заглохла музыка и моргнул свет. Было бы зрелищно. Что им ответить? Голова кружилась уже несколько минут, но в данный момент еще и картинка в глазах поплыла. Рита сложила руки на столе, подалась вперед. Приблизилась к сидящей напротив Хлое нос к носу.
– Вы идиотки, – проговорила она улыбающемуся лицу и тут же отклонилась назад. – Это же просто мем. Кого она могла найти? – покосилась на Клэр и Наташу. – Проститута?
В этот момент мобильник в пальцах феечки завибрировал. Как почувствовал. Та перевела взгляд на маленькое окошко, и её лицо будто засветилось.
– Ответил! – Хлоя практически подпрыгнула на диване. – Надо же, я думала приличные люди уже спят… – она поёрзала на месте и снова стрельнула взглядом в Риту. – Так что ты решила?
Нет, это невозможно. Рита обреченно упала на спинку дивана. С сумасшедшими нельзя спорить, нужно во всём соглашаться. Разве нет? Этот вечер скоро закончится. Завтра все проспятся и не вспомнят.
– В чём смысл? – она развела руками и уронила их на колени. – На что мы спорим?
Наташа не заставила ждать с ответом.
– На твой новый свитер, – сухо сообщила она.
Стерва… Стер-ва.
– Нет.
Коротко и чётко. Надоела.
– Сдрейфила, – выронила Таш. Она отвернулась, выставила перед собой ладонь и стала рассматривать маникюр. Перед глазами Риты поплыли круги.
– Иди в зад, Наташа.
– Сдрей-фи-ла, – прочеканила та.
Многие встречи оборачивались провокациями. Эта не первая и не последняя. Иногда Рита могла держать себя в руках, а иногда не очень. Сегодня – не очень.
– Пиши, Хлоя. Подтверждай, – рявкнула она. Хорошо, что музыка достаточно громкая, чтобы оправдать резкий тон.
Наташа вяло развернулась на столе. Маникюр отошёл на второй план.
– Если ты не выдержишь… сколько дней? Пять? – её рука потянулась к крупной бежевой вязке. – Я забираю этот прекрасный свитер.
Рита перехватила подарок буквально в полудюйме от красных ногтей.
– Не дождешься.
– Посмотрим, – сузились глаза Таш.
Только бы не сорваться. Только бы не всадить ногти ей в лицо. Рита сжала губы и прищурилась. Нужно вдохнуть и выдохнуть. Вдохнуть. И выдохнуть. Это всего лишь Наташа. Всего лишь стерва Наташа.
Боковое зрение уловило вспышку света. Это привело в чувство. Хлоя оживилась, снова забила пальцами по экрану смартфона и через мгновение подняла взгляд. Взгляд триумфатора.
– Встреча подтверждена.
Наташа оборвала зрительный контакт. Тут же спрыгнула со стола и одёрнула юбку.
– Отлично, – криво изломились красные губы. – Пойду, затащу бармена в туалет. Он уже готов.
Глава 3
Октябрь пробрался даже под одеяло и заморозил горячую индийскую кровь во всех венах. Рита съежилась, спряталась в мягкий пуховый ком с головой. Нехотя открыла глаза. Какого чёрта так холодно? Англия в принципе заставляла её мёрзнуть большую часть года (приехав из Кералы, она еще год не могла согреться), однако… однако…
Амрита осторожно выглянула из-под одеяла, осмотрела комнату, насколько позволял угол обзора. Длинная занавеска на окне колыхалась от ветра. Чёрт… Она забыла закрыть окно. Всю ночь проспала вот так. Хотя, учитывая состояние, в котором они с Хлоей ввалились в квартиру в полвторого ночи, это неудивительно. Рита снова спряталась под одеяло и завернула его на себе плотнее. Пуховый кокон обмотал тело. Стало теплее.
Хлоя, кажется, вообще легла спать в кровать без постельного белья. Она напросилась ночевать в тот момент, когда поняла, что не выдержит поездку до самого Кройдона. «Дайкири» убил в ней способность к путешествиям.
– У тебя же есть свободная комната, да? – промямлила она, пристроив голову на плече Риты, когда они вдвоём сели в такси. Таш и Клэр уехали за минуту до того.
– Ты знаешь, что есть.
– Здо-о-орово, – протянула Хлоя, зевая.
Да, точно. На кровати в соседней комнате нет белья. Хлоя спит на голом матрасе и подушке, под голым одеялом. Но ей, скорее всего, плевать.
Ветер подул за окном и в окно заодно. Снова пробил пуховую броню, и Рита поёжилась. Нужно встать и закрыть. Проверить телефон: сообщения, звонки… Майрон. То есть сегодня же без Майрона. Рита вяло поморщилась, повернула голову и ткнулась носом в подушку. Он увёз подружку на знакомство с родителями, пообещав свободную субботу. Но это не значит, что никто другой из «Шагай!» не оборвал телефон в попытках дозвониться. Выходной выходным, а офис работает с клиентами семь дней в неделю. В ситуации, когда Рита подолгу не выходит на связь, обычно начинает рушиться мир.
Она высунула руку из-под одеяла, пальцы с силой вписались в тумбу. Боль пронзила костяшки.
– Ау! – Рита сжала губы и зажмурилась.
Один, два, три. Пульсация в пальцах пошла на спад. Она снова протянула руку, уже аккуратнее. Осторожно прошлась подушечками по стенке тумбы, коснулась крышки, ноготь стукнулся о металлический корпус смартфона. Рита обхватила его и втянула в свою нору.
Экран загорелся. Одиннадцать сорок пять. Неплохо. Последний раз она так спала… Когда? Наверное, год назад. На прошлый день рождения: если Майрону поставить грамотный ультиматум, он может дать отгул даже в будний день. Рита разблокировала экран, задержав дыхание, посмотрела на уведомления в верхней строке и… Ни одного. Ни одного сообщения и звонка.
Потрясающе! Никто в «Шагай!» не умер за полдня! Это тоже подарок на прошедшие тридцать три, однозначно.
Амрита надавила на кнопку блокировки и осторожно откинула с себя одеяло. Холод в комнате мгновенно облепил тело в тонкой шелковой сорочке. Какой демон дёрнул её надеть эту малозаметную тряпку? Рита села, и тело повело от слабости и головокружения.
«Пина», вот какой. Алкоголь в крови пообещал, что спать будет очень жарко. Жарко. Ей. В английском октябре, мать его! Амрита сбросила ноги с кровати, и в глазах потемнело. Это тоже «пина». Пора переходить на газировку и делать вид, что это шампанское. Рита осторожно наклонилась, подняла с пола старый вязаный свитер, надела. Если игнорировать мошек в глазах, то они сами рассеются. Наверное.
Зажав в ладони мобильник, она вдела голову в растянувшуюся за годы горловину, свитер волной прокатился вниз и тут же съехал с одного плеча. Время его не пощадило. Рита встала с кровати, покачнулась. Закрыла окно и щёлкнула кнопкой электрорадиатора. Пора устроить здесь нормальный климат.
Тишина в квартире намекала, что Хлоя еще не проснулась. Ей вчера почему-то пришлось особенно тяжело. Все остальные вполне сносно стояли на ногах перед тем, как разойтись, в то время как Хлоя подпирала стену клуба. Амрита тихо прошла по коридору, приоткрыла дверь и заглянула в соседнюю спальню: на полу валялось розовое облако (она таки разделась!), белокурые афрокудряшки рассыпались по подушке, и это единственное, что виднелось из-под горы не запакованного в пододеяльник одеяла.
Как-то вышло, что Хлоя привязалась к Рите больше всех. Возможно, потому что они жили вместе. Её не назовёшь слабой мямлей, которая могла бы тянуться к сильной подруге. Вообще-то Хлоя – гид, и вполне может справиться с автобусом неадекватных туристов, обвешанных шляпами, кулонами, магнитами, сумками и прочей дрянью с принтом Юнион Джека. Но при этом в Хлое есть чисто девчачья мягкость.
Рита в их дружбе всегда исполняла мужскую функцию.
Она прикрыла дверь и двинулась в сторону кухни. Босые стопы негромко зашлёпали по дубовому паркету. На пути попался еще один электрорадиатор, и Рита на автопилоте хлопнула по кнопке. То же самое проделала в кухне, швырнув молчаливый мобильник на стол, и включила чайник. Где-то в шкафу еще оставался имбирный чай. Новая банка до сих пор не приехала, но в старой наскребется на две чашки. Хотя Хлоя не станет его пить ни за что в жизни. Она один раз попробовала, лет семь назад, потом запивала холодной водой и махала ладонью возле высунутого языка так, будто съела минимум перец чили.
Утрировала, конечно же.
Рита хмыкнула, открыла над головой шкаф и, не глядя, достала квадратную жестянку с невыразительной наклейкой «имбирь». Рядом нащупала еще одну. Обычный зеленый чай для нежных созданий. Вытянула и её. Сняла две большие кружки с подставки, сбросила крышки с обеих жестянок…
Дверной звонок издал мягкое «ти-линь». Амрита замерла со щепоткой чая в пальцах.
