скачать книгу бесплатно
Печенька коротко фыркнула.
– Уже нет.
– Нашла другое место? – Он всыпал кофе в чашку. – Пугаешь детишек в парке?
В бок, под рёбра, прилетел ощутимый, острый тычок. Ой какие мы нежные!
– Ладно, я пойду. – Печенька сделала шаг к выходу. – Посижу над презой, пока ещё есть время.
И пару мгновений спустя скрылась из виду. Люк проводил взглядом медный затылок с выбивающимися из пучка прядями. Острые плечи, пацанская футболка…
А ведь он ещё ни разу не бывал в одной компании с сестрой и Джекс. Это даже интересно. Тесса и её подружка. Мелкая угловатая девчонка из двора напротив. Если она захочет, может неплохо подмочить ему репутацию. Печенька наверняка помнит все его детские недостатки, так же, как и он помнит её брекеты, капы, вечно хмурые брови и полное неумение делать лицо попроще. Как это называется? Недодружба? Взаимное терпилово? Братские чувства?
– Она всегда такая нудила? – за спиной раздался тихий смешок.
Тело передёрнуло, Люк выгнул брови и обернулся. Артур смотрел на него с ухмылкой. А не слишком ли много он на себя берёт?
– Она – Джекс. – Люк ткнул пальцем в сторону опустевшего прохода. – Если хочешь остаться здесь, усвой это и тщательнее фильтруй слова.
Арт обалдело выгнул брови, но ничего не ответил.
Да уж. Взаимная братская недодружба и терпилово. Именно так это называется. А теперь главное, чтобы Печенька не назвала его Люсьеном прямо посреди комнаты, забитой народом, и не начала рассказывать, как он воровал яблоки у соседей и застрял на дереве.
Тогда всё пройдёт неплохо.
* * *
Одиннадцать вечера. Забитая, как консервная банка, однушка.
Угол. Дырявый диван, прикрытый пледом, тёмные обои, полудохлый фикус.
Из колы уже выветрились все пузырьки, и теперь это приторно сладкая жижа, от которой придётся чистить зубы отбеливателем. С зубами у Джеки особые отношения. Годы с брекетами приучили, что, если не оттирать их как следует, собеседник увидит всё твоё суточное меню. Может, поэтому у неё за все школьные годы так и не было парня? Идиотский вопрос. Конечно, поэтому. Ну и еще потому, что с парнями нужно уметь общаться.
Боже, как же сложно.
Джеки вздохнула, сдувая с лица волосы. Распущенные в этот раз. Целое рыжее облако головы. Она уставилась в стакан и поболтала трубочкой колу: лёд из неё давно исчез вместе с пузырьками. Примерно тогда же, когда и Тесса вместе с Уинстоном. Стоило этого ожидать, вообще-то. Но Джеки почему-то надеялась, что останется одна не так скоро. Ладно, если быть честной, не так уж и скоро. Тесса, как хорошая подруга, пробыла рядом часа два, прежде чем уединиться с бойфрендом. Просто время, проведенное в углу на вшивом диване, растянулось уже до бесконечности.
Когда они вошли сюда всей толпой, Эд – лысый, татуированный барабанщик – слегка обалдел. Его съемная квартира, в которую и так уже набилось человек двадцать, явно не рассчитана на внезапное пополнение из двух вчерашних малолеток и одного незнакомого парня.
– Девчонок ты помнишь. – Люк уложил обе руки им на головы и по-хозяйски потрепал по волосам. Рост и размах крыльев всегда позволяли ему делать такую фигню, не напрягаясь. – А это Уинстон. – Он мотнул башкой в сторону бойфренда Тессы. – Не спрашивай, как это вышло. Я считал, что все Уинстоны вымерли в шестьдесят пятом.
Джеки прыснула, но тут же заглушила смешок кашлем. Люк всегда был треплом. Профессиональным. Обожал петь, паясничать и играть на гитаре, даже когда ни петь, ни играть еще не умел. Был похож на худенькую глазастую белокурую девочку и пищал, как котёнок, потому что голос сломался аж в четырнадцать.
Хороший компромат, если он начнёт чморить беднягу Уинстона слишком сильно. И неважно, что его голос всё-таки сломался, причём почти мгновенно. Кажется, вчера Люк мяукал, а назавтра уже захрипел взрослым, мужским баритоном и махнул с пяти футов до шести в высоту.
Однако Уинстон – парень с чувством юмора. И симпатичный. Он без смущения влился в новую для него компанию. Люк и Артур почти сразу отделились от их тройки, нашли гору чистых пластиковых стаканчиков, налили себе всё, что хотели, и смешались с хорошо знакомой толпой. Тесса и ее бойфренд сориентировались быстро. Они всего пару минут присматривались, прежде чем начать таскать Джеки от одного скопища народа к другому и трепаться.
Кто-то уже играл в ту игру, когда забрасываешь мячик от пинг-понга в стаканы и заставляешь противника пить. Кто-то сидел с приклеенными на лоб бумажками, угадывая, что там написано. В туалете успели закрыться какие-то незнакомые ребята: качок в обтягивающей водолазке и мелкая короткостриженая брюнетка. Оттуда доносился ритмичный стук. Или они думали, их не слышно? Но стены здесь картонные, хотя громкая музыка и замаскировала шум.
Эду вообще повезло, что квартира на втором этаже, над кондитерской, которая закрывается в семь, а третий этаж нежилой. Скорее всего, барабанщик искал жильё именно с тем расчётом, чтобы соседи не выставили его вон за постоянный шум.
Джеки ходила за Тессой и её бойфрендом молча. Стащила со стола с напитками колу, присосалась к трубочке и без особого интереса слушала смех и обрывки фраз.
– Господи, а ты и правда его сестра! Одно лицо! – удивлённо лебезила девушка в зеленый пайетках, глядя на Тессу. – Нам с тобой нужно подружиться.
– Да иди ты, – фыркнул стоящий рядом парень. – Ты не знала про малышку Тесс?
– Откуда я должна была знать?
Джеки улыбалась, если кто-то смотрел прямо на неё, но в основном все взгляды были направлены мимо. Как всегда, вообще-то. А она ведь думала, что эта вечеринка пройдет как-то иначе, лучше предыдущих… Но, очевидно, нет.
На Люка они наткнулись всего один раз – и это в однушке-то! Он стоял в мини-кухне и пускал дым в форточку, тихо переговариваясь о чём-то с басистом Илаем. На лице застыла непривычная серьезность. К ним подошёл патлатый, пухлый парень в растянутой линялой майке, ниже Люка на голову, и по-приятельски хлопнул того по плечу.
– Ну что, в этом году снова без «Глостенбери»?! – проорал он на всю кухню.
Джеки показалось, будто Люк дёрнулся. И даже не попытался обернуться, что для него несвойственно.
– Мы снова не прошли отбор, – вместо него спокойно ответил Илай. – Но в конце мая будем на «Точка за точкой», приходи.
– А, может, вам просто пора написать что-нибудь новенькое? Люди уже ждут свежую музыку…
Джеки, наблюдая со стороны, обалдело выгнула брови. И только тогда Люк развернулся и равнодушно посмотрел на парня сверху вниз.
– Так, может, ты нам её и напишешь?
Тот комично захлопнул рот. Бедный, бедный недалёкий пухляш. Тяжело ему, наверное, по жизни.
– Нет? – Люк покачал головой. – А в чём дело?
Парень поник и приложился к своему стакану. Что-то буркнул себе под нос и попятился прочь. Попал под горячую руку, бывает. А Люк снова повернулся к Илаю, сделал затяжку и, выдохнув в форточку, тихо продолжил разговор.
Кажется, он вообще забыл, что пришёл не один и надо бы хоть раз узнать, как дела у сестры. Хотя Тесса прекрасно справлялась сама. Это у них семейное. Периодически она брала Джеки под руку, ободряюще сжимала локоть и пыталась втянуть в общий движ, но… Боже, кого она пыталась обмануть?
– Напомни, как зовут твою подругу? – в очередной раз спросила длинноволосая брюнетка, когда Тесса рассказывала, как они затесались в компанию к музыкантам.
– Это Джеки. – Подруга растянула губы в картонной улыбке. – Джеки, как Джеки Кеннеди.
Брюнетка без интереса осмотрела рыжие волосы, длинную толстовку, легинсы и отвернулась. Что, совсем не Кеннеди, да?
– А, Джеки… точно…
Будто так сложно запомнить самое банальное и ассоциативное имя из возможных. Хотя, наверное, таким идиоткам как раз и сложно, но под её взглядом по коже всё равно побежали колкие мурашки… А потом Тесса смылась. Прямо после этого разговора. Шепнула на ухо: «Мы отойдём ненадолго. Скоро вернёмся», – и Уинстон потащил её сквозь толпу к выходу из квартиры.
Джеки снова поболтала трубочкой колу. Надо бы хоть за льдом сходить, чтобы как-то разбавить эту дрянь. В груди уже какое-то время щемило от коктейля из раздражения, разочарования и ощущения ненужности. Хотя нельзя винить Тессу. У подруги своя жизнь, и не её вина, что Джеки за ней не успевает. Бойфренд, влюблённость, пустота в голове… Её можно понять.
Но веселее от этого не становится. Можно было никуда не идти. Джеки вообще вылезла из дома только из-за Артура, но идея оказалась идиотской. Просто тогда, в кухне, ей захотелось выглядеть лучше, чем она есть. Не такой зажатой и скучной, умеющей веселиться, способной забить на всё и рвануть на тусовку. Воспользоваться моментом и побыть рядом.
И что? И ничего. Артур забыл о ней, как только переступил порог квартиры.
Джеки тихо хмыкнула. Приложившись к трубочке, она втянула колу и поморщилась. Пробежала взглядом по толпе. Тот, кто ей нужен, мгновенно нашёлся: вон он, сидит на подоконнике, прижав к себе гитару, а на его плечах повисли две девицы, одетые в мини-платья: шатенка и брюнетка. Чтоб их!
Джеки нервно прикусила край соломинки.
Они торчат там уже минут двадцать. Двадцать две минуты, если быть точнее. Не то чтобы она засекла время, но… Ладно, засекла. Девицы подплыли к Артуру, который в тот момент водил пальцами по струнам и подкручивал колки, окружили его и сели настолько близко, насколько это вообще возможно. И ладно бы они просто сидели и болтали, как все. Но ведь это не так. Брюнетка так и жмётся к нему всей своей обширной грудью, а у шатенки из-под подола виднеется широкая резинка чулка, и Артур периодически опускает на нее взгляд. Вроде бы незаметно, аккуратно. Но ведь он даже не в курсе, как пристально за ним наблюдает со стороны одна влюблённая овца.
Под ребра будто пролезла тонкая игла и проткнула мягкие ткани. Джеки нахмурилась. Но не отвернулась. Она тащилась сюда только ради Артура, так что вот, пожалуйста, Артур. Так близко, но так далеко. Она и сама могла бы подойти к нему и сесть рядом, но… Чёрт, да это даже звучит нереалистично. Бордовая толстовка и красные кеды не могут тягаться с мини и чулками. Пусть даже её ноги в легинсах, вообще-то, смотрятся стройными и симпатичными.
Да и характер не тот.
Так что остаётся только смотреть на мечту и глотать приторную, мерзкую колу.
Стоило остаться дома и доделывать презентацию. Но теперь уже поздно об этом думать…
– Не могу понять, кого ты сейчас больше ненавидишь, – прозвучал вальяжный, низкий голос рядом. – Девушек или старину Арта.
Джеки вздрогнула и резко повернула голову. Оказывается, ей в висок впивался долгий прищуренный взгляд, а она и не почувствовала. Люк привалился к стене, сунул одну руку в карман джинсов, а второй придерживал пластиковый стаканчик.
Дерьмо! По спине прошёл холодок.
– И давно ты здесь стоишь? – Джеки непроизвольно расправила плечи.
И как много он успел увидеть, но этот вопрос застрял в лёгких. Люк плавно оторвался от стены и подплыл к дивану.
– Да только что подошёл, не расстраивайся. – Он рухнул на сиденье рядом и забросил ногу на ногу. – Ты всего лишь успела изжевать соломинку в мочалку. – Вытянул из своего стакана соломинку и метким движением забросил ей. – На, свеженькая, я ещё не облизывал.
Кола пошла волной. Джеки бегло осмотрела комнату.
– Что тебе надо, Люси?
– Где моя сестра?
Хитрые прищуренные глаза так и шныряют по её лицу. Можно подумать, он явился только ради этого.
– Понятия не имею. – Джеки отвела взгляд в противоположную от окна сторону. – Мы разделились около часа назад.
Только не смотреть на Артура. Нельзя.
– М-м-м… как интересно. – Люк откинулся на спинку дивана. – И малыша Черчилля я не вижу. Наверное, они ушли играть в шахматы. – Он легко забросил свободную руку на спинку.
Джеки оказалась в капкане. Справа фикус, слева самый внимательный говнюк в этой комнате. Он взболтал содержимое стакана и в воздух поднялся слабый запах чего-то горючего. Ах, так он еще и надрался. Прекрасно.
– Что-нибудь ещё? – Джеки нервно смахнула с лица локон.
Пусть идёт поищет Тессу. Не найдёт, конечно, зато отвлечется.
– Ничего. – Он, однако, только безмятежно пожал плечами. – Я не могу подойти к старой подруге и узнать, как дела?
– Мы не друзья.
– Конечно. – Люк подмигнул. – Мы гораздо больше, чем друзья, да?
Он отсалютовал стаканом, залпом опрокинул его в себя и поморщился. Скулы заострились. А ведь он говорил, что сегодня будет пить только детскую газировку. Типа: «Башка болит, я еще после последнего раза не отошёл, давайте просто поиграем в какую-нибудь фигню и тихо разойдёмся…»
Ну да, ну да. Джеки отвернулась и подхватила губами трубочку. Свою, пожёванную. Из принципа.
– Ну так кого ты сейчас ненавидишь больше? – раздался прямо возле уха заговорщический, тихий выдох. – Брюнетку Бриану – вырез у нее отличный, отвечаю, – или Китти, которая в чулках?
Мать его! Джеки вздрогнула. Рано расслабилась, рано. А ведь это та самая брюнетка, которая не в состоянии запоминать простые имена.
– Твоя Бриана два раза забыла, как меня зовут. – Она полоснула взглядом по ухмыляющейся физиономии.
Удачно выкрутилась? Почти и не соврала…
– Она не моя, слава богу. – Люк брезгливо поморщился.
– Тебе же понравился вырез.
– Это ее единственное достоинство. – Его губы саркастично изломились. – Не люблю брюнеток, они стервы.
– Или тебе только стервы и попадались. – Джеки вскинула одну бровь и с шумом втянула со дна колу.
Однако Люк только резко хохотнул, откинулся затылком на диван и закрыл глаза. Под ними чётко обозначились тёмные круги.
– Мне много кто попадался, Печенька, – выдохнул он, всё ещё ухмыляясь. – А ты так профессионально увела от себя тему, молодец. Только не думай, что я поверил.
Не оправдываться же перед ним, в самом деле.
– Как хочешь, можешь не верить. – Джеки пожала плечами и тоже откинулась на спинку дивана. Затылок лёг прямо на вытянутую по спинке руку. – Ты же не собирался сегодня пить. – Она покосилась на опустевший стакан в длинных пальцах.
Люк глаза не открыл.
– Планы меняются, – хмыкнул он. – Я всего лишь тонкий осиновый листок, упавший прямо в бурную реку жизни…
– Господи… Ну и позёр же ты.
Он приоткрыл глаза на миллиметр, но только чтобы через ресницы осмотреть комнату. Джеки проследила за этим поплывшим, но пока ещё внимательным взглядом. Он сканировал людей. Людей, которые, как ни странно, незаметно следили за диваном.
– Смотри-ка, на нас уже пялятся. – Ресницы снова опустились. – Хотят выдрать твою огненную шевелюру, чтобы не так откровенно соблазняла красивого меня. Ещё минута в моей компании, и ты станешь здесь самой популярной. – Люк шевельнул рукой на спинке дивана и пощекотал Джеки плечо.
Вот так вот. Весь вечер была невидимкой, а стоило местному светилу посидеть рядом, как полог невидимости пропал сам собой. Джеки коротко поёжилась.
– Ну наконец-то сбудется моя мечта.
Интересно, что они сделают, если узнают, что Люк и Артур живут в её квартире и её комнате? Застрелятся? Или застрелят её?
– Если не хотела идти сюда, зачем было впрягаться?
– А тебе? – Она посмотрела в усталое лицо.
