скачать книгу бесплатно
«По-моему, он обиделся», – подумал Павел.
Он вслед за нищим прошел сквозь университетский парк и направился к длинному то ли магазину, то ли складу, стоявшему в буйно разросшихся кустах, а также лопухах и крапиве.
– Это бывший магазин, – подтвердил Пашины догадки нищий. – Конечно, изнутри он выглядит гораздо лучше, чем снаружи. Маскировка, как изволите понимать. Никто, кроме меня и вас, конечно, не будет сюда вхож. Скромные апартаменты, но что поделать, пока вы инкогнито.
Нищий осторожно потянул на себя дверь. Колыхнулись заросли чертополоха. Павел вошел вслед за нищим в магазин.
А здесь было ничего. Даже неплохо. Пол, покрытый виниловой плиткой, чисто выскоблен, стены покрашены бежевой краской, правда, окна оказались заколоченными.
– Это чтобы вас не заметили, – пояснил нищий.
Полки магазина вовсе не были пусты. Здесь стояли упаковки с минеральной водой и одноразовой посудой. А еще на полках лежала одежда. Запечатанные в пластиковые пакеты сорочки, джинсы, свитеры, футболки. Конечно, была и обувь.
– Это все для вас, мой принц, – повел рукой нищий. – Ваша бабушка Джиневра распорядилась все это купить и оставить в логове.
– Но зачем? У меня достаточно одежды.
– Поверьте, сир, эта вам тоже понадобится.
– Хорошо, верю. Только перестаньте называть меня «сир», «принц» и «ваше высочество».
– Ох, как вы правы, ведь могут услышать. Тогда я буду просто звать вас Павел, и надеюсь, вы простите мне эту вольность. Надеюсь, вы запомнили дорогу в убежище?
– Да.
– Тогда идемте.
По дороге обратно они молчали. Потом нищий сказал:
– Меня и вашу бабушку беспокоит вот что: как вы будете питаться, когда изменитесь?
– А что, у меня тогда должен появиться особый аппетит?
– В общем, да. Но вы не волнуйтесь. Мы с вашей бабушкой решим проблему. И запомните накрепко: когда почувствуете, что тело будто зудит изнутри, а кости словно плавятся, – это верный признак Изменения. Торопитесь тогда в логово, прячьтесь…
– Вы говорите со мной так, будто я оборотень.
– Павел, но вы ведь и есть оборотень.
Лозоход уставился на нищего неласковым взглядом:
– Прикалываешься?
– Никоим образом, сир, э-э, то есть Павел.
– Значит, я принц и к тому же еще и оборотень.
– Да, это так. Прежний принц-оборотень сдает позиции, он уже очень стар. Титул он несет лишь номинально. Все ждут нового принца. И существует предание, что он появится из вашей семьи. Что это вы, Павел.
– Ну такие повороты не для моей лошади! – вспомнил Павел фразу из старого телефильма.
– Вы, главное, не волнуйтесь, дорогой мой. Живите, радуйтесь жизни, учитесь в университете. Просто старайтесь наблюдать за фазами луны и помнить про свое убежище.
– А если кто-нибудь из моих знакомых узнает то, что я…
– Никто не поверит. Сейчас очень прагматичный век.
– Скажите… А как вас зовут?
– Зовите меня Канцлер, Павел.
– Хорошо, Канцлер. А вы слышали когда-нибудь такое имя – Шредер?
Нищий вздрогнул и внимательно посмотрел на Павла:
– А вы откуда слышали это имя?
Павел рассказал про историю, произошедшую в клубе «Домино».
Нищий был бледен и встревожен.
– О святой Лупус, покровитель оборотней! Павел, вы сумели уйти живым от вашего главного врага. Шредер – претендент на престол Общины, так же как и вы. Вы его главный соперник.
– А Анна?
– Какая Анна?
– Женщина, с которой я танцевал. Она, правда, называла меня Денисом…
– Сир, да кто же выдаст ваше Истинное Имя?! Так что же Анна?
– Она тоже оборотень?
– Думаю, да. Простые люди не вмешиваются в дела Общины и Кланов.
– А почему спускали стрелы?
– Серебряные наконечники. Они поражают оборотня сильнее, чем серебряные пули. Боюсь, ваша Анна погибла, прикрывая вас собой. И именно поэтому вы, Павел, должны жить не абы как, а с оглядкой. Вы еще не заняли престол, а, защищая вас, уже гибнут ваши подданные. Что ж, идемте отсюда.
Они вернулись тем же путем. На открытом пространстве, где царило солнце, пели птицы и веселились студенты, Павлу стало казаться, что все, что он только что увидел и услышал, – полнейшая чепуха.
– Я прощаюсь, – прошептал нищий. – Нельзя, чтобы нас видели вместе.
И он подошел к стайке девчонок клянчить подаяние.
Павел собрался было идти в общежитие, но передумал. Что там – пьянки, треп да вечные тараканы по углам. Он вспомнил, что еще ни разу не посетил библиотеку университета. Паспорт был при нем, так что он решил записаться в библиотеку.
Он поднялся на третий этаж главного корпуса, прошел через крытую стеклянную галерею и оказался в библиотеке.
– Добрый день, – поприветствовала его дама неопределенного возраста с прической валиком.
– Здравствуйте, я хотел бы записаться.
– Вы уже студент или абитуриент?
– Абитуриент, но надеюсь стать и студентом.
– Но раз вы пока еще студентом не стали, к вашим услугам только читальный зал. Выйдете отсюда, пройдете немного по коридору, повернете направо, там и будет читальный зал.
– Спасибо! – повернулся к двери Павел.
– Молодой человек! – окликнула его библиотекарь.
– Да?
– Вы забыли свой паспорт. Нельзя быть таким рассеянным!
Павел забрал паспорт и пошел на поиски читального зала, бормоча на ходу:
– А вы не были б рассеянной, если б вам сказали, что вы оборотень?
Он нашел читальный зал и проник внутрь. Здесь его приняли безоговорочно два очень симпатичных и вежливых библиотекаря. Две девушки. Видимо, практикантки, подумал Павел. И еще подумал: а вот и я буду таким же практикантом. И тут же поправился: нет, не таким.
– Что бы вы хотели почитать? – спросила у Павла одна из девушек.
– У вас есть какая-нибудь информация об оборотнях? – осторожно спросил Павел.
– Вам справочную литературу или художественную?
– Справочную. Мы с другом поспорили, кого убивает серебро – оборотней или вампиров? Вот и хочется прочитать…
– Минутку.
Девушка-библиотекарь ушла в глубины комнаты, заставленной стеллажами с книгами.
Павел огляделся. В читальном зале сидела одна девушка, низко склонившая голову над стопкой книг, так что лица не разглядеть. Зануда, почему-то подумал о ней Павлик. Зануда и зубрила. Он таким никогда не будет.
Библиотекарь вернулась всего с одной книгой – «Мифы Древнего Китая» Вячеслава Ежова.
– Вот здесь есть немного про оборотней, а больше я нигде не смогла найти.
– Спасибо, – поблагодарил Павел и сел почему-то позади девушки-зубрилки.
Он нашел раздел «Духи, бесы и оборотни» и начал читать.
«Многочисленные предания повествуют о столкновениях людей с оборотнями – животными (чаще всего лисами), а иногда даже оборотнями – неодушевленными предметами.
Дин Чу служил смотрителем дамбы, построенной на озере, и каждый раз после сильного дождя обходил плотину. Как-то весной почти непрерывно лили дожди. В один из вечеров, когда солнце клонилось к закату, Дин Чу, как обычно, вышел из дома и пошел вдоль пруда. Он заметил, что за ним идет женщина в сине-зеленой одежде; в руках она держала зонтик такого же цвета. Женщина крикнула ему вслед: «Господин смотритель, подождите меня!» Дин Чу почувствовал ее притягательную силу и хотел было остановиться, но потом подумал, что незнакомая женщина, гуляющая в такое время и в такую погоду, скорее всего, не человек, а бесовка-оборотень. И Дин Чу ускорил шаги. Оглянулся – женщина тоже ускорила шаги, стараясь догнать его. Тогда он бросился бежать. Вновь оглянулся – а женщина бросилась в пруд, раздался громкий всплеск, одежда ее и зонт разлетелись в разные стороны. На самом деле они оказались листьями водяной лилии, а сама женщина – большой выдрой».
Павел прочел это, но легче у него на душе не стало. Потом он прочел еще про лис-оборотней и даже про оборотня, который был чайником. Стало грустно. Неужели у него такая же судьба – обманывать людей, пугать их, всячески изводить? Или хуже того – на них охотиться?
– Вот ужас-то, – пробормотал Павел.
И тут девушка, сидевшая перед ним, повернулась к нему:
– Слушай, у тебя карандаша не будет? А то мой сломался.
Павел увидел ее лицо, ее глаза…
И понял, что тонет.
– Ты что, онемел? Или глухой? – усмехнулась девушка. – Карандашик дай, пожалуйста.
«Она настоящая принцесса, – вертелось в голове у Павлика заезженной пластинкой. – Она принцесса».
– Фу какой ты необщительный, – надула губки девчонка и собиралась уже повернуться к своим книгами, как Павел вновь почувствовал себя в реальности.
– К-карандаш? – выдавил он. – Вот возьми, пожалуйста. Извини, что я сразу не сообразил. Со мной такое бывает. Притормаживаю иногда.
Девушка тихо засмеялась, откровенно разглядывая Павла.
– Ты славный, – сказала она. – Хотя и странный немного. Давай познакомимся. Меня зовут Елена, а тебя?
– Павел.
– Ты что читаешь?
– Да вот заинтересовался оборотнями, мне нашли про них в «Мифах Древнего Китая». Но тут мало информации…
– Оборотни? Ты ищешь информацию про оборотней? – недоверчиво спросила Лена.
– Да.
– И много тебе нужно информации?
Павел задумался:
– В общем-то много.
– А для чего?
– Просто хочется знать. Расширить кругозор.
– Ну тогда ты попал по адресу.
– То есть?
– Я собираю все, что связано с оборотнями. Книги, диски, даже плюшевые игрушки. Это мое хобби. Хочешь, поехали сейчас ко мне, и я покажу тебе кое-что, нарою какой-нибудь информации об оборотнях? Хочешь?
