скачать книгу бесплатно
Как мне показалось, люди в этих землях не бедствовали, одеты прилично, встречалось и хуже, да и стол уже накрыли неплохой. Возможно, это управляющий решил меня так порадовать. Служанки, которые подавали еду, выглядели хорошо, мне не показалось, что они забитые или над ними как-то издеваются. В общем, на первый взгляд всё было замечательно, не жизнь тут, а сказка. Хотел я уважить управляющего и пригласил его сесть за стол с нами, но он отказался.
– Завтра этот засранец уедет из замка, – сообщил мне Люк.
Естественно, расспрашивать я его не стал, управляющий ушёл, а мой призрак отправился следом за ним. Хорошо хоть слуга показал, где мне с моими людьми разместиться. Впервые в этом мире я буду спать как настоящий дворянин, большая мягкая кровать, а не деревянная как на постоялом дворе с куцым матрасом, через который все неровности досок чувствуются.
Мои товарищи тоже неплохо разместились в соседних гостевых покоях. Не удивлюсь, если семейные граждане из нашего коллектива посмотрят на всё это дело и привезут сюда свои семьи. Так даже лучше будет, рано или поздно им захочется проведать своих родных, просто до этого у нас постоянные бои были. Сейчас вроде всё успокоилось, а зимой ещё спокойнее будет, так что охотники могут отправиться в своё баронство на отдых, об этом разговор уже был.
Едва я лёг, как примчался Люк, видно его подопечный тоже на «боковую» отправился.
– Что узнал? – Спросил я у него. – С чего ты взял, что он завтра уезжает?
– А как ему не уехать, ворюга ещё тот, – засмеялся призрак. – Раньше воровал безбожно, он тут уже около десяти лет руководит, графу по налогам не доплачивает, продаёт всё, что плохо лежит, набивал свои карманы любыми способами. Этот козёл уже давно хотел отправиться в более спокойные места, едва только мы приехали, как тут же начал мешочки из подвала к себе таскать, у него там схрон. Что-то мне подсказывает, что он наверняка добыл их не самым честным путём.
– Очень интересно, – нахмурился я. – А с чего ты взял, что он вообще что-то продавал? Или он со своей семьёй сейчас обсуждает что и когда продал?
– Нет, – покачал головой призрак. – Души с радостью поделились со мной такими новостями, могу позвать кого-нибудь, пусть сами расскажут, Вам отказать не посмеют.
– Не надо, – поморщился я, – верю.
– Что делать будем? – Спросил у меня Люк. – Не отпустите же Вы его с наворованными деньгами?
– А что ты предлагаешь, убить его и всё к своим рукам прибрать? Так я не бандит с большой дороги, я честный человек, тем более это не мои деньги.
– Это с какой стороны посмотреть, – не согласился со мной призрак. – Это Ваша земля, значит, он и Вас грабил, так что зря Вы так думаете. С таким подходом Вас отсюда скоро выгонят, причём голышом. Этого толстяка поставили сюда для того, чтобы он следил за порядком, а в результате он всё продавал, вон даже оружие каким-то наёмникам продал, а это точно не его личное имущество. Вроде бы всё выглядит замечательно, но на самом деле всё плохо. Оружия для ополчения нет, припасов в случае осады нет, хорошо хоть крестьян не грабил, только замок разворовывал и о животе своём заботился.
– Всё равно я не могу просто так его ограбить.
– А просто так и не надо, завтра спросите про оружие, про припасы, а я сейчас поговорю с душами, они всё знают, так что подскажут, кого завтра сюда позвать, чтобы этот человек подтвердил злодеяния управляющего и не побоялся об этом заявить. Потом просто наложите на него штраф, чтобы возместил убытки и всё будет по закону.
– Так и сделаем, – кивнул я. – Иди, занимайся.
На следующее утро Люк снова прибыл ко мне с докладом, причём совсем немного опередил управляющего. Толстяк спешил сдать мне все дела, пришлось попросить его немного подождать. Около моей двери уже стоял местный слуга, в замке их было около двух десятков, вот один должен был исполнять все мои хотелки.
– Бывшего десятника ко мне пригласите, – приказал я слуге.
– Какого именно? – Тут же поинтересовался слуга. – В замке их двое живут.
– Того, который хромает сильно, – подсказал мне Люк, который стоял рядом со мной. Я передал его слова слуге.
Ко мне в кабинет уже пришли Альма, Эда и Анар, последнего я позвал для того, чтобы он своим грозным видом внушал страх во всех, кого я сейчас буду допрашивать. Все знали, кто носит зелёные доспехи, так что должны впечатлиться. Женщин позвал на совет, потому что сам понятия не имел, как управлять землями, что делать, ну и при допросе они лишними не будут. Минут через пять в двери робко вошёл пожилой мужчина в доспехах, видно тоже хотел своим внешним видом меня впечатлить, может, считает, что я сейчас снова его десятником сделаю.
Вообще в разграблении арсенала и припасов он тоже принимал участие, но, скажем так, не по своей воле. Управляющий просто хотел выкинуть его из замка, если он не отвезёт оружие наёмникам. У мужчины целых семь детей, естественно, с таким количество ртов ему просто некуда было идти, поэтому пришлось согласиться на преступление.
– Доброе утро, господин, – поклонился мне вошедший, да так и замер на пороге, ожидая, что я ему скажу.
– Не стесняйся, – бросила Альма, – подходи поближе, разговор у нас будет долгим, не кричать же господину через всю комнату.
Мужчина подошёл и снова замер, на его лице появилась тревога.
– Выкладывай, – приказал я.
– Что выкладывать? – Не понял десятник.
– Да хотя бы то, как ты посмел продать оружие, которое предыдущий владелец собирал для ополчения, вообще оборзел, страх потерял!?
Видно такой резкий переход от дружелюбия к ярости сильно напугал моего гостя, он даже немного побледнел.
– Я не виноват, – пролепетал он.
– Ну да, – хмыкнула Эда. Я вкратце ввёл в курс дела своих друзей. – Ты не виноват, во всём виновата твоя непомерная жадность.
– Это управляющий приказал, – сознался мужчина, видно он был поражен тем, как быстро я узнал о его делишках. – Точнее не приказал, он начал угрожать, что если я не вывезу оружие, то из замка выгонит, а идти мне некуда, тем более у меня дети. Кому я хромой нужен?
– Значит, управляющий решил оружие продать? – Уточнил я. – На суде сможешь это подтвердить?
– Смогу, – кивнул мужчина. – По его же приказу и все припасы вывозили, продали бы и те, которые сейчас имеются, только опасался он, что сам голодным сидеть будет. Крестьяне налог уже заплатили, кормить никого не обязаны, тем более за защиту замка они тоже платят.
– Получается, у нас какая-то казна есть? – Обрадовался я.
– Если господин управляющий никуда её не дел, то точно есть.
– Я так понимаю, для сбыта моего имущества он всегда к тебе обращался, кто ещё в этом деле принимал участие, что ещё выносили из замка?
– Картины, доспехи рыцарей, которые для украшения зала использовали, – сознался мужчина. – Грузить помогал мой старший сын, но он не виноват, он ничего не знал, это всё я.
– Надо же какое благородство, – пропела Альма. – Прямо всё готов на себя взять.
– Тебя никто в содеянном не обвиняет, – сказал я. – Точнее лишнего я на тебя вешать не собираюсь. Ты нужен только для того, чтобы подтвердить преступления управляющего.
– Да это каждый в замке подтвердит, все знают о его делишках, только он тут власть, да и не наше это дело.
– Теперь господин служитель тут власть, – поправила воина Эда.
– А крестьян не обманывал? – Спросила Альма. – Или с них тоже три шкуры пытался содрать?
– Нет, о подобном я не слышал, – признался мужчина. – Крестьян попробуй, тронь, сразу же убегут в другие земли, а подобным мог заинтересоваться сам граф, он скор на расправу.
– Ладно, – вздохнул я. – Вон там за шторкой тихо посиди, пока мы тут с бывшим управляющим побеседуем.
Глава пятая.
Видимо управляющего не предупредили о том, что одного его подельника уже повели ко мне, а может, просто не успели. В общем, зашёл толстячок бодрым, хотя вид у него был виноватый, наверное, хочет «расстроить» меня тем, что покинет замок. Ладно, хоть сразу с порога об этом не заявил. Люк уже успел выяснить, куда этот проныра спрятал деньги, в повозке была ниша, куда он перетаскал всё своё имущество. Причём даже телегу подогнал к кухне, там была небольшая дверь, в которую со склада заносят продукты.
– Господин, – начал управляющий с порога. – Вы вчера устали после долгого пути, может быть, сейчас посмотрим замок, примите хозяйство.
– Куда нам торопиться, уважаемый, – хмыкнул я. – У меня пока никаких дел нет, так что с этим можно не спешить.
– Дело в том, что я хотел бы уйти на покой, устал от дел, да и постоянная опасность совсем меня доконала, хочу уехать в более безопасные места.
– Да как же Вы поедете и как? – Притворно забеспокоился я. – Я не могу выделить Вам сопровождение, сами должны понимать, солдат у меня мало, а путешествовать по этим землям одному очень опасно.
– Боги милостивы, – вздохнул толстячок, весьма обрадованный моим участием. – Авось доберусь.
– Ты куда оружие дел, засранец?! – Первой не выдержала Эда. – Продал всё и теперь смотаться пожелал, козёл?!
– Я? – В голосе управляющего было столько возмущения, что если бы я не знал, что это он всё продал, то точно бы поверил в его невиновность. – Всё оружие на месте, никто его не трогал, всё, которое осталось от предыдущего хозяина.
– Ты же в курсе, что я служитель не самых добрых богов? – Спросил я управляющего, постаравшись сделать лицо как можно злее. – Ты в курсе, что мы знаем больше, чем остальные?
– Ничего не продавал! – Заверещал мужик. – Я сам с трудом концы с концами сводил, если бы продавал, то у меня были бы деньги, потому что я замок ни разу не покидал.
– А у тебя их нет? – Уточнил я.
– Только эти, скопил за несколько лет беспорочной службы, – управляющий сорвал со своего пояса кошель и протянул его мне.
В нём лежало несколько золотых монет, серебро и медь, неплохая сумма по здешним меркам. Только этот негодяй забыл упомянуть про те кошельки, которые у него были припрятаны. Видно думает, что я ничего о них не знаю.
– Получается, что если в твоих вещах найдутся ещё деньги, то тебя можно обвинить в воровстве и казнить? Хотя лучше принести в жертву Марэду, он будет рад, – лучезарно улыбнулся я.
– Все вещи погружены в повозку, – выдохнул бывший управляющий. – Можете проверить, мне скрывать нечего.
– Ладно, так и сделаем, – согласился я, а после позвал мужчину, который внимательно нас слушал. – Эй, десятник, иди сюда и повтори, что ты мне недавно сказал.
При виде хромого воина, управляющий побелел от страха, но сознаваться не пожелал. После того, как десятник повторил ранее сказанное, он снова начал отпираться.
– Не было такого, – возмутился он. – Может быть, этот негодяй сам оружие продал, а на меня решил всё свалить, я с бандитами не общаюсь, как и с наёмниками.
– Так ты только что говорил, что весь арсенал на месте, – напомнила Альма. – Как тогда десятник мог что-то продать? Ты же проверял вверенное на хранение оружие?
– Проверял, – кивнул толстяк. – Всё что было, всё лежит на месте, так что не верьте этому негодяю.
– А припасы куда делись? Должны же быть постоянные запасы на случай осады. – Напомнил я. – Или их тоже подлый десятник украл и продал?
– Нет, я сам продал, потому что нам столько еды не нужно, крестьяне сами себя кормят, а дружины в замке почти нет, так зачем столько продовольствия? Продал, а деньги в казне лежат.
– Где эта казна? – Тут же уточнила Эда.
– В моей комнате, сообщил мужчина. – Я же не только управляющий, но и казначей.
– Славно, – обрадовался я. – Эда, сходи и принеси казну, где она там лежит?
Женщина вышла и направилась с одним из слуг в комнату управляющего.
– Там в ящике на самом деле деньги за последнюю продажу зерна лежат, – сообщил мне Люк. – Подстраховался толстяк, утром выложил часть награбленного, видно было у него опасение, что начнёте спрашивать. Сейчас скажет, что остальные деньги уходили на благоустройство этого славного замка.
Эда пришла минут через десять, неся в руках небольшой ящик, который она поставила передо мной. На дне ящика сиротливо лежало несколько золотых монет и горстка серебра.
– Сколько лет ты служишь в этом замке? – Уточнил я.
– Чуть больше десяти, – признался управляющий.
– И за десять лет скопилась такая сумма? – Возмутился я. – Что, совсем с продажей зерна всё плохо, насколько мне известно, в столице графства за пшеницу платят неплохие деньги, а тут гроши. Мне довелось увидеть, сколько на моей земле полей распахано, земля хорошая. Или все эти десять лет неурожаи мучили?
– Замок требовалось держать в порядке, – вздохнул мужчина. – Вот и уходило всё на его обустройство. Сами видите, какая тут красота, если бы не траты, то он бы уже развалился.
– Врёт он, – тут же сдал своего подельника десятник. – Ремонтом замка занимались крестьяне зимой, нашлись среди них умельцы, так вот он им за это дело платил гроши, пользовался тем, что им всё равно делать нечего. Своровал он всё, не могли большие деньги на ремонт уходить, к тому же замок почти новый. За продажу зерна на самом деле много платили, только все деньги куда-то исчезали.
– Да как ты смеешь, тварь хромоногая?! – Взвизгнул толстяк.
– Заткнулись оба, – скомандовал я, а после встал из-за стола. – К внешнему виду замка претензий нет, в оружейную комнату, как и на склад с продовольствием тоже идти не собираюсь, нечего там смотреть.
– Оружие есть, – подал голос управляющий.
– Пасть захлопни! – Бросила Эда. – Тот хлам, который там остался, даже самый отчаянный идиот оружием не назовёт, с продовольствием тоже беда. Сомневаюсь, что до следующей осени хватит, придётся закупать.
– Так куда же мы тогда пойдём? – Как-то неуверенно спросил толстяк.
– Как это куда? Барахло твоё смотреть, верные люди говорят, что ты воровал, а ты говоришь, что деньги у тебя только те, которые в кошеле, я же всё правильно понял?
– Правильно, – кивнул управляющий, а потом решительно развернулся и зашагал впереди меня.
Люк тут же его опередил и помчался впереди, его данное действие забавляло, да и меня с друзьями тоже. Похоже, о том, что управляющий сходу попал в немилость к новому землевладельцу, знали уже все, поэтому навстречу то и дело попадались люди, некоторые даже за нами пошли, вроде бы как по каким-то своим важным делам. Мужик на самом деле уже подготовился к отъезду, осталось ему только лошадь запрячь, повозка надо сказать приличная, стояла у входа в замок и ждала своего хозяина. Семьи у него не было, он на самом деле решил отправиться в безопасные края один. Вещей на неё было навалено много, около этой кучи и замер толстяк, всем своим видом изображая оскорблённую невинность.
– Вот тут он всё спрятал, – показал мне на небольшое отверстие в днище Люк, – только одну доску оторвать нужно.
Я с невозмутимым видом достал нож и шагнул к повозке, заставив шарахнуться в сторону толстяка, видно он подумал, что я его сейчас резать буду.
– Говоришь, все деньги в твоём кошеле? – Повторил я.
– Да, – как-то неуверенно кивнул бывший управляющий.
– Хорошо, верю тебе, – С этими словами я присел на корточки и стал ножом отрывать одну из досок, которую явно уже срывали.
Краем глаза заметил, как резко изменился в лице управляющий, а вот у десятника промелькнула довольная улыбка. Тут уже столпились и остальные жители замка, даже некоторые крестьяне пришли посмотреть на бесплатное представление. Оторвав доску, запустил в углубление руку и стал доставать оттуда мешочки.
Управляющий стоял ни жив ни мёртв, так сильно впечатлился, ещё и побелел как мел. Всего мешочков было двадцать три, видно почти всю казну сюда сложил, утырок. Развязав один, увидел в нём золотые монеты, целое состояние по местным меркам.
– Это что такое? – Спросил я у толстяка. – Откуда эти деньги?
– Это не моё! – Тут же закричал он, справившись с чувствами. – Мне кто-то подбросил!
– Да? Ну ладно, – махнул я рукой, показывая, чтобы Анар собрал все мешочки. – Знаю, что ты честный человек, деньги на самом деле не твои, это я их тебе подкинул, пока ты спал, решил так пошутить. Или это всё же твои сбережения?
– Нет, не мои, – едва не плача сказал мужчина. – Сами же говорите, что пошутили.
– Ну, тогда не смею тебя больше задерживать. У него больше ничего ворованного нет? – Вопрос я адресовал Люку, со стороны казалось, что я просто сам с собой разговариваю.
– Нет, больше ничего не взял, только своё барахло.
