скачать книгу бесплатно
– Хочешь, я сделаю тебе самый вкусный в мире бутерброд? – беззаботно спросил малыш.
Ну как можно было отказаться от такого предложения?
– Конечно, с удовольствием, – улыбнулась Вера.
И мальчик по-детски неловко принялся мазать маслом печенюжку. Справившись с этой задачей, поверх толстого слоя масла он водрузил второе печенье.
– На, держи! – и маленькие ручонки протянули ей «бутерброд».
Вера с благодарностью приняла лакомство и, попробовав кусочек, слегка преувеличенно восхитилась:
– М-м-м… Как вкусно! Это самое вкусное, что я когда-либо ела! У тебя просто прирождённый талант.
Павлик, довольный похвалой, заулыбался:
– Это папа научил меня делать такой бутерброд.
– Где же сейчас твой папа? – спросила Вера. Если бы она хоть ненадолго задумалась, то ни за что не стала бы задавать подобный вопрос.
Павлик резко помрачнел и словно бы весь съёжился:
– Мой папа ушёл к ангелам. Мама сказала, что папа всегда наблюдает с небес за тем, как я себя веду. И когда я не слушаюсь, папа очень расстраивается.
Вера не знала, что нужно сказать ребёнку в такой ситуации, и, ожидая поддержки, посмотрела на Настю. Но та была растеряна не меньше.
– Мне кажется, ты очень хороший мальчик и твой папа гордится тобой, – сказала Вера.
Господи, как же сложно объяснить ребёнку то, что его мозг ещё не готов принять. Как подобрать нужные слова, чтобы не травмировать детскую психику?
Тут на помощь Вере пришла Настя:
– Павлик вообще большой молодец! Когда он остаётся дома один, он сам себе разогревает еду, моет за собой посуду. А ещё помогает маме убирать в комнате. Вот бы и мне такого помощника…
Павлуша оживился, и его мысли переключились на новую волну:
– Тётя Настя, а давай я помогу тебе сегодня помыть полы в комнате. А ещё я могу пыль вытирать, – и мальчик умоляюще посмотрел на Настю.
– Отличная идея! Допивай свой чай, сейчас помоем посуду и пойдём убирать.
Чаепитие подошло к концу, Вера поблагодарила соседей и ушла к себе.
Пока Вера болела, у неё было время подумать о дальнейших планах на жизнь. В первую очередь она должна была определиться с работой. В Павлодаре она работала бухгалтером, но Вера не хотела снова возвращаться к цифрам и отчётам. Она решила попробовать себя в совершенно другой сфере. Но найти хорошее место с казахстанским паспортом было не так просто. Агентство, в котором работала Ксения, готово было принять её в качестве ученика оформителя, оклад, конечно, совсем скромный – двадцать тысяч рублей, но… И Вера согласилась. Существенным преимуществом было то, что офис агентства находился в районе Лиговского проспекта. На метро можно было добраться всего с одной пересадкой.
Собеседование с руководителем было назначено на понедельник. И, вспомнив пословицу «По одёжке встречают, по уму провожают», Вера очень постаралась, чтобы выглядеть эффектно. Она надела свою любимую персиковую юбку-карандаш, чуть ниже колена, и лёгкую блузку с яркими цветами. Довершили образ коралловые туфли на шпильке и аккуратная сумочка в цвет обуви. Вера знала, что уже давно никто не подбирает сумку в тон туфлям, но у неё на этот счёт был пунктик. Она собрала свои длинные каштановые волосы в тугой хвост на затылке и нанесла неброский макияж. Вера осталась очень довольна своим отражением в зеркале: здоровый цвет лица, гладкая кожа без единой морщинки, точёная фигурка. Надо признать, что сегодня она была великолепна.
– Ого! Я смотрю, ты сегодня при параде, – восхитилась Ксюша, вернувшись в комнату после завтрака и наскоро натягивая на себя джинсы. – Только обычно у нас в офисе никто так не заморачивается.
– Это мой первый день. У меня хорошее настроение. И выглядеть я хочу соответственно, – улыбнулась Вера. – И, кстати, поторопись, я уже вызвала такси, иначе мы совсем опоздаем.
Синоптики обещали солнечный денёк, поэтому Вера не стала брать куртку, о чём пожалела, едва выйдя на улицу. Какая бы погода ни была днём, утро оказалось весьма прохладным.
Таксист очень быстро домчал их до бизнес-центра, в котором располагался офис агентства. Это было весьма презентабельное шестиэтажное здание в современном стиле. Стены частично выполнены из стекла. На первом этаже располагалось отделение «Сбербанка», все остальные этажи были сданы в аренду различного вида организациям. На лифте девушки поднялись на пятый этаж. Он полностью находился в распоряжении агентства. Веру приятно удивил внутренний дизайн помещения. Длинный светлый коридор, от которого по обеим сторонам размещались отдельные кабинеты, был оформлен в Нью-йоркском стиле: кирпичные стены выкрашены белой краской, потолок отделан оцинкованным профлистом, вдоль стены – деревянная стойка с глиняными цветочными горшками, дверные проёмы нежно-оливкового цвета и двери из матового непрозрачного стекла. В коридоре было тихо, только из-за дверей кабинетов едва различались приглушённые голоса. – Сейчас я отведу тебя в кабинет директора, – сказала Ксюша.
Но зайти они не успели, они столкнулись с директором в коридоре. Это была высокая женщина чуть более тридцати лет, в широких штанах выше щиколотки, свободной белой кофте, небрежно спущенной с одного плеча, её короткие волосы были уложены в стильную причёску. В целом женщина создавала приятное впечатление.
– Алёна, доброе утро! – обратилась к ней Ксения. – Я привела девушку, о которой вам говорила. Будет ли у вас время поговорить с ней?
Алёна, а она настаивала, чтоб её называли именно так и ни в коем случае по имени-отчеству, окинула Веру быстрым взглядом, было заметно, что она очень спешит.
– Ксения, я вполне полагаюсь на твой выбор. В конце концов, помощник был нужен именно тебе. – Алёна доброжелательно улыбнулась Вере: – Так что добро пожаловать в команду!
Собеседование оказалось существенно короче, чем Вера себе представляла. Но в целом она осталась довольна. Теперь она является сотрудником агентства, за хорошее вознаграждение создающего людям праздничное настроение.
Глава 4
Жизнь Веры постепенно стала входить в привычное русло: дом – работа – дом. Ей нравилось то, чем она занималась. Ксюша генерировала идеи оформления торжества, создавала эскизы, согласовывала их с клиентами, а Вера помогала ей осуществлять практическую часть: работала с поставщиками тканей, цветов, элементов декора, заказывала пригласительные, участвовала в украшении зала, делала различные гирлянды, помогала в составлении цветочных композиций. Даря другим радость, восторг, сам будто бы постоянно находишься в атмосфере праздника.
Ещё Вере доставляло огромное удовольствие общаться с людьми. Какими бы они ни были в повседневной жизни, в агентство приходили заряженные положительной энергией, в позитивном расположении духа. А иначе и быть не могло, люди обращались к ним в лучшие периоды своей жизни. Молодые пары, готовящиеся скрепить себя брачными узами, счастливые, влюблённые, впервые что-то делали совместно, выбирая варианты оформления банкетного зала. Они спорили по поводу ленточек, букетов, шаров… И это было так трогательно. Приходили к ним родители, желающие организовать своему ребёнку волшебный день рождения, дети, готовящие сюрприз к юбилею родителей. Вокруг было столько радостных событий, которые люди хотели отметить красиво: предложение руки и сердца, сватовство, свадьба, выписка из роддома, день рождения, годовщина совместной жизни… Просто миллионы поводов!
Иногда, конечно, попадались и неприятные личности, которые были недовольны всем, начиная от вкуса воды в кулере и заканчивая качеством выполненной работы. Это была особая категория людей, они перешагивали порог агентства, заранее настроив себя на то, что всё будет не так, как им нужно. Завидя такую персону, Вера сразу вспоминала цитату из любимого фильма: «А у вас нет такого же, но с перламутровыми пуговицами?», и это воспоминание помогало ей бороться с неприязнью. Вера искренне изумлялась умению людей отравлять свою собственную жизнь подобным негативом, она считала, что ожидание праздника часто намного приятнее самого праздника.
Вот в такой предпраздничной суете и проходил день за днём. Вера и не заметила, как прошло три месяца со дня её приезда в Петербург. И это был отличный повод, чтобы немного отдохнуть с подругой в каком-нибудь уютном заведении и пропустить по стаканчику виски с колой.
Ксюша заказала на вечер столик в местечке под названием «GrizzlyBar». После работы девушки заехали домой, переоделись, привели себя в порядок и отправились в бар. Вера ещё ни разу не была в этом заведении, в целом, обстановка ей понравилась. Небольшое помещение было оформлено в стиле американских пабов. В зале играла тихая музыка. Подруги заняли свой столик рядом с барной стойкой. Молоденькая официантка принесла им меню. Вера остановила свой выбор на стейке и лёгком овощном салате. Пока готовился заказ, девушкам принесли виски. И Ксения предложила тост:
– Дорогая моя подруга, я хочу сказать, что безумно рада, что теперь я не одна в этом городе. Мне тебя очень не хватало все эти годы… И мне кажется, ты взяла неплохой старт. Надеюсь, что дальше будет лучше. Выпьем за тебя, за твою смелость, ну и за исполнение всех желаний!
– Спасибо большое, Ксюша! Мне тоже очень не хватало тебя.
Ксюша сделала большой глоток и спросила Веру:
– Слушай, что ты можешь сказать о Виталии, нашем новом event-менеджере?
– Что именно ты хочешь о нём узнать?
– Он тебе нравится? Я спрашиваю, потому что он явно неравнодушен к тебе. Ты ему приглянулась, – заговорщически сообщила Ксюша.
– Правда? – наигранно удивлённо спросила Вера. – Ты это поняла по тому, как он расправляет свои тощие плечи при моём появлении, или по тому, как важным тоном начальника разговаривает с офис-менеджером, бросая при этом на меня косые взгляды, чтобы убедиться, что это произвело на меня неизгладимое впечатление? – хихикнула она.
– Значит, ты всё-таки это заметила, – и Ксюша громко засмеялась вместе с подругой.
– Ксюш, ну это же смешно. Мужику тридцать пять лет, а он ведёт себя как школьник. Да и выглядит соответственно… Эта его причёска, зализанная гелем, штанишки в обтяжку, какие-то непонятные футболки… Ну если бы ему было лет двадцать, я бы ещё поняла… Но в его возрасте так выглядеть просто неприлично.
– Ну знаешь ли, привыкай, это Питер, детка. Тут половина мужиков выглядят именно так.
– Да если бы он хотя бы вёл себя как мужик, то я бы закрыла глаза на его «индивидуальный стиль». Но ведь и тут промах! Ведёт себя как барышня. Понравилась девушка, подойди, предложи кофе выпить в обеденный перерыв, в кино пригласи, в конце концов. Такое чувство, что он ждёт, когда я это за него сделаю. Может, мне ему ещё и цветы подарить?
– Ты старомодна. Мужчины в Питере разбалованы женским вниманием. У нас в клубах женщины подсаживаются к мужчинам за столик, угощают их выпивкой. Сама много раз наблюдала такую картину, – заметила Ксюша.
– Нет, Ксюш, Павлодар, Питер, Вашингтон… Какая разница? Мужчина должен оставаться мужчиной. Быть завоевателем. Он должен проявлять инициативу хотя бы на начальных этапах отношений, потому что всю оставшуюся жизнь инициативу приходится проявлять женщинам. Можно же хотя бы в конфетно-букетный период дарить мне конфеты и букеты, а не наоборот.
– Вер, тебе уже почти тридцатник, а ты всё о каких-то конфетах говоришь. Тебе надо мужика нормального найти и замуж выйти.
– Да, ты права… Какие конфеты? Что-то я мелко плаваю, – и Вера весело засмеялась. – А если говорить серьёзно, то выходить замуж только потому, что пора, я не буду. Если я встречу достойного мужчину, тогда конечно, а если нет, то буду искать счастье в другом. Нельзя же всю жизнь на них завязывать.
Девушки успели выпить по второй порции виски, прежде чем им принесли горячее. Беседа становилась оживлённее.
– Кстати, ты мне так и не сказала, где провела эту ночь. И только не говори, что работала сверхурочно, – Вера подмигнула подруге.
Ксюша расплылась в довольной улыбке:
– Ну не знаю, стоит ли об этом рассказывать, – но по глазам Ксюши было видно, что ей просто не терпелось рассказать.
– Я жду!
– Короче, несколько дней назад в «Одноклассниках» мне написал один старый знакомый, в Павлодаре мы вместе учились в институте. Попросил оставить ему мой номер, сказал, что скоро будет в Питере по делам. Вчера вечером он мне позвонил и предложил встретиться. Я не видела его семь лет и смутно представляла, каким он стал. И как ты думаешь, что меня ожидало? – и Ксюша сделала интригующую паузу.
– Не томи, говори уже!
– Гадкий утёнок превратился в прекрасного лебедя! У него такая шикарная фигура, такие плечи… М-м-м… В общем, красавец-мужчина. Мы поужинали с ним в ресторане, прогулялись по ночному городу, и потом он предложил выпить вина у него в гостинице… – Ксюша многозначительно подняла бровки. – Ну и я согласилась.
– И как? Красавец-мужчина не подкачал?
– Уж не знаю, была ли я объективна, если учесть, что секса у меня не было уже несколько месяцев… Но мне показалось, что он бог, – и Ксюша мечтательно вздохнула. – А завтра днём он улетает. Поэтому, я думаю, ты простишь меня, если вдруг эту ночь я тоже проведу вне дома.
– Простить-то, конечно, прощу… Но вот завидовать буду чёрной завистью, – и Вера наигранно обиженно надула губки.
Они ещё долго беседовали, о чём-то спорили. Постепенно бар заполнялся народом, люди выпивали, общались, и, по мере того как общий градус веселья повышался, голоса вокруг становились громче, сливаясь в равномерный гул. Вера начала уже уставать от музыки, от громкого смеха, и ей очень хотелось спать после тяжёлого рабочего дня. Забавно, что прежде всё это доставляло ей огромное удовольствие. Она могла веселиться до утра, и её совсем не пугало, что через каких-то пару часов ей нужно быть на работе. Должно быть, сама не отдавая себе в этом отчёта, каждый раз она ждала судьбоносной встречи, знакомства, которое изменит всю её жизнь. А теперь она просто разуверилась в том, что возможно встретить среди всей этой подвыпившей толпы своё счастье. Смирилась с этим и больше ничего не ждала. Не искала взглядом того, кто заставит её сердце биться быстрее. Она просто пила свой виски и хотела домой.
Телефон Ксюши завибрировал на столе, она прочитала сообщение и сразу расцвела довольной улыбкой:
– Допиваем виски, и мне пора.
– Красавец-мужчина объявился? – спросила Вера.
– Да, через двадцать минут он приедет за мной. Давай мы сразу подбросим тебя на такси до дома.
– Нет, спасибо. У вас и так мало времени. А я дойду пешком, прогуляюсь по ночному Питеру, подышу воздухом. – Ну, как знаешь.
Ксюша уехала, а Вера допила свою порцию и вышла из бара. Несмотря на поздний час, жизнь вокруг била ключом. Если в Павлодаре выйти на улицу в час ночи, то можно увидеть только опустевшие улицы. Даже окна домов погружены в темноту. Горожане в это время суток спят беспробудным сном. Редкие запоздалые прохожие торопливым шагом спешат домой, пугливо оглядываясь по сторонам, мало ли что может случиться в столь поздний час. В Питере же всё иначе. Улицы города горят яркой иллюминацией, каждое здание освещено огнями, вывески, таблоиды… Люди неспешно гуляют, отдыхая от дневной суеты. Кажется, что этот город не спит никогда.
Вера зашагала по Невскому в сторону дома.
– Девушка! Девушка, подождите!
Вера не сразу поняла, что кричат именно ей. Только когда запыхавшийся молодой человек поравнялся с ней, Вера обратила на него внимание.
– Девушка, остановитесь…
Вера притормозила и вопросительно посмотрела на парня.
– Вы забыли… – и он протянул ей шёлковый шарфик. – Это ведь ваше?
– Ой… Да, это мой шарф. Совсем забыла про него… Спасибо большое!
Парень вернул шарф, но не торопился уходить.
– Нас с другом посадили за ваш столик, когда вы ушли… А потом смотрю… шарфик лежит… Так и подумал, что вы забыли. Сразу же побежал за вами следом. Боялся, что вы на такси уехали, а потом увидел ваш розовый плащ…
Вера молчала, она уже поблагодарила его и не знала, что ещё должна сказать.
– Сергей Калашников, – представился молодой человек, отвесив лёгкий ироничный поклон.
– Вера Игнатова, – ответила Вера, в том же шутливом тоне сделав реверанс.
– Красивое имя. – У Сергея была приятная улыбка. – Вера, а можно я провожу вас?
– Разве друг не ждёт вас в баре? – спросила Вера.
– Я думаю, что он поймёт меня. В конце концов, не могу же я позволить такой очаровательной девушке одной ночью гулять по городу, всё-таки это может быть небезопасно.
Сергей понравился Вере, он был высокий, темноволосый, с широким плечами, правильными чертами лица. А самое главное, у него был открытый, располагающий взгляд.
– Если вы настаиваете, то я не против приятной компании.
И они продолжили прогулку вместе.
– Скажите, Вера, как случилось, что вы оказались сегодня в баре совершенно одна?
– Ну, во-первых, предлагаю перейти на ты, а во-вторых, я не была одна. Просто подруга уехала немного раньше меня.
– А где же ваш… твой мужчина?
Вера засмеялась:
– Я не замужем, и у меня нет парня, если ты это хотел узнать.
– Не может быть! Мне первый раз в жизни так несказанно повезло!
– Кажется, ты торопишься с выводами, – и Вера хитро улыбнулась.
– Мне бы очень хотелось проверить свою интуицию и познакомиться с тобой поближе. Но я понимаю, что сегодня для этого уже поздний час. Поэтому предлагаю поступить следующим образом: сейчас я провожу тебя до дома, и ты оставишь мне свой номер телефона… Хотя нет, лучше я оставлю тебе свой номер, а завтра ты подумаешь, и, если я хоть немного тебе симпатичен, ты мне напишешь. Просто я не хочу быть настырным и надоедать тебе ненужными звонками. Договорились? – Сергей остановился и взял Веру за руку. – Только я прошу тебя, напиши. Я буду очень ждать. Хотя бы одно слово «Привет».
Определённо, этот парень нравился Вере всё больше и больше. Но она ответила просто:
– Хорошо. Я подумаю об этом завтра.
Оставшийся путь до дома Веры они преодолели, беседуя о всякой ерунде. Сергей не рассказал о себе ничего конкретного и ничего не выспрашивал у Веры. Но для первой встречи Вере было достаточно той информации, что он отличный собеседник. Общаться с Сергеем было легко и комфортно. Он был тактичен, в спорных вопросах умел обходить острые углы и не был занудой. Темы для обсуждения рождались как-то сами собой, не было неловких пауз, требовавших заполнения. Это было важно для Веры. Она терпеть не могла ситуации, когда пытаешься наладить разговор с человеком, отчаянно ищешь то, что можно обсудить, но любая тема быстро исчерпывает себя, и приходится искать что-то другое. Раньше Вера думала, что это связано с тем, что у двух людей просто нет общих интересов, точек соприкосновения, но, пообщавшись с разными людьми, поняла, что причина совсем иная: просто нет интереса к конкретному человеку. Даже если люди живут в совершенно разных мирах, они могут общаться взахлёб: делиться своим опытом, посвящать в такие вещи, которые прежде были тебе неизвестны, спорить, в конце концов, до изнеможения, доказывая свою точку зрения, неприемлемую для оппонента. Беседа не складывается только в том случае, если в ней заинтересована лишь одна из сторон. Если ты безразличен человеку, автоматически становится неинтересно твоё мнение, да и своим делиться не хочется. Поэтому затянувшиеся минуты молчания были для Веры чем-то вроде сигнального маячка. И если в этот момент она сама не испытывала отсутствие интереса к собеседнику, то понимала, что причина в отсутствии интереса к ней. И это означало, что нет смысла насиловать себя и отчаянно пытаться поддержать разговор. Если женщина не сумела заинтриговать мужчину на начальном этапе знакомства, то всё остальное бессмысленно.
