скачать книгу бесплатно
– Нет, еще вторник. Делим работу с коллегой.
– Везет же некоторым! – завидует Диана. – Тяжело работать полный день, когда у тебя дети. Хотя и торчать дома – то еще удовольствие. А третьего не дано – в нашей фирме о частичной занятости даже не слышали.
– Ты правда не скучаешь по работе? – спрашивает Эстер. – Мне кажется, до свадьбы у тебя была очень интересная жизнь.
Разрезаю мясо, опустив глаза в тарелку. Да, была. И мне тяжело об этом вспоминать.
– Чего по ней скучать? У меня и без нее полно разных интересных занятий.
– И чем ты еще увлекаешься, кроме рисования, садоводства и чтения?
– Да так, то одним, то другим… – мямлю я. Звучит неубедительно.
– Грейс вам еще не рассказывала, что шьет себе одежду! – встревает Джек. – Как раз вчера закончила очередное платье. Очень симпатичное.
– Да ты что! – Эстер смотрит на меня с любопытством.
Я привыкла импровизировать. Подхватываю не моргнув глазом:
– Ничего особенного. Я не умею шить сложные вещи, какие-нибудь вечерние платья и тому подобное.
– А я и не знала, что ты такая мастерица! Хотела бы я уметь шить… – Диана мечтательно закатывает глаза.
– Я тоже! – вторит ей Эстер. – Может, научишь меня, Грейс?
– А давайте устроим швейный кружок, и Грейс будет нашей наставницей! – Диана, как всегда, дает волю фантазии.
– Мне самой еще учиться и учиться, – отнекиваюсь я. – Я потому вам и не говорила: не готова показывать свои творения.
– Если ты шьешь так же, как готовишь, то я уверена, что платье вышло обалденное!
– Обязательно покажи нам в следующий раз, – требует Эстер.
– Ладно, – сдаюсь я. – Но при условии, что ты не попросишь сшить тебе такое же.
Я страшно устала придумывать ответы на ее реплики. Как-то уже не до торта. Может, отказаться, против обыкновения? Тогда откажется и Диана, и конец посиделкам – ведь Эстер только что объявила, что в нее больше ничего не влезет. Взвесив за и против, голосую за торт: слишком уж он соблазнительный. Надеюсь, большая часть допроса позади. Пригубив вина, мысленно прошу Эстер переключиться на Диану.
Кажется, сработало: Эстер расспрашивает Диану о сыне. Та обожает поговорить о его питании, так что можно отдохнуть несколько минут, пропустив мимо ушей все способы заставить детей есть нелюбимые овощи. Джек слушает их так внимательно, будто ему и впрямь интересно, а я мысленно возвращаюсь к Милли. Что, если я опять не смогу навестить ее в выходные? С каждым разом мне все труднее выдумывать оправдания. Раньше мне и в голову не приходило желать, чтобы Милли была другой, а теперь только и думаю: если бы у нее не было синдрома Дауна! Если бы она не зависела от меня и могла жить своей, самостоятельной жизнью!
Диана заказывает за меня десерт, и я тут же возвращаюсь к реальности. Эстер спрашивает, о чем я задумалась; отвечаю, что о Милли. Диана интересуется, когда мы в последний раз виделись, и я рассказываю, как мы прекрасно провели время неделю назад. С надеждой жду, что кто-нибудь спросит, собираемся ли мы к Милли в эти выходные. Напрасно.
– Милли, наверно, не терпится поскорее к вам переехать, – замечает Эстер, когда нам приносят десерт.
– Не то слово, – соглашаюсь я.
– Нам и самим не терпится! – улыбается Джек.
– Ей нравится ваш дом?
– Вообще-то она его еще не видела, – отвечаю я, потянувшись к бокалу.
– Но вы ведь живете там уже год?
– Да, но мы хотим сначала довести его до совершенства, а потом уже показать Милли, – объясняет Джек.
– По мне, он уже идеален…
– Да, но комната Милли еще не совсем готова. Я ее как раз доделываю. Это так прекрасно – правда, милая?
Я с ужасом чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Поспешно опускаю голову, чтобы Эстер их не заметила.
– И какого она будет цвета? – спрашивает Диана.
– Красного, – отвечает Джек. – Это любимый цвет Милли. Ешь, дорогая. – Он кивает на мой шоколадный торт.
Беру ложечку. Не понимаю, как теперь буду есть.
– Выглядит аппетитно! – говорит Эстер, глядя мне в тарелку. – Можно я съем кусочек? Если, конечно, тебе не жаль делиться такой вкуснятиной!
Изображаю размышление. Не знаю, правда, к чему этот спектакль: Джека не обманешь. Протягиваю Эстер свою вилку:
– Угощайся!
– Спасибо, – отвечает она, накалывая кусочек. – А вы с Джеком на разных машинах приехали?
– Нет, на одной.
– Тогда давай я подброшу тебя домой.
– Не беспокойся, я сам завезу Грейс по дороге на работу, – отзывается Джек.
– Ничего себе по дороге! – Эстер удивленно поднимает брови. – Джек, да тебе отсюда рукой подать до офиса. Я ее отвезу, мне это в радость.
– Очень мило с твоей стороны, Эстер, но мне все равно нужно забрать из дома кое-какие документы. У меня встреча с клиентом после обеда, – возражает он и, помолчав, прибавляет: – Жаль, конечно, что я не взял их сразу, иначе бы спокойно отправил Грейс с тобой.
– Тогда в другой раз. – Она поворачивается ко мне: – Грейс, давай обменяемся телефонами! Хочу пригласить вас всех на обед. Уточню только у Руфуса, когда он сможет. Он, кажется, собирался в Берлин, но я не знаю, когда именно.
– Конечно, давай.
Диктую ей наш домашний номер, и она сохраняет его в телефоне.
– А мобильный?
– У меня его нет.
– Как это? – Она немало удивлена. – У тебя нет телефона?
– Нет.
– Но почему?
– Потому что он мне не нужен.
– Но сейчас у всех есть мобильники! От детей до стариков!
– У всех, кроме меня, – забавляюсь я ее реакцией, хотя смешного в этом мало.
– Чудеса, правда? – оживляется Диана. – Я все уговариваю ее купить телефон, но она ни в какую.
– Как же с тобой связаться, когда тебя нет дома? – допытывается Эстер.
Пожимаю плечами:
– Никак.
– Если подумать, это не так уж плохо, – замечает Диана, помрачнев. – Я вот даже по магазинам не могу спокойно пройтись. Обязательно позвонит Адам или кто-то из детей и спросит, когда я вернусь, да еще потребует что-нибудь купить. А сколько раз приходилось решать домашние проблемы прямо на кассе – в одной руке телефон, другой заталкиваешь покупки в пакеты…
– А если что-то случится? Если тебе понадобится помощь? – не унимается Эстер. Новость не укладывается у нее в голове.
– Раньше все прекрасно жили без мобильников, – замечаю я.
– Ага, в Средние века… – Она поворачивается к Джеку: – Джек, ради бога, купи жене телефон!
Тот беспомощно разводит руками:
– Я бы с радостью, но она же не будет им пользоваться.
– А я уверена, что будет. Когда увидит, как это удобно.
– Джек прав, – говорю я. – Не буду.
– Только не говори, что у тебя и компьютера нет!
– Ну почему, есть.
– Дашь мне свой электронный адрес?
– Конечно: jackangel@court.com.
– Так это же адрес Джека!
– И мой тоже.
– У тебя что, нет своего? – Эстер, подняв голову, смотрит на меня во все глаза.
– А зачем он мне? У нас с Джеком нет секретов друг от друга. К тому же обычно мне пишут что-то, что касается и Джека. Приглашения на ужин и тому подобное. И Джек сразу все видит – очень удобно.
– Тем более что Грейс часто забывает сообщить мне что-нибудь, – снисходительно улыбается Джек.
– Да вы и впрямь живете душа в душу… – произносит Эстер, задумчиво глядя на нас. – Ладно, раз ты без мобильника, придется тебе взять ручку и бумагу, чтобы записать мой номер. У тебя есть ручка?
Конечно нет.
– Не помню. – Я начинаю изображать поиски ручки: тянусь к сумочке, висящей на спинке стула. Эстер меня опережает.
– Боже, да она у тебя как будто пустая! – восклицает она, протягивая сумочку мне.
– Люблю ходить налегке. – Я заглядываю внутрь. – Нет, прости, ручки нет.
– Ничего, я запишу. – Джек достает телефон. – Руфус уже дал мне ваш домашний номер. Так что осталось узнать твой мобильный. Диктуй, Эстер.
Эстер диктует, и я силюсь запомнить номер, но ближе к концу сбиваюсь. Закрываю глаза в надежде восстановить последние цифры… бесполезно.
– Спасибо, – произносит Джек, и я открываю глаза. Эстер испытующе смотрит на меня через стол. – Дома я выпишу твой номер для Грейс.
– Минутку… – хмурится она. – Там в середине 721 или 712? Все время путаюсь! Конец-то простой, 9146, но вот в середине… Диана, слушай, можешь проверить?
Диана достает телефон и находит номер Эстер.
– Семьсот двенадцать, – отвечает она.
– Ага, ну да, 07517129146. Слышишь, Джек?
– Да, все в порядке. Кто-нибудь хочет кофе?
Никто не соблазняется. Эстер не хочет, а Диане пора на работу. Джек просит счет, а Эстер с Дианой удаляются в уборную. Я тоже хочу, но остаюсь на месте. Расплатившись, мы с Джеком прощаемся с остальными и идем к машине.
– Ну что, моя маленькая идеальная жена довольна? – спрашивает он, открывая мне пассажирскую дверцу.
– Не особенно, – отвечаю я, распознав очередной вопрос с подвохом.
– И даже десерт не порадовал? Ты ведь так о нем мечтала.
– Я ждала от него большего, – говорю я с комом в горле.
– Стало быть, повезло, что Эстер помогла тебе с ним справиться?
– Я бы и сама его доела.
– И лишила бы меня удовольствия?
– Легко, – отвечаю я, содрогнувшись.
Джек поднимает брови:
– Я смотрю, твой боевой дух возродился? Это хорошо, а то я, по правде говоря, уже заскучал. Дай ему волю, Грейс. – Он бросает на меня веселый взгляд. – Я жду.
Прошлое
