скачать книгу бесплатно
Уже у двери в технический коридор Майер остановился и взял ее за руку. Шейла вздрогнула от неожиданности. Искусственная ладонь оказалась теплой.
– Мы найдем его, обязательно. Только не нервничай так, – сказал Майер.
– Я спокойна, – ответила она, сдерживая возмущение от такого беспардонного вторжения в личные границы.
– Руки тебя выдают.
Шейла опустила глаза и увидела следы от ногтей на своих ладонях. Она слишком сильно сжимала кулаки. Выдохнув, она закрыла глаза и кивнула. Майер был прав. Нельзя себя так загонять. Что-то она делает не так. Что-то нужно менять. Сделав еще один глубокий вдох, Шейла решительно подошла к андроиду.
– Ладно, – обратилась она к Славою. – Я была груба. Я тебя обидела. Но пойми, что жизнь человека может висеть на волоске. Тебе же не может быть все равно.
– Я тебя спас, но не обязан тебе помогать. Слишком много людей на меня одного.
– Хорошо, а если я раз и навсегда решу вопрос с допуском в твои тоннели?
Славой завис на секунду, а потом посмотрел на Шейлу уже с интересом.
– А разве ты можешь?
– Официально нет, но я немного нарушу правила для тебя, а ты немного нарушишь правила для меня. Идет?
Славой посмотрел на Шейлу, на Майера, и на фарфоровом лице появилось подобие улыбки.
– Хорошо. Пришлю вам данные.
***
Майер пил то, что на Марсе назвалось кофе, и наблюдал, как Шейла снова и снова просматривает записи с камер. Виртуальная рабочая доска представляла собой мозаику из стоп-кадров с пометками.
– Он сновал туда-сюда последние полгода. А теперь исчез! Ну как это возможно?
– Не думаю, что он исчез, – тихо сказал Майер.
– Мистика какая-то! Вот, – Шейла указала на запись. – Четыре месяца назад он зашел в тоннель. Через полчаса наш свидетель видит его на Земле! Еще через три дня он выходит из тоннеля! Как это возможно? Там нет ничего. Там тупик! Ты точно просмотрел все записи?
– Ну да, – ответил Майер. – Я их и сейчас в голове прокручиваю.
Шейла не могла не отметить, что киберимплант Майера оказался очень полезен. И если немного привыкнуть к внешнему виду протезов, то работать с Октаво удобно. Шейла вспомнила, как в порыве гнева написала на него жалобу, и почувствовала укол стыда.
– Ладно. Мы уже неделю топчемся на месте.
Майер встрепенулся.
– Кортекс засек подозрительного человека!
Майер вывел на доску прямую трансляцию из атриума в третьем секторе. Какой-то мужчина стоял посередине площадки и рассеянно оглядывался по сторонам. Очень похоже на Модеста, но не Модест. Шейла хотела было дать отбой, но потом как следует присмотрелась к изображению. Похожая манера держаться, одежда.
– Майер, глянь. Сектор другой, но что-то многовато общего.
– Там поблизости патрульный, можем задержать.
– Нет. Можем спугнуть! Я прослежу за ним. Сама.
– Я пойду с тобой.
***
Майер пил то, что на Марсе назвалось кофе, и наблюдал, как Шейла снова и снова просматривает записи с камер. Виртуальная рабочая доска представляла собой мозаику из стоп-кадров с пометками.
– Он сновал туда-сюда последние полгода. А теперь исчез! Ну как это возможно?
– Не думаю, что он исчез, – тихо сказал Майер.
– Мистика какая-то! Вот, – Шейла указала на запись. – Четыре месяца назад он зашел в тоннель. Через полчаса наш свидетель видит его на Земле! Еще через три дня он выходит из тоннеля! Как это возможно? Там нет ничего. Там тупик! Ты точно просмотрел все записи?
– Ну да, – ответил Майер. – Я их и сейчас в голове прокручиваю.
Шейла не могла не отметить, что киберимплант Майера оказался очень полезен. И если немного привыкнуть к внешнему виду протезов, то работать с Октаво удобно. Шейла вспомнила, как в порыве гнева написала на него жалобу, и почувствовала укол стыда.
– Ладно. Мы уже неделю топчемся на месте.
Майер встрепенулся.
– Кортекс засек подозрительного человека!
Майер вывел на доску прямую трансляцию из атриума в третьем секторе. Какой-то мужчина стоял посередине площадки и рассеянно оглядывался по сторонам. Очень похоже на Модеста, но не Модест. Шейла хотела было дать отбой, но потом как следует присмотрелась к изображению. Манера держаться, одежда.
– Майер, глянь. Сектор другой, но что-то многовато общего.
– Там поблизости патрульный, можем задержать.
– Нет. Можем спугнуть! Я прослежу за ним. Сама.
– Я пойду с тобой.
Оборванец, так про себя назвала незнакомца Шейла, плутал по коридорам колонии. Он казался дезориентированным, растерянным, но только на людях. Добравшись до строящегося тоннеля, он выпрямил спину и зашагал вперед твердо и уверено. В этот раз полумрак и шум играли Шейле на руку. Оборванец не замечал ее и шел вперед, углубляясь в систему пещер.
Поначалу он двигался в противоположную сторону от грота, где исчез Модест, но через несколько минут тоннель круто повернул вправо. Шейла не ошиблась. Они двигались к навесному мосту. Когда стало совсем темно, Оборванец включил фонарь. Пляшущий огонек был словно маяк.
Вскоре они оказались у провала. Оборванец остановился и помигал светом. Шейла затаилась. Через минуту кто-то по ту сторону помигал в ответ.
Шейла вздрогнула. Все же Майер был прав. Глупо соваться сюда без поддержки и боевого оружия. Кто знает, с чем на самом деле придется столкнуться.
Как только Оборванец перешел мост, Шейла поползла следом. Она боялась встать в полный рост и оказаться легкой мишенью.
Она ожидала увидеть, как открывается потайная дверь или как в полу появляется люк, но вместо этого свет фонаря несколько раз мигнул и начал подниматься вверх. Послышалось недовольное кряхтение Оборванца.
Шейла перебралась через мост так быстро, как только могла, и успела заметить, исчезающую под потолком веревочную лестницу. Как раз в том месте, где под сводами пролегали глубокие ниши. Она заметила их еще при обходе, но не додумалась проверить. Отвесная шестиметровая стена показалась непреодолимым препятствием. До лестницы она просто не додумалась.
Наверху послышались тихие голоса и шум. Похоже, под потолком было убежище.
Шейла поспешила подобраться поближе, чтобы ничего не упустить, но нечаянно задела ногой осколок породы. Камень покатился вниз и сорвался с обрыва. Эхо от его падения показался оглушающим в воцарившейся тишине. Огни потухли.
Шейла ругнулась и решила идти ва-банк. Она врубила фонарь на тазере на полную мощность и направила вверх.
В нише стояло трое. Оборванец, неизвестный мужчина и Модест. Встретившись взглядом с Модестом, Шейла вздрогнула. Мужчина, который раньше казался ей добрым и наивным, смотрел на нее с ненавистью и презрением. Только сейчас она поняла всю глубину своей ошибки.
– Я же говорил, не ищи меня! – крикнул он, выходя вперед.
В руках Модеста было оружие, но не безобидный тазер, а боевой пневмопистолет. Его острые пластиковые заряды могли прошить насквозь незащищенное тело не хуже игломета. Шейла чертыхнулась про себя.
– Опусти пушку, и я сделаю вид, что ты мне не угрожал, – медленно произнесла она.
Модест хмыкнул, пожал плечами и выстрелил. Шейла прыгнула за ближайший выступ. Несколько пневмопуль разбилось о камни рядом с ее головой. Модест стрелял метко. Ни следа былой рассеянности. Со стороны преступников послышалась какая-то возня. Шейла выглянула и сделала несколько выстрелов наугад. Один из них попал в цель. Заряд тазера угодил в бедро Оборванца. Тело его свело судорогой, и он рухнул головой вниз, сбивая собой второго неизвестного. Раздался глухой удар, что-то хрустнуло.
– Эй, белочка моя! – крикнул Модест.
Он все еще стоял в нише. Шейла выскочила и направила оружие на него. А зря. Пока она отвлеклась, сообщник Модеста поднялся и швырнул что-то в ее сторону. Раздался хлопок. Глаза резануло острой болью. Шейла согнулась, закрывая лицо руками. Слезоточивый газ. Отвратительная штука!
Преступники оставили оглушенного соратника и бросились бежать. Инстинкт самосохранения говорил ей оставить все как есть. Остановиться. Больше не рисковать. Пневмопистолет был серьезной угрозой, особенно если пуля попадет в голову. Но она не могла отпустить Модеста. Она дала себе обещание, что поймает его сама. Утерев слезы, Шейла пустилась в погоню.
В голове шумело, а в глазах плясали блики. Она постоянно спотыкалась, едва не падала. И все же ей удалось не упустить их. Модест с сообщником бежали к навесному мосту, единственному выходу отсюда.
Узкое место. Все как на ладони. Они были уже на середине, когда Шейла догнала их и открыла огонь из тазера. На такой дистанции силы заряда не хватало, чтобы вырубить человека. Но достаточно, чтобы вызвать мышечные судороги.
– Сука! – воскликнул сообщник Модеста и упал.
Модест пригнулся. Он использовал товарища как щит и открыл ответный огонь. У Шейлы первой кончился заряд. Пришлось укрыться за блоком со строительной арматурой и перезаряжаться, теряя драгоценное время.
Модест уже был вне зоны досягаемости и бежал к выходу. Шейла кинулась за ним.
Мост был узким и опасно шатался. Но она пересилила страх. Оказавшись по ту сторону, Шейла огляделась. Беглеца не было видно, к лифтам вела одна единственная дорога, через стройку. Вокруг стоял сущий ад, шумело все, эхом отражаясь от стен и ударяя в барабанные перепонки. Роботы отбивали породу, печатали арки, возили грузы, забивали сваи.
Яркий свет больно резал глаза. Шейла метнулась вперед, но почувствовала, как на шее смыкаются пальцы. Модест подкараулил ее за одной из машин, крепко схватил и ударил головой о пластиковый корпус. Резкая боль парализовала. Шейла упустила шанс вырваться.
– До Марса добралась. Так меня еще никто не любил, – съязвил Модест.
Шейла почувствовала, как в висок утыкается дуло пневмопистолета.
– Тебе не уйти, – ответила она.
Во рту пересохло.
– Какая ты строгая, когда в полицейской форме! А без нее такой котенок! – Модест встряхнул ее, как куклу. – Говори, где оцепление.
– Не дождешься.
Модест выстрелил ей в ногу. Пуля не пробила защитное волокно формы, но причинила немалую боль и наверняка оставила на ноге приличный синяк. Шейла вскрикнула от боли и дернулась.
– Видишь, я не всегда такой нежный.
– Ублюдок! – выпалила она.
Модест сжал пальцы на ее горле, слегка придушив. Неожиданно робот, перед которым они стояли, пришел в движение. Модест сделал шаг, чтобы не попасть под гусеницы, и натолкнулся спиной на андроида.
– Вот это тебе не нужно. – Услышала Шейла насмешливый возглас Славоя.
Он подобрался к Модесту сзади и вырвал из его рук пистолет. Это был лучший момент для атаки. Шейла вывернулась из захвата и от души врезала Модесту коленом в пах. Мужчина взвыл и отступил еще на шаг. Размахнувшись как следует, она двинула ему кулаком в челюсть, выставила тазер на минимальную мощность и выстрелила. Модест вскрикнул и упал, держась за парализованную ногу.
– Как тебе понравится это?
Шейла выстрелила снова.
– А это?!
Еще выстрел.
– Это тебе за Никки, – она называла имя и выпускала заряд в корчащегося мужчину. Он больше не казался ей милым и привлекательным. Просто еще один жалкий и мерзкий тип. – Это за Рамону. Это за Кэт. А вот это персонально от меня! – она увеличила заряд и выстрелила ему в пах. Модест взвыл, свернулся в позу эмбриона и затих.
– Я ни-че-го не видел, – сказал Славой, отворачиваясь и делая вид, что очень занят.
К ним уже спешил Майер и еще несколько полицейских. Славой вызвал их сразу, как услышал перестрелку. На плечи Шейлы лег плед.
– Пойдем. – Услышала она голос Майера. – Все хорошо.
Она хотела съязвить в ответ, но вместо этого всхлипнула и разрыдалась.
Майер и Шейла сидели в кабинете напротив Шефа. Он переводил хмурый взгляд с одного на другую.
– И как же так получилось, что вы не смогли вычислить его личность и взять без перестрелок?
– Это сеть мошенников. Сообщник на Земле загримировался под подозреваемого и маячил перед глазами пострадавших. Поэтому мы проверяли только тех, кто прилетел на Марс за последние четыре месяца, а он прибыл полгода назад, – пояснил Майер.
– Хорошо. А ожоги от тазера на теле подозреваемого?
Шейла тяжело вздохнула. За такое ей в лучшем случае грозило увольнение. В худшем – тюрьма.
– Ну… мало ли. Может, это он сам. На спор! – сказал Майер.
– На спор?! – Шеф повысил голос, буравя их взглядом.
– Ну, пусть докажет сначала. Есть свидетель ареста – строительный андроид.
– Мы записи с его камер годами будем ждать! – сказал Шеф.
– Ну что, тогда все отлично? – Майер расплылся в довольной улыбке и встал, собравшись на выход. – Мошенников отловили, деньги вернули, женскую честь защитили! Мы молодцы, мы пошли.
– Какое пошли?! – перебил его Шеф. – Это конкретный залет, старший детектив Бэнкс! – он ткнул пальцем в Шейлу. – Наказана! Весь месяц будешь таскать нам с Майером натуральный кофе.
