скачать книгу бесплатно
– Не ври, ты решил сбить ее со своего следа.
– Ну, может и так, – беззастенчиво улыбнувшись, согласился Витек. – Но я бы на твоем месте не волновался. Подумаешь, велика беда – Анютка знает место твоей работы. Сотни людей знают, где ты работаешь, но клиентов из-за этого в вашем музее не прибавляется. Кстати, ты ведь можешь в любой момент уволиться!
– Что?!
– Ничего, просто предлагаю варианты. Думаю, боятся нечего. Тебе надо затаиться и отсидеться в темном углу. До отъезда твоей благоверной осталось всего пять дней.
– Пять? Откуда знаешь?
– Я оплатил гостиницу на неделю. Потом ее вышвырнут. Если ты, конечно, не перевезешь ее к себе домой или не оплатишь следующую неделю в гостинице.
– Хочешь сказать, что она еще целую неделю проведет в нашем городе?!
– Нет, всего пять дней, не считая сегодняшнего. Потом точно уедет, потому что ей негде будет жить, а денег на гостиницу у тебя нет. Только не вздумай ее приютить, этого я никогда не пойму.
– Думаешь?
– Конечно, а что ей здесь делать? Меня ей не захомутать, ты от нее трусливо сбежал. Девушки обычно понимают такие сигналы. Боятся нечего.
– И все же не надо было ей говорить, где я работаю.
– Прости, старик, иначе я поступить не мог. К тому же твой бесшабашный и необдуманный прыжок с балкона спутал все карты. Предупреждать надо о таких прыжках.
Я кивнул, с сожалением взглянул на стакан, который еще держал в руке, с сожалением в том смысле, что сожалел о том, что опустошил его. Надо было проявить твердость духа, мне же еще на работу идти.
– Девица тебя больше не побеспокоит, – успокаивал меня Витек. – Даже музей твой не найдет, она же не местная.
– Да, ты прав, больше половины местных жителей даже понятия не имеют, где находится наш музей, – соглашаясь, заметил я.
– Тем более. Ну что, опрокинем еще по стопочке?
– Нет… – решительно отказался я, но продолжить не успел, так как завибрировал мой телефон. Я взглянул на экран – звонила директриса. Волнение тронуло струны моей души. По пустякам она меня не беспокоит.
– Да? – ответил я, насторожив уши, как охотничий пес, которому показалось, будто километрах в трех к юго-западу в канаве шевельнулся дремавший кабанчик, заподозривший, что в лесу, пока он спал, начало твориться что-то неладное.
Чутье меня не подвело.
– Звонила начальница, – с прискорбием сообщил я Витьку, который, верно угадав по моему лицу характер вести, предупредительно, будто был действующим чемпионом мира среди барменов-любителей, наполнил мой стакан. – Велела срочно бежать в музей.
– Неужели подвезли свежий труп мамонта?
– Нет, – бесцветно ответил я, отрешенно глядя в пространство перед собой, быстро заполнявшееся туманом. – В музей явилась беспардонная особа и заявила, что она – моя невеста. Требует встречи со мной. В противном случае обещает разнести в пух и прах экспозицию девятнадцатого века, а на ее создание ушло почти четыре года.
– Почему именно девятнадцатого?
– Потому что она ближе всех к выходу. Не надо далеко ходить, чтобы разнести ее в пух и прах.
– Понимаю, это очень удобно. Погоди, ты только что сказал – твоя невеста?.. У тебя что, есть невеста?
– Полагаю, что только одна особа на нашей планете могла явиться в музей, назваться моей невестой и пригрозить разнести в пух и прах экспозицию девятнадцатого века.
– Анютка? – осенило Витька.
– Анютка, – сокрушенно ответил я, чувствуя, что пол под ногами превращается в зыбучий песок.
– В таком случае, беги, друг, беги, – выдохнул Витек и сочувствующе протянул мне стакан с виски на дорожку…
***
…Многие любят рассказывать о передрягах, в которые заводит их жизненный путь. И гордятся тем, как им удалось выкрутиться. Хотя, наверное, чаще привирают. Редко кто рассказывает истории, заканчивающиеся для них плачевно. Рассказчик обычно выходит победителем из любой неожиданной и неприятной ситуации, а слушатели восторженно ему аплодируют. В моей жизни передряги тоже случаются. Но я нечасто рассказываю о них, ибо выпутаться из передряг лично мне бывает крайне сложно. Настолько нелегко, что вспоминать о них неприятно. Обычно я укладываю очередную историю на дальнюю полку памяти и выуживаю ее на свет, предварительно отряхнув от пыли, только в крайнем случае. Вот и сейчас я рассказываю вам эту историю только потому, что уже начал ее рассказывать, не задумываясь о последствиях, и было бы нетактично прервать повествование в зародыше.
Итак, волею судьбы я стал жертвой самых странных обстоятельств, которые только может представить себе человек, человек моего круга, по крайней мере. Трудно вообразить, что размеренная жизнь рядового обывателя может перевернуться лишь от того, что лучший друг попросит его встретить на вокзале прибывающую товарным поездом любимую тетушку. Тетушка на поверку оказывается девушкой, а девушка – помесью борца супертяжелой весовой категории с таким же боксером, да еще и обладающей сверхтяжелым характером. Поймите, я снова повторюсь: проблема Анютки заключалась вовсе не в весе. У меня были и есть подруги, которые и сами мечтают о том, чтобы скинуть двадцать-тридцать килограммов, и все же они вызывают у меня искреннюю симпатию. Просто потому, что люди они хорошие, этакие душки.
Дело все-таки в характере, в воспитании. Будь свалившаяся на мою голову особь тонкой, как шест стриптизерши, ее манера общения все равно оттолкнула бы и меня, и Витька, и многих других мужчин нашего круга. Самое ужасное в такой ситуации то, что особь имеет на вас виды. А вы на нее видов не имеете. Исход борьбы противоречий при таких обстоятельствах во многом зависит от твердости характера и крепости бицепсов. И в том, и в другом я значительно уступал своей названной невесте. И мысли об этом не покидали моей головы.
Оставив Витька в офисе, я прогалопировал шесть кварталов, изумляя прытью прохожих и обгоняя троллейбусы и маршрутки, и ворвался в двери музея в тот момент, когда Анютка начала терять терпение. Она стояла у гардероба, охраняемая цепким взглядом нашей гардеробщицы бабы Клавы. Анютка нетерпеливо притоптывала ножкой, отчего в старых деревянных оконных рамах жалобно позвякивали стекла.
Рядом, воинственно втянув голову в плечи, с ноги на ногу переминалась директриса. Начальница напоминала бульдога, поглядывающего на влезшего в форточку вора и раздумывающего над тем, в какую часть пришельца впиться мертвой хваткой. Она неприязненно взирала на Анютку, но Анютка отвечала ей взаимностью. Так смотрят друг на друга борцы перед финальной схваткой. Анютка была чуть выше директрисы, но директриса – чуть шире Анютки. Однако при взвешивании перед боем, на мой взгляд, Анютка оказалась бы на пару килограмм тяжелее моей начальницы. С другой стороны, на стороне директрисы имелся опыт прожитых лет, а на стороне Анютки – юношеский задор. Думаю, букмекеры оценили бы их шансы пятьдесят на пятьдесят.
– А вот, наконец, и вы! – возрадовалась директриса так, как никогда еще не радовалась моему появлению на работе, и ее голова приподнялась над плечами на выдвинувшейся телескопической шее.
Она сделала несколько шагов мне навстречу и развела руки в стороны, словно намереваясь обнять, как блудного сына, вернувшегося после тридцати лет скитаний в самый подходящий момент. Впрочем, возможно, она собиралась сомкнуть свои пальцы на моей шее, а потом заявить следователю, флегматично осматривающему мой труп, что действовала в состоянии аффекта. Несмотря на улыбку облегчения, вид у нее был не особенно дружественным. Наверное, Анютка успела ей порядком надоесть. А поскольку она назвалась моей невестой, то, по логике ситуации, вина в происходящем ложилась на меня. Анютка тоже возрадовалась, узрев жениха в полном здравии, но и в ее взгляде не было особого дружелюбия. Наверное, не забыла еще мой прыжок с балкона, который я совершил, когда она неосмотрительно отвернулась к бару и принялась искать что-нибудь расслабляющее. И поделом ей. Впредь будет знать, что кавалера следует надежно привязать к батарее отопления, прежде чем отворачиваться к бару.
Две мощные женщины надвигались на меня, словно грозовые тучи на солнце жарким июньским днем, и ничего хорошего мне это не сулило. Я инстинктивно отступил на пару шагов. Нащупал ручку входной двери и собрался было бежать, но тут вспомнил об экспозиции девятнадцатого века. Наш коллектив работал над ней почти четыре года. Было бы преступлением отдать труд на разграбление варваров. Вернее, варварки, от чьей поступи содрогалась земля и подпрыгивали на рельсах проходящие трамваи, вызывая у пассажиров приступы морской болезни. Я принял непростое, но верное решение, и отказался от побега.
– Пришла ваша невеста и ультимативно потребовала встречи с вами, – процедила сквозь зубы директриса тоном генерала, которому сообщили о прекращении войны в тот миг, когда он собирался выкинуть белый флаг и сдать свою доблестную армию превосходящим силам противника. – Правда, она почему-то называет вас Витьком. Впрочем, это не мое дело, может быть, сейчас у молодежи принято называть друг друга витьками. Помню, во времена моей молодости были некие митьки. Что ж, я рада, что вы изволили явиться на работу, потому что экспозиции девятнадцатого века угрожала реальная опасность. Надеюсь, теперь угроза миновала.
Выдохнув, директриса величаво обернулась к Анютке. Профессионально ошпарила «невесту» взглядом, от которого за долгие годы пострадало немало невинных деятелей культуры, и удалилась по лестнице на второй этаж, где располагается ее кабинет, важно покачивая крупной кормой. Я подскочил к девице, мрачно что-то жевавшей, схватил за локоть и попытался вытащить ее на улицу. Но с тем же успехом можно собственноручно тащить из леса бревно, вытесанное из векового дуба. Еще немного, и я заработал бы себе грыжу. К счастью, Анютка возложила длань свою на мое плечо. Меня перекосило. Ноги подогнулись, и я оставил попытки вытащить ее на свет божий. Близко перед глазами возникло личико «невесты».
– Это была кто? – выдохнула она, и по характерному аромату алкогольных паров я сообразил, что в мое отсутствие девушка позволила себе пропустить пару-другую стопочек чего-то крепкого.
На ее месте я, вероятно, поступил бы точно так же, поэтому Анютка не удостоилась моего осуждения. Да и вообще, она относится к тому типу женщин, которых лучше не осуждать с расстояния менее километра. Поэтому я тактично промолчал насчет исходящего от нее аромата.
– Кто? А, это моя начальница. Очень строгая женщина.
– Она странно смотрела на тебя.
– Она так смотрит на всех, кто опаздывает. К тому же у нее сегодня есть повод так смотреть.
– Какой такой повод? – насторожилась Анютка, с подозрением впившись в мои глаза.
– Можно сказать, что большой. Впрочем, долго объяснять. Погоди, а почему ты об этом спрашиваешь?
– Ну… Если у нее есть на тебя виды, только скажи, я ей голову откушу.
– Ах, вот оно что, – понимающе протянул я и мысленно прикинул, что за такой поступок многие музейные работники осыпали бы Анютку благодарностями. В закоулках музея давно зрели революционные планы по смене власти. – Не стоит. Нет у нее на меня никаких видов.
– Точно?
– Абсолютно.
– Хм… А кто это?
Она стрельнула гаубичным взглядом в сторону гардероба, и баба Клава, слышавшая, несомненно, наш разговор, юрко нырнула под стойку, спасая свою жизнь.
– Это? Это баба Клава. У нее тоже нет на меня видов. Можно сказать, у нас с ней это взаимно.
– Ладно, верю, – произнесла Анютка тоном неверующего человека. – Тогда пойдем, поговорить надо.
Я согласился с тем, что надо поговорить и предложил провести переговоры за пределами музея, выразив надежду на то, что они будут мирными. В ответ Анютка мрачно хмыкнула, давая понять, что предложенные условия ее не устраивают.
– У вас тут что, типа музей? – заинтересовалась девица, осматриваясь так, будто это не она, а какой-нибудь зарвавшийся Наполеон недавно грозил разрушить экспозицию девятнадцатого века.
– Типа, да, – ответил я, все еще придавленный к полу ее могучей рукой.
– Так веди меня на экскурсию, – велела она, и баба Клава охнула под стойкой гардероба, услышав ее слова.
Я тоже охнул, но не столько от слов, сколько от того, что девица сжала мое плечо. Ощущение было такое, будто его зажали в тиски и проверяют на прочность.
– На экскурсию? – ошарашенно переспросил я, ибо ожидал чего угодно, даже апокалипсиса, но только не этого.
– Во-во, на экскурсию. Сто лет в музее не была, с первого класса. Мне же интересно узнать, чем занимается мой жених.
– Жених? – обреченно повторил я, испытав чувство, которое обычно описывают словами «внутри все оборвалось», и понуро повел избранницу по музейным залам, естественно, не взяв с нее ни гроша.
Анютка показала пытливый ум и регулярно интересовалась, сколько стоит та или иная безделушка под стеклом, можно ли ее продать на рынке или непременно надо нести к барыге. К счастью, серьезные экспонаты, имеющие огромную историческую, культурную и материальную ценность, мы обычно напоказ не выставляем. Такие мемории, как называем их мы, профессионалы, или черепки и скелеты, как называет их Витек, хранятся в закрытых фондах, в помещениях со специальным микроклиматом. Публике ценности предъявляют лишь в особых случаях, например, на выставках по случаю юбилейных дат. Конечно, особым случаем можно назвать и посещение музея Анюткой. Но все же я не решился открыть перед ней двери, за которыми хранится сокровенное. Девице же вполне хватило того, что она увидела. Особенно мою спутницу заинтересовал макет, выполненный в натуральную величину и представляющий сюжет средневековой казни. Палач задумчиво стоит, проверяя остроту топора пальцем. А два дюжих стрельца неторопливо ведут к плахе несчастного, которому за какое-то прегрешение по чьему-то повелению вот-вот отделят голову от туловища, после чего земные проблемы перестанут его волновать в отличие от таких несчастных, как я.
– На тебя похож, – Анютка кивнула в сторону приговоренного к казни счастливчика.
Я пригляделся и вздрогнул: а палач-то своей статью походил как раз на Анютку. Стало быть, два стрельца – это Витек и Владик. Помотав головой, я прогнал неприятное видение и вежливо, но настойчиво предложил продолжить экскурсию. Вскоре мы добрели до дальнего зала, где у нас располагается природный уголок – этнографический зал. Там представлены образцы флоры и фауны нашей области. Его украшением считается чучело медведя, в натуральную, естественно, величину. Могучий обитатель лесов стоит со вскинутыми лапами, вооруженными мощными когтями. Пасть распахнута, огромные клыки приводят в трепет, так и ждешь, что с них вот-вот хищно закапает слюна. В общем, зрелище впечатляющее. Реально кажется, что медведь вот-вот на тебя нападет. Поверьте, ноги сами поворачиваются к выходу, а мочевой пузырь начинает постанывать.
Я не единожды видел чучело и должен был привыкнуть к эффекту, который оно производит, но каждый раз все равно испытываю легкое чувство первобытного страха перед могучим хищником. Анютка же совершенно не испугалась, подошла к чучелу и деловито ткнула в него пальцем, проверяя, настоящий ли это медведь. Презрительно фыркнула, поняв, что ее опередили, и кто-то лишил зверя жизни задолго до нее. Затем ей в голову пришла оригинальная идея сфотографироваться на фоне медведя, рядом с медведем, в обнимку с медведем, с медведем, будто бы стоящим на ее на отставленной в сторону ладошке, позади медведя и сидя перед медведем на корточках. Она вооружила меня планшетным компьютером, и я минут десять послушно исполнял функции ее личного биографа, старательно запечатлевая для потомков оригинальные изображения Анютки и медведя, просьба не путать, кто справа, а кто – слева. Когда же ей наскучило это занятие, она перешла к делу, то есть, стала вершить мою несчастную судьбу.
– Милый, сколько гостей будет с твоей стороны? – поинтересовалась она, поставив меня в тупик.
– Гостей?! – удивился я, похолодев, ибо течение намечавшегося разговора мне не понравилось.
– Ну, твои родственники, друзья, – терпеливо объяснила она, явно перебарывая желание влепить мне затрещину за непонятливость. – Я же пока не знаю, кого ты хочешь пригласить на свадьбу.
– Н-на к-какую свадьбу? – с трудом проглотив невесть откуда взявшийся в горле ком, спросил я и почувствовал, что хладное тело мое начало трястись, словно его подключили к вибромассажеру.
Глаза у нее округлились, превратившись в два огромных, пустых блюдца.
– На нашу свадьбу, конечно, на какую же еще, – удивилась девица, и сразу стало ясно, что я, должно быть, все еще сплю и вижу кошмар. – После того, что ты со мной сделал, ты просто обязан на мне жениться.
– А что я сделал-то? – жалобно проблеял я, в то время как мой разум боролся с моими ногами – они никак не могли решить, что делать.
Разум приказывал ногам немедленно начать работать и унести меня как можно быстрее и как можно дальше. Ведь за тем ноги и были дарованы Всевышним. Однако ноги отказывались выполнить приказ и вообще заявляли, что провели референдум, вышли из подчинения и отныне будут жить самостоятельно. Сердце, которое могло бы выступить в споре третейским судьей, само бешено носилось по телу, пытаясь найти хоть какой-то выход и сбежать.
– Как это что? – прохрипела Анютка, и мне показалось, что чучело медведя от звука ее голоса вздрогнуло и тоже попыталось сорваться с места и сигануть в окно. – Сначала заманил на сайт, потом наобещал подарков с три короба, заманил сюда, обещал жениться, напоил, накормил, в гостиницу заселил, соблазнил…
Я молча смотрел на нее, стремительно утрачивая то ли разум, то ли слух. Словно кто-то закладывал мои уши ватой и ею же обволакивал сознание. А глаза мои, должно быть, начали расти и постепенно завоевывали все большую площадь лица. Анютка, судя по тому, как она загибала пальцы, перечисляла мои прегрешения, то есть, причины, по которым я должен на ней жениться. Мне стало жалко мать. Что она скажет, когда я приведу в дом такую невесту? Наверное, не скажет ничего, а молча рухнет и никогда не поднимется. А отец? У него и так больное сердце. Я также подумал, что на устранение всей моей семьи, включая семиюродных братьев и сестер, у Анютки с ее способностями вряд ли уйдет больше месяца, да и то лишь потому, что семья разбросана по необъятной стране. Надо спасать семью.
– Погоди, – прервал я, когда Анютка начала загибать пальцы по третьему кругу. – Мне надо позвонить. Выйду в соседний зал, а ты побудь здесь, я быстро.
– Э, нет, – замотала она головой, напоминая быка, которому осведомленные источники сообщили, что завтра его отведут не на пастбище, как обычно, а на бойню. – Второй раз меня не обманешь. Звони отсюда.
– Отсюда? – растерялся я и с надеждой взглянул на медведя, ища у него поддержки.
– И, кстати, не думай, что раз я такая хрупкая и нежная, ты сможешь мной воспользоваться. Я рассказала все отцу, а он знаешь какой? Он раньше, до переезда, на шахте работал.
– Переезда?
– Да, мы же раньше под Донецком жили, на Украине, а потом в Бендеры перебрались, к родне. У меня и братья на шахте работали. А сейчас на судоремонтном заводе.
– Братья?.. Отец… Никогда бы не подумал, что у тебя отец – шахтер, – пробормотал я, слабея. – Я думал, он у тебя артист, пианист или кто-то в этом роде.
– Если ты на мне не женишься, он приедет и намотает твою душу на кулак, пообещала Анютка, задумчиво окидывая меня взглядом снизу доверху. – С ним, кстати, приедут мои старшие братья Степан и Семен, они знаешь какие?!
– Это которые в шахте работают?
– Работали, – деловито поправила Анюта. – Семена-то недавно отпустили из тюрьмы. А еще приедет кум Петро, он быка кулаком убивает.
– И что, никак не убьет? – брякнул я, нервно хихикнув.
– Ладно, иди в свой зал, – разрешила Анютка, решив, что в случае чего вызовет подкрепление прямо из Бендер, и ее кровные родственники, которыми, видимо, кишат зарубежные тюрьмы, рано или поздно, но достанут меня из-под земли. – И помни – не только батя приедет, но и старшие братья и кум Петро.
– Как же, как же, такое забудешь, – хмуро отозвался я, все еще отказываясь верить в то, что мой жизненный путь так внезапно подошел к концу.
Вообще-то, я не из пугливых, хотя и к числу записных храбрецов меня не отнести. Но когда девица с тяжелым характером и весом в центнер говорит, что пожалуется бате, старшим братьям и куму Петро, каждый из которых, должно быть, во время семейных пирушек для забавы с легкостью перебрасывает ее с ладошки на ладошку, поневоле начинаешь трястись, как заяц под кустом. Ситуация осложнялась, и меня бесило то, что виновник, тот, кто заварил всю эту кашу, сейчас сидит себе в тепле и в ус не дует, лениво разглядывая сквозь темные стекла очков неприлично дорогие картинки на стенах своего офиса.
Я вышел в соседний зал, оставив Анютку наедине с медведем, и, кипя от возмущения, набрал номер Витька. Он ответил после второго гудка. Значит, не спал. Я кратко обрисовал ему ситуацию, не забыв рассказать о бате, старших братьях и куме Петро, который не дает быкам спокойной жизни. Они приедут, если я откажусь ходить у их родственницы на коротком поводке и не оплачу свадьбу, попутно вырядившись в костюм счастливого жениха.
– Положение тревожное, – взволнованно констатировал я, добавив, что сегодня же напишу завещание, но Витька в него не включу.
– Да она блефует, – решил, подумав, Витек, а я подумал – ему-то что, это ведь не на его голову вот-вот свалится многотонная родня из Бендер.
– Думаешь, у нее нету бати, старших братьев и кума Петро?
– Может, и есть, но она точно блефует. Я уверен, что никто из них не приедет сюда по твою душу.
– А если она не блефует? Если они приедут? Вот ты бы поехал, если бы твоя дочь оказалась в чужом городе, а жених обманул бы ее и отказался жениться?
– Не знаю, я вообще не представляю себя в такой ситуации. Может, и поехал бы. Но они не приедут, точно тебе говорю. Наверное, и без того все семейные сбережения потратили на билет для Анютки от Бендер до нашего города. Небось, даже заложили фамильное серебро. Это же провинция, им не на что купить билет. Сам посуди, откуда у шахтеров деньги?
– Они бывшие шахтеры, – уточнил я. – А сейчас они работают на судоремонтном заводе. А кум Петро, наверное, трудится на бойне. Так, и что же мне делать?
– Да ничего. Поводи Анютку по музею, покажи ей ваши черепки и скелеты. Потом выведи на улицу, заведи в кафе, угости ведром мороженого и смойся через черный ход. Если погонится за тобой, просто прибавь ходу, поддай газку. Главное, чтобы она тебя в первые сто метров не догнала. А когда она устанет, уйдешь в отрыв. Как окажешься в безопасности, позвони начальнице, скажись больным и на неделю спрячься.
