скачать книгу бесплатно
– Не был полностью уверен, личные подозрения – это одно, а доказательства – совсем другое. Да и был шанс на то, что я ошибаюсь, и у меня просто разыгралась паранойя. И вообще, давайте закругляться с разговорами, а то стриженые псины уже достаточно близко, вот-вот должны броситься. Эндрю, ты того… держись поближе к мелкому – у него меч, в отличие от твоего, не бутафорный – глядишь, может, и выживем.
– Сэр Эндрю ван Дюрен! – с нажимом снова поправил он хомяка.
– Да понял я, что ван Дурак. Но все равно не геройствуй, лучше мальцу подсоби… О, началось!
Я чуть не упустил момент, когда волки решили резко сократить дистанцию. Только благодаря тому, что я внимательно за ними следил, а не вслушивался в колкости Картана, успел активировать «Силовой разруб» и встретил одного из волков ударом меча, сразу сняв ему две трети жизни и откинув напавшего. Сразу же вскидываю меч, принимая на него атаку второго монстра, и едва успеваю пинком ноги отшвырнуть и этого. Правда, не нанеся даже единички урона, и сразу же сдвигаюсь чуть в сторону, пропуская мимо себя третьего.
Тем временем ван Дюрен работал хорошо поставленными хуками, сбивая в полете своих противников. Вот только, кроме откидывания волков в сторону, эти удары особой пользой не отличались, выбивая несчастные пять-семь единиц урона. Хотя учитывая, насколько далеко улетают сбитые волки, рыцарь явно считает силу основной характеристикой и вкладывается в нее по полной программе. А вот Картан куда-то исчез из зоны видимости. Надеюсь, никакая шавка его не придавила.
Сбив косым ударом еще одного волка, срезал с него без умения процентов пятнадцать здоровья и попытался взглядом найти напарника, но так и не смог обнаружить. Пришлось резко активировать «Сдвиг» и переноситься к рыцарю, которого один из призрачных волков умудрился подловить на ударе и вцепиться пастью в кулак, потянув за собой на землю.
Возникнув чуть сбоку, со всей силы опустил меч на загривок твари, второй рукой хватая рыцаря и рывком приподнимая, тем самым помогая ему снова оказаться на ногах. Сразу же развернувшись, прижался к нему, встав спина к спине. Волков в ходе скоротечной схватки раскидало во все стороны, и теперь они снова начали кружить вокруг нас. Ну что же, пока ничья, ждем второго раунда.
– Где хомяк? – спросил я у стоящего за спиной ван Дюрена.
– Мохнатый сударь отвлекает пока самого большого волка.
Скосив взгляд влево, где должен был быть вожак стаи, увидел, что тот носится по небольшому пятачку, пытаясь поймать Картана. Но в этот момент ему, похоже, надоело играть в салки. Рыкнув, он снова повернулся к нам, даже сделал пару шагов. Но выскочивший сбоку от него хомяк прошелся своими когтями по морде волка и сразу же умчался куда-то в сторону, а взъяренный волк опять принялся за ним гонятся.
– В таком темпе его надолго не хватит, – стиснув зубы, проскрипел я.
– Значит, мой юный друг, нам нужно как можно быстрее закончить с этими волками и прийти на помощь мохнатому сударю.
Я не стал ничего отвечать; немного сменив хват, отвел клинок в сторону, активируя «Широкий замах». Дождавшись очередной атаки, когда волки со всех сторон снова бросились на нас, первым же ударом разрубил атакующего меня волка. Просто обожаю это умение – с обычными, не усиленными монстрами оно меня никогда не подводит. Но сразу же пришлось отмахиваться мечом от остальных, даже одному из волков заехав кулаком по черепушке, только этот гад в ответ в падении успел зацепить меня когтями по голени, сняв у меня чуть больше десяти процентов здоровья. Пришлось уходить перекатом от следующей атаки, снова оказавшись разделенным с рыцарем и без прикрытия со спины.
То ли смерть одного из них так взбесила призрачных волков, то ли они просто решили додавить нас, но второй раз отступать и снова кружить вокруг нас свою карусель они уже не стали, а как только вставали на лапы, сразу же бросались в бой. Еще пара атак, принятых на меч, и я замечаю, что хранилище клинка заполнено до отказа. Это какой же урон у призрачных волков, что одним так быстро наполнило меч энергией? Хотя да: если, царапнув за ногу, мне сняли десять процентов, то полноценно пропущенный удар если не сразу, то со второго раза точно убьет меня.
Пара секунд уворотов и блокирований, после чего, подгадав момент, наношу удар с выплеском волны всей энергии, накопленной в оружии. Да удачно так получилось, что разрубил сразу двух волков, и пофиг, что один уже и так был серьезно ранен. Осталось всего трое! Ну, и босс… Хорошо, что большая часть стаи бросилась в погоню за Рег-ха, иначе не вытянули бы этот бой.
– Бесовые отродья! – зашипел ван Дюрен.
Дернувшись, чтобы проверить, что у него там случилось, чуть не пропустил атаку волка, который, низко припав, оскалил пасть на меня. Мы с ним уже долгие три секунды играли в гляделки. На атаку я успел среагировать, но максимум, что мне удалось – подставить меч под углом, давая когтям соскользнуть по металлу, а самому уйти в сторону. Дав волку улететь дальше, себе за спину, в пару шагов подскочил к рыцарю, который уже лежал на земле. Один волк вцепился ему в ногу, а второго он удерживал на вытянутых руках, пытаясь не дать добраться до горла. Вот только лапами второй волк уже успел пройтись по грудине Эндрю, оставляя рваные раны.
Удар вышел на зависть профессиональным гольфистам, с легкостью снеся волка, удерживаемого ван Дюреном. Жаль только, что не убил, хотя и оставил всего четверть здоровья. А вот ногу ему другая шавка отпустила самостоятельно, попытавшись цапнуть меня, но получив рукоятью Шингона по башке: не успевал перевернуть меч после того, как он по инерции от удара взлетел вверх, чуть не выскочив у меня из рук. Волк быстро ретировался.
Рыцарь попытался подняться на ноги, но со стоном снова завалился, однако это не заставило его отказаться от попытки снова подняться, зажимая одной рукой рану на груди, а второй помогая себе. Черт, а он даже не в группе, чтобы можно было быстро глянуть его жизни и узнать, нет ли отрицательных эффектов, а у меня нет пары секунд, чтобы всмотреться в него и увидеть полоску жизни. Это с противником легче: как только нанес ему хоть единицу урона – хватает мимолетного взгляда, чтобы увидеть индикатор здоровья – ну, если он в прямой видимости. А вот те, кто тебя не атаковал, такого лишены.
Встав возле ван Дюрена и прикрыв его, приготовился к продолжению боя. Один из волков, которого я сбил с Эндрю, уже, считай, не боец, хоть и живой – похоже, я ему что-то сломал: вон как припадает на левую сторону. А вот два других хоть и имели повреждения, но незначительные – всего по десять-пятнадцать процентов здоровья не хватало.
– Ты как?
– Жив пока еще, но, похоже, юный сударь, теперь я не помощник в этом бою. Правда, если доживу до конца боя, смогу излечиться умением. К сожалению, в бою оно не действует.
Отлично – следовательно, нужно просто не дать ему умереть, пока не разберусь с волками. Уже легче, а то оказывать ему первую помощь нечем, даже одежду свою порвать на бинты не получится – не настоящая она. Так, умения откатились, можно быстро, как минимум, с одним волком разобраться, вот только тогда мне, скорее всего, не хватит энергии на вожака. Ладно, фиг с ним: нужно сейчас ван Дюрена вывести из-под удара, а с вожаком один на один можно и побегать в догонялки, ловя его на контратаках.
«Силовой разруб», и встречным ударом ловлю первого бросившегося на меня волка, пытаюсь одновременно увернуться и успеть достать второго обычным ударом, но смог только увернуться, не успев ударить. «Сдвиг», и я догоняю только что приземлившуюся тварь, даже не успевшую развернуться. Первым ударом сбиваю с ног, хорошенько срезав здоровье, и сразу же еще два раза рублю в район шеи, добивая этого.
Разворот, и отмахиваюсь мечом. Жаль, попал мимо подобравшегося недобитка, который пытался вцепиться клыками мне в ногу. Но, несмотря на нарушенную координацию (его вело на правую сторону), волк успел отскочить от удара, при этом чуть не завалившись на землю. Осталось еще двое. У одного проблемы с координацией, второй после силового разруба вообще едва жив, но, к сожалению, движется весьма бодро. Почти минута кружения на одном месте и танцев с уворотами да блоками, и я, наконец-то, смог подловить ударом одного из оставшихся. Недолго думая, сразу же рискнул, метнув меч в последнего. Слава Системе, что попал; правда, и расстояние совсем небольшое.
Выдернув меч из туши последнего волка, попутно уточнил у рыцаря, держится ли он еще. Получив положительный ответ, отбежал в сторону, стараясь игнорировать рану в ноге, чтобы во время моих танцев с вожаком ван Дюрена случайно не добили. Только после этого начал приближаться к мечущемуся в разные стороны вожаку.
– Картан, давай его на меня!
Наставника дважды просить не надо: сразу же едва заметная в траве фигура хомяка сменила траекторию движения, уводя за собой крупного волка в мою сторону. А я замер на месте, принимая стойку и готовясь встречать противника. Осталось всего три единицы энергии, так что финальный бой придется провести без умений. Придется рассчитывать только на голый урон меча – ну, или попытаться поймать пару ударов Вожака на меч, чтобы наполнить Шингон энергией.
– Блин, сколько можно тебя ждать? Эта хрень зубастая раза три мне чуть задницу не откусила, – пожаловался хомяк, проскочив мне за спину.
– Помоги Эндрю, его там порвали серьезно.
– Понял, – донеслось со спины.
Я не стал оглядываться, чтобы убедиться в уходе Картана. Вожак скачками несся на меня, и сейчас все мое внимание приковано к этой туше в попытке уловить момент атаки. Вот только не учел, что сейчас для него первая цель – это мелкий комок шерсти. Пришлось резко срываться с места, когда волк начал забирать влево, вслед за хомяком. Я едва успел выйти на перехват, буквально самым кончиком меча пробороздив глубокую царапину на боку волка.
Притормозив лапами, монстр так резко развернулся, что я не успел среагировать, и зубы этой твари впились мне в плечо, мгновенно сбрасывая уровень моего здоровья до двадцати процентов. От дикой боли потемнело в глазах, и я едва не выронил меч, только каким-то чудом ухватившись неповрежденной рукой за выемку с тупой стороны клинка. Буквально на одних рефлексах, даже не соображая, что делаю, начал вслепую колоть куда-то вперед и вверх.
Удар, еще один, рык над ухом и неразборчивый крик Картана, а я продолжаю колоть, думая лишь о том, чтобы Вожак не начал трепать вкусный кусок мяса, в который он уже вогнал свои клыки. Очередная вспышка боли – и мое сознание гаснет.
Глава четыре: Добраться до крепости
Сознание вернулось плавно. Сначала я услышал какой-то гул, который постепенно начал формироваться в уже понятные слова и даже целые предложения. Но понимание, что возле меня говорят, не приносило ясности и тем более не отвечало на вопросы, как я умудрился выжить и вообще – что происходит?
– Аккуратней, тупая консервная банка, ты не мешок с картошкой транспортируешь, – судя по голосу, это был Картан.
– Сударь, я уже неоднократно говорил вам, что у меня есть имя, и оно звучит: сэр Эндрю ван Дюрен, и никак иначе! – все с тем же спокойствием отвечал рыцарь. – Не Эндрю, не ван Дурак, не тупая консервная банка, а сэр Эндрю ван Дюрен, для друзей – просто сэр Эндрю. Кстати, а что такое консервная банка? Вроде и понимаю слова, а представить такой предмет не могу.
– Консервная банка – это как ты: такая же металлическая, тупая и наполненная не пойми чем.
– Сударь, я все понимаю: вы переживаете за своего молодого друга и поэтому нервничаете, но, тем не менее, это не дает вам повода в очередной раз меня оскорблять. И даже то, что в ближайшей округе вам не на кого выплеснуть все ваши переживания, не дает права так себя вести!
– Не дает, значит? – Картана как будто прорвало: – А ради спасения кого Север в ноль просадил энергию, и ему пришлось на вожака идти без единого умения? Тебя, железнобокий, вообще кто просил переться за нами? А? Нет же, рубануло по мозгам нереализованное понятие чести. Нужно, мол, обязательно всех защитить и спасти. Если бы не ты, нам было бы намного легче – не пришлось бы прикрывать чужую задницу…
– Картан!.. – еле прохрипел я, обрывая его словоизлияние, пока он не наговорил лишнего, о чем потом будет жалеть.
И одновременно с этим открыл глаза, чтобы сразу же их закрыть от больно резанувшего по ним света. Но я успел заметить над собой движущиеся ветви деревьев. Странно, мы ведь дрались на поляне, откуда надо мной ветки? Да еще и двигаются они куда-то в сторону моих ног. Только благодаря резкому небольшому толчку я понял, что меня то ли везли, то ли несли куда-то. Я даже почему-то не обратил внимания на легкое покачивание, пока мы не остановились.
– Слава Системе, ты очнулся! – сразу же подскочил ко мне хомяк. Это если судить по резко приблизившемуся голосу. Глаза я даже не пытался открыть – они запеклись и неимоверно слезились. – Лежи, не дергайся! У тебя куча травм, им нужно время, чтобы регенерировать. Ты вообще чудом остался жив. Если бы не подарок твоего крестного и лечащее умение этой консервы на ножках, фиг бы тебя вытянули.
– Что за подарок? Какое, черт возьми, умение? Ван Дюрен ведь тоже был ранен и не мог лечиться… – я ничего не понимал, и у меня было еще множество вопросов, но пересохшее горло не дало дальше говорить.
– Тише-тише, – сразу попытался успокоить меня Картан. – У тебя сильная кровопотеря, не напрягайся.
– Ваш мохнатый друг говорит про мое умение лечения, – взял слово сэр Эндрю. – Я просто при жизни хотел стать святым паладином, но в их ряды очень трудно попасть. Так что когда один не очень честный человек предложил мне книгу с умением лечения, я, недолго думая, ее и выкупил. Ведь у любого паладина, пускай пока еще только будущего, должно быть умение лечения, и только потом, когда этот пройдоха уже скрылся в неизвестном направлении, я обнаружил, что умение можно использовать только вне боя.
– Вот только этот пустоголовый заплатил за него раз в пять больше, чем стоит аналогичное, но уже боевое, даже не выяснив предварительно, откуда свое умение получают паладины.
– Откуда мне было знать, откуда его получают паладины?! Я же к тому моменту им еще не был, – рыцарь, к моему удивлению, на все подначки Картана не реагировал и оставался таким же спокойным.
– Да ты и к этому моменту не паладин, – прошелся по больному Картан. – Ты, пустая твоя голова, мог бы и спросить у кого-то знающего. Да даже банально подумать своей головой, откуда у всех паладинов одного божества одинаковые умения лечения. Объясняю: это потому, железный болванчик, что им умение дает божество, когда те получают соответствующую специализацию.
– Картан, хватит наседать на Эн… на сэра Эндрю ван Дюрена, – вспомнил я в последний момент, что рыцарь не любит, когда сокращают обращение к нему. – Он ни в чем не виноват: я думал, что справлюсь.
– Для вас – просто сэр Эндрю, – парой слов рыцарь показал, что расценивает меня уже как друга, а не как постороннего.
– Ага, справился! Через все лицо рана от когтей, плечо разорвано так, что непонятно, на чем рука держится. А сверху еще почти полтора десятка всевозможных негативных эффектов, часть из которых долгое время держала твою регенерацию в отрицательном значении, даже несмотря на бонус от подарка.
– Подожди. Насчет умения я понял, но при чем тут подарок крестного?
– Тьфу, блин, ты же пока даже глаза нормально открыть не можешь. Ну, в общем, там, похоже, открылось одно из скрытых свойств, увеличивающее твою регенерацию. Это я по положительному эффекту сужу – держался он у тебя поначалу. «Увеличенная регенерация от личного жетона с родовым гербом». И висела эта фигня, пока твое состояние не стабилизировалось, только благодаря этому ты и не истек кровью, ну и потому что наш железноголовый применял к тебе лечение по откату. И все равно первые несколько часов ты буквально на краю держался.
– Первые несколько часов? – неуверенно переспросил я. – Сколько времени прошло?
– Уже утро следующего дня. Пока смогли тебя стабилизировать – уже начало темнеть, решили не ломиться по темноте, а утром соорудили волокушу и пытаемся добраться до этой гребаной крепости.
– И… и сколько мне ждать, когда я смогу хотя бы нормально видеть?
– Ну, судя по таймерам негативных эффектов, недельки этак три…
У меня все оборвалось внутри. Три недели на самостоятельную регенерацию! Да это же меня можно считать куском мяса, предварительно подготовленным для ближайшего же демона. Ни у Картана, ни у рыцаря нет оружия, да еще и на руках калека имени меня. Сознание в панике металось от одной мысли к другой, не останавливаясь. А ведь мне еще нужно с квестом закончить в течение месяца. А что будет, если я не справлюсь за отведенное время? Останусь тут на сорок семь лет, а потом развоплощусь? Или пойду на перерождение? А как же Катя? А крестный? Я же еще не нашел виновных в оцифровке нашего мира и не отомстил им за родителей… Я уже хотел было подняться, чтобы пусть и с поддержкой, но идти самостоятельно. Хоть я пока и не могу открыть глаза, но тот же Картан может вести меня. Даже успел немного податься вперед, но твердая рука уперлась мне в грудь и остановила мой порыв.
– Отдыхай! – голос рыцаря звучал твердо. – Я обязан тебе своей жизн… существованием. Теперь моя очередь позаботиться, чтобы ты не погиб окончательно. Тем более, негоже детям воевать вместо взрослых.
– Я не ребенок! – попытался я возмутиться.
– Пфф… – выдал неопределенный звук Картан. – Ты еще хуже! Ты – подросток. Дети помладше хотя бы слушают взрослых, а не пытаются выпятить свою значимость и сунуть нос, куда не следует.
– Не важно, – примирительно сказал ван Дюрен. – В любом случае, в течение часа мы должны выйти к крепости. Если она, конечно, окажется там, где мы думаем.
Немного подумав, я все же решил уступить. Если до крепости осталось недалеко, то, возможно, они правы, и срочной необходимости идти на своих двоих у меня нет. Ладно, надо хотя бы с собой быть честным: слишком паршиво я себя чувствую. Так и хочется свернуться калачиком и заплакать. Но нельзя – я должен быть сильным! Так что осталось только откинуться на волокушу, надеясь, что Картан с ван Дюреном лучше знают, что делать. Ведь иногда действительно лучше довериться взрослым – у них, по крайней мере, больше жизненного опыта.
Через полминуты, когда рыцарь убедился, что я больше не пытаюсь подняться, мое транспортное средство, слегка дернувшись, продолжило свое движение. Я же хоть и старался прислушиваться к окружающей обстановке, как-то незаметно для себя снова провалился в тягучую бездну беспамятства, но на этот раз она оказалась обычным сном.
Проснулся… Наверное, даже скорее – очнулся от постороннего голоса, который расспрашивал Картана и ван Дюрена о том, кто они, откуда и куда двигаются. Учитывая, что мой мохнатый полунаставник и полупитомец на этот раз не плевался во все стороны сарказмом и шуточками, а спокойно отвечал (правда, отделываясь общими фразами), ситуация вокруг была серьезная. Подтверждение я получил спустя несколько секунд, когда услышал мягкие приближающиеся шаги, не характерные для моих спутников, и по моему телу пробежала мягкая теплая волна.
– Он стабилен, – мягкий женский голос возле меня чуть не заставил дернуться. – Отрицательных эффектов много, но дотерпит до крепости и без моей помощи.
– Хорошо, не трать тогда ману, – ответил ей издалека тот незнакомый мужской голос. И продолжил – видно, обращаясь уже к моим спутникам: – Минут через двадцать подойдет группа из крепости, поможет вам добраться с раненым. Там уже ему окажут помощь, а у нас еще долгий патруль впереди, и ману лучше поберечь.
– Без претензий, – заверил его Картан. – Мы можем и до крепости подождать. Давай лучше вернемся к вопросу, что это за разумные в плащах были?
– Сектанты. По возможности мы у них отбиваем доверчивые души, но территория большая, и они умудряются пастись недалеко от нас. Да и плащи эти хорошо их скрывают от большинства поисковых умений.
– Простите, сударь, но я не пойму, для чего они спасают души от демонов? – влез со своим вопросом рыцарь.
– А они и не спасают – только собирают тех, кого могут, без опасности для собственной шкуры.
– Но для чего?
– Качаются, – процедил мужской голос, как будто выплюнул.
– Но ведь для нас тут развитие остановлено, насколько я успел понять… – вдруг ван Дюрен запнулся. – Или вы хотите сказать…
– Да, поглощение других душ. Для нас развитие действительно остановлено, но можно поглотить другую душу. Процесс очень медленный, а они не демоны, чтобы быстро поглотить достаточно большой кусок сущности души. Правда, постепенно из-за этого метода и демонизируются. Поэтому они под предлогом спасения сгоняют якобы спасенные души к себе на базу, и там уже, рассадив по клеткам, постепенно поглощают. Да и, кроме развития, это также увеличивает таймер до перерождения. Один из пленных сектантов был вообще уверен, что на определенном этапе их душа полностью демонизируется, и они опять обретут физическое тело, пусть и демоническое. Но многих, к сожалению, прельщает и такая жизнь. Да и у некоторых рас нет ничего постыдного в том, чтобы поглотить силу врага тем или иным способом, поэтому подобных сектантов достаточно много.
– Как я понимаю, вы не в курсе, где у них база или базы? – уточнил Картан.
– Разведка работает над этим, но пока удается выследить только мелкие перевалочные пункты, – судя по интонациям, мужику было неприятно признаваться, что они не могут справиться с этим вопросом.
– Зато они прекрасно осведомлены, где ваша крепость, – задумчиво проговорил Картан.
– С чего вы так решили?
– Один из этих плащеносцев рефлекторно указал правильное направление к вашей крепости. С дистанцией, правда, надул: пришлось до вас добираться намного дольше, но, скорее всего, он успел сообразить, что не стоит открывать информацию, пусть и потенциальным смертникам.
– Говорила же разведка, что у нас крот! И скорее всего, далеко не один, – судя по голосу, вмешалась женщина, которая до этого подходила ко мне. – А служба безопасности, как болванчик, талдычит, что у них все под контролем и крота не может быть.
– Лиара, успокойся – это не наше дело. Пускай сами между собой разбираются.
– Командир, но это ведь уже не первое доказательство… – начала было девушка, но ее оборвали.
– Наше дело – периметр и поиски, остальным пускай занимаются ответственные за это существа. Если каждый начнет лезть в другие зоны ответственности, начнется полный бардак!
– Но…
– Все! Разговор закончен! Если есть желание опять поднять этот вопрос, обсудим по возвращении в крепость.
Мужчина явно не хотел обсуждать проблемы их крепости при посторонних. Но вот женщина в упор этого не понимала. Вон как обиженно засопела, даже я слышу. Жаль, что пока не могу видеть: пускай даже я, аккуратно приоткрыв веки, смог избежать резкой боли, но ничего, кроме немного слепящего света, не мог разобрать. Даже попытки вызвать интерфейс не увенчались успехом. Точнее, судя по легкому изменению света, я его вызвал, вот только не могу разобрать, что там. Странно… Раньше я мог спокойно даже с закрытыми глазами им оперировать, а сейчас какая-то фигня, но ведь полностью зрение я не потерял, раз хоть что-то вижу – не абсолютная темнота перед глазами. Ладно, как только пройдет негативный эффект, разберусь по логам, что произошло; ну, или если повезет, то когда вылечат в крепости. Судя по услышанному, есть шанс, что мне там смогут помочь.
– О, ваш малыш зашевелился! – первой на мои телодвижения отреагировала женщина.
– Я не… Кхе-кхе-кхе, – попытка возразить, что я не малыш, оборвалась кашлем. Едва выдавленные из себя два слова, как наждачной бумагой, прошлись по горлу, вызвав приступ кашля.
– Тише, тише… На вот, попей.
Моих губ коснулось горлышко какой-то емкости, и я, как умирающий в пустыне, припал к живительной влаге. Вроде бы обычная вода, но сейчас для меня она была как божественный нектар, а если бы еще и пожрать что-то дали, то я сейчас был бы на седьмом небе от счастья. Но, похоже, не суждено мне сейчас познать полную радость сытости. Едва я закончил пить, как услышал новый голос.
– Командир! Группа для эвакуации уже на подходе.
– Быстро они – думал, дольше придется ждать.
– Одна из поисковых групп была недалеко, возвращалась в крепость, вот они и доставят найденышей.
– Хорошо, – и продолжил уже, видимо, обращаясь к моим спутникам: – Вот видите? И не пришлось долго ждать – сейчас вас быстро в крепость проведут, ну а там уже первую помощь окажут. Потом будет небольшой опросник, и если все нормально – предложат вам остаться. Правда, придется поработать, но, думаю, предоставят варианты, учитывая ваши знания и предпочтения.
– А тебе, думаю, лучше до крепости поспать, – снова у меня над ухом зазвучал женский голос, и по моему телу опять пробежало приятное тепло, утянувшее меня в объятия сна.
На этот раз мне снился сон. Я бы даже сказал – воспоминание, сейчас кажущееся очень далеким, хоть и прошло всего лишь лет десять после тех событий. Снился отец, поочередно переворачивающий шампуры с мясом над едва тлеющими углями и со смехом наблюдающий за двумя своими друзьями: крестный, который пытался уложить на лопатки дядю Клима в шуточной борьбе. Дядя Клим тогда подшутил над крестным, и последний пару минут бегал за дядей Климом, а когда поймал, завязалась несерьезная борьба со смехом и гамом. Мама сидела рядом на покрывале и держала на руках еще совсем маленькую Катюшку. Вроде было радостно и хорошо, но глядя на столь родные и близкие лица, мне почему-то хотелось плакать. Тяжело, навзрыд. Так, как я не плакал с того самого дня. И когда по щекам потекли влажные дорожки, я резко проснулся.
Хотелось вернуться в этот сон еще хоть на минутку, секунду… Да хоть на мгновение! Но сон только отдалялся от моего сознания, становясь все более блеклым в моей голове, оставив после себя только мокрые дорожки на щеках, которые, в отличие от сна, были вполне реальными. Возможно, эта попытка удержать кусочек воспоминаний и не дала мне сразу сообразить, что лежу я на чем-то мягком и удобном, а вокруг умиротворяющая тишина.
