скачать книгу бесплатно
– Не помню, чтобы тебя увольнял. Неужели ты сама увольняешься?
Рия попыталась отстраниться, но уперлась спиной в деревянную колонну.
Оказавшись совсем близко от нависшего над ней мужчины, Рия впервые заметила, как в зависимости от освещения может меняться оттенок голубых глаз. Внимательно изучила форму губ, сложившихся в насмешливую улыбку, глубоко вдохнула исходивший от него и так сильно на нее действующий аромат. Ее колени предательски подрагивали, а все его черты неудержимо манили ее к себе.
Никогда еще Рия не чувствовала ничего подобного.
Внезапно осознав, что с ней происходит, она крепко стиснула кулаки и постаралась взять себя в руки.
– Я не хочу увольняться, но разве у меня есть выбор? – выдохнула Рия, чувствуя, что взгляд Натана полностью сосредоточился на ее губах.
Не выдержав повисшего в воздухе напряжения, он отстранился и прислонился спиной к соседней колонне.
– Если бы я не сказал сотрудникам, что, успокоившись, ты вернешься, они стерли бы меня в порошок одними взглядами.
– Жестоко дарить людям ложную надежду. Неужели ты настолько непробиваемый, что тебе совсем их не жалко?
– Ну уж какой есть. – Натан сложил руки на груди. – Я готов дать вашей компании один шанс. Но для этого придется доказать, что вы достойны стать частью «Ранэвей интернэшнл».
Прикусив язык, Рия остановила едва не сорвавшуюся с него благодарность и пристально посмотрела на Натана, пытаясь понять, почему так быстро бьется сердце. Из-за того, что он все-таки готов дать ей шанс, или всего лишь из-за одной его близости?
Ладно, не важно.
Она покачала головой:
– Я не хочу на тебя работать.
– Почему нет?
– А что в этом удивительного? У нас есть прошлое, и не слишком приятное. Что бы ты там себе ни думал, я соврала только потому, что…
Натан так на нее глянул, что Рия торопливо отступила на пару шагов.
– Я манипулировала Марией и тобой с благими намерениями. А ты… ты пытаешься придумать какую-то изощренную месть. Да, именно так. Ты хочешь заставить меня почувствовать вину и наказать, чтобы затем…
Натан насмешливо улыбнулся, а голубые глаза так и заискрились весельем.
– Тяга к драмам у тебя в крови или это я на тебя так действую?
Рия с радостью бы ответила, что он вообще на нее никак не действует, но глупо врать, когда они оба знают правду. Лучше сосредоточиться и бороться с неуместными реакциями организма.
– С чего вдруг такая резкая смена поведения?
– Проснулось чувство семейного долга? Или тяга к добру одолела?
Рия попыталась ударить его по лицу, но сильная рука легко и непринужденно перехватила ее ладонь.
Ей сразу же стало сложно дышать, и она машинально прошлась пальцами по твердой, мозолистой ладони, так не похожей на ее собственную.
И лишь ощутив переполнявшую его, но до поры скрытую силу, она поняла, что, собственно, делает.
Да что это с ней? Рия резко отдернула руку. С чего она строит из себя какую-то разъяренную кошку в обществе начальника и врага? Еще ни разу ей не доводилось встречать мужчину, так опасно расшатывающего ее внутренний баланс.
Потерев лицо дрожащими пальцами, она постаралась вспомнить, о чем они вообще говорили.
– Так ты согласен встретиться с Робертом?
– Если ты прямо сейчас скажешь, когда подпишешь договор купли-продажи поместья.
– Если ты останешься в Сан-Франциско до свадебной церемонии и поговоришь с Робертом, моя подпись будет у тебя на следующий же день. Но лишь при условии, что ты никого не уволишь из «Треволога» и, когда все закончится, вообще раз и навсегда забудешь о нашей компании.
– Хорошо. Разумеется, если «Треволог» дотянет до этого дня.
– Дотянет. Если ты не станешь вставлять нам палки в колеса.
– Да, в наглости тебе не откажешь. Собираешься продавать мне дом моей матери, да еще осмеливаешься ставить какие-то условия.
– Ты миллиардер, сам себе начальник и, насколько я понимаю, вообще никак ни от кого не зависишь. Что тебе эти два жалких месяца?
– Все. – Теперь в его улыбке не было и следа веселья. Одно лишь предупреждение. – У тебя есть последняя возможность решить дело миром.
– Нет, – ни секунды не медля, выдохнула Рия. – Роберт… он… Я все для него сделаю.
Натан задумчиво ее разглядывал, и она сразу же почувствовала себя кроликом из давным-давно рассказанной отцом сказки. Той самой, где кролик отправился в логово ко льву убеждать хищника отступиться от раз и навсегда установленного правила съедать в день по зверю.
Тогда она заткнула уши руками и молила замолчать. А спустя пару дней они с Джеки ушли, и она больше никогда не видела отца. Даже открытки на день рождения от него не получала.
Годами она мечтала, чтобы однажды он о ней вспомнил и написал. Или позвонил бы Джеки и спросил о своей маленькой девочке.
Но так ничего и не дождалась.
А теперь даже его лица не могла толком вспомнить. Зато помнила бесконечную дорогу и плакавшую по ночам Джеки. Ужасное было время. А потом, когда Рия уже решила, что у нее больше никогда не будет нормального дома, появился Роберт, и они поселились в поместье.
Вспомнив больные глаза Роберта, годами мечтавшего увидеть сына, Рия поняла, что уже не может отступить. Для этого она слишком далеко зашла.
– Ладно. Приходи на работу в понедельник утром.
В голубых глазах Рия уловила что-то непонятное. Вызов? Обещание?
– Я останусь на два месяца. Готов даже станцевать с тобой на свадьбе.
– Не собираюсь я с тобой…
– Ты сама все это начала, Рия. А я закончу.
– Перестань так произносить мое имя, – выдохнула она, сама того не желая.
И тут заметила приближающийся вертолет.
Слегка придвинувшись, Натан нахмурился:
– Я как-то не так его выговариваю?
– Нет, но… Просто я…
Вертолет был уже совсем близко, и Натан нагнулся к самому ее уху, чтобы она смогла его услышать.
– Учитывая, что нам предстоит два месяца работать бок о бок, мистер Рамирес и мисс Матур звучит слишком формально, – объявил он, обжигая горячим дыханием. – А называть друг друга братом и сестрой, когда наша взаимная неприязнь сразу бросается в глаза, просто глупо.
– Ты прав. Остановимся на Натане и Рии.
Она не столько увидела, сколько почувствовала его улыбку, а едва уловимое прикосновение бороды к щеке подействовало на нее как удар тока.
– Увидимся в понедельник утром. И так, чисто для справки, я очень требовательный начальник.
Вернувшись домой нетвердым шагом, Рия поняла, что успела чертовски устать, проголодаться и заработать головную боль. Лучше всего вообще прямо сейчас идти спать, чтобы ужасный день побыстрее остался в прошлом.
Просто не верится, что Дрю так легко от всего отказался, а сама она так остро реагирует не только на слова и поступки, но даже на одно присутствие Натана. А если вспомнить, кто всю эту кашу заварил…
От невеселых мыслей ее оторвал резко включенный свет.
– Раз ты знала, что он собирается вернуться, почему не остановила? – В глазах застывшей на лестнице Джеки ясно читалась смесь страха и ярости.
Чувствуя, как вина давит на плечи, Рия вздохнула. Если бы жизнь была так проста, как думает мама.
– Именно сейчас, когда Роберт наконец-то согласился на мне жениться, и…
Не в силах слушать очередную эгоцентричную тираду, Рия резко ее оборвала:
– Роберт обрадуется встрече. Да и в любом случае даже при желании я не смогла бы выгнать его из города.
– А от тебя ему что нужно?
– Он хочет вернуть себе поместье.
– Нет. Если ты отдашь ему дом, он просто выставит нас на улицу, не можешь же ты…
Мечтая лишь о том, чтобы мать хоть раз в жизни подумала не только о себе, но и о ней, Рия все же заставила себя говорить спокойно. Какой бы мама ни была, но в этом доме она нашла мир и покой с Робертом.
– Джеки, я не могу отобрать у него то, что по праву ему принадлежит.
Судя по глазам, мысли матери витали где-то далеко, и Рии сразу же захотелось хорошенько встряхнуть ее за плечи. Когда она так смотрит, бесполезны любые доводы.
– Не дай ему отобрать у нас дом, а как ты это сделаешь, не так уж и важно. Просто выгони его отсюда.
– Я не могу. – Если бы мама только знала, что Натан вернулся по вине самой Рии… – У меня нет выбора, иначе он начнет судебное разбирательство.
– Роберт на твоей стороне, он хочет, чтобы дом унаследовала именно ты, значит, никакое разбирательство нам не страшно. Рия, ты не можешь отдать ему поместье, сейчас мне необходима стабильность и уверенность в завтрашнем дне.
И так всегда. Но Рия привычно отбросила горькие мысли.
– Джеки, Роберт не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.
– А тебе не приходило в голову, что я могу волноваться о тебе?
– Не помню, чтобы тебя когда-нибудь волновали такие мелочи.
Джеки резко побледнела, и Рия сразу же почувствовала себя мерзкой, неблагодарной тварью.
– Ты годами тянула на себе все поместье, – вздохнула мать. – А где был этот Натан? Делай как знаешь, но убедись, что дом останется за тобой. У тебя на него столько же прав, если не больше.
Его улыбка все еще стояла у нее перед глазами. Рия совсем не рассчитывала, что Натан даст «Тревологу» шанс, но…
Дело не только во взаимном притяжении. Каждый раз, когда Натан оказывался близко, она буквально чувствовала, как его взгляд проникает ей в душу и, как в открытой книге, читает все страхи и сомнения, а потом с их помощью ловко заманивает ее в ловушку.
Но она справится, обязательно со всем справится. Прояви он настоящий интерес, было бы гораздо хуже, но этого никогда не будет. Не такой он человек.
Для него она станет лишь очередной песчинкой на бесконечной дороге. Как только он добьется своей цели, сразу же о ней забудет.
Рия уже давно смирилась, что отцу на нее просто наплевать, а Джеки она нужна лишь в качестве эдакого костыля, который всегда будет под рукой, чтобы опереться в трудную минуту. Ну а Роберт просто пытался хоть как-то смягчить вину, что он чувствовал перед Натаном и его матерью, вот и стал заботиться о подвернувшейся девочке. Разумеется, она очень высоко ценила его доброту, но это не мешало ей смотреть правде в глаза. Сама по себе она никогда никого по-настоящему не волновала. И Натан не станет исключением.
Глава 4
Добравшись до офиса в понедельник утром, первым делом Рия увидела прислонившегося к кирпичной стене Натана с планшетом в руке.
Глубоко вдохнув, Рия заставила себя успокоиться. В конце концов, она сама заставила его вернуться в Сан-Франциско и обязана держаться. Ради Роберта и компании.
Разглядывая Натана, Рия при всем желании не могла не отметить, что интересовал он далеко не ее одну. Многие проходившие мимо женщины бросали на него выразительные взгляды, но сам он полностью погрузился в планшет и ни на кого не обращал внимания.
Серая футболка, подчеркивающие крепкие бедра голубые джинсы, слегка влажные волосы, прячущиеся за бородой чувственные губы, накачанные руки… Стоило Рии только взглянуть на это великолепие, как каждый раз в груди у нее что-то болезненно замирало.
А с утра пораньше, да еще при явном недостатке кофеина в организме, эффект был просто ошеломляющим.
– Не трать мое время, – бросил Натан, не отрываясь от планшета.
– Что?
Может, она что-то пропустила? Впервые в жизни она приехала на работу, не проверив по дороге почту. Хотела непонятно кому и непонятно что доказать. А теперь чувствовала себя просто глупо.
Слегка покраснев, Рия быстро вытащила из сумочки телефон.
– Еще не проснулась? Или не с той ноги встала?
– Давай я сперва кофе выпью. А вообще я за выходные ни разу почту не открывала.
Не успела она договорить, как из машины Натана вышел шофер и протянул стаканчик ароматного напитка.
Неожиданно. Сделав пару обжигающих глотков, Рия немного пришла в себя, но откровенничать с Натаном все равно не собиралась.
