скачать книгу бесплатно
– Быть может, попытаемся избавиться от них сегодня же? – предложил я.
– Это будет непросто, – неохотно сказала Лаэн. – Я не уверена, что в открытую справлюсь с кем-нибудь из них. К тому же никто не знает, что выкинет Шен, если мы прижмем его к стенке.
– Но я же не прошу тебя лезть в драку. Пользы от твоего Дара гораздо больше, чем от твоего ножа.
Одну уну она смотрела на меня с удивлением, а затем тяжело вздохнула:
– Я думала, ты понял.
Последовало долгое молчание. Затем она тихо прошептала:
– Я не могу пользоваться Даром.
Мне показалось, что я ослышался.
– Ты… что?
– Я НЕ МОГУ пользоваться Даром! – потеряв выдержку, крикнула она и спрятала лицо в ладонях.
Какое-то время я ошеломленно смотрел, как она беззвучно плачет, затем подошел к ней и обнял:
– Шшш… Тихо. Тихо. Все хорошо, – попытался я утешить ее. В какой-то мере это помогло. Плач перешел в тихие всхлипы.
– Не могу… Потеряла его… Не могу… Вот почему не отвечала на твои мысленные призывы. Просто не слышу. Собиралась тебе рассказать сегодня… Уже начала, но ты спросил про Проклятую, и я не решилась продолжать. – Я уже начала тебе рассказывать про затухание «искры». Хилсс колдуна выпил меня. А заклятие Проклятой связало оставшуюся магию. «Искра» погасла настолько, что я не способна воззвать к Дару.
– Но ведь вчера ты создала «светлячок» для Шена.
– Это надо было сделать, пускай и из последних сил. В первую очередь для того, чтобы Гнус видел.
– Дар ушел не навсегда?
– Конечно. «Искра» не погасла. Но чтобы восстановиться, требуется некоторое время.
– Как долго?
– Подобного со мной никогда не бывало. Я могу только предполагать. Две недели. Быть может, месяц.
Пришлось закусить губу, чтобы не выругаться. Не думал, что все так плохо. У нас нет в запасе не то что недели, но даже трех дней. Без магической поддержки моего солнца справиться с троицей наших незваных компаньонов будет тяжело.
Из густых зарослей, ярдах в пятнадцати от нас, с возмущенными воплями вылетела пестрая птица. Я тут же оказался на ногах, готовый выстрелить. Лаэн тоже вскочила.
– Что-то ее вспугнуло, – сказала она.
Никаких подозрительных движений и шорохов. Если там кто-то и прятался, то вел себя очень тихо. Так мы простояли несколько минок, напряженно вслушиваясь в звуки леса.
– Бесполезно, – подала голос Лаэн. – Если там кто и был, он уже давно убрался восвояси.
– Или до сих пор прячется, – не согласился я с ней. – Нас могли услышать.
– Не думаю. Достаточно далеко.
– Некоторые обладают прекрасным слухом, – вновь возразил я и вскинул лук.
Танг!
Стрела ушла туда, откуда совсем недавно вылетела птица. Выждав еще минку, я взял в правую руку топорик, в левую – длинный кинжал и пошел на разведку, не очень-то надеясь, что смог кого-то задеть.
Как и предполагал, стрела воткнулась в землю. Я убрал ее обратно в колчан, осмотрел место. Трава вокруг была примята, а одна из веточек малинового куста сломана. Несколько спелых ягод, не удержавшись, упали на землю.
Это могло означать многое.
Или ничего не значить.
– Эх, Альсгара! – мечтательно вздохнул Бамут и, заложив руки за голову, растянулся на листьях. – Кто бы знал, как я по ней, эта, соскучился!
– Долгие прогулки полезны для здоровья. – Лаэн задумчиво пошевелила угли догоравшего костра веточкой. Тут же целая стая искр устремилась в ночное небо.
– Только не для моего! Я думаю, что дух Зеленого города у меня в крови.
– Думать вредно, дружок, – мягко сказала мое солнце. – Ты же знаешь, что от множества мыслей может быть масса неприятностей. Передай мне воду, будь так любезен.
Бамут сел, потянулся до хруста в суставах. Все, что касалось работы, он делал очень неторопливо. Я видел, что жену это бесило.
– Возьми мою. – Гнус кинул ей флягу. – Пока он расшевелится, век пройдет.
– Не клевещи, – обиделся Бамут и вновь улегся. – Торопиться ведь некуда.
Я вышел из мрака, где стоял все это время.
– Все спокойно? – прочистив горло, спросил Гнус. Мое появление застало его врасплох.
– Вроде бы, – неопределенно ответил я ему. – Второй день тихо. От нас, похоже, и вправду отстали.
– Слава Мелоту. – Шен подбросил в гаснущий огонь хвороста. – А то каждое дежурство ждешь чего-то…
– И дальше жди, целее будешь. – Лаэн глотнула из фляги Гнуса и сморщилась. – Проклятие! Ты где эту воду взял?
– В ручье. – Недомерок явно не ожидал подобного вопроса.
– Плохой ручей нашел. Горчит.
Она сплюнула, затем опрокинула флягу.
– Эй! Эй! – вскричал Гнус. – Ты что делаешь?
– Не вопи, – посоветовал я ему. – Что, воды негде набрать? Каждый день на пути два-три родника. Не умрешь.
Лаэн, все еще отплевываясь, бросила опустевшую флягу владельцу.
– Хоть бы разрешения, что ли, спросила, – недовольно сказал он и закрутил крышку. – Завтра будем на месте, да, Нэсс?
– Кто сказал? – сухо поинтересовался я.
– Да по всему так оно выходит. Последние переходы все время по прямой. На запад идем, солнце вечерами прямо в морду бьет, особенно когда через перелески топаем. По дням если считать, так уже вроде должны добраться.
Умный гаденыш. От таких, как ты, надо сразу же избавляться. Сегодня. Ночью. Когда все уснут. Больше эта компания нам не нужна.
«Вроде» в лесу не считается. Вроде должны. А вроде и нет. Будет тракт – хорошо. А нет, так придется пробираться, пока не выйдем.
– Думаю, теперь и ребенок дорогу найдет. – Улыбка Гнуса мне очень не понравилась.
– Это ты к чему? – сказал я.
– Просто радуюсь. Скоро домой. – Он все так же нагло улыбался.
Мы с Лаэн украдкой переглянулись.
Итак. Что же следует из всего только что услышанного? Дорогу найдет даже ребенок? То есть в проводнике они больше не нуждаются? Уверены, что сами выберутся из леса? Вероятно. Идиоты не знают, что впереди болота, и надо поворачивать на север. Считают, что сами смогут выгрести. Следовательно, мы переходим из разряда опасных спутников в опасные трофеи, за которые обещано много-много денег. Избавиться от нас решили? Да только мы это сделаем быстрее, ребята.
Первым придется кончать Шена. Целитель он или не Целитель, мне на это плевать. Пускай такие, как наш лекарь, рождаются раз в сто или даже в тысячу лет, но он самый опасный из троицы.
– Вот приеду в Альсгару, заживу. – Бамут снова сел. – Эта… куплю себе домик. В пригороде. На берегу моря. А еще лучше хороший трактир, поближе к пирсам. А ты чего со своей долей делать будешь, Гнус?
– Я-то? – Недомерок с любовью ощипывал лепесточки с маленького невзрачного цветка. – Рано об этом думать. Вот как получу, так и решу. Сорены всегда найдется, на что потратить.
– Думать надо заранее.
– Вы, ребята, никак разбогатеть собираетесь? – Я старался поддерживать непринужденный разговор, хотя внутри у меня все сжалось. – Наследства ждете?
– Вроде того. – Гнус закончил обрывать лепестки и бросил все, что осталось от цветка, мне. – Вот. Полюбуйся.
Бамут неожиданно заржал.
– Что это? – Я проигнорировал смех.
– Власница. Ключ к десяти тысячам соренов. Все еще не понимаешь? Сок этого цветочка заставит уснуть даже лошадь.
– Вот уж не думал, что ты так хорошо разбираешься в лесных травках, – сказал я, растягивая слова.
– В отличие от всяких выскочек, настоящие гийяны проходят долгую школу. – Гнус больше не улыбался. – Не надо! Хуже будет.
К луку я больше не тянулся. Арбалет Бамута недвусмысленно смотрел мне в грудь.
– Как это понимать? – холодно спросил я, скосив глаза направо. К моему удивлению, Лаэн спала.
– Вода из фляги горчила! – осенило меня.
Они нас обыграли.
– Молодец! – одобрил Гнус мою догадливость. – Так и есть. Я не очень надеялся на нее, но удача меня любит. Когда ведьма проснется…
– Вскипятит тебе мозги.
– Так мы и поверили. Я прекрасно слышал, что она ничего не может. Твоя баба ничуть не опаснее комара.
Значит, это он прятался в малине. Дотянули, забери меня Бездна!
– Я, если бы она, эта, не глотнула той дряни, мы б ей просто по башке тюкнули, – влез в разговор Бамут.
– Молс будет недоволен. – Сейчас я, как никогда раньше, пожалел, что нет Кнута.
– А мне с такими деньгами плевать на Молса и гильдию, Серый.
– Тогда не понимаю, почему ты со мной разговариваешь.
– Мы не собираемся вас убивать. Что делать с вашими башками в лесу? Пока до города довезем, они десять раз сгниют. Трехпалый может нам и не поверить. Так что доставим Йоху живой товар. И целый. Мы даже бить тебя не станем, коли будешь покладист.
– Я просто в восторге, – сказал я и резко упал на правый бок, одновременно бросая левой рукой топорик.
Громкий щелчок арбалета, и выпущенный болт прошел над моей головой. Бамут не ожидал от меня ничего подобного и, замешкавшись, промазал. Впрочем, попасть в цель, когда у тебя во лбу засел блазгский у-так, не так уж и просто.
Один готов!
Гнус зарычал, взвился в воздух и всем весом рухнул на меня прежде, чем я успел вскочить на ноги. Удар опрокинул на спину. Руку, в которой был зажат нож, грозивший попортить мне шкуру, удалось перехватить в самый последний момент. Острие замерло в дюйме от лица. Гнус давил, что было сил в одну сторону, я – в другую. Свободной рукой впился ему в лицо, пальцами стараясь добраться до глаз.
– Тебе помочь? – раздался ленивый голос Шена.
– Конечно… да! Тупица! – прорычал Гнус.
Нож приблизился к лицу еще на полдюйма. Внезапно мой враг вздрогнул и обмяк. Шен стоял над нами с окровавленным скимом. Заметив мой ошеломленный взгляд, он выдавил неуверенную улыбку:
– Я его всегда не любил.
А я сбросил с себя мертвеца, встал:
– И что дальше?
– Ничего. Мы вполне можем ужиться. Очень надеюсь, что доберемся до Альсгары вместе.
– А потом?
Он долго-долго смотрел на меня, затем убрал ским и тихо сказал:
– Давай попробуем разбудить Лаэн.
Лес изменился. Исчезли непролазные дебри и могучие деревья, появились тропки, множество прозрачных ключей выбивалось из земли и втекало в небольшие озера, спрятанные от любопытных глаз за стеной густого ельника. Почва местами стала влажной, прибавилось мошки и комарья. Последние не давали нам жизни до той поры, пока погода не испортилась и не пошел дождь. Стало сыро, душно и противно. Все указывало на то, что недалеко отсюда лежат Великие блазгские болота. Мы повернули на север, в надежде рано или поздно выйти на тракт, который как раз должен был проходить по границе болота и леса.
Лаэн постоянно сплевывала горькую слюну и «добрыми словами» вспоминала Гнуса и Бамута. Будь ее воля, она бы с радостью убила мерзавцев во второй раз. В той скоротечной схватке мне не оставалось ничего иного, как рисковать. Шанс, что меня продырявят болтом, был крайне велик. Да и Гнус оказался не увальнем. На помощь Шена я совершенно не рассчитывал, а она оказалась очень кстати.
