скачать книгу бесплатно
Как только выезжаем за ворота роскошного особняка, даже дышать становится легче. Может, я слишком тороплюсь? Может, стоить еще все хорошенько обдумать? Знал бы кто, каких сомнений я полон… Самый устрашающий альфа за всю историю, а такой неуверенный, когда дело касается его самого. Оправданно. Пятнадцать лет назад я пошел на важный шаг из-за отчаянья. Тогда не было времени, как следует обдумать последствия. Сейчас же… Сейчас же еще есть немного. Но к черту пока личные нужды.
Возвращаюсь мыслями к инциденту. Волчица, найденная на глухом участке нашей территории. Патруль там может не появляться несколько дней, потому что мало кто рискнет сунуться на землю северной стаи. И все же сунулись… Была ли самка одна? Как поранилась? И как оказалась на моей земле? Вопросов много. Более-менее понятную картину я могу составить лишь на месте. И еще было бы хорошо, если б волчица пришла в себя до моего возвращения. Многое бы прояснилось.
Мимо проплывают заснеженные пейзажи, но они не могут сравниться с теми видами, что открываются на моей земле. Горы, хвойные леса и много нетронутого снега – вот мой дом. То, к чему я привык с детства, чем дорожу и буду дорожить. Стая – моя жизнь. И непонятно откуда взявшаяся находка может подвергнуть ее опасности.
И снова мысли скатываются до личной проблемы. Мне нужна самка. Здоровая, сильная волчица, которая сможет выносить для меня наследника. И выбор мой не велик, а лучше сказать, его и нет. Только вот я своей человеческой сущностью могу принять тот единственный вариант, что мне предлагают, а вот мой волк, увы. Он всеми лапами против этой самки.
Ну что ж, не хочу считать, что я убегаю от своих проблем, но разобраться с найденной волчицей нужно в первую очередь.
***
– Что у нас? – спрашиваю у встречающего меня беты.
– Она еще не пришла в себя, – сообщает Егор.
– Кто-то заявлял о пропаже волчицы?
– Нет. Никто из наших информаторов подобного не сообщил.
– Чую нутром, что дело дурно пахнет, – говорю другу, когда мы располагаемся в кабинете.
– Она могла заблудиться, упасть и пораниться. Мы этого не узнаем, пока она не придет в себя.
– Сколько ей лет?
– На вид – восемнадцать-двадцать.
– Молодняк, – фыркаю. – Могла сбежать из дома.
– Я тоже такое предположил. Удивительно, что тогда никто не озаботился ее поисками.
– Или волчица имеет для стаи большую ценность, чтобы в открытую объявлять ее пропавшей.
– Тогда на нее могли и напасть? Неплохая версия. Напали, загнали. Тут буря. Она потерялась, упала, поранилась.
– Я хочу ее увидеть, – заявляю бете, перебирая бумаги, что накопились за время моего отсутствия. – Какой у нее окрас? Приметы? Все записали?
– Да. Вон в той папке. Алекс единственный, кто видел ее волчицу.
– Она что обернулась с ранами? – поднимаю голову от отчета. Просыпается любопытство. Самка должно быть действительно сильна, раз смогла контролировать оборот в тот момент.
– Обернулась, – кивает Егор. – Правда, с тех пор едва приходила в себя. Вроде и приоткрывала глаза, но снова ускользала. Сейчас же вообще никак не реагирует.
– Что Елена говорит об этом?
– Нужно время.
– Время-время, – рыкаю со злостью. – Все упирается в него.
– Влад, – зовет меня Егор, и я замечаю, как он бледен. Чертова темная сущность. Поднимаю руку, показывая, что я в порядке и мне нужно всего лишь пару секунд, чтобы усмирить разыгравшуюся силу. – Как прошла поездка?
– Давай поговорим об этом позже, – отрезаю я. – Веди меня к волчице.
***
Медицинский центр располагается на окраине поселения. В свое время я озаботился вопросом здоровья своих оборотней, а со временем к нам стали приезжать на обследования и волки из других стай.
Конечно, наша раса не подвержена заболеваниям в той степени, что люди, но всякое бывает. Учитывая расположение северной стаи с ее гористой местностью, физические травмы довольно частое явление. Что уж говорить о молодняке, которые набивают шишки чуть ли не каждый день. Была у меня мысль даже создать отдельный детский центр, но пришлось от нее отказаться, потому что специалистов среди оборотней в медицинской области не так много, чтобы еще создавать профильные отделения.
В холле центра не так много посетителей. Знакомые волки привычно склоняют головы, приветствуя. Незнакомые рассматривают, хотя по глазам вижу, что боятся. Маленькая девочка, не скрывая своего страха, прячется за юбкой матери. Привычная реакция детей на мое появление. Наверное, пройдет не так много времени, как мной начнут пугать молодняк.
– Здравствуй, – приветствует меня Елена, сестра Егора. Эта самка единственная из женщин стойко переносит мое длительное присутствие и не выказывает и тени страха. Жаль, что она уже как более пяти лет счастлива в паре. Жаль, что я поздно рассмотрел в ней волчицу. Хотя, о чем я говорю. Только после боя с Вячеславом я задумался о том, чтобы обзавестись своей семьей. Довольствоваться же придется лишь щенком и никак не любимой женщиной.
– Есть хорошие новости? – интересуюсь у волчицы.
– Девушка в стабильном состоянии, но в себя еще не приходила, – сообщает она.
– Не очень-то и хорошие, – ворчу.
– Учитывая, что, скорей всего, она всю ночь провела на холоде, я бы сказала, что ее состояние отличное. Дайте ей время прийти в себя.
– Время… – выплевываю и сжимаю кулаки. Снова это чертово время. Все упирается в него. Прохаживаю туда-сюда по кабинету Елены, пытаясь успокоиться. Что-то в последние дни я часто теряю над собой контроль, а этого делать нельзя.
– Ты хотел на нее посмотреть, – говорит Егор. – Вдруг ты ее узнаешь. Все же почаще нашего бываешь на всяких обрядах.
– Показывайте, – вздыхаю и направляюсь вслед за волчицей.
Палата нашей находки расположена в самом конце коридора. Охрана, что приставлена к девушке, поднимается с кресел у входа. Приветствую мужчин, перебрасываюсь с ними парой слов, интересуясь жизнью. Не привык я относится ко всем как к прислуге. Я – альфа и, так же как мой отец, хочу быть для стаи тем, кому волки могут доверить любую мелочь.
На мгновение замираю, уловив аромат заиндевевшего леса, свежести, хвойной смолы. Аромат едва уловимый, но манящий. Что за чертовщина? Мой волк ведет носом, жмурит глаза и урчит от удовольствия. Не свойственное ему поведение. Не помню, чтобы он вообще был так чем-то доволен в последние годы.
– Что за запах? – спрашиваю у Елены, ожидающей, когда я войду в палату.
– Какой? – она принюхивается, как и самцы рядом. Все пожимают плечами, не понимая, что я такого учуял.
– Наверное, аромат волчицы, – кивает на дверь девушка, – поэтому не признал его.
Да, верно. Я знаю многих волков в стае именно по запаху. Опять же, потому что альфа, потому что призван защищать каждого.
Елена больше не дожидается нас, скрываясь в палате. Стоит открыться двери, как я понимаю, что именно аромат найденной самки, витает вокруг. И, чтоб меня, но он заставляет мой мозг плавиться. В штанах становится тесно. Сюрприз-сюрприз!
– Влад, ты заходишь? – спрашивает Егор, возвращая меня на землю.
– Угу, – киваю и наконец-то переступаю порог.
Светлая палата. Ничего лишнего. Стол, стул, небольшой шкаф в углу и койка, на которую я даже не решаюсь взглянуть. Нахожусь в каком-то подвисшем состоянии, таращась себе под ноги.
– Ну? – не выдерживает бета моего молчания.
В самом деле, что это со мной? Отрываю взгляд от пола и теперь не могу отвести его от хрупкой волчицы, которая даже не подозревает, что у ее сна появилось столько свидетелей.
Хрупкая, белокожая, и синяк на щеке делает ее еще бледнее. Понимаю, что рычу, когда Егор невольно прячет Елену себе за спину. Что, черт возьми, со мной происходит?
Я зол. Зол, потому что лежащая на кушетке волчица ранена. Зол, потому что не могу выносить вид ее зафиксированной руки и общей беспомощности.
Наверное, во мне слишком развит инстинкт защитника. Не могу я спокойно смотреть на раненных ослабших самок.
– Влад, ты успокоился? – осторожно спрашивает Егор.
– Да… да, я спокоен.
– Видел ее раньше?
– Нет, – а жаль… Молоденькая, совсем еще девчонка. Острый подбородок, худенькое личико и темные круги под глазами. Интересно, какого цвета ее глаза? Она бы вполне могла быть моей младшей сестренкой. Только вот тянет меня к ней совсем не по-братски. Чертовщина какая! И так хочется склониться к едва розовым губкам и запечатлеть на них легкий поцелуй. А эти волосы, необычный окрас – у корней темней, на кончиках совсем светлые, соломенного цвета. Длинные, красивые волосы. Мягкие, наверное. Пальцы зудят, как хочется коснуться их.
– Что? – переспрашиваю у Егора, потому что пропустил его вопрос.
– Я говорю, пойдем?
– Секунду…
Нужно что-то спросить, чем-то поинтересоваться. Слишком мало информации о девушке было в той папке. Ощупываю взглядом фигурку, скрытую под тонким одеялом, и замечаю кольцо на безымянном пальце.
– Это что? – процеживаю сквозь зубы. От мысли, что волчица может быть занята, мы с волком приходим в негодование.
– Кольцо. Никаких узоров, совершенно гладкое.
– Обручальное?
– Да кто ж его знает? – пожимает плечами бета, а мне его равнодушие совсем не по нраву.
– Так узнайте, – рыкаю в ответ.
Пора уходить. Бежать, чтобы не совершить опрометчивый поступок. Когда от самки меня так заносило? Никогда. Что-то здесь не чисто. Очень уж своевременно она попала на мою территорию. И к ней меня тянет словно магнитом. Тут либо происки врагов, либо… Да нет, бред!
Бросаю еще один взгляд на волчицу и покидаю палату. Даже дышать становится легче. Может, пора найти самку посговорчивей и утолить свой голод? Только вот я почему-то не уверен, что мое тело так же как сейчас отреагирует на нее.
– Где сейчас Соня?
– Нужна? – как мне кажется, с беспокойством спрашивает Егор.
– Найди ее и приведи ко мне в дом.
– Сделаю, но…
– Что, но?
– Ты уверен?
– Не знаю я. Понял? Не знаю!
– Завтра тебе на проведение обряда ехать, – понимая, что лучше меня не драконить, бета переводит разговор на дела.
– Помню.
– Думаю, к твоему возвращению наш найденыш очнется.
– Если придет в себя раньше, сообщи. Даже если это будет ночью. Понял?
– Да, Влад.
– Иди, – отпускаю Егора, когда мы покидаем центр. Волк уходит выполнять мое распоряжение, а я решаю прогуляться до дома пешком. Заодно проветрю голову.
И уже у логова, остановившись у ворот и смотря в стремительное сереющее небо, понимаю, что не могу отделаться от мыслей о найденной самке, о ее гладкой коже, точеной шейке и манящем аромате, что, кажется, окружает меня повсюду.
***
– Иди сюда, – хлопаю себя по коленке. Соня нерешительно приближается, но все же выполняет просьбу, аккуратно садясь боком ко мне. Отвожу с ее щеки короткий локон русых волос, наслаждаясь теплом бархатной кожи. Хорошая самка. Еще несколько лет назад, когда моя сила не была такой подавляющей, эта волчица таяла в моих объятьях, целовала так, будто я для нее единственный на свете. И сейчас иногда замечаю тоску в ее глазах, но все понимаю. Трудно терпеть ту тьму, которой наделила меня ведьма. Но не ради себя же пятнадцать лет назад я обратился за силой к ведунье. Ради стаи.
Смерть отца подкосила северных волков. Неожиданно, слишком рано. Мне тогда едва исполнилось двадцать лет. Молодой еще, зеленый… неокрепший. Возможно, я бы справился, если бы рядом было надежное плечо, но бету моего отца, которому он доверял как себе, тоже убили. И что я мог сделать, оставшись тет-а-тет с делами стаи? Все волки затаились в ожидании дальнейших действий. Я знал, пройдет совсем немного времени, и в мою сторону полетят вызовы на бой. Я не мог отдать стаю, которой управлял мой отец, а до него мой дед, а до него прадед… и так не одно поколение до них. Стая была для нас огромной семьей. И ее у меня хотели забрать.
Благо, что был и есть такой друг как Егор. И когда я уже отчаялся, готовый опустить руки, именно он внес безумное предложение – обратиться к ведьме. Будет ли успех или нет, мы не знали. Отправились вдвоем в глухое местечко у подножья гор.
Она ждала нас. Правда или нет, не знаю, но, когда я появился на пороге, лишь кивнула на стул около стола и принялась раскладываться на столешнице скляночки, свитки, травки. Приговаривала, наставляла и предостерегала. А я был словно чумной. В душе медленно, но верно поднимала голову надежда. Надежда, что нашел выход, что теперь уж точно справлюсь, что смогу взять стаю в свои руки.
– Сила на всех будет действовать одинаково. Друг или недруг – для нее все одно, – повторяла не один раз ведунья, а я кивал, но не понимал. Осознание пришло после, когда стал замечать страх в глазах своих же волков, когда самки стали обходить стороной, а малышня при моем появлении замирала, словно зайцы. И если поначалу еще было терпимо, то сейчас, с каждым годом, сила продолжает расти и пугает уже даже меня.
Но я спас стаю. Спас! И если нужно было, сделал бы тоже самое снова.
– Боишься? – спрашиваю Соню, которая сидит с неестественно прямой спиной.
– Д-давит…
– Я не обижу, – шепчу ей.
– Я знаю, Влад, но…
Не даю ей закончить, обхватывая за талию и притягивая к себе. Волчица боится. Легкая дрожь пробегает по ее телу, а мой нос чует горький аромат страха.
Ласкаю самку с осторожностью, нежно. Целую мягко и расслабленно, но все одно, будто держу в руках фарфоровую статуэтку. Красивую, но холодную. Да я и сам остаюсь холоден…
– Иди, – отстраняясь от волчицы, тихо говорю ей.
– Влад, я…
– Иди, Соня. Ты не виновата.
Девушка встает с моих колен и направляет к выходу. Откидываю голову назад, прикрывая глаза. Как же тяжко стало жить без тепла и нежности… без любви.
