скачать книгу бесплатно
– Жалко, что нельзя прямо во дворец перемещаться – опечалено сказал император.
– Ты сам знаешь, что без антимагии этот город бы уже лежал в руинах – сказал наместник и позвал стражников.
Стражники быстро выпрямились, хором сказали «хвала императору за то, что он нас ведет, хвала императору за то, что он нас кормит, хвала императору за то, что он нас оберегает», немедленно весь люд расступился, и начал кланяться императору и наместнику. Им быстро подали карету, и они отправились во дворец.
Сам город-столица называется Фена-Морис и была построена в горе, чтобы с одной стороны были непроходимые скалы, а сбоку от города было озеро, в котором как говорят легенды, спит чудовище, которое проснется, если город будет в опасности. Сам Фена-Морис состоит из семи секций, каждая из которых защищена стенами. В каждой секции свои устои и живут разные прослойки общества. Так на первых трех ярусах живут ремесленники, купцы, продают свои продукты крестьяне. С 4 по 5 ярус живут солдаты, мелкие чиновники, учителя, врачи, а также тысячи студентов. На шестом – министры и высшие слои общества. На последнем ярусе располагается огромная крепость в виде огромного золотого феникса, с распростертыми крыльями. На самом верху «феникса» там, где должны быть глаза, располагаются покои императора. В крепости также находятся кабинеты министров, залы заседаний, в подвале располагается личная стража императора – самые отъявленные патриоты, готовые отдать свою жизнь за него. Под стенами седьмого яруса так же есть тюрьма, для особых существ. В городе много переулков и улиц, жизнь кипит каждый день. На стенах постоянная охрана, впрочем, как и на улицах. У войск города самое современное вооружение, которого нет даже у развитых эльфов с их 100% образованным населением. Ну и конечно, в крепости, где должно быть сердце феникса, располагается дорогостоящий, но очень мощный, генератор антимагического поля. Один день работы такого генератора обходится в 5000 золотых, на такие деньги можно купить себе деревню с ее обитателями. Но, конечно, в лучах солнца город освещается светом феникса и выглядит просто завораживающе.
– Тебе не кажется, дорогой мой друг, что мы грабим население такими налогами? – спросил император, читая письма, пока они с наместником ехали во дворец на карете.
– Ну, война закончилась, конечно, такие налоги тяжелы для народа, особенно от того, что много мужей легло на полях битвы, но восстанавливать разрушенное надо, поэтому налоги такие, какими и должны быть – ответил наместник, читая местную газету.
– Из-за этой войны много людей в разбойниках, ищут себе способ пропитаться. Хм… А вот интересное письмо, послушай: «Мой многоуважаемый господин император Иссилиур Дератор, покоритель далеких земель, извольте мне, графу Роберту Саксонскому сообщить вам, что местное население устроило бунт в моем графстве, и требуют снизить налоги. Я считаю своим долгом лишить головы, каждого бунтовщика, но закон не позволяет мне этого сделать, и поэтому прошу в вашем ответном письме выделить мне повышенные полномочия, еще раз с уважением, мой лорд». Император усмехнулся.
– Совсем обнаглели не только люди, но и графы, бароны, и прочая нечисть, хотят больших полномочий, это даже звучит глупо. – Эндрю отложил газету и начал смотреть в окно кареты.
– Так и будем всем таким несчастным лордам писать? Что мол, извините, граф такой-то, но повышение полномочий противоречит всем принципам, по которым мы существуем в этом государстве, – задумчиво сказал император.
– Можно вообще ничего не отвечать, но меры принимать надо, по нашим данным, 3 из 30 графств страдают от бунтарских настроений – сказал наместник и приказал кучеру остановится.
– Думаю, стоит пока что, просто выслать действующие войска для подавления мятежа, если не поможет, так и быть, снизим налоги. Так, а почему мы остановились? – император сильно удивился.
– Однажды, когда я ходил по городу в облике нищего, то многое узнал, как минимум то, что здесь делают просто шикарную шарлотку, – деловито сказал наместник и вышел из кареты в сторону ларька в окружении пары солдат.
М-да, 3 из 30 – это ничтожно мало, но все же надо решать вопрос, если другие графства увидят, что империя никак не реагирует, то может начаться необратимый процесс дележки власти, нам этого точно нельзя допустить. – так думал император и когда Эндрю вернулся с ужасно вкусно пахнущей шарлоткой, то сказал ему:
– Отправь мое послание во все графства – «именем вашего императора, люди величайшей империи в мире! Услышьте своего господина и защитника! Сейчас очень сложный период в истории страны, только-только закончилась война с войсками проклятых! Поймите, и внемлите, что, если вы будете подрывать экономику, это никак не поможет вашему состоянию, я очень соболезную тем семьям, у которых погибли отцы, братья и сыновья на войне. Их подвиги высоко ценятся империей! Так давайте не посрамим их память и вместе восстановим былую мощь великой империи Феникса! Только вместе мы можем считать себя величайшей расой в мире! Только вместе мы победим врага!»
Глава 3. Вышедший из тени
Огромный купол, обвитый корнями великого древа, – это главное здание парламента эльфов, в свете луны оно особенно красиво, светится чуть голубым светом, что создает ощущение волшебства.
Вошедший в комнату эльф был невысокого роста, с острыми чертами лица, на котором красовался большой шрам, проходящий через левый глаз и продолжающийся на макушке его головы. Также он отличался длинной, доходящей до пояса белой косой, которая показывала его положение в парламенте.
Когда он вошел, то не взглянул ни на одного из присутствующих и лишь величественно махнул рукой, после чего все сели.
– Итак, господа, скоро выборы президента, и мы точно должны победить на них, иначе эти мягкотелые либералы укрепят экономический союз с империей, и тогда войну с ней мы будем видеть только в своих снах, – четко и тактично сказал только что вошедший эльф.
– Без своего лидера у них мало шансов. Ансир, вы точно уверены, что мы ее больше не увидим?
– Более чем. Но все же у либералов есть свои козыри, как минимум то, что они прямо сейчас возглавляют совет почти в одиночку, дает им хорошее подспорье в виде госаппарата, – спокойно ответил Ансир.
– Но в данный момент и у нас есть преимущество, – сказал один из эльфов и встал со своего кресла.
– Какое? – спросил Ансир, явно зная ответ на этот вопрос.
– Вы и сами знаете, – смущенно сказал вставший эльф.
– Ну уже нет смысла что-то скрывать: если среди нас есть шпион, он и так все знает, – сказал Ансир, обведя всех присутствующих подозрительным взглядом.
– Либералы в курсе, что большинство эльфов недовольны бездействием нынешнего правительства по отношению к империи. Но они не знают, что наша партия готова предоставить доказательства того, что все виновники Кровавого Шейхвунда были найдены, и если нам дадут полномочия, то возмездие свершится, – сказал вставший эльф и сел.
– Благодарю, Долганис. Итак, господа, так как выборы уже через три месяца, начинаем активно продвигаться в политической гонке, агитируем народ, обвиняем оппонентов и ведем теневую войну. – Ансир обвел всех взглядом, и эльфы начали активно уходить из зала.
– Ансир, тебе не кажется, что мы поступаем глупо, когда надеемся на то, что народ все еще хочет мести за ту мясорубку? – немного испуганно спросил Долганис.
Ансир пронзил взглядом бедного старика, так что тот начал пятиться назад.
– Поверь мне, старый вояка, никто никогда не забывает о таком, когда твоих детей, жену, родителей вырезают холодно и беспощадно просто потому, что прошел слух – среди них скрывается какой-то министр. Поверь, Долганис, за это эльфы никогда не простят Императора и весь род людской, – с нагнетанием говорил Ансир, и когда сказал, отвел взгляд от своего первого помощника.
– Хорошо, будем делать все, чтобы наша партия победила, и тогда империя познает весь гнев эльфов, – с наигранным героизмом сказал Долганис и исчез в дверях.
Ансир встал со своего кресла и пошел в сторону древа мудрости. По пути он никого не встретил, что странно. Обычно у древа всегда много народу, но сегодня было пусто. Не так давно либеральная партия лишилась своего лидера. Эльфийка просто исчезла, и никто не знает, куда.
Внутри древа был шикарный зал, в центре которого стоял могущественный деревянный трон, – символ монархического строя, который был у эльфов долгое время. Однако они в какой-то момент поняли, что такой строй явно уступает демократическому, и теперь эльфы готовы заключать союзы и помогать странам, в которых либо уже существует демократия, либо власти хотят к ней прийти. Именно поэтому Империя Феникса и ЛДР (Лесная Демократическая Республика) так сильно враждуют, хотя корень их вражды гораздо глубже. И есть гораздо больше причин у этих рас ненавидеть друг друга.
– О, сам Ансир явился в древо мудрости, – сказал вышедший из тени друид.
– А вы уже знаете, кто я такой? Вас ведь всего две недели назад разбудили? Хотя это не важно, вы же мудрый друид. Как вас зовут, мудрейший? – Ансир слегка поклонился.
– Малвой Бурелет, но я знал, что ты сюда придешь, – друид улыбнулся и сел на трон в центре зала.
– Конечно, знали, – Ансир улыбнулся, – а вы знали, что даже друидам запрещено сидеть на этом троне?
– Поверь, мальчик, я сел на трон не потому, что хотел кого-то оскорбить или что-то нарушить, а потому, что мне нужна его мудрость. – Малвой немного закинул голову и выдохнул.
– И что за мудрость дало вам это дерево? – Ансир усмехнулся и подошел к одному из мощных корней.
– Видения. Я друид, который может немного заглянуть в будущее, – старик улыбнулся и, немного кряхтя, встал.
– И какая точность у этих видений? – улыбнулся Ансир и повернулся к старцу.
– Почти лучшая из тех, что знал мир. Я вижу три вероятных исхода, только Старый Эльф может лучше.
– И что же вы увидели?
– В одном из исходов я видел кровь людей и эльфов, они бились друг с другом и не ведали, что творят. Во втором я видел падающую статую Императора и горящего за ее спиной феникса. А вот третье видение было самое ужасное.
– Ну, эти два видения уже наводят ужас, мне кажется, третье не может быть ужаснее.
– В третьем брат и сестра не смогли поладить и по их вине погибнут миллионы душ, – сказав это, старик выдохнул и начал подходить к двери.
– М-да, а разве предсказания не могут исполниться вместе? – с интересом спросил Ансир.
– Это только видения, все что угодно может произойти, – Малвой сказал это и вышел из древа.
Ансир подошел к трону, легонько коснулся его кончиками пальцев и закатил глаза от удовольствия.
Давным-давно, когда эльфы еще не появились на свете, было рождено три Великих древа, каждое из которых несло неимоверную энергию и силу. Благодаря им и появились двое, которые были родоначальниками всех эльфов. С развитием цивилизации эльфы все больше понимали и принимали мощь древ, дойдя до того, что привязали свои жизни к ним, и теперь эльфы живут почти вечно. Некоторых из них древа наделили силой, их прозвали друидами, но одна проблема была нерешаемой. Чтобы силы преумножались и сами друиды могли справляться с могуществом, они должны спать, спать в изумрудном или сапфировом сне. Они дремлют веками, и только очень редко их пробуждают, по самым срочным делам.
«Конечно, это звучит как байка, но говорят, что древа связаны между собой особой магией, которая при желании может перемещать сплоченных с ними эльфов к любому из древ. Естественно, если это не байка, то открываются просто невообразимые возможности. Так получилось, что одно древо находится в Лесной Демократической Республике, другое – прямо в сердце Империи Феникса, и третье находится на засушливых территориях орков. Так можно было бы переправлять войска прямо внутрь нерушимой империи, но это лишь байка», – так думал Ансир.
– А интересные видения увидел Малвой, как минимум в двух из трех хорошее содержание. Конечно, третье очень смутное, потому что где в мире могут быть брат и сестра, такие могущественные, чтобы из-за них погибли миллионы? – продолжал думать вслух Ансир. – Хотя если это будут души погибших людей или еретиков, тогда тоже отличное предсказание.
Вдруг в руках эльфа оказалось письмо с печатью ордена друидов. Ансир быстро прочитал его и улыбнулся. В письме было сказано, что орден друидов поручает Ансиру и его гвардии охранять друидов в день, когда будет проводиться обряд дарения.
– Значит, защитить, прям за месяц перед выборами. Если все правильно спланировать, то я получу дополнительные политические очки, но если никто не нападет во время этого обряда, то это ничего не даст. – Ансир глубоко задумался.
– Надо будет инициировать атаку на друидов, желательно с парой погибших, а мы как будто их спасаем, но тогда нужны хорошие люди, иначе и сами друиды смогут справиться с напастью. Я знаю только двух людей способных представлять угрозу ордену друидов. Как говорится, на Императора надейся, но сам не плошай.
Ансир сел на лавочку в саду Великого древа и быстро написал письмо своим агентам, чтобы те нашли Ассасина и Стрелка, срочно.
Глава 4. Ему осталось недолго.
В кабинете директора магии было душно. Занавески на больших окнах не спасали от палящего солнца. Да, ждущая Эрфана девушка могла бы воспользоваться магией, чтобы охладить помещение, но, к сожалению, ее руки были заняты бумагами. Прикосновение к предметам в кабинете могло стоить жизни, поэтому она просто стояла и держала стопку, заливаясь потом.
– Ох, что же вы не охладили мой кабинет? – с хитрой усмешкой сказал вошедший президент магии.
– Бумаги, вот, некуда положить, – робко отвечала девушка.
– Новенькая? – усевшись в свое кресло, спросил Эрфан и одним взмахом руки охладил помещение.
– Н-нет, уже два месяца работаю в магической канцелярии, – смущенно отвечала девушка.
– Как же ты оказалась в моем кабинете? – уже не смотря на девушку, спрашивал маг, погрузившись в чтение письма с подписью «От мистера Э. Д.».
– Меня перевели к вам.
– Так что же ты держишь бумаги. Поставь их на стол, вот тут, – говорил Эрфан и указал рукой, где положить стопку.
– Да-да, конечно, извините за беспокойство, я пойду, – робко говорила девушка, но все же положила бумаги и собралась уйти.
– Постой, – сказал Эрфан.
Девушка остановилась, почти дойдя до двери.
– Где-то я тебя видел, – надев очки, посмотрел на девушку президент.
– Возможно, в канцелярии, – неловко отвечала девушка.
– Хм, – томно продолжал Эрфан, – подойди поближе.
Девушка неловко подошла и немного приподняла голову.
– Точно где-то видел, – серьезно говорил маг.
– И где же? – взволнованно спросила девушка.
В течение неловкой минуты девушка стояла прямо перед президентом магии, а он пялился то на ее лицо, то ниже.
– Да так, неважно, – отмахнулся старик, – идите, занимайтесь своим делом.
Девушка выдохнула, попрощалась с великим магом и вышла из кабинета. Ей навстречу попался какой-то высокоранговый маг, их можно было отличить по количеству артефактов, которые они носили. Конечно, можно было бы определять и по уровню прорисовки магической татуировки, но она была спрятана на запястье. А маги любят носить одеяния с длинным рукавом, потому ее не видно.
Маг зашел в кабинет Эрфана.
– Подожди, Пальтрим, – сказал президент, дочитывая письмо.
Выждав пару минут, Эрфан наконец оторвался от письма и обратился к пришедшему магу.
– Зачем пожаловал?
– Нам нужна лицензия на охоту за верховными Химерами.
– Разве этим занимаюсь я? – хихикнул старик.
– Нет, но, чтобы оформить лицензию на охоту за верховными существами, нужна подпись мага восьмого ранга и выше.
– Так я-то тут причем? Я маг высшего одиннадцатого ранга, ты мог обратиться к любому магу из совета, и он бы подписал это.
– До вас было ближе идти.
– Совсем обнаглели, – тихо буркнул Эрфан.
– Извините?
– Давай сюда свою бумагу! – выхватив бумагу, он ее быстро прочел и поставил свою подпись. – Было раньше время, так свободно не могли ко мне в кабинет проникать ради таких целей.
– Уж извините сэр, но у нас правовое государство, и вы в нем не обладаете исключительной властью.
– Я это и без тебя знаю, Пальтрим. Неприятно, что ко мне может наведаться маг пятого ранга и попросить все что угодно.
– Вы могли не подписывать эту бумагу, – спокойно ответил молодой маг.
– Уж играйтесь. Молодежь.
– До свидания, сэр.
Эрфан не ответил. Он лишь бросил недовольный взгляд вслед ушедшему магу и решил разобрать бумаги. В голове у старика крутились размышления о том, что было написано в письме.
Собственно письмо лежало открытым на столе и его текст гласил:
«Мой друг Эрфан, поступила тревожная новость от шаманов орков. Их духи говорят, что земля неспокойна, похоже на то, что мать-природа просыпается, либо же это какое-то другое не менее могущественное событие.
Я знаю, что после того, как ты стал президентом, тебя заваливают бумагами, но ты все еще состоишь в совете магической безопасности мира, потому, как его председатель, я требую твоей причастности к этому делу. Нам нужны все возможные сведения, которыми вы обладаете, по поводу пробуждения или нашествия всемогущих сил.
Также прошу встретиться со мной лично, но сначала пошли голубя за мной. Есть, что обсудить.
Прошла также небольшая информация: королева планирует атаковать вас через два месяца, так что можете не особо бояться ее пришествия в ближайшие дни. Конечно, я ничего не гарантирую, так как не могу предсказать характер и поведение такой женщины, как королева Изабель. Просто будьте бдительны».
